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Amazonies nouvelles

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Pierre Monbeig

L'Amazonie péruvienne

Mise en valeur du Rio Tigre : peuplement et système de culture

Anne Collin Delavaud

Texto completo

1Le rio Tigre sur plus de 847 kms de parcours de la frontière Peruano-équatorienne au Maranon regroupe à peine 6 500 habitants répartis inégalement le long de son cours. Trait d'union entre deux milieux, le piémont des Andes équatoriennes et la plaine amazonienne, le fleuve Tigre reflète parfaitement ce rôle de charnière entre un peuplement de Jivaros-Andoarunas descendus des confins forestiers équatoriens et celui de colons spontanés, métis des Amazone, Maranon, Ucayali et Huallaga qui ont remonté le fleuve. Dans cette rencontre, des genres de vie se sont fondus, associant une activité traditionnelle de chasse et de pêche à l'élevage et au commerce. L'occupation de l'espace reste limitée et les interventions extérieures liées au mercantilisme basé sur le bois et les peaux, et tout récemment, aux campements de recherche pétrolière, n'ont guère modifié l'organisation traditionnelle. En effet, le faible nombre de riverains et les lourdes contraintes du milieu naturel pèsent très fortement sur l'occupation du sol dans un milieu humain complètement démuni de possibilités techniques modernes.

I - LE REGROUPEMENT DES HABITANTS SUR LES RIVES DU TIGRE

2Le district du Tigre ainsi qu'une très petite partie de celui de Nauta correspondant à la confluence du fleuve avec le Maranon regroupent au dernier recensement de 1972, 6 526 habitants pour un étalement de 850 kms. Cette faible population se répartit très inégalement dans cette vaste région où alternent d'immenses espaces vides et de minces segments linéaires peuplés. Deux facteurs essentiels fixent au départ la population : terre non inondable et présence d'un cours d'eau, indispensable comme unique voie de transport. Un troisième cependant s'impose de plus en plus : la possibilité d'échanges commerciaux et surtout sociaux qui explique l'attaction du fleuve Tigre et le regroupement des écarts en hameaux ou caserios. La grande majorité de la population vit sur le fleuve ou à proximité et, l'évolution générale ne fait qu'accentuer cette concentration puisque les habitants s'installent de plus en plus sur le fleuve même, délaissant totalement les interfluves et de plus en plus les affluents secondaires.

a.- LES SITES DE L'OCCUPATION DU SOL

3Toutes les activités en dehors de la pêche et l'installation des maisons ont pour impératif la terre non inondable indispensable pour être à l'abri aussi bien des eaux stagnantes toute l'année que des crues saisonnières ou exceptionnelles. La population du Tigre n'est pas un peuple de l'eau par habitude et genre de vie. Il l'utilise par nécessité pour la circulation et le transport, et la pêche même reste très secondaire. La construction traditionnelle se fait sur pilotis et non sur radeaux. Elle répond à d'autres besoins mais permet de supporter néanmoins les conséquences immédiates sur le sol des pluies quotidiennes et les grandes crues exceptionnelles sans trop de dommages.

4Les sites favorables sont peu nombreux de part et d'autre des rives en dehors des lambeaux de terrasses non inondables ou restingas entre lesquelles divague le fleuve. La fréquence et la force des crues comme l'instabilité des rives diminuent une grande partie des possibilités et seuls les bourrelets de berge assurent une certaine sécurité aux installations humaines. Formées par le débordement des alluvions du fleuve lors d'anciennes crues, ces levées de berge sont de largeur très variable allant d'une frange très étroite de 4 à 5 m comme à Lamas Tipishca ou de plusieurs dizaines de mètres à Paiche Playa. Au delà de l'élévation qu'ils représentent s'étendent le plus souvent de vastes dépressions remplies d'eau selon les périodes de l'année.

5Ces berges favorables se trouvent non seulement sur les rives actuelles du rio Tigre et de ses affluents mais aussi sur les anciennes boucles de méandres appelées tipishca Leur nombre considérable et leur situation à l'écart des influences directes des montées des eaux très violentes assurent des possibilités d'implantation humaine encore plus étendues que le fleuve lui-même.

6Si la recherche de la terre ferme apparaît vitale, la présence du cours d'eau l'est également, car, aujourd'hui encore, en dehors de l'hélicoptère, il n'existe aucun moyen de circulation autre que la navigation à rame ou à moteur. De ce fait, on ne trouve ni habitat ni même de champs cultivés éloignés de plus de 30 m d'une rive de fleuve ou de méandre mort. Les sentiers fixes sont très rares et ne s'écartent jamais très loin du village. Un des rares chemins reliant deux centres habités est celui situé entre Intuto et Providencia et correspond à une heure trente de marche soit 6 kms. Il dessert quelques "chacras" situées près du caserio et permet aux enfants d'aller à l'école. L'éloignement des maisons entre elles et entre les caserios fait toujours préférer le canoé ou la pirogue plus rapide notamment à la descente du fleuve où il suffit de se laisser porter par le courant. L’établissement d'un chemin important (Trocha) répond à une nécessité précise et temporaire comme le transport de bois ou de matériel pétrolier et reste de ce fait très limité car le défrichement est difficile. A l'échelle régionale cependant, il existe des itinéraires plus que des sentiers tracés qui permettent traditionnellement de relier une rivière à une autre ; voie mixte d'affluents et de sentes qu'il faut déblayer à chaque très rare passage, ces itinéraires évitent pour les hommes une trop longue navigation. Ainsi le Napo est relié au Tigre via leurs affluents respectifs, Curacay et Pucacuru. En revanche le "Monte", ou forêt de terre ferme est silloné de coulées empruntées par les chasseurs qui s'aventurent loin à trois ou quatre jours de marche des hameaux.

7Les cours d'eau ont donc fixé tout le peuplement en leur offrant berges et possibilités de circulation et d'échange. Les activités agricoles et pastorales sont également liées à ces impératifs. C'est pourquoi un relevé de toutes les terres cultivées, des pâturages et des jachères visibles sur les rives donne un véritable aperçu de l'occupation du sol. En effet, rares sont les champs situés en profondeur lorsque le bourrelet de berge est large ou lorsqu'il s'agit d'une terrasse. Ils restent contigus à une jachère ou à un champ cultivé situés près d'une rive et bénéficient des facilités de passage que ces derniers assurent. En effet, la courte durée d'une terre de culture ne justifie pas le défrichement d'un sentier. De plus le poids des régimes de bananes ou des corbeilles de manioc portés à dos d'homme ne peut permettre un éloignement de la pirogue.

8La nécessité de trouver chaque année de nouvelles terres de culture à défricher oblige les habitants à s'installer parfois très loin, à plus de 3 heures de rame de leur maison ou de leur village. Lorsque la distance est trop grande, on construit un abri temporaire. C'est ce qui explique la présence de champs de culture et de jachères très éloignés d'une maison et, en même temps, la faiblesse de l'occupation du sol autour des villages. En effet, si de rares hameaux comme Piura sont entourés de pâturages échelonnés sur 2 ou 3 kms de rives, par contre l'approche de Paiche Playa et son entourage immédiat sont forestiers. Cela correspond au fait que les pâturages sont permanents alors qu'ailleurs les champs ne se cultivent qu’une ou deux années et que par conséquent les terres les plus proches des villages et des maisons sont généralement au repos.

9Dès lors, berges de petits affluents ou quebrada et anciens méandres constituent les véritables abris privilégiés des activités agricoles, grâce à la proximité relative et à la tranquilité des eaux. L'association quebrada ou tipishca et hameau sur le Tigre se retrouve dans la majorité des cas comme deux facteurs complémentaires souvent même indispensables pour assurer le regroupement des activités agricoles et de l'habitat en village.

b. - LES SITES HABITES

  • 1 Estirons.-(1) 5 caserios ont des habitations sur la rive opposée convexe.

10Le peuplement est réparti autant sur la rive droite que sur la rive gauche mais évidemment, le site de berge concave (tableau no I) domine sur tout le fleuve. Les tronçons rectilignes1 sont extrêmement rares et toujours de faible longueur. On y trouve cependant quatre hameaux (caserios), Miraflores, Piura, Porfin et Libertad. Les sites de rive convexe sont peu hospitaliers car bas et limoneux et en outre occupés par une formation de colonisation végétale dense, le cétidal absolument rebelle à toute installation humaine. Les maisons isolées implantées sur les rives convexes comme à Torres Cocha sont toujours situées un peu en retrait de la plage des atterissements alluvionnaires et généralement en amont de la pointe.

