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Cultura e opulencia do Brasil por suas drogas e minas

 | 
André Joao Antonil

Terceira parte. Cultura e opulencia do Brasil pelas minas do ouro/Troisième partie. De l'exploitation des richesses du Brésil en mines d'or

Capitulo V. Das pessoas que andão nas Minas & tirão ouro dos ribeiros

Texte intégral

  • 1 Conformément aux ordres du roi, les gouverneurs de la capitainerie de Rio de Janeiro, Artur de Sá (...)
  • 2 L’évaluation de cette population ne pouvait être qu’approximative et variait selon les informateur (...)

1A sede insaciavel do ouro estimulou a tantos a deixarem suas terras & a meterem-se por caminhos tam asperos como são os das Minas, que difficultosamente se poderá dar conta do numero das pessoas que actualmente lá estão1. Comtudo, os que assistirão nellas nestes ultimos annos por largo tempo, & as corrèrão todas, dizem que mais de trinta mil almas se occupão2, humas em catar, & outras em mandar catar nos ribeiros do ouro, & outras em negociar, vendendo & comprando o que se ha mister não só para a vida mas para o regalo, mais que nos portos do mar.

  • 3 On sait en effet que la fièvre de l’or avait gagné la métropole, mais je n’ai pu retrouver de docu (...)
  • 4 On a vu supra, pp. 31-35, l’attraction que les mines exerçaient tout particulièrement sur les escl (...)
  • 5 Ces indiens étaient ou bien esclaves des Paulistes, ou bien recrutés par ces derniers, moyennant u (...)
  • 6 Le séjour des ecclésiastiques dans les Minas Gerais, non seulement des étrangers, mais des Portuga (...)

2Cada anno vem nas frotas quantidade de Portuguezes & de estrangeiros para passarem às Minas3. Das cidades, villas, reconcavos & certoens do Brasil vão brancos, pardos & pretos4, & muitos indios5 de que os Paulistas se servem. A mistura he de toda a condição de pessoas: homens || 137 & mulheres, moços & velhos, pobres & ricos, nobres & plebeos, seculares & clerigos, & religiosos de diversos institutos, muitos dos quaes não tem no Brasil convento nem casa6.

  • 7 Antonil consacre le chapitre suivant, infra, pp. 376-379, aux principaux points de cette règlement (...)
  • 8 Les archives conservées à l’Arquivo Histórico Ultramarino de Lisbonne dans la section Rio de Janei (...)
  • 9 Le 16 novembre 1676, par la bulle Romani Pontificis Pastoralis Sollicitudo concédée par le Pape In (...)

3Sobre esta gente, quanto ao temporal, não houve até o presente coacção ou governo algum bem ordenado; & apenas se guardão algumas leys que pertencem às datas & repartiçoens dos ribeiros7. No mais, não ha ministros nem justiças que tratem ou possão tratar do castigo dos crimes que não são poucos, principalmente dos homicidios & furtos8. Quanto ao espiritual, havendo até agora duvidas entre os prelados acerca da jurisdição, os mandados de huma & outra parte, ou como curas ou como visitadores, se acharão bastantemente embaraçados9. E não pouco embaraçarão a outros que não acabão de saber a que pastor pertencem aquelles novos rebanhos. E quando se averigue o direito do provimento dos parocos, pouco hão de ser temidos & respeitados naquellas freguezias móveis de hum lugar para outro como os filhos de Israel no deserto.

  • 10 Après avoir exercé les fonctions de juiz de fora au Portugal (à Trancoso, Chamusca et Porto), José (...)

4Teve El-Rev nas Minas, por superintendente dellas, ao desembargador Joseph Vaz Pinto, o qual, depois de dous ou tres annos, tornou a recolher-se para o Rio de Janeiro com bastante cabedal10. E delle supponho ficaria plenamente informado do que por lá vay, & que apontaria as desordens & o remedio delias, se fosse possivel a execução.

  • 11 Personnage non identifié.
  • 12 Ou plus exactement, il y avait un guarda-mór geral pour l’ensemble des Minas Gerais, et un guarda- (...)
  • 13 Taubaté, qui se trouvait au carrefour des deux routes conduisant aux Minas Gerais dos Cataguás dep (...)

5Assiste tambem nas Minas hum procurador da Coroa11 & hum guarda mór12 com seu estipendio. Houve até agora casa de quintar em Taubatê, na villa de São Paulo, em Paratij & no Rio de Janeiro13. E em cada huma destas casas ha hum provedor, hum escrivão & hum fundidor que, fundido o ouro em barretas, lhe poem o cunho real, sinal do quinto que se pagou a El-Rey desse ouro.

  • 14 Antonil veut parler de leur établissement « définitif » et, plus précisément, de celui de l’hôtel (...)
  • 15 Cf. consulta du Conselho Ultramarino du 17 juillet 1709 (in Doc. Hist., XCIII, p. 232) : « Seria ú (...)

6Havendo casas da moeda & dos quintos na Bahia & || 138 no Rio de Janeiro (por serem estes os dous polos aonde vay parar todo o ouro) teria Sua Magestade muito mayor lucro do que até agora teve14; & muito mais se, nas casas da moeda bem fornecidas dos aparelhos necessarios, houvesse sempre dinheiro prompto para comprar o ouro que os mineiros trazem & folgão de o vender sem detença15.

  • 16 Dans cette indication, manifestement insérée à la fin de ce chapitre dans les derniers moments qui (...)

7Agora soubemos que Sua Magestade manda governador, ministros de justiça, & levantar hum terço de soldados nas Minas para que tudo tome melhor forma & governo16.

CHAPITRE V. DES PERSONNES QUI VIVENT DANS LES MINES ET QUI EXTRAIENT L’OR DES COURS D’EAU

8L’insatiable soif de l’or a excité tant d’hommes à abandonner leurs terres et à s’engager sur des routes aussi rudes que le sont les routes des Mines, qu’on ne pourra rendre compte que très difficilement du nombre de personnes qui se trouvent actuellement dans ces Mines1. Cependant, ceux qui y ont vécu assez longtemps pendant ces dernières années et qui les ont entièrement parcourues, disent que plus de trente mille âmes y travaillent2, les unes à faire des fouilles, les autres à en faire faire dans les cours d’eau qui roulent de l’or, d’autres encore à faire un commerce plus actif qu’on n’en fait dans les ports de mer, par la vente et l’achat non seulement du nécessaire, mais du superflu.

