[59] Capitulo VIII. Da casa das fornalhas, seu aparelho & lenha que ha mister. E da cinza & sua decoada
p. 196-205
Texte intégral
1Junto à casa da moenda, que chamão casa do engenho, segue-se a casa das fornalhas1, bocas verdadeiramente tragadoras de mattos, carcere de fogo & fumo perpetuo, & viva imagem dos Vulcões, Vesuvios & Etnas, & quasi disse do Purgatorio ou do Inferno2. Nem faltão perto destas fornalhas seus condenados, que são os escravos boubentos & os que tem corrimentos, obrigados a esta penosa assistencia para purgarem com suor violento os humores gallicos de que tem cheyos seus corpos3. Vem-se ahi tambem outros escravos facinorosos que prezos em compridas & grossas correntes de ferro pagão neste trabalhoso exercício os repetidos excessos da sua extraordinaria maldade, com pouca ou nenhuma esperança da emenda.
2Nos engenhos reaes costuma haver seis fornalhas, & nellas outros tantos escravos assistentes, que chamão metedores da lenha4. As bocas das fornalhas são cercadas com arcos de ferro, não só para que sustentem melhor os tijolos, mas para que os metedores no meter da lenha não padeção algum desastre5. Tem cada fornalha sobre a boca dous boeiros, que são como duas ventas por onde o fogo resfolega6. Os pilares que se levantão entre huma & outra hão de ser muito fortes, de tijolo & cal7. Mas o corpo das fornalhas faz-se de tijolo com barro, para resistir melhor à vehemente actividade || 60 do fogo ao qual não resistiria nem a cal nem a pedra mais dura8. E as que servem para as caldeiras são alguma cousa mayores que as que servem para as tachas9. O alimento do fogo he a lenha. E só o Brasil, com a immensidade dos mattos que tem, podia fartar, como fartou por tantos annos & fartará nos tempos vindouros, a tantas fornalhas quantas são as que se contão nos engenhos da Bahia, Pernambuco & Rio de Janeiro, que commummente moem de dia & de noite seis, sete, oito & nove mezes do anno10. E para que se veja quam abundantes são estes mattos, só os de Jaguarippe bastão para dar lenha a quantos engenhos ha à beira-mar no Reconcavo da Bahia; & de facto quasi todos desta parte só se provém11. Começa o cortar da lenha em Jaguarippe nos principios de Julho, porque na Bahia os engenhos começão a moer em Agosto12.
3Tem obrigação cada escravo de cortar & arrumar cada dia huma medida de lenha alta sete palmos & larga oito, & esta he tambem a medida de hum carro13, & de oito carros consta a tarefa. O cortar, carregar, arrumar & botar a lenha no barco pertence a quem a vende. O arrumaba no barco corre por conta dos marinheiros. Ha barcos capazes de cinco tarefas, ha de quatro, ha de tres. E custa cada tarefa dous mil & quinhentos reis, quando o senhor do engenho a manda buscar com o seu barco; & se vier no barco do vendedor, ajuntar-se-há de mais o frete, conforme a mayor o menor distancia do14. Hum engenho real que moe oito ou nove mezes, gasta hum anno por outro dois mil cruzados na lenha; & houve anno em que o engenho de Serigippe do Conde gastou mais de tres mil cruzados, por moer mais tempo & por custar a lenha mais caro15.
4Vem a lenha em barcos à vela, com quatro marinheiros & o arraes. E para bem, o senhor do engenho ha de ter dous barcos, para que em chegando hum, volte o outro.
5O melhor sortimento da || 61 lenha he aquelle cuja ametade consta de rolos grandes & traveços, que são menores, & outra de lenha miuda; porque a grossa serve para armar as fornalhas & para cozer o assucar ñas tachas, aonde he necessario mayor fogo para se coalhar; a mediana serve para fazer liga com a grossa; & a miuda serve para alimpar o caldo da canna nas caldeiras, porque para se levantar bem a escuma, demandão continuamente lavaredas de chama16. E por isso a grossa se chama lenha de tachas, & a miuda, lenha de caldeiras.
