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Séville et l’Atlantique, 1504-1650 : Structures et conjoncture de l’Atlantique espagnol et hispano-américain (1504-1650). Tome I

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Pierre Chaunu

Sixième partie. Le Pérou

Chapitre XXI. Le Pérou et ses annexes. — Caractères généraux

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  • 1 Cf. plus particulièrement, t. VI1, p. 471472 ; t. VI2, p. 671 et E. J. Hamilton (1501-1650) op. ci (...)
  • 2 Velasco. op. cit., p. 349 : « La provincia mayor y mas señalada de las Indias que caen a la parte (...)

1La raison d’être essentielle de l’isthme, c’est de servir de pont entre le Pérou et l’Atlantique de Séville. C’est le Pérou — plus exactement, sa place dans la première ébauche d’économie-monde — que l’on mesure à travers des indices d’activité de l’isthme1. Ces indices d’activité se placent au premier rang de tous ceux qu’on a pu construire pour l’Amérique ancienne. Sans le Pérou, Carthagène et ses coûteuses défenses ne seraient pas, non plus, tout à fait ce qu’elles furent. Pour les textes les plus classiques2, comme pour la sagesse des nations, le Pérou et les Indes de Castille, à la limite, se confondent. Les marchands créoles à Séville s’appellent peruleros. Cette assimilation ne s’est pas faite sans raison. Tout bien pesé, à l’échelle des seuls échanges à long terme, transocéaniques et inter-continentaux, le Pérou largement entendu représente 50 %, pratiquement, de l’ensemble de l’Amérique espagnole, une Amérique espagnole qui, jusqu’au début du xviie siècle, à très peu de choses près, peut être confondue avec l’Amérique tout entière.

ÉTENDUE

2Que faut-il entendre par Pérou ? L’expression est ambiguë, dans le langue des gens de Séville des xvie et xviie siècles. Au sens strict, Lima et les districts miniers, qu’il faut se garder de confondre trop rapidement avec les territoires des républiques actuelles du Pérou et de la Bolivie, puisque les zones effectivement contrôlées, celles-là, même, plus vastes, sur lesquelles s’exerce d’une manière ou d’une autre, une présence espagnole, si ténue fût-elle, ne couvrent qu’une fraction restreinte, la plus riche, sans doute, mais relativement minime, encore, des surfaces théoriques des Etats issus du haut et du bas Pérou de la fin de l’ère coloniale. Telle est l’acception la plus courante. Quand on parle de Pérou à Séville on désigne, le plus souvent, dans l’Espagne du complexe portuaire, la partie de l’Amérique du Sud espagnole qui communique avec le reste du monde par Lima et son Callao.

3Mais Pérou peut désigner, également, plus ou moins, tout ce qui dépend, administrativement du Vice-Roi de Lima, c’est-à-dire jusqu’au xviiie siècle, pratiquement, l’Amérique du Sud. Dans cette acception, Panama, c’est encore le Pérou, et naturellement, le Chili et le Río de la Plata.

4Confondre le Pérou avec les territoires qui, plus ou moins fictivement, dépendent du Vice-Roi, serait une erreur. Les colonies qui égrènent leurs présences sur la côte, depuis la Trinité jusqu’à Sainte-Marthe, n’ont rien à voir avec lui. L’Espagne, sur ce morceau Atlantique de l’Amérique, est beaucoup plus proche que le Pérou proprement dit. Administrativement même, elles ont longtemps été rattachées à la plus vieille des Audiencias des Indes, celle de Saint-Domingue. Avant d’avoir leur sort lié, au xviiie siècle, au Nouveau Royaume de Grenade, promu à la dignité vice-royale en 1718, ces terres ont constitué un monde à part, intermédiaire avec les îles entre l’Espagne et l’Amérique continentale proprement dite.

5En dehors du Pérou, largement entendu, il faut, presque aussi sûrement, mettre le Nouveau Royaume, dont presque toutes les communications se font, on l’a vu, par Carthagène. Le lien juridique qui unit Bogota à Lima est proprement dépourvu de sens. Carthagène, le Nouveau Royaume et l’isthme forment un monde dont l’unité n’est plus à dire, directement rattaché à l’Atlantique de Séville.

  • 3 T. VI2, tables 410-422, p. 613-614 et Tables 539-542, p. 686-687. Mouvement à l’exclusion des avis (...)
  • 4 Guillermo Cespedes del Castillo, Lima y Buenos Aires, Repercusiones económicas y politicas de la c (...)