9Tous les ans, les bateaux amènent une foule de Portugais et d’étrangers qui veulent aller aux Mines3. Venant des cités et des villes, du littoral et de l’intérieur, arrivent des blancs, des métis, des nègres4 et de nombreux indiens5 que les Paulistes prennent à leur service. C’est un mélange de toutes sortes de gens : hommes || 137 et femmes ; jeunes et vieux, pauvres et riches, nobles et gens du peuple, séculiers, prêtres et moines de différents Ordres, dont beaucoup n’ont au Brésil ni couvent ni maison6.

10En ce qui concerne le temporel, aucune contrainte ni administration bien réglementée n’a jusqu’à présent été exercée ou appliquée sur ces gens ; on observe seulement certaines lois concernant les concessions et le lotissement des cours d’eau7. Au reste, il n’y a ni officiers ni tribunaux qui s’occupent ou puissent s’occuper du châtiment des crimes qui ne sont pas rares, surtout les meurtres et les vols8. Quant au spirituel, des contestations s’étant élevées, jusqu’à présent, entre les évêques à propos de leur juridiction, les délégués des uns et des autres, soit comme curés, soit comme Visiteurs, s’en sont trouvés fort gênés9. Et ils ne laissent pas d’en gêner d’autres, qui ne parviennent pas à savoir à quel pasteur appartiennent ces nouveaux troupeaux. Et quand bien même on prouverait le bon droit de la nomination des curés, ils seront peu redoutés et respectés dans ces paroisses mouvantes qui vont d’un endroit à un autre comme les enfants d’Israël dans le désert.

11Le Roi a eu, comme superintendant des mines, le desembargador José Vaz Pinto qui, au bout de deux ou trois ans, est revenu à Rio de Janeiro avec une assez jolie fortune10. Je suppose qu’il aura été pleinement informe par lui de ce qui se passe là-bas, et qu’il aura signalé les désordres et les remèdes à y apporter, si du moins l’exécution en est possible.

12On trouve également dans les Mines un procureur de la Couronne11 et un guarda-mór12 qui reçoivent un traitement. Jusqu’à présent, il y a eu une maison des quints à Taubaté, dans la ville de São Paulo, à Parati et à Rio de Janeiro13. Dans chacune d’elles il y a un provedor, un écrivain et un fondeur qui, une fois l’or fondu en lingots, y apposent le poinçon royal, preuve que le quint de cet or a été payé au Roi.

13Si elle établissait un hôtel des monnaies et une maison des quints à Bahia et || 138 à Rio de Janeiro — ces deux villes étant les deux pôles obvient aboutir tout l’or —, Sa Majesté aurait un bénéfice beaucoup plus grand qu’elle n’en a eu jusqu’à présent14 ; et elle en aurait un bien plus grand encore si, dans les hôtels des monnaies bien pourvus des appareils nécessaires, on tenait toujours de l’argent prêt pour acheter l’or que les mineurs apportent et aiment à vendre sans délai15.

14Nous venons d’apprendre que Sa Majesté va envoyer dans les Mines un gouverneur, des officiers de justice, et va y lever un régiment de soldats, afin que tout prenne meilleure forme et soit mieux administré16.