11Le site de Tipishca n'est plus apprécié aujourd'hui, et même tout recoupement récent de méandre coupe brusquement les habitants du fleuve navigable. C'est pour cette raison qu'une grande partie des habitants de Santa Elena ont abandonné leur "caserio" sur une boucle recoupée. Ensuite le petit nombre de familles restantes s'est vu privé d'école, d'où un second départ pour Intuto. Le fundo d'Esperanza à côté d'Huacachina n'a pas non plus retenu la population depuis le recoupement de son méandre.

12Les "alturas" ou lambeaux de la haute terrasse peu nombreux auraient pu être des sites privilégiés pour un habitat à l'écart de tous problèmes de crues mais, malgré un sol bien égoutté les conditions agricoles n'y sont pas très bonnes par manque de dépôts alluviaux annuels. De plus, l’éloignement relativement faible de l'eau pour une hauteur de terrasse de 12 à 25 mètres est pénible tant il est difficile d'aménager un escalier dans ces boues argileuses sans cesse attaquées par les montées des eaux. La grande maison de Teniente Ruiz qui domine la courbe du méandre reste une exception, et elle aura disparu dans une dizaine d'années.

13Le site traditionnel reste donc une restinga de 3 à 6 m. au-dessus des hautes eaux moyennes, la rive concave avec une ou deux quebradas à proximité qui permettent l'approche aisée des champs cultivés et des zones de pêche. Vista Alegre, Monteverde, Belen, Santa Cruz, Intuto, San Adrés, Nahualpa en fournissent des bons exemples (Tableau no I).

14La proximité de la quebrada apparaît comme une nécessité constante et si de nombreux habitants se sont installés sur une berge qui en est dépourvue il s'en trouve souvent une sur la rive opposée. La présence d'un lac caché en arrière d'une mince frange forestière explique aussi la présence de maisons isolées comme celle près de Virote Cocha, de Puesto Lorena près de Lago Lorena ou les deux maisons près de Bufeo Cocha. Le nombre de maisons situé à l'intérieur des quebradas reste difficile à connaître, mais, il est évident que le site de quebrada a fixé autrefois une grande partie de l'habitat et encore aujourd'hui la majorité de l'espace cultivé.

TABLEAU No 1

Nombre de Caserio

Nombre de sites de maisons isolées ou par 2 ou 3

Total

maisons

des

Secteur rectiligne

4

7

12

CONCAVE

Sans quebrada sur la même rive

1+3 campements

44

61

Avec une quebradas sur la même rive (1)

7

46

64

Entre 2 quebradas

4

7

17

Sur le bord d'Itipishca à proximité fleuve

1

15

27

Ile

1

3

CONVEXE

Sans quebrada sur la même rive

11

14

Avec quebrada sur la même rive

3

6

A l'intérieur d'une quebrada

1

12

 ?

b.- HABITAT DISPERSE ET HABITAT GROUPE

La répartition

  • 2 Le fleuve a été divisé en section de 2 km.
    LEGENDE

15Le tableau no 2 montre la répartition entre l'habitat dispersé et l'habitat groupé sur une distance de 2 km. au minimum d'une maison à l'autre dans le cas des maisons isolées et d'une maison à un caserio2.

TABLEAU No 2

Nombre de maison

Par group. 1974

Observé en 1974

Censo 1972

1

58

58

25

2

31

62

24

3

14

42

51

4

3

1 2

20

5

4

20

1 5

6

2

1 2

30

7

1

7

8

8

9

36

10-15

6

67

7

15-20

7

115

1

+ 20

1

21

1

+ 30

1

31

4

+ 50

1

Intuto

1

+ campements pétroliers et militaires.

16Les habitations dispersées sont soit sur le Tigre, soit sur les rives des Tipishcas et des quebradas. Aucune maison n'a été signalée à l'intérieur des terres en dehors de quelques abris très rudimentaires et temporaires pour la chasse. La distance entre une maison et une autre ou un caserio peut atteindre plusieurs dizaines de km. selon les fractions du fleuve. On note cependant davantage de maisons isolées à proximité des caserios correspondant à un trajet de quelques heures à une journée de navigation. La densité diminue vite au-delà de 2 heures de pirogues à contre-courant.

17L'isolement est parfois plus grand encore pour les maisons dispersées situées dans les quebradas et les anciens méandres. En amont de la quebrada d'Intuto, trois maisons sont signalées à plus de 60 km. de la capitale du district.

18Dans l'ensemble, l'habitat dispersé reste prépondérant dans les quebradas et les tipishcas par rapport au fleuve où le peuplement est davantage regroupé en caserio de 8 à 20 maisons. Cependant la proximité des terres de cultures maintient une population encore importante dans ces secteurs privilégiés les quebradas et les tipishcas qui forment autant de noyaux d'occupation du sol perpendiculaires au grand fleuve.

19Il reste difficile de connaître ces zones difficilement accessibles autrement que par des pirogues ou petits canots à moteurs, notamment en basses eaux. L'approche administrative du peuplement est également difficile car les statistiques ont regroupé dans un même nombre la population du caserio, des maisons dispersées sur le Tigre mais proches de toutes celles situées à l'intérieur dans les quebradas et tipishcas voisines. Aussi, la différence entre le nombre des maisons observées et celles dénombrées par les services de la Malaria et du recensement de 1972 permet d'obtenir une estimation de cette population non riveraine mais pour quelques caserios seulement (Tableau no 3 et 4).

TABLEAU No 3. DISTRIBUTION DE LA POPULATION DES CASERIOS EN FONCTION DE LA LOCALISATION DES MAISONS

TABLEAU No 3. DISTRIBUTION DE LA POPULATION DES CASERIOS EN FONCTION DE LA LOCALISATION DES MAISONS

TABLEAU No 4. LES QUEBRADAS OU MEANDRES NOMBRE DE MAISONS

TABLEAU No 4. LES QUEBRADAS OU MEANDRES NOMBRE DE MAISONS

20Tous les caserios sont situés sur le rio Tigre. Il ne semble pas qu'il y en ait eu autrefois à l'intérieur des quebradas même à proximité du fleuve à une seule exception, la quebrada près celle de Nahuapa qui regroupe 15 maisons. Celle d'Intuto, aussi un hameau à proximité de son confluent avec le fleuve et à 2 kms de la "ville" d'Intuto. Il en a précédé l'existence et son site est un modèle du type.

21Les modalités de formation et de reconnaissance officielle du caserio sont difficiles à cerner en l'absence de tout encadrement administratif. Quelques uns sont cependant dotés d'un teniente comme ceux de Piura Miraflores. La présence d'une école reste momentanément le critère valable car il n'y a pas d'école en dehors du Tigre, dans les zones d'habitat dispersé et dans les villages de moins de 10 maisons. En effet, il faut au moins 30 élèves pour justifier l'envoi d'un maître ; de plus, la construction de l'école réalisée grâce au travail collectif du samedi, demande déjà une certaine communauté de voisins établis depuis quelque temps.

Les formes de l'habitat groupé

22Séparées les unes des autres par un espace plus ou moins large, les maisons des caserios sont en général disposées sur une seule ligne le long de la rive à proximité de la berge dans un espace relativement dégagé de toute végétation boisée en dehors de rares arbres fruitiers. Une esquisse de place est parfois sur deux rangées plus ou moins régulières de part et d'autre de la "grande place" entourée de trois ou quatre maisons au maximum. En aval, les pâturages assurent un environnement net et propre assez agréable. L'école, souvent peinte en bleu et ornée de l'unique toit de tôle ondulée, se trouve en général au milieu de cette ligne d'habitat ou au fond de la place lorsque elle existe.

23L'aspect rectiligne est rompu lorsque les maisons se sont installées sur une altura (ou vieille terrasse ondulée) comme à Paiche Playa de même lorsque des maisons sont situées de part et d'autre d'une quebrada comme à San Andrés, lorsque des maisons sont construites sur la rive opposée comme à Vista Alegre (Figure 1). Le cas de Marsella est unique par son étendue car ses maisons sont séparées les unes des autres par un écart boisé relativement important. Il s'agit cependant bien d'un caserio, type d'habitat groupé en ordre linéaire et lâche. La pointe convexe a été logiquement délaissée et les maisons s'égrènent de part et d'autre.

