La matérialité des recherches de personnes disparues

6Sur le plan juridique, la disparition est forcée quand elle implique la participation plus ou moins active et directe d’agents de l’État ou de groupes agissant avec leur soutien. Elle est alors considérée par le droit international comme une grave violation des droits humains et un crime contre l’humanité, et constitue un délit permanent et imprescriptible tant que la personne disparue n’est pas retrouvée et que les faits ne sont pas éclaircis par une action pénale.

7La jurisprudence internationale en matière de disparition atteste aujourd’hui de la globalisation de standards et de normes appartenant à une même famille de discours et de pratiques, notamment autour des exhumations [Ferrándiz, 2014]. Elle met la science et le corps au cœur des enjeux politiques : les méthodes, techniques, savoirs et visions du monde autour des cadavres et leurs objets circulent et se renationalisent en rencontrant des représentations culturelles de la mort et des rituels funéraires collectifs propres à chaque contexte [Losonczy & Robin Azevedo, 2016 ; Dutrénit Bielous & Nadam Amédola, 2019 ; Robin Azevedo, 2020 ; Delacroix & Losonczy, 2022]. Mais surtout, le tournant médico-légal a opéré et modifié la matérialité des preuves des crimes contre l’humanité et des violations des droits humains : on serait passé de l’« ère du témoin » à l’« ère de la trace » [Mazzucchielli, 2017], qui concède aux cadavres un rôle de corps-témoins et aux experts médico-légaux un rôle de passeurs pour nommer les actes passés, rendre une identité à un corps anonyme et reconstruire des logiques de terreur en amont [Stanford, 2005 (2003)].

8En Amérique latine, l’anthropologie physique et médico-légale a renouvelé ses méthodes et ses enjeux politiques avec l’équipe argentine d’anthropologie médico-légale (EAAF), pionnière dans l’intégration de l’anthropologie sociale à sa discipline [Robledo Silvestre & Hernández Castillo, 2019]. Celle-ci aurait un pouvoir « prophétique » de créer « la jonction entre des os sans noms (restes anonymes) et des noms sans corps (disparus) » [Huffschmid, 2015], et d’établir des récits objectivés des violences dans le cadre de grands procès ou de commissions de vérité. Au Mexique, face aux disparitions massives et à la crise médico-légale, des experts institutionnels et indépendants se disputent l’administration de la preuve, ces derniers produisant des contre-expertises davantage légitimes pour les familles de victimes [Melenotte, 2020].

9Ainsi, la matérialité et l’épistémologie autour de la vérité des crimes et des disparitions s’affrontent à des limites relatives au régime de vérité induit par les limites de la science elle-même. La lecture des traces des violences, dans la terre ou sur le cadavre, est rendue plus difficile si leur état est dégradé, et le temps qui passe repousse les possibilités d’identifier les corps ou de reconstruire les faits. Puis, l’identification par ADN des corps anonymes retrouvés est très lente et finalement peu opérante. De plus, l’identification par des entreprises privées peut devenir lucrative et poser des problèmes de protection des données personnelles. Enfin, la croyance dans les technologies contemporaines, notamment l’ADN, repose sur une vision téléologique d’un futur entre les mains de la science qui suscite un espoir excessif pour résoudre les problèmes d’identification de personnes disparues [Garcia Deister, 2022].

Les mobilisations de mères et familles de personnes disparues

10La rupture biographique et familiale que représente la disparition d’un être cher peut produire de réels traumatismes pour les victimes indirectes. Les familles de personnes disparues sont davantage encadrées par des psychologues sociaux lorsqu’il existe une reconnaissance institutionnelle de la disparition. Pour autant, ces expériences douloureuses partagées sont aussi à l’origine de nouvelles subjectivités et de « communautés de la douleur » [Das, 2008] fondatrices d’identités et de « communautés d’action » [Koselleck, 1998].

11En Amérique latine sont nés les concepts de « maternalisme politique », de « socialisation de la maternité » ou de « familisme » pour désigner les mobilisations sociales de recherches de personnes disparues et en faveur des droits humains, menées essentiellement par des figures maternelles. Les iconiques Mères de la place de Mai (MPM) en Argentine ont incarné l’usage de liens familiaux et affectifs, notamment de filiation mère-fils, comme ressources privilégiées de légitimité et de reconnaissance des recherches de personnes disparues dans l’espace public [Jelin, 2020]. Ces liens affectifs se déploient à partir des liens de sang et de la parenté biologique, mais dès lors qu’ils façonnent une action collective plus large, ils tissent des liens de solidarité et des adoptions symboliques au-delà de la génétique.

12La politisation et la visibilisation de femmes qui cherchent inlassablement leur(s) proche(s) et exigent « vérité, justice et mémoire » a donné lieu à une série d’images, de symboles et d’actions relativement homogènes en Amérique latine. Ces Mères courage qui ont su puiser dans leurs ressources personnelles pour s’organiser et dépasser le clivage entre public et privé. Sur la scène publique, elles occupent l’espace depuis la parenté avec les victimes directes en faisant de l’intime un espace politique. Dans la sphère privée, leur lutte pour la subsistance familiale engendre une répartition sexuelle des tâches adaptée aux nouvelles circonstances qui les poussent à sortir de leurs rôles domestiques traditionnels.

13En publicisant le privé depuis la figure maternelle, ces mouvements de femmes ont pu être critiqués par certains pans des mouvements féministes qui revendiquent les droits reproductifs et sexuels et s’opposent à réduire les femmes à leur rôle de mères [Marques-Pereira, 2008]. Le risque est donc double : celui d’essentialiser les femmes dont l’identité serait uniquement maternelle ; et celui de supposer que la condition de la mère serait incompatible avec la défense des droits civils, politiques ou reproductifs. Car si le féminisme récuse une maternité assignée, le maternalisme stratégique est plutôt une ressource politique d’un autre ordre pour entrer dans l’espace public.

14Aujourd’hui, le mouvement de recherches de personnes disparues au Mexique s’inscrit dans cette filiation latino-américaine de mobilisations sociales féminines tout en attestant de quelques nouveautés : la catégorie sociale de « chercheuses » de fosses clandestines (buscadoras ou rastreadoras) bouscule ces rôles prédéterminés, non réductibles à celui de mères, l’action de chercher dans de vastes paysages débordant la notion même de sphère publique et dépassant l’abjection que peuvent susciter les cadavres, qu’elles renomment des « trésors ». Puis, concilier leur vie de recherche et leur vie privée implique souvent de prendre en charge l’économie domestique et les enfants, puisque de jeunes hommes et femmes disparaissent en majorité. Ensuite, le mouvement mésoaméricain de femmes qui cherchent des personnes migrantes disparues sur le territoire mexicain confère une dimension transnationale aux mobilisations mexicaines. Enfin, des hommes, souvent invisibilisés dans les médias, « chercheurs », pères, fils, frères, époux ou compagnons de ces femmes militantes, participent aux recherches ou leur permettent de chercher. Ces dimensions autour des recherches de personnes disparues contredisent les attentes et les modèles traditionnels de la figure maternelle latino-américaine.

Voir aussi

• Droits humains

• Féminismes

• Lutte contre la criminalité

• Militaires

• Mobilisations

• Narcotrafic

• Nécropolitique

• Politique des drogues