6Le Pérou largement entendu, c’est tout le reste du continent sud-américain espagnol, aux xvie et xviie siècles. Depuis Buenaventura et la côte Pacifique du Nouveau Royaume jusqu’à la frontière araucane du Chili, aux alentours du 40° de latitude Sud. Depuis Lima et son Callao jusqu’aux îles continentales du piedmont des Andes, le Paraguay, voire même, à l’extrême limite le Río de la Plata. Juridiquement dépendant de Lima, officiellement abandonné par Séville — l’insignifiance des communications directes enregistrées dans le cadre du Monopole le prouve3 — le Rio de la Plata n’appartient pas, vraiment, de 1580 à 1650, à l’espace économique de l’Atlantique espagnol. Si justement rebelle aux solutions trop simples de la géographie administrative, on hésite, comme les textes administratifs invitent à le faire, à rattacher la Plata à Lima, on ne pourra pas beaucoup plus lui trouver une place indépendante dans l’Atlantique espagnol. Avant que le xviiie siècle ne lui donne son individualité dans l’empire espagnol, avant qu’il ne se pose contre Lima4, le Rio de la Plata appartient beaucoup plus aux marges de l’Atlantique portugais, qu’à l’Atlantique espagnol. On le verrait mieux, sans doute, de Lisbonne, si les postes de contrebande n’étaient rétifs à l’historien, qu’on ne peut le faire de Séville, si les trafics de contrebande n’étaient, de toute manière, rétifs à l’histoire statistique quoiqu’il en soit, le Rio de la Plata n’est pas indépendant des hauts plateaux du Pérou, puisque sa position dans l’économie-monde dépend de la contrebande qu’il réussit à faire à leurs dépens. Aux confins incertains du Brésil, du Paraguay jésuite, de l’empire espagnol, abandonnée par Séville qui n’en sait que faire, exécrée par Lima, la petite place de Buenos-Aires marque l’extrême limite du Pérou, lato sensu. En fait, défi permanent au Monopole, elle n’a pas sa place dans les Atlantiques compartimentés de la première Modernité. Confin dans l’espace, elle l’est aussi dans le temps. Buenos-Aires, à la limite, c’est un anachronisme.

7Ses confins, ainsi grossièrement dessinés, le Pérou largement entendu se confond à peu de chose près avec l’Amérique du Sud espagnole. Le Pérou stricto sensu, l’Équateur au Nord, le Chili au Sud, les piedmonts des Andes à l’Est, le Paraguay à l’Extrême-Est, suspecte et ambiguë, la minuscule Buenos-Aires. Peut-on grouper sous une même rubrique des colonies aussi étendues, aussi disparates et comme dissociées ? Pour l’Équateur, le Chili et les piedmonts, ce n’est pas douteux, l’association est sans faille. Pour le rebord Atlantique, les liens sont plus contestables. Mais ces territoires forment des unités autonomes, impensables sans le Pérou dominant et minier auquel elles s’adossent. Il existe, donc, bien, ainsi compris, avec un espace plus et un espace moins, un Pérou, lato sensu. Rien d’un fourre-tout, où l’on mettra ce qui ne trouve pas à placer, ailleurs. L’unité du Pérou, ainsi conçu, est, au moins, aussi évidente que celle des autres unités fondamentales distinguées dans l’espace hispano-américain.

  • 5 T. VI2, tables 423-428, p. 615 ; tables 543, p. 687.

8Et pourtant, dans cette acception, l’usage de Pérou n’est pas courant. Séville emploie plus volontiers Pérou dans son sens restreint d’unité dominante de l’espace sud-américain. Pérou désigne la côte et les districts miniers, à la rigueur, le haut et le bas Pérou, plus l’Audiencia de Quito. En terme de navigation, l’usage est exceptionnel. On ne va, on ne vient, pratiquement, jamais du Pérou5, dans les registres de Séville, sinon, semble-t-il, quand on veut désigner, par-là, la route insolite, la route un peu folle du détroit de Magellan.

9Mais c’est une simple question de vocabulaire — qui s’explique, facilement, par l’usage de la mer. Quand on accède au Pérou, de Séville, on y accède après la rupture de charge de l’isthme. Et c’est la raison pour laquelle, dans l’usage de la mer, à Séville, le Pérou s’appelle Tierra-Firme. Or, l’expérience de la statistique du mouvement le prouve, le Pérou, lato sensu, s’appelle, dans la Carrera, Terre Ferme. C’est très exactement à l’acception seconde du Pérou, large, à très peu de chose près, vice-royale que le mot Terre Ferme correspond. Le concept existe, ce n’est, donc, par nous, qui l’avons inconsciemment créé, et pour le désigner, un mot existe. Seulement dans l’usage de la mer, le Pérou lato sensu, s’appelle Terre Ferme, à la différence de l’usage administratif et dans l’usage des Indes, Pérou désigne la route presque jamais employée du crochet par le détroit de Magellan. Ces usages retrouvés, tout devient simple.

