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Le Pérou : introduction géographique à l’étude du développement

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Olivier Dollfus

Première partie. Les milieux géographiques

Chapitre IV. Les Andes du Nord

Texte intégral

A. — LES PAYSAGES

1Les Andes du Nord des départements de Lima et de Pasco présentent une grande variété de paysages. Les grands plateaux de la « puna » disparaissent ; on ne trouve plus d’altiplano élevé comme celui de Junin ou du Collao. La largeur de la chaîne se réduit : 120, 150 km, parfois moins. A l’exception de la cordillère Blanche où des sommets de plus de 5 500 m s’alignent sur 120 km, les montagnes englacées disparaissent. L’altitude de la chaîne s’abaisse progressivement vers le Nord, jusqu’au col du Porcullo où on passe à 2 200 m du versant pacifique au bassin amazonien. Cependant, le relief est extrêmement morcelé ; les formes structurales dominent dans le paysage : crêts dans les couches dures plissées, combes ou bassins évidés dans les roches tendres, comme dans le haut Chicama, bloc calcaire partiellement karstifié dans le haut Chotano, tables de grès ou plateaux de laves à proximité de la frontière équatorienne. Ces montagnes sont coupées, dans le sens longitudinal, par le sillon du Marañon, longue entaille de plus de 500 km, profondément enfoncée dans le volume montagneux. Transversalement, des vallées creusent les deux flancs du voussoir andin et en particulier son flanc occidental.

2Dans ces montagnes, plus basses que celles du Sud, le gel n’intervient guère dans la vie agricole. Les Andes du Nord sont également mieux arrosées que celles du Sud ; elles sont plus verdoyantes, notamment sur le versant pacifique où le désert ne fait qu’effleurer le bas de la montagne. A 2 000 m, les pluies et les brouillards sont suffisants pour favoriser le développement d’une bande forestière ; les précipitations, mais également la chaleur, permettent aux caféiers de pousser. Mais les secteurs déprimés, situés à l’abri des vents pluvieux sont secs ; ainsi le fond de la vallée du Marañon est parsemé d’une steppe arbustive à cactées que l’on retrouve dans le bassin du piémont amazonien, à Jaen.

3L’étagement de la vie agricole est graduel sur ces montagnes. Les cultures tropicales restent possibles jusqu’à 2 000 m et les cultures tempérées au-dessus. Le terroir d’un même village peut comprendre un fond de vallée où poussent des orangers, des bananiers et éventuellement des caféiers, des versants consacrés aux céréales, orge, blé et maïs, à la luzerne et aux pommes de terre, tandis que l’étage supérieur est couvert par des prairies qui sont plus proches des « paramos » équatoriens et colombiens que de la « puna » péruano-bolivienne ; cette prairie est pâturée par des troupeaux de bovins. L’économie montagnarde associe davantage l’élevage des bovins à celui des moutons à la différence des plateaux du centre et du Sud ; les lamas et les alpacas, symboles d’une imagerie andine et péruvienne, disparaissent pratiquement.

B. — LES POPULATIONS

4Ces montagnes sont peuplées : 1 200 000 à 1 300 000 Péruviens vivent dans les provinces andines des départements d’Ancash, de la Libertad et de Cajamarca, dans les régions andines, plus limitées, des départements de Piura, d’Amazonas et même de San Martin. Ce sont des populations paysannes : les ruraux constituent 90 % et parfois même 95 % de la population de certaines provinces. Nulle part dans les Andes péruviennes, la population urbaine n’est aussi faible. Des provinces comptant une centaine de milliers d’habitants comme Cutervo, Chota, Huaygayoc, n’ont à leur tête qu’une bourgade de 4 à 5 000 âmes, bourgs ou gros villages médiocrement équipés. Dans ces provinces, trois à quatre agglomérations seulement dépassent 1 000 habitants. La population se répartit en une multitude de petits villages de quelques centaines d’habitants ou en hameaux de quelques maisons. Aucune ville ne dépasse 30 000 habitants. Cajamarca, ville incaïque puis espagnole, installée au fond d’un ample bassin verdoyant, à 2700 m d’altitude, ne compte que 25 000 habitants. Huaras, capitale du département d’Ancash, située à 3 000 m dans la vallée du Santa, entre les cordillères Blanche et Noire, est peuplée d’une vingtaine de milliers d’habitants, soit le 1/4 ou le 1/5 de la ville champignon du département, le port et centre industriel de Chimbote.