6Chegada a lenha ao porto do engenho, arruma-se na sua bagaceira; & sempre he bem que diante ou perto das fornalhas estejão arrumadas cinco ou seis tarefas de lenha. Gastão dous barcos de canna ordinariamente hum de lenha, se for lenha sortida17; porque se for miuda, não hasta. O primeiro aparelho da lenha para se botar fogo à fornalha, chama-se armar: & isto vem a ser empurrar rolos & estendellos no lastro (o que se faz com varas grandes que chamão trasfogueiros), & sobre elles cruzar traveços & lenha miuda, para que levantada chegue mais facilmente com a chama aos fundos das caldeiras & tachas. E o metedor ha de estar attento ao que lhe mandão os caldeireiros, botando precisamente a lenha que os de cima conhecem & avisão ser necessaria, assim para que não trasborde o caldo ou melado dos cobres, como para que não falte o ferver. Porque se não ferver em sua conta, não se poderá alim par bem da immundicia que ha de vir acima para se tirar & escumar das caldeiras. Porém para as tachas, quanto mais fogo, melhor18.
7A cinza das fornalhas serve para fazer decoada, & esta para alimpar ao caldo da canna nas caldeiras & para que saya o assucar mais forte. Para isso, arrasta-se com rodo de ferro até a boca das fornalhas pouco a pouco a cinza & borralho; & dahi com huma pá de ferro se tira & se leva sobre a || 62 mesma pá para o cinzeiro, que he hum tanque de tijolo sobre pilares de pedra & cal, de figura quadrada, com suas paredes ao redor19 ; & aqui se conserva quente, & assim quente se poem nas tinas que para isso estão levantadas da terra sobre huns esteyos de tres palmos20. Ahi, depois de bem caldeada & arrumada, se lhe bota agua tirada de hum tacho grande que está fervendo sobre a sua proporcionada fornalha perto do cinzeiro21. E para isso serve a agua que passa pela bica que vay à casa das caldeiras. E coando esta agua pela cinza até passar pelos buracos que tem as tinas no fundo, cobra o nome de decoada, & vai a cahir nas formas ou vasilhas enterradas até a ametade; & dahi se tira com hum coco, & se passa em hum tacho para a casa das caldeiras, aonde se reparte pelas formas que estão postas entre as caldeiras, & serve para os caldeireiros ajudarem com ella ao caldo, como se dirá em seu lugar22.
8Há-se porém de advertir que nem toda a lenha he boa para se fazer decoada; porque nem os paos fortes nem a lenha secca servem para isso. E a razão he porque os paos fortes fazem mais carvão do que cinza, & a lenha miuda dá pouca cinza, & sem força. A melhor he a dos mangues brancos & de paos molles, a saber, a de cajueiros, aroeiras & gamelleiras23. E para se conhecer se a decoada he perfeita, ha-se de provar, tocando a lingua com huma pinga delia sobre a ponta do dedo; & se arder, será boa; se não arder, será fraca24. Tambem, se sobejar cinza de hum anno para outro nas caixas aonde a costumão guardar, antes de se pôr nas tinas deve tornar a aquentar-se no cinzeiro, ou misturar-se com a primeira que se tirar das fornalhas com borralho, porque se antes enfraqueceo, com este beneficio torne a cobrar seu vigor.
[59] CHAPITRE VIII. DE L’ATELIER DES FOURNEAUX, DE SON ÉQUIPAGE, DU BOIS A BRÛLER QUI Y EST NÉCESSAIRE, ET DE LA CENDRE ET DE LA LESSIVE QU’ON EN FAIT
9Tout près de l’atelier du moulin, encore appelé atelier de l’engin, se trouve Fatelier des fourneaux1, ces bouches dévoreuses de forêts, ces prisons de flammes et de fumées éternelles, cette vivante image des volcans, des Vésuves et des Etnas et, je l’ai presque dit, du Purgatoire et de l’Enfer2. Et il ne manque pas même à ces fourneaux la présence de leurs damnés : les esclaves atteints de tumeurs et ceux qui souffrent de suintements, et qu’on astreint à ce pénible travail afin que, par une sueur violente, ils se purgent des humeurs galliques dont leurs corps sont emplis3. On y voit aussi des esclaves criminels qui, retenus par de longues et grosses chaînes de fer, paient par ce travail épuisant les excès répétés d’une malice peu commune dont on n’a que peu d’espoir — et même, aucun espoir-— de les voir s’amender.
