La circulation monétaire dans les campagnes normandes au XVIe siècle
p. 41-84
Texte intégral
« [...] Maintenant, j’ai beaucoup de vin et,
l’année suivante, j’en manquerai. Je ne peux
conserver le vin que j’ai parce qu’il s’abîmerait,
donc il est nécessaire que je reçoive en échange
du vin quelque chose que je puisse conserver
facilement sans frais et sans dégradation : c’est
la monnaie. »
Jean Buridan1
1L’étude de la circulation monétaire au sein des campagnes est une chose nouvelle ; à ma connaissance, aucune n’a été réalisée pour l’Ancien Régime à une échelle spatiale raisonnable, d’une province ou d’une région par exemple, sur un laps de temps appréciable, soit une ou plusieurs générations. Etudier la circulation monétaire, c’est analyser tant la part des règlements en espèces que l’origine et la valeur de celles-ci. Travail difficile à cause de la nature des sources, il n’en demeure pas moins riche d’enseignements et surtout vierge de réflexion. C’est dans cet esprit qu’a été réalisée la présente communication, nécessairement ouverte à la critique.
LA NORMANDIE AU XVIe SIÈCLE
2Il faut en préalable au propos présenter rapidement la situation politique et économique de la Normandie au xvie siècle. Après avoir pansé les plaies d’un conflit qui la saigna, la Normandie connut au xvie siècle une période relativement prospère et représenta pour la monarchie une source de revenus que les souverains surent exploiter ; on estime que les recettes du royaume sous François Ier provenaient pour un quart de cette province. La seconde moitié du siècle fut cependant difficile. La crise économique pointa dès la décennie 1560 pendant laquelle les conditions climatiques furent médiocres, avant que les années 1570 n’engagent l’ensemble du pays sur une pente descendante. Suite logique et fatale au mauvais temps et aux mauvaises récoltes, les maladies endémiques et épidémiques profitèrent de la faiblesse des grains et des hommes. Les guerres de Religion épuisèrent cette région à forte minorité protestante de la première heure et très vite lassée par des exactions qu’elle ne comprenait pas. Dès le premier conflit, en 1562, les affrontements furent sanglants et ravageurs, plus pour les villes que pour les campagnes2 ; mais très vite la paysannerie fut touchée sporadiquement par les luttes intestines de la gentilhommerie3. La région dut donc faire face à une nouvelle phase de reconstruction dès les années 1590, après la rude chevauchée d’Henri IV qui mata les villes rebelles ; en effet, gagnée au protestantisme dans les années 1550-1560, principalement dans sa partie occidentale, la Normandie s’était faite ligueuse dès le traité de Joinville4, bénéficiant ainsi des subsides hispaniques. Restaurée, mais avec un visage différent en ce qui concerne la propriété, elle allait subir de plein fouet l’augmentation de la pression fiscale dans les années 1630, après avoir supporté celle d’Henri III.
3Région de contact avec l’étranger grâce à ses nombreux ports (dont celui, récent, du Havre), elle s’enrichit de ses exportations, principalement issues de la proto-industrialisation ou du domestic System ; il s’agissait principalement des toiles et des draps, dont l’Espagne et les pays dominés par elle étaient friands. Elle fut ainsi littéralement arrosée par les métaux étrangers, phénomène qui favorisa une intense circulation monétaire. Mais elle commerçait aussi avec le « dedans » du royaume, et notamment Paris, apparaissant de plus en plus comme l’un des principaux pays d’embouche. La valeur de ces produits augmenta l’afflux monétaire. En fait, la démographie et l’importance et la valeur des ressources de la Normandie lui permirent de compenser au maximum les maux du temps.
4Il faut cependant souligner le caractère particulièrement enclavé de cette province avant le xviiie siècle. Les nombreuses rivières et les ports allaient dans le sens d’une circulation des produits et des capitaux par la mer (en passant par Dieppe pour rejoindre Paris). Les villes rayonnaient localement sur leurs campagnes sur peut-être 20 km, rarement plus5. Mais cela n’empêcha pas, nous le verrons, une importante pénétration de l’argent au plus profond des campagnes.
