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Séville et l’Atlantique, 1504-1650 : Structures et conjoncture de l’Atlantique espagnol et hispano-américain (1504-1650). Tome I

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Pierre Chaunu

Sixième partie. Le Pérou

Chapitre XXIV. Le Pérou et ses annexes : les bouts du monde

Texte intégral

1Au fur et à mesure que l’on s’éloigne de Lima, vers le Sud lointain qu’un désert interdit de joindre par terre, soit que l’on gagne les oasis du pied des Andes, pourvoyeuses, en produits alimentaires et en coton, du noyau minier dominant des hauts plateaux, ou, à plus forte raison, quand par la voie détournée de la Carrera officielle, on cherche à gagner Buenos-Aires et l’empire guaranis des jésuites du Paraguay, Séville perd ses droits. Ces microcosmes frustes, promesses de colonies hispaniques des siècles à venir, échappent, pour l’essentiel, à la conjoncture mondiale. Nous sommes sur les marges les plus incertaines que Séville a un instant entrevues avant de mourir à son empire.

I. — LE SUD CHILIEN

  • 1 T. II à V.

2La distance est, ici, l’élément capital. En temps de navigation, le petit Chili est aussi éloigné de Lima que Lima ne l’est de Panama. Par la voie indirecte de l’isthme, la seule pratiquée sur une grande échelle, l’oasis chilienne est cinq fois plus éloignée de Séville que ne l’est la côte Atlantique de l’isthme, Nombre de Dios ou Puerto-Belo, sept ou huit fois plus loin que la Havane, dix fois, peut-être, à certains moments. Et pourtant, de tous ces finistères, le Chili est celui qui apparaît le plus souvent ou le moins rarement — les notes aux tableaux en font foi1 dans l’ordre des préoccupations de la Contratación de Séville.

1. Isolement et dépendance

3Mais au vrai, le Chili n’est pas une colonie de Séville et de l’Espagne, il n’appartient plus guère que par la fiction d’un monde juridique édifié, a posteriori, à l’Atlantique de Séville. La distance a dilué jusqu’à la limite du perceptible et de l’imperceptible, les liens qui la rattachent à l’inaccessible Andalousie, ou plus exactement, les liens qui l’unissent à l’Espagne sont des liens indirects. Le Chili n’est plus dans les limites chronologiques de la première Modernité, pour l’Espagne, qu’une colonie par reflet, dans la mesure où il est bien une colonie du Pérou colonial.

  • 2 T. III, 1581 A., p. 292 sq.

4Le minuscule et pauvre Chili n’a, pratiquement, jusqu’à la fin du xviie siècle, aucun contact direct avec l’Espagne et avec l’Europe, parce que jusqu’aux progrès décisifs réalisés par la navigation, à la fin du xviie et au début du xviiie siècle, la navigation directe, par le détroit de Magellan, d’abord, par le cap Horn, ensuite, n’est pas vraiment domestiquée. Le franchissement du détroit reste l’exploit des corsaires, anglais à la fin du xvie siècle, hollandais, au début du xviie siècle, mais, rien qui, dans le cadre traditionnel, permette l’établissement d’une ligne directe et régulière. Le drame du Chili, c’est le grand échec de 15812 la grande tentative avortée pour peupler et coloniser le redoutable détroit, la plus sérieuse de toutes celles qui furent jamais faites. Elle lui aurait assuré, ainsi qu’à Lima, que sa richesse, à la différence du Chili, expose aux convoitises ennemies, une protection meilleure contre le danger imprévu qui, brusquement, surgit du Sud, elle lui aurait permis, surtout, des communications plus sûres avec l’Europe. Mais il n’y avait rien a priori dans la marche chilienne qui pût justifier un effort énorme à la limite des possibilités techniques du temps. Ce taquet d’arrêt, ce bouchon protecteur qui lui manque, le Chili, n’est-il pas cela par rapport au Pérou qui seul compte ?

  • 3 T. VI2, tables 423 à 428, p. 614-715 et tables 543, p. 687.

5A la limite, on peut dire, d’ailleurs, que la petite colonie chilienne est postée mille ou quinze cents kilomètres plus au Nord, du grand passage, pour jouer ce rôle de sentinelle, que le détroit vide est impuissant à remplir. Les tables3 montrent assez bien — on peut, en gros, leur faire confiance — ce que furent les liaisons directes (soit Pérou, soit Chili, soit surtout, la grande expédition aux terres magellaniques) des tours de force, que, sous la pression externe de telles circonstances, toujours exceptionnelles, on réussit à mettre sur pied. Juste assez pour qu’on puisse accorder créance à nos sources, mais pas suffisamment pour que, même dans le cadre modeste du premier Atlantique transversal, on puisse parler d’une liaison.

  • 4 Velasco (op. cit. p. 518-519) écrit : « Para entrar... hay dos caminos por tierra, uno el de los I (...)
  • 5 Cd. 1685 à Cd. 1735.
  • 6 Velasco, op. cit., p. 520 : « Las mercaderías y otras cosas que de España y de las otras provincia (...)

6Totalement isolé par la barrière — économiquement infranchissable et humainement presque infranchissable — des détroits, le modeste Chili ne communique guère que par mer avec la côte Pacifique du Pérou. L’immense désert d’Atacama interdit une liaison directe par terre, le crochet par les Andes tel que le pratiquèrent les armées d’Almagro ou de Valdivia, à l’heure unique de la conquête, ne peut servir qu’en cas de péril pour l’envoi d’un courrier4  ; reste le cabotage entre le Callao et la côte — sept, huit navires joignent en moyenne 5 le Callao de Lima à sa paradoxale colonie du Sud. Existe-t-il des liaisons directes avec d’autres points plus éloignés de la côte du Pacifique ? Vraisemblablement, mais peut-on vraiment parler de liaison directe, quand il y a, nécessairement escale au Callao ? La dépendance depuis ses origines du Chili à l’égard de Lima est totale6.