10Dans les engenhos reais, il y a d’ordinaire six fourneaux qui sont servis par un nombre égal d’esclaves qu’on appelle « enfourneurs de bois »4. Les bouches des fourneaux sont entourées d’arcs de fer, non seulement pour mieux maintenir les briques, mais encore pour que les esclaves, en enfournant le bois, ne soient victimes d’aucun accident5. Au-dessus de la bouche de chaque fourneau se trouvent deux évents, qui sont comme deux narines par lesquelles respire le feu6. Les piliers qui s’élèvent entre deux fourneaux doivent être très solidement faits de brique et mortier7. Mais le corps même des fourneaux est fait de brique et d’argile afin de mieux résister à la violente ardeur || 60 du feu, à laquelle ne pourraient résister ni le mortier ni la pierre la plus dure8. Les fourneaux qui sont destinés à recevoir les chaudières à vesou sont un peu plus grands que ceux destinés à recevoir les chaudières à sirop9. On alimente le feu avec du bois. Et seul le Brésil, grâce à l’immensité des forêts qu’il possède, pouvait rassasier, comme il l’a fait pendant tant d’années et comme il le fera dans les temps à venir, un aussi grand nombre de fourneaux que ceux que l’on compte dans les habitations à sucre de Bahia, de Pernambouc et de Rio de Janeiro, qui roulent généralement jour et nuit pendant six, sept, huit et neuf mois de l’année10. Et pour qu’on se fasse une idée de l’abondance de ces forêts, celles de Jaguaripe suffisent à elles seules à fournir de bois à brûler toutes les habitations qui se trouvent au bord de la mer dans le Recôncavo de Bahia, et de fait, c’est uniquement là que presque tous s’approvisionnent11. On commence à couper le bois à Jaguaripe au début de juillet, parce qu’à Bahia les habitations commencent à rouler en août12.
11Chaque esclave a pour obligation de couper et de mettre en pile, chaque jour, une mesure de bois haute de sept empans et large de huit — ce qui est aussi la mesure d’un cabrouet13. Huit cabrouets constituent une « tâche ». La charge de couper le bois, de le charroyer, de le mettre en pile et de le monter à bord des barques revient à celui qui le vend. La disposition du chargement dans les barques est l’affaire des mariniers. Il y a des barques qui peuvent contenir cinq tâches, d’autres quatre, d’autres trois. Chaque tâche coûte 2 500 réis lorsque le maître d’habitation l’envoie chercher dans une barque qui lui appartient : mais si le bois est transporté dans une barque du vendeur, on y ajoutera le frêt, calculé selon l’éloignement plus ou moins grand du port14. Un engenho real qui roule pendant huit ou neuf mois dépense, une année dans l’autre, pour deux mille cruzades de bois. Et on a vu des années où celui de l’habitation de Sergipe do Conde a dépensé pour plus de trois mille cruzades parce qu’il avait roulé plus longtemps et que le bois avait coûté plus cher15.
12Le bois est transporté dans des barques à voile montées par quatre mariniers et un patron. Et pour bien faire, le maître d’habitation doit avoir deux barques afin que, lorsque l’une revient, l’autre parte.
