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Séville et l’Atlantique, 1504-1650 : Structures et conjoncture de l’Atlantique espagnol et hispano-américain (1504-1650). Tome I

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Pierre Chaunu

Les îles d’Amérique : les îles continentales

Chapitre XIII. Les « îles » de terre ferme. L’Ouest

Texte intégral

  • 1 T. VI2, tables 391 à 402, p. 600-606 et tables 516 à 527, p. 676-680 ; t. VII, p. 86-87.
  • 2 En 1616-1620, par exemple, 2 473 toneladas pour l’ensemble des ports de la Terre Ferme occidentale, (...)
  • 3 C’est-à-dire l’ensemble îles de la Marguerite, Cubagua, Coche, côte d’Araya, Cumana, Paria.

1La troisième partie de la côte de Terre Ferme, depuis Carthagène jusqu’à Coro, est à la fois la plus ancienne et au début, du moins, la plus régulièrement active. Si on se reporte à l’indice d’activité classique du mouvement avec l’Espagne du Sud dans le cadre du Monopole, on constatera en effet que l’ensemble, Coro, ports de la lagune de Maracaïbo, Cabo de la Vela, Santa Marta1 l’emporte largement sur le Venezuela central2, pendant toute la durée de la première Modernité. A bien plus forte raison encore, le groupe de la Terre Ferme occidentale l’emporte sur celui de la Terre Ferme orientale : 2 473 toneladas pour la Terre Ferme occidentale, par exemple, de 1616 à 1620, contre 1 505 toneladas pour la Terre Ferme orientale3, dans le même laps de temps, ou 1 790 toneladas de 1611 à 1615. De 1646 à 1650, par contre, l’avantage de la Terre Ferme occidentale est beaucoup plus considérable encore, avec 2 885 toneladas, contre 560 toneladas pour la Terre Ferme orientale, 2 652 toneladas pour le groupe du Venezuela central.

2Le groupe de la Terre Ferme occidentale du vieux Venezuela de Coro aux portes du Nouveau Royaume à Carthagène se caractérise, par conséquent, par une masse plus considérable en tous temps, et par un mouvement spécifique dans la série des indices d’activité du complexe portuaire. Le Venezuela central tardif est rapidement croissant, le Venezuela oriental, lourd de prestiges perliers anciens, est rapidement décroissant, la Terre Ferme occidentale par contre, est une zone d’équilibre. Les transports à l’intérieur des six-cents kilo mètres du front de mer de la Terre Ferme occidentale s’équilibrent en un mouvement légèrement croissant. L’augmentation de la zone de Maracaïbo compense très largement le reflux de Santa Marta, Rio de la Hacha, Coro.

3Une relative constance, une relative solidité même, dans la médiocrité, voilà ce qui caractérise finalement l’économie coloniale de la Terre Ferme occidentale. Contre elle, la relative dispersion de sa production. On chercherait, en vain, un produit qui joue, ici, le rôle des perles à la Marguerite, du sel à Araya, de l’argent à la frontière des deux Mexiques. Contre elle, aussi, la médiocrité de ses communications avec l’arrière-pays. Les 5 300 mètres de la Sierra Nevada de Santa Marta font écran, dans une certaine mesure, entre la côte et l’axe de pénétration intérieur du Rio Magdalena. Ceci est plus vrai, peut-être, encore, pour Rio de la Hacha ou Cabo de la Vela que pour Santa Marta, proprement dite. Les 5 000 mètres de la cordillère plus massive, peut-être, encore, de Merida, font obstacle aux communications entre Coro, un point quelconque du lac de Maracaïbo et le Nouveau Royaume. La Terre Ferme occidentale possède donc, au tout premier chef, cette structure insulaire que nous avons reconnue à l’ensemble de la côte de la Terre Ferme. Elle est formée du tissu discontinu de petites lentilles côtières mal rattachées à un arrière-pays montagneux et insoumis, ne communiquant guère entre elles comme avec le reste du monde que par la mer. Ces terres, à cheval entre ce qui est maintenant le Venezuela occidental et la Colombie orientale tournent délibérément le dos au Nouveau Royaume. Elles sont, lato sensu, le vieux Venezuela occidental, elles appartiennent tout entières à l’espace caraïbe, purement plaquées et insulaires.

4Voilà pour les inconvénients, ils sont ceux de toute la côte marginale de Terre Ferme. La Terre Ferme occidentale, pourtant, pèse plus lourd qu’aucun autre fragment comparable plus à l’Est. Elle le doit, peut-être, à son ancienneté, elle le doit sûrement, comme son ancienneté même, à sa position toute tissée de bénéfiques proximités. Proximité de Carthagène, le grand pôle de redistribution, proximité du débouché du Nouveau Royaume, après sa construction dans les années qui suivent la réussite, en 1539, des trois raids, plus ou moins involontairement, convergents, de Belalcazar, Quesada et Federmann. Proximité du grand marché de l’isthme.

  • 4 T. VII, p. 18-19.
  • 5 T. VII, p. 20 sq.

5Proximité, surtout, car ce facteur, au début, a été le plus décisif de la grande île tremplin de Saint-Domingue. Coro se trouve exactement sur le méridien du grand port de Saint-Domingue, neuf cents kilomètres de navigation relativement facile, dans la route des alizés, en dehors du chemin le plus fréquent des hurricanes4. Toute la côte qui va de Coro à Carthagène se rapproche de plus en plus de la Havane, plaque tournante, a près Saint-Domingue, de la navigation dans la Méditerranée américaine. Quoiqu’il en soit, le transfert de Saint-Domingue à la Havane, du centre de gravité du commerce du Monopole est un événement nuisible pour la Terre Ferme occidentale, dans la mesure où il éloigne de Santa Marta et de Rio de la Hacha5 la route habituelle des convois. La substitution de la Havane à Saint-Domingue handicape toute la côte de Terre Ferme. A première vue, elle renforce la position de la côte occidentale par rapport à la côte orientale, mais ce n’est là qu’apparence. En fait, elle désavantage plus peut-être, encore, le tronçon Santa Marta, Rio de la Hacha, Cabo de la Vela qu’aucun autre secteur de la côte, puisque ce secteur occidental jadis privilégié était le seul à profiter, vraiment, du passage, tant à l’Aller qu’au Retour, des premiers convois. La position géographique de la côte occidentale de la Terre Ferme ne vaut pas, par conséquent, une fois pour toutes. Ses structures géographiques ont moins duré, dira-t-on, que le premier r Atlantique hispano-américain lui-même, tel que nous avons tenté de le définir. Dans l’ensemble, de 1550 à 1650, pourtant, elle varie peu. Elle participe, essentiellement, à la médiocrité de l’ensemble de la côte de la Terre Ferme.

I. — LES ILES ABANDONNÉES ET LA COTE DU PLUS ANCIEN VENEZUELA

6Entre la Terre Ferme orientale et la Terre Ferme occidentale — deux monde-, somme toute, très différents — un vide béant de près de mille kilomètres a longtemps subsisté que la mise en place du Venezuela central de Caracas n’a pas réussi, d’emblée, à abolir.

CURACAO, BONAIRE ET ARUBA, L’ARCHIPEL D’UN ÉCHEC

7L’archipel de Curaçao, Buen Ayre et Aruba appartient au domaine d’un échec, le grand hiatus qu’entre les deux Terres Fermes, malgré le relais de Caracas la colonisation espagnole n’a pu combler.

  • 6 Codoin Ind. I, 22, p. 184-201, 15 novembre 1526.
  • 7 Ct. 5113, 30 août 1610, Francisco Duarte à C.C. La Capitana et la patache du convoi d Don Gerónimo (...)

8Une tentative de peuplement est faite en 15266. Elle vient de Saint-Domingue, capitale proche à moins de mille kilomètres. Mais elle n’a pas réussi. Les îles restent vides. Elles ne sont jamais mentionnées (cf. t. II à VI) dans les registres de Séville. Tout au plus, apparaissent-elles de temps à autre comme une côte que l’on voit à l’horizon et qui rassure sur la route... et comme un lieu de naufrage7.

  • 8 I.G. 2536, 8 mars 1635 ; Ct. 5189, Lib. X, p. 337. 7 novembre 1635 ; Ct. 5175, Lib. XIX, fin mars, (...)

9Leur occupation en 1634 par les Hollandais se situe dans la même perspective que l’occupation par d’autres du no man’s land des petites Antilles orientales. Il faut cet incident, pour que Curaçao, Aruba et Buen Ayre apparaissent dans le champ des préoccupations de Séville. L’intérêt n’en est compris que dans la mesure où en échappant à la Carrera, elles introduisent sur ses routes une base nouvelle au service d’une présence hostile. Les tentatives, pour remonter le cours du destin, entreprises mollement du Venezuela, base impropre à pareil effort, sont, naturellement, vouées à un inévitable échec8.

CORO, MAUVAIS TREMPLIN

  • 9 Oviedo y Baños, op. cit., p. 10 : « ...temperamento calido, en extremo seco... arenoso..., falta de (...)
  • 10 Oviedo y Baños, op. cit., p. 9.
  • 11 Oviedo y Baños, (op. cit., p. 30) écrit, encore en 1723 : « ...el mucho trato que mantiene con Cart (...)

10Une des raisons de l’échec de la reconquête, c’est, peut-être, qu’elle est menée de Coro, la capitale fantôme qui ne veut pas mourir. Le site est médiocre à proximité du tombolo qui rattache Paraguana, la voisine de Curaçao et d’Aruba, au continent, le climat extrêmement sec, paradoxalement presque désertique, les anciens auteurs l’avaient fort bien noté9, Coro est dans un cul-de-sac, bien protégé contre les périls de l’Est. Elle communique facilement avec le golfe et le lac de Maracaïbo, elle est tournée vers Carthagène et l’isthme, à la rigueur, mais elle n’est vraiment ouverte que sur Saint-Domingue. C’est sa proximité de Saint-Domingue qui commande tout son destin. C’est de Saint-Domingue que venaient en 1527 les premiers colons10. Coro, tout au long de son existence, conservera des relations commerciales avec Saint-Domingue11. Coro aura été capitale administrative et religieuse. Elle est siège d’un évêché de 1532 à 1536, jusqu’au moment où l’occupation hollandaise des îles de Curaçao, Aruba et Buen Ayre y auront tellement accru l’insécurité qu’il n’y a plus qu’à procéder à un repli.

1. Base d’exploration et de conquête

  • 12 Oviedo y Bañnos, op. cit., p. 13-14 et 19-20.
  • 13 D’après E.J. Hamilton (op. cit., p. 4243), - on passe d’un peu moins de 5 tonnes à 14,5 tonnes. Or, (...)
  • 14 Cf. ci-dessus, p. 590-592.
  • 15 Oviedo y Baños, op. cit., p. 32 : « ...halló toda su comarca muy falta de bastimentos, porque avien (...)
  • 16 Oviedo y Baños, op. cit., p. 68.
  • 17 Oviedo y Baños, op. cit., p. 74 ; Juan Friede, Nicolas Federmán en el descubrimiento del Nuevo Rein (...)