Notes

1 Conformément aux ordres du roi, les gouverneurs de la capitainerie de Rio de Janeiro, Artur de Sá e Meneses puis D. Álvaro da Silveira de Albuquerque, obligeaient les habitants de Rio de Janeiro et des environs à obtenir une autorisation pour leurs voyages à destination des mines nouvellement découvertes. En effet, l’incessante migration qui se faisait vers les Minas Gerais posait de très graves problèmes d’ordre à la fois économique et de défense du territoire. Economique d’abord, parce que le départ des « officiaes mecanicos da republica » et de tous ceux qui, dans les habitations à sucre et les plantations de vivres, s’occupaient à la manufacture du sucre et des farines, provoquait, ainsi que l’écrivait D. Pedro II à D. Álvaro da Silveira de Albuquerque le 30 août 1702, « hum grave prejuizo ao bem commum pela grande carestia em que todos os generos comestiveis se vão pondo » (A. H. U., Rio de Janeiro 2625). Cette pénurie devint d’ailleurs telle que, en 1703, le gouverneur, l’évêque et les officiers de la municipalité de Rio de Janeiro durent réclamer au gouverneur général du Brésil, D. Rodrigo da Costa, des envois de vivres « pela extrema necessidade » dans laquelle se trouvait la population de leur ville, et qui provenait de l’ambition avec laquelle ces gens se préoccupaient exclusivement d’aller chercher de l’or, « esquecendo-se totalmente da conservação das proprias vidas e segurança dos seus mesmos dominios » (lettre de D. Rodrigo da Costa à D. Pedro II, Bahia, 20 juin 1703, in Doc. Hist., XXXIV, pp. 247-248 ; voir aussi lettre de D. Álvaro da Silveira de Albuquerque à D. Pedro II, Rio de Janeiro, 10 septembre 1702, et avis de l’ancien gouverneur Artur de Sá e Meneses sur cette lettre, Lisbonne, 3 mars 1703, A. H. U., Rio de Janeiro 2628 et 2629 ; sur la question particulière du départ des esclaves noirs, cf. supra, pp. 31-35). Problèmes d’ordre stratégique aussi car, en un moment où la situation de la Nova Colónia do Sacramento était précaire, aucune des capitaineries du sud du Brésil, « quasi desertas de seus habitadores por andarem todos nas minas de São Paulo », ne serait à même d’y expédier des renforts immédiats si un incident venait à éclater entre Portugais et Espagnols (lettre de D. Rodrigo da Costa à D. Pedro II, Bahia, 20 juin 1703, in Doc. Hist., XXXIV, pp. 247-248). Quant à la défense du littoral sud, et spécialement de Rio de Janeiro, on sait qu’elle était très faible et que les gouverneurs de cette ville redoutaient, à juste titre, les incursions de pirates et de vaisseaux ennemis alors que soldats et marins abandonnaient leurs postes pour aller chercher fortune dans les Mines (cf. diverses lettres de D. Alvaro da Silveira de Albuquerque, datées de 1703 et 1704, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 149-150, 154-157, 173-174, 240-242 ; consultas du Conselho Ultramarino, 12 avril 1703, A. H. U., Rio de Janeiro — 2644, et 13 septembre 1704, in Doc. Hist., XCIII, pp. 177-178 ; lettres de D. João V à D. Fernando Martins Mascarenhas de Lancastro, gouverneur de Rio de Janeiro, Lisbonne, 5 et 28 juin 1706, in Doc. Int. São Paulo, LII, pp. 19-20 et 31 ; et A. Mansuy, Mémoire inédit d'Ambroise Jauffret..., pp. 429-431 et notes). Les choses en vinrent même à un tel point, à la fin de la première décade du xviiie siècle, que trois régiments d’infanterie ayant été levés pour Rio de Janeiro, la majeure partie de leurs soldats s’enfuit pour les Mines, « sem haver nenhum remédio para se prohibir o seu retiro ». Aussi, le 28 mars 1/11, conformément aux suggestions du Conselho Ultramarino, D. João V prit-il de sévères mesures à l’encontre des déserteurs : peine des galères pour un temps déterminé, obligation de participer aux travaux de fortification de Rio de Janeiro, fers aux pieds, « para que esta injuria e ignominia tão publica os faça abster de se absentarem ». Mais en revanche, il accordait au quart de ces régiments, pendant un trimestre de l’année, la permission de se rendre dans les Mines « a fazer algum negocio para que, por este caminho, possão remediar as suas necessidades com o interesse que tirarem delas, e continuarem mais gostosamente o [...] serviço [de El-Rey] ce qui n’était peut-être pas le meilleur moyen d’en finir avec les désertions (consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 27 mars 1711, A. H. U., Códice no 20, ff. 309v-310 ; lettre de D. João V à Francisco de Castro Morais, gouverneur de Rio de Janeiro, Lisbonne, 28 mars 1711, in Doc. Int. São Paulo, XLIX, pp. 20-22, et ordre de Francisco de Castro Morais, Rio de Janeiro, 20 juillet 1711, ibid., pp. 37-38).

2 L’évaluation de cette population ne pouvait être qu’approximative et variait selon les informateurs : « Affirmão os de melhor intelligencia que nas minas andão mais de 30 000 pessoas », écrivait le desembargador João Pereira do Vale le 7 décembre 1705 (A. H. U., Rio de Janeiro 3100, rapport publié infra, Document no XIX). Mais le 15 septembre de la même année, c’est à 50 000 personnes que Filipe de Barros Pereira, escrivão du guarda-mór Garcia Rodrigues Pais, estimait la population active des Mines (A. H. U., Rio de Janeiro 3108).

3 On sait en effet que la fièvre de l’or avait gagné la métropole, mais je n’ai pu retrouver de documents relatifs à cette émigration, lin ce qui concerne les étrangers, aucune interdiction ne venait à bout de leur désir d’aller au Brésil et de s’installer dans les Minas Gerais. Le 27 avril 1703, D. Pedro II donnait l’ordre à D. Álvaro da Silveira de Albuquerque de n’accorder à aucun étranger la permission d’aller dans les Mines (lettre en date du 27 avril 1703, in Doc. Int. São Paulo, LI, p. 166). Mais en vain. Le 28 février 1707, le nouveau souverain, D. João V, écrivait en ces termes à D. Fernando Martins Mascarenhas de Lancastro, nouveau gouverneur de la capitainerie de Rio de Janeiro : « Fui informado que sem embargo das prohibições que ha para que os estrangeiros não vão às Conquistas deste Reino, nem possam residir nellas, têm passado e passam em grande numero não somente a habitar nas praças maritimas dellas, mas ainda nos sertões e principalmente nas Minas do Rio de Janeiro, cuja ambição os desperta mais, de que resulta grande prejuizo a esse Lstado pelo perigo que ha de que sendo devassado pelos estrangeiros se informarão das forças delle, disposições de sua defensa e capacidade dos portos e surgidouros, e das entradas das terras para as Minas, accrescendo tambem outro grave inconveniente de que por este modo vêm os estrangeiros a fazer o seu proprio commercio, que é dos naturaes deste Reino, o qual correndo tambem pelas suas mãos não pode deixar de padecer maiores descaminhos nos direitos devidos a minha Fazenda » (in Doc. Hist., XXXIV, p. 281). Seules quatre familles d’Anglais et quatre familles de Hollandais étaient autorisées, en vertu d’anciens traités, à rester établies ou à s’établir à Bahia, Rio de Janeiro et Pernambouc, à l’exclusion de toute autre ville ou résidence (ibid., pp. 281-282).

4 On a vu supra, pp. 31-35, l’attraction que les mines exerçaient tout particulièrement sur les esclaves noirs.

5 Ces indiens étaient ou bien esclaves des Paulistes, ou bien recrutés par ces derniers, moyennant un salaire, dans les aldeias qui appartenaient au roi. Divers documents font allusion à la présence des indiens dans les mines (cf. lettre de Antonio Luis Gonçalves da Camara Coutinho, Bahia, 19 juillet 1693, in Doc. Hist., XXXIV, p. 116 ; bando d’Artur de Sá e Meneses, 26 novembre 1701, in Doc. Int. São Paulo, LI, p. 50 ; lettre de D. Pedro II à Artur de Sá e Meneses, 9 décembre 1701, in Doc. Int. São Paulo, LI, p. 51, etc.).