5La faiblesse urbaine s’enregistre par la place insignifiante tenue par les « services », par le secteur « tertiaire » dans l’ensemble de la population active. Le département de Cajamarca en est un exemple. Le recensement de 1961 y dénombre 550 000 habitants sur lesquels on estime que 200 000 constituent la population active. Or le commerce n’occuperait que 5 400 personnes (dont 2/5 de femmes), ce qui indique souvent un commerce « primaire », de marchés ruraux. Or pour une population comparable dans les départements de Puno et de Cuzco, les chiffres sont de 15 et 17 000. Les transports et les communications emploient 1 150 personnes (2 800 à Cuzco, 2 500 à Puno) ; les services de gaz, d’électricité et des eaux ne rémunèrent que 50 employés (300 à Cuzco et 165 à Puno).

6Ces quelques données ne font que refléter la faiblesse de l’équipement en voies de communications et le caractère limité de l’activité commerciale. En effet, aucune route, aucune piste ne permettent de parcourir les Andes du Nord dans le sens de la longueur. Aucune route carrossable ne se trouve dans les Andes, à l’est du Marañon. Les quelques axes de pénétration partent des basses vallées occidentales et remontent dans la montagne ; elles sont généralement en médiocre état. La route Olmos-Chachapoyas, qui franchit la cordillère au col de Porcullo et qui a été récemment ouverte à la circulation, est, dans une certaine mesure, étrangère à la montagne. Aucune route importante ne vient s’y raccorder, notamment sur la rive droite du rio Huancabamba. Les Andes du Nord ne possèdent pas de voie ferrée analogue à celles de Moliendo au Cuzco ou de Lima à Cerro de Pasco et Huancayo. On note deux aérodromes seulement ; un petit aéroport, à Cajamarca, est utilisé pour les liaisons avec Trujillo, un autre à Chachapoyas est une étape sur le circuit aérien de la « ceja de montaña » et de San Martin.

7Cette absence de liaison interandine y rend les rapports administratifs difficiles et fait, plus qu’ailleurs dans les Andes, ressortir l’inadaptation des limites départementales, héritées des anciennes « intendances » coloniales, de l’époque de la marche à pied et du mulet. L’exemple du département de Cajamarca est particulièrement significatif à cet égard. Les habitants des districts du nord du département, proches de la frontière équatorienne doivent d’abord descendre sur la côte, à Piura ou à Olmos, emprunter la route panaméricaine qui suit le désert côtier, puis remonter dans les Andes par la vallée du Jequetepeque.

8Il est possible que ce soit ce relatif isolément des Andes du Nord qui explique l’absence d’études qui leur sont consacrées ; les meilleures descriptions que l’on possède sont celles de Humboldt, qui les parcourut au début du xixe siècle, ou celles du géographe italien Raimondi qui datent du milieu du dernier siècle. Certes, on trouve certains de leurs problèmes humaines évoqués par Ciro Alegria dans son roman « el mundo es ancho y ajeno », qui brosse la lutte entre les « comuneros » de la région de Huamachuco en butte aux spoliations des « hacendados » appuyés par les autorités locales ; mais il s’agit de l’époque 1920-1930, et même d’exemples du début du siècle, de celle des derniers bandits d’honneur luttant contre un ordre établi qui n’est guère reluisant sous la plume du romancier. Mais l’on ne possède aucune analyse sociologique comparable à celles faites par les anthropologues du « Plan del Sur » ou de celles effectuées dans les hautes vallées du département de Lima par l’Institut d’ethnologie de San Marcos, dirigé par José Matos. Aucune organisation internationale, aucune institution charitable européenne ou nord-américaine ne s’intéressent ou ne se sont intéressées aux paysans du Nord, à l’exception du cas de Vicos, dans le callejon de Huailas (vallée du Santa) analysé par les sociologues de l’Université Cornell et par ceux de l’Institut indigéniste de Lima. Et pourtant ces paysans des Andes du Nord, quoique vivant dans un milieu climatiquement moins dur que celui de l’altiplano, peuvent être aussi misérables et supporter le poids d’une structure agraire opprimante.