11Capitale d’un ensemble côtier en construction parce que base de débarquement d’une colonisation partie de Saint-Domingue, à la plus courte distance de la grande île, le rôle du premier Coro est celui, d’abord, d’une base d’exploration et de conquête. Les hommes embarqués au pied de Paraguana ont poussé des raids délibérément vers l’Ouest, dans la direction supposée du continent, de l’Eldorado, situé, entre autres localisations, quelque part en terre chibcha, donc à l’Ouest, dans la direction des autres bases de l’isthme, de la Castille d’Or et du Darien. C’est de Coro que l’exploration et les premières occupations de Maracaïbo sont conduites12. Toute cette activité est étroitement, d’ailleurs, une activité de l’or. Coro a été, d’abord, au premier chef, un des centres de dissémination des raids de l’or. Ces raids de la zone du Venezuela occidental ne doivent pas contribuer médiocrement au gonflement des importations officielles d’or en Europe par l’Espagne du Sud de 1521-1530 à 1531-154013. Puis quand l’arrière-pays s’épuise, au rythme, plus destructeur encore que nulle part ailleurs, des hommes et des méthodes du contrat Welser14, les conquistadores de la base de Coro s’aventurent plus loin et plus profondément à l’intérieur des terres. Ils y sont poussés, comme à Santa Marta et plus, peut-être, encore qu’à Santa Marta, par les accidents météorologiques. Tel fut le cas de la terrible sécheresse de 153415. Il y a synchronisme, à la hauteur de ces années, entre les événements de Coro et ceux de Santa Marta. L’épuisement des ressources en or facile de la côte et de son arrière-pays immédiat, l’absence d’un enracinement quelconque sur une simple base de passage, les accidents météorologiques des années 34, 35 expliquent le grand mouvement de colonisation qui aboutira à la dernière réussite de la conquista, le Nouveau Royaume. En 1537, 1538, Federmann entre dans les llanos16. C’est ainsi qu’en mars, avril 153917 Federmann parti de Coro, Jiménez de Quesada parti de Santa Marta se retrouvent avec Belalcázar, l’envoyé de Pizarro, venu de Quito sur les hauts plateaux de Bogota. 1539 marque ainsi le terme de la première histoire de Coro, la plus brillante. Base des raids de l’or, base des raids esclavagistes, base de la conquista, elle n’a été, dix ans durant, qu’un lieu de passage, par où s’écoule un mince filet de colonisation conquérante en provenance de Saint-Domingue. Coro achève d’assécher l’Espagnole de ce qui peut, encore, après Velázquez, Cortés et Pizarro, rester en elle, de conquistadores virtuels.

2. Permanente médiocrité

  • 18 T. VI2, table 406, p. 608.

12A partir de 1540, Coro ne cesse de décliner. Mieux, il se maintient sur un niveau de grande médiocrité. On sait que Coro n’apparaît pratiquement pas, nommément, comme provenance ou destination principale du trafic vu de Séville. Un seul retour recensé, sous le nom de Coro en 162018. Cela ne correspond pas, bien sûr, à la stricte réalité, parce que quelques mouvements « Venezuela » (surtout les « Venezuela/Maracaïbo »), sans doute, même quelques « Maracaïbo » peuvent être considérés comme attribuables, en fait, à Coro. Il y a, en outre, les effets de redistribution, beaucoup plus importants pour Coro que pour les ports plus à l’Est, donc plus éloignés des principales bases de redistribution, Carthagène, l’isthme, sans parler du trafic d’Inde en Inde. Cependant, ce silence des registres de Séville — toutes choses étant égales — indique également combien a été rapide et profonde la disgrâce de la première capitale du Venezuela, après que la conquista accomplie l’eut vidée de sa substance humaine.

  • 19 Velasco, op. cit., p. 140.
  • 20 Velasco, op. cit., p. 141 : « ...en la comarca... dicen que, antes que los indios se hiciesen escla (...)
  • 21 Osorio, op. cit., p. 162-163 : « ...Coro no tiene comercio ; comercia el palo de brasilete y otros (...)

13C’est, très tôt, déjà, la situation décrite par Velasco, plus tard, entre 1571 et 157419. Trente vecinos pauvres. Pas d'encomenderos, car il reste, à peine, 200 Indiens tributaires à l’intérieur de 8 hameaux (poblezuelos). Le pays a été ravagé par la destruction des Indiens20, exécutée, ici, sur une échelle particulièrement large par les mandants du contrat Welser. 1634 et l’occupation des îles bordières par les Hollandais ont achevé d’entériner la décroissance de Coro, privée d’une partie de ses fonctions politiques, religieuses et administratives. Son économie prolonge, en position moins brillante, selon toute apparence, celle de Maracaïbo. Osorio21, en 1686, jalonne une route, encore décroissante et marque, peut-être, le terme de la décadence.

II. — LE GOLFE DE MARACAÏBO

  • 22 Oviedo y Baños, op. cité, p. 15 : « Quando los españoles descubrieron esta laguna, hallaron grandes (...)
  • 23 Oviedo y Baños, op. cit., p. 49.

14Coro est indissociable de l’ensemble du golfe et de la lagune de Maracaïbo. Elle en garde l’un des accès. Le vieux Venezuela est constitué, d’ailleurs, par l’ensemble Coro, Barquisimeto, Maracaïbo dont il tire son nom22. Si la découverte de l’entrée du golfe est très ancienne — elle remonte à la fin du xve siècle — l’exploration définitive et détaillée est plus tardive. On peut l’attribuer à Federmann en 153623. A partir de cette date le dessin compliqué de cette immense indentation en voie de colmatage rapide est connu.

D’UN CYCLE DE L’OR A UN SECOND CYCLE DE PROSPÉRITÉ

  • 24 Cf. ci-dessus, p. 660, note 2 et note 5, p. 662.

15Toute l’histoire ancienne de Maracaïbo est commandée par un mauvais départ. Le cycle de l’or a été, ici, particulièrement productif, peut-être, à court terme (ce qui a été dit pour Coro s’applique, naturellement, à l’ensemble de l’espace de Maracaïbo24, mais particulièrement destructeur à long terme, puisqu’il a dilapidé pour un faible profit global, une population indienne, seule véritable richesse potentielle, d’une manière irrémédiable et sans véritable profit.

1. Cycle tardif et déclin précoce ?

  • 25 Même si on ne retient pas intégralement le chiffre de 100 000 Indiens pour l’espace de Maracaïbo qu (...)
  • 26 Cf. ci-dessous, p. 1075-1077, et surtout p. 1016-1022.
  • 27 T. VI2, tables 399-402, p. 605-606, table 396, p. 603, tables 523, 525-527, p. 679-680 ; t. VII, p. (...)

16Les énormes destructions du début25 sont vraisemblablement responsables d’un départ tardif. En effet, nous ne pouvons pas saisir, faute d’une ventilation minutieuse du mouvement de Séville dans la première moitié du xvie siècle, le rôle joué par la baie-lagune de Maracaïbo du premier cycle de l’or. Nom pouvons seulement supposer qu’à l’échelle modeste des « parents pauvres, il a été considérable. Mais l’effondrement de ce premier Maracaïbo colonial — hypothétique dans l’état actuel de nos recherches — est antérieur à 1550. On peut supposer qu’il a été vidé plus que Coro et beaucoup plus encore que Santa Marta par la prodigieuse conquête, au delà de 1539 du Nouveau Royaume. La découverte et la mise en exploitation des plateaux intérieurs de l’actuelle Colombie se feront au détriment d’une côte qu’elles ont littéralement vidée. D’autant plus que ces pays ont trouvé, ensuite, un exutoire différent26, soit, en fait, Carthagène des Indes, par Taxe du Magdalena, soit, dans une proportion non négligeable, la côte Pacifique. Le Nouveau Royaume est presque autant Pacifique, qu’Atlantique. Son port est aussi Panama, d’où presque autant Nombre de Dios/Puerto Belo que Carthagène, elle-même. Par conséquent, le Nouveau Royaume ne constitue pas un gain appréciable pour la côte occidentale de Terre Ferme telle que nous l’entendons ici. Il ne lui a pas restitué sous forme de trafic, voire même sous forme d’un simple transit, ce qu’il lui a soutiré, en hommes, c’est-à-dire, en véritable richesse. Par conséquent, nous pouvons accepter comme le signe sûr d’une éclipse vraie ce que disent par leur silence les27 tables du trafic officiel de Séville dans le cadre du Monopole.

2. Croissance à la charnière des deux siècles

  • 28 Une fois encore, il ne s’agit pas pour toutes les raisons souvent exprimées (trafic d’Inde en Inde, (...)
  • 29 Essayer de les retrouver, ce serait en partie possible, mais en partie seulement, de toute manière, (...)
  • 30 T. VI2, table 567, p. 680.
  • 31 Cf. ci-dessus p. 658-659.
  • 32 Cf. t. VIII2 bis, p. 1814-1896.
  • 33 T. VI2, tables 525-527, p. 680.

17Après un cycle hypothétique de prospérité, la réémergence de Maracaïbo se produit à l’extrême fin du xvie et au début du xviie siècle. On doit, en effet, interpréter comme une promotion l’apparition de Maracaïbo sur les contrôles des registres de Séville28. Mieux le comportement, vu d’assez haut, — trop de facteurs purement accidentels et difficilement appréciables29 interviennent pour qu’on puisse raisonnablement faire fond sur une interprétation annuelle _ de l’indice d’activité du trafic de Séville avec l’ensemble golfe et lagune de Maracaïbo, est trop bien dessiné, pour qu’on ne puisse en retenir la vigoureuse leçon. Compte non tenu, en effet, du léger fléchissement de la dernière décade 1611-1645 par rapport à 1636-1640, l’indice d’activité le plus global que nous possédions (c’est-à-dire la liste et le tonnage des navires nominativement spécifiés comme ayant desservi, au premier chef, la liaison Espagne du Sud/Maracaïbo à l’intérieur du Monopole30 est uniformément croissant depuis la demi-décade 1611-1615 jusqu’en 1650. Cette croissance du trafic officiel nous paraît d’autant moins douteuse qu’elle va à l’encontre des tendances les plus profondes du trafic dans l’Atlantique espagnol et qu’elle a contre elle la décomposition lente mais sûre du Monopole. Que l’on songe, par exemple, à l’admirable position de « rescate » que constituera, pour les Hollandais, l’occupation progressive, à partir de 1634 (de 1634 à 1641)31, des îles, quand même très proches, de l’archipel Aruba, Curaçao, Buen Ayre. C’est, peut-être, cette occupation qui est responsable plus particulièrement, ici, outre le lourd contexte général des années 1640-164232, du fléchissement, au vrai, très léger33 des années 1641-1645 par rapport à 1636-1640. Quoiqu’il en soit cet accident tout à fait logique n’est même pas capable d’affecter durablement une tendance croissante qui n’en manifeste que plus significativement le développement au xviie siècle du Venezuela de Maracaïbo. Les plaies d’une conquista particulièrement sanglante auront été, ici, rapidement cicatrisées.

