1La sierra du centre comprend les régions montagneuses des départements de Junin, de Pasco, de Huanuco, du nord de Huancavelica et de l’est du département de Lima. Les paysages des Andes du centre sont différents de ceux des montagnes du Sud. L’ensemble de la cordillère est moins large, mais les cols restent élevés, voisins de 4 800 m (4853 m au Ticlio) et les chaînons dépassent 5 000 m. Les deux flancs de la montagne sont creusés de profondes vallées, tandis qu’au centre, des plateaux encadrent la vallée du Mantaro. Cette rivière, en sortant du lac de Junin qui occupe le fond de l’altiplano le plus septentrional des Andes péruviennes, s’encaisse entre les plateaux avant de couler dans un bassin, long d’une soixantaine de kilomètres et dont le plancher, entre 3 200 et 3 300 m, est tapissé de terrasses. Les reliefs, malgré l’ampleur des dénivellations, sont moins coupés que dans les Andes du Cuzco, mais les plateaux n’ont pas l’immensité de ceux du Sud. Malgré les altitudes élevées, les communications sont plus aisées que le volume de la montagne pourrait le faire croire.

2Les voies de communication sont assez denses et de bonne qualité. Ces Andes centrales sont l’arrière pays montagnard de Lima et elles ouvrent l’accès au piémont amazonien. La capitale du Pérou joue un rôle déterminant dans le développement de la région. La présence de filons métalliques (zinc, plomb, argent et un peu de cuivre) a entraîné la formation d’une économie minière, dominée par quelques grandes entreprises et surtout par la « Cerro de Pasco ». Les sociétés minières ont contribué à l’équipement en ouvrant des routes, en étendant les voies ferrées et en utilisant l’énergie des rivières. Par la masse des salaires distribués, elles jouent un rôle important dans la vie régionale.

3Un peu plus d’un million d’habitants vivent dans les Andes centrales ; ils se répartissent dans les vallées et les bassins qui sont plus ou moins bien reliés à Lima. Les problèmes humains se posent de façon assez différente de ceux des Andes du Sud. L’isolement joue beaucoup moins ; la barrière linguistique a disparu pour la majorité des habitants ; le nombre d’analphabètes n’atteindrait, en 1961, que 40 % de la population adulte et concerne surtout les femmes.

4Les rapports entre les villes et les campagnes sont plus intenses qu’ailleurs dans les Andes, par suite de la proximité de Lima, de l’existence d’une ville commerçante comme Huancayo, de petites villes comme Tarma, Jauja et Huanuco, de centres miniers ou métallurgiques comme Cerro de Pasco et La Oroya. Les échanges sont actifs avec les deux piémonts ; celui du Pacifique, mais aussi les régions forestières de la « ceja de montaña ».

5On retrouve également un paysannat ne disposant que de peu de terres à cultiver, où les rendements agricoles sont bas, mais où les structures traditionnelles évoluent vite et où la prise de conscience des problèmes régionaux est favorisée par les progrès de la scolarisation et l’encadrement syndical. Les revendications des mineurs pour obtenir de meilleurs salaires se conjuguent avec les revendications des communautés sur les terres possédées par les grandes sociétés d’élevage. Les tensions sont aggravées par la hausse de la population. Malgré une forte émigration vers Lima et malgré le développement agricole de la « ceja de montaña », la population des Andes centrales s’est accrue de plus de 25 % au cours des vingt dernières années. Or, si l’emploi dans les mines a augmenté entre 1940 en 1954, il est pratiquement stable depuis, l’augmentation de la production des compagnies s’effectuant par un accroissement de la productivité. La surface des terres cultivées n’augmente pas ; elle est comprise entre 150 à 200 000 ha. Dans les montagnes du centre, le contraste est de plus en plus frappant entres les terroirs des « communautés » où s’agglutine la population et les grands domaines d’élevage qui sont de quasi-déserts humains parcourus par un bétail de qualité.

A. — PAYSAGES ET VIE RURALE DANS LES VALLÉES DU VERSANT PACIFIQUE

6Au-dessus de 2 000 m, des pluies tombent chaque année pendant l’hivernage, de décembre à avril. L’étage entre 2 000 et 3 500 est souvent à la même saison baigné de brumes qui entretiennent l’humidité du sol. Les lacs des plateaux, les torrents dévalent de la haute montagne qui reçoit plus d’un mètre de précipitations par an, fournissent l’eau utilisable pour l’irrigation des grands versants. Les températures moyennes montrent l’aspect tempéré du climat ; elles sont de 13 à 14° à 3 000 m et les gelées nocturnes, pendant la saison sèche, sont assez légères. Aussi le climat permet aux pommes de terre et à l’orge de pousser jusqu’à 4 000 m, au maïs d’atteindre 3 200 m. A partir de 4 000 m commencent les pâturages de la puna que paissent des troupeaux de vaches, de moutons et de chèvres qui parcourent également les champs laissés en jachère. Mais il s’agit d’une agriculture de grands versants qui atteignent 2 000 m de commandement et dont la pente moyenne est d’une trentaine de degrés. Aussi l’aménagement de la pente est-elle une condition fondamentale de l’activité agricole. Autour des villages, les versants sont sculptés sur plusieurs centaines de mètres de hauteur par des « andenes », terrasses de culture, moins parfaites que dans la région du Cuzco. Des soutènements de pierre sèche de 1 à 3 m de hauteur retiennent une terre brune ou grise remplie de fragments rocheux ; ils limitent le ruissellement. Un réseau de petits canaux d’irrigation s’appuie sur ces terrasses ; les « acequias » sont en terre battue ou coupent le versant dans la roche en place. Quand les fuites d’eau sont nombreuses et quand les drains sont mal entretenus, des arrachements et glissements peuvent se produire, détruisant le système de terrasses mis en place depuis plusieurs siècles.

7Les villages sont généralement construits sur un replat dominant l’entaille récente de la rivière, comme c’est le cas pour Huarochiri, sur un affleurement rocheux émergeant des dépôts colluviaux, comme Canta, sur des croupes ou des interfluves, comme Casta ou Carampoma. Les villages sont ramassés autour d’une place centrale et sillonnés de rues étroites creusées d’une rigole pour permettre l’écoulement des eaux. Les rues sont bordées de maisons basses, à un étage, en terre ou en ciment, couvertes de tôles ondulées. Les villages sont nés à la fin du xvi^e siècle ou au cours du xvii^e siècle et sont la conséquence de la politique de regroupement des « ayllus » dispersés ordonné par Francisco de Toledo. Us comptent de 500 à 2 000 habitants (Carampoma, 894 — Casta, 1 000 — Yauyos, 1 456 — Canta, 2 491) ; ce sont des chefs-lieux de district ou même de province (Canta, Huarochiri). Le groupement en village n’empêche pas une dispersion intercalaire en hameaux, bâtis sur les épaulements et qui se signalent dans le paysage par des bouquets de grands eucalyptus, ou en exploitations isolées, de deux à trois bâtiments. Les hameaux et les « chacras » sont reliés au village par des chemins muletiers ; beaucoup de villages sont traversés par une route en terre.