9Ce paysannat est différent de celui des Andes du Sud, par son type physique, par ses vêtements, par son langage. Si le quetchua est encore parlé en Ancash, et localement dans quelques villages de Cajamarca, la grande majorité des habitants des Andes du Nord s’expriment en espagnol ; l’influence espagnole semble avoir été profonde, si l’époque contemporaine a laissé ces régions à l’écart. Les archaïsmes qui subsistent sont davantage ceux de l’époque coloniale que les restes du passé « indien ». Certes, l’ethnographie peut y étudier des exemples de sorcellerie plus vivantes que dans d’autres endroits des Andes, mais la sorcellerie y est souvent moins un archaïsme que le témoignage d’une inquiétude actuelle. La structure agraire conserve les marques du passé colonial ; le système de l’hacienda repose avant tout sur l’exploitation du péon ou du « colono » mais ne recherche pas la meilleure productivité économique de la terre et des gens, sauf autour de Cajamarca et à proximité des rares routes. Comme en Ecuador et en Colombie, les hommes portent de grands chapeaux de paille, de préférence au bonnet de laine ou au chapeau noir en feutre ; les « ponchos » n’ont pas la finesse de ceux du Sud ; en laine grossière épaisse, ils sont de couleur orange. Dans les champs et les prés, les gardiennes d’animaux sont davantage des vachères que des bergères.

10Malgré ces quelques points communs, qu’il faudrait d’ailleurs nuancer, on trouve dans les Andes du Nord une grande variété de paysages ruraux. Mais, sauf dans la vallée longitudinale du Santa, le peuplement se répartit en une série de petit noyaux, il s’émiette en une multitude de petits villages accrochés sur le flanc d’une montagne ou s’alignant dans le fond d’une vallée.

C. — LES ASPECTS RÉGIONAUX

Le Callejon de Huailas

11Cette dépression longitudinale s’étend depuis le lac de Conocancha, où naît le Santa, jusqu’au cañon del Pato où le fleuve s’encaisse entre des murailles verticales de plusieurs centaines de mètres de hauteur. Sur 150 km, de 4 000 à 1 800 m, les paysages de la vallée, encadrée par les cordillères Noire et Blanche, se modifient progressivement.

12La vallée supérieure du Santa, jusqu’à quelques kilomètres en amont de Recuay, fait encore partie du domaine de la puna ; les pâturages sont la propriété de deux ou trois haciendas possédées par des Liméniens. De Recuay à Yungay, de 3 300 à 2 400 m environ, le profil transversal de la vallée présente plusieurs paysages. A l’ouest, se dresse le grand versant de la cordillère Noire qui culmine à 5 000 m ; jusqu’à 4 000 m, les versants, bien exposés à l’est, qui bénéficient de sols épais nés de l’altération des roches volcaniques, portent des cultures : orge, blé, pommes de terre ; ils font des taches sur la pente dont une partie est en jachère. Dans le fond de la vallée, couloir de 2 à 3 km de large, parfois moins, s’alignent de gros villages disposés le long de la route. Autour des agglomérations, de petites parcelles sont consacrées aux cultures potagères, aux luzernières et aux arbres fruitiers ; elles sont entourées de murettes et souvent ombragées de lignes d’arbres ou d’arbustes qui donnent un aspect bocager, « une campina » particulièrement nette autour de Yungay. Les villages sont construits assez fréquemment sur des cônes de déjections torrentiels, parfois mis en place au cours d’immenses avalanches de boue et de glace comme celle qui détruisit Ranrahirca en janvier 1962. L’eau, née de la fonte des glaciers de la cordillère Blanche, sourd partout.

