Introduction
p. 13-30
Texte intégral
1« Cette parcelle d’arbres à maté a été plantée en guise de cadeau à la ville de Buenos Aires en hommage au bicentenaire de la révolution de mai. Il s’agit d’une reproduction de la première yerba mate cultivée de notre époque, plantée ici-même par Charles Thays en 18961. » Voici ce que l’on peut lire sur la dalle posée devant les plantations de yerba mate au jardin botanique Carlos Thays à Buenos Aires. Paysagiste et ingénieur français immigré en Argentine en 1889, Charles (Carlos) Thays a été le créateur de nombreux parcs et jardins, dont le jardin botanique de Buenos Aires. Parmi ses nombreux travaux, une étude a été déterminante dans le champ des connaissances du processus de germination de la yerba mate, plante et boisson nationale. Cette plaque commémorative a été offerte à la ville de Buenos Aires par le domaine yerbatero Las Marías à l’occasion du bicentenaire de la révolution2 (1810-2010), événement fondateur de la nation. À elle seule, elle concentre des éléments de la quintessence nationale argentine : la révolution de mai, l’œuvre moderne d’un immigré européen et la plante du maté.
2Le maté, ou Ilex Paraguariensis, est une plante qui ne pousse que dans le Cône Sud de l’Amérique latine, entre l’Argentine, le Brésil et le Paraguay. À l’origine, elle était cultivée et consommée par les indigènes guaranis, puis par les missions jésuites lors de la colonisation. Aujourd’hui, l’Argentine occupe la première place dans la production et l’exportation de maté à l’échelle mondiale et sa population en est l’une des plus grandes consommatrices. Selon l’Institut national de la Yerba Mate, les Argentins consommeraient en moyenne 100 litres de maté par an et par personne. La consommation de leurs voisins uruguayens par an et par personne serait supérieure à la leur3, mais l’Argentine demeure le plus grand consommateur et producteur en valeur absolue.
3Cette boisson est ainsi présentée comme incontestablement nationale. Le 30 novembre est célébré en Argentine comme le jour national du maté depuis 2015. Il commémore la naissance d’un cacique guarani, Andrés Guacurari y Artigas, le seul gouverneur indigène de l’histoire nationale ayant combattu lors des guerres d’indépendance4. À ce jour, aucun autre pays du Cône Sud n’a dédié de journée nationale à cette boisson, ce qui illustre une volonté d’association du maté à une dimension identitaire et d’institution d’un monopole symbolique de l’Argentine sur la yerba mate. Cette création d’un jour national du maté signale l’enjeu de la « fabrique du national » en Argentine5. Nous défendons dans ce livre l’idée que le maté est construit comme un symbole de modernité au xxe siècle en Argentine et, en particulier, durant les décennies 1920 et 1930. La modernité correspond à ce « processus de dissolution des modes d’organisation des sociétés traditionnelles face à l’émergence des sociétés industrielles […] » qui se caractérise par « une rationalisation des comportements, [une] montée de l’individualisme, [et par] l’urbanisation, […] l’industrialisation, [et] la division du travail » [Offenstadt, 2009, p. 73]. Durant cette période d’entre-deux-guerres, les imaginaires politiques produits sur la yerba mate servent à la construction de l’identité nationale argentine. Les imaginaires correspondent à la « manière dont un individu ou une collectivité (sociale ou nationale) donne sens au monde à travers un ensemble d’idées, d’images, et de représentations historiques » [Hazareesingh, 2015, p. 389].
Contexte général
4Les grandes vagues d’immigration européenne à partir de la seconde moitié du xixe siècle, programmées par la Constitution de 1853, avaient pour objectif de peupler le vaste territoire argentin et de constituer une main d’œuvre nécessaire au développement du pays. Entre 1881 et 1914, environ 4,2 millions de personnes, majoritairement des hommes de 15 à 30 ans, ont émigré en Argentine. Le pays devient, entre 1890 et 1914, la première terre d’accueil au monde. Ces arrivées massives provoquent une urbanisation des provinces : la population urbaine passe de 29 % en 1869 à 53 % en 1914. Cette nouvelle main d’œuvre est à l’origine d’une vague de protestation considérable qui exige de meilleures conditions sanitaires dans les lieux de travail et de logement : 26 grèves ont lieu en 1896 et 170 en 1906 [Compagnon, 2013, p. 17]. L’émergence de la classe ouvrière argentine marque ce début de siècle.