8Autour des lieux habités, se dispose la mosaïque des petits champs étagés et pentus dont la forme épouse la topographie. Des buissons soulignent les « andenes », des eucalyptus et des saules signalent les sources ou les réservoirs. Les couleurs du terroir changent selon les saisons : en août, sous le ciel bleu intense, les champs de céréales sont récoltés et partiellement retournés tandis que les carrés verts indiquent les luzernières irriguées ; les champs de culture sèche, de « secano » sont jaunis et se distinguent de la steppe buissonnante ou des jachères parcourues par les troupeaux. Pendant l’hivernage tout est vert ; le vert sombre des champs de fèves ou de pommes de terre se distingue de celui plus clair de l’orge et du blé ; des écharpes de brumes s’accrochent sur les pentes qui suintent d’humidité.

9La variété des cultures, accrue par l’étagement, l’utilisation presqu’exclusive du travail humain dans les activités agricoles, sa faible productivité, la dispersion des parcelles sur d’immenses versants pentus contribuent à remplir le calendrier agricole et à réduire le sous-emploi. Les pommes de terre, en culture sèche, viennent en tête de l’assolement ; elles sont semées de septembre à octobre et on les bute en octobre et novembre ; elles sont récoltées entre janvier et mai, l’orge ou le blé lui succèdent dans l’assolement ; ces céréales, semées en novembre, sont récoltées en juillet-août. Le maïs est planté en dessous de 3 200 m. La luzerne termine le cycle des cultures et reste plusieurs années dans le même champ ; elle bénéficie généralement des irrigations entre mai et novembre. Les « acequias » sont nettoyées et remises en état entre avril et mai. En août, on prépare les jachères pour les prochaines cultures. La terre sèche est cassée en grandes mottes, par les hommes, à coups de barre à mine, que les femmes fragmentent ensuite. Les labours se font à la « taccla » ; sur les pentes les moins fortes on utilise des attelages de bœufs. L’unité de mesure des champs est d’ailleurs la « yugada », c’est-à-dire la superficie qui peut être labourée par une paire de bœufs pendant une journée de travail. Elle correspond à un quart d’hectare. Avant les récoltes, les enfants protègent les céréales des oiseaux. Ils gardent également les vaches et les moutons dans la montagne. Ainsi le nombre de journées de travail du paysan est presque toujours supérieur à 200 jours par an (la journée est de six heures), soit le double de l’altiplano. Il faut y ajouter les activités communales.

10Cette agriculture de montagne, soigneuse bien que n’utilisant que peu d’engrais (du fumier domestique et du guano), et guère de semences sélectionnées, obtient des rendements plus élevés qu’ailleurs dans les Andes : jusqu’à 6 t de pommes de terre, malheureusement affectées par des maladies cryptogamiques (phytophtora infectans) ; 6 à 10 qx de blé et d’orge, 12 à 15 de maïs. La production agricole est associée à l’élevage laitier (fabrication de fromages et, quand les communications le permettent, vente du lait frais pour Lima).

11Ces hautes vallées, entre 2 500 et 3 500 m, sont densément peuplées, compte tenu de la topographie pentue et de la faible disponibilité en terres cultivables. La densité doit atteindre 4 à 500 habitants par kilomètre carré de culture, mais il convient d’y ajouter les terres en jachères et les pâturages. Ainsi, la communauté de San Pedro de Huaire, dans la vallée du Mala, comptait dans les années 50, 5 422 habitants pour un terroir agropastoral de 3 100 ha (Comunidades de Huarochiri, Instituto de etnologia de la Facultad de Letras de San Marcos). Ces communautés sont nées du regroupement des « ayllus » au début de l’époque coloniale ; les quartiers des villages ou la disposition des terres reflètent encore parfois l’héritage précolombien. Les villages sont divisés en deux ou quatre parties ayant chacune un patronyme. Que reste-t-il actuellement du système communautaire ? D’abord le sentiment d’appartenir à un même groupe qui se retrouve, rassemblé, lors des fêtes, et également une organisation des travaux collectifs pour l’entretien du village, des canaux d’irrigation ou de la route. (C’est ainsi que la route unissant les villages de la haute vallée du Mala à celle du Lurin a été construite au prix de presque deux décennies d’efforts, et que la haute vallée du Chancay et la région de Pacaraos ont été reliées à Huaral.) Des pratiques d’entraide au moment des gros travaux des champs subsistent encore, mais ils se règlent en monnaie. La communauté, c’est-à-dire un certain nombre de familles du village (mais pas toutes), possède généralement les pâturages, une partie des terres irriguées et des champs destinés au curé et à l’église. Ces terres communales sont louées aux membres les plus riches de la collectivité ou même à des étrangers au village. Autrefois, une partie du terroir de la communauté était redistribuée chaque année entre ses membres, mais à la suite du décret de Bolivar, signé en 1824 à Trujillo, et de son décret d’application signé à Cuzco en 1825, décidant la parcellation et la vente des terres de la communauté, le système de la propriété de la terre s’étend, mais progressivement. Ce n’est qu’à la fin du xix^e siècle, à la suite de la guerre contre le Chili, que l’appropriation des terres devient effective et que se constitue, à l’intérieur de la communauté, une catégorie de paysans plus riches. Chaque communauté, surtout celles proches de Lima, devait contribuer au paiement de l’impôt de guerre. Aussi certaines d’entre elles s’acquittent de leurs dettes en cédant une partie des terres aux membres les plus riches de la collectivité villageoise. Ce phénomène, que l’on retrouve dans la plupart des hautes vallées de la région de Lima, a été bien décrit dans l’étude dirigée par José Matos sur les communautés de Huarochiri. L’élevage des bovins s’est développé en liaison avec l’ouverture des voies de communications permettant la vente du lait, du fromage et du beurre sur le marché de la capitale. Il favorise également la propriété privée, chaque paysan désirant posséder des lopins de terre pour avoir, dans son assolement, le champ de luzerne nécessaire à l’alimentation des vaches.

12Ainsi chaque village possède ses familles de « gros » cultivateurs, qui ont plusieurs hectares de bonne terre, une quinzaine de vaches pour lesquelles ils louent les pâturages communautaires, souvent à bas prix. Ils exercent les charges municipales et tiennent souvent une boutique ou possèdent un camion. En dessous de ces « koulaks » on trouve la masse de petits propriétaires qui ont un hectare de terre, parfois moins, et dont quelques parcelles seulement sont irriguées. Leurs terres se répartissent en une dizaine parfois plus, de champs étagés sur les pentes. Ils ont un bovin ou deux, et quelques cochons. Le lait est descendu dans des bidons accrochés à des ânes jusqu’au village ou à la route. Enfin, une partie des habitants ne possède pas de terres ; ils s’emploient chez les uns et les autres au moment des travaux des champs.

