1 Sur Cachoeira, située à 80 km environ au nord-ouest du Recôncavo de Bahia, sur la rive gauche du Paraguaçu, cf. supra, p. 292, note 2. De Bahia à Cachoeira, le voyage se faisait en bateau, ainsi que le prouve un rapport adressé le 15 février 1721 au gouverneur Vasco Fernandes Cesar de Meneses par Miguel Pereira da Costa, « mestre de campo do corpo de engenheiros » de Bahia (in Accioli, Memorias historicas e políticas da Bahia, VI, pp. 35-36, note 13) : « Embarca-se neste porto da Bahia para a villa da Cachoeira, e navegando para o reconcavo se vai entrar pela barra do rio Paraguassu, e d’ahi até a villa seguem os barcos as voltas que o rio dá : fazem commummente os praticos desta navegação quatorze leguas da cidade à dita villa. Desembarca-se defronte da villa da outra parte do rio, e se vai fazer alto na freguezia de S. Pedro, da qual principião toda a jornada de costume ». La distance de Bahia à Cachoeira indiquée dans l’itinéraire de Miguel Pereira da Costa est supérieure de deux lieues à celle indiquée par Antonil, infra, pp. 442-443. On verra d’ailleurs que la plupart des distances évaluées par Antonil ou par son informateur sont erronées et, généralement, inférieures à la réalité.

2 Le village de Santo Antonio de João Amaro, actuel João Amaro, est une petite agglomération située sur la rive droite du Paraguaçu, à l’ouest de l’actuel municipe de Santa Teresinha (cf. Enciclopédia dos Municípios brasileiros, V, p. 585 et Planche n^o VII, h. t., où, malgré l’imprécision des informations d’Antonil, une reconstitution graphique de cet itinéraire a été tentée). João Amaro, ou plus exactement João Amaro Maciel Parente, était le fds du Pauliste Estêvão Ribeiro Baião Parente qui, de 1671 à 1679, répondant à l’appel du gouverneur général du Brésil Alexandre de Sousa Ferreira, s’illustra dans la lutte engagée par les Portugais de Bahia contre les indiens sauvages qui infestaient la région. Nommé « governador da Conquista », Estêvão Ribeiro Baião Parente avait reçu du princerégent D. Pedro l’autorisation de fonder une agglomération « na parte daquele sertão que habitavam os bárbaros, onde lhe parecer mais cómoda » (cf. consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 6 octobre 1673, in Doc. Hist., LXXXVIII, p. 6, et Carvalho Franco, Dicionário de bandeirantes e sertanistas. pp. 282-283). Mais à peine avait-il eu le temps d’y ériger une église et de commencer à y établir quelques maisons et quelques hattes de bétail qu’il mourut, et c’est à son fils João Amaro que revint le soin, plusieurs années plus tard, d’achever cette fondation. En effet, après avoir accompagné son père dans sa lutte contre les indiens, de 1671 à 1673, et s’être retiré à São Paulo, João Amaro répondit, en 1688, à l’appel lancé depuis Bahia par le gouverneur Fr. Manuel da Resurreição pour solliciter l’aide des meilleurs chefs de guerre paulistes dans la guerre entreprise contre les indiens Cariris du Ceará et du Rio Grande do Norte. Parti de São Paulo avec le grade de « capitãomor, lugar tenente de Matias Cardoso », il s’illustra dans cette guerre qui allait durer jusqu’en 1696, et il obtint, en récompense de ses services, non seulement le grade de « coronel », mais encore la seigneurie du bourg que son père avait commencé à fonder et qu’il avait placé sous l’invocation de Santo António. Et c’est ainsi que « Santo António » devint « Santo Antonio de João Amaro » (Carvalho Franco, op. cit., pp. 283-284). Cependant, João Amaro en céda la seigneurie au colonel Manuel de Araújo e Aragão pour aller s’occuper de minération et de commerce de bétail dans la région du rio das Velhas, et le nouveau donataire de Santo Antonio de João Amaro négligea de faire prospérer ce bourg puisqu’en 1721 il n’y avait plus là qu’un seul habitant, qui y avait installé un débit pour y vendre « por altos preços » aux voyageurs, farine, eau-de-vie et autres provisions de route (id., ibid., et lettre de Miguel Pereira da Costa, Bahia, 15 février 1721, in Accioli, Memorias historicas e políticas da Bahia, VI, p. 22). L’itinéraire depuis Cachoeira jusqu’à Santo António de João Amaro est également décrit par Miguel Pereira da Costa, qui dénombre 41 lieues entre ces deux points, alors qu’Antonil n’en signale que 25 (cf. infra, pp. 442-443).