13Entre la grande cordillère qui aligne ses somptueux sommets couverts de glaciers et le sillon du Santa s’étend, entre 3 400 et 3 600 m, un plateau couvert de dépôts morainiques et disséqué par les torrents qui sortent des grandes auges glaciaires. Le plateau est parsemé de hameaux misérables autour desquels on trouve quelques champs d’orge et de pommes de terre, de petites chaumières isolées ainsi que des pâturages pour les vaches et les moutons.

14Huaras est le centre régional ; c’est une ville d’une vingtaine de milliers d’habitants, dont une partie a été sinistrée en 1945 par une lave torrentielle née de la rupture d’un barrage morainique fermant un lac de la cordillère. La ville a un plan quadrillé ; les rues étroites, bordées de maisons blanchies à la chaux et aux volets bleus, limitent des blocs rectangulaires. Huaras n’est qu’une grosse bourgade, résidence de fonctionnaires des services de la préfecture et de quelques petits propriétaires fonciers qui exercent également des professions libérales, qui sont avocats ou médecins.

15De Yungay au « cañon del Pato », le fond de la vallée est plus chaud qu’en amont. Yungay a une place plantée de grands palmiers où s’encadre en arrière plan la silhouette du Huascaran qui culmine à 6 800 m. Près de Caras, à proximité d’une des rares terrasses de la vallée, où il a été possible d’installer un champ d’aviation, des orangeraies sont la propriété d’une famille qui possède une grande hacienda sur la côte, près de Huaral et qui peut ainsi écouler toute l’année ses fruits sur le marché de Lima.

16De 120 à 130 000 personnes peuplent le callejon de Huailas. Les petits « fundos », répartis en de nombreuses parcelles, dominent dans le fond cultivable de la vallée ; en revanche, les terres du plateau situé en contrebas de la cordillère Blanche, ainsi qu’une partie des champs du flanc oriental de la cordillère Noire, appartiennent généralement à des haciendas possédées soit par des notables de Huaras ou de Yungay (petite bourgeoisie terrienne qui est semblable à celle de Huanuco), soit par des ordres religieux ou des sociétés de bienfaisance qui gèrent les dispensaires et les hôpitaux.

17C’est sur une propriété de la « beneficiencia » de Huaras qu’est entreprise l’expérience de Vicos. Les occupants de Vicos étaient des « indiens » particulièrement misérables, parlant quetchua. Dans ce laboratoire anthropologique en plein air, situé dans un cadre admirable, les sociologues nord-américains et péruviens ont pu constater que la masse indienne, particulièrement arriérée, était « perfectible ». Ils ont remarqué, après d’autres, que l’instruction était un besoin particulièrement ressenti, que des « leaders » pouvaient donner une impulsion au groupe, mais que, si un travail collectif était organisable sous certaines conditions, ce que voulaient avant tout les paysans c’est la pleine possession de la terre qu’ils cultivent. D’autres observations ont été faites : par exemple, on constate que l’usage de la coca diminue à mesure que l’alimentation s’améliore.

18Les populations du callejon de Huailas, comme celles des vallées situées à l’est de la cordillère Blanche (vallée de Pomabamba notamment), émigrent en partie vers la côte. Au départ il s’agissait d’une migration temporaire pour le grattage du guano des îles ou pour aller travailler sur les plantations de canne à sucre. Cette migration saisonnière fait place de plus en plus à une émigration définitive ; ces pasteurs et ces petits cultivateurs de la sierra deviennent des peones dans les haciendas, des ouvriers dans les fabriques de farine de poisson ou bien vont grossir la masse des chômeurs qui s’entassent dans des bourgades comme Pativilca ou Barranca, situées en marge des grandes exploitations sucrières ou bien terminent leur voyage dans les « barriadas » de Lima. Par bien des côtés, ce « callejon » de Huailas, peut se rattacher aux régions centrales du Pérou auxquelles il est relié par la route de Pativilca à Huaras-Yungay.

