Capitulo I. Das minas do ouro que se descobrirão no Brasil
p. 342-351
Texte intégral
1Foy sempre fama constante que no Brasil havia minas de ferro, ouro & prata. Mas tambem houve sempre bastante descuido de as descobrir & de aproveitar-se delias, ou porque contentando-se os moradores com os frutos que dá a terra abundantemente na sua superficie & com os peixes que se pescão nos rios grandes & aprazíveis, não tratàrão de divertir o curso natural destes para lhes examinarem o fundo, nem de abrir aquella as entranhas, como persuadio a ambição insaciavel a outras naçoens, ou porque o genio de buscar indios || 130 nos mattos os desviou desta diligencia menos escrupulosa & mais util1.
2Na villa de São Paulo, há muita pedra usual para fazer paredes & cercas, a qual, com a cor, com o pezo & com as veas que tem em si, mostra manifestamente que não desmerece o nome que lhe derão de pedra ferro, & que donde ella se tira o ha2. O que tambem confirma a tradição de que já se tirou quantidade delle & se achou ser muito bom para as obras ordinarias que se encommendão aos ferreiros3. E ultimamente, na serra Ibirasoyâba4 distante oito dias da villa de Serocâba5 & doze da villa de São Paulo, a jornadas moderadas, o capitão Luiz Lopez de Carvalho, indo lá por mandado do governador Artur de Sá6 com hum fundidor estrangeiro, tirou ferro & trouxe barras das quaes se fizerão obras excellentes7.
3Que haja tambera minas de prata não se duvida, porque na serra das Colunas, quarenta legoas alem da villa de Outû8, que he huma das de São Paulo ao leste direito, ha certamente muita prata, & fina9. Na serra de Seboraboçû tambem a ha10. Da serra de Guarumê defronte do Cearâ, tirarão os Hollandezes quantidade della no tempo em que estavão de posse de Pernambuco11. E na serra de Itabayâna, ha tradição que achou prata o avô do capitão Belchior da Fonseca Doria12. E em busca de outra foy alem do rio de São Francisco Lopo de Albuquerque, que faleceo nesta sua malograda empreza13.
4Mas deixando as minas de ferro & de prata como inferiores, passemos às do ouro, tantas em numero & tão rendosas aos que delias o tirão. E primeiramente, he certo que de hum outeiro alto, distante tres legoas da villa de São Paulo, a quem chamão Jaraguâ, se tirou quantidade de ouro, que passou de oitavas a livras14. Em Parnaîba tambem, junto da mesma villa no serro Ibiturûna, se achou ouro & || 131 tirou-se por oitavas15. Muito mais & por muitos annos se continuou a tirar em Parnaguâ16 & Coritîba17, primeiro por oitavas, depois por livras, que chegarão a alguma arroba, posto que com muito trabalho para o ajuntar, sendo o rendimento no catar limitado, até que se largàrão depois de serem descubertas pelos Paulistas as Minas Geraes dos Cataguâs18 & as que chamão do Caetê19, & as mais modernas no rio das Velhas20 & em outras partes que descobrirão outros Paulistas. E de todas estas iremos agora distintamente fallando.
CHAPITRE I. DES MINES D’OR QUI ONT ÉTÉ DÉCOUVERTES AU BRÉSIL
5Le Brésil a toujours eu la réputation de posséder des mines de fer, d’or et d’argent. Mais ses habitants ont aussi toujours montré une certaine négligence à les découvrir et à les exploiter, peut-être parce que, se contentant des fruits que donne abondamment la surface de son sol, et des poissons que l’on pêche dans ses belles et grandes rivières, ils ne se sont pas préoccupés de dévier le cours naturel des unes afin d’en examiner le fond, ni d’ouvrir les entrailles de l’autre ainsi que l’insatiable cupidité l’a fait faire à bien d’autres nations ; à moins que leur propension à aller chercher des indiens || 130 dans les forêts ne les ait détournés de cette occupation qui suscite pourtant moins de scrupules et se révèle plus utile1.
