1Antes de marcar as caixas, he necessario fallar de varias castas de assucar que separadamente se encaixão, porque tambem nesta droga ha sua nobreza, ha casta vil, ha mistura. Ha primeiramente assucar branco1 & mascavado; o branco toma este nome da cor que tem, & muito se louva & estima no assucar, mais admiravel por quanto se lhe communica do barro. O mascavado de cor parda he o que se tira do fundo das formas, a que chamão pés ou cabuchos2. Do branco ha fino, ha redondo3 & ha baixo. E todos estes são assucares machos4. O fino he mais alvo, mais fechado & de mayor pezo; & tal he ordinariamente a primeira parte, que chamão cara da forma5. O redondo he algum tanto menos alvo & menos fechado, & tal he commummente o da segunda parte da forma, & digo commummente porque não he esta regra infallivel, podendo acontecer que a cara de algumas formas seja menos alva & menos fechada que a segunda parte de outra forma. O baixo he ainda menos alvo & quasi trigueiro || 92 na cor6, & ainda que seja hem fechado & forte, comtudo, por ter menos alvura, chama-se baixo ou inferior.

2Alem destas tres castas de branco, ha outro que chamão branco batido7, feito do mel que escorreo das formas do macho na casa de purgar, cozido & batido outra vez; & sae às vezes tam alvo & forte como o macho8. E assim como ha mascavado macho, que he o pé das formas de branco macho, assim ha mascavado batido, que he o pé das formas do branco batido. O que pinga das formas do macho quando se purga chama-se mel9; & o que escorre do batido branco chama-se remei10. Do mel huns fazem agua ardente estillando-o11; outros o tornão a cozer para fazerem batidos, & outros o vendem a panellas aos que o estillão ou cozem. E o mesmo digo do remei12.

3Vista a diversidade dos assucares, segue-se fallar das marcas que se hão de pôr com a mesma distinção nas caixas13.

4Marcão-se as caixas com ferro ardente ou com tinta. E tres são as marcas que ha de levar cada caixa, a saber, a das arrobas, a do engenho & a do senhor ou mercador por cuja conta se embarca. A marca de fogo do numero das arrobas se poem em cima na cabeça da caixa, junto ao tampo, começando do canto da banda direita, de tal sorte que abarque juntamente a cabeça da caixa &o tampo. E isto se faz para que, se depois se abrisse a caixa, se conheça mais facilmente pelas partes da marca que estão na cabeça & não correspondem às outras partes que estão na borda do tampo.

5A marca do engenho, tambem de fogo, se poem na mesma testa da caixa, junto ao fundo, no canto da banda direita, para que se possão averiguar as faltas que poderião haver no encaixamento do assucar. Porque assim como, às vezes, nas pipas de breo que vem de Portugal, se achão pedras breadas, & nas peças de panno de linho fino por fóra, no 93 || meyo se acha panno de estopa ou menor numero de varas que as que se apontão na face da peça, assim se poderião mandar nas caixas de assucar menos arrobas que se apontão na marca, & no meyo da caixa assucar mascavado por branco, como tem já acontecido por culpa de algum caixeiro infiel14.

6A marca do senhor do assucar ou do mercador por cuja conta se embarca, se for de fogo, se poem no meyo da dita testa da caixa. E se não for de fogo, poem-se no mesmo lugar com tinta o seu nome, o qual se poderá tirar com huma enxó quando se vendesse a caixa a outro mercador, pondo na dita parte o nome de quem a comprou.

7Leva a marca do branco macho hum só B; o branco batido dous BB; o mascavado macho hum M; o mascavado batido hum M & hum B15. A marca verbi gratia do engenho de Serigippe do Conde leva hum S, da Pitanga hum P. E a marca verbi gratia do Collegio da Companhia de Jesu leva huma cruz dentro de hum circulo, desta figura: 16.

8Nos engenhos à beira-mar, levão-se as caixas ao porto desta sorte. Com rolos & espeques passão huma atraz de outra da casa da caixaria para huma carreta, feita para isso mesmo mais baixa, & sobre esta se leva cada caixa até o porto, puxando pelas cordas os negros de quem a manda embarcar por sua conta.

9Dos engenhos pela terra dentro, vem cada caixa sobre hum carro com tres ou quatro juntas de boys, conforme as lamas que hão de vencer. E nisto custa caro o descuido, porque por não as trazerem no tempo do verão, depois no inverno estazão-se & matão-se os boys.