24Un seul centre sur tout le fleuve est considéré comme urbain. Situé au premier tiers aval, Intuto, belle terrasse de 8 m. longue et large à proximité de trois petits hameaux, a été choisi en 1958 par l'administration pour être la capitale du district. La présence d'une mission Augustine depuis 1962 renforce aussi la vie administrative par un appui économique sérieux grâce à l'établissement de la seule scierie du rio dirigée par un missionnaire, tout comme le seul dispensaire qui est avec l'école un autre point d'attraction. Depuis 1970, Intuto sert de base à un campement pétrolier de la "Petroperu" construit en 1962-63 qui explore la région et bénéficie d'une piste d'atterrisage.

25Intuto reste encore un petit centre, malgré une esquisse de quadrillage de ses premières rues et ne compte que 800 habitants, mais son avenir est assuré par cette présence administrative. Toutefois son attraction reste limitée tant à cause du faible peuplement absolu, 6 500 habitants, que de son étalement sur 720 kms. Toute la partie aval, de loin la plus peuplée est de plus commercialement attirée par Nanta sur le Maranon.

II - INEGAL PEUPLEMENT ET OCCUPATION DU SOL DU RIO TIGRE, ETUDE PAR SECTION

261.- A partir de la confluence du Maranon, les premiers 75 kms. du fleuve offrent une occupation humaine relativement faible qui contraste fortement avec celle du Maranon, même à proximité de Miraflores pourtant déjà moins dense que vers Nauta. En effet, on ne compte qu'un seul caserio, Nueva York avec 10 maisons ; l'écart de 2 maisons de Buenos Aires et une dizaine de maisons isolées. Sur des distances importantes les rives ne portent pas la marque de l'occupation agricole (sur des secteurs de 2 kms). On peut même parcourir plus de 25 kms sans rencontrer une jachère ou une chacra de brûlis cultivé. A l'intérieur, la population n'est pas plus nombreuse en dehors de la quebrada de Nahuapa qui regroupe environ 16 maisons. Miraflores, situé au confluent est le plus grand caserio de l'aval, mais, il est déjà plus animé par le système du Maranon que celui du Tigre.

  • 3 Seules 3 sections de 4 kms chacune ne portent pas de maisons ou de chacra.

272.- Le deuxième tronçon de San Pedro-Monteverde jusqu'à Belen, soit 110 kms, contraste fortement avec cette première partie du fleuve. C'est là que se concentre le maximum de population, près de la moitié des caserios, un habitat dispersé intercalaire assez bien réparti3 et une forte occupation agricole et pastorale des rives. En effet, sur une distance relativement courte s'échelonnent les caserios de Monteverde, Piura, Bella Vista, Santa Cruz, Huacachina, Libertad, San Andrés, Sargento Lores et Belén, distants les uns les autres de moins de 20 kms, avec entre eux, un grand nombre d'écarts de moins de 5 maisons dotés d'un nom propre. Parmi eux quelques uns ont été plus importants, d'autres enfin ont disparu et figurent seulement dant la toponymie comme un nom de lieu-dit, par exemple Ancon.

San Pedro

3

Porfín

3

Solimán

5

Tumbes

2

Santa María

3

Nanking

3

Santa Rosa

2

Puerto Tontes

3

Antenor Galan

1 ?

Chicharilla

4

Ancon

(5) 1

Puerto Grau

2

28L'ensemble de l'habitat dispersé ou groupé en écarts de moins de 5 maisons compte 32 maisons sur ce tronçon très peuplé. On ne trouve aucun hameau de 5 à 10 maisons et aucune quebrada particulièrement peuplée.

  • 4 Nombre de maisons selon nos observations.

29Aucun de ces caserios ne joué un rôle d'attraction à cause de l'absence de fonction administrative et commerciale, même dans ceux un peu plus importants de Bella Vista (17 maisons4) et de Piura (18 maisons) qui a de gros fundos d'élevage et quelques sous traitants du bois. Sargento Lores, à la confluence du rio Corrientes avec le Tigre réunit à la fois un campement pétrolier et un poste militaire en un point stratégique. Malgré cela, la population civile ne s'est guère développée sur la rive opposée qui ne compte que 7 maisons. Un bazar installé près du campement bénéficie cependant de cette position et dessert ainsi les voyageurs du Tigre amont et du Corrientes. L'influence du campement pétrolier reste très limitée. Base de matériel et de logement pour quelques trentaines d'hommes sans famille, ces camps pétroliers sont en fait des milieux très fermés, sortes d'enclaves du monde moderne parachutées dans la forêt pour servir de point de départ aux équipes de forage vers l'intérieur. Appartenant au domaine de la science fiction pour les riverains, ce campement comme les autres peut disparaître du jour au lendemain.

30Cette zone particulièrement vivante entre Monteverde et Belen se différencie du reste du fleuve par quelques nuances dans son peuplement plus mélangé avec davantage de gens venant des grands fleuves voisins qui ont remonté le Tigre. Les paysages apparaissent plus ouverts grâce aux prairies qui entourent les caserios. En effet, tout ce premier tiers du fleuve pratique un élevage extensif de bovins crioles parfois croisées de zébus à côté des cultures traditionnelles. Le trafic fluvial plus intense, les commerçants flottants un peu plus nombreux apportent également une note différente dans ces rivages avant tout plus humaine par le nombre de ses habitants. Mais ces petites nuances n'altèrent pas vraiment l'organisation de l'espace et l'occupation du sol.

31La proximité du Maranon, de Nauta et même d'Iquitos peut-elle expliquer cette plus grande densité ? La distance énorme qui subsiste entre cette zone et le Maranon interdit de trouver là une explication suffisante et n'expliquerait pas le secteur vide entre Miraflores et Monteverde situé à moins de 75 kms de la confluence pour la partie la plus éloignée de ce passage vide. Seul le milieu, plus favorable grâce à une terrasse non inondable de 2 m. au-dessus des plus hautes eaux, et souvent étendue fournit une explication agricole. Peut-être aussi le paludisme et la fièvre jaune y sont moins virulents par la relative diminution des aguajales, mais c'est difficile à prouver en 1974 si cela fut vrai il y a trente ans.

323.- A 10 kms de Sargento Lores, au-delà de Belen commence une zone vide de 62 kms où l'on ne rencontre que 13 maisons, isolées ou par paire. Cette absence de caserio et d'écarts contraste avec le parcours précédent et le suivant. Il s'agit d'un petit no man's land entre les deux secteurs peuplés du fleuve ou ne s'exerce en aucune façon les influences de Sargento Lores et d'Intuto. Les pâturages ont disparu des rives forestières peu atteintes d'autre part par les activités humaines. Là aussi comme à l'aval, le milieu semble plus hostile, terrasses minces et basses.

334.- La section d'Intuto qui s'étend de Santa Elena à 28 de Julio, sur 24 kms, forme un "secteur oasis" de faible longueur mais de grande importance par suite de la présence de la capitale du district. De plus c'est la dernière section active avant le grand vide de plus de 375 kms jusqu'au prochain "secteur oasis" de Canela-Marsella. En dehors d'Intuto, de son campement pétrolier et de sa grande quebrada très peuplée, on ne trouve que Santa Elena sur un méandre aujourd'hui coupé, Providencia en aval et 28 de Julio en amont, et seulement 7 maisons isolées.

34Les rives de part et d'autre de la ville ne laisse aucunement prévoir qu'on approche d'un grand centre de plus de 800 habitants. Précédées de 3 ou 4 maisons isolées, les rives voisines ne portent pas plus de chacras ou de purmas. D'habitude c'est la quebrada d'Intuto qui concentre la majorité des activités agricoles. Elle est habitée jusqu'à 80 kms en amont sur un parcours d'ailleurs assez parallèle au rio Tigre.

355.- Un vide humain encore plus prononcé que les précédents s'installe ensuite sur plus du deuxième tiers du fleuve. En effet, il faut deux jours de navigation à moteur diesel depuis 28 de Julio pour atteindre le premier caserio de Paiche Playa soit environ 224 kms entre les deux. Ce sera d'ailleurs le seul village rencontré sur les 375 kms de ce tronçon. L'habitat dispersé n'est pas plus important puisqu'on ne compte que 50 maisons isolées ou par deux ou trois et les deux écarts relativement importants de Lino Cocha (7) et de Lamas Tipishca (5). En dehors de l'affluent le rio Pucacuro, on ne trouve pas non plus de zone habitée dans la proche frange intérieure du fleuve. Le nombre supérieur de maisons isolées par rapport aux autres sections reste proportionnel à la distance.