13Le meilleur assortiment de bois || 61 est celui dont une moitié est composée de bûches et de rondins, qui sont plus petits, et l’autre moitié de petit bois. En effet, le gros bois sert à garnir les fourneaux et à faire cuire le sucre dans les chaudières à sirop, où il faut un grand feu pour qu’il se cristallise ; le bois moyen est destiné à être mélangé au gros bois, et le petit bois sert à purifier le jus de canne dans les chaudières à vesou car, pour que l’écume monte bien à la surface, il faut continuellement des langues de flammes16. C’est pour cela qu’on appelle le gros bois, bois pour les chaudières à sirop et le petit bois, bois pour les chaudières à vesou.
14Une fois que le bois est arrivé au port de l’habitation, on l’empile dans le bûcher ; et il est bon que cinq ou six tâches de bois soient toujours empilées devant les fourneaux, ou à proximité. Pour deux barques de cannes, il faut habituellement une barque de bois à brûler, si c’est du bois assorti17 ; car si c’est du petit bois, ce n’est pas suffisant. La première façon dont on dispose le bois pour allumer le fourneau s’appelle garnir : cela consiste à pousser des bûches dans le fourneau et à les étendre sur le fond — ce que l’on fait avec de grandes bûches appelées bûches de fond — puis à disposer en croix, au-dessus d’elles, des rondins et du petit bois afin que celui-ci étant surélevé, la flamme arrive plus facilement sur les fonds des chaudières à vesou et à sirop. L’enfourneur de bois doit être attentif à ce que lui ordonnent les sucriers en vesou et à mettre exactement le bois que ceux-ci savent et jugent être nécessaire, aussi bien pour que le vesou ou sirop contenu dans les cuivres ne déborde pas, que pour qu’il ne cesse pas de bouillir. En effet, s’il ne bout pas au point nécessaire, on ne pourra pas le purifier convenablement de l’ordure qui doit monter à la surface pour être retirée des chaudières avec une écumoire. Par contre pour les chaudières à sirop, plus il y a de feu, mieux cela vaut18.
15La cendre des fourneaux sert à faire la lessive, et celle-ci à purifier le jus de canne dans les chaudières afin que le sucre en sorte plus fort. Pour cela, à l’aide d’un râteau en fer, on rapproche peu à peu la cendre et les braises de la bouche des fourneaux ; puis avec une pelle en fer, on l’en lève et on la porte dans la || 62 pelle elle-même jusqu’au cendrier, qui est un bassin en briques monté sur des piliers de pierre et de mortier, de forme carrée, et entouré d’un muret19 ; elle s’y conserve chaude, et tandis qu’elle est encore chaude, on la met dans les baquets dressés à cet effet au-dessus du sol sur des montants hauts de trois empans20. Là, après l’avoir bien mêlée de chaux et bien disposée, on y verse de l’eau prise dans un grand chaudron bouillant sur un fourneau spécial, près du cendrier21. C’est à cela que sert l’eau qui, par une gouttière, est conduite jusqu’à l’atelier des chaudières. En coulant à travers la cendre pour aller passer dans les trous qui percent le fond des baquets, cette eau prend le nom de lessive. Elle tombe dans des formes, ou petits pots, à moitié enterrées dans le sol, d’où on la retire ensuite au moyen d’une calebasse ; puis on la transporte dans un chaudron jusqu’à l’atelier des chaudières, où on la répartit dans les formes qui sont disposées entre les chaudières. Les sucriers en vesou s’en servent pour « aider » le jus, comme il sera dit au moment voulu22.
16Il faut cependant noter que tous les bois à brûler ne sont pas bons à faire de la lessive. En effet, ni les bois durs ni le bois mort ne peuvent être utilisés pour cela. La raison en est que les bois durs font plus de charbon que de cendre, et que le petit bois donne peu de cendres, et qui n’ont pas de force. Le meilleur bois est celui des mangliers blancs et des bois tendres, à savoir le bois de cajueiro, d’aroeira et de gameleira23. Pour savoir si la lessive est à point, il faut la goûter en en mettant, du bout du doigt, une goutte sur la langue ; si cela brûle, elle sera bonne ; si cela ne brûle pas, elle sera faible24. Et si, d’une année sur l’autre, il reste de la cendre dans les caisses où on la conserve habituellement, il faudra, avant de la mettre dans les baquets, la faire réchauffer dans le cendrier, ou bien la mélanger avec la première cendre mêlée de braises que l’on retirera des fourneaux car si, auparavant, elle s’était affaiblie, ce traitement lui ferait reprendre sa force.
