Introduction
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Texte intégral
LE BASSIN DE LA PLATA OCCUPE LE SIXIEME DE L’AMERIQUE LATINE

1Avec ce volume paraissent les résultats des travaux que l’unité Histoire du Laboratoire Associé no 111 du CNRS a consacrés au troisième volet de son programme sur le Bassin de la Plata. La première tranche, rappelons-le, a donné le no 16 des “Cahiers des Amériques Latines” traitant de la présence française au Rio de la Plata. La seconde tranche, réalisée par les géographes toulousains, a permis la publication dans le No 28 de “Caravelle” de plusieurs articles concernant la mise en valeur du Parana moyen. Ici, notre équipe parisienne, composée surtout d’historiens, s’est efforcée de mettre en évidence quelques aspects du développement industriel, avec ses innovations et ses hésitations, ses élans et ses piétinements, dans trois pays de la Plata – l’Argentine, l’Uruguay et le Sud du Brésil – de la fin du siècle dernier à l’époque actuelle.
2La présentation se veut à la fois chronologique et géographique. Les deux études relatives à l’Uruguay se situent à la fin du XIXe siècle et au début au XXe siècle, au temps où les productions des céréales, des cuirs, des laines et des viandes dans la région pampéenne nécessitent des équipements (moyens de transport, fourniture d’énergie, transformation sommaire) qui, ipso facto, constituent les premières infrastructures industrielles. Un groupe de chercheurs uruguayens – Angel Maria Cocchi, Jaime Klaczko et Juan Rial Roade – établit les liens entre l’essor des exportations pastorales, l’afflux des immigrants européens, l’édification des chemins de fer et des ports et la formation du réseau urbain en République Orientale (le texte est publié dans sa version originale, en langue espagnole). Susana Bleil de Souza explique comment, après des tergiversations presque séculaires, les dirigeants uruguayens engagent les débats dans les années 1980, prennent les décisions et passent les contrats dans les années 1900 en vue de construire un port moderne dans la baie de Montevideo.
3Les deux contributions suivantes s’intéressent à l’industrialisation par substitution des importations en Argentine au milieu du XXe siècle. En effet, de 1930 à 1950 – ou 1955 – la grande dépression, la seconde guerre et l’expérience péroniste brisent les courants d’échanges traditionnels et contraignent les industries locales à substituer leurs propres productions aux importations étrangères. Guy Bourdé observe les attitudes des milieux d’affaires et des autorités politiques, les affrontements ou les alliances entre les éleveurs, les négociants, les industriels, les politiciens civils et les chefs militaires, quand tous ces groupes dominants sont confrontés aux délicats problèmes d’une reconversion partielle de l’économie agropastorale et de la mise en place d’une industrie légère destinée à satisfaire le marché intérieur et à occuper la main-d’oeuvre en surnombre. Jacques Hirzy précise les traits essentiels de la politique économique du régime péroniste – contrôle de l’Etat sur les services publics, recherche de l’indépendance énergétique, lancement d’une industrie sidérurgique – et compare les initiatives de Perón en Argentine à celles de Cárdenas au Mexique ou de Vargas au Brésil. La bibliographie qui accompagne cette réflexion donne un échantillon de l’important fichier que Jacques Hirzy a élaboré sur le thème de l’industrialisation en Argentine.
4Deux autres articles concernent le Sud du Brésil. Frédéric Mauro montre comment les communautés d’immigrants – Portugais, Italiens, Anglais, Allemands, Suisses ou Japonais – contribuent, chaque ethnie ayant ses méthodes propres, à fonder des entreprises puis à élargir les activités manufacturières au Parana, au Santa Catarina et au Rio Grande do Sul entre 1850 et 1950. Tania Navarro Swain souligne, à l’aide de séries statistiques, l’archaïsme des structures agraires et la faiblesse des implantations industrielles (à l’exception des usines agro-alimentaires) dans l’Etat du Parana entre 1940 et 1970. Enfin, Raymond Prats se soucie de l’aménagement du territoire à notre époque pour l’ensemble de la région ; tout à tour, il étudie la question des frontières terrestres et fluviales, les accords entre Etats (notamment le traité de Brasilia), les vastes projets et les premières réalisations des barrages de Salto Grande, d’Itaïpu et de Yariceta ; il ne manque pas d’évoquer les difficultés qui continuent à entraver l’intégration physique du Bassin de la Plata.
5Ce dossier ne prétend pas à l’exhaustivité, il vise modestement à poser des jalons sur la voie d’une histoire de l’industrialisation en Amérique Latine. Et cette histoire reste à écrire.
Auteurs
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