DÉCALAGE DANS LE TEMPS ET DANS L’ESPACE

10Quatrième ou cinquième masse fondamentale de la géographie des Indes de Castille vue de Séville telle qu’elle nous apparaît s’imposer, le Pérou vice-royal, la Terre Ferme des marins constitue bien une seule et même réalité. Comment se définit cette unité ?

1. Le Pérou, de Séville : le temps et l’espace

  • 6 Pour une chronologie facilement utilisable, on se reportera commodément à From Panama to Peru. The (...)
  • 7 T. VIII2, p. 186-253.

11Dans le temps, elle procède du dernier épisode de la conquista traditionnelle6). Novembre 1524 marque le début d’une exploration timide du golfe de Panama vers le Sud. Janvier 1531, le départ de Panama des trois navires et des 185 hommes qui devaient jeter à terre l’empire des Incas, 1535, l’installation de Lima dans son site définitif. A cette époque, partout ailleurs, sauf dans l’axe des Andes, empire incas et Nouveau Royaume, les Indes de Castille sont construites. Par rapport aux îles, le décalage chronologique est de l’ordre de trente-cinq à quarante ans, plus qu’une vie humaine en un siècle où l’on meurt jeune, par rapport à la côte orientale de Terre Ferme, l’isthme ou la Nouvelle Espagne, le décalage chronologique reste de l’ordre, encore, en moyenne, d’une demi-génération. Ce décalage chronologique suffit, peut-être, à expliquer, en partie, les modalités différentes de la conquête. La conquête, faiseuse d’espace, n’a jamais rencontré plus de succès. L’épisode péruvien fait plus que doubler la mise initiale. Il est responsable, d’ailleurs, du feu d’artifice final de la conjoncture des trafics au terme de la première demi-phase longue d’expansion7. Il y a dans la rapidité et dans l’efficacité de la conquête comme la marque d’une évolution dans le sens de l’exponentialité. C’est le feu d’artifice final, avec l’épisode original de la guerre civile. La guerre civile qui brise l’élément, en même temps qu’elle plaide en faveur d’un extraordinaire surplus de moyens.

  • 8 T. VII, p. 30-31.

12Les territoires du Vice-Royaume du Pérou se définissent également par leur distance de Séville. Cette différence fondamentale dans l’éloignement est évidente sur nos cartes mais elle le serait plus encore si on poussait jusqu’à Lima la construction des isochrones8. En raison, moins de la difficulté de la navigation de Panama à Lima que de l’écran de l’isthme et de la difficulté des jonctions. L’écran de l’isthme, le passage d’un océan à l’autre, quelle que soit la distance à parcourir entre Panama et le point à atteindre, double, au minimum, la distance entre ce point et Séville et, plus souvent, la triple, si on compare cet éloignement à l’éloignement de Séville d’un point quelconque du continent situé sur la côte Atlantique de la Méditerranée américaine. Par rapport à l’une des grandes Antilles, la distance (en jours de voyage) est, au minimum triplée, souvent, quadruplée. Le coefficient d’indétermination, l’incertitude quant au temps de parcours s’accroît proportionnellement plus encore que le temps lui-même. Un hivernage à l’isthme impose six mois supplémentaires. Si on ajoute, au simple facteur temps, le prix et, surtout, le risque de mort — il n’est, nulle part, plus grand qu’à l’isthme — on sera amené à penser que le Pérou est, humainement, trois ou quatre fois plus loin, trois ou quatre fois plus difficile à joindre de l’Europe ibérique et méditerranéenne, qu’un point quelconque de la Nouvelle Espagne.

2. Le Pérou, l’Est, l’Ouest : difficultés des communications

13Ceci est tellement vrai que, longtemps, le flot de l’émigration n’a pas coulé entre l’Espagne et le Pérou, mais entre la Nouvelle Espagne et le Pérou. La distance est trop grande pour permettre un écoulement normal des hommes de la péninsule ibérique vers le Pérou. Cet éloignement vrai du côté de l’Atlantique est vrai, paradoxalement, encore, du côté de l’océan Pacifique. Des communications régulières se sont établies entre la Nouvelle Espagne et l’Extrême-Orient depuis 1565. Les tentatives qui furent faites depuis le Pérou, politiquement contrariées, devaient échouer. Le Pérou n’est touché par le flux des produits et accessoirement des hommes, en provenance de l’Extrême-Orient — ils jouent, pourtant, au Pérou, comme en Nouvelle Espagne, un rôle considérable — qu’au prix d’un crochet et d’une rupture de charge supplémentaire.

