Paramilitarisme
p. 434-440
Texte intégral
1Le phénomène paramilitaire en Amérique latine est nommé dans le langage courant et académique à partir de différents termes, tels que les milices, l’autodéfense, les escadrons de la mort, les paramilitaires. Malgré la diversité de ces appellations et l’hétérogénéité de ces mobilisations violentes, il existe un consensus dans la littérature scientifique pour définir le paramilitarisme comme des groupes armés qui, tout en restant à l’extérieur de l’appareil étatique, sont mis en place ou tolérés par l’État et entretiennent des liens directs ou indirects avec celui-ci [Arjona & Kalyvas, 2005]. Abordé comme le reflet de la privatisation étatique de la violence, le phénomène paramilitaire renverrait, dans certaines études, à un processus inachevé de construction de l’État, et pour d’autres, attentives aux formes concrètes d’exercice du pouvoir, à l’une des modalités de construction de l’État [Ballvé, 2020]. Dans les premières, la dissémination d’acteurs armés opérant alternativement en milieu urbain et rural serait la manifestation de l’incapacité de l’État à assurer le monopole de la force physique et symbolique. Dans cette perspective, le phénomène paramilitaire est associé au concept d’État faible plutôt qu’à celui d’État défaillant, compte tenu de sa persistance, de son intensité et de son extension. Dans les secondes, ce phénomène est moins un révélateur de la faiblesse de l’État qu’un élément de sa formation et de son organisation. Les différentes études abordent ces hypothèses à partir d’approches variées qui, en analysant le processus de création du paramilitarisme, de leur activation, de leur mobilisation et de leur transformation, contribuent à enrichir la réflexion autour de l’État.
Le monopole de la violence légitime à l’épreuve du paramilitarisme
2La littérature qui traite du phénomène paramilitaire en Amérique latine l’envisage comme une démonopolisation de la violence légitime. Dans les pays du Cône Sud et au Brésil, héritiers d’une forte tradition de militarisation de l’État, les escadrons de la mort font partie des dispositifs de sécurité employés dans les dictatures des années 1960 pour persécuter et exécuter systématiquement les opposants politiques d’extrême gauche [Huggins, 1991]. Dans le cas de la Colombie, des travaux mettent en lumière la cohabitation des régimes démocratiques avec la légalisation du droit à l’autodéfense qui autorise la participation des civils, entraînés et dotés d’armement par les forces institutionnelles, à participer à la lutte contre les mouvements de guérilla [Garcia, 2004]. Au Mexique, la recherche se focalise sur les initiatives d’autodéfense provenant du bas pour contraindre l’emprise territoriale exercée par des cartels de la drogue, ainsi que sur leur instrumentalisation par l’État dans sa lutte contre le narcotrafic [Maldonado, 2018]. Si la participation des individus au maintien de la sécurité induit une « parcellisation » sécuritaire, cela ne signifie pas la fin de l’État. Des travaux récents sur la Colombie, le Mexique et le Guatemala abordent la gestion délibérée de la violence par laquelle l’État cherche à concurrencer les organisations non étatiques [Garay et al., 2008 ; Grajales, 2016]. Par l’intermédiaire du droit pénal et des politiques de sécurité, l’État met en œuvre de nouveaux modes d’intervention et de nouvelles techniques de gouvernement qui, en participant à l’extension de l’appareil politique et administratif, maintiennent l’État au centre de toutes les mobilisations armées. La création délibérée d’un appareil de contrôle politique est cooptée par les acteurs hors la loi qui tentent de capter les possibilités d’action et les ressources que représente l’action étatique [Garay & Salcedo, 2012]. Prise dans ce processus historique conflictuel qui caractérise la formation des États, les modes de traitement de la violence participent à renforcer les structures des acteurs armés en même temps que les structures étatiques existantes.