3 Urbino Vianna (Bandeiras e sertanistas bahianos, p. 167, note 10) situe Tranqueira à 8 lieues dTtuassú et à 7 lieues de la ville de Minas do Rio das Contas, sur les rives du rio de Contas. Voir Planche n^o VII, h. t.

4 Le rio das Rãs est une petite rivière qui, prenant sa source au sud de la Chapada Diamantina, se jette dans le São Francisco « nove leguas acima da Capella de Bom Jezus da Lapa », c’est-à-dire à hauteur de Factuel munícipe de Volta de Cima (cf. Aires de Casal, Corografia brasílica, II, p. 131 ; Enciclopédia dos Municípios brasileiros, IX, p. 27, et Planche n^o VII, h. t.). Quant aux « currais do Filgueira », il s’agit des hattes de bétail établies entre le cours supérieur du rio de Contas et le rio das Rãs par le Pauliste Antonio Gonçalves Figueira (et non Filgueira, comme l’écrit Antonil), l’un des lieutenants du mestre de campo Matias Cardoso de Almeida, qui avait participé à la lutte contre les indiens du Ceará et du Rio Grande do Norte entre 1689 et 1694 (cf. Basilio de Magalhães, Expansão geográfica do Brasil colonial, pp. 237, 241 et 325 ; Urbino Vianna, Bandeiras e sertanistas bahianos, p. 61 et p. 166, note 9.)

5 Selon Carvalho Franco (Dicionário de bandeirantes e sertanistas, p. 217), le colonel António Vieira Lima, Portugais établi à Bahia, participa en 1701, à la recherche de mines d’or dans la capitainerie de Bahia, sur l’ordre du gouverneur D. João de Lancastro. Je n’ai malheureusement trouvé aucun document d’archives sur ce personnage, et la localisation des hattes de bétail qu’il possédait n’a pu être qu’approximative (cf. Planche n^o VII, h. t.).

6 Matias Cardoso de Almeida, Pauliste, fut un des plus grands sertanistas de la fin du xvii^e siècle. De 1674 à 1680, en qualité de capitão-mór adjoint, il accompagna Fernão Dias Pais dans la grande expédition que fit celui-ci à Sabarabuçu, « pela grande experiencia daquele sertão e dos indios gentios dele, nas entradas de importancia que já tinha conseguido » ; puis, pour des raisons mal connues, il se retira à São Paulo. En 1681, il fut nommé « tenente general da leva de Sabarabuçu para o descobrimento da prata » et revint à Sabarabuçu avec le mineur expert D. Bodrigo de Castel Blanco, qu’il servit jusqu’en 1682, date à laquelle D. Rodrigo fut assassiné. Il gagna alors Bahia ou, le 12 mai 1684, il reçut la charge de gouverneur et administrateur de tous les villages d’indiens qu’il pourrait pacifier depuis la capitainerie de Porto Seguro jusqu’au rio São Francisco. Peu après, il s’établit sur les rives de ce fleuve et y fonda un arraial, c’est-à-dire un campement destiné à servir de « base stratégique » pour la conquête des indiens. Antonil précisera un peu plus loin qu’il y avait 54 lieues entre ce campement et le confluent du São Francisco et du rio das Velhas, ce qui nous permet de le situer dans les environs de l’actuel bourg de Santo Antonio da Manga, et non pas à Extrema, entre les confluents du Pacuhi et du Jequitahy avec le São Francisco, comme le veut Diogo de Vasconcelos (História antiga de Minas Gerais, I, pp. 107-108). De 1690 à 1697, en qualité de mestre de campo, Matias Cardoso prit part à la lutte contre les indiens Cariris. Puis, en compagnie de son frère Manuel Cardoso de Almeida, et de son fils, Januário Cardoso de Almeida, il établit plusieurs domaines d’élevage sur les rives du São Francisco, avant d’aller s’occuper de minération de l’or dans la région de Caeté et de Sabará (cf. Carvalho Franco, Dicionário de bandeirantes e sertanistas, pp. 23-24). Il convient encore de signaler que, selon une tradition recueillie par Milliet de Saint-Adolphe et rapportée par Carvalho Franco, op. cit., p. 24), Matias Cardoso de Almeida aurait été mêlé aux premiers incidents qui préludèrent à la guerre des Emboabas, qu’il aurait été contraint de s’enfuir des Mines et de revenir vers ses domaines du São Francisco « vers 1706 », et qu’il serait mort dans ces parages « peu de temps après ». Mais une lettre de Baltasar de Godoy Moreira, procurador da Fazenda real dans la région du rio das Velhas, adressée à Artur de Sá e Meneses le 31 juillet 1705 et conservée à l’Arquivo Histórico Ultramarino de Lisbonne (Rio de Janeiro — 3104) nous apprend qu’à cette date le mestre de campo Matias Cardoso de Almeida était déjà mort (cf. infra, Document n^o XXV).