5La région comptait en outre au cours du xvie siècle trois ateliers monétaires, à savoir ceux de Rouen, Saint-Lô, et Caen. Seuls les deux premiers connurent une activité soutenue ; Caen ne fut ouvert que deux ans, en 1550-1552. Saint-Lô se distingua particulièrement, au début de notre période, dans la frappe d’un monnayage courant à travers celle de douzains. Rouen conserva tout au long du siècle le prestige de la frappe de l’or, en grande quantité sous le règne de François Ier, puis de Charles IX, quand la ville était la seconde du royaume6.
LE CHAMP DE LA RECHERCHE
6Bénéficiant d’une conjoncture économique favorable, exportatrice au-dedans comme au-dehors, et foyer de frappe important, la Normandie offre un schéma original de circulation monétaire, dans lequel ses campagnes ont toutes leur place. Géographiquement, nous ne nous intéresserons ici qu’à l’actuelle Basse-Normandie. Ce choix a peu de sens sous l’Ancien Régime, bien que l’on commence à distinguer deux ensembles pour la seule province de Normandie. Mais il s’explique par la façon dont sont actuellement conservés les fonds d’archives et par la lacune des recherches sur la région pour cette époque. Si plusieurs travaux d’histoire économique, financière ou monétaire ont été réalisés pour la Haute-Normandie7 , la Basse-Normandie a été laissée pour compte et un vaste champ de recherches s’offre à nous8.
7Les sources pour une telle étude sont à la fois variées et succinctes. Celles concernant les ateliers monétaires, pratiquement toutes conservées aux archives nationales, ont été le sujet de nombreux dépouillements et de quelques études et publications, et nous connaissons quasi parfaitement la production monétaire de cette province pour la période considérée ; il reste à en faire la synthèse. Les comptes de fabrique, de communauté villageoise ou de municipalité, fort à l’honneur dans l’étude du monde rural, n’ont été, dans notre région, avant le xviie siècle, conservés que pour les villes, sauf inédit. Les sommes y sont mentionnées en monnaie de compte et il est difficile d’y trouver quelque mention monétaire, sujet de cette communication. L’essentiel de nos données réside dans les archives privées et le notariat ou tabellionage. Ces premières, par l’intermédiaire des livres de comptes, sont précieuses. Cependant il en subsiste plus pour le xve que pour le xvie siècle, de surcroît plus lisibles. Ainsi seuls deux livres de raison mentionnant la nature du monnayage utilisé sont actuellement connus pour la Basse-Normandie : le célèbre journal du sieur Gilles de Gouberville, gentilhomme du Cotentin, connu pour les années 1549-1562, et les deux livres de comptes de la famille des Perrotte de Cairon, originaire de Breteville-l’Orgueilleuse près de Caen, rédigés pour les années 1473- 1515. Le second, couvrant les années 1494-1515, vient de donner lieu à un travail de transcription et à une première étude dans le cadre d’un mémoire de maîtrise ; c’est celui-ci que nous avons exploité9.
8Les sources notariales sont riches d’indications. S’il s’agit de la période pour laquelle les documents sont les moins bien conservés et les moins lisibles, il s’agit aussi d’un temps où la précision des tabellions est grande ; il est précieux que ceux-ci aient fréquemment indiqué le type de monnaies utilisées lors des règlements. Les actes des notaires sont donc la principale source utilisée pour une telle étude, ceux-ci fournissant l’échantillonnage le plus ample de documents à traiter. Baux, ventes de terres et de rentes, prêts, traités de mariage, inventaires après décès doivent aujourd’hui être dépouillés par le chercheur en histoire monétaire s’il veut trouver les informations les plus « au ras du sol »10, les plus proches des hommes et des femmes de l’époque.
