Guérillas
p. 288-295
Texte intégral
1Le terme guérilla, issu de l’espagnol, s’est généralisé dans de nombreuses langues, mais avec un sens différent de son acception originale, les expériences latino-américaines ayant largement contribué à cette évolution. Le terme espagnol, dont le sens littéral est « petite guerre », renvoie plutôt à l’emploi de tactiques d’embuscades de la part de combattants irréguliers, non liés à l’armée nationale. De façon plus large, le mot rend compte de l’existence de groupes armés non étatiques, permanents et organisés, constitués autour d’une idéologie politique et cherchant à renverser les autorités en place et à prendre le pouvoir par la lutte armée à caractère révolutionnaire.
Construction des États et violences politiques
2Le lien entre violence politique et projet révolutionnaire est associé à des expériences et des figures de l’histoire politique latino-américaine, en particulier à la constitution d’une guérilla à Cuba à la fin des années 1950 et à la poursuite de l’expérience en Bolivie par le Che Guevara, puis aux guérillas d’Amérique centrale dans les décennies 1970 et 1980. Ces expériences sont devenues un référent pour la gauche politique dans le continent, où les débats ont été importants sur la place de la violence dans les stratégies à adopter face à la répression [Castañeda, 1993].
3Pour autant, le recours à la violence armée et la constitution de groupes irréguliers sont une constante dans l’histoire politique latino-américaine. Les guerres d’indépendance, les guerres civiles du xixe et du xxe siècle, celles menées par des États contre des groupes indigènes, la révolution mexicaine de 1910-1920 sont autant de moments où le recours à la violence armée par des groupes irréguliers a été central. Leur permanence dans le temps témoigne du caractère parcellaire de la construction de l’État souverain en Amérique latine au xixe siècle. Le monopole de la violence n’y était que partiel : la formation des armées nationales, en tant qu’institutions militaires permanentes et professionnelles, ne s’est pas traduite dans chaque pays par un monopole de la violence. Ces guérillas ont aussi été le lieu de la revendication d’une forme de souveraineté populaire concurrente à celle des États : comme au temps de la référence au libéralisme dans les guerres d’indépendances, c’est le peuple en armes souverain qui résiste face à des autorités perçues comme répressives. Les guérillas révolutionnaires du xxe siècle ont revendiqué cette situation de « double souveraineté », théorisée par Leon Trotski au sujet de la guerre civile en Russie, en exerçant par les armes un contrôle politique concurrent à celui de l’État sur un territoire et une population.
4L’articulation entre recours à l’action violente et projet révolutionnaire a donné lieu en Amérique latine à l’identification de deux vagues de mouvements de guérilla. Les travaux universitaires ont été longtemps marqués soit par une valorisation militante de ces expériences, soit par une approche stratégique à partir de laquelle, dans le contexte de la guerre froide, ces deux vagues ont été perçues par Washington et ses alliés dans la région comme des tentatives d’expansion du communisme. Distinguer des « vagues » de guérillas a permis de saisir leurs mutations en fonction des contextes nationaux et internationaux.
Vagues de guérillas, vagues révolutionnaires
5Une première vague correspond aux années 1960. Des militants révolutionnaires ont fait le constat de l’échec d’expériences progressistes, en particulier avec le coup d’État au Guatemala contre le gouvernement Arbenz en 1954, et de la répression des actions légales de contestation dans leurs propres pays. Ils ont alors conçu la nécessité de l’action armée dans une vision avant-gardiste, où un groupe restreint de combattants, concentré dans une région rurale, d’accès difficile, agissant sporadiquement contre l’armée, doit conduire à une généralisation de la contestation contre le pouvoir en place. Cette théorie du foyer révolutionnaire (« foco »), théorisée par Ernesto « Che » Guevara [1960], a servi de cadre d’interprétation à la constitution d’une guérilla à Cuba fin 1956 dans la Sierra Maestra, région montagneuse à l’est de l’île, dirigée par Fidel Castro. Après une période d’actions militaires, le régime de Batista s’est effondré et les barbudos sont entrés victorieux à La Havane en janvier 1960. Le nouveau régime a alors cherché à diffuser cette expérience victorieuse en appelant à la constitution de foyers révolutionnaires armés, qui se sont développés en Colombie, au Pérou, au Venezuela, au Mexique et au Guatemala. L’expérience la plus médiatisée a été celle de la Bolivie, le Che Guevara y dirigeant une petite colonne de guérilla en 1967. Tous ces groupes ont rapidement été détruits par l’armée dans des systèmes politiques où la mise en avant du danger que représentaient ces guérillas a justifié des coups d’État dits « préventifs ».