14Le Pérou se trouve, donc, placé, par rapport aux grandes masses rayonnantes de l’Europe et de l’Extrême-Orient, dans la zone d’éloignement maximal. Sa position sur le rivage Pacifique ne compense, donc, en aucune manière, le handicap de son éloignement de l’Atlantique. Le Pérou est objectivement et relativement éloigné, il est profondément enfoncé, en effet, à l’intérieur de l’hémisphère océanique, à une époque où les techniques n’amenuisent pas les distances comme elles le font aujourd’hui.

15Or, cet éloignement n’est pas le fait d’une partie du Pérou plus que l’autre. Il englobe l’ensemble et le réconcilie dans une commune disgrâce. Ce qui est vrai pour l’unité dominante du Pérou de Lima, l’est presque tout autant pour l’Audiencia de Quito, et à plus forte raison — plus même, si possible encore — pour les districts miniers, le Chili, les piedmonts des Andes. La difficulté-distance-éloignement qui caractérise tout l’ensemble du Pérou ne procède pas d’une difficulté particulière des communications intérieures au système, mais d’une difficulté globale à raccorder le système des communications sur le reste du monde.

16Le relief, certes, constitue bien une entrave aux communications Est-Ouest, il ne gêne pas, par contre, à l’intérieur de chacune des unités de relief, les échanges Nord-Sud. La preuve, l’empire incas, construit suivant l’axe grossièrement Nord-Sud des plateaux. L’empire espagnol a hérité d’une infrastructure puissante de communications terrestres sous forme de routes. Ces moyens terrestres sont plus impériaux qu’économiques et les Espagnols, chaque fois que ce sera possible, leur préféreront la mer.

17Toutefois, dans le cadre du système incas ou dans celui des communications maritimes de l’Espagne, les moyens d’échanges ne manquent pas à l’intérieur de l’espace ainsi délimité. Ils ne sont ni meilleurs ni pires que ceux de la Nouvelle Espagne. Le handicap est ailleurs. Il réside dans le mur des isthmes, des portages, des changements de régimes des vents. Avec l’Atlantique, l’isthme vaut en perte de temps et d’argent autant que trois mois de navigation, à lui seul, il ajoute autant que la traversée d’un Atlantique. Pour les communications à l’intérieur du Pacifique, la rupture de charge d’Acapulco joue un rôle comparable. La difficulté, certes, est moindre. Jusqu’à un certain point, seulement. Il y a, nécessairement, rupture de charge. La rupture de charge n’est pas imputable à un système politique, elle est technique. Le navire qui vient d’Extrême-Orient arrive sur la côte Pacifique de la Nouvelle Espagne, à la limite, le plus souvent même au-delà de la limite physique de ses possibilités. Seconde difficulté, en passant d’un hémisphère à l’autre, on doit franchir la zone dangereuse des calmes et sauter d’un système de vents et courants dans l’autre.

18Sous l’angle des communications, il y a, donc, unité. Elle correspond, assez exactement, au Pérou vice-royal, à la Terre Ferme de nos textes. A l’intérieur, tout autour du point de convergence de Lima, on communique, lentement, certes, mais d’une manière relativement homogène. Cet espace d’homogénéité relative est séparé du reste du monde par une solution grave de continuité. L’éloignement global des centres vitaux de l’empire et du monde justifie la solution adoptée. Il contribue à souder, autour de l’unité dominante du Pérou, la mouvance péruvienne.

ÉCONOMIE

  • 9 T. VI2, tables 492 et 508, p. 659 à 672.
  • 10 Ou, si on préfère, des études aussi poussées pour le Pérou que celles de Cook, Borah et Simpson po (...)

19Ces deux données, décalage dans le temps, décalage dans l’espace, commandent les caractéristiques de l’espace péruvien (unité et mouvance). Malgré la distance, la part de la « Terre Ferme » est écrasante dans l’Atlantique de Séville. Compte tenu des valeurs et des volumes, elle équilibre, à elle seule, la Nouvelle Espagne et les îles. Cela très vite. De 1541 à 1545, le trafic de la Terre Ferme (excellemment représenté par Nombre de Dios) dépasse celui de la Vera Cruz, c’est-à-dire de la Nouvelle Espagne9. Pourquoi ? Il serait facile d’invoquer la différence des espaces. Il n’est pas certain — il faudrait, pour bien répondre des sondages précis10 — que l’espace effectivement colonisé au Pérou dépasse, beaucoup à notre époque, celui de la Nouvelle Espagne. De toute manière, en se bornant à des impressions qui seront, peut-être, contredites par des études plus poussées, le Sud renferme moins de dominants, sinon moins de dominés, que la Nouvelle Espagne.