LES CONFLITS DE LA CROISSANCE

  • 34 Ct. 5172, Lib. XIV, fo 305-305 vto, 14 juin 1616, C.C. au Consejo. Sant Antonio de Maracaibo 6e pla (...)
  • 35 En 1616 (cf. ci-dessus note 1, p. 664), en 1633 (Ct. 5173, Lib. XVI, fo 197-198,7 mars 1023). En 16 (...)

18Cette croissance à l’intérieur du mouvement officiel nous paraît d’autant plus intéressante que les gens de Maracaïbo estiment insuffisant l’exutoire que le Monopole met à leur disposition. C’est le cas, par exemple, de San Antonio de la lagune de Maracaïbo que sa position en retrait dans la lagune rend difficilement accessible34. L’écho de ses revendications se fait entendre, à plusieurs reprises, dans la correspondance à Séville de la Casa de la Contratación. La croissance régionale de Maracaïbo ne va pas sans accroc, d’ailleurs. Un conflit oppose, endémiquement, autant qu’on puisse en juger, le fond de la lagune, plus handicapé encore que Maracaïbo, elle-même35.

  • 36 Ciudad Trujillo détruite une première fois lors des conflits qui ont opposé violemment les Espagnol (...)
  • 37 Ct. 5113.
  • 38 Ct. 5113 et pour l’emplacement cf. E. Arcila Farias, Comercio, op. cit, p. 4041.

19San Antonio de Maracaïbo, jalouse des ports plus accessibles de la côte océanique, cherche à son tour à bloquer le développement de Merida, au Sud, au pied des 5 000 mètres de La Columna et de Truxillo au Sud-Est36. Cette rivalité, bien décrite, dans un rapport intelligent de 162837, se pose essentiellement en termes d’économies concurrentes. Le Sud de la lagune est axé, comme le Nord, sur la production du tabac, du cacao, du coton (algodón et lienzos) de la piedra azul et de la viande de porc. Les gens de Truxillo ont, plus que tous les autres, le sentiment d’étouffer. Un moment, dans la seconde moitié du xvie siècle, ils ont cherché, malgré la distance énorme de la route terrestre, à utiliser Puerto Cabello38 (l’exutoire de Valencia au droit de Barquisimeto et à mi-chemin, en gros, entre Paraguana, Coro et le futur emplacement de la Guaira). Mais depuis 1575, Puerto Cabello, tombé aux mains des corsaires, au dire de la Casa de la Contratación, elle-même, est hors de cause. L’arrière-pays de la lagune a cherché à l’Ouest ce que l’Est lui refusait et a tenté de se frayer un passage en direction du Magdalena, donc de Carthagène. L’état des routes, le relief et l’insécurité des terres indiennes le lui ont interdit.

20L’exutoire naturel de Merida et de Truxillo, c’est évidemment la lagune. Il suffit de concentrer la production exportable du Sud de la lagune à San Antonio de Gibraltar de Maracaïbo où les navires de la Carrera et du trafic d’Inde en Inde viendront les chercher. Mais c’est alors qu’intervient la rivalité des arrière-pays. La production de Merida et Trujillo est concurrente de celle du Nord de la lagune. L’arrière-pays de San Antonio de Gibraltar semble maître de son exutoire. Il entend desservir, si l’on en croit les gens du Sud, la production concurrente du Sud. Le Nord premier servi. Aucune difficulté à entrer à l’intérieur de cette dialectique. Elle est de tous les temps, de tous les systèmes et de tous les milieux. Nous retrouvons, ici, dans cette économie américaine balbutiante, les servitudes, des mers étroites, les servitudes imposées par des maîtres de Sunds, les servitudes que les riverains d’aval tendent, normalement, à imposer à ceux d’amont. Rien, donc, que de très simple et de très naturel qu’il serait bien facile de déchiffrer si les usagers rivaux n’employaient pour le traduire le langage chiffré qui leur est habituel, le langage de l’intérêt supérieur du dominant, dont ils affectent, pour mieux se faire entendre, d’épouser les moindres querelles.

  • 39 Une seule apparition, en première position, dans les registres, comme Retour, en 1636, sous la form (...)
  • 40 Ct. 5113.
  • 41 Tout un dossier dans Ct. 5113, pétitions véhémentes de Nueva Zamora et de San Antonio de Gibraltar (...)

21Les gens de San Antonio qui exercent un contrôle sur la partie étroite de la lagune ne parlent pas le langage de la priorité du Nord sur le Sud mais ils invoquent l’intérêt espagnol du Monopole. Le commerce du Sud est essentiellement, dit Maracaïbo, un commerce d’Inde en Inde. Les navires qui s’y présentent avec des cargaisons destinées au Sud, sont des navires de Nouvelle-Espagne, de Saint-Domingue et surtout de Carthagène. Les mesures vexatoires et discriminatoires qui leur sont infligées ne visent pas, bien sûr, de la part des côtes du Nord de la lagune et du golfe l’économie concurrente du Sud, elles n’ont qu’une préoccupation, Séville première servie. Elles sont censées viser le commerce d’Inde en Inde toujours un peu suspect sous l’angle de l’extrême orthodoxie ou si l’on préfère de la démagogie monopolistique. Maracaïbo et Punta Zamora39 font, ici, front commun, retirant au Sud, la possibilité de jouer sur d’éventuelles concurrences entre exutoires du Nord. Mais les porte-paroles de Merida et de Truxillo jouent le jeu. Loin d’invoquer un quelconque droit naturel, voire même une citoyenneté hispanique, ils répondent intérêt des flottes, de la Nouvelle Espagne et plus encore, de la Terre Ferme. Et c’est ainsi qu’ils obtiennent gain de cause. Autant qu’on en puisse juger, la Casa de la Contratación n’est pas tombée dans le panneau. Elle a donné raison à Merida et à Trujillo contre Maracaïbo et Zamora, sans trop écouter les protestations de ces dernières. Évidemment, le dossier de 162840 qui a le mérite d’exposer admirablement le problème ne termine rien. Le tabac et le cacao du Sud de la lagune passeront parce qu’il est logique qu’ils passent. On peut être sûr, pourtant, que ni Maracaïbo ni Zamora n’auront renoncé, d’emblée, à exercer au détriment de l’économie trop exactement concurrente du Sud un droit de triage41. Mais ces conflits, dont on ne saurait sous-estimer et l’intérêt et la violence, ne sont finalement que des signes de croissance.

ÉCONOMIES DE LA CROISSANCE

  • 42 On les trouve, en bonne place, dans de nombreux registres (Ct. 5118, 1635...), pourtant, il y a peu (...)

22Les signes de croissance d’une économie s’expriment en quelques mots. Cuirs42, bien sûr, mais surtout, économie de plantation. Ce sont là comme au Venezuela oriental les plantations qui ont pris la relève motrice, à l’Ouest, de l’or effacé depuis un demi-siècle, à l’Est, des perles en phase de lent déclin.

1. Le tabac

  • 43 Ct. VI2, tables 756 à 758, p. 1032-1033.
  • 44 Ce qui découle des tableaux précédents et plus particulièrement de la table 758, t. VI2, table 758, (...)

23C’est d’abord, le tabac qui entraîne tout. Les données statistiques dont on dispose sont médiocres43. Elles permettent, toutefois, une évaluation raisonnable sinon de la masse globale de la production, du moins, un pourcentage par rapport à l’ensemble de l’Amérique espagnole. On peut estimer à 21 ou 22 % de la production négociable (compte non tenu de la consommation indienne locale) la part de la région de Maracaïbo, en 1611, par rapport à l’ensemble des Indes de Castille. C’est une participation très importante, compte tenu de la surface limitée de la zone de Maracaïbo. Le tabac va jouer dans ce secteur géographique — son importance est confirmée par les registres des navires qui donnent le détail des cargaisons — le rôle d’économie dominante. Sa production croissante au début du xviie siècle44, entraîne, certainement, toute la prospérité maracaïbienne et, plus particulièrement, l’indice d’activité des relations commerciales avec l’Espagne du Sud, dans le cadre du Monopole.

2. Les constructions navales

  • 45 T. VI2, table I A, no 26, 31... tables 7 à 12, p. 136 à 157, tables 12 A à 12 E., p. 159-167, t. VI (...)
  • 46 Ct. 5172, Lib. XIV, fo 305-305 vto, C.C. au Consejo, 14 juin 1616. En écho aux plaintes de San Anto (...)
  • 47 I.G. 2010, 28 juillet 1637, C.C. au Roi.
  • 48 C’est-à-dire de navires calant beaucoup, sacrifiant tout à la maniabilité en mers difficiles, à la (...)

24A la croissance du tabac, il faut rattacher, certainement, une autre cause de prospérité, les constructions navales. On sait le rôle croissant des constructions navales américaines dans la Carrera. Elles finissent par représenter plus du tiers des navires utilisés dans la Carrera45. En 1650, les navires créoles représentent 40 %, au moins du total. La plus grande source se trouve dans les îles, autour de la Havane, les îles produisent 75 % environ des navires créoles. Vient ensuite la Terre Ferme et, au premier rang des chantiers de la Terre Ferme, Maracaïbo. Maracaïbo est, donc, une zone appréciable de la construction navale aux Indes. Cette richesse est la réponse à un défi, la difficulté de naviguer dans la lagune de Maracaïbo46. Pour répondre à ce défi, des chantiers se sont développés sur les bords de la lagune. La lagune ne pouvant être atteinte par les navires des autres chantiers, les riverains ont décidé d’aller vers le reste du monde avec leurs propres navires. La situation, sous cet angle, de la Nouvelle Venise, n’est pas sans rappeler celle de l’ancienne Venise ou, mieux encore, de la Zélande, toutes proportions gardées, bien sûr. Les habitants de la lagune ont, donc, développé la construction de navires à fond plat, de faible portée, appelés frégates ou filibotes, aptes, au premier chef, au cabotage d’Inde en Inde, mais susceptibles, le cas échéant, de jonctions transocéaniques. Cette flottille importante a été favorisée par la richesse du tabac, pourvoyeuse de capitaux, par les bois des chaînes de Merida et de Perija qui encadrent la lagune, peut-être, également, par la présence, à fleur de terre, du pétrole pourvoyeur de goudrons naturels. L’existence d’une puissante flotte de Maracaïbo aura favorisé, à son tour, après coup, les activités de la région. Une fois de plus, nous sommes en présence d’un type classique d’inter-réactions en chaîne. Cette croissance quantitative de la construction navale (elle paraît passer par un maximum absolu entre 1616 et 1620 et relatif au cours de la demi-décade 1646-1650) semble se doubler, en outre, d’une progression qualitative. La taille des frégates de Maracaïbo s’accroît. Elle évolue vers un type de construction qu’on serait tenté d’appeler hollandais puisqu’on finit par noter, en 1637, par exemple, l’existence d’une frégate de 180 toneladas47. Ces navires, autant qu’on en puisse juger, finissant par accumuler les qualités suivantes, presque contradictoires : volume considérable, assez bonne navigabilité, faible tirant d’eau, entendez un type de construction hollando-zélandais, diamétralement opposé aux tendances profondes de la construction biscayno-cantabrique48.