5L’année 1912 ouvre un nouveau chapitre dans la démocratisation du paysage politique argentin avec la loi Sáenz Peña qui instaure le suffrage universel masculin et « marque l’irruption des classes moyennes naissantes dans le jeu politique » [ibid]. La décennie 1910 et le centenaire des indépendances engagent également des réflexions autour du devenir de la nation et de son identité par rapport à l’Europe et aux États-Unis. Les rapports avec le voisin brésilien entrent aussi en jeu dans ces questionnements. Les disputes territoriales pour le contrôle du Río de la Plata sont présentes depuis les Indépendances et participent d’une « défiance mutuelle » entre les deux pays [idem, p. 22]. Cette défiance accrue dans la première décennie du xxe siècle amène l’écrivain nationaliste Manuel Gálvez à écrire que « le salut de la République argentine réside dans une guerre contre le Brésil » [ibid].
Périodisation
6Le choix chronologique de l’entre-deux-guerres pour l’étude de la production des imaginaires politiques du maté est essentiellement porté par l’histoire économique de cette boisson. Durant la période coloniale, les jésuites étaient les protagonistes à l’origine du grand essor du marché yerbatero en Amérique latine. 1767 fut l’année de leur expulsion et coïncida avec le moment où les techniques de culture du maté se perdirent [Gortari, 2007, p. 51]. Ce n’est qu’au début du xxe siècle que la production à large échelle dans les territoires de Misiones et Corrientes reprit. Dans la première moitié du xxe siècle, ces deux régions du nord-est remplissaient le rôle de « frontera agraria » qui constituait un espace d’accueil des immigrants auxquels l’État procurait des terres à exploiter pour la yerba mate [Rodríguez, 2015, p. 44-45].
7La décennie 1920 inaugura une période d’augmentation de la production de maté due à l’industrialisation du secteur, une amélioration des techniques de production et de nouveaux capitaux investis [Rodríguez, 2015, p. 46]. Cette industrialisation fut ainsi étroitement imbriquée aux politiques d’accueil des vagues d’immigration européennes. Ce que l’historien Lisandro R. Rodríguez appelle le « boom yerbatero » des années 1920 se traduisit par une augmentation régulière des superficies exploitées : de 3 500 hectares en 1920, elles concernaient plus de 35 000 hectares à la fin des années 1930 [Rodríguez, 2015, p. 49]. La production de Misiones passa de 2 900 tonnes de yerba mate en 1920 à environ 100 000 tonnes en 1937 [Rau, 2009]. Cette augmentation de la production dans les années 1920 s’explique par la croissance de la demande intérieure [Gaignard, 1960]. La fin des années 1930 fut, quant à elle, marquée par une chute du prix de la yerba mate et de sa production à l’échelle nationale. L’année 1937 annonça une stagnation de la production [Rodríguez, 2015, p. 49]. L’industrie du maté durant la décennie 1930 pâtit de la concurrence avec le Brésil, mais également de la crise de 1929 et de la fin de la migration européenne à grande échelle en Argentine.
8Si l’analyse des imaginaires politiques de la yerba mate affiche une certaine continuité durant les deux décennies de l’entre-deux-guerres argentin, une rupture s’opère lors du passage d’une décennie à l’autre du point de vue strictement économique. Les années 1920 sont encore à même d’incarner l’époque de l’« oro verde6 », car le maté jouit d’une forte valeur marchande. Néanmoins, à partir de la fin des années 1920 et du début des années 1930, le secteur yerbatero argentin entre en crise, ce qui engendre l’intervention de l’État dans la gestion de cette industrie nationale.
9Du point de vue intellectuel et politique durant ces deux décennies émerge le mouvement du nationalisme culturel qui constitua une étape importante dans la fabrique du national en Amérique latine. En Argentine, il se traduisit par l’apparition des mouvements folklorique et nationaliste qui ambitionnaient de promouvoir l’authenticité nationale en investissant économiquement et symboliquement les folklores criollos7 des zones rurales du nord-ouest [Chamosa, 2010]. L’historien Oscar Chamosa analyse le processus de construction du mouvement folklorique par les élites conservatrices de la région de Tucumán, des folkloristes et les institutions étatiques. Ses travaux mettent en lumière une période durant laquelle « […] les pratiques et les croyances des criollos ruraux de l’Argentine de l’intérieur représentaient l’expression la plus pure du caractère national argentin8 » [idem, p. 183]. Chamosa ne cite pas la yerba mate comme figurant parmi les traditions authentiquement argentines, puisqu’il se concentre sur les folklores du nord-ouest, le maté étant produit dans le nord-est. Cependant, celui-ci faisait partie intégrante du folklore et de la tradition tant prisés par les intellectuels nationalistes et les folkloristes de l’entre-deux-guerres. Ainsi, la prise en compte des contextes politiques et intellectuels des décennies 1920 et 1930, spécialement tournés vers la tradition et le folklore criollo, se révèle indispensable à l’analyse des imaginaires politiques de la yerba mate.