6Dans la ville de São Paulo, on trouve beaucoup de pierre communément employée pour faire des murs et des clôtures, laquelle, par sa couleur, par son poids et par les veines qu’elle contient, montre manifestement qu’elle n’est pas indigne du nom qu’on lui a donné de « pierre de fer », et qu’à l’endroit d’où on l’extrait, il y a en effet du fer2. Ce que confirme aussi la tradition selon laquelle on en a déjà extrait une grande quantité, et que ce fer s’est révélé très bon pour les travaux ordinaires que l’on confie aux forgerons3. Récemment encore, dans la montagne d’Araçoiaba4, située à huit jours de la ville de Sorocaba5, et à douze de la ville de São Paulo, par étapes modérées, le capitaine Luís Lopes de Carvalho, qui s’y rendait sur l’ordre du gouverneur Artur de Sá6 en compagnie d’un fondeur étranger, a extrait du fer et en a rapporté des barres avec lesquelles on a fait d’excellents ouvrages7.
7Qu’il y ait aussi des mines d’argent, personne n’en doute car, dans la montagne des Colunas, à quarante lieues au-delà de la ville d’Itu8, qui est une des montagnes droit à l’est de São Paulo, il y a certainement beaucoup d’argent, et de l’argent fin9. Dans la montagne de Sabarabuçu, il y en a également10. Dans la montagne de Guarumê, face au Ceará, les Hollandais en ont extrait une grande quantité à l’époque où ils occupaient Pernambouc11. Dans la montagne d’Itabaiana, la tradition rapporte que de l’argent fut trouvé par le grand-père du capitaine Belchior da Fonseca Doria12. Et c’est à la recherche d’une autre mine d’argent que Lopo de Albuquerque franchit le fleuve São Francisco, et mourut dans cette malheureuse entreprise13.
8Mais laissons là les mines de fer et d’argent, car elles sont de peu d’importance, et passons aux mines d’or, qui sont si nombreuses et d’un si grand rapport pour ceux qui l’en extraient. Et pour commencer, il est certain que d’une haute colline située à trois lieues de la ville de São Paulo et qu’on appelle Jaraguá, on en a extrait une grande quantité, d’abord gros par gros, et ensuite livres par livres14. A Parnaíba, également tout près de la ville même, dans la colline de Voturuna, on a trouvé de l’or et || 131 on l’a extrait gros par gros15. On en a extrait bien davantage encore, et sans interruption pendant de longues années, à Parnaguá16 et à Curitiba17, d’abord gros par gros, ensuite livre par livre, qui arrivaient parfois à faire une arrobe, bien qu’il fallut se donner beaucoup de mal pour les rassembler, car le rendement de chaque fouille était peu abondant. Cela dura jusqu’à ce qu’on abandonne ces mêmes mines, après que les Paulistes eurent découvert les Minas Gerais dos Cataguás18 et celles qui portent le nom de Caeté19, ainsi que, plus récemment, celles du rio das Velhas20 et d’autres endroits encore, qui furent découvertes par d’autres Paulistes. Et c’est de ces dernières que nous allons maintenant vous entretenir en particulier.
Notes de bas de page
1 Les idées exprimées par Antonil dans ce premier paragraphe sont une manière de lieu commun qu’on trouve dans divers ouvrages publiés dans le courant du xviie siècle et, en particulier, dans le chapitre que Frei Vicente do Salvador, dans son Historia do Brasil, p. 26, consacre aux mines et aux métaux précieux : « Já no capitulo terceiro comecei a murmurar da negligencia dos portuguezes que não se aproveitavam das terras do Brasil que conquistam, e agora me é necessário continuar com a murmuração, havendo de tratar das minas do Brasil, pois, sendo contigua esta terra com a do Perú, que a não divide mais que uma linha imaginaria invisivel, tendo lá os castelhanos descobertas tantas e tão ricas minas, cá nem uma passada dão por isso, e quando vão ao sertão é a buscar indios forros, trazendo-os à força e com enganos para se servirem delles e os venderem com muito encargo de suas consciencias. E é tanta a fome que disto levam que, ainda que