  • 49 Antonio de Robles. Diario de Sucesos notables (1665-1703) (Colección de Escritores Mexicanos, Mexic (...)
  • 50 Osorio I, 1686, op. cit., p. 159-160. La formule est évidemment restrictive : « La laguna de Maraca (...)

25Au terme de notre période, la région de Maracaïbo continue sa croissance. On aura noté que cette croissance s’est faite au prix d’un drainage convergent de toute la région périphérique et notamment, au prix de la décadence de la côte extrême-occidentale de la Terre Ferme ainsi définie de Maracaïbo à Carthagène. C’est, au vrai, qu’après l’essoufflement du tabac, un nouveau cycle moteur se dessine, celui du cacao. Le 17 janvier 1665, à Mexico, Antonio de Robles note dans son journal49, suite dans le temps de l’admirable diario de Gregorio Martin de Guijo, l’arrivée à la Vera Cruz de 5 frégates de Maracaïbo chargées de cacao. Cette simple notation sommaire donne un ordre de grandeur. Rien d’étonnant, dans ces conditions, qu’Osorio, à l’ordinaire si sévère, ne traite pas la zone de Maracaïbo avec sa rigueur habituelle50.

II. — DE MARACAÏBO A CARTHAGÈNE

26Entre Maracaïbo et Carthagène, trois points d’un intérêt inégal, Cabo de la Vela, Rio de la Hacha et Santa Marta. Seule, Santa Marta a réussi à maintenir à travers toute la période, une activité observable de Séville et représente une réalité géographique profonde. Il en va autrement des confins occidentaux du golfe, Rio de la Hacha et surtout Cabo de la Vela.

CABO DE LA VELA

27Cabo de la Vela, à la sortie du complexe lagune/golfe de Maracaïbo, appartient encore, dans une large mesure, à l’espace vénézuélien. Elle est Maracaïbo lato sensu, il est normal que, très tôt, dès le dernier quart du xvie siècle, elle soit intégralement absorbée par Maracaïbo elle-même.

  • 51 La tradition veut que ce soit Colomb lui-même qui lui ait donné son nom (Oviedo II, Lib. XXI, cap. (...)
  • 52 Codoin Ind., I, t. 22, p. 125-130. Tolède, 4 août 1525. « Capitulacion con el Escribano Diego Cabal (...)
  • 53 T. VI2, tables 397-398, p. 604, table 524, p. 679.
  • 54 Codoin, Ind. I, t. I, p. 578, Saint-Domingue, 24 décembre 1530 ; Protocolos III, p. 610, 3 novembre (...)

28La région découverte par Colomb51 est occupée en 152552. Toute la première prospérité, il faudrait dire la fulgurante prospérité du Cap de la Voile, est une prospérité des perles. Elle en a, d’ailleurs, la fragilité. L’indice d’activité du trafic avec Séville, dans le cadre du Monopole, est, ici, particulièrement décevant. En effet, tout laisse à penser que c’est bien avant 1543 que se situe l’apogée du mouvement de Cabo de la Vela, c’est-à-dire à une époque où l’on n’a pas le vrai moyen de l’apprécier53. Tous les documents qui nous parlent de la grande prospérité perlière de Cabo de la Vela sont, en effet, antérieurs à 155054.

  • 55 Manuel Luengo Muñoz, Inventos para acrecentar la obtención de perlas en América durante el siglo XV (...)
  • 56 Ibid., p. 38.
  • 57 Oviedo III, Lib. XXI, cap. 6, p. 132 : « Allí es donde al pressente hay tantas perlas que a arrobas (...)
  • 58 T. VI2, tables 397-398, p. 604. Compte tenu, surtout, qu’il y a, entre 1543 et 1548, une proportion (...)

29L’exploitation des perles date de 1535. Les bancs ont été découverts par hasard55 et la première tentative de Federmann, faite avec un personnel de Saint-Domingue, est un échec. Le vrai succès vient un peu après, il est dû, semble-t-il, à l’importation de techniciens de Cubagua56. L’apogée des perles se place, vraisemblablement, autour de 1540. Fernandez de Oviedo, en effet (dont la dernière édition date de 1548 et qui se réfère le plus volontiers aux situations des années juste antérieures), s’exprime en ce qui concerne l’industrie perlière du Cap de la Voile en des termes très enthousiastes57. Si on se réfère à l’indice d’activité du trafic à l’intérieur du Monopole58, c’est entre 1543 et 1548 que se place l’apogée de Cabo de la Vela des perles.

  • 59 Oviedo y Baños (op. cité, p. 49) établit la participation du Cap de la Voile dans les opérations de (...)

30Puis cette prospérité s’efface. L’indice d’activité d’un mouvement bien individualisé le prouve. Au-delà de 1570, pour les Allers, de 1568, pour les Retours, il n’y a plus rien. Qu’est-ce à dire ? La prospérité du Cap de la Voile comme toutes les prospérités perlières a été passagère. Cabo de la Vela, en outre, comme Sainte-Marthe toute proche, comme Maracaïbo, a été pompé par la conquête et le peuplement du Nouveau Royaume59. Mais surtout, il y a eu déplacement, substitution et transfert du Cabo de la Vela en direction de Rio de la Hacha, toute proche, à un peu plu3 de cent kilo mètres au Sud-Ouest. La disparition des hommes du Cap de la Voile explique, que le cycle des perles ne soit pas suivi, ici, dans l’immédiat, de nouveaux cycles relais de prospérité. Les vecinos du Cap de la Voile seront allés plus au Sud, dans l’axe de leurs activités anciennes, ils sont allés continuer leurs activités perlières sur les bancs neufs de Rio de la Hacha.

RIO DE LA HACHA

  • 60 T. VI2, table 397, p. 604 et table 394, p. 602 ; table 398, p. 604 et table 395, p. 603.
  • 61 T. VI2, tables 520 à 522, p. 678-679.
  • 62 En raison de la proximité de Santa Marta, surtout, et du complexe de Maracaïbo, d’autre part, et de (...)

31La meilleure preuve que l’on puisse fournir — en l’absence de textes explicites — de la substitution de Rio de la Hacha à Cabo de la Vela est donnée par la juxtaposition des deux séries60. Toute trace de départs individualisés, au premier chef, en direction de Cabo de la Vela disparaît au-delà de 1570, toute trace de retours, dans les mêmes conditions, au-delà de 1568. La série continue des Allers ne commence pas avant 1582, pour Rio de la Hacha, il y a, pourtant, une apparition en 1574 qui jette un pont. Pour les Retours, le raccord se fait presque mieux encore, entre 1568 (fin de la série Cabo de la Vela) et 1571 (commencement d’une série Rio de la Hacha). A partir des années 80, un mouvement réduit, certes61, et dont les fluctuations ne sont pas commodes à démêler62 réunit régulièrement Rio de la Hacha à l’Espagne du Sud. Il prouve que la substitution est établie. En gros, on peut y distinguer trois cycles de prospérité, de 1581 à 1600, le plus important, jamais égalé, de 1616 à 1630 et de 1641 à 1645-1650, une résistance d’autant plus notable qu’elle va à contre-courant des tendances les plus générales de l’Atlantique espagnol.

  • 63 Ct. 5103.
  • 64 Colec. Fern. Navarrete XXII, dto 98, 12 juin 1578, fo 538-540, D. Miguel de (H)eraso au Roi.
  • 65 Ct. 5169. Lib. VII, fo240 vto-241, C.C. au Consejo, le 9 décembre 1587 : « ...se nos manda que por (...)
  • 66 Soit le contenu du navire d’Antonio Ramirez en 1594 (Ct. 1108 et t. III, no 33, p. 528), on relève (...)

32Le prolongement, jusqu’à Rio de la Hacha, des pêcheries de Cabo de la Vela doit être contemporain des années 50 du xvie siècle. Un texte, en effet, d’Española, daté du 28 août 155463, montre une série de plusieurs navires (sept au total) qui de 1552 à 1554, de différents ports des Indes, Carthagène, Puerto-Rico, Saint-Domingue et l’Espagnole, font un crochet pour aller prendre des perles à Rio de la Hacha. Les perles de Rio de la Hacha reviennent plusieurs fois en ligne de compte dans les préoccupations de Séville. On peut tirer argument, par exemple, des attaques françaises contre la région, elles prouvent l’existence d’une richesse commode à mobiliser64. Peu à peu le centre de gravité de la zone perlière est passé de Cabo de la Vela abandonné à Rio de la Hacha centre secondaire hissé au premier plan. Il suffit, par exemple, de lire les considérants65 qui accompagnent l’octroi d’une licence pour Rio de la Hacha. Il s’agit, évidemment, d’abord, de l’approvisionnement des perlières. Il est manifeste, d’ailleurs, que ces biens d’investissement à l’usage des perlières jouent un rôle considérable dans les envois de Séville en direction de Rio de la Hacha66.

  • 67 Velasco, op. cit., p. 147 : « A se mudado este pueblo tres veces desde su primera fundacion... ».
  • 68 Velasco, op. cit., p. 148 « ...por ser el suelo muy calido, humedo y muy Huvioso y enfermo y no hab (...)
  • 69 Velasco, op. cit., p. 148 : « ...En toda la costa... no hay puerto ninguno porque todo es bahía, co (...)
  • 70 Velasco, op. cit., p. 148.

33Velasco est particulièrement précieux, ici. Son témoignage se place, enfin, à un tournant, au moment précisément, entre 1571 et 1574, de la substitution de Rio de la Hacha à Cabo de la Vela. Le site est médiocre, il a changé trois fois d’emplacement déjà, en 157067. Ces changements sont aussi aveu de médiocrité68. La description de Velasco est aussi sombre que possible. Rio de la Hacha y apparaît comme un enfer chaud, spongieux et fiévreux. L’approvisionnement du site est médiocre69. Toute la côte médiocre ne vit qu’en fonction des perles. On les pêchait en 157070 sur une distance de 20 lieues, soit cent kilomètres environ, à peu de chose près, la distance qui sépare Rio de la Hacha et Cabo de la Vela. Le travail est effectué à bord des fameuses canoas montées d’indiens et de Noirs et qui s’aventurent jusqu’à une lieue au maximum de la côte.

  • 71 Velasco, op. cit., p. 148 : « ...La grangeria de las perlas se muda muchas veces como se van acaban (...)
  • 72 T. VI2, table 522, p. 679.
  • 73 Cf. ci-dessus, p. 619-621.
  • 74 T. VI2, table 394, p. 602, table 395, p. 603.
  • 75 Ct. 5170, Lib. II, fo 303 vto-304 vto.
  • 76 Ct. 5170, Lib. II, fo 361 vto, 12 juin 1608, C.C. au Consejo.

