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Cultura e opulencia do Brasil por suas drogas e minas

 | 
André Joao Antonil

Segunda parte. Cultura e opulencia do Brasil na lavra do tabaco/Deuxième partie. De l'exploitation des richesses du Brésil par la culture du tabac

[109] Capitulo II. Em que consiste a lavra do tabaco, & de como se semea, planta & alimpa, & em que tempo se ha de plantar

Texte intégral

  • 1 Cf. Vilhena, Notícias soteropolitanas e brasílicas, I, pp. 201-202 : « Senta-se em que a terra para (...)
  • 2 Selon Vilhena, op. cit., I, pp. 202-203, c’est au mois d’août, au début d’octobre et au milieu d’av (...)
  • 3 Vilhena, op. cit., ne précise pas le temps qu’il fallait, pour cela, mais Labat, t. IV, p. 505, par (...)

1Toda a lavra & cultura do tabaco consiste, por sua ordem, em se semear, plantar, alimpar, capar, desolhar, colher, espinicar, torcer, virar, ajuntar, enrolar, encourar & pizar. E de tudo isto iremos fallando nos eapitulos seguintes. E começando neste pela planta: semea-se esta em canteiros bem estercados ou em queimadas feitas no matto, aonde ha terra conveniente para isso, & aparelhadas no mesmo anno em que se ha de semear1. O tempo em que commummente se semea são os mezes de Mayo, Junho & Julho2. E depois de nacida a semente3, nace tambem com ella algum capim, o qual se tira com tento que se não arranque por descuido com o capim vicioso a planta innocente.

  • 4 Vilhena, op. cit., I, p. 203, décrit minutieusement cette opération : « Logo que a planta está algu (...)
  • 5 Un Mémoire sur l'Isle de Bourbon, rédigé le 20 décembre 1703 sur l’ordre de la Compagnie des Indes (...)

2Tendo a planta já hum palmo ou po menos de altura4, se passa dos canteiros aonde naceo para os cercados ou curraes aonde se ha de criar, cuja terra quanto mais estercada he melhor5. Mas se nos ditos curraes morou por muito tempo o gado, ha-se de tirar antes alguma parte do esterco, para que a força delle, ainda não cortido do tempo, não queime a planta em vez de a ajudar.

  • 6 Soit 1,20 m environ. Labat, t. IV, p. 506, parle d’« allées distantes de trois pieds les unes des a (...)
  • 7 0,60 m, soit la moitié de la distance qui sépare deux sillons. Labat, t. IV, p. 507, remarque que « (...)
  • 8 Environ 24 cm.
  • 9 C’est-à-dire d’une partie de la terre qui avait été enlevée lors du creusage du trou.
  • 10 Cf. Vilhena, Notícias soteropolitanas, I, p. 203 : « São estas plantas muito sujeitas aos estragos (...)
  • 11 Je n’ai pas trouvé de références particulières aux dommages exercés par les fourmis dans les planta (...)
  • 12 Ces petits insectes pompent en effet le suc des plantes sur lesquelles ils vivent et, pour cela, il (...)
  • 13 Les grillons sont les insectes qui exercent le plus de ravages sur le tabac, mais pour d’autres rai (...)

3Distribue-se a dita terra em regos com riscador, para que a planta fique vistosa. A distancia de hum rego de outro he de cinco palmos & a das plantas entre si he de dous palmos6 & meyo7, para que se possão estender & crecer folgadamente || 110 sem huma ser de embaraço à outra. Planta-se em covas de hum palmo8, quanto cava a enxada metida, & estas se enchem de terra bem estercada9. E com vigilancia & cuidado se corre à dita planta todos os dias para ver se tem lagarta, & esta logo se mata para a não comer, sendo tenra. Os inimigos da planta são ordinariamente, alem da lagarta, a formiga, o pulgão & o grillo. A lagarta, em pequena, corta-lhe o pé ou raiz debaixo da terra, & em crecendo, cortalhe as folhas10. O mesmo faz tambem a formiga, & por isso se poem nos regos aonde esta apparece, outras folhas de mandioca ou de aroeira para que dellas comão as formigas & não cheguem a cortar & comer as do tabaco, que sendo cortadas desta sorte não servem11. O pulgão, que he hum mosquito preto pouco mayor que huma pulga, faz buracos nas folhas, & estas, assim furadas, não prestão para se fazer dellas torcida12. O grillo, em quanto a planta he pequena, a corta rente da terra, & sendo já crecida, tambem se atreve a cortar-lhe as folhas13.