1. L’aventure minière

20On ne peut donc rejeter l’apparent paradoxe, toutes choses étant, pourtant, égales, d’un plus profond engagement du Pérou, malgré le handicap de la distance, dans le système mondial d’échanges de la Carrera. Ce n’est peut-être pas autre chose que la réponse à un défi. Pour vaincre la difficulté de la distance et du coût des communications avec l’Europe, le Pérou s’est engagé plus totalement que n’importe quelle autre région des Indes, dans l’aventure minière.

21Bien sûr, le sous-sol entre en ligne de compte. Mais l’altitude extrêmement élevée des mines du Pérou — leur altitude est, en moyenne, de deux mille mètres supérieure à l’altitude des mines du Mexique — constitue une difficulté supplémentaire. La situation du xviiie siècle, quand les mêmes mines du Mexique deviennent les plus importantes, presque les seuls producteurs, tend à montrer que la supériorité minière du Pérou aux xvie et xviie siècles dépend plus de la volonté collective des hommes que de la nature du sous-sol. N’ayant pas d’autres possibilités, l’économie coloniale péruvienne s’est tournée presque exclusivement vers la production argentifère de l’unité de production dominante. La vie du Pérou, unité de domination et mouvance périphérique, est ordonnée autour de la mine et de l’argent comme aucune autre région des Indes ne l’est aussi exclusivement. Le Mexique est loin, malgré l’importance de l’argent dans son économie, d’une telle concentration. La concentration autour de la mine est la conséquence du défi distance. Elle est la clef explicative, en outre, du dépassement de la distance. Moins de blancs, une économie coloniale plus rigide, beaucoup plus soumise que celle du Mexique aux rythmes les plus importants de la conjoncture Atlantique globale, une place relative beaucoup plus grande dans la vie de l’Atlantique,... telles sont quelques conséquences paradoxales de cette situation. Le Pérou est, donc, beaucoup plus colonial que le Mexique. Il paraît avoir beaucoup plus souffert que ce dernier, de la grande récession du xviie siècle, à moins que par son mouvement propre il n’ait beaucoup plus que le Mexique contribué à la faire. Mais la concordance importe plus que le sens de la causalité.

22La concentration autour de la mine explique l’unité de l’ensemble péruvien. Cette unité se défera progressivement de la fin du xviie siècle au début du xixe siècle, avec la mine elle-même. Aucune région en Amérique n’est aussi totalement centrée autour d’une unité dominante, d’ailleurs, fractionnée (Lima et les districts miniers). C’est cette unité dominante qui fédère le tout. Le plus grand Pérou se désagrégera avec elle.

2. Ses conséquences

23Elle explique, peut-être, aussi, la structure particulière de la présence espagnole. Nulle part ailleurs la conquête ne s’est faite, d’abord, avec une telle économie de moyens.

  • 11 Velasco, op. cit., p. 401. Les jugements de Velasco en général objectifs sont assez nuancés. Il ac (...)
  • 12 Dans l’espace du Vice-Royaume, Chancelleries de Lima (Los Reyes), Quito, Panama, Los Charcas, le g (...)

24Malgré la brutalité du choc. — simple hypothèse provisoire, appelée, peut-être, à être démentie — la chute de la population indigène a été, peut-être, moins considérable11 qu’ailleurs, moins importante qu’au Mexique, notamment. Cette hypothèse aurait, du moins, l’avantage de s’intégrer, facilement, dans ce que nous savons, par ailleurs, du Pérou. Nulle part, même au Mexique, moins de blancs n’ont été mis en présence d’un plus grand nombre d’indiens12. Nulle part les Espagnols ne se sont contentés d’une domination plus sommaire, moins immédiate, surtout. Nulle part, terres soumises, terres superficiellement soumises et insoumises ne semblent plus inextricablement imbriquées. La tâche des conquérants a été favorisée par l’existence de l’empire incas. Il y a eu, le plus souvent, simple substitution de dominants dans une société moulée de longue date dans des structures de domination. Les sociétés andines connaissaient, mieux qu’aucune autre, les rapports de domination. Toutes choses étant égales, le choc de la conquête aura été moins grand qu’au Nord. l’Inca avait mieux préparé la voie, que la Confédération aztèque naissante, au futur Vice Royaume. Une domination plus brutale y aura été mieux supportée. La solidité du cadre indigène aura, à la fois, diminué la première résistance au choc, ou si on préfère, facilité la conquête, tout en en limitant, par la suite, les effets nocifs d’une structure de domination.