10Do porto, passa sobre taboas grossas a pique para o barco; & ao entrar, hão de ter mão nella com socairo para que não caya de pancada & padeça algum detrimento. No barco se hão de arrumar as caixas muito 94 bem para que vão seguras; || nem se metão mais, antes menos das que o barco pode receber & levar; & seja forte & bem velejado, & com arraes practico das coroas & pedras, & com marinheiros não atordoados da agua ardente, sahindo com bom tempo & maré.

11Do engenho até o trapiche ou até a nao em que se embarca, paga cada caixa que vem por mar huma pataca de frete17. Ao entrar & sahir do trapiche, meya pataca. No primeiro mez, quer começado só, quer acabado, ainda que não fossem mais que dous dias, paga dous vintens18; nos outros mezes seguintes, hum vintem cada mez, & se o trapicheiro ou o caixeiro do trapiche vender por commissão do dono algum assucar, ganha huma pataca por cada caixa.

12E com isto temos levado o assucar do cannaveal, aonde nace, até os portos do Brasil, donde navega para Portugal para se repartir por muitas cidades da Europa. Falta agora dizer alguma cousa dos preços antigos & modernos delle, & das causas porque são hoje tam excessivos.

CHAPITRE VIII. DES DIFFÉRENTES SORTES DE SUCRE QUI SONT MISES EN CAISSES SÉPARÉMENT. DES MARQUES APPOSÉES SUR LES CAISSES, ET DU TRANSPORT DE CELLES-CI A L’ENTREPÔT

13Avant d’en arriver à la marque des caisses, il faut parler des différentes sortes de sucre qui sont mises en caisses séparément car, dans cette drogue aussi, il y a une noblesse, une caste vile et un sang mêlé. Il y a d’abord la cassonade blanche¹ et la moscouade ; la cassonade blanche tire son nom de la couleur qu’elle possède et qui, dans le sucre, est très louée et très estimée — couleur d’autant plus étonnante que c’est de l’argile qu’elle la tire. La moscouade, de couleur brune, est ce que l’on retire de l’extrémité des formes, appelée tête ou capuchon². Dans la cassonade blanche, il y a la cassonade fine, la moyenne³ et l’inférieure. Tous ces sucres sont des sucres dits « mâles »⁴. La cassonade fine est la plus blanche elle a le grain le plus serré et le poids le plus lourd ; telle est, en général, la première partie de la forme, qu’on appelle le fond⁵. La cassonade moyenne est un peu moins blanche et son grain est moins serré ; tel est, en général, celui de la seconde partie de la forme, et je dis « en général » parce que ce n’est pas une règle infaillible, et qu’il peut arriver que le fond de certaines formes soit moins blanc et d’un grain moins serré que la seconde partie d’autres formes. La cassonade inférieure est encore moins blanche, et même presque brune⁶, || 92 et bien qu’elle soit forte et d’un grain très serré, comme elle est moins blanche, on lui donne la qualification d’inférieure.

14Outre ces trois sortes de cassonade blanche, il existe un autre sucre qu’on appelle sucre de sirop fin⁷ car il est fait avec le sirop qui, à la purgerie, s’est écoulé des formes de sucre « mâle », qu’on cuit et qu’on mouve une seconde fois. Il arrive parfois qu’il soit aussi blanc et aussi fort que le sucre « mâle »⁸. Et de même qu’il y a de la cassonade blanche « mâle », de même il existe de la moscouade de sirop fin, qui est constituée par la tête des formes de sucre de sirop fin. Ce qui s’écoule des formes de sucre terré « mâle » lorsqu’il se purge, s’appelle sirop fin⁹, et ce qui s’écoule du sucre de sirop s’appelle sirop de sirop¹⁰. Certains distillent le sirop fin pour en faire de l’eau-de-vie¹¹ ; mais d’autres le font recuire pour en faire des sucres de sirop fin, et d’autres encore le vendent par bassine à ceux qui le distillent ou qui le font recuire. Et la même chose se produit pour le sirop de sirop¹².

15Maintenant que nous avons vu la diversité des sucres, parlons des marques qu’il faut apposer sur les caisses en respectant ces distinctions¹³. On marque les caisses au fer rouge ou à l’encre. Chaque caisse doit porter trois marques, à savoir, celle du nombre d’arrobes, celle de l’habitation et celle du propriétaire ou du négociant au compte duquel on l’embarque.

16La marque du nombre d’arrobes est apposée au fer rouge au sommet de la caisse, près du couvercle, en commençant à partir du coin droit, et de telle sorte que la marque embrasse à la fois le sommet de la caisse et le couvercle. On fait cela afin que si, par la suite, la caisse était ouverte, on puisse s’en apercevoir plus facilement grâce à la partie de la marque qui se trouve sur la caisse et qui ne se raccorde plus à la partie qui se trouve sur le bord du couvercle.