366.- Sur 70 kms s'étend la troisième section relativement habitée du rio Tigre de dimension intermédiaire entre la première et la deuxième. Sur 70 kms on trouve 27 maisons isolées ou par 2 ou 3, la quebrada Canela fort peuplée, les caserios de Vista Alegre et de Marsella et enfin les deux campements pétroliers de la Occidental PC, de la Union PC et la garnison militaire de Bartra. Ce tronçon apparaît comme une oasis au bout de ce vaste désert humain qui, une fois Marsella passée, reprend jusqu'à la frontière et au-delà. Les campements comme d'ailleurs la garnison apparaissent plaqués dans ce milieu et n'apportent rien de plus que leur présence, ne cristallisant aucune population agricole. Ils n'ont entraîné aucun peuplement dans leur proximité. Le passage des hélicoptères et, deux ou trois fois par semaine, d'un bâteau chargé de matériel pétrolier apportent quelques diversions à la monotonié des jours qui se succèdent sans repère.

377.- Le dernier tronçon péruvien de Marsella à Cunambo est un confin forestier absolument désert. On trouve sur 100 kms deux écarts. Le premier à mi-chemin, Monterrey, a deux familles d'anciens bûcherons devenus agriculteurs. Le deuxième, Manchari, situé sur un lac près de la base de Cunambo ne compte qu'une seule grande famille installée là depuis la guerre. Le petit poste militaire de Cunambo assure avec 12 hommes la garde de la frontière et sert de base aérienne aux pétroliers qui forent entre le Corrientes et le Tigre. Tout ce tronçon est souvent parcouru par les riverains de l'aval qui malgré l'éloignement viennent couper des arbres dans les environs de Cunambo ou vont à la chasse, dans ces secteurs de terre ferme, très à l'écart des sites habités et de la circulation du fleuve. On vient même d'Intuto et de Paiche Playa pour le bois et la chasse dans ce secteur de Cunambo. Le survol de cette partie amont du fleuve en hélicoptère a permis de dénombrer quelques campements forestiers sur la rive même du fleuve et 2 autres à quel ques dizaines de mètres des rives. Ils forment comme pour les plateformes pétrolières une quarantaine d'ares complétement défrichés.

38Au-delà de Cunambo, le fleuve se sépare en deux affluents le Pindo Yacu et le Cunambo qui prennent leur source dans le piémont andin à altitude de 400 m. et de 350 m. environ. A la confluence, près de Cunambo l'altitude est de 191 m. environ.

TABLEAU No 5. RIO TIGRE - MISSION 1974. DISTRIBUTION PAR SECTION DU NOMBRE DE MAISONS SELON LEUR GROUPEMENT

TABLEAU No 5. RIO TIGRE - MISSION 1974. DISTRIBUTION PAR SECTION DU NOMBRE DE MAISONS SELON LEUR GROUPEMENT

CONCLUSION

39Non seulement, la population se trouve regroupée sur les berges du fleuve mais elle y est fort mal répartie puisque le quart aval rassemble la majorité du peuplement en de nombreux caserios plus ou moins d'égale dimension. Au-delà de ce premier quart, le secteur d'Intuto et celui de Marsella représentent deux oasis au milieu de longs désert humains. Vers 1930-1940, entre le haut Tigre peuplé par les équatoriens et le bas Tigre près de la confluence avec le Maranon par les riverains péruviens de toute origine étaient séparés par une immense zone intermédiaire vide complètement dépourvue de site peuplé fixe ou repéré. Les secteurs d’Intuto et de Marsella apparaissent aujourd'hui bien comme le résultat d'un peuplement progressif par glissement le long des rives effectué de façon autoritaire en 1942 et spontané par la suite de l'amont vers l'aval.

III- LA MOBILITE DU PEUPLEMENT DU RIO TIGRE

40Les conditions de vie imposent des déplacements temporaires ou définitifs aux populations riveraines et, de ce fait, maintiennent les habitudes ancestrales du mouvement à l'intérieur d'un vaste domaine sans aucune limite de propriété. Mais, cette fois, cette migration s'effectue toujours le long des fleuves et des affluents et non plus à l'intérieur des interfluves forestiers comme c'est encore le cas pour de très rares groupes sylvicoles, fort mal connus même des habitants des rives les moins métissés.

41Les activités humaines comme les contraintes du milieu imposent ces changements plus ou moins fréquents des sites occupés. Aussi, l'observation de l'occupation du sol n'est donc valable que pour une courte période. Cette double instabilité des hommes et des sites dans un monde végétal envahissant, parcouru par un fleuve aux changements de cours fréquents, explique la grande faiblesse de l'occupation humaine tout au long du fleuve et même près des villages.

42L'étude des variations de l'occupation du sol et des sites habités rencontre des difficultés dues au manque d'inventaire des centres peuplés sur plusieurs années, dûes à l'absence de cartes topographiques ou même de carte de localisation et enfin de couvertures aériennes sur tout le cours. L'unique couverture aérienne de 1957 analysée pour le tracé du fleuve au 1/40 000 apporte une aide précieuse pour le tracé du fleuve et des anciens méandres. Mais, il est pratiquement impossible d'y étudier l'occupation agricole et pastorale.

A- LES CAUSES DE DEPLACEMENTS

a) Les déplacements temporaires

431) L'agriculture sur brûlis, générale sur toutes les rives du fleuve et des quebradas impose l'abandon du champ défriché et cultivé au bout de deux ans. Dans le meilleur des cas, le nouveau champ sera défriché juste à côté si les conditions sont requises, mais, le plus souvent il faut s'éloigner davantage. Comme les terres les meilleures sont souvent situées dans les quebradas ou dans les anciens méandres, cela entraîne déjà un certain déplacement de une ou deux heures, parfois trois. Lorsque toutes les terres sont en jachère dans le voisinage de la maison ou du village un déplacement plus lointain est nécessaire. Si la durée de navigation à pagaies représente plus d'une demi-journée, on construit un abri provisoire capable de servir de maison temporaire pour la famille qui viendra y résider au moment des travaux et des récoltes. Les voisins y viendront également pour effectuer en commun le défrichement. En général, il s'agit d'une migration très temporaire, toute la vie sociale se maintenant au caserio où les enfants restent lorsqu'il y a une école.

442) la chasse entraîne les riverains à la recherche du gibier dans l'intérieur de la forêt sur des parcours de terre ferme pendant plusieurs jours et parfois plus d'une semaine, et très rarement pour une journée sauf dans le cas d'exceptionnelle chance. Le chef de famille part seul parfois accompagné de son fils ainé. Il n'y a jamais de grandes battues collectives de tout le village. La difficulté de la marche en forêt et le poids des animaux à ramener ne permettent pas qu'on s'éloigne beaucoup de la maison. Quelques uns vont seuls chasser dans le secteur de Cunambo réputé pour ses animaux à cause du vide humain environnant. Un déplacement courant varie de trois à six jours.

453) la coupe du bois entraîne des déplacements d'hommes pour une période d'un à trois mois à des distances, extrêmement variables. Néanmoins la difficulté de la marche et du transport dans la forêt interdit tout éloignement de plus de 500 m du fleuve ou des affluents susceptibles de recevoir les flottaisons de bois. Lorsqu'il s'agit d'un travail de groupe, on défriche un petit chemin pour faciliter l'évacuation des troncs vers le fleuve. Les riverains de la partie aval trouvent le bois en remontant les quebradas voisines comme par exemple pour les habitants de Piura, celles de Pumayacu, Ungurahui ou Huanganayacu. Par contre, ceux en amont d'Intuto, vont non seulement sur les rives du Tigre et des Quebradas voisines mais encore remontent le rio vers le centre de Lino Cocha en amont de Paiche Playa ou même beaucoup plus haut vers Cunambo comme le font tous les gens de Marsella et d'autres. Les rives les plus accessibles ont été vidées de leurs espèces les plus recherchées à la suite des nombreuses coupes effectuées depuis une quarantaine d'années. Le bois intéressant comme le cèdre est devenu plus rare et nécessite des déplacements longs et pénibles et plusieurs journées de navigation pour atteindre le site et par la durée du travail de défrichement. Le retour s'effectue de façon plus aisée par le flottage des troncs réunis en radeau au gré du courant.

464) le pétrole pour les quelques hommes qui ont pu y trouver un emploi de forestier pour l'ouverture de sentiers ou de plateformes constitue un autre motif de déplacement temporaire. Bien qu'embauchés pour une période de 5 à 6 mois, en fait les jeunes ne restent pas plus de deux ou trois mois pour des raisons psychologiques et familiales, une fois touchés les premiers salaires. Rares sont les exemples d'homme du Tigre travaillant définitivement pour la compagnie. Les embauchés temporaires doivent laisser leur famille et vivre dans les campements de la compagnie qui les déplacent en bâteau ou en hélicoptère dans les zones de travail d'une base à l'autre.