6Les analyses des facteurs de la victoire de la révolution cubaine montrent combien la lecture guévariste survalorise le rôle central du foyer révolutionnaire. À Cuba, les mobilisations politiques et sociales non armées, qui rassemblaient de très larges secteurs de la société, étaient importantes. Washington a cessé de soutenir Batista et voyait d’un œil bienveillant le changement de régime. La guérilla de Fidel Castro ne constituait, en réalité, qu’un des nombreux acteurs de l’opposition au sein de laquelle elle ne s’est imposée qu’après la victoire.
7Par ailleurs, les guérillas qui ont le plus d’impact et qui ont subsisté le plus longtemps sont celles qui n’ont pas suivi le modèle guévariste. En Colombie, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) se sont constituées en 1966 comme le regroupement de plusieurs groupes d’autodéfense de communautés paysannes avec une référence à un communisme orthodoxe. Affaiblies par des opérations de l’armée, elles sont néanmoins parvenues à se maintenir dans des régions rurales. C’est dans le Cône Sud que se sont développés les groupes de guérillas les plus importants. La révolution cubaine était l’une de leurs références, mais ils ont adopté des formes d’organisation spécifiques. Ils agissaient en milieu urbain et ils combinaient des actions très visibles de propagande, en particulier dans les quartiers populaires, et la lutte armée. En Argentine, les Montoneros étaient issus de certains secteurs des mouvements de jeunesse du parti péroniste. Le Mouvement de la gauche révolutionnaire (MIR) au Chili a mené de front quelques actions armées et une action de mobilisation politique radicale plus classique. C’est surtout en Uruguay que les Tupamaros, dont les références étaient assez hétérodoxes, sont parvenus à une présence significative. Mais ces mouvements ont subi une très forte répression, encore plus systématique lorsque les militaires ont pris le pouvoir.
8La deuxième vague de guérilla prend place dans les années 1980 et s’est concentrée en Amérique centrale, en Colombie et au Pérou. Comme par le passé, le choix de la lutte armée a été justifié par « l’échec des voies légales », avec le coup d’État militaire contre Salvador Allende au Chili en 1973 et les formes de répression ou d’interdiction de la gauche politique et sociale propres à chaque pays. À la différence des expériences des années 1960, les guérillas se sont formées dans une dynamique unitaire en Amérique centrale : des « fronts de masses » ont regroupé des partis, des syndicats, des collectifs militants autour du projet révolutionnaire. De ce fait, elles sont parvenues à rallier des milliers de militants et se sont engagées dans une insurrection armée contre les pouvoirs dictatoriaux, après une importante contestation politique et sociale, et en fédérant l’ensemble des oppositions. Contrairement à la vague antérieure, le modèle n’a pas été insufflé de l’extérieur. Au Nicaragua, en 1979, le Front sandiniste de libération nationale (FSLN) est parvenu à renverser le dictateur en place après plusieurs mois d’affrontements armés. Il a d’abord gouverné en alliance avec des opposants plus modérés, avant d’en réduire progressivement la place. Au Salvador, le Front Farabundo Martí de libération nationale (FMLN) a lancé une insurrection armée en 1980, dont l’avancée a été contenue par le soutien à la fois politique et militaire des États-Unis au régime en place, qui combinait des accents réformistes et une action répressive. Gouvernement et guérilla se sont alors affrontés pendant douze ans dans une guerre civile qui a fait des milliers de victimes et des millions de déplacés. Au Guatemala, les guérillas ont suivi le même modèle, mais ont rapidement été éliminées par un pouvoir militaire et une politique de violence à caractère génocidaire contre les populations indigènes [Le Bot, 1992]. Depuis Washington, dans une lecture de guerre froide, ces guérillas ont été vues comme le fer de lance d’un expansionnisme soviétique, d’autant plus dangereuses qu’elles se situaient aux portes des États-Unis. En réalité, si Cuba a fourni un appui à ces guérillas, l’influence de Moscou y a été inexistante.