9L’historiographie sur le sujet est nulle pour la région et la période considérées. Autant les historiens et les chercheurs se sont attelés à la question pour le Moyen Âge, principalement pour la période ducale et la guerre de Cent Ans11, autant ils ont fui devant l’époque moderne. Un regain d’intérêt est apparu dans le traitement du papier-monnaie de Law et l’utilisation de l’assignat, rien de plus. Cependant d’autres régions n’ont pas subi le même sort. Pour ne citer qu’un seul exemple récent, évoquons l’article de Jack Thomas, « Crédit et numéraire dans les campagnes toulousaines au milieu du xviiie siècle »12. Pour la Haute-Normandie au XVe siècle, les recherches de Philippe Lardin proposent un très bon modèle d’étude13. Pourtant, peu se sont aventurés dans les affres de la monnaie après que Jean Meuvret a défini des pistes de recherche qu’il reste à affiner et, parfois, à corriger14.
I. INDICES SUR L’INTENSITÉ DE LA CIRCULATION MONÉTAIRE
A. Premières remarques
10Le topos concernant la circulation monétaire dans les campagnes réduit souvent la circulation des espèces aux élites et aux marchands, la paysannerie devant se contenter de salaires en nature et accumulant péniblement quelques pauvres piécettes destinées au règlement de l’impôt royal ; le bailleur, le seigneur et le décimateur se contenteraient eux aussi de règlements en produits fournis par son travail. Or, au regard des sources dont nous disposons, si ce schéma est parfois viable, il convient de le remettre en cause et de le rectifier.
1. Salaires et redevances
11Le journal des Perrotte de Cairon éclaire la situation dans les campagnes bayeusaine, viroise et caennaise de la fin du xve et du début du xvie siècle. Il apparaît à la lecture des comptes de cette famille que les salaires étaient versés aussi bien en nature qu’en espèces, sans dépendre particulièrement de la catégorie socioprofessionnelle de l’employé. Les fagoteurs, scieurs, faucheurs, batteurs et autres journaliers agricoles touchaient souvent un salaire en nature, mais l’argent-monnaie était fort courant : dans plus de la moitié des cas on payait un journalier agricole avec une part ou la totalité en espèces. Ils recevaient en ce début de xvie siècle des blancs15 et des carolus, monnaie royale récente, ce qui laisse présager d’une bonne pénétration et circulation de la monnaie dans la province. Au regard de leur emploi fréquent, on peut dire que ces monnaies argentifères, de faible aloi mais loin d’être de très mauvais billon16, qui couraient pour environ 10 deniers, étaient à la base du numéraire utilisé au règlement des salaires, nous y reviendrons. Les maçons, charpentiers et autres ouvriers spécialisés touchaient plus souvent encore une rémunération en espèces, bien qu’acceptant aussi quelques boisseaux de pois, de blé, d’orge et d’avoine. Et les monnaies qu’ils recevaient n’étaient pas les plus mauvaises qui soient : pour leur peine et les matériaux nécessaires à la réalisation d’une porte, deux hommes touchaient 3 livres en 1494, dont une partie était réglée avec 1 écu d’or au soleil17. Des maréchaux-ferrants touchaient, en 1499, 1 écu d’or au soleil et 1 réal d’or de 39 sous18. À charge pour eux d’en assurer le partage, ce qui nécessite la circulation et la possession de divisionnaires. La mixité des salaires reste cependant une constante. L’aoûtien Cardot Varignon recevait en 1497 un boisseau d’orge compté à 29 deniers, et 4 blancs pour sa peine19. En 1506 le batteur Berren Lefebvre touchait pour treize jours de travail deux boisseaux de blé à 3 sols le boisseau, 6 blancs, et on indiquait qu’il avait « eu pain benest »20. Gouberville payait, quant à lui, ses gens en argent. Il versait des sols à ses serviteurs et ses journaliers, toujours avec de la petite monnaie pour favoriser la répartition, et s’il en manquait, il remettait le paiement à plus tard. Il utilisait lui aussi de l’or pour régler des sommes plus importantes ; ainsi donne-t-il le 28 juillet 1554 à Tiphagne Groult, « serviteure à ung escu par an », un demi-écu d’or de 23 sols. La domesticité apparaît alors, malgré la faiblesse de ses revenus, la première catégorie socioprofessionnelle touchée par la monétarisation des salaires.