B - LES DEPLACEMENTS DEFINITIFS (SUR LE TIGRE)

471) la recherche de nouvelles terres entraîne le déplacement familial ou du groupe de familles sur des distances fort variables, vers l'amont comme vers l'aval, de la quebrada vers le fleuve ou vers un autre méandre.

482) l'évolution du site naturel impose également des départs qui se limitent parfois à un simple déplacement sur une rive opposée ou vers la boucle du méandre voisin, mais, le plus souvent si les terres de culture sont sur le point d'être épuisées, vers un site plus lointain.

LES DEPLACEMENTS D’UNE FAMILLE EN TEMPS

49Paiche Playa fut d'abord fondé sur la courbe amont précédente de la même rive sous le nom de Triumfo et fut transféré au site actuel, plus sain grâce à sa haute terrasse, et proche de deux petites quebradas d'eau claire. Le caserio de Santa Elena situé sur une boucle de méandre qui vient d'être recoupée, se trouve brusquement à l'écart du fleuve ; aussi perd-il peu à peu toute sa population qui veut rester sur un tronçon vivant du Tigre. La faible durée des maisons par suite du pourrissement du bois en moins de dix ans facilite les départs. Dès qu'une berge commence sérieusement à être attaquée, on se met à rechercher un futur site comme à Vista Alegre.

503) l'école constitue un nouveau grand facteur d'attraction sur les populations riveraines. Elle favorise le rapprochement de l'habitat dispersé près du caserio ou même la venue dans le caserio, ex. les familles de S. Antonio-Vista Alegre, mais sa déficience peut aussi provoquer la disparition du caserio. En effet, l'école joue un rôle fondamental dans la fixation des familles et dans le regroupement général en village. Encore faut-il qu'elle soit pourvue d'un maître car s'il vient à faire défaut pendant six mois ou un an, il risque fort de ne plus retrouver âme qui vive autour de son école qui restera seule avec deux ou trois familles, comme c'est le cas à Sta Cruz ou à Bolognesi. Dans ce dernier cas, l'institutrice est partie pour suivre son mari forestier. Tout au long du parcours, l'école est apparue comme le motif dominant de regroupement ou de désaffection.

514) les déplacements d'un village à l'autre des hommes jeunes à la recherche de travail sont très fréquents et ils sont souvent liés au désir de trouver une occasion de mariage.

52Sous le prétexe de voyage (pascar) chez des parents et amis, sur le fleuve ou dans les quebradas, des célibataires circulent d'une étape à l'autre, finissant par se fixer au lieu de leur future épouse. Cette attraction dépasse parfois le cadre du Tigre car bien des hommes venus pour travailler dans le bois pour un patron ou pour fuir une situation familiale quelconque quittent leur fleuve et en remonte un autre parfois fort lointain. Ils assurent ainsi un brassage de la population, fréquent en aval, plus éventuel à l'amont.

535) les départs du rio Tigre sont difficiles à cerner par manque de renseignements précis. La descente et le glissement progressif vers l'aval doit amener fatalement des migrations vers le Maranon. Néanmoins au cours des enquêtes, cette attraction vers les terres du Maranon et de l'Amazone, ou vers les centres urbains de Nauta ou de Iquitos n'est pas apparue comme une situation évidente, ni comme un souhait général. Quelques hommes, rarement accompagnés de leur famille, ont descendu le Tigre jusque Nauta ou Iquitos à l'occasion des flottaisons de bois et ils ont pu ne pas revenir. Mais la vie en ville n'est sentie comme une nécessité que par quelques familles de commerçants comme celui d'Intuto, ou de patron du bois ou de propriétaire du fundo d'élevage soucieux de réaliser des affaires plus importantes et d'assurer un enseignement secondaire à ses enfants. Il ne s'agit au total pour tout le rio Tigre que de moins de dix familles.

B - L'ABSENCE D'ATTACHEMENT

54Tous ces déplacements sont facilités par la nature même du genre de vie qui n'a jamais favorisé l'attachement à la terre, au site habité sans cesse remis en question par le milieu même. Le caractère d'homogénéité générale des paysages et des conditions de vie contribue aussi à rendre plus aisées les migrations. Enfin, l'intégration relativement rapide des personnes d'une région à l'autre est facilitée par le fait qu'il s'agit des mêmes groupes familiaux tous originaires du piémont équatorien et déjà fortement mêlés aux habitants de la forêt. La rencontre avec les gens du Maranon au cours de leur descente progressive ou forcée les a particulièrement ouvert aux autres populations. La langue des commerçants et de l'école alors que le quechua était au départ la langue de la famille et de la femme tandis que les hommes parlaient entre eux la langue de leur tribu d'origine, le Jivaro, le Canelo ou l'Andoas.

55Matériellement, le déplacement ne pose pas de problème. On démonte sa maison pour en faire un radeau qui glissera sur le fleuve vers un site plus approprié. Si la maison n'est plus en bon état, on remplit les petites pirogues des instruments de chasse et des quelques ustensiles ménagers vers le futur lieu de construction et de culture. Le choix de la terre ferme ne se heurte à aucun obstacle juridique puisqu'il n'y a pas de propriété fixe et que la terre est à celui qui la cultive. Si le travail de défrichement est collectif, la récolte est familiale sur le champ cultivé et sur les purmas.

56Aussi dans l'ensemble, une grande orientation se dessine : l'attraction du rio Tigre est prépondérante sur les quebradas et les tipishcas qui favorisent la venue des gens de l'intérieur sur les berges et souvent en même temps le regroupement de la population en caserios. Le besoin de vie communautaire semble peser de plus en plus dans le choix du site à côté des motifs invoqués comme l'école ou bien les passages du commerçant que seule la vie sur la fleuve peut procurer.

VI - APPROCHE DEMOGRAPHIQUE

57L'approche démographique reste très approximative par suite des difficultés de recensement et du manque de renseignements fournis par les tentatives de numération de la population riveraine. On ne dispose que des recensements de 1961 et 1972 qui donnent pour le premier le nombre d'habitants et de maisons pour chaque site habité ; mais, il n'est pas indiqué si on y a adjoint la population dispersée et dans quelle mesure ont été recensés les habitants vivant à l'intérieur des quebradas Le dernier recensement ne donne de précisions que pour les caserios les plus importants, mais, par contre, il permet de construire des pyramides des âges pour la population totale, urbaine et rurale. Les statistiques du Service d'Eradication de la Malaria sont également très utiles car ce sont les seules réalisées chaque année pour chaque caserio les plus importants auxquels on a ajouté la population dispersée. Néanmoins, si ces données permettent de montrer la continuité et la croissance des sites, elles doivent être utilisées avec prudence car les techniciens de la Malaria ont pu gonfler les chiffres. Enfin, l'ouvrage de l'Amiral G. FAURA offre 4 pages de descriptions des caserios en 1962.

58Le tableau no 6 (annexe) a été réalisé à partir de ces différentes sources ainsi que grâce aux observations réalisées sur des rares cartes dont le "papyrus" de la Marine Nationale et par nos propres enquêtes. Beaucoup de sites habités étaient cités dans l'une des sources et non dans l'autre. De plus les changements de noms sont encore plus fréquents que les changements de site. Ce tableau correspond à l'inventaire des sites habités portant un nom ; il y manque donc l'habitat isolé sans toponymie enregistrée administrativement.

59La population totale recensée en 1972 pour le rio Tigre est de 6 526 y compris Miraflores. Par rapport à 1961, la population aurait doublé en l'espace d'une dizaine d'année passant de 2 910 à 6 166 habitants sans compter Miraflores qui fait partie du district de Nauta. Ce doublement correspond sûrement à une amélioration du recensement. En 1972 le centre d'Intuto regroupe 803 habitants dont 639 considérés comme urbains et 164 ruraux correspondant à la quebrada et à la population isolées. Intuto n'avait en 1961 que 344 habitants, il a donc également plus que doublé dans le même laps de temps, par regroupement. Le rio Tigre comprenait en 1961 sans le rio Corrientes 2 316.