Revue de la littérature
10L’historiographie relative à la yerba mate est d’abord économique. Elle souligne le rôle des missionnaires jésuites dans son commerce lors de la colonisation du Cône Sud. Les travaux de Pierre Chaunu et Claudio Ferlan traitent de la découverte par les colons espagnols de l’usage de l’Ilex parmi les guaranis dans la région du Paraguay. Les missionnaires interdisaient sa consommation chez les indigènes avant d’en faire eux-mêmes commerce. Ils allèrent jusqu’à bâtir un « empire du maté » au Paraguay [Chaunu, 1955]. L’histoire de la yerba mate est également traitée au prisme d’une histoire économique et politique, essentiellement durant cette période de colonisation. L’ouvrage de l’historien argentin Juan Carlos Garavaglia Mercado interno y economía colonial [2008] analyse la prise en main par les colons de la production et de l’exportation du maté au xvie siècle. Il y montre en quoi cette culture a façonné l’évolution économique de la région du Cône Sud durant cette période. L’historien propose une réflexion autour des fractures de la société coloniale que la production de yerba mate ne faisait qu’approfondir. Les bénéfices de ce commerce revenaient aux propriétaires terriens, aux jésuites et aux marchands, mais pas aux guaranis placés sous le régime de l’Encomienda9.
11L’ouvrage incontournable de la littérature de la yerba mate est celui de l’historien Pau Navajas [2013] Caá Porã. El Espíritu de la Yerba Mate qui offre un panorama de la production et de la consommation du maté de l’époque pré-colombienne à nos jours. Une plus grande partie du livre est toutefois dédiée à l’époque coloniale durant laquelle les guaranis étaient en relation avec les jésuites ainsi qu’à la période moderne postérieure aux indépendances. L’auteur appartient à la famille Navajas qui a créé et dirige encore aujourd’hui l’Establecimiento Las Marías, l’entreprise yerbatera la plus importante d’Argentine et qui a publié son ouvrage. Ce dernier présente une dimension que l’on pourrait qualifier d’encyclopédique dans la mesure où il balaie l’histoire de la yerba mate sur le temps long. Accompagné de nombreuses illustrations, il offre également un contenu didactique à destination d’un public large. L’aspiration générale de ce texte relève d’une volonté de préservation du patrimoine culturel argentin.
12Une approche économique davantage contemporanéiste de la yerba mate est portée par l’économiste Javier Gortari [Gortari, 2007 ; Gortari & Cittadini, 2017], le sociologue Victor Rau [2009] ainsi que l’historien Lisandro R. Rodríguez [2015, 2018]. Leurs travaux ont à cœur de restituer les évolutions économiques du secteur au xxe siècle. Ces études englobent les politiques publiques menées à destination du secteur agricole du maté et la création de l’Institut national de la yerba mate (2002), déterminante dans l’histoire de cette économie [Gortari & Cittadini, 2017]. L’État occupe en effet une place importante dans l’histoire économique yerbatera. La détermination des frontières et le peuplement des terres suite à l’immigration et à la colonisation sont au cœur de la construction de ce secteur entre la fin du xixe et le début du xxe siècle. L’intégration nationale de l’agriculture régionale de Misiones passe par la production – sous forme de monoculture – de yerba mate et permet l’insertion des colons à la société nationale [Rodríguez, 2015].