  • 14 Cf. Encyclopédie Roret Manuel complet du fabricant et de l’amateur de tabac, p. 55 : cette « opér (...)

4Sendo já a folha bastantemente crecida, se lhe chega ao pé aquella terra que se tirou das covas em que foy plantada, daquella parte que ficou arrumada mais alta14. Porém, em tempo de inverno, não se aperta muito porque toda está húmida; no verão aperta-se mais para que a terra a defenda, & a humidade, posto que menor, lhe dê o primeiro alimento. E isto faz quem a planta.

  • 15 L’écimage, encore appelé pincement ou ébourgeonnement, a pour but d’empêcher la tige de croître, et (...)
  • 16 Les mêmes raisons qui déterminent l’écimage donnent lieu à l’ébourgeonnement des bourgeons latéraux (...)
  • 17 Cf. Vilhena, op. cit., I, p. 204 : « Devem arrancar-se igualmente todos os oito dias os renovos ou (...)
  • 18 « Il ne faut pas s’imaginer qu’il n’y a plus rien à faire quand la plante est une fois en terre », (...)
  • 19 Cf. Mémoire sur l'Isle de Bourbon, f° 7 : « La feuille est mure lorsqu’elle est d’un jaune tirant s (...)
  • 20 Selon Vilhena, op. cit., I, p. 204, « chega esta planta ordinariamente ao seu estado de madura dois (...)

5Estando a planta em sua conta, com oito ou nove folhas, conforme a força com que vem crecendo, se lhe tira o olho de cima ou grello, antes de espigar, o que por outra frase chamão capar15. E porque faltando-lhe este olho, nace em cada pé das folhas outro olho, todos estes olhos se hão de botar fóra (& a isto chamão desolhar), para que não tirem a sustancia às folhas16. E esta diligencia se faz pelo menos de oito em oito dias17, & mais frequentemente se visitão & correm os regos || 111 para tirar o capim, até estarem as folhas sazonadas18, o que se conhece por apparecerem nellas humas nodoas amarellas19, ou por estar já preto por dentro o pé da folha, o que commummente succede ao quarto mez depois de postas em suas covas as plantas20.

[109] CHAPITRE II. EN QUOI CONSISTE LA CULTURE DU TABAC. DE LA MANIÈRE DONT ON LE SÈME, LE REPIQUE ET LE SARCLE, ET DE L’ÉPOQUE OU IL FAUT LE REPIQUER

6Toute la culture et toute la fabrication du tabac consistent, successivement, à le semer, à le repiquer, à le sarcler, à l’écimer, à l’ébourgeonner, à le cueillir, à l’éjamber, à le torquer, à le passer d’un bâton sur un autre, à l’assembler, à le mettre en rôles, à l’envelopper dans des peaux, et à le piler. De tout cela nous vous entretiendrons dans les chapitres suivants. Commençons donc celui-ci par la plante. On la sème dans des carrés de terre bien fumés ou dans des brûlis faits dans les bois, là où l’on trouve une terre appropriée, et que l’on prépare l’année même où l’on doit faire les semailles1. C’est ordinairement pendant les mois de mai, juin et juillet que l’on fait celles-ci2. Lorsque la graine a levé3, il surgit en même temps qu’elle de l’herbe que l’on retire en prenant soin de ne pas arracher par maladresse la plante innocente avec l’herbe malfaisante.

7Lorsque la plante a atteint un empan de haut, ou un peu moins4, on la transplante des carrés de terre où elle est née dans les enclos ou parcs où on la cultivera : plus la terre de ces enclos sera fumée, meilleure elle sera5. Mais si le bétail a longtemps séjourné dans ces enclos, il faudra auparavant enlever une partie du fumier afin que la force de celui-ci, n’ayant pas encore été atténuée par le temps, ne brûle pas la plante au lieu de favoriser son développement.

8On partage ladite terre en sillons à l’aide d’un cordeau, afin que la plante soit plus belle. La distance entre deux sillons est de cinq empans6, et la distance entre deux plantes est de deux empans et demi7, pour que celles-ci puissent s’étendre et pousser à leur aise, || 110 sans se gêner les unes les autres. On la repique dans des trous d’un empan de profondeur8, c’est-à-dire de la profondeur d’une houe enfoncée, que l’on comble ensuite de terre bien fumée9. Avec vigilance et soin, on va visiter la plante tous les jours pour voir s’il n’y a point de chenilles ; s’il y en a, on les tue aussitôt afin qu’elles ne mangent pas les pousses tendres. Outre la chenille, les ennemis de la plante sont ordinairement la fourmi, le puceron et le grillon. Lorsque la plante est petite, la chenille lui coupe le pied ou la racine sous la terre ; et lorsqu’elle grandit, elle lui coupe les feuilles10. La fourmi fait la même chose : c’est pourquoi l’on met dans les sillons où elle vient des feuilles de manioc ou de lentisque, afin que la fourmi mange celles-ci et ne vienne pas couper et manger les feuilles de tabac qui, une fois coupées de la sorte, ne sont plus utilisables11. Le puceron, qui est un moustique noir un peu plus gros qu’une puce, fait des trous dans les feuilles er celles-ci, une fois trouées de la sorte, ne sont plus bonnes à être torquées12. Le grillon, lorsque la plante est petite, la coupe au ras de la terre et, lorsqu’elle a poussé, il s’enhardit aussi à lui couper les feuilles13.

