1 Ces pertes éprouvées au cours de la fonte de l’or en poudre provenaient des nombreuses impuretés auxquelles celui-ci était mêlé : parcelles de plomb, de cuivre et de fer. Cf. l’information sur les mines et sur l’or rédigée par Manuel de Sousa, juiz de l’hôtel des monnaies de Rio de Janeiro, le 7 décembre 1705, A. H. U., Rio de Janeiro — 3121, publiée infra, Document n^o XX.

2 Ce ne sont pas deux, mais trois voyages que le gouverneur Artur de Sá e Meneses accomplit dans les Mines. Cependant l’analyse de leur itinéraire explique l’omission d’Antonil. En effet, pour son premier voyage, Artur de Sá e Meneses partit de Rio de Janeiro le 16 octobre 1697, accompagné de « toda a nobreza daquelles povos, levando [...] mais de 70 pessoas », et il lut de retour en mai 1698 (consulta du Conselho Ultramarino, 30 octobre 1698, A. H. U., Rio de Janeiro — 2128). Mais avant de gagner la région des Mines, il avait fait halte à São Paulo, ainsi que le prouve la lettre adressée à D. Pedro II par les officiers de la Câmara de S. Paulo, le 4 mars 1698 (A. H. U., Rio de Janeiro — 2100). C’est probablement la raison pour laquelle Antonil a passé sous silence ce voyage, considérant que le départ pour les Mines s’était seulement effectué depuis S. Paulo. Le 23 août 1700, Artur de Sá e Meneses quitta Rio de Janeiro pour la seconde fois, s’arrêta pendant un mois environ au Ribeirão de Nossa Senhora do Carmo pour procéder à sa répartition, et, le 29 novembre, il arrivait au rio das Velhas où il prolongea son séjour jusqu’en avril ou mai 1701. C’est de ce deuxième voyage aux Mines qu’Antonil donne l’itinéraire par le « caminho velho », infra, pp. 426-429. (Voir aussi lettre d’Artur de Sá e Meneses à D. João de Lanoastro, Rio das Velhas, 30 novembre 1700, Archives Casa Cadaval, Cod. 1087, ff. 481-481^v, publiée infra, Document n^o XVI, et consulta du Conselho Ultramarino, 15 novembre 1701, in Doc. Hist., XCIII, p. 111). Enfin, le troisième et dernier voyage eut lieu à la fin de 1701. Parti de Rio de Janeiro probablement au début de septembre 1701, Artur de Sá e Meneses se trouvait à Parati le 23 septembre, à Guaratingueta le 25 octobre, et nous le trouvons aux Minas Gerais le 15 novembre, au Ribeiro de Nossa Senhora do Cabo do Rio das Velhas le 20 décembre 1701, au Ribeirão de Sabarabuçu le 3 janvier 1702, à l’Arraial de Sabarabuçu encore le 25 février 1702 et dans divers points du Rio das Velhas, en mai, juin et encore le 18 juillet 1702, alors même que son successeur, D. Álvaro da Silveira de Albuquerque, était entré en fonctions à Rio de Janeiro, et qu'un superintendant des Mines avait été nommé (cf. les nombreuses provisões délivrées par Artur de Sá e Meneses, in Doc. Int. S. Paulo, LI, pp. 37-39, 41-42, 43-44, 50, 55-56, etc. ; et Basilio de Magalhães, A Administração de Artur de Sá e Meneses e a administração de D. Alvaro da Silveira de Albuquerque, ibid., pp. 427-428). On sait que ces longs séjours dans les Mines permirent à Artur de Sá e Meneses d’y établir l’ordre, d’apaiser les discordes, et surtout d’établir une structure administrative. Sur la façon dont Artur de Sá e Meneses fut accueilli et apprécié par les mineurs, on lira avec intérêt la lettre que Baltasar de Godoy Moreira écrivit, le 31 juillet 1705, à son ancien gouverneur, infra, Document n^o XXV. Antonil parle de la « grande fortune » avec laquelle Artur de Sá e Meneses revint de ses voyages. Aucun document ne nous en a laissé la trace, mais il est très vraisemblable que, au cours de ses longs séjours dans la région du rio das Velhas, le gouverneur put se livrer à la minération pour son propre compte.