Notes de bas de page
1 Nous avons vu supra, p. 182, note 2, la situation respective de l’atelier du moulin et de l’atelier des fourneaux.
2 Cette image particulièrement frappante et bien venue a certainement été empruntée par Antonil à son maître, le P. Antonio Yieira, qui l’avait longuement développée dans un sermon prêché en 1633 à la Confrérie des Noirs d’une habitation à sucre de Bahia, à l’occasion de la fête de Saint-Jean 1'Évangéliste (Obras escolhidas, t. XI, pp. 40-41) : « Que cousa há na confusão deste mundo mais semelhante ao Inferno que qualquer destes vossos engenhos e tanto mais quanto de maior fábrica ? Por isso foi tão bem recebida aquela breve e discreta definição de quem chamou a hum engenho de açúcar doce inferno. E verdadeiramente, quem vir na escuridade da noite aquelas fornalhas tremendas perpetuamente ardentes; as labaredas que estão saindo a borbotões de cada uma pelas duas bocas ou ventas, por onde respiram o incêndio; os etíopes ou ciclopes banhados em suor, tão negros como robustos, que subministram a grossa e dura matéria ao fogo, e os forcados com que o revolvem e atiçam; as caldeiras ou lagos ferventes com os cachões sempre [batidos e rebatidos, já vomitando espumas, já exalando nuvens de vapores mais de calor que de fumo e tornando-os a chover para outra vez os exalar, o ruído das rodas, das cadeias, da gente toda da cor da mesma noite, trabalhando vivamente e gemendo tudo ao mesmo tempo sem momento de tréguas nem 1| de descanso; quem vir enfim toda a máquina e aparato confuso e estrondoso daquela Babilónia não poderá duvidar, ainda que tenha visto Etnas e Vesúvios, que é uma semelhança do Inferno. Mas se entre todo esse ruído, as vozes que se ouvirem forem as do rosário, orando e meditando os mistérios dolorosos, todo esse inferno se converterá em paraíso, o ruído em harmonia celestial, e os homens, posto que pretos, em anjos ».
3 On croyait en effet communément que « com fazerem exercício de andar e outras cousas que provocam o corpo a suor », les hommes atteints d’« humeurs galliques » pouvaient se guérir (cf. Diálogos das grandezas do Brazil, p. 70). Antonil se fait ici l’écho de la science médicale de son temps et, en particulier, de la confusion qui existait entre les tumeurs (boubas), et les suintements ou écoulements d’humeur (corrimentos), c’est-à-dire la gonorrhée, également attribués les uns et les autres aux humeurs galliques ou mal français (humor gálico), c’est-à-dire à la syphilis. (Cf. Eustaquio Duarte, O Tratado único das bexigas e sarampo — Introdução histórica, in Morão, Rosa e Pimenta— Notícia dos três primeiros livros em vernáculo sobre a medicina no Brasil, pp. 52-57).
4 Le nombre de fourneaux correspond au nombre de chaudières qui compose l’équipage de la sucrerie. Selon Vilhena, Noticias soteropolitanas..., I, p. 185, leur chargement et leur entretien était confié à «dois ou três velhos ou rapazes» au moins. Aux Antilles, Labat signale seulement «trois nègres aux fourneaux quand il y a six chaudières (t. III, p. 418), mais ce nombre inférieur s’explique par la différence de nature du chargement des fourneaux au Brésil et aux Antilles. Cf. supra, notes, p. 186, no 10.