60Ces recensements montrent vite leurs limites et seules nos enquêtes ont permis de se rendre compte de la diminution progressive des trois caserios de Santa Cruz, de Santa Elena et de Bolognesi. En vérité malgré les statistiques en hausse, ces caserios auront disparu d'ici deux ou trois ans, car déjà le nombre de maisons abandonnées y est important et les rares habitants qu'on y rencontre encore ne cachent pas leur intention d'en partir bientôt. Les campements pétroliers sont à peine cités. Trois ont déjà été abandonnés, entre autres ceux de Pracla et de Canela, quoique d'autres aient été crées, comme Occidental PC et la Union PC en amont du fleuve. Enfin, les bases pétrolières d'Intuto et de Sargento Lores sont de plus en plus importantes.

61Dans l'ensemble les sources statistiques permettent de constater le maintien et la croissance de la majorité des sites habités de plus de 10 maisons. On note également la progression au rang de caserio, depuis une dizaine d'années, de Monteverde ; de Santa Cruz, d'Huacachina, de 28 de Julio, de Paicha Playa et de San Andres. D'autre part une quinzaine de centres semblent avoir eu autrefois plus d'importance par rapport aux observations présentes. Enfin huit sites d'écarts n'ont pu être repérés sur les cartes ni au long du parcours alors qu'ils figurent dans les statistiques de la Malaria. Erreur de noms ou de lieux ?

a) La composition de la population

62La répartition par sexe qui était plus ou moins égale en 1961 s'est considérablement modifiée au recensement de 1972 avec une très forte augmentation du nombre des hommes. En effet, ceux-ci représentent 68 % de la population soit 4236 hommes pour 1 930 femmes (2 H. pour 1 F.). Cet excédent de 2 306 hommes se compose essentiellement d'adultes de 20 à 40 ans. Cette hausse s'explique en partie par la venue de main-d'oeuvre masculine temporaire pour le bois ainsi que par celle des travailleurs du pétrole installés depuis quelques années, bien qu'en nombre fort variable. Toutefois, les enquêtes auprès des services du personnel des compagnies installées sur les rives du Tigre indiquent seulement un total de 541 personnes venues de régions autres que celle du Tigre et qui auraient pu y être recensées. Etant donné l'irrégularité de la présence de ces travailleurs, il semble que d'autres migrations individuelles soient intervenues pour renforcer le contingent des hommes adultes de 20 à 40 ans venus célibataires sur le Tigre.

63D'autre part, la répartition reste plus homogène à Intuto et montre bien qu'ailleurs, il s'agisse de migrations pour le travail uniquement. Le gros accroissement de la population masculine d'Intuto et du Rio Tigre s'explique ainsi par l'arrivée plus ou moins forcée de population après la guerre de 1942 avec l'Equateur lorsque les familles entières ont descendu le fleuve pour s'installer en aval de Marsella. Ce sont ces enfants de 1942 qui forment la majorité des adultes du rio Tigre actuel.

V- LES SYSTEMES DE CULTURE

64L'agriculture sur brûlis assure avec la chasse et la pêche l'essentiel des ressources alimentaires des riverains du Tigre. Les cultures commerciales, les produits de la cueillette demeurent très secondaires dans l'économie locale. En dehors de quelque période de prospérité avec la Balata et le leche Caspi (chicle). Par contre, tout le bas Tigre est caractérisé par la présence de l'élevage bovin et de porc, de riz pluvial et de jute que l'on ne retrouve jamais dans le moyen et Haut Tigre, à part le riz très occasionnellement cité.

65Le genre de vie traditionnelle se perpétue peu influencé par les interventions, toujours très limitées, de l'extérieur. Dans l'ensemble, l'innovation culturale reste très faible à l'aval et souvent inexistante à l'amont.

1)- LES CHACRAS

66Un foyer dispose par année en moyenne des récoltes d'un brûlis cultivé ou chacra et celles de deux anciens champs abandonnés ou purma. Chaque année, il met en culture un champ nouveau défriché qui assure une pleine production mais il continue de récolter le champ de l'année précédente et ceux des années antérieures non entretenus, donc avec de faibles rendements. L'essentiel des travaux agricoles doit fournir les deux productions de base : le manioc doux et la banane plantain. Les autres productions sont marginales. Les travaux les plus durs comme le défrichement et le brûlis se font avec l'aide des voisins sous forme de "minga", le travail collectif, que chaque chef de famille exécute chez l'un ou l'autre. Le reste du travail est familial.

2)- LE TRAVAIL DE LA CHACRA

a) Le brûlis

67A n'importe quel mois de l'année, la famille aidée par ses voisins choisit et défriche un terrain de terrasse non inondable à proximité du fleuve ou d'une quebrada. Son éloignement est impossible car pour une année ou deux de récolte on ne peut envisager d'ouvrir un sentier d'accès de plus de deux ou trois kms tandis qu'il est toujours facile de faire deux ou trois heures ou plus de navigation pour atteindre le site de culture. Avant toute chose, la famille qui veut commencer sa chacra invite ses voisins autour d'un masato pour organiser la minga qui peut grouper 5 à 20 personnes selon le cas. Cette invitation a lieu la veille. Le lendemain au retour du travail, un repas est offert à tous ceux qui ont participé à la minga dans la maison du bénéficiaire.

  • 5 A une matinée et une journée de navigation en pirogue.

68La superficie atteint rarement un hectare, correspondant à la capacité de travail familial et à la consommation nécessaire pour l'année. Les chacras sont en général de forme rectangulaire de 80 m. sur 40 m. situées parallèlement au fleuve ou à la tipishca. Le travail d'abattage est effectué par les hommes à la hache et à la machète. Les arbres sont taillés à 80 cm. du sol pour les troncs moyens tandis que les plus gros sont laissés sur place. Le "rocha" ou corta dure environ un mois au bout duquel on fait des grands tas avec tous les branchages, tandis que les troncs utilisables ou commercialisables sont dirigés perpendiculairement vers la rive pour être ensuite tirés dans le fleuve. On brûle une première fois le maximum de végétation. Les cendres sont rassemblées en tas ou "chintos''et on brûle à nouveau le reste du bois. Les troncs aux larges contreforts réussissent à échapper au double feu et leurs base demeurent à demi calcinées. Le travail de défrichement exige énormément de main-d'oeuvre, aussi les gens isolés doivent-ils faire appel aux voisins des hameaux, même s'ils sont éloignés. Par exemple, le chef de famille de la maison isolée Lupunillo appelle pour sa chacra les hommes de Piuri Isla5 et de Patria Nueva (1) qui viennent avec leur femmes soit huit adultes pour plusieurs jours.

b) Les semailles

69On sème cinq jours après la lune nouvelle dans les cendres avec l'aide du bâton à fouir ou palanca, simple bout de bois pointu. Aucun labour ni grattage du sol n'est effectué entre le brûlis et les semailles. C'est le maïs que l'on sème en premier, en recouvrant les graines de 4 à 5 cm. de terre. On sème souvent en même temps quelques pommes de terre de forêt dite "sacha papa", des poivrons, des légumes et des tomates. Au bout de trois ou quatre mois après la récolte, on procède à une nouvelle série de plantations : elles commencent dès le premier jour sur une partie du nouveau champs avec le rejet, ou "fille", des bananes plantains à l'aide de la machète, en lignes plus ou moins régulières, comme pour le manioc qui est planté tout aussitôt sur le reste du terrain, à des intervalles de 30 cm. On cultivera encore quelques pommes de terre et légumes sur de très petites superficies soit associés au manioc et au plantain, soit auprès des troncs d'arbres laissés en place, et dont les racines gênent le développement du manioc. On trouve parfois des cultures de patates douces sur billons et la pomme de terre.

70C'est le chef famille qui manie le bâton à fouir ou la machète pour semer ou planter mais c'est la femme qui introduit la graine ou le rejet dans le trou préparé dans le sol qu'elle referme ensuite à la main. Deux ou trois desherbages sont effectués avant la récolte, la première se plaçant au bout de 8 mois pour le manioc (une "yuca dulce"). On n'assure autour des chacras aucune surveillance ni protection contre les animaux dévasteurs peu nombreux comme les singes. Et rien ne saurait être efficace contre une manade de Huanganas (grands pécaris).

c) La récolte

71Les récoltes s'effectuent au fur et à mesure des besoins tant par les femmes que par les hommes mais ceux-ci sont souvent absents pour la chasse. Aussi, pratiquement la femme se charge-telle seule avec les enfants de naviguer jusqu'à la chacra et de ramener les tubercules et un regime de bananes. La chacra assure les meilleurs rendements possibles la première année. Au début de la seconde, on laisse pousser tout seul ce qui le veut bien, et on ne s'occupe que de replanter le manioc ; c'est-à-dire on remet en terre la tige de la plante arrachée, que l'on appelle "cutipa" comme d'ailleurs l'acte lui-même exécuté par la femme qui enfouit la tige dans un seul trou. Cette "cutipa" assure un rendement de 50 à 80 % pendant la seconde année mais elle ne peut se répéter une seconde fois. Ensuite on laissera le manioc pousser sans le moindre soin et l'on ramasse le peu qu'on en obtient.