L’HÉRITAGE INCAIQUE

25La structure du Pérou colonial, enfin, est absolument incompréhensible si on ne part pas, d’abord, du proche passé incaïque.

1. L’espace incas

26L’espace du Pérou colonial, c’est, presque exactement, l’ancien espace incas. Il arrive qu’il le dépasse, au Sud, en direction du Chili, et au Sud-Est, en direction du piedmont des Andes. C’est alors pour des raisons stratégiques, ou pour couvrir les besoins en vivres de l’unité minière et commerciale dominante. Ces quelques additions secondaires ne modifient pas l’identité profonde : Pérou colonial/empire incas. Si le Pérou colonial déborde accessoirement, sur quelques marges secondaires l’ancien domaine quechua-aymara, il n’est pas parvenu d’emblée, à en digérer tout l’espace. Le tissu très lâche de la domination espagnole n’a pas réussi, avant un siècle et demi, à résorber complètement, les vastes taches de dissidence nées du relief et d’une conquête trop hâtive. Il faut attendre le xviiie siècle pour obtenir un tissu d’occupation continue. L’un portant l’autre, le Pérou colonial reste plutôt en deçà de l’empire incas. C’est à l’empire incas qu’il a emprunté l’orientation Nord-Sud qui le caractérise, orientation que le relief lui avait imposée. A cette nuance près, que les communications du monde incas étaient des communications terrestres et que celles du Pérou colonial furent, d’abord, essentiellement maritimes. L’orientation Nord-Sud du relief s’imposait, d’une manière plus astreignante, encore, à un système de communications plus terrestres que maritimes. Le Pérou vice-royal se libérera, peu à peu, de ce legs précolombien.

2. Structures politico-sociales précolombiennes et domination espagnole

27Au monde incas, le Pérou colonial emprunte d’autres traits. Nulle part le conquérant n’a hérité d’une organisation indigène plus poussée. Plusieurs conséquences en découlent.

28Nulle part, la conquête n’a été plus rapide, apparemment, du moins, avec moins de moyens, pour de plus vastes espaces. La comparaison est probante, même, avec la Nouvelle Espagne, où la confédération aztèque en gestation au moment de la conquête est loin d’avoir la dureté de l’organisation politico-sociale incas. Elle l’est, plus encore, avec les marges du Pérou vice-royal. Au Chili, surtout, avec la contre-épreuve araucane. Le choc s’est produit à l’échelon supérieur des États. La substitution s’est faite, seulement, au niveau des superstructures.

  • 13 Pour le Pérou, plus peut-être encore que pour nul autre secteur de l’Amérique espagnole coloniale, (...)

29Mais la rapidité se paye par la fragilité de la domination, la superficialité des rencontres — plus qu’ailleurs, le Pérou colonial est fait de simples superpositions et de pures juxtapositions, par l’inaction, longtemps, de la saisie de l’espace13. Alors que le Mexique colonial se présente sous la forme d’un fort noyau central, tout de suite solidement tenu et relativement bien pétri de présence espagnole, entre deux frontières dynamiques, au Sud, secondairement, et au Nord, surtout, le Pérou, par contre, a ses frontières, à l’intérieur. Espaces gagnés et à gagner se mêlent dans un tissu dont nous ignorons, encore, la nature exacte.

  • 14 Tous les auteurs anciens, quand on sait les interroger, sont pleins de cette interprétation des zo (...)

30La solidité des structures politiques précolombiennes et cette relative médiocrité de la domination espagnole au xvie siècle, expliquent, qu’une aussi grande œuvre ait pu être conduite par aussi peu de gens. On comprend, en outre, que tout se résume, ici, à la mine et à l’agriculture vivrière. Les Espagnols n’ont eu qu’à utiliser les relations antérieures de domination. Seule a changé l’orientation du système. La force de travail prélevé servait aux constructions monumentales et aux loisirs de la minorité incaïque. La force de travail prélevé, suivant des schémas analogues, sert, désormais, à payer la participation capitale du Pérou colonial à l’économie-monde. On comprend mieux, ainsi, que le Pérou colonial ait pu, malgré sa moindre densité humaine, se tailler une part plus grande que la Nouvelle Espagne, plus dispersée et plus variée, dans l’économie-mondiale. On comprend, en outre, que la chute de population, malgré la moindre qualité morale des chefs de la conquista ait été moins radicale qu’au Mexique. En raison de la préexistence de structures remarquables de domination, en raison du moindre nombre des dominants, en raison de la non-simultanéité de la conquête14 et de l’existence de districts en réserve. Le Pérou post-incaïque, l’élément lointain et l’élément lourd de l’empire espagnol, donnera la tendance.