6 Le séjour des ecclésiastiques dans les Minas Gerais, non seulement des étrangers, mais des Portugais eux-mêmes, fut malheureusement l’occasion de scandales dont on trouve l’écho dans maint document, car la folie de l’or s’était emparée d’eux comme elle s’était, emparée des laïcs. Nous avons vu supra, p. 364, note 14, que des religieux furent mêlés à des affaires de faux poinçons de lingots d’or, et, par ailleurs, c’est plus d’une fois que parvinrent au roi des plaintes contre le comportement de ceux qui auraient dû donner l’exemple de mœurs pures. En 1701, les membres du Chapitre de la Sé de Rio de Janeiro firent part à D. Pedro II « das insolências que obram os frades de diversas religiões que andam em as novas minas e ouro [...], dando ocasião a se queixarem os povos dos seus procedimentos, empregando-se sòmente nas suas conveniencias, divertindo os quintos do ouro, sendo mui poucos os religiosos a quem se podia encomendar o exercício do bem espiritual das almas », et ils réclamaient que l’on fît « retirar todos quantos se acharem naquelas partes, ficando sòmente aqueles que precisamente são necessários para administração dos ofícios divinos » — en foi de quoi il fut décidé que le séjour des ecclésiastiques dans les Mines serait subordonné à l’approbation conjointe de l’évêque et du gouverneur de Rio de Janeiro (consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 2 décembre 1701, in Doc. Hist., XCIII, pp. 126-127). Certains moines bénédictins de Rio de Janeiro allèrent pourtant jusqu’à demander au Nonce apostolique au Portugal l’autorisation de se rendre dans les Minas Gerais, autorisation qu’ils n’avaient pas obtenue de leur abbé — si tant est qu’ils l’eussent sollicitée ! (cf. consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 6 août 1704, ibid., pp. 171-172). Les scandales se multiplièrent à tel point que le 16 septembre 1705, le roi signifia au superintendant des mines l’interdiction absolue pour les ecclésiastiques, à quelque Province qu’ils appartinssent, de séjourner dans la région des Mines (lettre publiée in Doc. Int. São Paulo, LI, p. 308) et en 1709 encore, il dut répéter ces ordres, et les amplifier : sauf permission expresse de sa part, aucun ecclésiastique en provenance de la métropole ne pourrait être admis au Rrésil, tous ceux qui se trouveraient alors dans les Mines devraient en être expulsés, et l’or dont ils seraient porteurs devrait être confisqué. Quant aux maîtres des navires qui partaient du Portugal ou des Iles, c’est-à-dire des Açores et de Madère, ils s’engageaient à ne transporter aucun ecclésiastique, sous peine de 2 000 cruzades d’amende (cf. lettres de D. João V à D. Fernando Martins Mascarenhas de Lancastro, Lisbonne, 7 février et 28 mars 1709, in Doc. Int. São Paulo, LII, pp. 126-127 et 149-150). En ce qui concerne les ecclésiastiques étrangers, dès 1694, le Conselho Ultramarino avait signalé à D. Pedro, prince-régent, les inconvénients qu’il y avait à admettre au Brésil les évêques « que costumavam andar vagantes [...], pelas perturbações que costumavam causar nos povos e prejuízo da jurisdição e poder dos ordinários », et il avait obtenu qu’il leur fût interdit d’y venir, ainsi qu’aux prêtres et moines « que não eram necessarios naquelas terras, e até a titulo de missionarios não podiam ir a elas porque o beneficio das missões, conforme os privilégios do Reino e da Coroa, se havia de executar pelos sacerdotes portugueses ou pelos estrangeiros que deste Reino [de Portugal] forem com liçença [...] e não sem ela » — chose qui était « dos pontos mais melindrosos dos privilégios da Coroa, o qual tinha custado muito trabalho para se defender » (consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 27 janvier 1694, in Doc. Hist., XCIII, pp. 46-48). Sur cette question on peut encore voir, parmi beaucoup d’autres, les documents suivants : consulta du Conselho Ultramarino, 5 juillet 1706, in Doc. Hist., XCIII, pp. 201-202 ; lettre de D. João V à D. Fernando Martins Mascarenhas, Lisbonne, 7 octobre 1706, in Doc. Int. São Paulo, LII, pp. 44-45 ; consulta du Conselho Ultramarino, 8 octobre 1709, in Doc. Hist., pp. 253-254).

7 Antonil consacre le chapitre suivant, infra, pp. 376-379, aux principaux points de cette règlementation.

8 Les archives conservées à l’Arquivo Histórico Ultramarino de Lisbonne dans la section Rio de Janeiro sont pleines d’affaires de ce genre, dont Antonil donnera un exemple concret au chapitre VIII, infra, pp. 392-393, avec le récit du meurtre d’un certain Tomás Ferreira. Il n’y avait en effet aucune structure judiciaire établie dans les Minas Gerais, et si les ouvidores gerais, qui exerçaient leur charge à Rio de Janeiro même et à São Paulo, se rendaient parfois en correição, c’est-à-dire en tournée d’enquêtes et de jugements, ils se bornaient à aller dans les principales villes ou bourgs déjà constitués de l’intérieur de la capitainerie, et n’atteignaient jamais les noyaux naissants de la population des Minas Gerais. « A falta de justiça motiva os maiores insultos, porque ainda os mais pobres se atrevem a fazerem mortes e latrocinios uns aos outros, que neste ano se tem morto mais de cem homens », écrivait au roi, le 30 juillet 1705, Baltasar de Godoy Moreira, remplaçant de Garcia Rodrigues dans ses fonctions de guarda-mór geral des Minas Gerais. Et il demandait que le roi fît venir un ministre qui s’établirait à demeure au Ribeiro de Ouro Preto, « paragem onde de todas as partes podem concorrer, em que assiste a maior parte dos negociantes e onde, por causa da inveja, sucedem os maiores casos os mais dos dias ». De là, ce ministre enverrait aux points les plus opportuns juges et autres officiers de justice « para tirarem devassas e tomarem conhecimento dos crimes » (A. H. U., Rio de Janeiro 3105, publié infra, Document no XXI). Mais il fallut attendre les graves désordres survenus en 1709 avec le soulèvement de Manuel Nunes Viana, le détachement de la capitainerie de São Paulo et Minas Gerais de celle de Rio de Janeiro, et l’arrivée d’un gouverneur dans cette nouvelle capitainerie, pour qu’une structure administrative et judiciaire convenable soit enfin appliquée dans cette région.