13L’étude des imaginaires politiques circulant autour du maté renvoie à l’histoire de la construction des nations et des identités nationales. La littérature scientifique traitant de la fabrique du national ne peut éluder l’apport des historiens Eric Hobsbawm et Terence Ranger. Ces derniers ont dirigé l’ouvrage Invention of Tradition [1983] dans lequel une série d’auteurs analysent les étapes de la construction des nations et déconstruisent l’idée d’un sentiment d’appartenance national inné. L’historienne française Anne-Marie Thiesse [2001] s’intéresse à la construction identitaire des nations européennes sous un prisme politico-culturel. L’histoire de la construction de la nation argentine est traitée par des historiens argentins comme Nicolas Shumway [1993] et Oscar Oszlak [2004]. Un schéma national bâti sur le modèle européen pousse les dirigeants et les intellectuels à questionner les ressorts de la argentinidad afin de se distinguer de l’Europe et notamment de la France. Les travaux de l’historien argentin Oscar Chamosa [2010] cités plus hauts reviennent sur le mouvement folklorique en Argentine au cours de la première moitié du xxe siècle. Il analyse la recherche d’un folklore local authentique face à la croissance de l’urbanisation et de l’immigration qui bouleverse la structure de la société argentine. La recherche d’une authenticité argentine et la défense des intérêts des propriétaires terriens sont au cœur de ce mouvement folklorique.
14Davantage dans le registre de la circulation des imaginaires politiques, l’historien argentin Alejandro Cattaruzza [2007] dresse le portrait de la scène intellectuelle de la première moitié du xxe siècle en Argentine dans son ouvrage Los usos del pasado. Il brosse le tableau des débats politico-culturels de l’époque et entre ainsi au cœur du processus de création du récit national argentin par les différents acteurs des sphères politique, culturelle et intellectuelle. Son analyse met en lumière les diverses interprétations du passé national argentin entre la célébration du Centenaire (1910) et le début du péronisme (1945).
15Un apport majeur centré sur les imaginaires politiques de la yerba mate à l’époque pré-colombienne, moderne et contemporaine en Argentine réside dans le récent ouvrage de l’historienne étatsunienne Julia Sarreal, Yerba Mate: The Drink that Shaped A Nation [2022]. Elle étudie cette « histoire unique et globale du maté en Argentine » et signale « comment la passion historique et permanente du peuple argentin pour le maté a contribué à façonner le devenir de la nation10 » [2022, p. 18]. Cette contribution est incontournable en ce qu’elle interroge le lien entre maté et identité nationale argentine au xxe siècle. Mais dans sa périodisation, l’historienne Julia Sarreal ne s’attarde pas sur les représentations nationalistes du maté de l’entre-deux-guerres, mais davantage sur la production, les politiques économiques et l’intégration des territoires yerbateros à l’État-nation argentin. Son attention se porte plutôt sur les années 1940 durant lesquelles la consommation de maté décline. Dans l’ère péroniste11 de la modernité, l’autrice explique que le maté devient un symbole désuet de l’identité argentine malgré les efforts du marketing de l’époque [Sarreal, 2022, p. 235]. Dans son épais volume, Pau Navajas [2013] n’évoque que rapidement la période de l’entre-deux-guerres et les imaginaires nationalistes de la yerba mate.
16Enfin, les travaux de l’historienne étatsunienne Rebekah Pite offrent un éclairage particulier sur la relation entre identité nationale et maté en s’intéressant aux représentations genrées de la yerba aux xixe et xxe siècles dans la région du Río de la Plata. Les images qu’elle analyse sont notamment celles du « mate del estribo12 » [Pite, 2021] et de la « china cebadora13 » [Pite, 2022] présentes dans l’univers des pampas14 et des gauchos15.
17Dans le prolongement de toute cette littérature scientifique citée, notre étude de la période allant du début des années 1920 à la fin des années 1930 se situe à la croisée d’une histoire économique et culturelle. Cette dernière est définie par l’historien Pascal Ory [1987] comme l’analyse historique de « l’ensemble des représentations collectives propres à une société ». Les identités collectives se fondent également sur « des univers sémantiques et des discours socialisés » [Kalifa, 2012] qu’il s’agira de saisir dans le cas argentin.
Problématisation
18Pourtant très consommé depuis le xixe siècle par les gauchos et travailleurs des pampas de l’intérieur, comment le maté est-il construit en symbole de modernité dans l’Argentine de l’entre-deux-guerres ? De quelles manières s’illustre dans les imaginaires politiques de la yerba mate cette tension permanente entre deux registres opposés : d’une part, celui d’une authenticité nationale incarnée par la tradition indigène et les pampas ; et de l’autre, celui d’une nation moderne qui connaît l’essor des classes moyennes ? Comment se déploie cette tension entre l’authenticité culturelle du maté et son entrée dans la modernité durant l’entre-deux-guerres ?