9Lorsque la plante est suffisamment haute, on ramène autour de son pied la terre qu’on avait retirée des trous dans lesquels on l’avait plantée, et qu’on avait laissée sur le haut des billons14. Mais, par temps d’hiver, on ne la tasse pas beaucoup parce qu’elle est très humide, et en été on la tasse davantage, afin qu’elle protège la plante et que l’humidité, bien que moindre à cette époque, lui donne sa première nourriture. Voilà donc ce que font ceux qui repiquent la plante.

10Lorsque la plante est à point, c’est-à-dire lorsqu’elle a huit ou neuf feuilles, suivant la vigueur avec laquelle elle pousse, on lui enlève son bourgeon terminal, ou bouton floral, avant qu’il ne monte, opération que l’on désigne encore par le mot écimage15. Et comme, lorsque ce bourgeon est enlevé, il en naît d’autres à l’aisselle de chaque feuille, il faut les supprimer tous (opération que l’on nomme ébourgeonnement), afin qu’ils ne privent pas les feuilles de leur nourriture16. Ce travail se fait au moins tous les huit jours17, et c’est plus fréquemment encore qu’on visite et parcourt les sillons || 111 pour désherber, jusqu’à ce que les feuilles soient parvenues à maturité18, ce que l’on connaît à ce que des taches jaunes y apparaissent19, ou encore à ce que l’intérieur du pétiole de la feuille est devenu noir, chose qui se produit ordinairement quatre mois après que les plantes aient été mises dans leurs trous20.

Notes

1 Cf. Vilhena, Notícias soteropolitanas e brasílicas, I, pp. 201-202 : « Senta-se em que a terra para a plantação do tabaco deve ser substanciosa, muito movediça e bem estrumada, de forma que fique o estrume bem incorporado com a terra. Ha precizão de que o terreno para a plantação seja algum tanto humido, umbrajoso e extenço, porque se for apertado, vira torta a planta, baixa e mal enramada, assim como lhe convem ser lavado bastantemente de Nordeste. » Voir aussi Le Tabac dans la province de Bahia, pp. 88-89.

2 Selon Vilhena, op. cit., I, pp. 202-203, c’est au mois d’août, au début d’octobre et au milieu d’avril que se font les semailles, et il existe quatre façons de procéder : ou bien on dépose 10 ou 12 graines dans un trou profond d’un doigt, puis on les recouvre de terre ; ou bien on mélange les graines à la terre, ainsi qu’on fait pour les légumes, et on les recouvre ensuite d’une couche de terre égalisée à la houe ; ou bien on mélange les graines à de la cendre, en petites quantités « para evitar que nasça muito espessa a planta », et dès qu’on les a semées, on recouvre la terre d’une fine couche de cendre « para que os bichos não cortem a planta quando rebentar » ; ou bien encore on sème les graines sur un lit de fumier d’un pied et demi de haut, et on les arrose souvent pour activer la pousse. Voir aussi Le Tabac dans la province de Bahia, p. 88.

3 Vilhena, op. cit., ne précise pas le temps qu’il fallait, pour cela, mais Labat, t. IV, p. 505, parle de « quatre ou cinq jours ».