de caminho achem mostras ou novas de minas, não as cavam nem ainda as vêm ou as demarcam. » (Voir aussi : Diálogos das Grandezas do Brasil, p. 38 ; Descripción de la provincia del Brasil adressée à D. Carlos de Aragon y Borja, Madrid, 30 septembre 1629, in Documentação Ultramarina Portuguesa, II, p. 6 ; Mauricio de Heriarte, Descrição do Estado do Maranhão, Pará, Corupa e Rio das Amazonas, in Varnhagen, Historia geral do Brasil, III, pp. 189-190 ; lettre de Manuel Juan [Morales] à Philippe IV, São Paulo [1636], in Jesuítas e Bandeirantes no Guairá (1549-1640), pp. 185-186, etc.). Diverses explications de cette négligence à rechercher les mines et à les exploiter ont été données et, parmi elles, celle d’Ambroise Jauffret, Français qui vécut à São Paulo et voyagea dans les capitaineries du sud du Brésil entre les années 1673 et 1703, mérite d’être signalée (cf. A. Mansuy, Mémoire inédit d’Ambroise Jauffret sur le Brésil à l'époque de la découverte des mines d’or [1704], in Actas do V Coloquio Internacional de Estudos Luso-Brasileiros, II, p. 439 : « Os moradores de Sam Paulo, por não serem avexados pellos ministros del Rey e conservarem sua liberdade, não quizerão nunqua descubrir minas de prata nem de ouro, e os paes defendião a seus filhos com pena de maldisão que as não descubrissem, porque nesse tempo estavão todos abundantes de muittos escravos indios e fazião muita fazenda em trabalharem as terras, tirando delias muito trigo, algodão, tabaco e tousinhos que carregavão às costas de seus escravos athé a Villa de Sanctos (porto de mar dos Paulistas) ; aonde vendião seus sobredictos fructos ou os embarcavão em sumaquas ou navios para o Rio de Janeiro ou para a sidade da Bahia, com que se fornesião de todo o necessario para suas familias, e não querião nada de minas ». Quoi qu’il en soit, il convient de rappeler que, dès le milieu du xvie siècle, les gouverneurs qui se succédèrent, tant à Bahia que dans les autres capitaineries du Brésil, envoyèrent dans l’intérieur des terres des expéditions à la recherche des mines d’argent et des mines d’émeraude dont les indiens certifiaient l’existence. Menées dans des conditions souvent très difficiles, dans un pays qui était loin d’être pacifié, les premiers résultats positifs furent obtenus dans la capitainerie de São Paulo dans les dernières années du xvie siècle, mais il fallut encore cent ans pour qu’on arrive à la grande découverte des mines d’or de la région dite « des Cataguás ». Sur ce premier cycle de l’exploitation des mines, cf. História geral da Civilização brasileira, I-1, A Época colonial, pp. 289-329 ; J. Capistrano de Abreu, Caminhos antigos e povoamento do Brasil, pp. 151-190 ; Basilio de Magalhães, Expansão geográfica do Brasil colonial, pp. 89-208.
2 Ce n’est pas de pierre, mais de terre, que devaient être faits les « murs et clôtures » dont parle Antonil. Cf. la description de São Paulo faite le 10 décembre 1766 par D. Luís Antonio de Sousa Botelho Mourão, gouverneur et capitaine-général de São Paulo, au comte d’Oeiras, in Doc. Int. São Paulo, LXXIII, p. 57 : « Tem as ruas planas, largas e direitas, e algumas bem compridas, porem não são calçadas ; todas as paredes dos edifícios são de terra, os portaes e allizares de pao, por ser muito rara a pedra ». Voir aussi Ernani Silva Bruno, História e tradições da cidade de São Paulo, I, pp. 117-118. Le sol de la ville de São Paulo est partiellement constitué de limonite, c’est-à-dire de peroxyde de fer hydraté. C’est donc une terre rouge et dure qu’un observateur non averti pouvait prendre pour du minerai de fer, et cela d’autant plus facilement qu’il y avait aussi à São Paulo un peu de véritable minerai de fer, ainsi qu’on le verra infra, note suivante (cf. Aziz Nacib Ab’Saber, Geomorfologia do sítio urbano de São Paulo, p. 277, et information communiquée par M. le professeur Monbeig, que je remercie très vivement.