19En plus d’une augmentation dans la production de maté, les années 1920 sont celles du déploiement de l’industrie de la publicité commerciale en Argentine et de la consommation de masse [Rocchi, 2016]. L’industrie argentine de la publicité prend alors pour modèle les États-Unis. Au début du xxe siècle et encore dans les années 1920, le maté est le bien de consommation des franges les plus pauvres de la population. Il pâtit d’une mauvaise réputation et se fait concurrencer par les boissons occidentales comme le café et le thé. Néanmoins, les entreprises de maté argentines, comme Salus ou Ñanduty, ont pour ambition de conquérir le marché argentin en s’adressant aux classes moyennes et hautes dont le pouvoir d’achat est plus élevé [Sarreal, 2022, p. 229]. Les imaginaires convoqués dans leurs publicités feront l’objet de notre analyse. Elles donnent à voir une modernité en tension incarnée par un ordre social et politique genré.
Archives
20Ce travail de recherche s’est déroulé entre avril et juillet 2022 à Buenos Aires. Un assemblage de sources avait été entrepris lors d’une première recherche depuis la France l’année précédente. J’avais recueilli aux archives diplomatiques et à la Bibliothèque nationale de France des extraits de journaux, de revues et de livres qui évoquaient la yerba mate dans les années 1920 et 1930. Ces sources n’ont pas été conservées pour ce livre, mais ont pavé la voie vers une réflexion plus approfondie sur la production des imaginaires politiques. La Hemeroteca digital de la Bibliothèque nationale d’Espagne a constitué une ressource déterminante, puisque tous les numéros numérisés de la revue Caras y Caretas y étaient en libre accès. C’est cependant à Buenos Aires que mon corpus s’est consolidé et étoffé grâce aux archives de la bibliothèque nationale du Congrès, de l’Archivo General de la Nación, de la bibliothèque nationale Mariano Moreno et de la Academia Nacional de la Historia. Ma méthode a été de consulter tous les documents de l’entre-deux-guerres où l’expression « yerba mate » était mentionnée pour saisir la nature de ces publications et le type d’intérêt qu’il traduisait. Le résultat a été la mise en évidence d’une imposante littérature économique et la découverte de préoccupations médicales et scientifiques pour la yerba sur la période étudiée. Ces deux dimensions ont guidé ma réflexion sur la construction de la modernité de la yerba mate. Enfin, l’examen de revues culturelles (page après page), à la recherche de publicités de maté de diverses marques, a occupé une grande partie de mon temps aux archives.
21L’attention accordée aux revues culturelles de la période tient au fait qu’entre la fin du xixe et le début du xxe siècle, le nombre de lecteurs augmente dans la population argentine. Cela est le résultat des campagnes d’alphabétisation et de l’augmentation de la population suite aux politiques d’immigration massive et au processus d’urbanisation depuis la fin du xixe siècle [De Moreno, 2018, p. 10]. Cette période est « marquée par l’amorce d’un nouveau processus culturel en Argentine caractérisé par l’arrivée des immigrants […] et d’un mouvement de démocratisation qui se traduit par l’apparition de publications périodiques16 » [Curi Azar, 2018, p. 2]. Celles-ci participent de la circulation des idées entre les deux rives de l’Atlantique. De plus, la dernière décennie du xixe siècle amorce une modernisation du journalisme en Argentine par une « inclusion de l’image [qui devient] un aspect central, non seulement d’un point de vue technologique, mais fondamentalement communicationnel17 » [Tarasiuk Ploc & Wiszniacki, 2019, p. 3]. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, les médias occupent ainsi une place essentielle dans le paysage culturel avec une abondante presse écrite. C’est pourquoi notre corpus de sources rassemble de nombreuses publicités commerciales de yerba mate issues de médias de masse. Les revues culturelles et journaux présents dans notre corpus s’inscrivent tous dans une tendance à la massification médiatique par une diversification des thèmes abordés et des tons employés pour traiter des questions sociales et politiques. Ils constituent un relai abondant d’imaginaires politiques de la période.