9En Colombie, pays gouverné par des élites civiles, la diffusion des guérillas dans la décennie 1980 s’explique par un contexte différent. En effet, aux groupes constitués dans la décennie 1960 se sont ajoutées de nouvelles formations. Le développement de la culture et du trafic de drogues dans le pays a constitué pour ces groupes un contexte favorable à leur développement et leur financement. La croissance de leurs effectifs et de leur capacité militaire est toutefois intervenue aux dépens de leur cohésion interne, dans un contexte de généralisation de la violence, à laquelle ont contribué les cartels de la drogue et les groupes paramilitaires, formés pour assurer des formes de protection aux grands propriétaires terriens, et qui deviennent de plus en plus autonomes [Pizarro, 1996]. Enfin, au Pérou, le Sentier lumineux s’est fait connaître en 1980 par des actions armées lors d’élections qui ont marqué une transition démocratique. Constituée sur un modèle maoïste, avec une vision rédemptrice de la violence, la guérilla recrutait en milieu rural, mais a mené aussi des actions d’éclat à Lima. Le conflit, qui a touché de nombreuses régions du pays avec des niveaux de violence très élevés, n’a pris fin qu’en 1992, quand le gouvernement a armé les communautés paysannes contre la guérilla et a localisé les principaux dirigeants, alors arrêtés et condamnés [Degregori, 2010].
10Pour rendre compte de ces deux vagues, les travaux académiques ont cherché à comprendre leur histoire organisationnelle et leurs divergences idéologiques [Pereyra, 1994], les contextes de leur émergence, les raisons qui expliquent leur capacité à se maintenir dans le temps, les facteurs qui rendent compte de leur victoire militaire dans de rares cas, de leurs défaites dans la plupart [Wickham-Crowley, 1992] et enfin, à insérer leur action dans une histoire plus globale des formes de violence d’État [Robinet & Tenenbaum, 2018]. À l’inverse, les travaux académiques ont peu analysé ces mouvements depuis l’intérieur, les logiques individuelles de ralliement, d’acceptation au quotidien d’un engagement total, les effets militants du recours à la violence et de son éventuel renoncement ou la reproduction en leur sein des formes de domination de genre [Falquet, 2002]. Ils ont peu interrogé les liens avec les communautés locales où ces groupes étaient présents [Pearce, 1990].
Guérillas d’un nouveau genre et confusion des violences
11La fin de la guerre froide a coïncidé avec la progressive disparition des guérillas. Au Nicaragua, la guérilla, transformée en parti-État révolutionnaire, a gouverné entre 1979 et 1990. Au Salvador en 1992, et dans une moindre mesure au Guatemala en 1996, les conflits armés se sont terminés par des accords de paix négociés qui ont acté la fin de la guerre et la transformation des guérillas en partis politiques [Garibay, 2005]. En Colombie, des accords de paix partiels ont été signés entre 1990 et 2016 : la plupart des groupes, dont les FARC, ont accepté la fin de l’affrontement armé.
12Une guérilla d’un nouveau genre est apparue au sud du Mexique en janvier 1994 : l’Armée zapatiste de libération nationale (EZLN) et son très médiatisé sous-commandant Marcos ont occupé quelques villes de l’État du Chiapas au sud du pays, le jour de l’entrée en vigueur de l’Accord de libre-échange d’Amérique du Nord (Alena). L’EZLN combine des apparences des guérillas anciennes, un discours de défense des droits et des coutumes des communautés indigènes et un recours très moderne à des technologies de l’information qui lui ont permis d’être connectée à la contestation transnationale du néolibéralisme. Les affrontements armés ont été limités et la guérilla s’est retirée dans les jours qui ont suivi pour consolider son influence dans certaines communautés rurales. Une négociation avec le gouvernement mexicain aboutit en février 1996 à un accord de reconnaissance des droits des populations indigènes dans le pays, mais l’application en est restée limitée. À cette période, l’EZLN a organisé des manifestations et des grandes rencontres militantes internationales, sans réussir à structurer un mouvement politique national. Elle s’est focalisée sur les expériences d’autonomie locale dans les communautés où elle était présente, les Juntas de buen gobierno ou caracoles, dans un contexte d’encerclement et de surveillance constante par l’armée mexicaine ainsi que de rivalités parfois violentes avec des partis politiques présents dans la région.