Le bassin de Cajamarca

19La large vallée de Cajamarca s’étale vers 2 700-2 800 m ; c’est l’un des bassins, probablement d’origine tectonique, qui se trouvent à l’ouest du Maranon, entre cette rivière et les reliefs orientés de la cordillère occidentale et qui constituent une série de noyaux de peuplement. Le climat y est tempéré : 15 à 16° de température moyenne annuelle ; il n’y a pas de gelées importantes et les températures maximales ne dépassent pas 27° à l’ombre. De 400 à 800 mm de précipitations tombent d’octobre à avril-mai. La ville est une ancienne cité fréquentée par les Incas, qui y appréciaient ses eaux thermales ; elle leur fut fatale lors de l’arrivée de Pizarre. Les Espagnols y bâtirent des églises et s’installèrent dans la région. Autour de la ville s’étendent des prairies verdoyantes et des luzernières, irriguées et drainées, qui sont entourées de grands eucalyptus, formant un bocage à larges mailles. La « campina » de Cajamarca est une région d’haciendas d’élevage ; elles se consacrent à la production laitière qui est d’environ 30 000 litres par jour ; une partie du lait est destinée à l’usine Nestlé « Perulac », installée à Chiclayo. Mais comme le note Collin-Delavaud, la production régionale est insuffisante pour permettre le bon fonctionnement de l’entreprise (Annales de Géographie, mai-juin, 1965). Des bêtes (Brow Swiss) ont été importées d’Europe et des États-Unis et semblent s’être bien adaptées à ce bassin que l’on considère, peut être à cause de ses vaches, comme la Suisse péruvienne. Mais aux haciendas bien gérées, s’opposent les haciendas traditionnelles où se maintiennent, dans l’isolement, des habitudes datant de la Colonie...

C. — LES HACIENDAS « COLONIALES »

20Virgilio Roel, dans « La Economia agraria peruana » en cite quelques exemples. L’hacienda de la Confrérie de la Vierge du Rosario de Chilca se trouve dans la province de Pataz (département de la Libertad). Ce bien d’église est réparti entre des colons qui, contre le droit de cultiver des lopins de terre, doivent payer un loyer en argent, donner à l’Église une partie de leurs récoltes et travailler gratuitement sur des champs que l’Église se réserve pour les exploiter directement. L’hacienda Alpamarca, située dans la même province, est la propriété d’une entreprise minière. Cette dernière répartit son latifundium entre plusieurs administrateurs qui, à leur tour, louent les terres que des sous-locataires répartissent à des colons qui ont à supporter le poids de tous ces intermédiaires dont chacun prélève une part de la production. Une autre hacienda du département d’Ancash (province de Huari) appartient à des collèges de Huanuco. Les terres sont cédées à un exploitant qui les fragmente en lots remis à un millier de colons. Ceux-ci travaillent presque gratuitement sur les terres que se réserve le locataire dont le revenu est estimé à une cinquantaine de milliers de soles ; (il loue l’hacienda aux collèges pour 745 soles). En outre, les colons paient une certaine somme d’argent pour les terres qu’ils cultivent pour leur usage. Dans quelques haciendas reculées, on citait encore en 1960, des exemples de châtiments corporels.

21L’absence d’études ne permet pas de connaître quelle superficie est respectivement occupée par les haciendas et par les petites propriétés individuelles. Il semble, sous toute réserve, que la petite propriété soit importante dans le nord du département de Cajamarca, ainsi que dans des provinces de la Libertad, notamment à Santiago de Chuco.

