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Révoltes des indiens Tarahumaras (1626-1724)

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Joseph Neumann

Avant-propos

Luis González

Testo integrale

1Joseph Neumann, auteur du livre que nous présentons ici, est un de ces « illustres inconnus » dont l’Histoire abonde. En fait, la plupart des érudits qui se sont consacrés à l’étude de l’évangélisation du Nord du Mexique au xviie et au xviiie siècles, ne mentionnent même pas son nom. Cependant Neumann est contemporain des Kino, des Salvaterra, et des Piccolo, dont la renommée a franchi depuis longtemps les frontières de l’Amérique. Il travailla coude à coude avec eux dans la mission de Tarahumara. Il fut leur Supérieur, leur sujet ou leur collaborateur direct. Il persévéra dans cette tâche près de cinquante-deux ans, record qui ne fut égalé par aucun de ses contemporains. De plus, il se trouva dans des circonstances plus dramatiques que ses compagnons, lors des trois soulèvements des Tarahumars, dont il va nous entretenir au cours de son récit. Il fut enfin un écrivain inlassable.

2Neumann est demeuré jusqu’à ces derniers temps très peu connu, malgré son extraordinaire personnalité et le rôle incomparable qu’il joua dans la christianisation de ces populations du Mexique septentrional. Si les historiens d’aujourd’hui ont passé son nom sous silence, il ne s’agit pas d’un oubli volontaire, mais plutôt d’une méconnaissance facilement explicable. En effet, ses écrits, après avoir soulevé l’enthousiasme de ses contemporains en Autriche, en Allemagne et en Tchécoslovaquie, devinrent par la suite introuvables. On connaissait vaguement leur existence par quelques références bio-bibliographiques de Pelzel et de Sommervogel, et par tous ceux qui se contentaient de les copier.

3Le premier à s’intéresser vraiment à notre auteur et à attirer l’attention sur son importance fut le fameux historien nord-américain Herbert E. Bolton, professeur à l’Université de Californie, auteur d’une remarquable biographie du P. Kino. Un de ses élèves, Peter M. Dunne découvrit, dans l’ancienne maison jésuite de Saint-Ignace à Prague, un exemplaire de l'Historia seditionum... de Neumann et réussit à en obtenir en 1933 une copie photostatique. Dunne puisa largement à cette source pour rédiger une étude synthétique sur les anciennes missions de la Tarahumara, cependant sans préciser toujours ses emprunts à Neumann. L’œuvre capitale de ce missionnaire méritait davantage.

4Lorsque nous nous sommes intéressés à cet ouvrage, on ne put en retrouver les traces ni dans les papiers de Dunne, qui venait de mourir, ni à la Bancroft Library de l’Université de Californie, à Berkeley, qui abrite une imposante collection latino-américaine. Après maintes recherches faites en Europe, nous avons finalement réussi à découvrir le fameux livre de Neumann à la Bibliothèque de l’Université de Vienne. Nous y en avons même trouvé deux exemplaires.

5Bien qu’elle ait été imprimée au xviiie siècle, l'Historia sediiionum est donc devenue rarissime. A notre connaissance, il n’en existe plus que les deux exemplaires viennois. Il n’est pas impossible cependant qu’on puisse en retrouver d’autres en Tchécoslovaquie. Il valait la peine de faire connaître cet opuscule si riche de renseignements sur l’histoire des Tarahumars. Neumann y raconte les soulèvements des indiens de 1626 à 1724. Mais au delà de ce sujet précis, ce sont certaines traditions indigènes, ce sont les méthodes de la colonisation espagnole, c’est le travail de l’évangélisation missionnaire qui nous est présenté. On verra, par les notes et les commentaires que nous avons joints au texte, combien l’ouvrage du jésuite est précis et documenté. Nous publions ici le texte latin accompagné d’une traduction française. Les explications qui illustrent le texte, fruit de cinq années de recherche, sont fondées en grande partie sur des inédits.

6Il est évident que, sans l’aide précieuse et désintéressée de plusieurs personnes et organisations, nous n’aurions jamais pu mener à terme cette enquête. Nous tenons à remercier ici, bien sincèrement, tous ceux qui d’une façon ou d’une autre autre nous ont permis d’aboutir dans notre travail.

7Nous voulons remercier particulièrement le Gouvernement français, qui facilita notre tâche grâce à une bourse d’études de deux ans ; nos professeurs de l’Institut d’Ethnologie de Paris, notamment nos directeurs de thèse, MM. André Leroi-Gourhan et Guy Stresser-Péan ; M. Jacques Soustelle ; M. François Chevalier, directeur de l’Institut Français de l’Amérique Latine à Mexico, et M. Pierre Monbeig, directeur de l’Institut des Hautes Etudes de l’Amérique Latine de Paris.

8Nous remercions également les RR. PP. Felix Zubillaga et Ernest J. Burrus de l’Institut Historique de la Compagnie de Jésus à Rome, pour leur généreuse collaboration ; le P. Joseph Teschitel, directeur des Archives Romaines S.I. et le F. Vigilio Adami, du département photographique des susdites Archives, pour les facilités qu’ils nous ont accordées ; les RR. PP. José A. Llaguno et Luis del Valle, pour le dévouement amical qu’ils ont manifesté à notre égard. Nous disons encore notre gratitude envers tous les directeurs et employés des Archives que nous avons visitées, pour l’amabilité et la serviabilité dont ils ont fait preuve.

9Nous avons une dette de reconnaissance très spéciale envers le R.P. Arturo Dibar et M. et Mme Francisco de Beascoa Antón, qui rendirent possibles nos recherches à Rome et en Espagne ; et envers la Rév. Mère Marie Pierre, de l’Institut Saint-Pierre, de Brunoy, pour le soin et l’attention avec lesquels elle a bien voulu revoir et nuancer notre première traduction.

10Rome, le 12 avril 1962

Autore

Universidad Iberoamericana Escuela de Antropologίa Mexico.

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