13Dans les villages, l’instruction primaire est à peu près complètement assurée et beaucoup d’enfants poursuivent une scolarité secondaire à la ville. Des camions et des cars relient quotidiennement les principaux villages à Lima. On sait que ce sont souvent les communautés qui sont parvenues à rompre l’isolement dans lequel elles se trouvaient. Ailleurs, c’est l’administration des travaux publics ou bien les entreprises privées, comme Hidrandina dans la vallée du Santa Eulalia, qui construisent les routes. Avec la route, l’économie rurale se modifie : au lieu d’avoir une production tournée avant tout vers la satisfaction des besoins familiaux, une certaine spécialisation s’ébauche, orientée vers l’élevage laitier, les fruits, même les fleurs. Les travaux d’électrification sont souvent entrepris aux frais du village en utilisant une petite chute ou en acquérant un groupe électrogène ; l’électricité permet la création d’ateliers artisanaux ; mais surtout, l’éclairage des rues et des maisons, pendant quelques heures à la tombée de la nuit, est le symbole du progrès.

14Le dynamisme des communautés est très inégal suivant les villages. Dans certains, un ou plusieurs animateurs parviennent à mobiliser l’énergie des paysans ; dans d’autres, les tensions à l’intérieur de la collectivité entre les éléments riches et les éléments pauvres limitent les améliorations. Ceci est parfaitement perceptible dans la physionomie des villages, notamment dans la haute vallée du Chancay Chez les uns les bâtiments publics sont médiocrement entretenus, la voirie se dégrade, l’électricité est absente, chez d’autres au contraire l’usage du ciment et des fils électriques marque le dynamisme de ses habitants.

15Une partie de la population est mobile ; des jeunes, avant de se marier, vont gagner un peu d’argent en travaillant dans les mines de la cordillère ou sur les chantiers de travaux publics ; d’autres « descendent » à Lima ; certaines familles, dépourvues de terres, vont récolter le coton sur la côte ou transhument avec un troupeau de chèvre, du Pacifique à la haute montagne. Cependant, les liens subsistent entre la communauté et les émigrés qui se retrouvent à Lima dans les clubs et qui remontent au village à l’occasion des fêtes.

16Il s’agit donc de collectivités bien vivantes ; on peut se demander quelles sont les chances de survie de cette agriculture de grands versants où la motorisation comme la mécanisation sont difficiles, sinon impossibles. Déjà, malgré la pression démographique, les terres de « secano », du haut des pentes, celles où par suite du froid et de la sécheresse les rendements sont les plus aléatoires pour un énorme travail fourni, sont abandonnées. Cette évolution est caractéristique des agricultures de montagne ; elle peut cependant apparaître paradoxale au moment où, le Pérou par tous les moyens, s’efforce de mettre en valeur des terres nouvelles. Mais elle montre également que, de plus en plus, les paysans mettent en balance l’effort fourni, le rendement obtenu et les possibilités de gain que l’on peut trouver hors du village.

B. — LA VIE RURALE ET LES BOURGADES DES VALLÉES DU VERSANT AMAZONIEN

17A l’abri des montagnes qui font écran aux vents pluvieux, une série de vallées, s’élargissent localement en bassins, et dont les fonds s’étagent entre 1800 et 3 200 m, sont les foyers de peuplement du flanc oriental des Andes. C’est le cas de Tarma et de Huanuco.

18Le gel n’intervient pratiquement pas dans la vie agricole ; la quantité des pluies tombant en hivernage est voisine de 500 mm. Ces vallées ensoleillées ont des versants piquetés d’une steppe arbustive qui ne couvre qu’imparfaitement des dépôts de pente, souvent ravinés par les pluies, et dont la couleur rouge-orange est due autant à celle de la roche-mère (schistes ou rhyolites paléozoïques) qu’à la rubéfaction superficielle.

19L’agriculture s’est développée grâce aux petites irrigations captant l’eau des torrents ou des lacs de la puna, plus froide et mieux arrosée. Dans le paysage agraire, on distingue le fond de la vallée et le bas des versants, qui sont verdoyants et plantés de luzerne, de maïs, et même, à Huanuco, de canne à sucre, et où les vergers et les haies d’arbres contribuent à former un bocage ; les pentes sont consacrées aux cultures sèches, blé et orge, et plus haut, aux pommes de terre. Tandis que les cultures sont permanentes sur les terres irriguées, les périodes de labours alternent avec de longues phases de jachère sur les versants secs. Ce paysage, très « méditerranéen », contraste vigoureusement avec celui que l’on découvre en passant sur les versants « au vent », plus frais, couverts d’une forêt toujours verte que l’on défriche difficilement pour planter quelques caféiers.

20Dans les vallées principales, les Espagnols ont créé des petites villes comme Huanuco (24 000 habitants) et Tarma (15 000 habitants) Ces villes, au plan en damier, s’animent généralement autour de deux places ; l’une est réservée au marché, l’autre est bordée des bâtiments publics et sert de lieu de rencontre et de promenade. Ces agglomérations s’efforcent d’avoir un équipement tertiaire pour satisfaire les besoins de la région qui, dans le cas de Huanuco, compte environ 250 000 habitants. Elles sont des préfectures ou des sous-préfectures. Elles possèdent généralement un hôpital, plusieurs pharmacies. On peut y suivre une scolarité complète secondaire et technique. Les collèges secondaires de Huanuco comptent 2 800 élèves On trouve également un embryon de vie universitaire. Les grossistes en produits alimentaires y possèdent des magasins ; des entreprises de transports par route y ont leur siège. Les succursales des banques commerciales y sont installées ; celles de Huanuco ont reçu en dépôts 30 millions de soles en 1961 et ont accordé 20 millions en prêt ; les chiffres pour celles de Tarma sont respectivement de 18 à 17 millions (on peut remarquer, ce qui est rare pour la sierra, la faible différence dans ce dernier exemple entre les prêts et les dépôts, ce qui traduit le dynamisme de la région). Mais ces deux villes sont également des étapes vers les centres de colonisation de la ceja de montaña, vers Tingo Maria pour Huanuco, La Merced pour Tarma. Ce trafic justifie l’existence d’hôtels dont certains, agréablement aménagés, reçoivent des touristes qui viennent bénéficier du soleil pendant les vacances.