22Parmi ces publications, la revue hebdomadaire satirique et illustrée Caras y Caretas est très populaire. Son premier numéro paraît en Argentine en 1898 sur le modèle de la revue éponyme du voisin urugayen. Ses pages traitent l’actualité sociale et culturelle du pays à l’appui d’articles et de caricatures. Cette publication a pour volonté de « rompre avec l’élitisme [des journaux argentins] par l’usage d’une écriture destinée à tous les publics, sans distinction de classe, de niveau d’éducation ou de préférence politique18 » [Curi Azar, 2018, p. 2]. Son faible prix lui permet d’être lue par les classes moyennes et certaines franges des secteurs populaires de Buenos Aires. Son fondateur, le journaliste et poète Eustaquio Pellicer, crée une nouvelle publication hebdomadaire en 1904 sur le modèle de la précédente : la revue PBT [Rogers, 2008, p. 113]. Dans ses colonnes, la satire politique est aussi revendiquée et ses pages offrent un « hebdomadaire illustré pour les enfants de 6 à 80 ans19 ». Dans le même esprit, la revue culturelle Fray Mocho (son titre est un hommage à José Sixto Álvarez, ancien directeur de Caras y Caretas), est publiée à partir de 1912 à raison de 80 000 exemplaires par semaine. Les articles sont accompagnés d’illustrations humoristiques et traitent l’actualité sociale et politique du pays [Glocer, 2019].
23La revue El Hogar est un hebdomadaire illustré au ton « récréatif et humoristique20 » [De Moreno, 2018, p. 9] consacré à des thèmes littéraires, artistiques et historiques dans la première moitié du xxe siècle. Elle figure également parmi les revues populaires largement diffusées où convergent « culture lettrée et culture populaire21 » [idem, p. 10]. Cette publication a pour orientation la définition et la consolidation de l’identité nationale argentine avec pour prismes de réflexion récurrents la Grande guerre en Europe et ses répercussions ainsi que les questionnements liés à la civilisation et à la barbarie.
24Créée en 1911, Atlántida est également une revue culturelle illustrée qui traite divers sujets de société de manière « grave et agréable, philosophique et légère22 », mêlant les codes du livre et du journal [Micheletti, 2020, p. 183]. Les contributeurs de cette publication écrivent sur des thèmes littéraires et historiques et participent ainsi de la création d’une identité argentine et américaine qu’Atlántida aspire à explorer et incarner. Son fondateur, l’avocat, historien et journaliste David Peña, établit la nécessité d’une intégration de l’Argentine au continent américain : « Ces objectifs englobent également des efforts accrus pour que notre pays établisse des échanges intellectuels avec les autres nations des Amériques. Nous faisons partie de l’Amérique et pourtant nous vivons en dehors du continent. Nous y sommes attachés par la religion, la langue et les souvenirs du passé, les sacrifices et les gloires qui nous unissent face à l’humanité23 » [idem, p. 185].
25La revue Para Tí, publiée pour la première fois en 1922, est un hebdomadaire illustré à destination d’un public féminin. Durant cette première décennie, elle est tirée à environ 40 000 exemplaires par semaine [Pinto, 2014, p. 31]. Dans cette période d’après-guerre, le discours du magazine reflète « un climat en liesse » de la société argentine [ibid]. Les thématiques tournent autour de conseils domestiques relatifs à la gestion du foyer et du budget, de la famille et de la mode [Serrano, 2012, p. 36]. Les années 1930 sont celles des conséquences de la crise économique et les publications de Para Tí s’articulent autour de la tension entre travail et mariage [ibid].
26Les journaux historiques de référence La Prensa et La Nación (respectivement fondés en 1869 et 1870), plutôt conservateurs, ont aussi été consultés. Au milieu de la décennie 1910, La Prensa est lue à hauteur de 120 000 exemplaires par jour et la diffusion de La Nación s’élève à 50 000 exemplaires [Compagnon, 2013, p. 66]. Ils correspondent à une presse plus politique, une presse des idées, puisqu’ils traitent de questions électorales, des enjeux de la scène partisane argentine et offrent une tribune aux débats d’idées. Ces périodiques sont un « instrument qui forme l’opinion et élargit le débat public24 » [Zimmermann, 1998, p. 47].
27Parmi les journaux consultés figurent enfin les publications destinées aux populations immigrées, notamment le périodique bilingue espagnol-arabe, El Diario Siriolibanés. La littérature médico-scientifique, économique et statistique de la période ainsi que les publications de la Revista Yerbatera (mensuel paru entre 1928 et 1929), dédiées à l’actualité industrielle du secteur, sont intégrées à notre analyse. Pour finir, les paroles de tangos composées dans l’entre-deux-guerres et certaines publications folkloristes à propos du maté nous aideront à compléter notre analyse.