3 Le minerai de fer de São Paulo et de ses environs immédiats fut effectivement exploité dans le premier quart du xviie siècle. Diogo de Quadros, capitão-mor de Sergipe de 1595 à 1600, avait obtenu de Philippe III, en 1604, l’autorisation de monter et d’exploiter, pour trois générations, deux fonderies dans la capitainerie de São Vicente, ainsi que toutes celles dont le Brésil pourrait avoir besoin. C’est une seule fonderie qu’il parvint à établir à Ibirapuera, village alors situé à l’extérieur de la petite agglomération de São Paulo. Commencée sans doute au milieu de l’année 1606, elle ne put être achevée qu’en 1607. Mais son fonctionnement devait se heurter à bien des difficultés et, en 1636, la fonderie d’Ibirapuera fut complètement abandonnée. (Cf. Mário Neme, Notas de Revisão da Historia de São Paulo, pp. 351-372).
4 Cette montagne est située à une vingtaine de kilomètres à l’ouest de Sorocaba, de sorte que l’évaluation des distances faite par Antonil est tout à fait erronée (cf. Enciclopédia dos Municipios Brasileiros, X, p. 341). On trouve, dans les textes des xviie, xviiie et xixe siècles, les formes : Sirasoyaba, Birasoyaba, Araassoiava et Guarassoiava. La forme actuelle est Araçoiaba (cf. Jesuítas e Bandeirantes no Guairá, p. 182 ; Aires de Casal, Corografia Brasílica, I, p. 203 ; Milliet de Saint-Adolphe, Diccionario geographico..., I, p. 425 ; Enciclopédia dos Municípios Brasileiros, X, p. 341 et XXVIII, p. 69).
5 Il ne fallut pas moins de trois tentatives de peuplement, d’abord dans les dernières années du xvie siècle, au moment où l’on découvrit les mines de fer d’Araçoiaba, puis en 1611 et en 1654, pour que soit constituée l’agglomération de Sorocaba, élevée à la catégorie de vila le 3 mars 1661. Cette ville est située à 100 km environ à l’ouest de São Paulo (cf. Enciclopedia dos Municípios brasileiros, XXIX, p. 308).
6 Plus exactement Artur de Sá e Meneses, gouverneur et capitaine-général de Rio de Janeiro, de 1695 à 1702. Cf. infra, p. 350, note 2 et p. 388, note 2.
7 Les historiens modernes ont généralement accordé foi à la Nobiliarchia Paulistana de Pedro Taques, qui attribue la découverte des mines de fer d’Araçoiaba, dans les dernières années du xvie siècle, aux sertanistas Afonso Sardinha o Velho et Afonso Sardinha o Moço. Cependant, au terme d’une longue et minutieuse analyse de différents passages de cet ouvrage et des sources documentaires que Pedro Taques consulta pour rédiger son ouvrage, Mário Neme, Notas de Revisão da Historia de São Paulo, pp. 322-371 et 341-350, démontre que rien ne permet d’attribuer aux Sardinhas cette découverte, et moins encore l’installation qu’ils auraient faite d’une ou deux fonderies au pied de la montagne. Qui fut donc l’inventeur de ces mines ? Il est probable que nous ne le saurons jamais avec certitude, car les documents d’archives font défaut. Peut-être ce Manuel Juan [Morales] dont le nom a déjà été mentionné supra, p. 343, note 1, et qui déclarait avoir été envoyé en 1595 dans la capitainerie de São Paulo par le gouverneur D. Francisco de Sousa pour y découvrir des mines de fer — découverte qu'il fit dans la montagne de Sirasoyaba (Araçoiaba) et qui lui valut diverses récompenses (cf. sa lettre à Philippe II, 1636, publiée in Jesuítas e Bandeirantes no Guaiará, pp. 182-193). Mais la montagne d’Araçoiaba se trouvait dans une région encore inhabitée, assez éloignée des centres de peuplement, et il est probable qu’il ne fut pas possible de mettre à profit les richesses qu’elle renfermait (cf. Mário Neme, op. cit., pp. 