2. Facteurs

  • 7 Nous sommes restés dans ce domaine, nous avons dit pourquoi, au stade des premiers sondages.

7Cette étroite dépendance s’explique d’autant mieux qu’il s’agit d’une toute petite chose. Sur le territoire fictif qu’entre le 27e et le 52e degré de latitude Sud, Velasco lui attribue7 le vieil auteur dénombre autour de 1570, à l’intérieur des onze « ciudades » ou « pueblos de espanoles », 1900 à 2 000 familles de colons, dont 350 encomenderos, soit 9 à 10 000 blancs, qui ont sous leur dépendance, 80 à 90 000 indiens tributaires, entendez avec leur famille, 350 000 âmes environ. On peut supposer que ce nombre des blancs, sinon des indiens soumis s’accroîtra, légèrement, jusqu’en 1650.

  • 8 Velasco, op. cit., p. 513-514

8Peu et lentement, car, au vrai, il n’y a rien qui puisse attirer les hommes dans ces terres lointaines, malgré les avantages du climat. Pas d’or, pas d’argent, un peu de cuivre, des perspectives agricoles et pastorales, mais la distance interdit qu’elles soient autres que vivrières. Un dépouillement exhaustif des comptes de l'almojarifazgo8 de Lima-Callao permettrait, sans doute, de mieux apprécier, en quoi consistent les échanges de cette lentille de colonisation militaire avec le reste du monde, puisqu’à l’intérieur des bornes chronologiques que nous avons fixées au premier Atlantique, tout le commerce extérieur du Chili, pratiquement, passe par le Callao.

  • 9 Roberto Levillier. Los Incas. op. cit., carte dépliante, p. 3.
  • 10 P. Chaunu. Quelques aspects d’une hispano-Amérique sacrifiée (Chili et Pays de la Plata aux XVIe e (...)

9A ses débuts, c’est certain, les causes profondes de la colonie chilienne, sinon de sa fondation, du moins, de son maintien, sont extra-économiques. Le Chili se trouve pour l’essentiel, en dehors de la zone d’expansion maximale de l’empire incas. Les incas ont pu, un peu avant la conquête espagnole, exercer une vague suzeraineté assez lâche9 sur le nord chilien, jusqu’à un point situé un peu en dessous de Santiago et Valparaiso10 : tout cela, assez fictif, explique, tout au plus, pourquoi Almagro a pu, une première fois, en 1535, entraîner vers le Sud une bande d’aventuriers de la conquête vers quelles nouvelles aventures. C’est par les contacts de l’époque incaïque qu’ont pu s’accréditer dans le milieu des conquistadores les légendes qui prêtaient au Sud des richesses métalliques que l’expérience n’a pas confirmées. Mais si les Incas avaient tracé vers le Sud un axe d’expansion possible, à la différence de ce qui fut fait plus au Nord, ils n’avaient pas laissé à leurs épigones européens un terrain bien balisé. C’est ce qui explique les difficultés rencontrées par la colonisation espagnole sur ces terres difficiles.

  • 11 Cf. ci-dessus, p. 138-142.

10Tout, depuis la conquête, tend à faire du Chili, une colonie péruvienne. Nous avons montré, en d’autres circonstances11, comment la conquête de cette marche du Sud était indissociable des convulsions des guerres civiles péruviennes. Les expéditions d’Almagro d’abord (1535-1536), de Valdivia, ensuite (1540-1541), peuvent raisonnablement être envisagées comme les sous-produits de la crise de la reconversion de la « conquista » au Pérou. On sait ce qu’il advint de promesses trop brillantes. Le Chili, démesurément gonflé par le refoulement vers le Sud des vaincus de Xaquixahuana après 1546, s’est à son tour démesurément étendu bien au-delà du territoire repéré par les incas, imprudemment, comme s’ils avaient cru avoir assimilé les populations araucanes. Les conquistadores du Chili sont d’anciens almagristes ou des pizarriens vaincus de la guerre civile. Leur expérience a été acquise au Pérou. Rien d’étonnant que, trompés par l’habituelle docilité des populations incaïsées du Nord, à fort niveau de culture, abruties par le joug savant de leurs maîtres précolombiens et accoutumées, de longue date, aux rapports dominants-dominés, les conquistadores du Pérou conduits par leurs malheurs au Chili marginal, n’aient pas su apprécier à sa juste valeur la force de résistance des Araucans. Pour l’avoir ignorée, pour s’être démesurément étendus vers le Sud, en négligeant d’assurer suffisamment leurs arrières, les conquistadores du tout premier Chili ont connu le terrible désastre de Tucapel (1553) qui marque tout un siècle de la première histoire coloniale. Le Chili se sauve en s’amputant, mais jusqu’au terme de notre période, il reste étroitement délimité vers le Sud. Pratiquement, il ne dépassera plus sensiblement Yaldivia, que l’on voit par 40° de latitude du Sud, lors de l’invasion hollandaise des années 40 du xviie siècle, jouer le rôle de poste d’observation et de signal d’alarme sur la limite Sud de la marche tout entière.

11Sans l’aide du Pérou, sans son apport en hommes, en argent, en matériel, au lendemain du désastre de Tucapel, le Chili tout entier eût été, sans doute, totalement balayé par le plus terrible soulèvement d’indiens guerriers, auquel au xvie siècle, les Européens eurent à faire face dans toute l’Amérique.

  • 12 Or, rien n’est moins inutile que le prestige en matière coloniale. Aucun système politique ne peut (...)
  • 13 T. III, p. 292-297 et Pablo Pastells, Magellan, op. cit., t. II.

12Pourquoi cet effort ? Question de prestige12 mais aussi, désir de s’assurer, sur le flanc-Sud, un poste d’observation le plus éloigné possible des zones minières et de Lima qu’il importe, avant tout, de couvrir. On peut affirmer, par conséquent, que l’acharnement coûteux à tenir le Chili résulte en partie de l’impuissance à occuper la zone des détroits de Magellan. Valdivia sur la côte Pacifique de l’extrême Sud-chilien constitue le médiocre substitut des postes que Pedro Sarmiento de Gamboa13 n’a pas réussi à planter, malgré l’effort sans précédent fourni par Séville.