72Le bananier plantain assure, sans travail de desherbage, une production pendant 2 ou 3 ans, diminuant la taille du régime progressivement. Chaque champ cultivé porte un nom en fonction de l'année de sa mise en culture. La chacra primeral correspond à la première année, la segundal, la terceral puis la purma.

73Le nom de purma est donné au champ cultivé ou chacra dès la deuxième année c'est-à-dire lorsqu'il est laissé en jachère, hormis la deuxième pousse du manioc. Aucun travail de desherbage n'est entrepris une fois la récolte de la première année réalisée. Aussi, très vite la végétation envahit la chacra qui prend très vite l'apparence d'une purma au point qu'il est très difficile de la distinguer de la jachère de deux ans si ce n'est par la taille des tiges de manioc. La purma est abandonnée complètement au bout de deux ou trois ans quand il n'est plus possible de récolter quoi que ce soit au milieu d'un foisonnement végétal déjà impressionnant. Le temps de jachère observé est d'environ une dizaine d'années.

ARCIPAL- QUEBRADA D'INTUTO

4 premiers mois

maïs

légumes

1° Année

8 mois suivants

primerai : plátano

manioc

légumes

2° Année

segundal : plátano

cutipa

légumes

3° Année

terceral : plátano

purma

légumes

4° Année

quartal : non récolté purma

purma

légumes

TORIBIO SANDI - PAICHE PLAYA

Chacra A

plantain de l'année, légumes

Chacra B

Manioc + arachide, plantain de deux ans, le riz avant, remplaçait l'arachide

Chacra

plantain de trois ans, purma

SEGUNDO GUINGA - PAICHE PLAYA 1974

Chacra A

plantain, manioc, papa, ananas, camote

Chacra B

plantain, manioc

Chacra C

plantain, manioc, purma

Chacra D

purma cinq ans

74Aucun effort n'est entrepris pour assurer le maintien de la fertilité qui permettrait une année de production supplémentaire ou de diminuer le temps de jachère. Même dans la partie avale, les animaux qui sont gardés à proximité des maisons ne fournissent pas de fumier aux chacras situées dans les quebradas ni même de travail comme bêtes de trait. Il n'y a pas non plus de jardin de case qui pourrait en bénéficier. En dehors du maïs suivi du plantain et du manioc, on ne trouve aucun ordre ni aucune rotation de cultures.

75A côté du maïs et des légumes qui accompagnent pendant une certaine période le grand binôme manioc-plantain, on trouve en petite quantité d'autres productions qui apparaissent dans quelques unes des chacras. L'arachide trouvée à Piura et à Paiche Playa est plantée avec la palanca dans un trou qui renfermera 5 graines. Il est consommé cuit et séché. On trouve également de la camote, de la cocona, des papayers, des ananas, des avocatiers, des manguiers, des bananes fruits, des pamplemousses, des citrons et des oranges. Les oignons et les haricots sont très rares. Ces cultures souvent mélangées assurent une protection du sol contre l'érosion par le couvert végétal qu'elles représentent.

76Malgré la proximité des grandes rizières du Maranon, les riverains du Tigre ne cultivent pratiquement pas le riz. De l'amont à l'aval, cette céréale ne rencontre guère de succès (manque de saison sèche nette, difficulté d'une inondation unique à cause des différentes pulsations de crues), quelques uns en ont fait à un moment mais, par manque d'intérêt ou de semences les expériences ne sont pas suivies. Pourtant le riz fluvial sur les restingas ou les playas rend bien d'après ceux qui en ont fait (à Porfin 600 kg pour une chacra). A la quebrada Intuto, Abel Romeo a fait du riz, en 1974 sur une restinga mais il n'a pas trouvé d’acheteur et a perdu ainsi une partie de sa récolte ! La plus proche "piladora" se trouve à Nauta, ce qui rend impossible son utilisation par les gens du Tigre. La mission Augustine d'Intuto avait acheté du matériel pour décortiquer le riz, mais aucun cultivateur ne s'était intéressé à cette production à ce moment là. Or, la contradiction reste entière puisque les riverains achètent du riz fort cher aux commerçants et que d'autre part le riz manquait déjà depuis 6 mois lors de l'été 1974.

d) Le petit élevage

77Un petit élevage de case complète, tout au long du fleuve les ressources familiales. Les poules sont souvent totalement déciminées par les épidémies appelées localement "peste". Pourtant, elles représentent avec la consommation de leur chair et des oeufs, une source de revenu monétaire lorsqu'elles sont vendues vivantes au commerçant.

78Le porc trouve difficilement sa place dans les caserios. Pour des raisons sociales, les habitants ne le supportent pas et encore moins celui des voisins parce qu'élevé librement ses divagations causent des dégradations à l'environnement des maisons ou aux pâturages. On ne le voit donc que près des maisons isolées mais, jamais plus de deux ou trois à la fois même dans la zone d'élevage de l'aval. Des enclos construits autour de quelques maisons et surtout autour de l'école exprime une préoccupation de défense contre les porcs dans les caserios de Nueva York, Monteverde, Libertad et San Andrés.

  • 6 Le hameau en amont est entouré d'arbres (absence d’élevage ?).

79L'absence de jardins de case est générale à travers tout le Tigre. Cependant dans tous les hameaux de l'amont6 non entourés de pâturages c'est-à-dire tous ceux à partir d'Intuto, on trouve parfois auprès des maisons des arbres utiles et les plantes diverses comme l'arbre à pain, le papayer, de la canne à sucre sauvage, un citronnier ou un cotonnier. A Paiche Playa, sont dispersés sans ordre autour de la maison de Toribio Sandi un cocona, un aguaje, des poivrons, un citronnier, un papayer et 8 tiges de canne pour faire du miel. Mais le plus souvent toutes les petites productions de légumes qu'on pourrait trouver près des maisons sont cultivées ou produites dans les chacras. L'exemple des chacras situées à la périphérie du centre d'Intuto et autour de la plupart des maisons est intéressant. Ce sont en fait de véritables jardins cultivés chaque année. L'entretien régulier par desherbage assure le maintien de la fertilité. Il est vrai que les sols sont particulièrement fertiles sur cette berge et dans la quebrada.

80A toutes ces activités agricoles, s'ajoutent quelques produits de la cueillette, des fruits, des plantes de la forêt et, dans certains secteurs la collecte de grosses larves appelées "suri" qui sont parfois vendues à Intuto ou à Iquitos.

  • 7 La chasse et la pêche sont décrites dans l'article de G. Durand.

81Ainsi les habitants du Tigre restent toujours un peuple de chasseurs malgré leur habitat, leurs activités agricoles et leurs déplacements, tout un genre de vie liés au fleuve. Descendants des Jivaros, les riverains gardent une prédilection pour la chasse qui leur assure des proteines et, à l'occasion quelques revenus en espèces par la vente de la viande fumée et des peaux au commerçant. Enfin, la pêche et la chasse7 constituent d'autres ressources essentielles.

e) L'élevage bovin d'appoint du Bas Tigre

82De Miraflores à Intuto, on découvre des pâturages autour de chaque caserío et autour de la plupart des maisons isolées. Ces "pastos" très homogènes sont formés par une herbe dense et épaisse appelée "toruco". Cette herbe pousse très vite et en comblant les interstices, elle fournit un tapis dense enchevêtré qui empêche les mauvaises herbes de repousser. C'est pour cela qu'on la trouvera parfois en amont autour de quelques maisons pour assurer un aspect de propreté au sol. Aucun aliment complémentaire n'est donné aux animaux.

83Très généralement, il s'agit de simples appoints où chaque propriétaire dispose de 2 ou 3 vaches et parfois de 2 ou 3 autres dont il a la garde en échange de la moitié des naissances.

84On note cependant 4 fundos à Nanking, Piura et Intuto. Il s'agit de grande propriété d'élevage spécialisé, d'environ 100 hectares pour les plus grands et dont le propriétaire est souvent citadin. A Piura on trouve le fundo de Vergara sur la même rive, de l'autre côté de la quebrada qui occupe une centaine d'hectares et 50 à 100 bovins. Sur la rive opposée est situé un fundo plus récent et moins étendu avec une cinquantaine de bêtes. Dans la quebrada de Piura, un propriétaire possède 8 bovins et le reste des habitants du village, une quinzaine d'animaux. C'est aux fundos que les petits éleveurs achètent leur bétail.