4 Vilhena, op. cit., I, p. 203, décrit minutieusement cette opération : « Logo que a planta está algum tanto crescida e com sustância, a transplantão, o que vem a ser com pouca differença pelos fins de Mayo, etc., segundo o tempo em que se semeou. Quando a planta está já algum tanto elevada e suficientemente vigoroza, o que succede quando já tem brotado quatro folhas, se cercea a terra de cada tossa que nasceo de semente lançada em cada buraco com huma faca grande, e levantando-se com o seu torrão, se mete em huma calha dagoa para separar as plantas sem quebrar-lhes ou molestar as raizes que estão enterlaçadas. Pegão depois brandamente nestas folhas, huma a huma e, tendo-as envolvido em terra do buraco em que nascerão, as transplantão na distancia de dois e meyo ou tres pés humas das outras ; havendo com tudo precizão de que a terra em que se plantão seja de qualidade igual aquella em que nascerão, para o que sera acertado tella escolhido daquelle mesmo terreno. A estação mais propria para transplantar tabaco hé logo depois que houver chovido, porque do contrario sera precizo regallo. Durante o dia se devem cobrir brandamente as plantas com alguns ramos e com a mesma cautella se devem levantar no fim da tarde para que o orvalho da noite as refresque e isto athé que de todo estejão pegadas, depois de haver cuidado em as cavar a miudo, para o que convém muito o intervallo de humas a outras. » Voir aussi Le Tabac dans la province de Bahia, p. 89 et Labat, t. IV, p. 507.

5 Un Mémoire sur l'Isle de Bourbon, rédigé le 20 décembre 1703 sur l’ordre de la Compagnie des Indes Orientales par le sieur Fillye, lieutenant de son vaisseau Le Marchand des Indes, et conservé aux Archives Nationales de Paris dans la série « Correspondance générale de l’Ile Bourbon, 1702-1705 », sous la cote Colonies C3 2, pièce no 3, nous apporte de précieux renseignements sur la culture du tabac au Brésil — culture que l’on souhaitait implanter dans l’Ile Bourbon à l’imitation du Brésil. Nous aurons l’occasion de le retrouver à différentes reprises dans le commentaire des chapitres sur le tabac, et le désignerons simplement sous son titre de Mémoire sur l'Isle de Bourbon. A propos des terres aptes à recevoir les jeunes plants de tabac, l’auteur précise que l’on cultive le tabac « dans les meilleures terres comme sont celles qui ont été engraissées par quelque inondation passagère et de peu de durée, et principalement dans celles où les vaches ou les bœufs ont fianté, y ayant parqué et, pour cela, été enfermez. Et le tabac qui croît dans les terres ainsi fumées a plus d’odeur et plus de substance, c’est-à-dire qu’il est intérieurement le plus gras et le plus onctueux » (op. cit., f° 7). Auguste de Saint-Hilaire, Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Gerais, I, p. 449, rapporte que « dans les environs de Bahia, les propriétaires [...] entourent les terrains qu’ils doivent planter de tabac l’année suivante et, tous les soirs, ils y font parquer leur bétail pour engraisser la terre ».

6 Soit 1,20 m environ. Labat, t. IV, p. 506, parle d’« allées distantes de trois pieds les unes des autres », c’est-à-dire distantes d’un mètre.

7 0,60 m, soit la moitié de la distance qui sépare deux sillons. Labat, t. IV, p. 507, remarque que « l’expérience fait connoitre qu’il est plus à propos de planter en quinconce qu’en carré, et que les plantes ont plus d’espace pour étendre leurs racines et pousser leurs tiges et leurs feuilles ». Ni la description d’Antonil ni celle de Vilhena (extrait cité supra, note 4) ne permettent de savoir quelle disposition était observée au Brésil.

8 Environ 24 cm.

9 C’est-à-dire d’une partie de la terre qui avait été enlevée lors du creusage du trou.

10 Cf. Vilhena, Notícias soteropolitanas, I, p. 203 : « São estas plantas muito sujeitas aos estragos da lagarta, de que ha precizão catallas ; e hé um rasgo de economia o fazer entrar dentro nas plantaçoens bandos de perus que avidamente engollem aquelle insecto, o que se deve fazer diariamente, emquanto apparecesse lagarta. » Costa Lima, Insetos do Brasil, V, p. 290, signale en particulier le Gnorimoschema operculella, vulgairement connu sous le nom de traca da batatinha (« teigne des pommes de terre ») dont « a lagarta, nos primeiros estádios, mina folhas de fumo e de outras solanáceas ».

11 Je n’ai pas trouvé de références particulières aux dommages exercés par les fourmis dans les plantations de tabac, ni à la technique d’éloignement décrite par Antonil.

12 Ces petits insectes pompent en effet le suc des plantes sur lesquelles ils vivent et, pour cela, ils en transpercent de trous les feuilles.