  • 14 Cf. ci-dessus ch. XXIII, Annexe, p. 1137-1169.
  • 15 Cf. ci-dessus chapitre XXIII, Annexe, p. 1137-1169.
  • 16 Le coût de l’opération s’élève à 70 millions, environ, annuellement soit 7 % en moyenne des entrée (...)

13Le Chili se situe par rapport au Pérou dans une position qui est celle des Philippines par rapport à la Nouvelle Espagne. Le Chili ne pourrait subsister sans l’aide financière de Lima. Lima effectue régulièrement à la caisse du Chili un versement annuel de l’ordre de 70 millions de maravedis, tantôt plu3, tantôt moins14 C’est, évidemment, peu de chose, comparativement15 aux subsides que Mexico envoie à Manille. Mais l’opération pour le Pérou, à l’égard du Chili, est, peut-être, plus purement politique encore. Si l’intérêt que la Nouvelle Espagne retire, et toute l’Amérique derrière elle, de ses liaisons régulières avec l’Extrême-Orient est évident, il n’en va plus de même du Chili pour le Pérou. L’intérêt économique est ici à peu près nul. Il s’agit, presque uniquement, de maintenir aussi loin vers le Sud que le permet la dangereuse frontière araucane, une présence espagnole qui couvre Lima et les mine316

II — LES DÉTROITS

14La situation du Chili est incompréhensible, si on ne tient pas compte des terres magellaniques. Tout le Sud du Continent constitue au Sud du Río de la Plata sur l’Atlantique de Valdivia, voire, au mieux, de l’île de Chiloe, sur le Pacifique, soit un désert parcouru par quelques tribus démunies soit, pour la partie la plus favorisée à l’Ouest, le siège de la puissance araucane hostile.

  • 17 Trois traversées après Magellan, jusqu’à 1540 (Velasco, op. cit., p. 538).
  • 18 Velasco, op. cit., p. 541.

15Du côté ibérique, on peut compter sur les doigts le nombre des traversées des redoutables détroits17. Nous sommes en présence, du cas classique de la distinction qui s’impose entre la découverte théorique et la généralisation pratique de la découverte. Velasco, un peu après 1570, fait encore une description apeurée des redoutables détroits18, dureté du climat, interminable durée, menace de la faim, imprévisibilité des vents, difficultés de tirer des bordées dans les passes les plus étroites.

1. De Magellan à la mythique « Armada del mar del Sur ». Projets et impuissance

  • 19 Notes aux tableaux, t. III, IV et V.

16Si c’est à Magellan qu’appartient pour la première fois l’honneur d’avoir établi une liaison maritime entre les deux grands Océans, c’est aux marins des mers froides du Nord, Anglais, Hollandais et Français, qu’il appartiendra d’en faire un événement banal. Dans le cadre chronologique que nous nous sommes fixé, les détroits ont été franchis un certain nombre de fois — nous nous sommes efforcés de le noter19 quand la vie de Séville nous en est apparue affectée — mais toujours par l’ennemi qui fait irruption et dont la nouvelle se propage depuis le poste avancé de Valdivia.

  • 20 T. III, p. 292-297.
  • 21 I. G. 2511.

17Non pas, loin de là, que le gouvernement espagnol ou les gens de la Carrera s’en soient désintéressés. Ils ont parfaitement compris tout ce que la non-possession du débouché de la mer du Sud comportait de servitude et de danger. Nous en avons de nombreuses preuves. Il serait fastidieux de faire le relevé dans la correspondance de la Casa, des prises de conscience de cette faiblesse. L’énorme effort fourni en 1581, sous la direction de Pedro Sarmiento de Gamboa et Diego Flores de Valdés — on en a lu le récit, ailleurs20 — est bien la meilleure preuve de la parfaite conscience du point faible du détroit. Ni Cortès, ni Pizarro n’ont disposé de forces comparables à celles mises à la disposition de Pedro Sarmiento et de Valdes pour réaliser leur grand dessein. L’échec de Sarmiento pèsera lourd, désormais. Trop de familles à Séville ont été marquées par la perte de l’un des leurs, pour qu’un souvenir cuisant n’en dure longtemps. Eclairé sur les difficultés de l’entreprise, saisi dans la dialectique inexorable des rivalités européennes, toujours plus à court de ressources, le gouvernement espagnol ne trouvera plus ni le temps, ni l’argent, ni les hommes pour mettre sur pied une nouvelle armada des détroits. Ce n’est pas faute d’y penser, ni d’y songer21. On sait ce qu’il advint du grand projet d'armada del mar del Sur, destinée à protéger Lima, aux prises avec la grande armada hollandaise, en 1624. Un énorme dossier qui couvre la période du 3 décembre 1624 au 9 juin 1635, montre comment un grand projet dont la réalisation eût été si nécessaire pour assurer la défense de l’empire dégénère en simple expédient fiscal.

  • 22 Veitia Linaje. op. cit., lib. 2, cap. 13, § 11, p. 160.

18Ce désir de maîtriser le passage des terres magellaniques, on le retrouve encore dans ces projets de liaison avec les épices par l’Ouest, dont Veitia Linaje se fait l’écho mais qui reste projet22.

19Cette impuissance à dominer le passage du Sud s’explique, sans peine. Il y a la difficulté du climat, l’éloignement des bases. Cortès est parti de Cuba Pizarro, de l’isthme, Sarmiento de Gamboa, de Séville. Il a manqué une bonne base-relais, proche. Le Rio de la Plata ne l’est pas encore et le Pérou a d’autres tâches. Mais, surtout, nous sortons des limites précautionneusement fixées de l’Atlantique clos de Séville. Les marins de Séville ont poussé à la perfection l’exploitation du parallélogramme des mers chaudes qu’ils balaient immuablement dans le même sens. Les terres magellaniques sont radicalement, de ce fait, hors de leur portée.