85La mission San Agustin avait essayé de développer l'élevage à Intuto en facilitant les achats de bovins amenés par ses soins du Maranon. Mais l'arrivée des compagnies pétrolières a fait échec à cet effort. En effet, les compagnies ont acheté tous les animaux aux habitants intéressés par ce revenu monétaire immédiat. Seule la mission persiste dans cette voie. Les animaux sont le plus souvent des "créoles", non sélectionnés mais bien adaptés au climat ; quelques croisements avec des zébus améliorent les rendements. Ils sont élevés uniquement pour la viande. Le manque d'habitude de la traite pèse fortement ici. On achète parfois le lait indispensable pour les enfants alors qu'on ne trait pas la vache qui pâture dans le pré voisin mais qui doit nourrir son veau. Les bêtes sont rentrées le soir dans un enclos près de la maison. Lorsqu'il y en a qu'une ou deux, on les garde sous la maison à pilotis.

NOMBRE DE BOVINS

Miraflores

43

Libertad

40

Nueva York

18

Belen

18

Monteverde

37

San Andres

6 + 8 à 4

Piura

50+50+15+8

Porfin

70

Bella Vista

7+4 toros

Quebrada Intuto

12 vendues

Sta Cruz

14 vaches

Intuto, la mission Intuto, la mission

± 10 ?

LA CULTURE DU JUTE DANS LE BAS TIGRE

86Depuis un peu plus d'une dizaine d'années, les populations qui habitaient près de la confluence du Maranon, cultivent un peu de jute dans les terres basses. Cette culture a été encouragée par le "Banco de Fomento Agropecuario" qui prête de l'argent pour inciter à la culture et pour faciliter la commercialisation en achetant directement la production. Le commerçant s'en charge également.

87Néanmoins, la surface en jute est restée très limitée. A Miraflores, elle n'occupe que 3 ou 4 familles de même, à Nueva York. Ailleurs, quelques rares familles en avaient cultivé pendant les années précédentes à Santa Cruz et à Bella Vista. Un technicien a été envoyé par la Banque afin de surveiller les cultures. Mais il est seul pour tout le rio Tigre et il ne passe pas plus d'une fois par an.

88Le faible prix d'achat pour un rendement dérisoire explique le désintérêt général pour cette plante qui rapporte à peine 6,5 soles par kg de fibre. De plus c'est une culture qui demande beaucoup de surveillance et de soins pendant les autre mois de croissance de la plante. Ce qui n'est guère compatible avec les autres activités.

LE BILAN CONSOMMATION - PRODUCTION

89Les riverains du rio Tigre arrivent-ils à se nourrir correctement sans avoir recours à des achats alimentaires et réussissent-il s à dégager des excédents pour la vente ?

90Il est apparu que l'ensemble de la population trouve tout au long de l'année une quantité relativement bonne à première vue en calories et en protéines animales grâce à la chasse, l'agriculture, la pêche et la cueillette. L'alimentation repose sur quatre grands produits : le gibier de forêt, le poisson, le manioc et la banane plantain. Toutes les autres production sont secondaires. Chaque jour, au cours de deux ou trois repas on consomme de la viande, la banane bouillie, du manioc doux en racine et du masato (boissons de manioc). Des enfants affirment avoir eu de la viande de gibier aux trois repas depuis plusieurs jours, lors du retour de la chasse de plusieurs chefs de famille. Lorsque les produits de la chasse diminuent, ils sont remplacés par le poisson et les oeufs avec toujours accompagnement de manioc et de plantain, parfois de patate douce ou d'une papaye.

91D'autre part, l'organisation du travail et les relations sociales assurent en quelque sorte un relai alimentaire. Pendant la minga, le chef de famille doit nourrir et offrir le masato le soir au retour du travail à tous ceux qui sont venus l'aider. De même lorsqu'un homme revient de la chasse, il se doit d'offrir à ses "compadres" une minga et souvent un morceau de viande pour leurs familles. Il garde le reste pour lui et parfois il en vend un peu à des commerçants.

92En général, l'alimentation est régulière tout au long de l'année. L'absence de saison sèche permet d'obtenir une récolte qui s'échelonne sur tous les mois de l'année. Mais, des circonstances particulières viennent parfois alléger la diète familiale en viande de chasse : pénurie de gibier, période de pluie trop longue, un long déplacement ou une maladie. Néanmoins, le manioc et le plantain sont toujours présents. On emmène le masato à la chacra, en voyage et à la chasse. Le goût des habitants pour la pêche semble modéré et elle semble très sous-utilisée. L'abandon de la chasse, activité très dure et pénible, mais davantage appréciée serait catastrophique pour ces populations jivaros traditionnellement plus proches encore de la forêt que du fleuve. Du reste la plupart des "citadins" d'Intuto continuent d'aller à la chasse.

93Les achats alimentaires sont peu importants ; ils se limitent au riz, au sucre, au sel, un peu de lait en boîte, des conserves de sardines. Ils sont limités par le manque de ressources monétaires ou bien par la pénurie de produits, par exemple celle du riz et du sucre absents de l'amazonie péruvienne depuis plus de six mois.

CONCLUSION

94Faiblement outillés pour combattre les difficultés de la forêt, les hommes du Tigre ont réussi néanmoins à en tirer le meilleur parti grâce à l'association de la chasse, de la coupe du bois et de l'agriculture, si rudimentaire soit-elle. Leur regroupement sur les rives du fleuve s'est effectué sur des sections préférentielles, soit à proximité du Maranon, soit près de la capitale du district correspondant à un milieu non inondable et donc plus attractif.

95En fusionnant avec les métis venus des fleuves péruviens, les jivaros, les andoas et les canelos descendus des forêts du piémont équatorien ont su garder une certaine unité de genre de vie sur le fleuve Tigre. Malgré l'adoption très timide de l'élevage dans la section aval la plus peuplée, le mode de vie reste sensiblement le même avec la chasse et la culture sur brûlis du manioc et de la banane plantain. Par suite du manque d'association entre l'agriculture et l'élevage, le niveau technique n'a guère profité de cette ressource économique supplémentaire.

96Cependant, la population du rio Tigre augmente régulièrement. Les migrations vers le Maranon et Iquitos nous sont apparues très faibles par rapport à la vitalité locale. Les influences du monde extérieur remontent lentement le cours du fleuve par l'intermédiaire de "regatons" colporteurs. Il se peut que l'arrivée des pétroliers et l'installation de leurs bases de campement bouleversent quelque peu l'équilibre fragile établi par les populations riveraines. De rares emplois salariés de bûcheron offerts aux jeunes hommes du Tigre ont permis la multiplication d'objets manufacturés utilitaires.

97Pour l'instant, cette influence est trop faible pour avoir changé les mentalités et les genres de vie. Plus que les avantages de la vie urbaine, le besoin d'instruction des jeunes enfants apparaît comme le souhait le plus fréquent, de l'amont à l'aval. La multiplication des maîtres d'école suffirait-elle en l'état actuel pour fixer la population des hameaux et retenir les familles ? Cela permettrait d’éviter le gonflement trop rapide d'Intuto qui semble bien ne pas pouvoir offrir d'emplois et où la vie dépend toujours de la chasse et de l'agriculture.

Notas

1 Estirons.-(1) 5 caserios ont des habitations sur la rive opposée convexe.

2 Le fleuve a été divisé en section de 2 km.
LEGENDE
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3 Seules 3 sections de 4 kms chacune ne portent pas de maisons ou de chacra.

4 Nombre de maisons selon nos observations.

5 A une matinée et une journée de navigation en pirogue.

6 Le hameau en amont est entouré d'arbres (absence d’élevage ?).

7 La chasse et la pêche sont décrites dans l'article de G. Durand.

Índice de ilustraciones

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Título TABLEAU No 3. DISTRIBUTION DE LA POPULATION DES CASERIOS EN FONCTION DE LA LOCALISATION DES MAISONS
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Título TABLEAU No 4. LES QUEBRADAS OU MEANDRES NOMBRE DE MAISONS
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Título TABLEAU No 5. RIO TIGRE - MISSION 1974. DISTRIBUTION PAR SECTION DU NOMBRE DE MAISONS SELON LEUR GROUPEMENT
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Leyenda LES DEPLACEMENTS D’UNE FAMILLE EN TEMPS
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