34Mais Velasco insistait, déjà, avec raison, sur la fragilité et sur les caprices de la production des perles71. L’indice d’activité du trafic à l’intérieur du Monopole montre que la décadence commence au-delà de 160072. Elle n’en est pas moins, plus tardive que celle des perles occidentales de Cubagua et de la Marguerite73. Les perles du Rio de la Hacha prennent donc une relève imparfaite de la grande zone perlière, par excellence, de la Terre Ferme extrême-orientale. Elle est confirmée par la correspondance de la Casa de la Contratación. La Contratación, dans une lettre au Consejo du 4 septembre 1607 parie d’une crise perlière — ajoutons que cette crise est pleinement confirmée par les séries du trafic74. Il y a, donc, une relation évidente entre la prospérité perlière et l’ensemble de l’économie de Rio de la Hacha. La Casa75 attribue la crise à une stérilisation progressive des bancs, qui va de soi, et à un soulèvement des esclaves noirs. Quelques six mois, plus tard, la Casa76 transmet avec un avis nuancé mais plutôt favorable une demande d’exemption d’impôts de Rio de la Hacha en raison de la crise des pêcheries.

  • 77 T. VI2, table 522, p. 679.

35Au-delà de ces années de crise, Rio de la Hacha, connaîtra, encore, quelques bons moments, mais jamais plu3 une prospérité comparable à celle des années passées. Amélioration77 vraisemblable depuis 1616, mieux de 1621 à 1630, amélioration encore de 1641 à 1645. Il ne semble pas qu’il faille attribuer ces fluctuations à d’autres activités qu’aux perles.

  • 78 Osorio I, p. 150 sq. : « ...En el río de la Hacha esta la pesquería de las perlas ; y los pyratas e (...)

36Le destin des perles de l’Ouest de la Terre Ferme est moins brillant que celui de l’Extrême-Orient perlier, mais son activité, autant qu’on en puisse juger, plus durable. En 1686, Osorio en mentionne encore l’existence menacée78.

37Entre Rio de la Hacha et Carthagène, un seul point de quelque importance, Santa Marta. Sa position sur l’indice d’activité du commerce extérieur dans le cadre du Monopole est peu différente de celle de Rio de la Hacha mais la structure de la colonie très différente.

SANTA MARTA

  • 79 Codoin Ind. II, p. 362 (C. Fernández Duro, Armada Española I, p. 452), 5 juin 1500, Asiento de déco (...)
  • 80 Pedro de Aguado (Historia de Santa Marta y del Nuevo Reino de Granada por Fray Pedro de Aguado, éd. (...)
  • 81 Pedro de Aguado (op. cit., II, p. 33) écrit à son propos : « ...tierra caliente y seca, aunque llan (...)

38A moins de cent kilomètres à l’Est de la branche la plus orientale du Rio Magdalena, Santa Marta est une des positions les plus anciennes de la cote de Terre Ferme. Le premier et longtemps le seul point important de cette côte. Elle est connue depuis la fin du xve siècle, plusieurs projets anciens de peuplement la concernent79, mais l’installation d’une base fixe n’est pas beaucoup antérieure à 152980. On est en présence, alors, d’une base robuste de peuplement81, moins exclusivement tournée vers une seule spéculation que ne le sont les colonies voisines du Rio de la Hacha et Cabo de la Vela.

39L'appréciation exacte de la position de Santa Maria dans l’Atlantique du Monopole n’est pas facile, en raison de la proximité de l’isthme et, à plus forte raison, de Carthagène. Santa Marta risque, en effet, plus encore qu’aucun autre port de la Terre Ferme, de n’être touchée que par ricochet ou par un trafic d’Inde en Inde dont Carthagène et Saint-Domingue sont les meilleures hases.

1. Le premier cycle de l’or

  • 82 T. VI2, tables 391, 392, p. 600-601 et tables 516, 517, 518, p. 676-677.

40Autant qu’on en puisse juger, il y a dans le cadre de l’Atlantique de la première Modernité, deux Santa Marta séparées par un long silence de quarante à cinquante ans. Une première Santa Marta du « rescate », de l’orpaillage et des raids intérieurs en quête de l’El Dorado. C’est cette Santa Marta là qui dans le sillage du licenciado Gonzalo Jiménez de Quesada participe, plus encore que Coro et au même titre que Quito, à la construction du Nouveau Royaume. Mais cet effort l’épuise. C’est la raison pour laquelle, Santa Marta n’apparaît pas de 1545 à 1593 sous les contrôles des registres de Séville. Par contre, de 1593 à 165082, il existe un mouvement très faible, certes, mais régulier, animé par une économie modeste mais bien équilibrée de plantations.

  • 83 Cedulario de las provincias de Santa Maria, Cartagena de Indias (siglo XVI) — 1529 1535, op. cit.
  • 84 Une cédule de Tolède, le 31-viii-1529 concède à Pedro de Varela (Cedulario, op. cit., p. 10) : « el (...)

41Pour la première période, pour laquelle on ne peut compter sur l’indice d’activité du trafic à l’intérieur du Monopole, faute d’une ventilation des directions et provenances, on possède, heureusement, une source excellente, le recueil des premières cédules des provinces de Sainte Marthe et Carthagène des Indes83. C’est en 1529 que l’on voit, pour la première fois, émerger la petite colonie de Santa Marta84. Assez éloignée du delta du Magdalena pour être à l’abri du gros de ses alluvions, elle sera susceptible après la construction du Nouveau Royaume, à l’édification duquel elle aura fortement contribué, de bénéficier de la proximité toute relative du débouché de ce très grand axe de communications naturelles.

  • 85 Cedulario, op. cit., p. 26-27 : « ...Que se envie relación de lo que costó a Garía de Lerma un fuer (...)
  • 86 Cedulario, op. cit., p. 127 : « ...A los oficiales,... que provean de personas que guarden la forta (...)
  • 87 Une des toutes premières cédules du répertoire de Serrano y Sánz est, en effet, consacrée aux défen (...)

42Cette première Santa Marta doit être considérée, d’abord, comme une base en direction d’autre chose. Un effort de protection est fait, immédiatement. Dans les premières années de son existence, en 152985, en 1530, 153186, à plusieurs reprises, apparaît la préoccupation de donner à la colonie de fortes défenses fixes. Mais à partir de 1532, Carthagène se substitue à Sainte Marthe87 dans ce rôle de flanc-garde de la zone sensible des isthmes.

  • 88 Cedulario, op. cit., p. 19 : « ...que Alvaro de Torres pueda rescatar con los indios por valor de 2 (...)
  • 89 Cedulario, op. cit., p. 63, 5 avril 1530.
  • 90 Cedulario, op. cit., p. 140-141. On trouve trace (cédule du 22 juin 1531) d’envois en Espagne d’or (...)
  • 91 Cf. ci-dessus, p. 641-643.
  • 92 Cedulario, op. cit., p. 285. Cedule de Tolède, 18 avril 1534 : « ...me hizo relation que eu esa pro (...)

43Cette première colonisation est fondée sur le troc avec les populations indiennes. Une toute première cédule du 10août 1529 le dit bien88. Les haches du fer servent de base à des échanges qui mettent en présence l’ère des métaux et le néolithique. Deux mondes juxtaposés dans l’espace et que vingt mille ans séparent. De tels dénivellements techniques sont forcément générateurs de violence. Encore que Santa Marta soit zone relativement calme par rapport au Venezuela, on n’en relève pas moins, dans quelques cédules, la trace d’une politique esclavagiste que Madrid s’efforce de réprimer89. Cette première colonisation est fondée, aussi, sur l’exploitation de l’or90. Une cédule du 18 avril 1534 montre, d’une part, le rôle qu’en 1534, l’or y jouait couramment dans les transactions courantes (supériorité certaine sur le Venezuela oriental de la deuxième moitié du xvie siècle)91 et la nécessité de se prémunir contre les mauvais alliages. Preuve qu’il y a, à la fois, inflation et une bonne proportion de fraude au quinto, l’impôt de la mine92.

2. Migrations

  • 93 Cedulario, op. cit., cédule du 25 février 1550.
  • 94 Cedulario des religieuses en 1530.
  • 95 Cedulario, op. cit., p. 40, février 1530, p. 128, 4 avril 1531.
  • 96 Cédule du 18 avril 1534 (Cedulario, op. cit., p. 282-283) : « que se lleven ovejas, vacas y puercos (...)
  • 97 Cedulario, op. cit., p. 123. Cédule du 4 avril 1531 : « ...que Juan de Anpie pueda cortar brasil en (...)

44Mais, comme partout, le cycle de l’or s’épuise vite. Il a, d’abord, attiré, il vaudrait mieux dire déplacé beaucoup d’hommes en direction de Santa Marta. Santa Marta a attire, dans un premier stade, une émigration en provenance des Indes — plus particulièrement de Saint-Domingue — et d’Espagne93 une émigration normale et, aussi, une émigration ecclésiastique94, plus quelques esclaves noirs. Au début, sous la forme seulement, d’une émigration domestique95. Mais Santa Marta se révèle rapidement incapable de conserver les hommes qu’elle n’a attirés que pour en être plus follement prodigue. Quand la production de l’or aura donné des signes tangibles d’épuisement, il lui restera peu de choses, en effet, pour retenir une émigration d'aventuriers dupés à son mirage : le bétail, l’Espagne en exporte encore en 153496, l’élevage n’en est, donc, qu’à ses tous débuts ; il lui reste le bois brésil, surtout, une bien pauvre richesse, en vérité97.

45A partir de 1532, Santa Marta donne l'impression de perdre plus d’hommes qu’elle n’en reçoit. On en a la preuve indirecte. Il semble, en effet, que les officiers royaux manifestent une tendance accrue à empêcher par tous les moyens le retour en Espagne de ceux qui ont, pourtant, de bonnes raisons de solliciter et d’en obtenir la faveur — le nombre impressionnant des cédules, qui d’Espagne, à partir de 1532, ordonnent aux oficiales de les laisser partir quand même, le prouve. Ne pouvant retenir leurs administrés (on comprend le réflexe, puisque le prestige et le niveau de vie des oficiales en dépendent) happes par la marche vers le Sud, ils s’efforcent, du moins, de colmater la fuite, bien secondaire, au vrai, des éventuels retours vers l'Europe, car le chemin qui mène en Amérique est une route que l’on parcourt presque toujours, en un seul sens.

  • 98 Pedro De Aguado, op. cit., p. 108 : « ...eu 1531... vino a Santa Marta la nueba del descubrimiento (...)
  • 99 Pedro de Aguado, op. cit., p. 121 sq., p. 160 sq.
  • 100 Pedro de Aguado, op. cit., p. 229 sq.

46C’est qu’en fait la découverte du Pérou a soumis la population coloniale de Santa Marta à d’invincibles séductions. Le vieux Pedro de Aguado, sinon témoin, du moins, contemporain des témoins de ces événements, l’avait bien vu98. A partir de 1531, les départs vont l’emporter à Santa Marta sur les arrivées. A ces difficultés viennent s’en ajouter d’autres, les famines de 1534, les famines et les soulèvements d’indiens et de Noirs de 1535 et de 153699. Ces événements sont indissociables des expéditions de Jiménez de Quesada à l’assaut du Nouveau Royaume de 1536 à 1539100. Les difficultés que traverse Santa Marta facilitent le recrutement d’une humanité coloniale entraînée pour une prolongation de la conquista. Mais ce retour un force tardif de l’ère de la conquista dans l’espace archaïque de Santa Marta contribue à son tour à aggraver ses troubles intérieurs en la privant de ses hommes, entendez, en ce premier xvie siècle, comme toujours, seule source de vraie richesse.