2. Après 1650

  • 23 Manuel Hidalgo Nieto. La cuestión de las Malvinas. Contribución al estudio de las relaciones hispa (...)
  • 24 E. W. Dahlgren. Les relations commerciales et maritimes entre la France et les côtes de l’Océan Pa (...)
  • 25 I. G., 2720. Ces documents qui datent du tout début du XVIIIe siècle (entre le 8 octobre 1704 et l (...)

20Et pourtant, les choses n’en resteront pas toujours là. Le conflit des Malouines23 montrerait, si besoin était, qu’au xviiie siècle, les Espagnols ne se sont pas désintéressés de la navigation par les terres magellaniques, quand le cap Horn s’est substitué aux détroits. Quand s’est faite la mutation quantitative fondamentale, du doublement de l’Amérique par le Sud. A l’époque de Veitia Linaje, en 1672, aucune trace encore, de cette modification, mais au début du xviiie siècle, c’est chose faite, sans l’ombre d’un doute. On peut donner à cette mutation une date commode, l’extrême fin du xviie siècle et les premières années du xviiie siècle. Les travaux de Dahlgren24 ont jeté sur l’invasion des mers du Sud par les Malouines, au moment des débuts de la guerre de Sécession d’Espagne, toute la lumière désirable. Un gros dossier du côté espagnol25 fait pendant aux sources utilisées par Dahlgren et montre le changement total d’atmosphère qui marque à la hauteur des détroits la charnière des deux séries. Entre 1704 et 1707, les Français ont ouvert la voie. Français, Anglais. Hollandais s’en donnent à cœur joie, tandis que, par le cap Horn, d’énormes fragments de la côte Pacifique du Pérou échappent au commerce officiel par l’isthme. Mais nous sommes au xviiie siècle et nul ne songe à prolonger jusque-là la règle méditerranéenne de la navigation fermée des grandes cités andalouses.

  • 26 Correspondance diplomatique du Ministère des Affaires Étrangères à Paris. Cf. Conférence de Jean P (...)

21Ne nous hâtons pas trop de conclure superficiellement. Au xixe siècle, encore, au moment et au lendemain de l’indépendance, la correspondance diplomatique pressée empruntait le chemin colonial de l’isthme 26. Les structures du premier Atlantique ont survécu longtemps à l’effondrement spectaculaire de l’empire de Séville.

III. — LES BOUTS DU MONDE ATLANTIQUE : PIED MONTS ANDINS, PARAGUAY, RIO DE LA PLATA

22Le très vieil empire, qui se refuse, même sous les coups de butoir de la grande crise du milieu du xviie siècle, à disparaître totalement et d’une seule pièce, était extraordinairement localisé au seul versant des Andes, le versant Nord sur la Méditerranée Atlantique et pour le meilleur, le versant Ouest sur l’océan Pacifique. Une bonne partie de l’empire de l’Atlantique clos de Séville est baignée par l’océan Pacifique.

23En deçà de la frontière rigide des Andes, vers l’intérieur du continent et à travers sa masse difficile, vers l’Atlantique Sud des Portugais, et plus tard, des Hollandais, le premier empire espagnol a échoué. Il n’a pas réussi à s’implanter vraiment. Et ses demi-réussites sont ambiguës, puisque, loin de le servir, elles s’allient contre lui avec les ennemis du Monopole. On les voit peu de Séville, partant, elles se confondent, à l’horizon de notre propos, avec le monde qui cesse de nous appartenir.

1. Les oasis du piedmont

  • 27 Velasco., op. cit., p. 524.
  • 28 Emilio A. Coni. Agricultura, comercio e industriel coloniales (siglos XVI-XVIII) Buenos-Aires 1941 (...)

24Les oasis du piedmont steppique des Andes orientales ne contredisent pas à la loi posée des limites-Pacifique de l’Empire. Les Espagnols y retrouvaient quelques traits de la meseta subdésertique. C’est la « provincia del Cuyo » de la vieille géographie administrative. Il est symptomatique qu’elle soit administrativement rattachée au Chili27. Ces oasis sont nées sur la route des conquistadores qui du Pérou construisirent l’extrême-Sud chilien. Elles jalonnent une route possible, la moins bonne, mais parfois la plus sûre. La meilleure passe par la mer. Santiago del Estero est fondée en 155328. l’année de Tucapel, quand tout le Pérou est tendu en direction de la funeste aventure araucane. Elle est avec Mendoza et San Juan de la Frontera, la plus ancienne de ces oasis-relais. Plus tard, d’autres établissements s’ajouteront, Jujuy, Salta, Tucumán.

  • 29 Velasco, op. cit., p. 524.
  • 30 Ibid. « ...demas de otros muchos que no estan pacificos y son todos gente ruín y misérable... »
    San (...)

25Autour de 1570, ce sont des points microscopiques, 50 « vecinos... todos encomenderos », s’il faut en croire Velasco29, qui ont à leur service 4 000 indiens tributaires30.

26Ces colonies perdues ont une fonction stratégique. Elles assurent les communications entre le Pérou et le Chili, en cas de besoin, entre le Pérou et le complexe Paraguay-Plata qui, juridiquement, en dépend. Elles fournissent au Potosí dominant, tout proche, un appoint vivrier capital et notamment, le coton, « el oro blanco » déjà travaillé. La petite entreprise des années 70 pousse avec les besoins des Andes minières. Elle entreprend autour d’elle la chasse à l’indien. Il en résulte une société âpre, impitoyable, qui fait travailler à mort ses Indiens dociles, en dépit des protestations d’une partie du clergé et des colères lointaines et inopérantes de l’Escorial. Prospérité sans fêlure, qui rebondira le jour où les moutons de la Plata viendront se substituer à l’or blanc du Tucumán, vers la fin du xviiie siècle. Mais cette association Cuyo-Potosí ne va pas sans dangers pour Séville, le coton des oasis détourne vers la Plata et les confins incertains du monde portugais une partie de l’argent péruvien en dehors des circuits traditionnels.