3 Soit 320 kg d’or environ. Le capitaine Baltasar de Godoy Moreira avait été nommé, le 4 mai 1702, « procurador da fazenda real » du rio das Velhas (provisão du gouverneur Artur de Sá e Meneses, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 9G-97), puis en 1705, « guarda-menor substituto » du guarda-mór Garcia Rodrigues Pais ; tandis que celui-ci s’occupait de mettre la route de Rio de Janeiro aux Mines « na sua ultima perfeição » (lettre de Baltasar de Godoy Moreira à D. João V, Minas Gerais, 30 juillet 1705, A. H. U., Rio de Janeiro — 3105, publiée infra, Document n^o XXI). La lettre qu’il écrivait à Artur de Sá e Meneses le 31 juillet 1705 nous apprend qu’il possédait un sítio, c’est-à-dire un domaine, avec une église et un point d’eau, et qu’il s’occupait de la découverte de nouvelles rivières aurifères au-delà du Ribeiro de Santa Bárbara (A. H. U., Rio de Janeiro — 3104, publiée infra, Document n^o XXV).

4 Soit plus de 800 kg d’or. Il n’est pas très facile d’identifier ce Francisco do Amaral. S’agit-il de Francisco do Amaral Gurgel ou de Francisco do Amaral Coutinho qui, tous deux, vécurent dans les Mines dans les premières années du xviii^e siècle ? Dans son Dicionário de bandeirantes e sertanistas, p. 190, Carvalho Franco attribue au premier d’entre eux, Francisco do Amaral Gurgel, l’information donnée par Antonil. Or, si Gurgel avait la réputation d’être riche, et l’était en effet, il avait surtout celle d’être un des « mais insolentes e criminosos homens » de la région des Mines, et l’on trouve, à l’Arquivo Histórico de Lisbonne, de nombreux documents qui font état de ses crimes et de ses mauvaises actions (Rio de Janeiro — 1672, 1673, 1675, 1781, 2698 ; cf. Carvalho Franco, op. cit., pp. 190-191). Aussi semble-t-il surprenant qu’Antonil n’y fasse pas la moindre allusion. Quant à Francisco do Amaral Coutinho, il passait pour l’un des hommes « mais principais e afazendados » de la capitainerie de S. Paulo dont il fut nommé, le 5 février 1709, capitãomór (cf. patente délivrée par D. Fernando Martins Mascarenhas à Francisco do Amaral Coutinho, 5 février 1709, in Doc. Int. S. Paulo, LII, pp. 124-125, et Carvalho Franco, op. cit., pp. 126-127). En tout état de cause, et en l’absence de tout document explicite, il ne me paraît pas.possible de trancher en faveur de l’un ou l’autre.

5 Manuel Nunes Viana est l’une des grandes figures du Brésil au début du xviii^e siècle. Né au Portugal, à Viana do Minho, il arriva très jeune à Bahia, d’où il gagna bientôt l’intérieur de la capitainerie et se signala par diverses prouesses dans la lutte contre les indiens. Il obtint bientôt de D. Isabel Maria Guedes de Brito, fille du mestre de campo Antonio Guedes de Brito dont il sera question infra, pp. 478-479, une procuration qui lui permit non seulement de défendre les droits de celle-ci sur l’immense domaine que lui avait légué son père, mais encore de se faire conférer par le gouverneur général de l’État du Brésil le titre de regente t de mestre de campo du rio São Francisco, comme l’avait été Antonio Guedes de Brito — c’est-à-dire qu’il fut chargé de surveiller l’élevage du bétail dans les limites comprises entre le morro do Chapéu et la source du rio das Velhas, de combattre les indiens sauvages, de détruire les quilombos, centres où se regroupaient les esclaves nègres fugitifs, et de châtier voleurs et assassins. Il fonda pour son propre compte plusieurs grands domaines d’élevege, se fit construire une belle demeure à Tábua, près du confluent du rio das Velhas avec le São Francisco. Mais peu après le début de la minération de l’or, il fut attiré vers les mines de Caeté où il eut plusieurs riches exploitations. Et parallèlement à cette dernière activité, il favorisait, contre les ordres du roi, le commerce du bétail entre la capitainerie de Bahia et la région des Mines. Lors de la guerre des Emboabas, qui éclata en 1707, il prit la tête des Emboabas contre les Paulistes. En 1710, avec l’arrivée du nouveau gouverneur de São Paulo e Minas, Antonio de Albuquerque Coelho de Carvalho, il revint à sa demeure de Tábua, et le 14 février 1715, il obtint de D. João V le pardon de ses crimes. Toutefois, en raison des abus de pouvoir incessants auxquels il se livrait en tant que mestre de campo du rio S. Francisco, le roi le contraignit à revenir résider à Bahia. De 1725 à 1728, il séjourna à Lisbonne où il reçut do nouveaux témoignages de la faveur du roi. Et de retour à Bahia en 1728, il y mourut 10 ans plus tard (cf. Carvalho Franco, Dicionário de bandeirantes e sertanistas, pp. 427-431).