9 Le 16 novembre 1676, par la bulle Romani Pontificis Pastoralis Sollicitudo concédée par le Pape Innocent XI, la Prelazia indépendante de Rio de Janeiro, créée par un bref de Grégoire XIII du 19 juillet 1576, avait été érigée en évêché suffrageant de celui de Bahia, lui-même élevé à la catégorie d’évêché métropolitain. Les limites du nouvel évêché de Rio de Janeiro furent clairement définies : « Necnon eidem Sancti Sebastiani Ecclesiae Oppidum Sancti Sebastiani praedictum, sic in civitatem Sancti Sebastiani erectum pro civitate, aliaque Oppida, Castra, Villas, Territoria, ac districtus díctate Provinciae Divi Januarii a Capitania Spiritus Sancti inclusive, usque ad Flumen de Plata per oram maritimam, et Terrain intua pro sua Diocesi, et illius Clerum, Incolas, Habitatores, Populum pro suis Clero et Populo concedimus et assignamus. Non obstant ealia separatione, seu dismembratione ejusdem Provinciae Divi Januarii olim facta, cum erecta fuerit in administrationem spiritualem a sa. me. Gregorio XIII, pradecessore nostro per literas datas 19 Julii 1576... » Cependant, la capitainerie de Porto Seguro, située immédiatement au nord de la capitainerie d’Espírito Santo, à la latitude de 16° 40’, et qui était soumise à la juridiction des gouverneurs de la capitainerie de Rio de Janeiro, continua à être incluse, quant au spirituel, dans la juridiction de l’évêché de Rio de Janeiro, comme elle l’avait été du temps de la Prelazia (cf. Pizarro e Araujo, Memórias históricas do Rio de Janeiro, 3° vol., pp. 49-51 et 4° vol., pp. 9-11). Ce détail important nous explique les différends qui pouvaient surgir entre les évêques de Bahia et de Rio de Janeiro et dont Antonil nous livre un discret écho, et les termes dans lesquels l’évêque de Rio de Janeiro, D. Francisco de São Jerónimo, protestait contre l’arrivée dans les mines du Rio des Velhas de quelques bénédictins et carmes de Bahia, et revendiquait, le 20 septembre 1702, sa juridiction sur le territoire de ces mines (A. H. U., Rio de Janeiro 2662) : « Lançando-se linha mental do districto de Porto Seguro, que é o termo deste Bispado pela marinha ao sertão, assentão as pessoas práticas nas minas que o dito Ribeiro das Velhas fica muitos dias de jornada para dentro do districto do Espírito Santo, que é deste bispado mais próximo que Porto Seguro, pois as minas chamadas das Esmeraldas, que ficam alem deste ribeiro, saem na direitura do Espírito Santo, com que não só pela posse em que estou e de que me valo agora, mas ainda pela propriedade do terreno desta Diocese em consideração e experiência das pessoas práticas, é o sítio do Ribeiro das Velhas, donde se está minando (sic), parte deste Bispado, e ainda muito além ». Raison fut donnée à l’évêque de Rio de Janeiro, sans doute moins par égard à la certitude que l’on avait de son bon droit, que par égard à la volonté expresse du roi d’interdire toute communication entre les territoires de Bahia et de Rio de Janeiro « por se não dar occasião ao extravio dos quintos » (consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 21 août 1703, in Doc. Ilist., XCIII, pp. 149-150 ; voir aussi lettre de D. Pedro II à Artur de Sá e Meneses, Lisbonne, 7 février 1701, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 19-20.