2. L’État jésuite du Paraguay

  • 31 Nous renvoyons ici à une note rapide des Annales. On nous excusera de ne pas juger utile d’en repr (...)

27L’histoire du Paraguay et de la Plata échappe presque totalement à Séville, dans le cadre chronologique, du moins, de l’Atlantique clos de la navigation timide du xvie et de la première moitié du xviie siècle. C’est presque une autre colonisation qui s’est faite, en dehors et presque en concurrence de l’œuvre essentielle, l’édification de l’empire sur ses deux axes rectangulaires. Elle témoigne, comme les Philippines face à la Chine, de l’extraordinaire vitalité de l’Espagne du siècle d’or et des conquêtes. Ce monde marginal du Paraguay a suscité une curiosité historique extrêmement efficace, pour des raisons qui sont intimement liées aux grands chocs intellectuels et aux polémiques des « Lumières ». Nous nous en sommes brièvement expliqué, jadis31. Mais ce monde marginal du Paraguay, de Séville, on peut raisonnablement l’ignorer. On l’a effectivement ignoré. Non qu’il soit dépourvu d’intérêt, mais il est en dehors. Il pourrait être invoqué, pourtant, ce Paraguay lointain et serait, plus que nul autre domaine, exemplaire si la polémique était efficace, à l’encontre du souple tissu de papelarde bêtise et de mauvaise foi haineuse qui s’appelle légende noire anti-hispanique. Il arrive que sa persistance irrite encore, on le comprend, nos amis espagnols, à quelque famille spirituelle qu’ils appartiennent. L’organisation du Guaira, sa mise en état de défense contre les raids esclavagistes de Saint-Paul, la profonde conquête spirituelle qui s’opère dans ce petit monde presque clos, que le filet du maté rattache seul à l’économie mondiale par Buenos-Aires, ses concordances troublantes, pourtant, avec la conjoncture Atlantique, les gens d’affaires de Séville l’ont ignoré. C’est pourquoi, après l’avoir salué, nous l’abandonnerons trop vite et avec regret à l’honneur de l’Espagne.

28De notre point de vue, il a couvert Buenos-Aires, il a rendu possible contre la poussée portugaise, le maintien de Buenos-Aires dans le monde hispanique, où elle n’avait, apparemment, que faire, tant elle est portugaise, avant d’être, au siècle de ses premières prospérités, totalement cosmopolite.

3. La Plata et Buenos-Aires32

  • 32 Un excellent livre, auquel on ne se reportera jamais assez, Guillermo Cespedes del Castillo. Lima (...)
  • 33 T. VI2, tables 416-422, p. 613-614 ; tables 539-542, p. 686-687.
  • * Au moment où nous révisons les épreuves, l’étude de Raúl A. Molina apporte, dans l’ensemble, une u (...)

29La Plata n’appartient pas au système plus-grand-méditerranéen de Séville. On en trouve la preuve dans l’insignifiance des liaisons économiques véritables entre Séville et le Río de la Plata33. Même si on accepte que la statistique construite en partant des sources élaborées par la Casa de la Contratación* reste en-dessous de la réalité, la marge est suffisante pour que l’on puisse invoquer l’insignifiance.

  • 34 T. VI2, table 541, p. 686. Années 1551-1555, 1556-1560.

30Fondée en 1536, Buenos-Aires, « Nuestra Señora de Buenos-Ayres » est abandonnée en 1541 au profit d’Asunción, plus près du Pérou, plus près de la Sierra de la Plata qu’on ne désespère pas d’atteindre, au milieu surtout du peuple Guarani qui fournit au maître espagnol la main-d’œuvre docile dont il a besoin. La Plata, première manière, le Buenos-Aires de 1536 à 1541, correspond à l’espoir d’une domestication des détroits de Magellan. L’abandon en 1542 signifie la certitude que les deux océans, la mer du Nord et la mer du Sud, l’Atlantique et le Pacifique, dirions-nous, économiquement, ne communiquent pas, dans le cadre technique de la navigation espagnole de la première moitié du xvie siècle. D’où la phase continentale qui va de 1541 à 1580. Le pays vit alors en économie presque fermée, plus en contact avec le Pérou qu’il couvre qu’avec l’Europe. La Plata est si bien alors, administrativement et économiquement, rattachée au Pérou qu’on n’hésite pas, de Séville, à établir la plus importante liaison officielle qu’il sera possible jamais de déceler34.

  • 35 F. Braudel, du Potosí à Buenos-Aires. Une route clandestine de l’argent (Fin du XVIe, début du XVI (...)
  • 36 Alice Piffer-Ganabrava. O comércio português no Rio da Prata (1580-1640) São Paulo, in 8°, 179 pag (...)
  • 37 Fernand Braudel, Du Potosí à Buenos-Aires, article cité, p. 154-158.

31En 1580, c’est la deuxième fondation de Buenos-Aires. Cette fondation — silence significatif — ne marque pas sur la statistique officielle. Elle est peu de chose, au début, cette seconde Buenos-Aires, par rapport à Asunción qui comptait 300 feux en 158135. En fait, l’histoire de Buenos-Aires, vue de Séville, est celle d’une lutte implacable. De 1580 environ jusqu’en 1640, au moins, une partie de l’argent du Potosí s’écoule par Buenos-Aires et le Sud du Brésil, hors de Séville et de ses contrôles, en direction de l’Atlantique portugais et par de minces et multiples filets vers la Méditerranée, la France, l’Europe du Nord, et l’Extrême-Orient. Alice Piffer Canabrava36 en a fait le récit du côté portugais et Fernand Braudel a replacé l’épisode dans son contexte d’histoire mondiale37. Buenos-Aires, au xviie siècle — et sur ce point, les documentations des Espagnes ennemies, celle de Lisbonne et celle de Castille, concordent — est portugaise, brésilienne, au moins autant qu’elle est espagnole. La Buenos-Aires, cosmopolite, certes, mais fortement rattachée au nouvel empire hispano-américain, qu’il lui arrive de trahir, date du xviiie siècle.