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31Une dernière conséquence de ce legs préhispanique détermine le plan d’une recherche de l’espace du Pérou colonial. Un centre lourd de domination : les districts miniers fortement peuplés, leur tête et leur point de contact sur la mer, Lima, d’une part, les satellites, tout un essaim de points de colonisation dispersés, isolés et comme perdus mais retenus ensemble et fédérés par Lima.

32Il n’existe dans toute l’Amérique hispanique situation semblable. Elle va, d’ailleurs, se renforçant, cent vingt ans durant, jusqu’au milieu du xviie siècle. Le Pérou colonial constitue une unité sans exemple. Mexico, malgré son dynamisme, malgré l’étendue de ses liaisons, n’a pas le même pouvoir fédérateur que Lima. Son empire, du moins, ne présente pas les mêmes caractéristiques. Mexico jette un pont à travers le Pacifique jusqu’en Extrême-Orient, elle unit, le cas échéant, l’Europe à l’Asie, mais elle n’a pas le même pouvoir rassembleur de terres à travers le continent et comme malgré lui.

33Ces quelques considérations dictent un plan : le Nord, d’abord, jusqu’à l’isthme, la partie la plus ambiguë, peut-être, de la mouvance, le centre fédérateur dominant, Lima et la mine, le Sud chilien, la mouvance la plus proche et la plus solidement rattachée, l’Est extra-andin qui passe de l’étroite dépendance des piedmonts à un éloignement qui va jusqu’à l’hostilité, sur la rive Atlantique.

Notas

1 Cf. plus particulièrement, t. VI1, p. 471472 ; t. VI2, p. 671 et E. J. Hamilton (1501-1650) op. cit., p. 43 (Tierra Firme).

2 Velasco. op. cit., p. 349 : « La provincia mayor y mas señalada de las Indias que caen a la parte del mediodía, es la que se nombra Piru... Eran estas provincias casi todas lo que era el imperio de los Ingas en su tiempo... »

3 T. VI2, tables 410-422, p. 613-614 et Tables 539-542, p. 686-687. Mouvement à l’exclusion des avisos mais qui sont, commercialement, virtuellement hors de cause.

4 Guillermo Cespedes del Castillo, Lima y Buenos Aires, Repercusiones económicas y politicas de la creación del virreinato. Séville in-8°, 1946, 214 p.

5 T. VI2, tables 423-428, p. 615 ; tables 543, p. 687.

6 Pour une chronologie facilement utilisable, on se reportera commodément à From Panama to Peru. The conquest of Peru by the Pizarros. The Rebellion of Gonzalo Pizarro and the Pacification by La Gasca. An epitome of the original signed documents to and from the Conquistadores, Francisco, Gonzalo, Pedro and Hernando Pizarro, Diego de Almagro and Pacificator La Gasca together with the original signed Manuscripts Royal Decrees, Huntington Librury and Art Gallery. Londres, 1925, in-4°, 700 pages.

7 T. VIII2, p. 186-253.

8 T. VII, p. 30-31.

9 T. VI2, tables 492 et 508, p. 659 à 672.

10 Ou, si on préfère, des études aussi poussées pour le Pérou que celles de Cook, Borah et Simpson pour le Mexique colonial.

11 Velasco, op. cit., p. 401. Les jugements de Velasco en général objectifs sont assez nuancés. Il accepte la chute de la population de la Nouvelle Espagne ; ici, il oppose les régions où la population a baissé, à celles où, au contraire, la population s’est accrue. On pourrait citer beaucoup de textes à l’appui. « Hanse disminuido generalmente los indios en los llanos por haberse desordenado en sus vicios, quitando la sugecion de los Yngas (ce qui impliquerait une chute dans les zones sauvages marginales de l’Empire incas ; mais compensé par un mouvement de croissance, ailleurs) aunque in otras van in crecimiento por el tratamiento mejor, que se les hace... »

12 Dans l’espace du Vice-Royaume, Chancelleries de Lima (Los Reyes), Quito, Panama, Los Charcas, le gouvernement du Chili et « el descubrimiento de las islas de Salomon » (Velasco, op. cit., p. 399400), Velasco dénombre autour de 1570, 53 « pueblos y ciudades de espanoles y en ellos como 10 000 vecinos, 1 300 encomenderos y los demas pobladores y tratantes, y como 680 000 indios tributarios » répartis en 1400 pueblos, « sin los de Chili y Tucuman y los que en las tasaciones se hurtan ».
Velasco fait, en même temps, l’aveu d’un espace très incomplètement saisi. Le volume des 680 000 familles indiennes tributaires ne comprend pas celles qui échappent à tout contrôle. Le tissu est, en Amérique du Sud, moins serré qu’en Nouvelle Espagne.