341-345). C’est donc une redécouverte qu’en fit le capitaine Luís Lopes de Carvalho, d’ailleurs bien avant le début du gouvernement effectif de la capitainerie de Rio de Janeiro par Artur de Sá e Meneses en 1697. En effet ce capitaine, qui s’était distingué au cours de la campagne d’Olivença et au siège de Badajoz (1657-1658) et qui avait reçu, le 26 février 1676, le brevet de gentilhomme de la Maison du Roi, fut envoyé au Brésil comme capitãomór de la capitainerie d’Itanhaem, où il commença d’exercer sa charge dans le courant de l’année 1677 (cf. lettre de Francisco Carneiro de Sousa, Conde da Ilha do Príncipe, à D. Pedro, prince régent, Lisbonne, le 11 janvier 1682, A. H. U., Lisbonne, São Paulo-37 ; lettres des gouverneurs intérimaires du Brésil à Luís Lopes de Carvalho et aux officiers de la Câmara da Vila da Conceição de Itanhaem, Bahia, 6 octobre 1678, in Doc, Hist., XI, p. 98 ; Carvalho Franco, Dicionário de Bandeirantes e Sertanistas, p. 105). Il s’employa aussitôt à la recherche de mines d’argent, et c’est ainsi qu’il trouva dans la montagne d’Araçoiaba non seulement de l’argent, mais du fer. En 1682, il se rendit à Lisbonne, et présenta au Conselho Ultramarino un rapport sur ses découvertes, ainsi que des échantillons de minerai. Ces échantillons furent examinés, et du fer qui en fut extrait on put faire un coutelas, le métal s’étant montré « muito fiel e muito macio nas caldas de pegar do aço e muito brando no limar ». C’est pourquoi Luís Lopes de Carvalho demanda au roi la permission de monter une fabrique de fer sur les lieux mêmes de la mine, et l’exemption des droits du quint pendant les cinq premières années de l’exploitation (cf. consultas du Conselho Ultramarino des 16 mars et 10 décembre 1682, A. H. U. Lisbonne, Rio de Janeiro — 1451, 1460 et 1461. La pièce no 1461 est publiée infra, Document no XIV. Mais il semble que ces mines n’aient jamais été exploitées, peut-être pour la même raison que lors de leur première découverte, et que la fabrique dont Luís Lopes de Carvalho avait eu l’idée n’ait pas dépassé le stade d’un simple projet (cf. Carvalho Franco, ibid.). En ce qui concerne les mines d’argent qu’il avait cru découvrir, l’examen des échantillons révéla leur inexistence (cf. consulta du Conselho Ultramarino, 24 novembre 1685, in Doc. Int. S. Paulo, LUI, pp. 36-37). Quant à la mission dont, selon Antonil, Luís Lopes de Carvalho aurait été chargé par le gouverneur Artur de Sá e Meneses, je n’ai pu en trouver aucune trace.
8 Outu, ou plus exactement Nossa Senhora da Candelaria de Outu, actuelle Itu, se trouve sur la rive gauche du Tietê, à une centaine de kilomètres au N. O. de São Paulo. Fondée en 1610 par le Pauliste Domingos Fernandes et par Cristóvão Dinis, en un lieu appelé Utu-guaçu (= « grande chute d’eau », en tupi), elle devint freguesia du munícipe de Parnaíba en 1653, et fut élevée au rang de vila en 1657 (cf. Enciclopédia dos Municípios brasileiros, XXVIII, p. 482. Voir aussi Aires de Casal, Corografia brasílica, I, p. 245 ; Milliet de Saint-Adolphe, Diccionario geographico..., I, pp. 504-505).
9 Je n’ai pu identifier la Serra das Colunas dont parle ici Antonil, et dont le nom évoque l’idée d’une formation basaltique, caractéristique du relief entre São Paulo et Rio de Janeiro. Il est curieux de constater que pour localiser une montagne située à l’est de São Paulo, Antonil ait pris pour point de repère un bourg situé à l’ouest de cette même ville. Sans doute a-t-il été mal renseigné ou n’a-t-il pas compris les informations qu’on lui donnait.