28Notre corpus de sources a une dominante publicitaire. Ce sont les annonces commerciales de maté présentes à foison dans les revues de masse, destinées à un large public, et journaux de références qui ont engagé l’entrée dans la réflexion sur la modernité de la yerba. Les publicités présentées dans les lignes qui suivent sont analysées en tant que supports commerciaux des entreprises les plus puissantes sur le marché de la yerba. Publier des publicités dans des journaux comme La Prensa et La Nación ou dans des revues à large lectorat comme Caras y Caretas coûte très cher. Ce livre n’a donc pas vocation à globaliser les stratégies commerciales de toutes les marques de maté existantes dans l’entre-deux-guerres, mais à proposer une montée en généralité sur les imaginaires que ces publicités largement diffusées produisent.
29La nature de ce corpus s’est imposée, pour ainsi dire, plus qu’elle n’a été choisie. Lors de la recherche des supports historiques des imaginaires de la yerba mate, la période de l’entre-deux-guerres s’est démarquée par une profusion de sources. Parmi celles-ci, de nombreuses publications médicales et scientifiques de la période ressortaient des moteurs de recherche des archives en Argentine. Dans un premier temps, je projetais et m’attendais à ne trouver que des sources de nature commerciale et iconographique. J’ai finalement compris qu’il fallait prendre en compte dans ma réflexion cette production littéraire médicale naissante dans cette première moitié du xxe siècle. Cela a reconfiguré mon corpus en le dotant de supports à la réflexion hygiéniste. Cet apport n’est pas négligeable puisqu’il m’a permis de saisir une autre dimension de l’entrée dans la modernité de la yerba mate.
30Enfin, la dimension strictement économique était à (com)prendre à bras le corps. Le traitement des sources économiques a été le plus ardu, car les enjeux industriels sont considérables dans l’entre-deux-guerres et les productions (décrets, discours, analyses économiques, critiques, etc.) abondantes. Ce corpus de sources économiques a donc constitué un champ dans lequel j’ai peiné à défricher les imaginaires politiques que je voulais étudier. Le passage par la case « histoire économique » a été néanmoins indispensable pour observer en quoi la production d’imaginaires a en partie servi des besoins économiques et des intérêts financiers.
Plan du livre
31Le premier chapitre est dédié au contexte économique de l’industrie de la yerba mate argentine et à ses mutations durant les décennies 1920 et 1930. Durant cette période, l’Argentine est en tête de la production et de la consommation par rapport aux pays voisins. L’enjeu est de préserver sa position hégémonique, notamment face à la concurrence brésilienne. Durant la seconde décennie de l’entre-deux-guerres, l’industrie yerbatera argentine est construite, grâce à l’interventionnisme de l’État argentin et en réaction à la rivalité avec le Brésil, en tant qu’industrie nationale. La rivalité économique avec le Brésil est ainsi propice à un investissement symbolique patriotique de la part de l’État dans cette industrie nationale.
32Le deuxième chapitre explore la littérature scientifico-médicale relative à la yerba mate et les débats hygiénistes à propos des bonnes et mauvaises pratiques de consommation du maté. Ces discussions, a priori objectives et restreintes à la sphère scientifique, sont un vecteur puissant d’imaginaires qui sont projetés sur ce que devrait être une société moderne, composée d’individus au corps sain.
33Le troisième chapitre propose de sonder la scène intellectuelle argentine des années 1920 et 1930. Véritable théâtre de réflexions sur l’identité nationale, nous interrogeons ce que cette scène intellectuelle apporte dans les représentations de la boisson nationale. Les penseurs du nationalisme culturel argentin à l’image de Rojas, Lugones ou Gálvez proposent un retour à la tradition gauchesque comme l’incarnation de l’authenticité nationale pervertie par une société cosmopolite. L’œuvre folkloriste du communiste Amaro Villanueva sera examinée, car elle demeure la seule dans l’entre-deux-guerres à évoquer le maté dans la tradition nationale.
34Les deux derniers chapitres se consacrent aux rôles de genre présents dans les imaginaires de la yerba mate. Femmes et hommes incarnent respectivement la modernité nationale dans leur consommation de maté. Coexistant avec la figure de la chica moderna ou avec celle du col blanc, l’imaginaire criollo demeure une caution fictive censée rassurer une société argentine en mutation et qui adhère à la consommation de masse.
Notes de bas de page
1Citation originale : « Este yerbal fue plantado como regalo a la ciudad de Buenos Aires en homenaje al bicentenario de la revolución de mayo. Es una recreación del primer yerbal de cultivo de los tiempos modernos, plantado aquí mismo por Charles Thays en 1896. Jardín botánico de Buenos Aires, Establecimiento Las Marías, mayo de 2010. »
2La révolution de mai 1810 marque le début de la guerre d’indépendance de l’actuelle Argentine (Provinces unies du Río de la Plata) contre le joug du royaume d’Espagne.