10 Après avoir exercé les fonctions de juiz de fora au Portugal (à Trancoso, Chamusca et Porto), José Vaz Pinto fut, dans les dernières années du xviie siècle, nommé ouvidor geral de la capitainerie de Pernambouc. Cependant, par suite du besoin plus urgent où se trouvait Rio de Janeiro d’un bon ministre de justice, c’est dans cette ville qu’il fut envoyé, probablement dans le courant de l’année 1698 (consulta du Conselho Ultramarino, 22 novembre 1700, A. H U., Rio de Janeiro 2416). Les habitants de Rio de Janeiro furent si satisfaits du « zelo com que administrara justiça a todos e prudencia nas mais materias » que, par la voix des officiers de leur municipalité, ils demandèrent à D. Pedro II, le 11 juin 1700, que leur ouvidor geral « se dilatasse mais tempo na dita judicatura, na qual experimentara aquela cidade a felicidade de tão bom ministro » (consulta du Conselho Ultramarino, 5 novembre 1700, A. IL U., Rio de Janeiro 2417). Le mandat fut prorogé, mais c’est à une fonction bien plus haute que celle d’ouvidor geral que José Vaz Pinto fut bientôt appelé. En effet, les voyages entrepris depuis 1697 par le gouverneur Artur de Sá e Meneses dans la région des mines d’or récemment découvertes, avaient montré la nécessité de la présence constante dans les Mines d’un ministre qui s’occuperait de leur répartition, surveillerait la perception du quint, administrerait la justice et maintiendrait dans le respect des lois une population turbulente et sans cesse croissante. Le 19 avril 1702, José Vaz Pinto fut donc nommé « superintendente das minas de São Paulo », c’est-à-dire des mines des Cataguás, de Caeté et du rio das Velhas (provisão régia du 19 avril 1702, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 88-90). « A eleição que Sua Magestade fez em o desembargador José Vaz Pinto não podia ser melhor, assim pelo conhecimento que tem ja daquelles homens com quem ha de lidar nos sertoens, como tambem pelo seu bom modo e dezenteresse com que entra em todas as diligencias », écrivait de Bahia à l’un de ses amis le desembargador Miguel de Sequeira Castelo Branco, le 2 octobre 1702 (Bibliothèque d’Ajuda, Cód. 51-XI-18, f. 239). Et pourtant, malgré l'unanimité des opinions élogieuses formulées sur ce personnage depuis son arrivée au Brésil, son passage à la superintendance n’allait laisser que le souvenir de ses discordes avec le gouverneur et capitaine-général de Rio de Janeiro et avec les mineurs. Un premier problème devait se poser immédiatement, celui de la compétence et de l’indépendance respectives du gouverneur et du superintendant ; le gouverneur, D. Alvaro da Silveira de Albuquerque, se vit retirer, au profit du superintendant, une partie des attributions qui avaient été celles de son prédécesseur Artur de Sá e Meneses et, en particulier, la juridiction sur les Mines (cf. lettres de D. Pedro II à D. Álvaro da Silveira de Albuquerque, Lisbonne, 31 janvier, 24 et 27 avril 1702, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 64-65, 92-93 et 94). Il est hors de doute que D. Álvaro en conçut un vif dépit et que de là découlèrent les péripéties qui suivirent la nomination de José Vaz Pinto, les conflits d’influence, les doléances mutuelles et les lettres au ton aigre qu’échangèrent les deux hommes tandis que, sous divers prétextes, le superintendant s’attardait à Rio de Janeiro (cf. lettres de D. Álvaro da Silveira de Albuquerque, de José Vaz Pinto et de D. Francisco de São Jerónimo, évêque de Rio de Janeiro, ibid., pp. 139-140, 162-163, 189-196, et A. H. U., Rio de Janeiro 2682, 2683, 2684, 2685 et 2686 ; consultas du Conselho Ultramarino des 7 et 11 septembre 1703, A. H. U., Rio de Janeiro 2667, 2681 et 2692). C’est au milieu de l’année 1703 seulement que José Vaz Pinto partit pour les Mines et alla s’installer au rio das Velhas (cf. lettre qu’il adressa à D. Pedro II depuis le rio das Velhas, le 28 août 1703, in « Boletim do Arquivo Histórico Colonial », I, 1950, p. 409). Selon Antonil, il en revint « au bout de deux ou trois ans ». Or nous savons que son séjour fut en réalité beaucoup plus court. Dès le mois de mai 1704 couraient à Rio de Janeiro des rumeurs selon lesquelles José Vaz Pinto se trouvait déjà sur le chemin du retour, des incidents ayant éclaté entre les mineurs et lui, et en août de la même année, le superintendant était effectivement revenu dans la ville (lettres de D. Álvaro da Silveira de Albuquerque à D. Pedro II, Rio de Janeiro, 26 mai et 19 août 1704, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 244 et 255). La brièveté de ce séjour est d’ailleurs confirmée par l’examen des émoluments de José Vaz Pinto : « un an, trois mois et trois jours » tout au plus s’étaient écoulés entre le moment où José Vaz Pinto était « chegado àquela terra » et celui « em que largou o exercicio de superintendente das Minas » (consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 12 juillet 1706, A. H. U., Rio de Janeiro 2909). Il faut donc admettre qu’Antonil n’était pas très bien informé, ou bien qu’il commença à compter le séjour de José Vaz Pinto dans les mines à partir de 1702, date de sa nomination. De la manière dont le superintendant s’acquitta de sa charge, nous ne connaissons par lui-même que peu de choses. Seules deux lettres datées du rio das Velhas, 28 août et 3 novembre 1703, et adressées par lui à D. Pedro II, sont conservées à l’Arquivo Histórico Ultramarino de Lisbonne (publiées dans le « Boletim do Arquivo Histórico Colonial », 1,1950, pp. 409-410), et elles ne se réfèrent qu’aux problèmes soulevés par l’application de l’article 10 du regimento das Minas, c’est-à-dire de l’article qui fixait le montant de son propre traitement ainsi que ceux du guarda-mór et des autres fonctionnaires attachés à la superintendance. Fort heureusement, d’autres documents nous permettent de combler cette lacune et d’affirmer que l'échec de José Vaz Pinto dans sa charge de superintendant des Mines fut total (voir, en particulier, la lettre adressée le 31 juillet 1705 par Baltasar de Godoy Moreira, guarda-mór substituto das Minas, à un correspondant inconnu mais que je crois être l’ancien gouverneur Artur de Sá e Meneses, A. H. U., Rio de Janeiro — 3104, publiée infra, Document no XXV ; lettre de Garcia Rodrigues Pais à D. Pedro II, Rio de Janeiro, 30 août 1705, A. H. U., Rio de Janeiro 3095, publiée infra, Document no XXVII ; lettre de Filipe de Barros Pereira à D. Pedro II, Rio de Janeiro, 15 septembre 1705, A. H. U., Rio de Janeiro — 3108 ; lettre de D. Rodrigo da Costa à Manuel de Borba Gato, Bahia, 17 mars 1705, in Doc. Hist., XLI, p. 15 ; consultas du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 19 et 20 septembre 1704, in Doc. Hist., XCIII, pp. 179-181, etc.). José Vaz Pinto en rendit d’ailleurs compte lui-même au roi par lettre du 21 juillet 1704, malheureusement perdue. Et après la mort de D. Pedro II, c’est l’infante D. Catarina, reine d’Angleterre et régente de Portugal qui, en juin 1705, confia à D. Fernando Martins Mascarenhas, gouverneur de la capitainerie de Rio de Janeiro, le soin d’aller rétablir l’ordre dans le district des mines (lettres de D. Catarina à D. Fernando Martins Mascarenhas, Lisbonne, 12 et 14 juin 1705, A. H. U., Rio de Janeiro — 3221 et 3222).