6 Sur Manuel Borba Gato, cf. supra, p. 357, note 8.

7 Carvalho Franco, Dicionário dos bandeirantes e sertanistas, p. 21, signale un José Góis de Almeida, sertanista des premières années de la minération de l’or dans les Minas Gerais, mais je n’ai pu vérifier les documents qu’il cite en référence. Par contre, dans les Doc. Int. S. Paulo, LI, pp. 110-111, on trouve un capitaine José de Góis qui, le 28 juin 1702, fut nommé « thesoureiro dos quintos e da Fazenda Real do districto do Rio das Velhas ». Le texte d’Antonil s’appliquerait assez bien à lui.

8 Garcia Rodrigues Pais, né en 1661, est le fils du célèbre bandeirante Fernão Dias Pais qui, en 1674, était parti à la recherche des légendaires mines d’émeraudes de Sabarabuçu (cf. alvará de folha corrida du 26 novembre 1700, A. H. U., Rio de Janeiro — 2497). D’ailleurs, malgré son jeune âge, il accompagna son père dans cette expédition et, après la mort de celui-ci en 1681, il regagna São Paulo avec des échantillons de ce qu’il croyait être des émeraudes. Il fit le voyage du Portugal pour les apporter au prince régent D. Pedro, mais l’examen de ces pierres ne fut pas concluant. Garcia Rodrigues Pais s’offrit alors à reprendre ses recherches, « profundando mais a terra por se entender que só assim se virão achar mais perfeitas com diferente bondade em razão dos que trouxe serem da superfície », et il convainquit D. Pedro de lui laisser tenter cette dernière expérience. Alors qu’il était déjà revenu au Brésil et s’était rendu à Sabarabuçu pour remettre en état les plantations établies par son père, il reçut la charge d 'administrador das minas de esmeraldas (provisão régia du 23 décembre 1683, A. H. U., Rio de Janeiro — 2480). Il organisa alors une nouvelle expédition, qui dura cinq à six ans, « fazendo exactas deligencias examinando a serra cavando athe o centro ». Or, non seulement il ne trouva pas d’émeraudes, mais encore tous ses compagnons l’abandonnèrent, et il dut regagner ses plantations. Faute de capitaux, il se borna pendant quelques années à s’occuper de l’exploitation de ses domaines, dans la région située entre le rio das Mortes et Ouro Preto, puis il se retira à São Paulo « deixando aquele sertão franco, de sorte que hoje estão indo homens sem risco ao ouro » (cf. certificat d’André Baruel, « juiz dos reziduos e casamentos e vigario da Vara eclesiástica da vila de São Paulo », sur les services rendus par Garcia Rodrigues Pais, S. Paulo, 22 mars 1698, A. H. U., Rio de Janeiro — 2488, et requête de Garcia Rodrigues Pais, A. H. U., Rio de Janeiro — 2434). En 1698, sur la demande du gouverneur Artur de Sá e Meneses, il vint à Rio de Janeiro avec cinquante esclaves nègres qu’il entretint à ses frais pour ouvrir une nouvelle route de Rio de Janeiro vers les Mines, qui permettrait d’éviter aux habitants de cette ville le trajet en bateau jusqu’à Parati, puis le difficile franchissement de la serra do Mar entre Parati et Taubaté (l’ancienne route de Rio de Janeiro aux Mines, cf. infra, pp. 426-429). En échange de ce service, il souhaitait recevoir dix mille cruzades des habitants de Rio de Janeiro et de ceux qui obtiendraient des concessions dans la région des Mines, afin de subvenir aux frais de son entreprise. Mais, lorsqu’en 1699, la nouvelle route, ou du moins sa première ébauche, eut été tracée, les habitants