Les biographies
p. 18-22
Texte intégral
1Les études biographiques sur Alexandre de Humboldt sont nombreuses, surtout en Allemagne. Parmi celles que nous avons utilisées, nous citerons seulement ici le livre de Hermann Klencke, dont la première édition est de 1851 ; celle de 1870 est la sixième ; elle porte le titre suivant : Alexander von Humboldt’s Leben und Wirken, Reisen u. Wissen, Ein biographisches Denkmal... 6. illustrierte Ausgabe vielfach erweitert und theilweise umgearbeitet von Prof. H. Th. Kühne, O. Spamer, Leipzig, 1870, in 8, VIII-426 p. Citons aussi la biographie de K. Bruhns, dont le titre exact est :
2Alexander von Humboldt. Eine wissenschaftliche Biographie im Verein mit R. Avé-Lallemand, J.V. Carus, A. Dove, H.W. Dove, J.W. Ewald, A.H.R. Grisebach, J. Löwenberg, O. Peschel, G.H. Wiedemann, W. Wundt, bearbeitet und herausgegeben von Karl Bruhns, F.A. Brockhaus, Leipzig, 1872 ; tome I : XX-480 p. ; tome II : VII-552 p. ; tome III : 314 p.
3Il faut enfin mentionner la biographie de Herbert Scurla, Alexander von Humboldt, sein Leben und Wirken, Berlin, Verlag der Nation, 1955, 460 pages et surtout celle de Hanno Beck, Alexander von Humboldt, Fr. Steiner Verlag, Wiesbaden, 2 volumes, 1961. Tome I : XVI-303 p. ; tome II : XII-439 p.
4En France, à part quelques études fragmentaires, comme celle de La Roquette : Notice sur la vie et les travaux de M. le baron de Humboldt, lue par l'auteur à l’Assemblée générale de la Société de Géographie du 10 décembre 1859, imprimée à Paris chez Martinet en 1860, 88 pages, et rééditée par La Roquette dans le premier volume de la Correspondance scientifique et littéraire, Paris, 1865, tome I, p. I-XXXVI, aucune biographie sérieuse n’a été offerte au public. Nous signalerons simplement la Notice d’un voyage aux Tropiques, exécuté par MM. Humboldt et Bonpland ; cette notice, rédigée par J.C. Delamétherie et publiée par le Journal de Physique (Messidor An XII), est reproduite par le Dr E.T. Hamy, Lettres Américaines d’Alexandre de Humboldt (1798-1807), Paris, 1905, 309 pages (voir p. XXI-XXXIX). Mais, comme l’indique le titre de cette notice, il ne s’agit pas, à proprement parler, d’une biographie. La meilleure introduction à une connaissance approfondie de la biographie de Humboldt est sans aucun doute la magistrale étude consacrée par Robert Leroux à : Guillaume de Humboldt, la formation de sa pensée jusqu’en 1794, Strasbourg-Paris, 1932. Cet ouvrage renferme des renseignements très précieux sur l’éducation commune reçue par les frères Humboldt jusqu’à leur vingtième année. Le livre est fondamental ; il a été ignoré par les spécialistes allemands d’Alexandre, notamment par Hanno Beck.
5En Espagne, signalons l’ouvrage de M. Amando Melón y Ruiz de Gordejuela, Alejandro de Humboldt, vida y obra, Colección Geografía y Arte, Madrid, 1960, 348 p., où l’auteur reproduit en les complétant un certain nombre d’études publiées antérieurement et dont la première remonte à 1928. L’œuvre dithyrambique de Carlos Pereyra, Humboldt en América, Madrid, 1917, 275 p., a le mérite de rappeler en termes parfois véhéments aux hispano-américains la dette qu’ils ont laissée impayée au deuxième découvreur de l’Amérique, et que quelques travaux intéressants, surtout au Mexique, ont commencé à solder. L’Université Nationale Autonome de México a publié, de Juan A. Ortega y Medina, Humboldt desde México, 1960, 318 p. ; de J. Miranda, Humboldt y México, 1962, 241 p., et un recueil d’études humboldtiennes sur Humboldt et le Mexique, Ensayos sobre Humboldt, 1962, 273 p. Ces ouvrages s’intéressent surtout au voyage et au séjour de Humboldt au Mexique plutôt qu’à sa biographie. Certains jugements souffrent d’une méconnaissance notable des années d’apprentissage de notre auteur.
6En anglais, signalons, de L. Kellner, un Alexander von Humboldt, Oxford University Press, Londres, 1963, 247 p., et le livre de Helmut de Terra, germano-américain, qui l’a publié d’abord en anglais, sous le titre : Humboldt. The Life and Times of Alexander von Humboldt, 1769-1859, New York, 1955, puis en espagnol, à México, dans une traduction de E. Ugarte, 1955, et en allemand à Wiesbaden, en 1956 (voir à ce propos notre c.r. dans le Bulletin Hispanique, tome LXI, 2-3, 1959, p. 315-319). Helmut de Terra met en lumière un certain nombre d’événements marquants dans la jeunesse d’Alexandre, qui avaient été passés sous silence ou édulcorés par les biographes antérieurs.
7On trouvera, dans la Bibliographie générale, en fin de volume, tous les autres ouvrages relatifs à la vie et au voyage de Humboldt.
Route suivie par Alexander von Humboldt en Nouvelle Espagne (Mexique) 1803-1801 Extrait de : Stevens,-Middleton, La Obra de Alexander von Humboldt en México, 1956, pp. 22-23.
Zone de partage des eaux entre l’Amazone et l’Orénoque, au Sud du Venezuela. Carte extraite des Petermanns Geographische Mitteilungen, no 107, 1963, 4e Cahier, Article du Professeur Dr. Volkmar Vareschi, pp. 241-248 : « Hydrographische und ökologische Beobachtungen der Humboldts - Gedâchtniss - Expedition, 1958 ».
Voyage (suite), Andes et trajet vers le Mexique.
Voyage au Venezuela.
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