21Dans les vallées, les principaux villages sont construits sur les hautes terrasses alluviales ou sur les cônes de déjections quaternaires. Ils s’alignent sur la route qui les traversent ou constituent des tas ramassés autour de la place. Quelques exploitations isolées sont à l’écart des agglomérations.

22Autour de Huanuco, des haciendas occupent généralement les meilleures terres de la vallée ; il s’agit de domaines de quelques dizaines d’hectares de terres arables (de 20 à 40 ha) ; une partie du terrain est occupée par des plantations de canne à sucre (coupées tous les dix huit mois et qui servent à la fabrication d’alcool), d’agrumes, de caféiers et aussi par des eucalyptus destinés aux mines, mais qui stérilisent le sol en le durcissant. Ces haciendas datent généralement de l’époque coloniale et certaines conservent encore des bâtiments du xviii^e. Elles ont un outillage moderne : tracteur, pulvérisateur ; elles emploient en permanence quelques ouvriers mais font appel à de la main-d’œuvre temporaire au moment des gros travaux agricoles ; les salaires sont bas : en 1960, une dizaine de soles. La densité de « travail » est d’environ un homme par hectare, mais qui n’est employé que 100 à 150 jours par an. Ces exploitations, qui se sont modernisées du point de vue mécanique, n’utilisent encore que peu d’engrais Elles ont à faire face à une série de difficultés économiques, liées soit aux maladies affectant les plantations (les orangers, malades, doivent recevoir de nombreuses et coûteuses pulvérisations), soit à la baisse des cours. Une partie des revenus provient aussi de la vente du lait sur le marché de Huanuco, mais ce marché reste limité. Et pourtant ces exploitants, groupés en syndicats chargés de la défense de leurs intérêts, et qui s’adaptent difficilement à une économie de plus en plus commerciale, font figure des « riches » aux yeux de la masse des petits paysans qui n’ont qu’un hectare et cultivent des versants pentus. Leurs champs sont consacrés aux cultures vivrières (blé, pommes de terre, fèves). Beaucoup d’entre eux vont s’employer sur les plantations de café de la « ceja de montaña » ou s’installent comme colons sur un lambeau de forêt qu’ils défrichent. Cependant, la plupart reviennent au moment des travaux des champs dans la sierra, au début et à la fin de la saison des pluies, provoquant une pénurie de main-d’œuvre pour la cueillette du café, ceci malgré des salaires quotidiens qui sont trois fois plus élevés dans la forêt que dans les vallées sèches.

C. — LE BASSIN DE HUANCAYO

23Au milieu des plateaux de la puna, le bassin de Huancayo fait figure de « bon pays ». C’est une plaine intra-montagneuse de plus de 60 km de longueur sur 4 à 12 de largeur ; le Mantaro la traverse, balayant un lit à chenaux anastomosés imprimé dans des terrasses de cailloutis. Le climat y est tiède : 13° de température moyenne annuelle ; les gelées sont limitées à la saison sèche, cependant, elles sont redoutables pour les récoltes lorsque l’air froid glissant pendant la nuit depuis les plateaux jusqu’au fond de la plaine située 1 000 m en contrebas provoque une inversion de température qui peut être fatale aux plants de pomme de terre. Les pluies, variant de 500 à 700 mm sont, en année moyenne, suffisantes pour permettre une agriculture qui n’est que faiblement irriguée ; elles permettent les cultures de céréales, de blé et d’orge. Mais, certaines années, leur insuffisance ou leur retard provoquent des dommages à l’agriculture. Les terroirs offrent une grande variété en fonction des sols et de l’exposition. Au-dessus des sables et cailloutis du lit du Mantaro, la basse terrasse aux galets bien roulés est couverte d’un peu de terre brune. Sur les hautes terrasses de la rive droite, des sols rubéfiés revêtent des croûtes calcaires, tandis que dans les secteurs déprimés, mal drainés, on trouve des sols hydromorphes, noirs et verdâtres. Les cônes de déjection très étalés de la rive gauche sont couverts d’une mince couche de terre brun-rouge. A l’Ouest, les versants encadrant le bassin sont formés de longues pentes calcaires rectilignes. grises et blanchâtres, où l’encroûtement des formations périglaciaires est surmonté de plaques discontinues de « terra rossa ». Ce sont des pentes qui reçoivent le soleil le matin, et qui s’échauffent vite ; elles sont piquetées d’une steppe arbustive calcicole, « garrigue » un peu maigre. A l’Est, les versants convexes, modelés dans des schistes paléozoïques, sont couverts d’épais dépôts de pente rougeâtres, incisés par des ravines plus ou moins colonisées par les genêts.

24Les paysages agraires de la vallée montrent une utilisation assez complète des terres cultivables ; les jachères y sont rares, indice de l’intensité de l’agriculture.

25Les gros bourgs ruraux ont le plan en damier traditionnel et la place carrée est le cœur de l’agglomération ; ils comptent quelques milliers d’habitants : Sicaya en a 4 000, Chupaca 2 400. Sur la rive droite règne l’openfield. Les champs s’appuient sur le réseau des chemins rayonnant autour du village ; ils sont généralement rectangulaires, de petites dimensions, et s’imbriquent les uns dans les autres. Chaque agglomération est traversée par une piste carrossable qui est souvent difficilement utilisable en saison des pluies.

26Sur la rive gauche du fleuve, et plus particulièrement sur les cônes de déjection alimentés par les torrents qui descendent de la cordillère toute proche du Huaytapallana, le paysage est un peu différent ; les sols caillouteux sont couverts d’un bocage à mailles larges. On retrouve quelques bourgades comme Concepcion (4 200 habitants), mais l’habitat se disperse aussi en hameaux. Les maisons basses, aux murs d’adobe, s’alignent sur des chemins bordés de murettes. Les champs et les prés sont entourés de rangées d’eucalyptus, de haies d’aloès et de genêts qui fleurissent presque toute l’année.

27Dans ce bassin on retrouve bien des traits « méditerranéens » : couleur des sols, tonalité des ciels, disposition des villages aux toits de tuiles rondes, alternance dans les champs des céréales et de carrés de luzerne, petits troupeaux qui pâturent les chaumes ou les pentes et que gardent des paysannes aux robes colorées.