32Cette route secondaire de l’argent, la plupart des documents sévillans, non seulement, ne la nient pas, mais ils ont, au contraire, très vraisemblablement et pour plusieurs raisons, tendance à l’exagérer. Il serait vain d’y chercher des éléments quantitatifs. Tout, ici, est passionnel. Ce qu’Alice Piffer Canabrava n’a pu, de Saint-Paul et de Lisbonne, chiffrer avec précision, de Séville, nous avons moins de chances, encore de le faire. Le vrai danger n’est pas tant de négliger cette saignée — on ne le risque guère — que de la surestimer, 10 %, 20 %, 25 %, peut-être, de la production de Potosí, au meilleur moment, aux alentours des deux premières décades du xviie siècle.

33Dans la correspondance de la Casa de la Contratación, dans le monde fourmillant d’intérêts qui s’y reflète, le commerce du Río de la Plata occupe avec le « trato de China » une place de choix, celui de bouc émissaire.

  • 38 T. VIII 2 bis, p. 853 à 1525.

34Buenos-Aires, la brésilienne, Buenos-Aires, la voleuse du Potosí, est avec Manille la sangsue de l’argent de Zacatecas, la bienfaisante ennemie qui, aux moments difficiles de la conjoncture, donne à Séville bonne conscience face à soi-même et face au Roi. La route secondaire, en outre, loin de trahir la conjoncture séculaire, l’épouse. Sans doute, contribue-t-elle à expliquer, entre 1595 et 162038, quelques concordances, superficiellement difficiles entre les indices d’activité du trafic tels que nous les avons établis et les arrivées officielles telles qu’elles ressortent du grand travail d’E. J. Hamilton.

35L’histoire de Buenos-Aires à Séville — celle-là seule qui nous intéresse — implique, tout entière, la conjoncture, conjoncture courte au stade de la fluctuation la plus poussée, du cycle triennal ou décennal, conjoncture moyenne interdécennale, conjoncture séculaire. Elle est un test de santé, ignorée quand tout va bien, douloureusement sentie et exécrée quand vient, sous toutes ses formes, la contraction. A Séville, Buenos-Aires n’existe qu’en temps de crise Elle a donc sa place dans la seconde partie de ce livre, celle qui, vraiment historique, ne connaîtra plus, désormais, qu’une seule dimension : le temps, les temps inégaux des hommes.

36Puisqu’à tout prendre, l’histoire, à l’échelle humaine, ne peut être que conjoncture.

Notes

1 T. II à V.

2 T. III, 1581 A., p. 292 sq.

3 T. VI2, tables 423 à 428, p. 614-715 et tables 543, p. 687.

4 Velasco (op. cit. p. 518-519) écrit : « Para entrar... hay dos caminos por tierra, uno el de los Incas, que viene desde la gobernación de Popayân, atraversando el Pirú por la serranía y tierra de los Andes, que es camino largo y despoblado y para entrar por el en la tierra de Chile se pasa una cordillera nevada... » Si on ne la franchit pas à la bonne saison, on risque de mourir gelé. Voilà pour la route des Andes. Quant à celle du désert côtier, elle n’est pas beaucoup plus favorable : « El otro camino es el que va por los llanos del Pirú, que es el mas cursado, que el de la Costa no se puede caminar, porque desde el puerto de Arica para Chile, toda la costa es arenales muy desiertos y tan sin agua, que en mas de 200 leguas de tierra no hay sino dos a tres ríos pequenos que no llegen a la mar y algunos jagüeyes, y para entrar en la provincia por un despoblado de mas de cien leguas sin agua ni yerba y en el invierno peligroso por la mucha nieve que cae en el camino, el cual esta marcado por los huesos y cadaveras de los indios que han muerto por seguir a los españoles... »

5 Cd. 1685 à Cd. 1735.

6 Velasco, op. cit., p. 520 : « Las mercaderías y otras cosas que de España y de las otras provincias de las Indias se llevan a estas, van todas por tierra-firme hasta la ciudad de Lima, desde donde se llevan despues por la mar, porque el camino de la tierra es muy largo y trabajoso, como queda dicho... »

7 Nous sommes restés dans ce domaine, nous avons dit pourquoi, au stade des premiers sondages.

8 Velasco, op. cit., p. 513-514

9 Roberto Levillier. Los Incas. op. cit., carte dépliante, p. 3.

10 P. Chaunu. Quelques aspects d’une hispano-Amérique sacrifiée (Chili et Pays de la Plata aux XVIe et XVIIe siècles), Revue historique, T. CCV, janvier-mars 1951, p. 56-68.

11 Cf. ci-dessus, p. 138-142.

12 Or, rien n’est moins inutile que le prestige en matière coloniale. Aucun système politique ne peut s’en passer, c’est le pain des empires.

13 T. III, p. 292-297 et Pablo Pastells, Magellan, op. cit., t. II.

14 Cf. ci-dessus ch. XXIII, Annexe, p. 1137-1169.

15 Cf. ci-dessus chapitre XXIII, Annexe, p. 1137-1169.

16 Le coût de l’opération s’élève à 70 millions, environ, annuellement soit 7 % en moyenne des entrées globales dans la caisse centrale de Lima. Le seul poste de défense qui l’emporte, avec la défense maritime du Callao et des communications impériales avec Panama, c’est le subside à Huancavelica, soit une centaine de millions de maravedis annuellement et 10 % environ des entrées globales, mais le subside à Huancavelica a un caractère économique évident. Il s’agit, en fait, de tout autre chose, le payement par la caisse centrale do Lima de la production du mercure des mines.