5 Aux Antilles, c’est seulement le seuil de la bouche du fourneau, « composé d’une pierre de taille d’un pied d’épaisseur » dont le dessus était garni de « deux ou trois bandes de fer ». L’ouverture de la bouche était de « vingt pouces en quarré » soit 54 cm environ (cf. Labat, t, III, p. 261). Dans sa Memoria sobre o preço do assucar, faisant le procès du manque de méthode employé pour la construction des fourneaux et des « muitas imperfeições que he necessario remediar para se evitarem os muitos disperdicios de lenhas, dos serviços dos escravos que as cortão e dos bois que as conduzem », Azeredo Coutinho signalait une première erreur qui consistait en « deixar aberta a boca da fornalha depois de se lhe ter metido a lenha necessaria, pois que devendo aproveitar-se toda a força e actividade das chamas em fazer ferver os caldos das taixas, se perde muita parte das chamas que retrocedem pela boca da mesma fornalha ». Défaut qui pouvait être aisément supprimé « fazendo a boca da fornalha a mais pequena possível, para com mais commodidade se poder tapar com huma chapa de ferro depois que se tiver metido a lenha necessaria para conservar a chama » (op. cit., p. 189). La même observation est faite par Vilhena, Notícias soteropolitanas..., I, p. 197.
6 C’est-à-dire par lesquelles il évacue sa fumée. Cf. Labat, t. III, pp. 262-263 : « A huit ou neuf pouces au-dessus des grilles, et à un pied et demi de distance de chaque côté de la bouche, on coupe dans les serces des ouvertures de quatre à cinq pouces en quarré, qui servent d’entrées à un canal qui se communique avec celui de la chaudière voisine, et n’en compose plus qu’un dont l’issue est dans le mur entre les bouches des fourneaux, mais environ deux pieds plus haut : c’est ce que l’on appelle les évens, par où la fumée des fourneaux s’exhale. On les fait de bonnes briques, et on fait avancer huit ou dix pouces en dehors une pierre au-dessus de leur ouverture pour rabattre la flâme qui en sort, quand ils sont bien échauffez, et pour empêcher qu’elle ne monte jusqu’à la charpente de l’appentis ». L’évent pouvait être encore appelé fuminé ou chaminé (cf. Azeredo Coutinho, op. cit., p. 190 et Vilhena, op. cit., t. I, p. 197). Azeredo Coutinho, ibid., relève à ce sujet une autre erreur de construction, qui consistait à faire « o canal por onde passa a chama todo igual desde a sua boca até a sua fuminé ou boeiro, o que faz que a chama, correndo como inclinada para a parte da fuminé, passa com huma grande rapidez, sem aquentar bastantemente as taixas ». Il recommandait donc de faire des fourneaux de forme sphérique, soit des fourneaux du type de ceux qui étaient utilisés aux Antilles et dont Labat (t. III, pp. 262-263) fournit une bonne description.
7 C’est l’observation d’Azeredo Coutinho à propos des évents (supra, note 6) qui nous permet de comprendre que les fourneaux étaient en effet de simples parallélépipèdes communiquant entre eux, et non des demi-sphères, comme aux Antilles.
8 Labat (t. III, p. 262) remarquait que, pour cet usage, «les meilleures pierres qu’on puisse employer [...] sont les pierres de taille grises, tendres, qui ne s’éclattent point au feu, et qui tiennent de la nature de la pierre ponce», mais que les briques «durent assurément plus que les pierres quand elles sont bien faites».
9 Nous verrons infra, pp. 206-207 et note 4, que les chaudières à vesou étaient plus grandes que les chaudières à sirop, et que ces dernières étaient davantage enfoncées que les autres dans le haut des fourneaux. Mais il ne semble pas qu’il y ait de différence de dimensions dans les fourneaux eux-mêmes. Vilhena, Notícias soteropolitanas..., I, pp. 196-197, note que si l’on avait diminué de moitié la distance qui séparait la partie inférieure des fourneaux traditionnels du fond des chaudières encastrées dans leur voûte — distance considérable qui était de dix empans, soit 2,20 m environ — on aurait pu se servir des bagasses « à imitação dos colonos das outras naçoens nossos vizinhos que com tanta utilidade e bem regulada economia se servem delle [...] para o cozimento de mais quintaes de assucar do que nós fazemos de arrobas ». Il recommandait vivement l’établissement de fourneaux à grille qui ne séparaient plus le feu que de cinq empans, soit 1,10 m environ, du fond des chaudières. Voir aussi Azeredo Coutinho, op. cit., pp. 190-191.