13 Les grillons sont les insectes qui exercent le plus de ravages sur le tabac, mais pour d’autres raisons que celles indiquées par Antonil. Costa Lima (Insetos do Brasil, II, pp. 266 et 269) en signale deux espèces particulièrement nocives, l’Engytatus notatus et l’Engytatus geniculatus : « No Brasil, vivem em grande número nas folhas desta planta [o fumo], picandos-as e sugando-as, causam alterações nos tecidos, produzindo as manchas que Woods denominou stigmonoso ; juntam-se principalmente na face inferior das folhas, manchando-as e sinão inutilizando-as completamente, depreciam-nas grandemente. Estes pequenos insectos têm vida curta, vivem apenas uns vinte dias, mas as gerações sucedem-se ininterrumptamente de modo que em pouco tempo, grande número infesta a plantação. »

14 Cf. Encyclopédie Roret Manuel complet du fabricant et de l’amateur de tabac, p. 55 : cette « opération qui, en culture, a reçu le nom de buttage [...] a pour but de ramener autour de la tige la terre qui l’environne. Cette opération a lieu 1 mois, 6 semaines après la plantation, et se renouvelle toutes les fois qu’on sarcle ». Le buttage se faisait aussi bien pour assurer à la plante une meilleure nutrition que pour la défendre des assauts du vent (cf. Vilhena, op. cit., I, pp. 203-204).

15 L’écimage, encore appelé pincement ou ébourgeonnement, a pour but d’empêcher la tige de croître, et de faire refluer la sève dans les feuilles : « Quando as plantas tem já tres pés de alto, se lhes veda o florescer descapitando-as ou, por fraze propria, capando-as asima da duodecima folha, com o que se vigorizâo mais as folhas » (Vilhena, op. cit., I, p. 204). Voir aussi Labat, t. IV, pp. 502-503 et 510 ; V. P. G. Demoor, Du Tabac, pp. 107-108. L’Encyclopédie Roret, p. 55, nous apprend en outre que l’écimage peut se faire de trois façons ; « soit en coupant le sommet de la plante, soit en la cassant, soit en la pliant », et que le premier procédé est préférable « car le second déchire et détériore l’extrémité de la plante, et le 3e doit être recommencé plusieurs fois car l’activité de la végétation donne souvent nouvelle vigueur à la pliure, et la plante fleurit de même. Plus la pliure, la cassure ou la coupure sera basse, plus le tabac sera fort car la concentration de la sève sera plus circonscrite ».

16 Les mêmes raisons qui déterminent l’écimage donnent lieu à l’ébourgeonnement des bourgeons latéraux. Cf. Vilhena, op. cit., I, p. 204 ; Labat, t. IV, p. 511 ; Demoor, Du Tabac, p. 109 ; Encyclopédie Roret, p. 56.

17 Cf. Vilhena, op. cit., I, p. 204 : « Devem arrancar-se igualmente todos os oito dias os renovos ou filhos que brotão. » Voir aussi Du Tertre, Histoire générale des Antilles, II, p. 101, et Labat, t. IV, p. 511. Ce qu’Antonil ne dit pas, c’est qu’on retirait aussi les feuilles les plus basses ainsi que celles qui étaient rongées par les chenilles et autres insectes (cf. Vilhena, ibid.).

18 « Il ne faut pas s’imaginer qu’il n’y a plus rien à faire quand la plante est une fois en terre », dit fort justement Labat, t. IV, p. 509. « Il faut travailler sans cesse à sarcler les mauvaises herbes qui consommeraient la plus grande partie de sa nourriture. Il faut l’arrêter, la rejetonner, ôter les feuilles piquées de vers, de chenilles et autres insectes ; en un mot, avoir toujours les yeux et les mains dessus jusqu’à ce qu’elle soit coupée. »

19 Cf. Mémoire sur l'Isle de Bourbon, f° 7 : « La feuille est mure lorsqu’elle est d’un jaune tirant sur l’or ou sur la feuille de noyer [...]. On cueille les feuilles de tabac à mesure qu’on les reconnaît mures par leur couleur aurore par toute la feuille, jusques et y compris la queue qui tient à la tige. » Voir aussi Labat, t. IV, pp. 511-512, et Demoor, Du Tabac, p. 121.

20 Selon Vilhena, op. cit., I, p. 204, « chega esta planta ordinariamente ao seu estado de madura dois mezes e meyo ou tres depois da transplantação ». Pour l’auteur du Tabac dans la province de Bahia, p. 89, « la période de végétation du plant repiqué ne dépasse pas deux mois ; au bout de ce temps, tous les caractères de maturité du tabac ont apparu. La première coupe a donc lieu en août, septembre ou octobre, suivant la transplantation ». I1 semblerait qu’Antonil ait sensiblement surestimé la durée de la végétation du plant repiqué. Cependant Labat, t. IV, p. 511, déclare lui aussi que « le tabac est ordinairement quatre mois environ en terre avant d’être en état d’être coupé ».

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