3Les Uruguayens consomment en moyenne 8 kg de maté par an et par personne, tandis que les Argentins sont à 6,4 kg par an et par personne. Voir Pais Ana, 2017. « ¿Qué país es el verdadero rey del mate: Argentina, Paraguay o Uruguay? », BBC News Mundo [En ligne] https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-42138588 et Cosoy Natalio, 2020. « El mate, la bebida nacional argentina, en cifras », France 24 [En ligne] https://www.france24.com/es/am%C3%A9rica-latina/20201130-argentina-mate-bebida-nacional-cifras
4Ministerio de la Cultura Argentina, « Historia del mate : mitos y secretos », [En ligne] https://www.cultura.gob.ar/historia-mitos-y-secretos-del-mate_6821/
5Le terme de « fabrique » renvoie au processus historique de création des identités nationales. L’emploi de cette expression se situe dans le sillage des travaux d’Anne-Marie Thiesse [2001].
6Lors de la colonisation de l’Amérique latine, le maté est doté d’une véritable valeur marchande qui est à l’origine de l’appellation « or vert ».
7Le terme criollo désigne à l’origine les personnes nées sur le continent américain après la conquête. Dans le contexte argentin, l’expression renvoie aux paysans et travailleurs ruraux issus des grandes vagues d’immigration et du métissage. Par extension, il désigne l’habitant local typiquement argentin.
8Citation originale : « […] the practices and beliefs of the rural criollos in the Argentine interior represented the pure expression of the Argentine national character. »
9Dans l’Amérique espagnole, l’encomienda est un « territoire soumis à l’autorité d’un conquistador » [Larousse, 2005]. Ce conquistador avait des Indiens sous sa responsabilité et était chargé de leur évangélisation. Cette institution a impliqué pour les indigènes soumis aux Espagnols « une situation proche de l’esclavage » [idem].
10Citation originale : « […] its unique history in Argentina nevertheless tells a very global story, even as it underscores how the Argentine’s people historic and ongoing passion for mate helped shape the path of the nation. »
11Le péronisme, du nom de Juan Domingo Perón, désigne un mouvement politique populaire argentin. Perón participe en tant qu’officier au coup d’État militaire du 4 juin 1943 puis est élu président de la République à deux reprises entre 1946 et 1955. Ce mouvement se caractérise par la doctrine du « justicialisme » qui met au centre la question de la justice sociale.
12Cette expression fait référence à une représentation picturale populaire entre la fin du xixe et les premières décennies du xxe siècle dans laquelle une femme tend une calebasse de maté à un gaucho à cheval prêt à partir. « Estribo » signifie « étrier » et renvoie à l’univers rural argentin et au mode de vie des habitants des grandes plaines.
13La china désigne une femme du monde rural, souvent la compagne du gaucho. Le sens du verbe cebar se situe entre « préparer » et « servir » le maté. La china cebadora est donc la femme qui prépare et donne le maté, souvent à son amant, le gaucho.
14Grandes plaines rurales argentines.
15Les gauchos sont les gardiens de troupeaux et cavaliers des pampas.
16Citation originale : « marca el inicio de un nuevo proceso cultural en la Argentina signado por la llegada de inmigrantes […] y el incipiente proceso de democratización que se verán reflejados en la aparición de publicaciones periódicas. »
17Citation originale : « esa inclusión de la imagen es un aspecto central no sólo desde el punto de vista tecnológico, sino fundamentalmente comunicacional ».
18Citation originale : « va a romper con ese elitismo a través del uso de una escritura destinada a todo público sin distinción de clase, nivel educativo o preferencia política ».
19Citation originale : « semanario infantil ilustrado para los niños de 6 a 80 años ».
20Citation originale : « recreativo y humorístico ».
21Citation originale : « cultura letrada y cultura popular ».
22Citation originale : « grave y amable, filosófica y ligera ».
23Citation originale : « También entran en esos propósitos aumentar los esfuerzos para que nuestro país establezca comercio de pensamientos con las demás naciones de la América. De América somos una parte, y sin embargo, vivimos afuera del continente. Nos tiran a aquellas la religión, el idioma y los recuerdos del pasado, sacrificios y glorias que nos hermanan ante la humanidad. »
24Citation originale : « instrumento formador de opinión y de ampliación del debate público ».
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