17La marque de l’habitation est également apposée au fer rouge sur le devant même de la caisse, juste au-dessus du fond, dans le coin de droite. Cette marque permet de retrouver l’origine des fraudes qui pourraient être commises au cours de la mise en caisses du sucre. En effet, de même que l’on trouve parfois, dans les pipes de brai qui arrivent du Portugal, des pierres enrobées dans le brai, ou encore de la toile d’étoupe à l’intérieur de pièces dont l’extérieur est de toile, || 93 ou bien un moins grand nombre d’aunes qu’il n’est indiqué sur la tranche de la pièce, ainsi pourrait-on envoyer dans les caisses de sucre moins d’arrobes de cassonade blanche qu’il n’est indiqué sur la marque et, au milieu de la caisse, de la moscouade, comme cela s’est déjà produit par la faute d’un économe indélicat¹⁴.

18Si la marque du propriétaire du sucre ou du négociant au compte duquel on l’embarque est au fer rouge, on l’appose au milieu du devant de la caisse. Sinon, on imprime à l’encre, au même endroit, le nom du propriétaire ou du négociant ; on pourra alors enlever ce nom avec un rabot lorsqu’on vendra la caisse à un autre négociant, et on imprimera à la place le nom du nouvel acheteur.

19La marque de la cassonade blanche « mâle » comporte un seul B ; le sucre de sirop fin comporte deux B B ; la moscouade « mâle », un M ; et la moscouade de sirop fin, un M et un B¹⁵.

20Pour donner quelques exemples de marques d’habitation, la marque de l’habitation de Sergipe do Conde comporte un S, celle de Pitanga, un P, et celle du Collège de la Compagnie de Jésus comporte une croix à l’intérieur d’un cercle, comme ceci : ¹⁶.

21Dans les habitations qui se trouvent au bord de la mer, on transporte les caisses jusqu’au port de la façon suivante. A l’aide de rouleaux et de leviers, on les fait passer l’une après l’autre de l’atelier de mise en caisses dans un cabrouet plus bas que les autres, spécialement fait pour cela, et c’est sur ce cabrouet, tiré au moyen de cordes par des nègres qui appartiennent à l’homme qui fait embarquer les caisses pour son compte, que l’on transporte chaque caisse jusqu’au port.

22Dans les habitations qui se trouvent à l’intérieur des terres, chaque caisse est transportée sur un cabrouet tiré par trois ou quatre paires de bœufs, suivant l’épaisseur de la boue contre laquelle ils doivent lutter. Et là, toute négligence coûte cher, parce que si les caisses n’ont pas été transportées pendant l’été, en hiver les bœufs s’épuiseront à ce charroi jusqu’à en crever.

23Du port, on fait passer les caisses sur le bateau grâce à d’épaisses planches en pente raide ; et quand elles y pénètrent, il faut les retenir à l’aide d’un câble afin qu’elles ne tombent pas brutalement et ne souffrent quelque dommage. Dans le bateau, il faut les arrimer avec beaucoup de soin, afin qu’elles soient solidement calées ; || 94 et il ne faut pas en mettre plus que le bateau n’en peut contenir et transporter, mais plutôt moins. 11 faut aussi que le bateau soit solide et qu’il possède de bonnes voiles, que le patron connaisse bien les bancs de sable et les écueils, que les matelots ne soient pas abrutis d’eau-de-vie, et que le bateau sorte par beau temps et avec une marée favorable.

24De l’habitation jusqu’à l’entrepôt ou jusqu’au navire où on l’embarque, chaque caisse qui arrive par mer paye une pataque de fret¹⁷. A l’entrée et à la sortie de l’entrepôt, une demi-pataque. Pendant le premier mois, qu’il soit à peine commencé ou qu’il soit achevé, et même si la caisse n’y reste que deux jours, deux vintens¹⁸ ; et les mois suivants, un vintem par mois. Et si le propriétaire ou l’économe de l’entrepôt vendent du sucre sur commission du propriétaire de celui-ci, ils gagnent une pataque par caisse.

25Nous avons ainsi accompagné le sucre depuis le champ de canne où il naît jusqu’aux ports du Brésil d’où il est transporté par mer jusqu’au Portugal, afin d’y être expédié dans de nombreuses villes d’Europe. Il ne nous reste maintenant plus qu’à dire un mot des prix anciens et actuels du sucre, et des raisons pour lesquelles ils sont aujourd’hui si excessifs.