11 Personnage non identifié.

12 Ou plus exactement, il y avait un guarda-mór geral pour l’ensemble des Minas Gerais, et un guarda-môr à la tête de chacun des différents districts. A l’époque où écrivait Antonil, et depuis le 19 avril 1702, le guarda-môr geral des Minas Gerais était Garcia Rodrigues Pais (cf. infra, p. 391, note 8). L’article 10 du Regimento das Minas dont il sera question au chapitre suivant (et qui est publié infra, Document no XVIII), prévoyait un traitement de 2 000 cruzades pour le guarda-môr geral (voir aussi la provisão régia par laquelle D. Pedro II nomma Garcia Rodrigues Pais guarda-môr geral, Lisbonne, 19 avril 1702, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 90-92). Mais cet article fut annulé par une nouvelle disposition en date du 7 mai 1703, par laquelle, en échange de la permission d’exploiter des gisements aurifères accordée au guarda-môr, au trésorier et aux autres officiers de l’administration des Mines, tout traitement leur était supprimé (cf. infra, Document no XVIII, et lettre de D. Pedro II à Garcia Rodrigues Pais, Lisbonne, 2 mai 1703, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 166-167).

13 Taubaté, qui se trouvait au carrefour des deux routes conduisant aux Minas Gerais dos Cataguás depuis São Paulo et depuis Rio de Janeiro, était un point-clé pour le contrôle de l’or. En 1701, une machine nouvelle pour le poinçonnage des lingots d’or fut amenée du Portugal pour y être montée. Mais à la fin de l’année 1703, elle se trouvait encore au port de Parati où, en dépit des ordres répétés du roi, du gouverneur de la capitainerie de Rio de Janeiro et du provedor da Fazenda Real de Rio, les officiers de la municipalité de Parati se refusaient à la faire transporter à Taubaté « pela aspereza das serras e caminho por onde havia de ir » (lettres de D. Pedro II à Artur de Sá e Meneses, Lisbonne, 15 février 1701, 21 janvier et 6 février 1702 ; lettres de D. Álvaro da Silveira de Albuquerque à D. Pedro II, Rio de Janeiro, 20 juillet 1702 et à Miguel Teles da Costa, capitão-mor de Parati, Rio de Janeiro, 23 décembre 1702, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 21, 65-67 et, 146 ; lettre de Miguel Teles da Costa à D. Álvaro da Silveira de Albuquerque, Parati, 5 novembre 1702 ; lettre de D. Álvaro da Silveira de Albuquerque à D. Pedro II, Rio de Janeiro, 20 août 1703 ; lettre de Luís Lopes Pegado, provedor da Fazenda Real de Rio de Janeiro, à D. Pedro II, Rio de Janeiro, 3 septembre 1703, in A. H. U., Rio de Janeiro 2726, 2728 et 2729). Finalement, le 18 janvier 1704, le Conselho Ultramarino, approuvé par le roi, décida de la création de deux nouvelles maisons des quints, l’une à Parati, en remplacement de celle de Taubaté, et l’autre à Santos, en remplacement de celle de São Paulo (consulta du Conselho Ultramarino, 18 janvier 1704, in Doc. Hist., XCIII, p. 164 ; voir également lettre d’Artur de Sá e Meneses à D. Pedro II, Lisbonne, 25 janvier 1704, A. U. U., Rio de Janeiro 2725, publiée infra, Document no XXVIII). Remarquons qu’Antonil omet de mentionner — peut-être parce qu’elle n’était pas très importante — la maison des quints de Guaratingueta, qui fut transférée à Parati en même temps que celle de Taubaté (cf. lettre de D. Álvaro da Silveira de Albuquerque à Eugénio Preto de Matos, provedor dos quintos de Guaratingueta, Rio de Janeiro, 31 août 1704, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 257-258).