13 Pour le Pérou, plus peut-être encore que pour nul autre secteur de l’Amérique espagnole coloniale, une cartographie attentive de la colonisation s’impose. Il faudrait distinguer, à différentes époques, les espaces effectivement peuplés où les blancs sont présents et dirigent, effectivement, l’économie : quelques points, on pourrait les tracer seulement, au prix d’une convention, tant leur place est réduite. Il faudrait distinguer, encore, les espaces parcourus par les dominants où l’Indien a rencontré l’Espagnol, où le contact culturel est établi. Il faudrait distinguer encore des zones plus vastes où la domination espagnole se limite à la perception régulière d’un tribut, par l’intermédiaire de l’organisation politico-sociale prépizarrienne. Les zones perdues, enfin, de l’Empire incas, soit qu’elles sont, véritablement, dissidentes et provisoirement hors de prise, soit, seulement, tenues en réserve. Ce sont les districts que, faute de cadres administratifs, faute d’hommes, les dominants tiennent, en effet, en réserve. Les documents, ce n’est pas douteux, au prix d’une énorme patience — comparable à celle déployée par l’école de Berkeley, pour le Mexique central colonial — et d’un minimum d’intelligence, permettraient de répondre à toutes ces questions. Une fois les faits établis, la cartographie en sera facile, grâce aux progrès réalisés depuis peu par cette discipline majeure au service des sciences de l’homme. Nous pensons, bien sûr, aux réalisations du centre cartographique animé par Jacques Bertin. Il n’est pas douteux que le présent de l’Amérique hispanique, légataire de l’ancienne et brillante colonie, serait prodigieusement enrichi par cet effort pour la compréhension et pour l’action. Ce travail nous paraît un des plus urgents qu’il faille, dans ce domaine, entreprendre. Nous entendons bien y prendre notre part.
Cette géographie de la présence effective ne devra pas être, seulement, statique mais essentiellement dynamique. Elle change lentement au cours des siècles. L’élément essentiel est constitué, peut-être, par les districts non immédiatement saisis et comme tenus en réserve de l’ancien Empire incas. Leur absorption progressive à un rythme variable constitue un des éléments moteurs, de la conjoncture longue des Indes, partant de l’Océan (t. VIII2, p. 332 à 395).

14 Tous les auteurs anciens, quand on sait les interroger, sont pleins de cette interprétation des zones soumises et insoumises. Velasco souligne, fortement, on s’en souvient, cette caractéristique, dans la définition qu’il cherche de l’Amérique du Sud, en opposition à la Nouvelle Espagne, entendez, l’Amérique récente, fabuleusement riche et imprécise, face à l’Amérique vraiment espagnole. Dans sa biographie classique consacrée au Vice-Roi Francisco de Toledo (2 vol., in-8°, Madrid 1935 et Buenos-Aires, 1942, Don Francisco de Toledo, supremo organizador del Peru. Su vida. Su obra (1515-1582) ; t. I, Años de Andanzas y de guerras (1515-1572), Madrid, 1935, in-8°, 494 pages et annexes, 200 pages), Roberto Levillier se heurte constamment à cette situation, en suivant les démarches de Toledo au début de sa charge.
Le tableau qu’il dresse, très près des sources, est plein de notations comme celles-ci (ibid., p. 107 sq.) : « ...En el Norte, exigían vigilancia las flacas gobernaciones de Quijos y Bracamoros... en el Sur, los Mojos y Santa Cruz de la Sierra habían requerido socorro, varias veces, particularmente la ultima atemorizada por chiriguanes... El Tucuman donde solo quedaban en pié, despues de las victorias de las chaguitas del Calchuqué, las ciudades de Santiago de Estero, Talavera y San Miguel, y la gobemación de Chili donde diariamente ganaban los araucanos terreno contra los espanoles, eran puntos debiles del virreinato. Quedaban los desiertos del Rio de la Plata en poder de los guaranis, sosteniendose apenas la Asunción... »

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