17 Trois traversées après Magellan, jusqu’à 1540 (Velasco, op. cit., p. 538).

18 Velasco, op. cit., p. 541.

19 Notes aux tableaux, t. III, IV et V.

20 T. III, p. 292-297.

21 I. G. 2511.

22 Veitia Linaje. op. cit., lib. 2, cap. 13, § 11, p. 160.

23 Manuel Hidalgo Nieto. La cuestión de las Malvinas. Contribución al estudio de las relaciones hispano-ingleses en el siglo XVIII, Madrid, 1947, in 4°, XVI, 759 pages.

24 E. W. Dahlgren. Les relations commerciales et maritimes entre la France et les côtes de l’Océan Pacifique (commencement du XVIIIe siècle), t. I, Paris 1909, in 8°.

25 I. G., 2720. Ces documents qui datent du tout début du XVIIIe siècle (entre le 8 octobre 1704 et le 10 août 1707) et montrent un Pacifique Sud, envahi, transformé, visité depuis le détroit et le cap Horn humanisé et qui commence à tourner le dos à Panama.
Une lettre du 8 octobre 1704, de Lima, du Vice-Roi, le comte de Monclova rapporte comment deux navires anglais « ...con patentes para corsear de la Reyna de Inglaterra... » pris en chasse par trois navires français courent les côtes du Pérou. Des mesures sont prises pour traiter les Français en forces auxiliaires. Mais ce n’est pas ce qui retient le plus l’attention du Vice-Roi. La grande révolution résulte pour lui dans le fait que les nouveaux venus doublent désormais le Cap. On a interrogé des prisonniers, on a mené enquête, on arrive à la certitude « ... que no necesitan de entrar los navios de amigos y enemigos por los estrechos de Magallanes y Mayre por haberse experimentado que pueden pasar por mar ancha sin entrar por ellos... entraron a esta mar por cinquanta y ocho grados de altura, y mar ancha, dejando los estrechos de Magellanes y Mayre desde los cinquenta y tres... »
En 1704, le Pérou découvre la révolution des cap-horniers.
C’est le grand fait que retient, avec raison, le Vice-Roi. Il en a saisi la portée, cela n’est pas douteux et ce type de navigation lui paraît nouveau. C’est bien, en effet, pour plusieurs milliers de kilomètres de côte Pacifique, la fin d’un isolement séculaire.
Suit une description minutieuse des navires amis et ennemis et de leurs mouvements dans la mer du Sud depuis février 1704. Mais un autre élément intéressant est donné, la manière dont les Français semblent accueillis partout. Au Callao, notamment, où le Saint-Joseph aborde le 29 mars 1704. La quasi-union dynastique n’est pas un vain mot. A Lima, manifestement, on saute sur l’occasion pour sortir de l’isolement et pour jeter les bases de futures relations commerciales. Fait plus intéressant encore, le tribunal du Consulado voit tellement bien le danger qu’il proteste vigoureusement. Les marchands du Monopole à Lima ont donc eu conscience du péril que comportait pour leurs positions l’inévitable révolution.
Mais la lettre du Vice-Roi montre bien, également qu’il n’y a pas que ces cinq navires étrangers. Un peu partout, de Concepción, d’Arica, de Piura, de Manta, des nouvelles parviennent. Une critique attentive permettrait, peut-être, un dénombrement plus précis. Nous nous contenterons de retenir l’impression qu’a ressentie le Vice-Roi lui-même, d’un Pacifique Sud, pénétré, envahi, comme jamais il ne l’avait été, grâce à ce qu’on peut appeler la Révolution du doublement sur une grande échelle du cap Horn.
Que cette invasion constitue la fin d’un Monopole commercial jusque-là, par la force même des choses, assez bien respecté sur cette côte inaccessible, la conclusion n’est pas douteuse. Dans l’exposé des motifs patriotiques qui poussent la Junta, réunie à Lima, à examiner l’attitude à suivre à l’égard des navires français — par elle, devant l’extraordinaire, le Vice-Roi cherche à se couvrir, — la vraie raison transparaît, celle qui suscite la résistance des groupes des « peruleros » monopoleurs du trafic officiel, entendez le désir de commercer par une voie nouvelle : « ...Y asimismo considerada la desnudez de ropa que padece esta ciudad y Reyno por la retardación de los galeones, con el parecer de toda la Junta (conque me conforme) dí permiso para que pudiese dicho vajel comerciar los generos y mercaderias que traxesse, pagando los Reales derechos de V(uestra) M(ajestad) que regularmente pagan los españoles para cuyo effecto ». On ne peut s’empêcher de constater une série de coïncidences curieuses qui inclinent en faveur de la préméditation. Le Saint-Joseph, gros navire pourtant, de 300 toneladas portait moins de canons que ses compagnons et renfermait dans ses cales les marchandises dont le marché de Lima avait besoin.
Au fur et à mesure que l’on avance dans l’année 1704, on apprend l’arrivée de nouveaux navires qui, tous, ont emprunté la voie nouvelle du cap Hom. Une lettre du 7 novembre 1704 signale désormais, la présence de huit navires français repérés le long des côtes du Pérou.
La situation dure, puisqu’une série de lettres de 1707 montre une forte densité de présence française. C’est l’époque où la contrebande française, sous prétexte de courir à l’Anglais, s’en donne à cœur joie.
Une lettre du 23 juin 1707, réponse du Vice-Roi au capitaine du Patriarche qui stationne à Arica, refuse le permis de commercer en invoquant les alarmes du commerce local, sous l’invasion du commerce français. Très bien accueilli d’abord, l’apport français s’est mué en intrusion massive. 1707, pour des raisons de conjoncture, sans doute, qui restent à éclairer, donne des signes de refoulement. Une lettre du Vice-Roi au Roi, en date du 31 août 1707, fait ainsi le point de la situation. A Guayaquil, un navire français qui semble faire preuve d’une humeur aventureuse : « se me dió noticia de que en el Puerto de la Puna de Guyaquil, surgía un navio frances que como todos que Hegan a estas partes venía a desembarcar por aquella la copiossa carga de sus mercaderías ». Parmi les informations inquiétantes reçues par le Vice-Roi, le fait que « varios particulares de la provincia de Quito » ont mobilisé une bonne part de l’argent disponible, « cantidad gruessa de platta... » pour l’achat des marchandises qu’il contient. Le navire s’apprêterait à charger du cacao dont la province est grosse exportatrice et à poursuivre le commerce d’Inde en Inde jusqu’à la côte de Nouvelle-Espagne. Un navire français à Pisco, deux dans la juridiction d’Arica, et trois en vue des côtes. Du Chili, un navire français est annoncé, six autres sont attendus.
Malgré des résistances locales, des signes de sursaturation de-ci, de-là, le Vice-Roi est obligé, tour à tour, dans un document capital du 31 août 1707, de dénoncer les intentions des Français et son impuissance à les empêcher de procéder comme ils l’entendent : « Es indubitable... que ninguno de los vajeles de francia que llegan a estos mares viene con otro fin que el de comerciar cargado de ropas y generos y el de volver dejando esta carga en el Peru, con la de la plata en reales de a ocho y de piña que pagan a mayores precios de los que corre el Reino... ». C’est cet argent, au vrai, arraché, peu importe comment, qui sauvera la France, donc la coalition, partant, aussi, l’Espagne et son empire d’Amérique, aux heures tragiques de 1709.
« Toda la fuerza... », de l’aveu même du Vice-Roi, « ... que hay en este Reino, para impedir... que los navíos que vinieren de Francia no bendan sus generos », entendez, disposer des gardes et des sentinelles partout où on suspecte la fraude, se révèle couteux et totalement inefficace. On pourrait multiplier les témoignages de cet ordre. Avec ceux des seules années 1704 et 1707, les archivistes des Indes ont constitué un énorme carton qui n’épuise certainement pas la masse globale des témoignages que le massacre général des archives n’a pu empêcher de filtrer jusqu’à nous... Ils appartiennent, d’ailleurs, à une autre période, où Séville et Cádiz ont cessé d’être dominants. On nous pardonnera cette brève incursion dans un temps qui n’est plus le nôtre. Nous lui avons demandé, seulement, la confirmation a posteriori de structures révolues.
Au Pacifique Sud silencieux du Monopole efficace et du Mare Clausum, fermé par les détroits accessibles aux héros dont l’histoire a recueilli les dures et prestigieuses victoires, le xviiie siècle de la navigation en mer ouverte et du Cap Horn domestiqué oppose un Pacifique peuplé, où le monde hispanique des antipodes s’apprête à transiger avec les autres Europes, troquant contre l’argent toujours convoité des marchandises.