10 Le nom de la serra de Sabarabuçu et des mines d’argent, d’émeraude ou d’or contenues dans ses flancs est tout particulièrement lié à deux bandeiras, celle d’André de Leão, en 1601, dont le Hollandais Glimmer a laissé un itinéraire précieux, bien qu’en certains points imprécis, et surtout celle de Fernão Dias Pais, de 1674 à 1681. On sait également qu’en 1682 le prince régent D. Pedro chargea un gentilhomme espagnol, D. Rodrigo de Castel Blanco, mineur expert, d’aller vérifier l’existence de ces mines d’argent, et que c’est par la négative que dut répondre D. Rodrigo. Cf. Basilio de Magalhães, Expansão geográfica do Brasil colonial, pp. 110-118, 133-141 ; Alfonso de E. Taunay, Historia das bandeiras paulistas, I, p. 31 et 153-166. La serra de Sabarabuçu a été identifiée avec la serra de Pitangui, dans la région de la source du rio São Francisco (Basilio de Magalhães, op. cit., p. 112)
11 On sait que les Hollandais occupèrent le territoire du Ceará à deux reprises, de 1637 à 1644, et de 1649 à 1654. C’est au cours de cette dernière période que, sous la conduite de Matías Beck, ils explorèrent les montagnes de Maranguape et de Taquara dans l’espoir d’y découvrir des mines d’argent, recherche qui fut couronnée de succès (cf. S. Froés Abreu, Um capítulo da Geografia do Ceará — Recursos minerais, pp. 6 et 20-22 ; Raimundo Girão, Historio económica do Ceará, pp. 76-80 ; Luís da Câmara Cascudo, Geografía do Brasil Holandês, pp. 268-281). Je n ai pu retrouver dans aucun document ce toponyme de « Guarumé », qui semble avoir complètement disparu. Toutefois, il est à rapprocher de la « serra Guammame » citée par Aires de Casal, Corografia brasilica, II, pp. 222-223, parmi les montagnes du Ceará, et des montagnes de « Gumanré » que l’on trouve dans le Rotheyro do Rio Grande athé o Maranhão d’Alfonso Gonçalves de Vianna et Sebastião Martins, document publié par F. Mauro in Brasilia, XI (1961), pp. 284-285. Il est vraisemblable qu’il s’agit d’un ensemble montagneux dont font partie les serras de Maranguape et de Taquara. Dans sa Descrição do Estado do Maranhão, Pará, Cotupa e Rio das Amazonas (publiée par Varnhagen dans son Historia geral do Brasil, III, p. 173), Mauricio de Heriarte signale aussi une exploitation de mines d argent par les Hollandais « em urnas terras que vem correndo sobre o rio Moni », c est-à-dire au sud-est de la baie de São Luís do Maranhão.
12 Parmi les signatures des officiers de la municipalité de Rio de Janeiro qui figurent dans quelques documents des années 1686 et 1701 conservés à 1’Arquivo Histórico Ultramarino de Lisbonne, série Rio de Janeiro — 1558, 1561, 2534, 2861 et 2863, se trouve celle d’un Belchior da Fonseca Doria. Mais en réalité, l’homme auquel se réfère Antonil en commettant une petite erreur sur le dernier élément de son patronyme, est le colonel Belchior da Fonseca Saraiva Dias Morea, dit « o Moribeca ». Quant au « grand-père » de celui-ci, ou plus exactement son arrière grand-père, il n’est autre que le célèbre Melchior Dias Morea qui prétendit, vers les années 1616-1618, avoir découvert des mines d’argent dans la montagne d’Itabaiana. Ces mines existaient-elles vraiment ? La question se posa pendant plus d’un siècle car Melchior Dias Morea n’en révéla pas l’emplacement exact, et le routier qu’il en laissa ne put jamais être correctement interprété. Toutes les tentatives faites, jusqu’en 1720 encore, pour retrouver ces mines aboutirent à un échec. La plus célèbre d’entre elles fut celle dont, en 1673, le prince régent D. Pedro confia 1'exécution à D. Rodrigo de Castelo Branco, expert dont il a été question supra, p. 346, note 10. Le colonel Belchior da Fonseca Saraiva Dias Morea fut également chargé, à deux reprises, de retrouver ces fabuleuses mines ; la première fois peu avant 1673, sur l’initiative du gouverneur Afonso Furtado, et la seconde fois, dans les toutes dernières années du xviie siècle, sur l’initiative du gouverneur D. João de Lancastro. Selon le colonel Pedro Barbosa Leal, à qui nous devons la majeure partie de ce que nous savons à son sujet, le colonel Moribeca se livra, lors de sa première mission, à une détestable tromperie : il alla extraire, d’une montagne proche du domaine où il résidait, quelques pierres de marque-site à l’apparence d’argent, les mêla à d authentiques échantillons de minerai d’argent qu’il tenait de son aïeul, et les apporta à Afonso Furtado. C’est précisément le résultat douteux des essais faits au Portugal sur ces pierres qui provoqua la mission de D. Rodrigo de Castelo Branco. Pour sa deuxième mission, le colonel Moribeca se donna encore moins de peine : « Partio o dito coronel de sua casa do rio Real, e marchou athe a serra do Picarassa [...], de onde voltou a buscar a estrada do rio de São Francisco athe o Corassa, deonde voltou com pouco efeito e com pouca diligencia porque o seu genio o não inclinava a semelhantes serviços, da qual diligencia não deu conta, recolhendoçe a sua caza sem outra algua satisfação » (lettre de Pedro Barbosa Leal au comte de Sabugosa, vice-roi du Brésil, São Pedro, 22 novembre 1725, in Doc. Int. São Paulo, XLVIII, pp. 68-98 ; Livro Primeiro do Governo do Brasil, 1607-1633, pp. 226-229 et 234-237 ; Doc. Hist., XXV, pp. 258-265 et LXXXVIII, pp. 119-124 ; et Basilio de Magalhães, Expansão geográfica do Brasil colonial, pp. 56-73).