  • 101 Cf. ci-dessus, p. 495-510, 534-536, 557-559, 564-569,
  • 102 Cedulario, op. cit., p. 286-306, Madrid, le 22 février 1535 : « Capitulatión con D. Pedro Fernandez (...)

47Pour colmater ces pertes, inutile de compter sur les grandes îles. Cuba est totalement vide, Saint-Domingue a vu sa population réduite dans d’énormes ? proportions101, de toute manière, ces territoires subissent l’appel des El Dorado moteurs ; au milieu des années 30 du xvie siècle, rien ne peut soutenir l’éclat du Pérou aux yeux d’éventuels migrants. C’est pourquoi, un projet est mis sur pied à partir de 1535, qui consiste à faire passer des Canaries aux Indes102 1 500 émigrants, en deux ans, en direction des côtes dévastées par les migrations continentales intérieures. Nous voyons assez curieusement les Canaries relayer Saint-Domingue dans son rôle de laboratoire de l’émigration.

48Rien ne permet d’affirmer, toutefois, que le palliatif ait été efficace, que l’on ait réussi à déplacer autant de Canariens qu’on aurait aimé le faire, et, surtout, qu’on ait réussi à les fixer sur des terres partiellement usées, déjà, et relativement les moins attrayantes des Indes de Castille. L’opération Canaries n’a pas empêché la grande dépression de Santa Marta.

  • 103 Colec. Muñoz, t. 83, p. 105, cité par C. Fernández Duro, Armada I, p. 431, 1er novembre 1543 ; Ibid (...)

49Les attaques françaises103 qui semblent viser avec prédilection ce point proche de l’isthme de la côte américaine ont, peut-être, contribué à accélérer ce processus de dissolution.

3. La grande dépression

  • 104 Nous manquons, présentement, de données pour en apprécier l’ampleur. Cf. exemple, un envoi de sacs (...)
  • 105 Velasco, op. cit., p. 374.
  • 106 Oviedo (op. cité, II, p. 133) écrivait, déjà, à propos du pays de Santa Marta qu’il était « ... pob (...)
  • 107 En 1570, notamment (Velasco, op. cit., p. 374) : « ... y pocos indios de servicio por estar todos l (...)
  • 108 Velasco, op. cit., p. 380 : « ... Hubo antiguamente muchos mas indios... que se han acabado con las (...)
  • 109 En outre, Velasco retient (op. cit., p. 380-381) un peu d’or et de cuivre, partout, des signes de c (...)

50La période qui débute après l’ouverture du Nouveau Royaume et les attaques françaises, est une période difficile. Cela ne veut pas dire pour autant qu’aucun effort ne lui soit imputable. On a dû, à certaines époques, du moins, extraire des perles dans la région104. On en a la preuve pour 1547-1548. Velasco donne un tableau vivant de la Santa Marta de cette mauvaise période. Dans le gouvernement de Santa Marta, si on en croit l’excellent auteur105, aux alentours de 1570, 112 foyers de colons (vecinos españoles) se répartissaient en 5 pueblos dont 2 cités et 4 « pueblezuelos muy pequeños » ; mais cette prospérité est compromise par l’épuisement des richesses faciles et notamment, des Indiens. Ces derniers ont mauvaise renommée depuis le début de la présence espagnole106. La soumission a été longue. L’histoire des premiers rapports entre le dominant espagnol et le dominé indien est coupée de révoltes et de convulsions107. La population de Santa Marta ne s’est pas prêtée facilement au processus de la production coloniale. La découverte du Nouveau Royaume a eu sur Santa Marta une double influence, non seulement directe sur les colons, mais indirecte, aussi en accélérant le processus de destruction des Indiens, en imposant à la population indigène l’énorme servitude de la navigation à rame sur le Magdalena (le Río Grande de Velasco)108. On a l’impression que Santa Marta coloniale a vécu longtemps du bénéfice de cette dure prestation ; la colonie espagnole de Santa Marta ayant mis ainsi ce qui lui restait d'Indiens soumis au service sous cette forme de l’économie du Nouveau Royaume109.

  • 110 T. VI2, tables 391-392, p. 600-601.
  • 111 Velasco, op. cit., p. 381 : « ... su asiento es cerca de la mar, y antiguamente hacían escala en es (...)

51Ce recul se marque par l’isolement. De 1550 environ à 1593, Santa Marta est virtuellement coupée du reste du monde. Pas de communications directes, avec l’Espagne110, plus d’escale de la flotte111, Santa Marta, quarante ans durant, n’est plus desservie que par des caboteurs.

4. Les bases d’un second cycle relais

52Comment une seconde prospérité a-t-elle pu se reconstituer ? Une chose est certaine, ses bases sont différentes. Il s’agit d’une économie forestière et de plantation.

  • 112 Ct. 5112, la Havane, 7 mars 1598, D. Juan Maldonado à C.C.
  • 113 Presque toutes les interventions de Sainte-Marthe ont pour motif, à partir de 1397, la demande de p (...)
  • 114 Ct. 5172, Lib. XIV, fo 67, 6 mai 1614 : « ... que los frutos de la tierra de aquella provincia son (...)
  • 115 Il arrive, parfois, qu’une nao destinée à Rio de la Hacha aborde à Santa Marta, par suite du mauvai (...)
  • 116 Osorio, p. 165-166 : « Santa Marta no tiene comercio... »

53Les bois tinctoriaux viennent en bonne place, bois brésil, bois de campêche,... la correspondance de la Casa de la Contratación et les registres ne laissent pas de doute à cet égard112. A cela s’ajoutent, de plus en plus, le sucre et le tabac. Santa Marta a donc retrouvé une prospérité de parent pauvre. Pour obtenir le tonnage nécessaire à l’évacuation d’une production peu séduisante, il lui faut livrer un combat administratif de tous les instant depuis que, la Havane s’étant substituée à Saint-Domingue, les flottes ne s’arrêtent plus à Sainte-Marthe. On en trouve la trace dans les correspondances de Séville113. Mais ces demandes pressantes, elles-mêmes, sont les signes d’une relative activité114. Le mouvement passe par un maximum entre 1616 et 1620, surtout ; au-delà, il décline mais sans disparaître jamais totalement. Santa Marta apparaît alors comme absorbée et fondue dans la grisaille des activités des parents pauvres. La trop grande proximité de Carthagène lui aura interdit, peut-être, une reprise comparable à celle qu’on observe ailleurs, à Rio de la Hacha ou à Maracaïbo115 surtout. Quoi qu’il en soit, en 1686, par exemple, Osorio porte sur Santa Marta un jugement pessimiste116. Entre le Venezuela des plantations et l’exutoire commun du Nouveau Royaume et du Pérou, un no man’s land d’activité médiocre se creuse plus profondément encore. Cette médiocrité plus d’une fois et demie séculaire est donc bien structurelle.

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54Santa Marta est la dernière des îles qui, de Cádiz à la Floride, des Canaries à la Trinité, de Cuba au Venezuela, jalonnent l’Atlantique de Séville.

55Elles conduisent sur le continent aux Indes vraies de Castille : la Nouvelle Espagne, les isthmes, le Pérou et le Nouveau Royaume.

Notes

1 T. VI2, tables 391 à 402, p. 600-606 et tables 516 à 527, p. 676-680 ; t. VII, p. 86-87.

2 En 1616-1620, par exemple, 2 473 toneladas pour l’ensemble des ports de la Terre Ferme occidentale, 535 toneladas pour le Venezuela central. En fin de série, l’écart aura été en partie résorbé, il susbiste encore, pour peu de temps, sans doute, de 1646 à 1650, 2 885 toneladas pour l’ensemble des ports de la Terre Ferme occidentale, 2 652 toneladas poux le Venezuela central.

3 C’est-à-dire l’ensemble îles de la Marguerite, Cubagua, Coche, côte d’Araya, Cumana, Paria.

4 T. VII, p. 18-19.

5 T. VII, p. 20 sq.

6 Codoin Ind. I, 22, p. 184-201, 15 novembre 1526.

7 Ct. 5113, 30 août 1610, Francisco Duarte à C.C. La Capitana et la patache du convoi d Don Gerónimo de Portugal se sont perdues sur Pile de Buen-Aire, on cherche à récupérer l'altillerie... un autre incident en 1616. Cf. t. VI2, table 663, p. 970-971.

8 I.G. 2536, 8 mars 1635 ; Ct. 5189, Lib. X, p. 337. 7 novembre 1635 ; Ct. 5175, Lib. XIX, fin mars, début avril 1639... ; Colec. Fern. Navarrete, t. XXV, fo 18, dto 6, de Coro, le 18 décembre 1641...

9 Oviedo y Baños, op. cit., p. 10 : « ...temperamento calido, en extremo seco... arenoso..., falta de agua... ».

10 Oviedo y Baños, op. cit., p. 9.

11 Oviedo y Baños, (op. cit., p. 30) écrit, encore en 1723 : « ...el mucho trato que mantiene con Cartagena, Santo-Domingo, Caracas (c’est un fait nouveau)... ».

12 Oviedo y Bañnos, op. cit., p. 13-14 et 19-20.

13 D’après E.J. Hamilton (op. cit., p. 4243), - on passe d’un peu moins de 5 tonnes à 14,5 tonnes. Or, de 1531 à 1640, 75 % des trésors viennent de Terre Ferme.

14 Cf. ci-dessus, p. 590-592.

15 Oviedo y Baños, op. cit., p. 32 : « ...halló toda su comarca muy falta de bastimentos, porque aviendo sido el año escaso de aguas, fue consequente de esterilidad en las cosechas... ».

16 Oviedo y Baños, op. cit., p. 68.

17 Oviedo y Baños, op. cit., p. 74 ; Juan Friede, Nicolas Federmán en el descubrimiento del Nuevo Reino de Granada, article cité.

18 T. VI2, table 406, p. 608.

19 Velasco, op. cit., p. 140.

20 Velasco, op. cit., p. 141 : « ...en la comarca... dicen que, antes que los indios se hiciesen esclavos, habia de 100 000 indios arriba... ».

21 Osorio, op. cit., p. 162-163 : « ...Coro no tiene comercio ; comercia el palo de brasilete y otros generos : necesita de ropas, y frutos de España... ».

22 Oviedo y Baños, op. cité, p. 15 : « Quando los españoles descubrieron esta laguna, hallaron grandes poblaciones de Indios formadas dentro del agua por todas sus orillas y de aqui tomaron motivo para llamarla Venezuela... ». De là, le nom s’est étendu à l’ensemble de la province. Il s'est maintenu au début du xviiie siècle, bien qu’il ne reste pratiquement rien de l’antique Venise indienne : « ...aunque al presente solo han quedado quatro Pueblos, que mantienen la memoria de lo que dió fundamento... ».