28Sauf dans les stations expérimentales et dans les quelques rares haciendas, la motorisation et la mécanisation de l’agriculture sont extrêmement limitées ; les labours se font à l’araire tirée par une paire de bœufs et, dans les plus petites parcelles, les mottes sont retournées à la « taccla ». Les moissons s’effectuent à la faux ou à la faucille. L’emploi des engrais qui, il y a quelques années encore, se réduisait à un peu de fumier et de guano, progresse : la consommation d’engrais chimiques est passée de 15 t en 1955, à 1 500 t en 1960 dont les 8/10 d’engrais azotés et 2/10 d’engrais phosphatés. Cette augmentation est facilitée par les commodités de transport, grâce au train et au camion, et liée aux nécessités de l’intensification des cultures, par suite de l’accroissement de la population et de la quasi-disparition des jachères qui, en fait, n’ont qu’un rôle limité par suite de la faiblesse de la restitution de matière organique. Mais les transports à l’intérieur de l’exploitation se font encore à dos d’âne ou à dos d’homme, paradoxe dans une plaine où la charrette rendrait de grands services. En revanche, les camions pénètrent dans toutes les agglomérations et les déplacements vers les marchés, et en particulier celui du dimanche à Huancayo, s’effectuent en grande partie en camion ou en autocar.

29Pour une région andine, ce bassin est bien desservi par les moyens modernes de transport. Une route bitumée, toute droite, le traverse et aboutit à Huncayo où le chemin de fer est arrivé en 1908. Ceci explique que les liaisons aériennes ne se soient jusqu’à présent guère développées : un petit aéroport près de Jauja n’est pratiquement pas utilisé par les lignes commerciales.

30Huancayo a grandi en liaison avec l’essor des communications modernes. La ville n’atteignait pas 6 000 habitants en 1876 ; elle en comptait 26 700 en 1940, 46 000 en 1961. Mais en y incluant les « agglomérations de la banlieue », elle atteint 70 000 habitants. Huancayo est la capitale indiscutable de toute la région centrale des Andes. C’est une ville intéressante, bien qu’elle n’ait pas le passé prestigieux du Cuzco, ni les richesses archéologiques ou coloniales d’Ayacucho ou de Cajamarca. Elle ne possède pas d’aristocratie terrienne ou de bourgeoisie commerçante installée depuis longtemps comme Arequipa ou Trujillo.

31L’avenue centrale, la « calle real », qui prolonge dans la ville la route venant de Lima joue un rôle plus important que les deux places. Sur ses deux côtés s’alignent les maisons de commerce, les bureaux des agences de transport, les succursales des banques ; ce sont des immeubles de ciment, couverts de tôles, qui ont un ou deux étages. Le dimanche la « calle real » se remplit de paysans venus au marché où se vendent davantage de produits manufacturés, vêtements, ustensiles de cuisine, que ceux de l’artisanat local, qu’achètent les touristes venus de Lima. La gare est située un peu au-dessus, sur le cône de déjections, tronqué en aval par l’érosion latérale du Mantaro. De nouveaux quartiers se construisent ; les uns, bourgeois, aux maisons cossues et laides sont entourées d’un petit jardinet, les autres, populaires sont formés de petits immeubles en ciment ou de petits logements individuels. Le président Belaunde la jugeait probablement en architecte, lorsque, dans un discours prononcé pendant sa campagne électorale de 1962, il s’écriait : « Huancayo, ville qui s’est faite elle-même... ». La ville s’est construite sans plan, mais grâce au dynamisme d’une classe moyenne métisse constituée de petits entrepreneurs, de patrons d’entreprises textiles qui dépassent un peu le stade artisanal, de grossistes, de transporteurs, d’ingénieurs et de fonctionnaires des services publics. Les professeurs sont également nombreux : 250 maîtres de l’enseignement secondaire enseignant à plus de 4 000 élèves, auxquels il faut ajouter ceux de l’université du centre du Pérou, fondée dans les années 60.

32Huancayo est le centre urbain d’un bassin peuplé de 200 000 habitants ; elle constitue un relais pour une petite ville comme Jauja qui dessert le Nord du bassin. Jauja, qui compte 12 700 habitants, fut la première capitale andine du Pérou colonial. Huancayo étend également son influence sur Huancavelica à laquelle elle est reliée par un chemin de fer à voie étroite, mais elle dessert aussi certaines vallées de la « ceja de montaña », notamment celle de Satipo. Sa fonction bancaire est relativement importante : les guichets des banques avaient reçu en dépôt 93 millions de soles en 1961, et accordé 65 millions de soles en prêts. Ce dernier chiffre n’est pas très différent de celui de Cuzco (77 millions).

33Ainsi le bassin de Huancayo offre l’exemple d’une région rurale, densément peuplée (plus de 500 habitants au kilomètre carré de plaine), possédant une ville dont la croissance a dépendu de la voie ferrée puis de la route.

34Les sociologues, de Castro Pozo à Arguedas, se sont plus à mentionner l’existence d’un paysannat évolué, ouvert aux questions d’organisation de la vie sociale moderne, connaissant la force qu’il est possible de tirer d’une bonne organisation syndicale et les bienfaits que l’on peut attendre d’une éducation généralisée. Ils ont souligné l’absence des haciendas dans la vallée, qui n’auraient pas pu s’établir par suite de la cohésion des communautés, absence qui contraste avec la main-mise des haciendas sur les pâturages de la puna. On observe bien des exploitations de 50 à 150 ha, mais leur nombre reste limité.

35Il est certain que les preuves de l’esprit d’initiative des paysans du Mantaro ne manquent pas. Les communautés se sont efforcées d’électrifier leurs villages (on cite l’exemple de Maquiyauyo qui possédait une centrale dès 1930) ; elles tracent un important réseau de chemins carrossables dont l’usage est assuré par la densité de la population. Tous les villages sont pourvus d’école et la scolarisation dans le primaire est à peu près totale. De très nombreux enfants suivent les classes des collèges secondaires ou techniques de Huancayo et Jauja. Les communautés les plus modestes ont contribué au financement de l’Université communale du centre du Pérou en 1959 et, si cet établissement a été de crise en crise, la responsabilité n’en incombe pas aux paysans qui ont été floués dans cette affaire. L’influence de l’Apra1 dont c’était, jusqu’en 1962, le fief andin, s’est traduite par un effort d’éducation politique. Le va-et-vient des travailleurs des mines retournant à la terre a constitué un utile ferment pour l’organisation syndicale. Les habitants des villages se déplacent facilement, non seulement pour se rendre à Huancayo ou dans les centres miniers de Pasco, pour aller travailler ou faire du commerce dans la « ceja de montaña », mais ils vont aussi à Lima. Des autocars rapides et des trains quotidiens relient en sept ou huit heures le bassin de Huancayo à la capitale du Pérou.