7 La très courte notice consacrée à João Gonçalves do Prado par Carvalho Franco dans son Dicionário de bandeirantes e sertanistas, p. 314, ne nous donne sur ce Bahianais aucune information précise, sinon qu’il ouvrit une « route considérée plus courte entre les Minas Gerais et Bahia », établissant la liaison, « à travers le massif principal de la Serra do Espinhaço, entre la zone de Curvelo et le bassin supérieur du rio das Contas ». Quant à Urbino Vianna (Bandeiras e sertanistas bahianos, p. 53, note 19), il rectifie le patronyme de ce personnage en « João Gonçalves da Costa », mais sans fournir la moindre justification. Ici encore, les archives ne nous apportent guère d’éléments nouveaux. Cependant, on peut signaler une carta de sesmaria accordée le 11 juin 1708 par D. Fernando Martins Mascarenhas de Lencastro à de João Gonçalves do Prado, morador nas minas do rio das Velhas » (in Doc. Int. São Paulo, LII, pp. 105-107). Par ailleurs, on sait que, dans les années 1700-1701, D. João de Lancastro, gouverneur général du Brésil, envoya plusieurs expéditions dans l’intérieur de la capitainerie de Bahia pour découvrir des routes susceptibles de conduire aux Minas Gerais et, en particulier, aux confluents du rio das Velhas et du rio Verde avec le São Francisco (cf. lettre de D. João de Lancastro à D. Pedro II, Bahia, 12 janvier 1701, Archives Casa Cadaval, Côd. 1087, ff. 488-490, publiée infra, Document n^o XXXII). Il est probable que c’est au cours de l’une d’elles que João Gonçalves do Prado découvrit la nouvelle route dont Antonil fournit l’itinéraire très sommaire, et que c’est à cette route que fait allusion le sertanista Domingos Afonso Certão dans sa lettre à D. João de Lancastro (Bahia, 15 janvier 1702, Archives Casa Cadaval, Cód. 1087, ff. 399-400) : « Tão bem hay outro caminho desta cidade da Bahia para as dittas minnas do ouro que de novo se abrio, por donde chamão Peragoassu, que he mais perto que vay sahir ao Rio de São Francisco perto da barra do rio das Velhas » (lettre publiée infra, Document n^o XXXIII).

8 Important affluent du São Francisco, le rio Verde prend sa source au voisinage de la Serra do Grão Mogol, et reçoit lui-même, sur sa rive droite, un afiluent le Gurutuba (cf. Aires de Casal, Corografia brasílica, I, pp. 393-394). On verra un peu plus loin, lorsqu’Antonil fait l’évaluation en lieues des étapes de cette « nouvelle route », qu’il ne parle plus de la source du rio Verde mais de celle du rio « Guararutiba », c’est-à-dire du Gurutuba. Confusion aisément explicable parce que ces rivières sont parallèles sur une grande partie de leur cours et que leurs sources ne sont pas très éloignées l’une de l’autre (cf. Planche n^o VII, h. t.).

9 Je n’ai pu identifier ce lieu qu’Antonil désignera simplement sous le nom de « ultimo curral do rio das Velhas » lorsqu’il évaluera les étapes de cette route (cf. infra, pp. 442-443).

10 La phrase d’Antonil est particulièrement mal construite, car on se demande de quelle rivière il fallait remonter le cours. C’est en me référant à la note précédente (campo da Garça = ultimo curral do rio das Velhas) que j’ai pu déterminer qu’il s’agissait du rio das Velhas, d’autant plus que cette dernière partie de la route aboutissait à 1’arraial de Borba Gato, dont on sait qu’il était établi sur les rives du rio das Velhas. Cette précision a été indiquée entre crochets dans la traduction pour une meilleure compréhension du texte.

11 Sur Manuel de Borba Gato, qui avait découvert les mines d’or de la région de Sabará et établi auprès d’elles un campement, cf. supra, p. 357, n^o 8.

12 Sur cette rivière, affluent du rio Verde, cf. supra, note 8.

13 A propos des diverses routes conduisant de Bahia aux Minas Gerais, Domingos Afonso Certão écrivait à D. João de Lancastro : « Os caminhos por terra são bons, que por elles se levão os gados do Rio de São Francisco para sustento dos fabricadores das minnas do ouro, por lhe não poder vir de outra parte pellos não aver mais perto ; e das minnas para São Paulo e Rio de Janeiro tão bem hay estradas, mas dizem serem os caminhos asperos pellas muitas serras que hay » (lettre du 15 janvier 1702, publiée infra, Document n^o XXXIII). Voir aussi supra, p. 381, note 4.