26 Correspondance diplomatique du Ministère des Affaires Étrangères à Paris. Cf. Conférence de Jean Paul Faivre, Institut des Hautes Études de l’Amérique latine, en mars 1958.

27 Velasco., op. cit., p. 524.

28 Emilio A. Coni. Agricultura, comercio e industriel coloniales (siglos XVI-XVIII) Buenos-Aires 1941, in 8°, 110 pages et notre note, Aux origines de l'Argentine Coloniale, Cahier des Annales, no 4, Paris, in 8°, 1949, p. 133-135.

29 Velasco, op. cit., p. 524.

30 Ibid. « ...demas de otros muchos que no estan pacificos y son todos gente ruín y misérable... »
San Miguel de Tucumán n’a que 25 feux en 1582, Córdoba, 40 feux en 1590, Santiago del Estero 48 et Jujuy 40, en 1596, d’après Fernand Braudel, De Potosí à Buenos-Aires. Une route clandestine de l’argent. Fin du XVIe, début du XVIIe siècle, Cahier des Annales, no 4, Paris, 1949, op. cit., p. 154.

31 Nous renvoyons ici à une note rapide des Annales. On nous excusera de ne pas juger utile d’en reprendre les termes. P. Chaunu. AU point d’impact de deux colonisations : l'État jésuite du Paraguay, un empire du maté. Annales, E.S.C., octobre-décembre 1955, p. 559-564 et pour tout le détail, l’excellente étude de Magnus Mörner, The political and economic activities of the Jesuits in the Plata Region. The Habsburg Era, Stockholm, Library and Institute of Ibero-Ameriran Studies, 1953, in 8°, XV-255 pages, 3 cartes, hors-texte.

32 Un excellent livre, auquel on ne se reportera jamais assez, Guillermo Cespedes del Castillo. Lima y Buenos-Aires, Repercusiones económicas y políticas de la creación del Vireinato de la Plata. Séville, 1947, in 8°-VII 214 pages ; Cf. en outre Richard Konetzke, La émigración espanola al Rio de la Plata durante el siglo XVI, Madrid in 8°, 1958 et c. r. de Tulio Halperin Donghi, Annales E.S.C., 1953, no 3, p. 421-422.

33 T. VI2, tables 416-422, p. 613-614 ; tables 539-542, p. 686-687.

34 T. VI2, table 541, p. 686. Années 1551-1555, 1556-1560.

35 F. Braudel, du Potosí à Buenos-Aires. Une route clandestine de l’argent (Fin du XVIe, début du XVIIe siècle), article cité, p. 154.

36 Alice Piffer-Ganabrava. O comércio português no Rio da Prata (1580-1640) São Paulo, in 8°, 179 pages.

37 Fernand Braudel, Du Potosí à Buenos-Aires, article cité, p. 154-158.

38 T. VIII 2 bis, p. 853 à 1525.

Notes de fin

* Au moment où nous révisons les épreuves, l’étude de Raúl A. Molina apporte, dans l’ensemble, une utile confirmation de nos points de vue, Las primeras navegaciones del Rio de la Plata despues de la fundación de Juan de Garay, R. de H. América, no 45, p. 49 à 92.

© Éditions de l’IHEAL, 1959

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