36En revanche, la situation économique de ces petits paysans apparaît singulièrement précaire, malgré l’aspect soigné des terroirs et le charme des villages. L’augmentation de la population qui, pour la seule province de Huancayo dépasse 60 % en vingt ans, se traduit par le morcellement des terres, la multiplication des parcelles dont la dimension se réduit. Chaque famille rurale dispose en moyenne de moins d’un hectare de terre arable et pour certains terroirs ce chiffre s’abaisse à 50 ares. De très nombreux paysans n’ont pas une « yugada » (1/4 d’hectare). Le morcellement excessif des terres, loin de favoriser des entreprises coopératives, les rend plus difficiles ; les suspicions s’acroissent avec la « faim de terre » et les regroupements sont d’autant plus délicats que le nombre de parcelles est grand. Les rendements ne sont pas plus élevés que dans les vallées du Cuzco ou dans les bassins des rivières du versant pacifique : 8 à 10 qx pour l’orge, une dizaine pour le maïs, 4 à 6 t pour les pommes de terre ; et, là comme ailleurs, ils varient du simple au triple selon les années. Les progrès dans les techniques agricoles stagnent, mais l’on manque encore de données précises enregistrant l’accroissement de la production en liaison avec l’emploi des engrais chimiques. Les paysans, ce qui est assez exceptionnel pour être signalé, préfèrent consacrer leur argent à l’instruction de leurs enfants plutôt qu’à l’amélioration de leur fonds. Enfin, certaines sources de revenus se tarissent. Avant la guerre, et même jusqu’en 1950, une partie des hommes allait travailler dans les mines pendant la morte saison et retournait dans son village au moment des labours et des récoltes en rapportant une fraction de leur paie. Or dans les grandes mines, l’organisation du travail ne permet plus ce rythme saisonnier de l’activité. Beaucoup de petites mines artisanales, médiocrement équipées mais qui utilisaient beaucoup de main-d’œuvre, ont dû fermer lors de la baisse des cours qui suivit la guerre de Corée. Le paysan-mineur disparaît au profit du mineur professionnel, plus qualifié. L’évolution du commerce va dans le même sens. Les commerçants « professionnels » remplacent les paysans qui écoulaient sur le marché, un jour par semaine, l’excédent non consommé de leur production ou qui vendaient quelques menus objets achetés à des grossistes. L’artisanat de création, à la différence de l’altiplano, est en déclin. Ainsi, les revenus complémentaires tirés par les paysans des activités autres qu’agricoles se réduisent sans qu’augmentent pour autant les ressources tirées du travail de la terre.

37Cette situation est d’autant plus grave qu’elle touche une population éveillée aux problèmes actuels, politiquement avancée et qui sait mieux que d’autres s’organiser en syndicats. Cependant, l’émigration sur les deux piémonts, la découverte de nouveaux gisements de cuivre à Cobriza, dans la première boucle du Mantaro, les perspectives de développement industriel rendu possible à partir de l’électricité qui sera fournie par les futures centrales du Mantaro, et, en attendant, les travaux de genre civil nécessaires à la réalisation de cette œuvre, devraient soulager la situation de l’emploi. L’établissement à Huancayo de centres de formation professionnelle, financés au départ par le Fonds spécial des Nations Unies, marque le désir des autorités péruviennes d’améliorer sur place la qualification d’une main-d’œuvre qui sera nécessaire pour que la région de Huancayo retrouve son « second souille » après la mélancolie des années 50-60.

D. — MINES ET PATURAGES DANS LES ANDES DU CENTRE

38La vie humaine, dans le nord du département de Junin et dans la majeure partie de celui de Pasco s’organise en fonction du travail dans les mines ou de l’exploitation extensive des immenses pâturages de la « puna ».

39Dans ces régions, les Andes sont très élevées, à l’exception des profondes vallées qui s’enfoncent dans le flanc oriental. Elles présentent une succession de plateaux ondulés au-dessus de 4 300 m, de chaînons massifs qui dépassent 5 000 m et de larges cuvettes faiblement déprimées comme la pampa de Junin. Cet altiplano s’étale à 4 000 m, à quelques centaines de mètres en contrebas des plateaux. Ses paysages offrent beaucoup d’analogie avec l’altiplano au nord de Titicaca. Le lac, très bleu sous le ciel pur de la saison sèche, est bordé de roselières. La plaine fluviolacustre passe à des épandages fluvioglaciaires vers l’amont ; l’herbe, très rase, est pâturée par de petits troupeaux de moutons chétifs appartenant aux « communautés » groupées en villages de boue séchée, tassés sur la plaine comme Ondores ou traversés par la route de La Oroya à Pasco, comme Carhuacayan et Carhuamayo. Les seules cultures possibles dans ce milieu au climat rude où le nombre de jours de gelées dépasse 200 par an, sont les pommes de terre dont les champs se disposent aux bas des pentes qui bordent la pampa, sur les dépôts gélivés au cours des périodes plus froides et humides du Quaternaire.

40La relative densité des pourtours du lac (elle est souvent supérieure à 50 habitants au km²⁾ contraste avec le quasi-désert humain des grands domaines d’élevage où la densité est de 1 à 2 habitants au km². Comme à Puno, les touffes éparses d’ichu et les taches blanches des cactus laineux (opuntia flocosa) sont les signes de la surpécoration des pâturages des « communautés » tandis que de l’autre côté des barbelés, les graminées, plus drues et plus hautes, signalent les terres des haciendas.

Les mines

41A la différence de Puno, les routes, les voies ferrées, les lignes de force qui sillonnent les régions autour de Junin, sont l’indice d’une intense activité minière ; elles conduisent aux sièges des exploitations accrochées sur les collines noirâtres ou bariolées des stocks intrusifs.

42Les centres miniers comprennent généralement, outre les installations souterraines, galeries plus ou moins bien équipées d’où sortent les wagonnets chargés du minerai brut, les installations de flottaison et de lavage, avec en aval, le lac gris d’épandage des stériles. A proximité de la mine, sont construits les bâtiments administratifs, le dispensaire, l’école et les barraquements allongés des mineurs et de leurs familles. Autour d’un emplacement en terre battue, le magasin des produits alimentaires, la coopérative alimentée par la compagnie, sont très fréquentés ; sur les endroits plats, on remarque le terrain de football et de volley-ball. A l’écart et, dans toute la mesure du possible, dans un site plus bas et bien protégé, se disposent les villas des ingénieurs et des cadres administratif avec le club et parfois un terrain de tennis.

43Les mines contribuent à la formation de noyaux de peuplement accrochés dans la montagne à plus de 4 000 m (les chiffres du recensement de 1961 sont à utiliser avec précaution, beaucoup de mineurs ayant rejoint leur village d’origine pour y être dénombrés). Ainsi, l’ensemble des mines de Huaron, qui emploie près de 2 000 personnes, fait vivre à proximité du siège de 5 à 6 000 habitants. Morococha, à 4 450 m, comptait 7 000 habitants. Cerro de Pasco, à 4 300 m atteignait, au recensement 20 000 personnes mais doit en réalité compter davantage d’habitants. Cerro de Pasco est en outre la capitale du département et une étape sur la route de Lima à l’Amazonie mais où l’on ne séjourne guère. L’activité minière domine dans le paysage, avec les chevalements, les lacs remplis des produits de lavage, les terrils, les corons des mineurs et les bâtiments de la compagnie. Mais c’est l’activité minière qui peut, dans un avenir proche, entraîner le déplacement de la ville, d’une part en raison des éboulements de terrain, de l’autre pour pouvoir extraire plus facilement les minerais qui se trouvent sous l’agglomération même.