23 Oviedo y Baños, op. cit., p. 49.

24 Cf. ci-dessus, p. 660, note 2 et note 5, p. 662.

25 Même si on ne retient pas intégralement le chiffre de 100 000 Indiens pour l’espace de Maracaïbo que répètent, avec une concordance parfaite, tous les anciens auteurs.

26 Cf. ci-dessous, p. 1075-1077, et surtout p. 1016-1022.

27 T. VI2, tables 399-402, p. 605-606, table 396, p. 603, tables 523, 525-527, p. 679-680 ; t. VII, p. 86-87.

28 Une fois encore, il ne s’agit pas pour toutes les raisons souvent exprimées (trafic d’Inde en Inde, redistribution par les grands ports relais, existence des destinations et provenances secondaires non toujours retenues), de prendre cette leçon au pied de la lettre. Il ne faut pas attacher, par conséquent, une importance superstitieuse à la date de 1598 (première destination spécifiée, t. VI2, table 399, p.605), ou de 1611 (première provenance principale spécifiée, (Ibid., table401, p. 606), voire même aux dates plus significatives, pourtant, de 1617 ou de 1624 (Ibid., p. 605). Le problème est rendu, ici, un peu plus délicat encore par l’existence avec la mention Venezuela, sans plus (Ibid., tables 403 à 405, p. 607-608) de directions, provenances, non très précisément spécifiées, donc de semi-indéterminés ou de faiblement déterminés. Mais ce qui compte, par contre, c’est, toutes choses étant nécessairement égales, l’apparition d’une liaison autonome vigoureusement constituée et, désormais, uniformément croissante — à contre-courant de la conjoncture globale de l’Atlantique espagnol du Monopole (t. VIII2) — à partir de la demi-décade de 1611-1615 (t. VI2, table 527, p. 680).

29 Essayer de les retrouver, ce serait en partie possible, mais en partie seulement, de toute manière, cela nous entraînerait trop loin.

30 T. VI2, table 567, p. 680.

31 Cf. ci-dessus p. 658-659.

32 Cf. t. VIII2 bis, p. 1814-1896.

33 T. VI2, tables 525-527, p. 680.

34 Ct. 5172, Lib. XIV, fo 305-305 vto, 14 juin 1616, C.C. au Consejo. Sant Antonio de Maracaibo 6e plaint d’être défavorisée parce que les navires qui vont dan3 la région de Maracaïbo la néglige au profit du golfe. Elle demande, donc, qu’un navire de menor porte susceptible de franchir la barre lui soit spécifiquement affecté.

35 En 1616 (cf. ci-dessus note 1, p. 664), en 1633 (Ct. 5173, Lib. XVI, fo 197-198,7 mars 1023). En 1628, San Antonio jumelle sa demande avec Merida et Lagrita (Ct. 5117, 9 mai 1628, Ct. 5173, Lib. XVII, fo 384 vto-385, 27 juin 1628).

36 Ciudad Trujillo détruite une première fois lors des conflits qui ont opposé violemment les Espagnols aux robustes populations indiennes de la sierra a été repeuplée en 1558 (Oviedo y Baños, op. cit., p. 151). A quatorze lieues de la lagune de Maracaïbo, Trujillo comptait d’après Velasco (op. cit., p. 143), 26 à 30 vecinos au début des années 70 du xvie siècle.

37 Ct. 5113.

38 Ct. 5113 et pour l’emplacement cf. E. Arcila Farias, Comercio, op. cit, p. 4041.

39 Une seule apparition, en première position, dans les registres, comme Retour, en 1636, sous la forme de Nueva Zamora de Maracaybo (T. VI2, table 400, p. 605).

40 Ct. 5113.

41 Tout un dossier dans Ct. 5113, pétitions véhémentes de Nueva Zamora et de San Antonio de Gibraltar toujours autour de la même date et du même problème.

42 On les trouve, en bonne place, dans de nombreux registres (Ct. 5118, 1635...), pourtant, il y a peut-être recul relatif.

43 Ct. VI2, tables 756 à 758, p. 1032-1033.

44 Ce qui découle des tableaux précédents et plus particulièrement de la table 758, t. VI2, table 758, p. 1033.

45 T. VI2, table I A, no 26, 31... tables 7 à 12, p. 136 à 157, tables 12 A à 12 E., p. 159-167, t. VII, p. 36-37.

46 Ct. 5172, Lib. XIV, fo 305-305 vto, C.C. au Consejo, 14 juin 1616. En écho aux plaintes de San Antonio de Gibraltar de Maracaïbo : « ...la barra del Puerto de la laguna de Maracaybo tiene once palmos de agua, y assi no pueden entrer por ella sino las fragatas que se fabrican alli o en Cartagena a proposito desto y el trato que hay de Hevarles en ellas mercaderias desde Cartagena y bolver a ella con barinas y bastimentos es muy grande y la ciudad de Sant Antonio de Gibraltar es apenas de 40 vecinos, y otra ciudad que esta mas adentro de la tierra llamada Trujillo es de 20 y no hallamos que de aqui haya salido nabio para esta laguna aunque han venido della algunas fregatas con frutos de la tierra... ».

47 I.G. 2010, 28 juillet 1637, C.C. au Roi.

48 C’est-à-dire de navires calant beaucoup, sacrifiant tout à la maniabilité en mers difficiles, à la vitesse, à la solidité, somme toute, une construction de luxe, plus politique qu’économique, visant plus à la puissance qu’au rendement. Au service de l’Empire, elle suppose l’Empire. Il était fatal qu’elle fût éliminée, quand viennent les exigences du pauvre, rustre, fruste et dur xviie siècle.

49 Antonio de Robles. Diario de Sucesos notables (1665-1703) (Colección de Escritores Mexicanos, Mexico, 1947, 3 vol. in-16), t. I.

50 Osorio I, 1686, op. cit., p. 159-160. La formule est évidemment restrictive : « La laguna de Maracaybo tiene muy poco comercio y necesita de mucho ; porque es una de las mejores... provincias de las Indias... ». Elle contraste pourtant avec la sèche mention habituelle : « no tiene comercio... ».

51 La tradition veut que ce soit Colomb lui-même qui lui ait donné son nom (Oviedo II, Lib. XXI, cap. 6, p. 132) : « ...el qual nombró assi el almirante primero, porque viendo allí una grand canoa o piragua de indios que yba a la vela... ».

52 Codoin Ind., I, t. 22, p. 125-130. Tolède, 4 août 1525. « Capitulacion con el Escribano Diego Caballero, vecino de Santo Domingo : Sobre conquistar une parte de la Tierra-Firme entre los cabos de la Vela y San Román... ».

53 T. VI2, tables 397-398, p. 604, table 524, p. 679.

54 Codoin, Ind. I, t. I, p. 578, Saint-Domingue, 24 décembre 1530 ; Protocolos III, p. 610, 3 novembre 1542.

55 Manuel Luengo Muñoz, Inventos para acrecentar la obtención de perlas en América durante el siglo XVI. Anuario de Estudios Americanos, 1952, p. 58. Federmann agissant comme lieutenant du gouverneur de Coro apprend qu’un navire ancré au Cap de la Voile pour se protéger du mauvais temps avait relevé, en levant l’ancre, des huîtres perlières collées à l’ancre. Il va chercher de la main-d’œuvre et des instruments de pêche et se fait nommer gouverneur de Cabo de la Vela. Il arrive sur les lieux, en 1535, avec 80 hommes. Mais son invention du rateau de pêche ne donne aucun résultat, il se lasse et s’en va. Sur l’échec de Federmann, cf. aussi Oviedo y Baños, op. cit., p. 49.

56 Ibid., p. 38.

57 Oviedo III, Lib. XXI, cap. 6, p. 132 : « Allí es donde al pressente hay tantas perlas que a arrobas e quintales dellas las llevan a España... ».

58 T. VI2, tables 397-398, p. 604. Compte tenu, surtout, qu’il y a, entre 1543 et 1548, une proportion encore appréciable de directions et provenances indéterminées (T. VI, table 171, p. 370, et t. VII, p. 76,) c’est entre ces deux dates, que l’on se trouve en présence du mouvement sûr le plus considérable.

59 Oviedo y Baños (op. cité, p. 49) établit la participation du Cap de la Voile dans les opérations de peuplement et d’exploration de l’intérieur en direction du Nouveau-Royaume.

60 T. VI2, table 397, p. 604 et table 394, p. 602 ; table 398, p. 604 et table 395, p. 603.

61 T. VI2, tables 520 à 522, p. 678-679.

62 En raison de la proximité de Santa Marta, surtout, et du complexe de Maracaïbo, d’autre part, et de la difficulté à obtenir un mouvement bien individualisé. Les renseignements doivent être interprétés globalement.

63 Ct. 5103.

64 Colec. Fern. Navarrete XXII, dto 98, 12 juin 1578, fo 538-540, D. Miguel de (H)eraso au Roi.

65 Ct. 5169. Lib. VII, fo240 vto-241, C.C. au Consejo, le 9 décembre 1587 : « ...se nos manda que por la parte de Gaspar de Peralta vezino desta ciudad tenga licencia para despachar un navío de menor porte al rrio de la hacha con provimiento para las canoas que allí ay para las pesquerías de las perlas... », la Casa donne avis favorable avec, en outre, un crochet par le Cap Vert qui permette l’approvisionnement en nègres.

66 Soit le contenu du navire d’Antonio Ramirez en 1594 (Ct. 1108 et t. III, no 33, p. 528), on relève une liste dont la moitié des produits est manifestement destinée à entretenir les pêcheries : « ...vino, aceite, brea, vinagre, jarcía menuda para las canoas, lencería, rachillos (étoffe de basse qualité pour les pagnes des noirs), hilo, seda, fustan, olanda, açafran, acero, hierro, ancuelos... » Dans le registre de la Nuestra Senora de la Vittoria de Francisco de Escobar, en 1601 (Ct. 1140 B), on note (T. IV, p. 118, no 84) que l’on a chargé à bord pour les « vezinos y buen avio de los canoes : vino, aceyte, cañamazo... estopa, clavaçón, espartería, camisería para negros, sombreros para negros, almendras... loça... Cuchillos, jabón, hachas, machetes, xarcía... ».

67 Velasco, op. cit., p. 147 : « A se mudado este pueblo tres veces desde su primera fundacion... ».

68 Velasco, op. cit., p. 148 « ...por ser el suelo muy calido, humedo y muy Huvioso y enfermo y no haber eu la comarca tierra para huertas ni sementeras, ni agua que beber... ».

69 Velasco, op. cit., p. 148 : « ...En toda la costa... no hay puerto ninguno porque todo es bahía, costa baja, buen surgidero y estancia para cualesquier navíos ; aunque hay tres o cuatro nos son de poca agua y no pueden entrar en ellos aun barcos pequenos... ».