de Rio de Janeiro se refusèrent à payer une telle somme. En compensation, et par une provisão d’Artur de Sá e Meneses en date de 2 octobre 1699, Garcia Rodrigues Pais obtint alors les avantages suivants : pendant une période de deux ans, qui commencerait le 1^er juin 1700, il serait le seul à pouvoir faire circuler des marchandises sur cette route, et personne ne pourrait emprunter celle-ci sans son autorisation expresse (A. H. U., Rio de Janeiro — 2491). Il assurait alors que cette route était « muito capaz para a condução de gado e cavalgaduras carregadas » et que, grâce à elle, il ne fallait pas plus de 14 jours pour se rendre de Rio de Janeiro aux Mines (cf. lettre de Pedro Taques de Almeida à D. João de Lancastro, São Paulo, 20 mars 1700, citée par O. Derby, Os primeiros descobrimentos de ouro nos districtos de Sabard e Caêthé, in « Rev. do Inst. Hist. e Geog. de S. Paulo », V, 1899-1900, pp. 282-283). En outre, par carta régia du 19 avril 1702, il fut nommé guarda-mor geral das minas. Cependant, le 7 septembre 1702, le nouveau gouverneur de Rio de Janeiro, D. Álvaro da Silveira de Albuquerque, dut informer D. Pedro II du véritable état de cette route : elle n’était praticable que pour « a gente que vae a pé, e carregada com suas cargas, mas não a que for a cavallo, porque não he para isso », et Garcia Rodrigues Pais reconnaissait lui-même que « o atalho não estava inda feito » (lettre publiée in Doc. Int. São Paulo, LI, p. 45). Seul le tronçon reliant Rio de Janeiro aux rives du Paraiba, où il avait établi d’importantes plantations, était à peu près achevé. Il fallut alors à Garcia Rodrigues Pais l’aide de son beau-frère, le colonel Domingos Rodrigues da Fonseca Leme, pour en venir à bout. Le 30 août 1705, il écrivait au roi : « Na obra do caminho acisti ate de prezente desde o primeiro de junho de 1704, que sahi das minas, e o tenho ja de todo aberto, mas não se pode inda curçar por falta de mantimentos ; vou agora plantar as roças, e da Paschoa por diante se pode andar por elle » (A. H. U., Rio de Janeiro — 3095). Ce n’est donc qu’à partir de 1706, au plus tôt, que la route nouvelle fut ouverte à la circulation. On en trouvera les principales étapes infra, pp. 428-437. Pour une biographie complète de Garcia Rodrigues Pais, cf. Carvalho Franco, Dicionário de bandeirantes e sertanistas, pp. 209-211, s. v. Leme, Garcia Rodrigues Pais.

9 Soit 80 kg. Sur João Lopes de Lima, qui avait découvert le ribeirão de Nossa Senhora do Carmo, cf. supra, p. 354, note 12.

10 Soit 112 kg. Sur les Penteados, cf. supra, p. 356, note 4.

11 Soit 80 kg. Je n’ai pu retrouver ce personnage ni dans le Dicionário de bandeirantes e sertanistas de Carvalho Franco ni ailleurs. Par contre, dans les Doc. Int. S. Paulo, LI, pp. 32-33, se trouve une « provisão de tesoureiro das datas reais das Minas Gerais » accordée, le 25 avril 1701, par Artur de Sá e Meneses au capitaine Domingos da Silva « Mon™ », c’est-à-dire Monteiro. Ne serait-ce pas de lui qu’il s’agit ici ? L’hypothèse paraît vraisemblable. Très souvent les lectures de la collection des Documentos Interessantes para a História e Costumes de São Paulo sont défectueuses, et il se pourrait que le document original ait comporté l’abréviation « Morra », transcrite de façon erronée en « Mon™ ». Une vérification serait donc à faire.