E. — L’ÉCONOMIE AGRAIRE

22Plus d’un million d’habitants vivent directement de l’agriculture et de l’élevage dans les Andes du Nord où l’on compte environ 20 000 exploitations. La disponibilité en terres arables y serait supérieure à celle des Andes du Centre et du Sud. 300 000 ha seraient cultivés chaque année, le 1/4 en blé, autant en orge, 1/5 en maïs, 1/5 également en pommes de terre et le reste en fourrages, fruits et légumes (ces chiffres constituent des moyennes entre les renseignements fournis par le SIPA et celles de l’Annuaire statistique). Mais, comme dans le cas du Cuzco, les données diffèrent considérablement en ce qui concerne les rendements. On récolterait de 5 à 6 t de pommes de terre à l’hectare et jusqu’à 8 t en Ancash d’après l’Annuaire statistique. Ceux des céréales s’établiraient, bon an mal an, à une dizaine de quintaux. En revanche, il semble que les chiffres indiqués par le Recensement agricole de 1961 soient notablement inférieurs à la réalité. Cette publication signale que, dans le département de Cajamarca, le rendement à l’hectare pour les pommes de terre n’était que de 790 kg (14 100 exploitations cultivant 11 600 ha, produisant 9 100 t) ; pour l’orge 480 kg (25 700 exploitations, 27 000 ha, 13 000 t) ; pour le blé 250 kg (22 200 exploitations, 34 500 ha et seulement 8 500 t) ; pour le maïs 480 kg (66 300 exploitations, 65 100 ha, 31 300 t). On peut se demander si les enquêteurs n’ont pas confondu l’hectare avec la « yugada » qui en a le quart de la superficie. En effet, il ressort de l’observation des champs au moment des récoltes et des conversations avec les paysans, que dans l’ensemble les rendements moyens sont supérieurs à ceux des Andes du Sud, à l’exception de ceux obtenus dans certaines vallées du Cuzco.

23Aux ressources de l’agriculture, il convient d’ajouter celles tirées de l’élevage : presque toutes les familles possèdent deux ou trois vaches et le 1/4 des bovins du Pérou, soit 800 à 900 000 têtes vivent dans le départements de la sierra du Nord. En revanche, l’importance de l’élevage ovin est plus réduite : 1 400 à 1 800 000 ovins, soit le 1/5 ou le 1/6 du troupeau du département de Puno.

24A titre indicatif, et en utilisant les statistiques complétées par quelques observations personnelles, on remarque qu’à Cajamarca et dans les Andes de la Libertad, la famille paysanne possède généralement de 1 à 2 ha de terres de culture, répartis en une dizaine de champs étagés sur les versants, trois à quatre bovins (dont deux vaches), et de huit à dix moutons. Ce paysannat, lorsqu’il n’a pas à supporter le poids d’une rente foncière et d’obligations personnelles trop lourdes et assujettissantes, vit mieux que sur les altiplanos du Sud ou que dans les vallées des Andes du centre. Cependant, là aussi la croissance démographique contribue au morcellement des terres. Le département de Cajamarca dépassait à peine 400 000 habitants en 1940 (chiffre de population officiellement recensée ; les estimations portaient ce chiffre à 500 000) ; en 1961 on y compte 746 000 habitants. Or les villes de ce département, faiblement urbanisées, n’absorbent guère l’excédent démographique qui accroît la pression sur la terre dont l’essentiel de la production est consommé sur place, dans les cellules familiales ou les groupes villageois. Ceci explique que l’activité commerciale soit extrêmement réduite et que, corrélativement, le mouvement bancaire soit limité ; les banques commerciales de Cajamarca n’ont reçu en 1961 que vingt millions de soles en dépôt, ce qui constitue l’un des coefficients les plus faibles du Pérou par rapport à l’ensemble de la population. Et elles n’ont accordé que pour 13 millions de prêts, c’est-à-dire moins qu’à Jauja (17 millions).

25On manque aussi de renseignements précis portant sur l’émigration vers les piémonts. Il est cependant probable qu’une partie de l’accroissement de la population des villes de la côte nord soit liée à la descente des montagnards vers les oasis de la côte.

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