44La Oroya, à 3 700 m, resserrée dans la gorge du Mantaro, à la confluence du rio Yauli, est certes à un carrefour important dans les Andes centrales où confluent les routes et voies ferrées venant de Lima, de Huancayo, de Tarma et de Cerro de Pasco ; mais cette agglomération est avant tout le siège de la grande fonderie de métaux non ferreux du district minier, qui appartient à la Cerro de Pasco C°. Les grandes cheminées crachent une fumée chargée de produits toxiques qui tue la végétation aux alentours et s’élève difficilement par suite de la faible densité de l’air. La Oroya compte 25 000 habitants, répartis dans de misérables barraques entassées sur les versants de la vallée, ou bien installés dans les cités de la compagnie.

45Ainsi, toutes les agglomérations de plus de 5 000 habitants, situées à plus de 3 500 m, et généralement à plus de 4 250 m, des départements de Junin et de Pasco sont liées à l’activité minière qui a contribué à l’équipement en infrastructure de ces hautes régions. C’est ainsi que la voie ferrée de La Oroya-Cerro de Pasco est la propriété de la Compagnie Cerro de Pasco et que pratiquement toute l’énergie électrique produite est fournie par les compagnies minières. La Cerro de Pasco a équipé 7 centrales hydroélectriques dont la puissance installée est de 150 000 kw. Elle excède les besoins actuels de la compagnie mais n’est pas pour autant mise à la disposition d’autres entreprises privées ou des réseaux urbains.

46En 1960, dans le département de Pasco, pour un revenu départemental de 1 milliard cinq cent millions de soles, les mines intervenaient par leurs activités, pour plus d’un milliard tandis que l’agriculture et l’élevage n’atteignaient pas ensemble 200 millions de soles.

47Comme l’indique Bourricaud dans son rapport à l’O.E.A., on peut étudier avec la Compagnie de Cerro de Pasco les effets d’une grande firme sur une région. En effet, la Cerro de Pasco Corporation, filiale péruvienne de la compagnie américaine, est le plus gros employeur de la région, avec de 10 à 12 000 personnes, qui en font vivre de 40 à 50 000. Le total des salaires distribués en 1961 par la compagnie atteint un montant de 450 millions de soles. Jusqu’à l’inauguration de la mine de Toquepala, elle était le premier producteur de métaux non ferreux du Pérou et elle le reste pour l’argent (16 millions d’onces), pour le plomb (70 000 t), pour le zinc (de 30 à 35 000 t) et produit environ 35 000 t de cuivre. Elle raffine à La Oroya, non seulement les minerais extraits de ses mines, mais une partie de ceux de Huaron et d’autres sociétés de moindre importance, pouvant éventuellement imposer ses conditions. Enfin, possédant 320 000 ha de pâturages, elle était probablement en 1964 le plus grand propriétaire foncier des Andes péruviennes.

48Comme elle est le principal employeur, ce sont les salaires et les conditions de travail faites à la Cerro de Pasco qui servent de base aux négociations salariales dans les autres entreprises. Les discussions sont longues, elles se prolongent pendant des mois, sont ponctuées de grèves, d’agitations suivies de missions de conciliation et avec, en dernier ressort, l’intervention du gouvernement. Au départ, les écarts entre les demandes syndicales et les propositions de la compagnie sont considérables : les syndicats revendiquent 50 % d’augmentation de salaires, la direction n’en offre que 5 %... et la négociation se termine par une transaction à 15 %. Les deux parties se servent éventuellement d’arguments extérieurs au Pérou : baisses ou hausses des cours des matières premières, variations éventuelles du dollar par rapport au sol ou bien au contraire, comme c’est le cas depuis 1960, stabilité du change mais inflation interne.

49A Cerro de Pasco comme à Huaron, la politique générale de la direction consiste à éviter toute embauche nouvelle et à qualifier progressivement les mineurs pour qu’ils puissent travailler sur de nouvelles machines permettant une augmentation de la production et justifiant par-là un accroissement éventuel des salaires. En 1963, ceux-ci étaient, pour 8 heures de travail, de 30 à 50 soles par jour, et à Huaron, pour 12 heures, qui en fait n’en représentaient que 10, de 40 à 60 soles. Il faut y ajouter des avantages sous forme de logement et des possibilités d’achats aux magasins de la compagnie. Cette politique a permis à Huaron de doubler sa production entre 1950 et 1960, tandis que le nombre d’ouvriers restait stable sinon accusait une légère diminution. La recherche de la productivité est surtout active pendant les périodes de baisses des cours, quand les bénéfices se réduisent. Il s’ajoute pour certaines mines le désir de ne pas accroître une main-d’œuvre difficile à licencier en cas de réduction d’activités. C’est en partie pour continuer à donner du travail que la Cerro de Pasco a entrepris dans la haute vallée du Rimac le creusement du tunnel Graton qui permettra, grâce au refroidissement apporté par les eaux de la montagne, l’exploitation de filons dont la température est excessive ; l’investissement nécessaire à ces travaux qui se poursuivent pendant six ans est de 9 millions de dollars.

50Il est intéressant d’observer les relations qui s’établissent entre les revendications des mineurs vis-à-vis de leurs employeurs, et celles des communautés pastorales vis-à-vis des « haciendas ». Elles concernent une même population et peuvent, dans le cas de la Cerro de Pasco, s’adresser à une même entreprise. Ainsi, par exemple, une diminution du pouvoir d’achat des mineurs affecte également les communautés qui vivent en partie des salaires versés à leurs enfants qui travaillent dans les mines. Ces revendications sont d’autant plus vigoureuses que l’accroissement de la population (de 25 à 30 % en vingt et un ans) rend plus difficile la vie dans les communautés.

Haciendas et communautés

51Une enquête, faite en 1962, par l’Institut de la Réforme agraire, portant sur 62 communautés représentant 90 % des communautés pastorales du centre, montre que 21 277 familles vivaient alors sur 300 000 ha, tandis que 27 haciendas appartenant à 4 sociétés anonymes, exploitaient 700 000 ha et ne fournissaient du travail qu’à 1 242 personnes, soit d’un côté, environ 100 000 personnes vivant sur 3 000 km² (densité de 30 habitants au km²), ce qui est considérable quand les ressources proviennent en grande partie de l’élevage extensif du mouton ; de l’autre, moins de 5 000 personnes sur 700 000 ha, soit moins d’un habitant par kilomètre carré.