12 Soit 80 kg. Le capitaine Rafael de Carvalho exerçait la charge de « procurador da fazenda real do districto das Minas Gerais dos Cataguases » avant 1701. Cf. provisão accordée par Artur de Sá e Meneses au sargento-mór António da Rocha, Rio das Velhas, 17 avril 1701, in Doc. Int. S. Paulo, LI, pp. 24-25.

13 Soit 80 kg. João de Góis de Araújo, fils de Pedro Taques de Almeida, l’un des Paulistes les plus importants de la fin du xvii^e siècle, était un grand sertanista. Peu avant le début de l’année 1700, alors qu’il se trouvait à Rahia, il fut chargé par D. João de Lancastro, gouverneur et capitaine général du Brésil, de se rendre aux confins de la capitainerie d’Espírito Santo, dans une région que l'on disait être à vingt-cinq lieues des mines découvertes et exploitées par les Paulistes, pour en reconnaître le terrain, voir s’il y trouvait aussi des mines d’or, et chercher au retour la route la plus courte jusqu’à Bahia (lettre de D. João de Lancastro à D. Pedro II, citée par O. Derby, Os primeiros descobrimentos de ouro nos districtos de Sabara e Caêthé, pp. 290-291. Il est possible que João de Góis ait profité de cette mission, qui dura un peu plus d’un an, pour extraire de l’or pour son propre compte. Les archives de la Casa Cadaval renferment, Cód. 1087, ff. 482-483, une copie du rapport qu’il adressa à D. João de Lancastro, le 6 mars 1701, sur le ravitaillement en bétail des mineurs (publiée infra, Document n^o XXX).

14 Soit 128 kg. Selon Antonio Luís Peleja, ouvidor geral de São Paulo, Amador Bueno da Veiga, « natural e morador de S. Paulo, insolente, regulo, o mais facinoroso homicida de muitas vidas », s’était fait attribuer, au moment de sa répartition, « o mais precioso » du ribeiro de Bento Rodrigues. Il habita la région des Mines « muitos anos com muito gentio e roças em tempo que davão os maiores lucros, trazendo grande número de arrobas de ouro », et il avait même eu, pendant plusieurs mois, un orfèvre chez lui pour fondre cet or en lingots, le poinçonner, ou en faire des bijoux ou objets précieux (lettre de Antonio Luís Peleja à D. João V, Rio de Janeiro, 20 janvier 1708, A. H. U., Rio de Janeiro — 3205).

15 Soit 640 kg. Le capitaine Tomás Ferreira de Sousa, « por ser pessoa das principais que assistem nestas minas [do Rio das Velhas] e dos mais poderosos », avait été nommé trésorier des quints de ce district le 18 avril 1701 (provisão signée par Artur de Sá e Meneses, Rio das Velhas, 18 avril 1701, in Doc. Int. 5. Paulo, LI, pp. 29-30). Mais il n’était pas aussi riche que le dit Antonil car, s’il avait des débiteurs, lui-même était débiteur envers bien des gens que sa mort plongea dans de grandes difficultés. Ses biens ne suffirent pas à payer le dixième de ses dettes, et seul José Rebelo Perdigão, l’ancien secrétaire du gouverneur Artur de Sá e Meneses, parvint à en récupérer douze esclaves (cf. lettre de Raltasar de Godoy Moreira à Artur de Sá e Meneses, Minas de mato dentro, 6 août 1705, A. H. U., Rio de Janeiro — 3103, publiée infra, Document n^o XXVI).

16 Sur les grappes, cf. supra, pp. 218-219 et p. 132, note 41.

17 Je n’ai pu trouver trace dans aucun document de ce qui semble être davantage une coutume qu’une loi.