13Dans les années 1990 et 2000, d’anciens guérilleros ou des membres de partis issus de la démobilisation d’organisations de guérillas dans des situations pacifiées ont participé aux élections. En Uruguay, au Brésil et en Colombie, d’anciens militants de guérillas ont été élus présidents de leurs pays. Mais le succès électoral des partis issus des guérillas est variable : au Salvador, après quinze ans dans l’opposition au Parlement et ayant gouverné des villes importantes, le FMLN a remporté l’élection présidentielle en 2009, puis en 2014, mais connaît depuis 2019 une érosion très forte. Au Guatemala ou en Colombie, ces partis sont restés très faibles. Après l’accord de paix de 2016, les FARC se sont transformées en parti politique, mais ses résultats électoraux ont été très marginaux et elles n’ont des élus que grâce à des dispositions de l’Accord de paix qui leur garantit 5 députés et 5 sénateurs pendant 8 ans. Au Nicaragua, après l’échec électoral de 1990, le FSLN est revenu au pouvoir en 2006 dans une dynamique de plus en plus autoritaire centrée sur la seule figure de son chef et de son épouse.
14Il n’y a plus qu’en Colombie que des guérillas subsistent. Différentes dissidences des FARC ont, d’une part, rejeté le contenu des accords de Paix, mais elles sont divisées, sans lien organisationnel entre elles, et sont en conflit entre elles pour certaines. Elles se financent largement par des activités criminelles. D’autre part, le groupe le plus important est l’Armée nationale de libération (ELN), dont les effectifs sont estimés à 5000 combattants. Influencée lors de sa création dans les années 1960 par la théologie de la libération, cette guérilla est réputée pour sa forte structuration politique. Ces groupes agissent dans un contexte de violences dominé par la présence de groupes armés liés au trafic de drogue, au paramilitarisme ou à des acteurs criminels locaux [Grajales, 2016]. Le gouvernement du président Petro a entamé des négociations avec toutes ces organisations pour une éventuelle fin du conflit.
Voir aussi
Bibliographie
CASTAÑEDA Jorge, 1993. La utopía desarmada, Mexico, Joaquín Mortiz.
DEGREGORI Carlos Iván, 2010. Qué difícil es ser Dios, Lima, Instituto de Estudios Peruanos.
FALQUET Jules, 2002. « Division sexuelle du travail révolutionnaire : réflexions à partir de l’expérience salvadorienne (1970-1994) », Cahiers des Amériques latines, no 40, p. 109-128. DOI : 10.4000/cal.6912
GARIBAY David, 2005. « De la lutte armée à la lutte électorale, itinéraires divergents d’une trajectoire insolite. Une comparaison à partir des cas centraméricains et colombien », Revue internationale de politique comparée, vol. 12, no 3, p. 283-297. DOI : 10.3917/ripc.123.0283
GRAJALES Jacobo, 2016. Gouverner dans la violence, Paris, Karthala.
GUEVARA Ernesto, 1960. La guerra de guerrillas, La Havane, Instituto Ezequiel Zamora.
LE BOT Yvon, 1992. La guerre en pays maya, Paris, Karthala.
PEARCE, Jenny, 1990. Promised Land, Peasant Rebelion in Chalatenango, Londres, Latin American Bureau.
PEREYRA Daniel, 1994. Del Moncada a Chiapas, historia de la lucha armada en América Latina, Madrid, La Catarata.
PIZARRO Eduardo, 1996. Insurgencia sin revolución, Bogota, Tercer Mundo.
ROBINET Romain & TENENBAUM Elie, 2018. « Guérillas et contre-insurrections en Amérique latine et aux Caraïbes. Introduction », Histoire@Politique. Revue du centre d’histoire de Sciences Po, no 34. DOI : 10.4000/histoirepolitique.8105
WICKHAM-CROWLEY Timothy, 1992. Guerrillas and Revolution in Latin America, Princeton, Princeton University Press.
Auteur
-
David Garibay
David Garibay est professeur de science politique à l’université Lumière Lyon 2 et chercheur à Triangle (UMR 5206). Il travaille sur les transitions démocratiques, les résolutions de conflits armés internes et les politiques de paix. Il s’est intéressé en particulier à la transformation des anciennes guérillas en partis politiques et à leur participation au pouvoir national et local, en particulier à partir de la Colombie et de l’Amérique centrale. Il a publié entre autres avec Bérengère Marques-Pereira, La politique en Amérique latine, histoire, institutions, citoyenneté [Paris, Colin, 2011] et avec Hélène Combes et Camille Goirand, Les lieux de la colère. Occuper l’espace pour contester, de Madrid à Sanaa [Paris, Karthala, 2016].
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