14 Antonil veut parler de leur établissement « définitif » et, plus précisément, de celui de l’hôtel des monnaies de Bahia. Il existait en effet au Brésil, depuis 1694, un hôtel des monnaies. Créé par un décret du 8 mars 1694 pour permettre la fonte de l’ancienne monnaie d’argent dite nationale (c’est-à-dire de la monnaie qui avait cours dans le territoire métropolitain et dans les colonies, et qui avait alors perdu près de 20 % de sa valeur) et la frappe d’une monnaie qui n’aurait cours qu’au Brésil et dont la valeur nominale excèderait de 30 % la valeur réelle), il avait d’abord été installé à Bahia où tout l’argent en circulation au Brésil devait être centralisé en vue de cette double opération (cf. Julius Meili, Das Brasilianische Geldwesen, I, p. 23 ; J. Lúcio d’Azevedo, Épocas de Portugal económico, p. 344 ; lettres de D. João de Lancastro au Senado de la municipalité de São Paulo et à Antonio Paes de Sande, gouverneur et capitaine général de la capitainerie de Rio de Janeiro, Bahia, 22 octobre et 4 décembre 1694, in Doc. Hist., XI, pp. 208-210, 217 et 219). Mais il fut difficile de vaincre la répugnance des habitants qui se trouvaient dans les capitaineries éloignées de celle de Bahia et qui ne voulaient pas courir les risques « que podiam ter no mar com os piratas e na terra com a distancia dos caminhos e passagem dos caudalosos rios » (lettre de D. João de Lancastro à Artur de Sá e Meneses, Bahia, 14 mai 1696, ibid., p. 230 ; voir aussi de nombreuses lettres de D. João de Lancastro, ibid., pp. 221-223, 225-228, 240-241). Ce furent les habitants de Pernambouc qui, les premiers, obtinrent que les ouvriers de l’hôtel des monnaies de Bahia vinssent s’établir momentanément dans leur ville pour y pratiquer la refonte de leur monnaie (lettre de D. João de Lancastro à Artur de Sá e Meneses, Bahia, 24 septembre 1697, ibid., p. 251). A force d’insistance, les habitants de Rio de Janeiro finirent, eux aussi, par obtenir du roi de faire venir de Bahia quelques ouvriers de l’hôtel des monnaies ainsi que le matériel nécessaire pour effectuer, « na mesma forma que se fez na Bahia », la refonte de la monnaie (lettre d’Artur de Sá e Meneses à D. João de Lancastro, Rio de Janeiro, 10 mai 1697 et procès-verbal de la réunion de la municipalité de Rio de Janeiro, 8 mai 1697, ibid., pp. 247-250). L’arrivée de ces ouvriers dut pourtant être différée jusqu’à ce que la monnaie de Pernambouc fût entièrement convertie, et c’est seulement en août 1698 que deux ouvriers quittèrent Bahia à destination de Rio de Janeiro, munis de plans pour la consiraction d’un hôtel des monnaies (lettres de D. João de Lancastro à Artur de Sá e Meneses, Bahia, 24 septembre 1697 et 26 août 1698, ibid., pp. 251-252, 263-264 et 266.) Le 1er décembre 1698, D. João de Lancastro put annoncer à Artur de Sá e Meneses le départ imminent de tous les appareils de l’hôtel des monnaies, qu’accompagnaient les ouvriers chargés de leur fonctionnement, et à la fin du mois de janvier 1699, l’hôtel des monnaies de Rio de Janeiro était prêt à commencer son travail, non point dans un édifice construit pour la circonstance, mais dans un bâtiment emprunté à la Junta do Comercio, et l’on devait y frapper de nouvelles pièces d’argent comme on l’avait fait à Bahia et à Pernambouc, « recolhendosse toda a moeda velha... para se fazer a nova » (cf. lettre de D. João de Lancastro à Artur de Sá e Meneses, Bahia, 1er décembre 1698, ibid., pp. 269-270 ; procès-verbal de la réunion de la municipalité de Rio de Janeiro, 30 janvier 1699, A. H. U., Rio de Janeiro 2169 et consulta du Conselho Ultramarino, 16 novembre 1701, in Doc. Hist., XCIII, pp. 112-113). L’hôtel des monnaies était donc devenu itinérant. Et cependant, dès le 12 juin 1697, Artur de Sá e Meneses avait signalé à D. Pedro II l’intérêt qu’il y aurait à frapper non seulement de la monnaie d’argent, mais de la monnaie d’or, et à laisser en permanence à Rio de Janeiro les ouvriers nécessaires à cette opération, même lorsque la fonte de la monnaie d’argent serait achevée — ceci, afin de contraindre les mineurs, et particulièrement ceux des gisements de Caeté que l’on disait fort riches, à porter leur or aux officines royales et à le soumettre ainsi au quint (A. H. U., Rio de Janeiro 2080, lettre publiée infra, Document no XVII). Le 25 février 1700, les officiers de la municipalité de Rio de Janeiro réclamèrent à leur tour que « se perpetue a casa da moeda no Rio de Janeiro e se lavre dahi por diante moeda de ouro com outra forma, que seja comua para o Reino e todas seus conquistas », et le 12 janvier 1701, D. Pedro II donna son accord sur ce point (A. H. U., Rio de Janeiro 2356 ; consulta du Conselho Ultramarino, 3 novembre 1700, in Doc. Hist., XCIII, pp. 98-99). Mais l’hôtel des monnaies avait été, entretemps, transféré de Rio de Janeiro à Pernambouc (J. Meili, Das Brasilianische Geldwesen, I, p. 27). Il fallut donc attendre jusqu’à la fin du mois de décembre 1702 le retour des ouvriers et des machines, et c’est seulement le 15 février 1703 que l’on commença à enregistrer les premiers dépôts d’or destinés à la frappe d’une « moeda corrente deste Reino de Portugal e não provincial, como já se fez » (lettre de D. Pedro II à D. Álvaro da Silveira de Albuquerque, Lisbonne, 21 janvier 1702, in Doc. Int. São Paulo, LI, pp. 65-66 et lettre de D. Álvaro da Silveira do Albuquerque à D. Pedro II, Rio de Janeiro, 2 août 1703, ibid., pp. 196-197). Ces entrées d’or provenaient de deux sources différentes : soit du quint prélevé au moment de la fabrication des lingots, soit des achats d’or en poudre au prix de 1 200 réis le gros. Les rapports de João Pereira de Vale et de Manuel de Sousa publiés infra, Documents no XIX et XX, donnent une idée très précise des quantités d’or mises en œuvre et des problèmes que soulevaient le cours officiel de l’or en poudre imposé par le roi, et le faible rapport du quint. Lorsqu Antonil publia Cultura e Opulencia do Brasil..., l’hôtel des monnaies de Rio de Janeiro était toujours en activité, mais son existence était subordonnée au bon vouloir du roi. Quant à celui de Bahia, il n’existait plus, et bien que, le 17 juillet 1709, le Conselho Ultramarino ait représenté à D. João V son utilité, puisque l’or affluait autant à Rahia qu’à Rio de Janeiro, c’est seulement en 1714 qu’il fut ouvert à nouveau et, cette fois, de façon permanente (cf. consulta du Conselho Ultramarino du 17 juillet 1709, in Doc. Hist., XCIII, p. 232 et Julius Meili, op. cil., I, p. 54).

15 Cf. consulta du Conselho Ultramarino du 17 juillet 1709 (in Doc. Hist., XCIII, p. 232) : « Seria útil haver na Bahia Casa da Moeda que, como pelo sertão dela vem hoje tanto ou mais ouro do que vai ao Rio de Janeiro, haveria grande conveniência no rendimento dela, porquanto é muito maior o comércio ; e como, para extração dos generos que vem buscar, trazem ouro aos mercadores, mais lhes acomoda moeda corrente do que ouro em que podem ter quebra... »

16 Dans cette indication, manifestement insérée à la fin de ce chapitre dans les derniers moments qui précédèrent l’envoi du manuscrit à Lisbonne, Antonil fait allusion à la nomination d’un gouverneur pour la région de São Paulo et des mines d’or, constituée en district indépendant de la capitainerie de Rio de Janeiro. C’est Antonio de Albuquerque Coelho de Carvalho qui fut choisi par D. João V, le 9 novembre 1709, pour exercer cette charge (cf. lettre de D. João V à D. Luis Cesar de Meneses, gouverneur et capitaine général de Rio de Janeiro, 9 novembre 1709, in Doc. Hist., XXXIV, p. 315). Sur les moyens proposés au roi pour rétablir l’ordre dans les Mines, cf. consulta du Conselho Ultramarino, 17 juillet 1709, in Doc. Hist., XCIII, pp. 221-223).

© Éditions de l’IHEAL, 1968

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