52D’un côté les terroirs s’épuisent par surpécoration, de l’autre quelques bêtes aux toisons épaisses paissent une herbe abondante. Le sentiment de frustration est activé par la naissance d’une conscience prolétarienne chez les mineurs, organisés en syndicats. Ce déséquilibre est né, non seulement de la croissance démographique, mais également de l’accaparement récent des terres par quelques familles ou de grandes sociétés.

53Il peut s’agir soit de domaines appartenant à une famille (la famille Fernandini, outre des mines, avait en 1963 de 300 à 400 000 ha), soit à une société d’élevage possédée par quelques gros actionnaires. Plusieurs se sont formés à l’époque républicaine, à un moment où s’appliquait encore la règle des conquérants des grands espaces de « la propriété visible jusqu’à l’horizon », et dans les Andes centrales, on le sait, les horizons sont immenses... En dehors des Fernandini et de la Cerro de Pasco, on note l’existence de deux autres grandes sociétés d’élevage : la Sociedad ganadera Corpacancha et la Sociedad ganadera del Centro. Ces deux sociétés ont entre elles des liens étroits ; leur président était le même en 1962 et dans les conseils d’administration on relève des noms appartenant à l’oligarchie liménienne. A titre d’exemple, la Sociedad ganadera Corpacancha possède une cinquantaine de milliers d’hectares situés à plus de 4 000 m et répartis en deux haciendas dirigées par des administrateurs. Leurs pâturages nourrissaient 6 000 bovins et 80 000 moutons, pour la plupart des bêtes sélectionnées. 13 000 moutons, 1 200 bovins sont abattus chaque année ; les vaches ont permis la production de 28 000 livres de beurre et la tonte a fourni plus de 400 000 livres de laine. En 1961, l’ensemble de la société a fait, d’après le rapport de son conseil d’administration, un chiffre d’affaires supérieur à 10 millions de soles ; ses frais d’exploitation et d’amortissement s’élevant à 3 649 000 soles, le revenu net est de 6 556 000 soles, soit un peu plus de 120 soles à l’hectare ; les bénéfices ont permis une rémunération du capital souscrit en actions de 10 %, chiffre « très faible », dû à une augmentation récente de capital et à l’attribution d’actions gratuites. L’année précédente, le rendement du capital placé en action atteignait 20 % (chiffres officiellement déclarés, sans tenir compte des « tantièmes » des administrateurs). La Sociedad ganadera del Centro possède cinq haciendas réparties sur les plateaux autour de Huancayo. Ses terres sont plus vastes que les domaines de la Sociedad Corpacancha mais ses pâturages sont d’une moindre qualité.

54L’exemple des haciendas de la Cerro de Pasco montre qu’il a été possible de se constituer au xx^e siècle un domaine couvrant 320 000 ha. L’histoire veut que lors de la mise en route de la fonderie de La Oroya, des comuneros et de petits hacendados se plaignirent des dommages causés à leurs pâturages par les gaz toxiques émis par l’usine. La compagnie rachète alors, à un bon prix pour l’époque, les terres des plaignants qui ne valaient pas grand chose. Mais les pâturages devenant alors une valeur monnayable, d’autres comuneros ou des responsables de communautés plus ou moins honnêtes, conseillés par des avocats, vendent à la compagnie d’autres pâturages, souvent sans que l’ensemble de la communauté ait été consulté...2. Mais comme la compagnie n’utilise pas ou peu ses pâturages, les moutons des comuneros continuent, comme par le passé, à les parcourir. Ceci jusqu’au jour où la Cerro de Pasco se trouvant, peut être involontairement au départ, à la tête d’un patrimoine foncier important se décide à faire valoir ses terres, au début pour assurer l’approvisionnement en viande de sa main-d’œuvre. Il apparaît alors aux économistes agricoles de la compagnie qu’à condition de procéder à quelques investissements (grillages, acquisition de reproducteurs), faciles à réaliser en raison de la puissance financière de l’entreprise, et en limitant le personnel à quelques bergers étroitement surveillés par des « vigilantes » l’exploitation des pâturages devient une affaire rentable. Un département « élevage » est créé à la compagnie. Aussi, en 1960, la compagnie possède un domaine qui s’étend sur une centaine de kilomètres de longueur du sud de La Oroya au nord de Cerro de Pasco. Les exploitations, bien encloses, sont surveillées par des gardes armés accompagnés de chiens ; elles disposent de l’équipement moderne pour l’insémination artificielle, pour le traitement et la tonte des animaux ainsi que pour le conditionnement des laines. En 1956, le produit des haciendas aurait été pour la Cerro de Pasco C° supérieur à celui de la vente du cuivre.

55Cependant, la constitution de cet immense domaine accentue les tensions à Junin et à Pasco. Les « comuneros » aidés souvent par les avocats des syndicats de mineurs entament des actions judiciaires contre les hacendados pour spoliation, mais ils perdent généralement leur procès, ce qui contribue à les ruiner davantage. Ils passent alors à l’action, soutenus dans leur revendications par les syndicats de mineurs et les syndicats des « comuneros de la région de Huancayo » (ce qui montre la solidarité unissant mineurs, cultivateurs et pasteurs du centre). La nuit, les fils de fer entourant les haciendas sont sectionnés et les bergers poussant devant eux leurs troupeaux envahissent les pâturages. Ils construiront rapidement des « chosas », chaumières de tourbe, sur lesquelles est hissé le drapeau péruvien. Selon les condition politiques du moment et les décisions de Lima, l’intervention des « forces de l’ordre » se produit plus ou moins tôt. On discute avec les organisateurs de « l’invasion », on arrête au besoin les avocats de la communauté sous le prétexte qu’ils sont des « agitateurs ». La garde civile demande aux « comuneros » de décamper. Devant leur refus, la garde d’assaut intervient, lançant des grenades lacrymogènes ; les « comuneros » adoptent alors leur dispositif de défense : les femmes et les moutons devant, les hommes derrière avec les frondes, et sur les ailes des cavaliers également munis de frondes ou de « bolas ». Quand la garde a quelques blessés, malgré ses boucliers, elle ouvre le feu, d’abord sur les animaux, puis progressivement sur les « invadores ». Quand deux ou trois d’entre eux sont tués et une vingtaine blessés, l’ordre règne sur la puna. La mort de nombreux moutons réduit, pour un temps, le surpâturage sur le terroir des « communautés ». L’intervention armée peut soit arrêter les invasions, soit déclencher une agitation au Parlement de Lima et provoquer des grèves universitaires et ouvrières. En 1962, puis en 1963, les invasions se multiplient ; elles s’arrêtent au début de 1964 devant la promesse du vote de la loi de réforme agraire dont on verra, dans les derniers chapitres de cet ouvrage, les conséquences pour les Andes du Centre.