13 Fils de Matías de Albuquerque Maranhão qui, après s’être illustré à São Luís do Maranhão dans la lutte contre les Français, puis à Pernambouc dans la lutte contre les Hollandais, fut nommé gouverneur de Paraíba en 1656, Lopo de Albuquerque da Câmara avait, au début de l’année 1698, trouvé par hasard, sur une colline située à la limite du domaine qu’il possédait près du confluent du rio Ipanema et du rio São Francisco, un « pedram de pedra com hum titulo escrito em letras redondas », où l’on pouvait lire la phrase suivante : « Minas de prata que achey neste lugar no anno de 1614, que a seu tempo saberá S. Magde dellas ». Mis sur la piste de l’emplacement de ces mines grâce à d’autres indications figurant sur des tuiles recueillies au même endroit, Lopo de Albuquerque put les découvrir sur une autre colline de la région et en extraire des échantillons qu’il fit parvenir à Bahia à D. João de Lancastro, gouverneur général du Brésil. Le minerai fut essayé à l’hôtel des monnaies de la ville, ainsi que chez un orfèvre, et le résultat dut être bon puisque Lopo de Albuquerque fut autorisé à aller poursuivre ses recherches. Malheureusement, alors qu’il n’était plus qu’à deux jours de voyage de son domaine, il mourut empoisonné par la piqûre d’une bête venimeuse. Les recherches furent, pour diverses raisons, suspendues pendant de longues années, et lorsque le plus jeune fils de Lopo de Albuquerque, Francisco de Albuquerque, fut en âge de reprendre cette affaire, vers 1721, il se disputa avec le seul homme qui, par sa connaissance des lieux, aurait pu l’aider dans son entreprise — un nègre esclave qui exigeait, en récompense, sa liberté — et il le tua inconsidérément. Dès lors, les mines ne purent jamais être retrouvées (cf. Jaboatão, Catálogo genealógico, in « Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro », vol. 191, 1946, pp. 14-15 ; lettre de Lopo de Albuquerque da Câmara à D. João de Lancastro, s. 1., 6 juin 1698, Archives Casa Cadaval, Cód. 1087, f. 502, publiée infra, Document no XV, et lettre du colonel Pedro Barbosa Leal au comte de Sabugosa, vice-roi du Brésil, São Pedro, 22 novembre 1725, in Doc. Int. São Paulo, XLVIII, pp. 87-88). Il est probable que cette histoire, dont il est difficile de vérifier l’entière authenticité, malgré les points concordants des deux lettres citées ci-dessus, doive être mise en relation avec celle des mines d’argent dont Melchior Dias Morea conserva le secret (cf. supra, note 12).