La question de la disponibilité des ressources
3La dimension prise par le phénomène paramilitaire s’accompagne d’une réflexion sur les conditions expliquant sa persistance et la variation de la forme et de la taille des groupes paramilitaires. Deux variables sont généralement retenues, à savoir les ressources économiques qui nourrissent le paramilitarisme, tant à l’échelle locale que nationale, et le degré de la menace interne. Dans des pays comme le Brésil où la menace insurrectionnelle a été neutralisée, des travaux soulignent l’importance du financement des habitants et des prestataires locaux de services pour expliquer l’existence de milices parapolicières localisée dans le milieu urbain. Celles-ci se voient confier la mission de combattre les organisations de narcotrafiquants [Oliveira & Zaverucha, 2012]. Dans le cas de la Colombie, les structures des mouvements de guérilla se voient renforcées par leur participation à l’économie de la drogue. Plusieurs travaux soulignent que les narcotrafiquants, devenus propriétaires de terres pour blanchir l’argent du trafic illégal, œuvrent au renforcement de la sécurité locale. Cela se traduit par la mise en place d’organisations armées plus complexes, au service exclusif des entrepreneurs de la drogue. Celles-ci sont utilisées par les pouvoirs publics pour lutter contre les mouvements armés d’extrême gauche. Ainsi, les analyses concluent à un renversement des rapports de pouvoir entre les institutions étatiques et les groupes paramilitaires : des groupes armés privés, consolidés dans les zones rurales et semi-urbaines et structurés autour du financement des activités criminelles finissent par acquérir une suprématie locale sur les trafiquants de drogue et les forces de sécurité de l’État [Duncan, 2006]. Les recherches sur la gouvernance criminelle en Amérique latine analysent les ressorts de la puissance acquise par ces groupes hors la loi. Ils utilisent les institutions étatiques afin de développer des activités criminelles en s’imbriquant à l’ordre politique et judiciaire [Mantilla & Feldmann, 2021]. Dans des villes d’Amérique centrale, en Colombie, au Mexique et au Brésil, leur suprématie locale repose sur l’exploitation des rentes de l’économie locale. Elle se traduit notamment par un processus d’imposition des petits commerces ou par le contrôle direct des activités stratégiques comme le narcotrafic, la gestion de la politique, la corruption des budgets publics, la contrebande de biens et des armes, le contrôle des marchés agricoles et de la distribution industrielle. La littérature montre que ces acteurs non étatiques se sont convertis en patrons de marchés régionaux par la transformation des activités illicites en activités licites, contribuant à la création de richesse. [Trejos, Guzman 2018]. Ce véritable commandement et contrôle sur toutes les sources de pouvoir leur permet de construire une forme d’autorité infranationale dans le but de négocier ensuite leur influence plus globale sur l’État central. Cette influence passe par les relations entretenues avec les élites sociales, économiques et politiques [Grajales, 2017].
Le paramilitarisme comme expérience quotidienne
4Quelques travaux se sont également intéressés à l’étude de l’ancrage social local des organisations paramilitaires [Arias, 2019 ; Suarez, 2014]. Leur apport du point de vue de la sociologie pragmatique est de montrer comment le paramilitarisme concurrence l’État dans sa capacité à fixer les propriétés des êtres et à déterminer la valeur qu’il convient de leur accorder [Suarez, 2012]. La consolidation du pouvoir paramilitaire sur les territoires se manifeste avant tout comme un droit sur la vie par la mise en place des dispositifs de surveillance et de punition qui consistent à sanctionner, par des modalités cruelles de mise en scène, tous ceux qui n’adhèrent pas aux règles des conduites sociales imposées par l’acteur armé. Ces dispositifs sont entretenus à la fois par l’adhésion volontaire de tous ceux qui ont avec ces organisations des rapports familiaux, amicaux ou professionnels, mais aussi par son instrumentalisation, à des fins individuelles, pour résoudre des conflits de voisinage. Dans ces contextes où les ressources de l’acteur armé sont mises au service de ses alliés, il n’y a pas de place pour la critique, les interactions sociales étant dominées par la mesure permanente du danger que l’autre représente pour soi-même. Cet ordre de l’interaction qui s’organise sur la base de l’image d’un ennemi absolu prend le dessus sur la confiance et transforme progressivement le paramilitarisme en une expérience quotidienne qui s’opère par des formes proactives d’adaptation. Les habitants de ces territoires démontrent une compétence pour savoir-(sur)vivre [Suarez, 2010] qui se fonde sur des conventions du taire et du dire et sur un travail permanent d’identification et d’ajustement de l’action qui convient dans chaque situation. Cette compétence traduit une habilité à s’ajuster à une réalité sociale qui est celle de la force et qui permet de vivre le quotidien en toute « normalité » dans un contexte de gouvernance criminelle.
Voir aussi
Bibliographie
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Auteur
-
Natalia Suárez Bonilla
Natalia Suárez Bonilla est docteure en sociologie de l’École des hautes études en sciences sociales (Paris). Elle enseigne actuellement à l’Universidad del Valle (Colombie) et plus précisément à la Faculté des sciences de l’administration. Au département de biologie, elle participe aux programmes de doctorat en gouvernement et gestion publique, en sciences de la vie ainsi qu’au master en politiques publiques. Ses recherches portent sur l’action publique, la violence politique et les sciences de la durabilité.
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