70 Velasco, op. cit., p. 148.

71 Velasco, op. cit., p. 148 : « ...La grangeria de las perlas se muda muchas veces como se van acabando los ostiales, a seis y a ocho leguas, todo en circuito del Cabo de la Vela, y con ello se mudan todos los bohíos y los instrumentos que hay para sacar las perlas... ».

72 T. VI2, table 522, p. 679.

73 Cf. ci-dessus, p. 619-621.

74 T. VI2, table 394, p. 602, table 395, p. 603.

75 Ct. 5170, Lib. II, fo 303 vto-304 vto.

76 Ct. 5170, Lib. II, fo 361 vto, 12 juin 1608, C.C. au Consejo.

77 T. VI2, table 522, p. 679.

78 Osorio I, p. 150 sq. : « ...En el río de la Hacha esta la pesquería de las perlas ; y los pyratas estrangeros les roban las naos, y cautivan los brazos... ».

79 Codoin Ind. II, p. 362 (C. Fernández Duro, Armada Española I, p. 452), 5 juin 1500, Asiento de découverte de la côte de Santa Marta, avec Rodrigo de Bastidas ; nouvel asiento, 6 novembre 1524, Codoin Ind. t. XXII, p. 98 (cité par C. F. Duro, Armada Española I, p. 455) ; 27 mars 1528 (Codoin Ind. t. XXII, p. 251, cité par C. F. Duro, Armada Española I, p. 456) « Asiento con Enrique Cinquer y Guillermo Sayller alemanes para la pacificacion de la provincia de Santa Marta. »

80 Pedro de Aguado (Historia de Santa Marta y del Nuevo Reino de Granada por Fray Pedro de Aguado, éd. de Jerónimo Becker, Real Academa de la Historia, Madrid, in-8°, 1916-1917, 866 et 826 p.) a retracé la route première histoire de Santa Marta, selon le schéma traditionnel des chroniques ecclésiastiques. Le texte a été écrit entre 1570 et 1575 et publié pour la première fois en 1916 et 1917. Pedro de Aguado rappelle que la côte de Carthagène a Cabo de la Vela a été découverte par Juan de Oxeda (sic Ojeda), « ...que vivia de hurtar o rcscatar esclavos saliendo con sus navíos de Santo Domingo de la Isla Espñola... ». Il aura été suivi, toujours, sous forme de raids esclavagistes par Bastidas depuis Saint-Domingue et Pedrarías Davila depuis la zone de l’isthme (Castilla de Oro). Les premières installations ducs aux initiatives de Bastidas sont coupées de tentatives de révoltes et de scènes de violence. C’est à la mort de Bastidas seulement, et avec la nomination de Pedro Varela en 1529, que le pays s’affermit (cf. note 2, p. 674). L’existence d’une abondante législation continue (cf. note 1, p. 674) en est une autre preuve. Cedulario de las provincias de Santa Marta, Cartagena de Indias (siglo XVI), 1529-1535, Colección delibros y documentos para la historia de America, no 14, Madrid, 1913, in-8, viii-438 pages, édité par l’infatigable érudit que fut M. Serrano y Sanz.

81 Pedro de Aguado (op. cit., II, p. 33) écrit à son propos : « ...tierra caliente y seca, aunque llana y no bien sana ; tiene muy buen puerto y surgidero para los navíos... ». A propos du peuplement indigène : « ...gente de buena disposición y bien ajustada y andan vestidos con ciertas mantas de algodón que ellos mismos hazen... ».

82 T. VI2, tables 391, 392, p. 600-601 et tables 516, 517, 518, p. 676-677.

83 Cedulario de las provincias de Santa Maria, Cartagena de Indias (siglo XVI) — 1529 1535, op. cit.

84 Une cédule de Tolède, le 31-viii-1529 concède à Pedro de Varela (Cedulario, op. cit., p. 10) : « el regimiento del primer pueblo de cristianos que se fundase en la provincia de Santa Marta ».

85 Cedulario, op. cit., p. 26-27 : « ...Que se envie relación de lo que costó a Garía de Lerma un fuerte que había construido... », Madrid, 22 décembre 1529. Une seconde cédule (même lieu, même date) stipule « ...que los oficiales Reales de Santa Marta vean la convenía de edificar algunas casas fuertes... ».

86 Cedulario, op. cit., p. 127 : « ...A los oficiales,... que provean de personas que guarden la fortaleza edificada por García de Lerma... ».

87 Une des toutes premières cédules du répertoire de Serrano y Sánz est, en effet, consacrée aux défenses de Carthagène (Cedulario, op. cit., 4 juillet 1532. « Licencia para hazer una fortaleza »). A partir de 1531, la préoccupation fortifications, disparaît du cédulaire de Sainte-Marthe. Peut-être, y a-t-il, en fait, dès cette époque, transfert virtuel d’un pivot défensif possible de Sainte-Marthe à Carthagène.

88 Cedulario, op. cit., p. 19 : « ...que Alvaro de Torres pueda rescatar con los indios por valor de 200 hachas de hierro ».

89 Cedulario, op. cit., p. 63, 5 avril 1530.

90 Cedulario, op. cit., p. 140-141. On trouve trace (cédule du 22 juin 1531) d’envois en Espagne d’or en pépites (« Oro en grano »).

91 Cf. ci-dessus, p. 641-643.

92 Cedulario, op. cit., p. 285. Cedule de Tolède, 18 avril 1534 : « ...me hizo relation que eu esa provincia hay cierto oro que se dize chafalonia, lo cual tiene muy poca ley o no ninguna a cuya causa los mercaderes llevan por las mercadurias y mantenimientus muy excessives y demasiados precios. de que nuestras renias y los vecinos dosa provincia reciben dano, y me suplico que todo el oro se quilate y ande por su ley... ».

93 Cedulario, op. cit., cédule du 25 février 1550.

94 Cedulario des religieuses en 1530.

95 Cedulario, op. cit., p. 40, février 1530, p. 128, 4 avril 1531.

96 Cédule du 18 avril 1534 (Cedulario, op. cit., p. 282-283) : « que se lleven ovejas, vacas y puercos a la provincia de Santa Marta... ». Une cédule du 12 mars 1532 (op. cit., p. 171) avait déjà recommandé « ...que se crían ganados en la provincia de Santa Marta ».

97 Cedulario, op. cit., p. 123. Cédule du 4 avril 1531 : « ...que Juan de Anpie pueda cortar brasil en la provincia de Santa Marta... ».

98 Pedro De Aguado, op. cit., p. 108 : « ...eu 1531... vino a Santa Marta la nueba del descubrimiento del Pirú y de sus riquezas, por lo qual fueron muchos soldados promovidos a dexar la vivienda de Santa Marta ir a participar de las riquezas nuevamente descubiertas... ».

99 Pedro de Aguado, op. cit., p. 121 sq., p. 160 sq.

100 Pedro de Aguado, op. cit., p. 229 sq.

101 Cf. ci-dessus, p. 495-510, 534-536, 557-559, 564-569,

102 Cedulario, op. cit., p. 286-306, Madrid, le 22 février 1535 : « Capitulatión con D. Pedro Fernandez de Lugo para la conquista de la provincia de Santa Marta » ; et Ibid., cédule du 24 juillet 1535, p. 319sq.
Parmi les palliatifs du marasme grandissant, on retiendra, dans une cédule du 2 décembre 1532 (Cedulario, op. cit., p. 233), une exemption pour six ans de l'almojarifazgo aux « vecinos de Santa Marta ».

103 Colec. Muñoz, t. 83, p. 105, cité par C. Fernández Duro, Armada I, p. 431, 1er novembre 1543 ; Ibid., 1° 232, cité par C. Fernández Duro, ibid., 1432, 25 février 1544 ; Colec-Muñoz, t. 85, fo 61 vto, cité par C. Fernandez Duro, Ibid., p. 436.

104 Nous manquons, présentement, de données pour en apprécier l’ampleur. Cf. exemple, un envoi de sacs de perles par Cosme Farfán (Ct. 5102, Santa Marta, 6 janvier 1548).

105 Velasco, op. cit., p. 374.

106 Oviedo (op. cité, II, p. 133) écrivait, déjà, à propos du pays de Santa Marta qu’il était « ... poblado de Indios caribes flecheros que alli y por toda aquella Costa tiran con una hierba muy enconada y mortal ».

107 En 1570, notamment (Velasco, op. cit., p. 374) : « ... y pocos indios de servicio por estar todos los mas levantados y de guerra ». Un peu plus loin, Velasco précise (op. cit., p. 380) : « ... asimismo, todos los de una provincia de esta gobernación que se llama Tayrona nunca se han pacificado hasta ahora porque son muy guerreros » ct de préciser deux causes qui rendent la pacification difficile, le fameux venin et les aspérités du terrain qui en interdisent l’accès aux chevaux « ... y tomen yerba muy mala y por ser la tierra muy aspera, de manera que no pueden entrar en ella caballos ».

108 Velasco, op. cit., p. 380 : « ... Hubo antiguamente muchos mas indios... que se han acabado con las guerras y trabajos ; y los de la ribera del río grande se van consumiendo con el trabajo de remar las canoas con mercaderias el dicho rfo arriba para el Nuevo Reyno, con lo cual afirman que sino se remedia se acabaran en buen tiempo ».

109 En outre, Velasco retient (op. cit., p. 380-381) un peu d’or et de cuivre, partout, des signes de chute de la population coloniale,... des cultures vivrières, par contre, du maïs et de la patate.

110 T. VI2, tables 391-392, p. 600-601.

111 Velasco, op. cit., p. 381 : « ... su asiento es cerca de la mar, y antiguamente hacían escala en este puerto las flotas que iban al Nombre de Dios ».

112 Ct. 5112, la Havane, 7 mars 1598, D. Juan Maldonado à C.C.

113 Presque toutes les interventions de Sainte-Marthe ont pour motif, à partir de 1397, la demande de plus de tonnage, Ct. 5170, Lib. X, fo 112 vto, 27 janvier 1597 ; Ct. 5170, Lib. XI. fo 220 vto-221, 27 mars 1607 ; Ct. 5171, Lib. XIII, fo 67, 23 juin 1609 ; Ct. 5172, Lib. XIV. fo 47, 6 mai 1614... ; Ct. 5172, Lib. XIV, fo 202, 14 juillet 1615... ; Ct. 5174, Lib. XIX, fo 69 vto-70. 13 décembre 1633.

114 Ct. 5172, Lib. XIV, fo 67, 6 mai 1614 : « ... que los frutos de la tierra de aquella provincia son açucar, pita, palo de brasil, tabaco y otros generos de mantenimientos los quales se les pierden y pudren por no los nabegar en todo tiempo en navios sucltos esperando las flotas... ».

115 Il arrive, parfois, qu’une nao destinée à Rio de la Hacha aborde à Santa Marta, par suite du mauvais temps (Ct. 5114, 9 août 1613), entre les deux colonies, comme on peut le noter par ce trait, la cloison reste mince.

116 Osorio, p. 165-166 : « Santa Marta no tiene comercio... »

© Éditions de l’IHEAL, 1959

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