10 Sur la durée des roulaisons, cf. supra, p. 160, note 1. Quant au jugement que porte Antonil sur la richesse inépuisable des forêts, on a vu supra, p. 88, note 16, qu’il n’est pas justifié, puisqu’en 1681, eu égard à l’énorme consommation de bois des habitations à sucre, il avait fallu interdire l’établissement d’habitations nouvelles trop rapprochées des anciennes.
11 De nos jours encore, l’extraction du bois est une des principales activités de la région de Jaguaripe, petit bourg situé au bord du Recôncavo de Bahia, en face de la pointe sud-ouest de la grande île d’Itaparica (cf. Enciclopédia dos Municípios Brasileiros, XX, p. 362).
12 Labat (t. III, p. 433) signale également qu’il faut avoir pour le bois « une avance de six semaines avant de commencer à faire du sucre ».
13 Aux Antilles, les esclaves affectés à ce travail, devaient également « faire chacun une cabrouettée par jour » (Labat, t. III, p. 433). Sur les dimensions des cabrouets, cf. supra, pp. 162-163 et note 4. Loreto Couto (Desagravos do Brasil, p. 176) précise qu’un cabrouet chargé de bois pesait plus de 50 arrobes, soit plus de 800 kg.
14 Les comptes de l’habitation de Sergipe do Conde pour les roulaisons de 1680-1681, 1699-1700, 1704-1705, 1705-1706, font mention d’achats de tâches de bois à brûler dont le prix varie de 2 000 réis à 2 500 réis (A. N. T. T., Cartório dos Jesuítas, maço 15, no 16 et maço 17, no 25, 27, 28 29). Tout le bois à brûler nécessaire à son équipage était transporté par des barques appartenant à l’habitation même, ainsi que le dira Antonil quelques lignes plus loin. Aucun autre document ne m’a permis de connaître le prix du fret dans le cas où le transport était effectué par le vendeur.
15 Les comptes de Sergipe do Conde cités dans la note précédente, enregistrent les quantités de bois et les dépenses suivantes:
1680-1681 : 310 tâches = 713 130 réis,
soit 1 782 cruzades et 330 réis,
1699-1700 : 136 tâches + 1 cabrouet = 308 250 réis,
soit 770 cruzades et 250 réis
1704-1705 : 237 tâches et demie = 509 100 réis,
soit 1 272 cruzades et 300 réis,
1705-1706 : 225 tâches = 509 150 réis,
soit 1 272 cruzades et 350 réis.
Ces chiffres sont en proportion directe du nombre de pains de sucre produits au cours de la roulaison, soit, pour ces mêmes années : 3 576, 1 101, 2 600, 2 500. On comptait généralement 2 taches de bois pour une tâche de cannes mais, ainsi que le fait remarquer Estevão Pereira, auteur de la description de l’habitation de Sergipe do Conde publiée infra, Document no III, « no fim da çafra, que a canna esta encharcada em agoa, não bastão duas » ; la dépense pouvait alors aller jusqu’à 4 tâches de bois pour une de canne. Loreto Couto (Desagravos do Brasil, pp. 175-176) signale également une moyenne de 3 000 tâches de bois à brûler pour 1 500 pains de sucre. Vilhena (Notícias soteropolitanas..., I, p. 184) précise à ce sujet que si le maître d’habitation « conserva as fornalhas antigas no chão com a distância de dez palmos de alto, só pela razão que seu Pai e Avô assim uzarão, esse não queima menos de carro de lenha por hora », soit 24 cabrouets ou 3 tâches de bois par jour, et il en profite pour stigmatiser l’obstination des maîtres à utiliser ce type de fourneaux, même lorsqu’ils constatent que des voisins utilisent des fourneaux à grille (dont il a été question supra, p. 200,note 9), ne consomment que la moitié de ce bois, épargnant ainsi esclaves, bœufs et forêts.