14 Le mont Jaraguá se trouve en bordure du plateau pauliste. L’exploitation aurifère qui s’y faisait était purement alluviale, ainsi que le déclare Ambroise Jaufret en une brève mais suggestive description (G. 245 v et 248 de la « Relação » dont il a été question supra, note 1, p. 343) : « He como hum pao dassucar e tem de sirconferencia ao peé quatro ou sinco legoas, de onde nacem algums quinze ribeiros que todos tem ouro de lavagem [...]. Se tem tirado e tira continuadamente ouro dos seus ribeiros, sem nunqua penetrarem o sentro do dito serro ou montanha ». Selon Washington Luís, Na Capitania de São Vicente, p. 147, l’existence de ces mines aurait été révélée en 1606 par leur inventeur, un certain Clemente Alvares. Mais on sait aussi que le nom des Afonso Sardinha, o Velho et o Moço, a été souvent associé à cette découverte : la question est encore controversée et la vérité historique, faute de documents sûrs, n’a pu être correctement établie (cf. Mário Neme, Notas de revisão da história de São Paulo, pp. 247, 323, 334-340).
15 Le premier noyau de population de Parnaiba, ou plus exactement de Santa Ana de Parnaiba, fut fondé par le pauliste Manuel Fernandes Ramos en 1561, à huit lieues environ au N. O. de São Paulo, sur la rive gauche du Tietê, et une chapelle placée sous l’invocation de Santo António y fut édifiée. Après la mort de Manuel Fernandes, son fils André Fernandes reconstruisit la chapelle, placée cette fois sous l’invocation de Santa Ana, en 1580, et c’est cette date qui marque la fondation officielle de l’agglomération. Parnaiba devint très rapidement un centre actif de bandeirismo, c’est-à-dire d’expéditions vers l’intérieur. La montagne d’ibituruna, actuelle Voturuna, est située à quelque 9 km à l’ouest de Parnaiba, et la tradition attribue à Afonso Sardinha la découverte d’or de lavagem, c’est-à-dire d’alluvions aurifères, dans les rivières qui descendent ses flancs. Mais pour ces mines comme pour celles de Jaraguá, la question du premier inventeur reste posée (cf. Enciclopédia dos Municípios Brasileiros, XXX, p. 106 et Mário Neme, Notas de revisão da história de São Paulo, pp. 323, 325, etc.).
16 La vila de Parnaguá fut érigée peu avant le milieu du xviie siècle au fond d’une grande baie du littoral de l’actuel état de Paraná, où des mines d’or de lavagem avaient été découvertes dans les dernières années du xvie siècle. Toutefois si en 1648 un provedor dos quintos y était installé, bien des doutes et des confusions entouraient « esta notícia de minas sem se acabar de averiguar a certeza delias » (consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 8 mars 1649, A. H. U., Rio de Janeiro — 676). En 1695, le montant du quint de l’or qui était extrait dans la région de Parnaguá était de 7 lingots pesant 664 gros et demi. Cependant, les habitants de Parnaguá se plaignaient de ne pouvoir continuer leur recherche coutumière « por causa de lhe morrerem os seus negros de sarampo e bexigas » (consulta du Conselho Ultramarino, Lisbonne, 24 décembre 1695, A. H. U., São Paulo — 46). Voir aussi Basilio de Magalhães, Expansão geográfica do Brasil colonial, pp. 103-106 et Historia geral da Civilização brasileira, 1-2, pp. 255-257.
17 Le peuplement de Curitiba, situé à l’ouest de Parnaguá sur un plateau de la Serra do Mar, ne commença véritablement que vers 1630, lorsque des expéditions, remontant la vallee du Cubatão depuis Parnaguá, vinrent y chercher de l’or, et surtout lorsque Eliodoro Ébano Pereira, en 1645-1647, y organisa l’arraial grande de São José dos Pinhais qui, sous le nom de Nossa Senhora da Luz dos Pinhais, fut érigé en vila en 1693 (cf. Enciclopédia dos Municípios Brasileiros, XXXI, pp. 138-147). Cependant, selon une information dont fait état une consulta du Conselho Ultramarino du 24 décembre 1695 (A. H. U., São Paulo — 46), des mineurs paulistes y exploitaient eux aussi des mines d’or de lavagem découvertes en 1693. Voir encore Basilio de Magalhães, Expansão geográfica do Brasil colonial, p. 106.
18 Cf. infra, chapitre II et note 1.
19 Cf. infra, pp. 358-359 et note 9.
20 Cf. infra, pp. 356-357 et notes 1 et 2.
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