16 Dans son examen des défauts des fourneaux, Azeredo Coutinho (Memoria sobre o preço do assucar, p. 189) note l’emploi de trop grandes bûches et la mauvaise conduite d’un feu excessif : « O segundo erro consiste em se meter nas fornalhas muita lenha desnecessaria e, o que he pior, grandes toros de madeira verde, que além do grande trabalho de os cortar, de os conduzir e de os meter nas fornalhas, dão hum fumo tão grosso e tão espesso que mais serve de apagar que de augmentar a chama : este erro tem o seu principio na supposição em que algums estão de que quanto mais lenha mais chama ; e quanto mais chama mais fervem os caldos ; porém logo que se souber que todo e qualquer liquido quando chega a ferver não augmenta mais de calor [...] se conhecerá que basta conservar os caldos no seu maior grao de fervura, sem que seja necessario meter mais e mais lenha, porque toda he perdida, principalmente os grandes toros verdes ».
17 Sur les quantités respectives de bois à brûler et de cannes à sucre, cf. supra, note 15.
18 Sur la cuisson du vesou, cf. infra, pp. 214-223.
19 Cette technique fort primitive de récolte des cendres sur l’âtre même des fourneaux s’explique par le fait que les fourneaux à grille n’existaient pas au Brésil à l’époque d’Antonil. C’est seulement à la fin du xviiie siècle qu’ils y firent leur apparition, en particulier dans quelques habitations à sucre de Rio de Janeiro, ainsi que le rapporte Azeredo Coutinho (Memoria sobre o preço do assucar, p. 189) : « Já em algunas engenhos, como vi no Rio de Janeiro, se fazem as fornalhas com algum methodo, formando huma abobada sobre a qual estão assentadas as taixas, dividida em duas partes por hum crivo de tijolos que serve não só para ter sobre si a lenha que conserva a chama, mas tambem para dar passagem às cinzas que cahem para a parte inferior da abobada chamada vulgarmente cinzeiro ».
20 66 cm environ.
21 Aux Antilles, on ne mêlait pas les cendres et la chaux, mais on les disposait en couches alternées avec quatre sortes d’herbes « extremement corrosives et mordicantes », en commençant et en finissant par des couches d’herbes « bien broyées et hachées » (Labat, t, III, pp. 281-283). D’autre part, on n’utilisait d’eau bouillante pour remplir le barril à lessive que si les cendres étaient froides (id. ibid.).
22 Cf. infra, pp. 216-217.
23 Sur les mangliers blancs, cf. supra, p. 150, note 10. Le cajueiro et l'aroeira, c’est-à-dire l’Acajou (Anacardium occidentale, L.) et le Mollé ou Poivrier d’Amérique (Schinus molle, L.), appartiennent à la famille des Thérébintinées (cf. Dictionnaire des Sciences Naturelles, I, pp. 92-94 et XXXI, pp. 570-571). Quant au gameleira, appelé copaubuçú par Gabriel Soares de Sousa (Notícia do Brasil, II, p. 69), et coapaiba ou pau gamelo par Marcgrave (História natural do Brasil, pp. 131-132), il appartient à la famille des Moréacées, et pourrait être soit le Ficus oblongata Link., soit le Ficus grandaeva Mart., soit encore le Ceiba erianthos de Schumann (cf. Hoehne, Botânica e Agricultura no Brasil, p. 294).
24 Aux Antilles, on faisait repasser plusieurs fois sur le mélange d’herbes, de cendres et de chaux, l’eau qui s’écoulait par les trous du baril à lessive, « jusqu’à ce que cette lessive devienne si forte que la mettant sur la langue avec le bout du doigt on ne puisse pas l’y souffrir et qu’elle jaunisse le doigt, comme si c’était de l’eau forte » (Labat, t. III, pp. 283-284).
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