12Dans les sommes dues aux propriétaires, contre exploitation de terre, la circulation monétaire est encore révélée. Les Perrote sont réglés principalement en nature pour les baux qu’ils ont scellés. Mais nombreux sont les règlements en argent, en espèces de billon, parfois en or. Gouberville touche couramment 1 écu d’or ou 1 pistolet en règlement d’un fermage21. Dans les registres des notaires du pays d’Auge conservés depuis les années 1550, les actes concernant des règlements de fermage sanctionnent des versements d’argent de plus en plus prégnants et dès le début majoritaires.
2. Étude de cas : le registre d’un notaire augeron en 1579-1580
13C’est en effet la consultation des sources notariales qui nous renseigne le mieux sur la réalité et l’intensité de la circulation monétaire. Il faut toutefois rappeler que toutes les transactions, à commencer par les prises de bail, n’étaient pas scellées dans les études : beaucoup étaient orales et quelques actes en sanctionnent certaines sans donner plus de précisions sur le contenu de l’échange. Nous ne pouvons donc travailler qu’avec les données qu’ont bien voulu nous livrer les hommes de l’époque. De plus, les transactions passées devant notaire étaient des actes extraordinaires au sens littéral du terme. Nous ne pouvons donc cerner que très difficilement et très partiellement la circulation de l’argent au quotidien. Ces précautions prises, qu’observons-nous ?
14Le xvie siècle, dans sa seconde moitié principalement, est une époque de division et de transfert de propriété. La pression démographique associée aux lois héréditaires égalitaires de la coutume de Normandie dans un premier temps, les difficultés engendrées par les guerres de Religion ensuite ont entraîné de nombreuses ventes de terres et héritages qui nous permettent d’évaluer l’intensité de la circulation monétaire. Le 5 mars 1591 par exemple, deux sœurs devaient se séparer d’une terre de leur héritage contre la somme de 5 écus :
« pour aider à nourrir eux leurs maigres enffans et famille [...] du temps et la charge qui à présent règne en ce pays à cause des troubles, guerres cyvilles22 ».
15On a procédé à l’analyse du registre de l’année agricole 1579-158023 du tabellion Delannay, officier à Courtonne-la-Ville24 dans le dernier quart du xvie siècle. En cette année dite classique, sans trouble particulier ou difficulté climatique, 412 actes de natures fort variées ont été enregistrés. Plusieurs ne scellent qu’un acte écrit antérieur en quelques lignes stipulant l’intervention des témoins, ou qu’un acte oral, comme une prise de bail, mais sans préciser les modalités de la transaction ; ils sont tout à fait inutiles à notre analyse. Sur la totalité des actes, 40 % sanctionnant presque exclusivement des ventes de terres ou de rentes font part d’un règlement en argent, dont 90 % mentionnent un versement « comptant [...] ce jourd’huy », ou « précédent ce jourd’huy », « bien paié » ou « receu comptant en semblables espèces ». Cependant, seules 55 ventes bénéficient d’une précision dans la nature des espèces versées25. Un tiers des actes entraînant un transfert de fonds présente donc quelles sont les monnaies utilisées pour la transaction, ducatz, pistollets, escuz, francz, testons, réalles, etc. Au regard de ces chiffres, devons-nous penser que, finalement, seules les ventes dont la nature des monnaies est précisée étaient effectivement réalisées en espèces et que les autres pouvaient très bien avoir été réglées en nature ? Plusieurs indices vont dans le sens d’une importante monétarisation des règlements. Les indications de versement de X écus26 faits « en semblables espèces » ne laissent pas de doute quant au fait qu’il a été effectué en monnaies, très probablement en écus, c’est-à-dire en or ; ces mentions intensifieraient la circulation du métal précieux. On peut certes avoir un doute concernant la nature des règlements effectués « précédent » le jour de la signature de l’acte. Cependant les expressions de « comptant », « bien paié », etc., plaident en faveur de versements en espèces.
16Les 60 % d’actes restant du registre, outre ceux qui ne sanctionnent que la prise d’un bail27, la nomination de témoins ou la reddition prévue d’une terre, sont des baux, traités de mariages, inventaires après décès et reconnaissances de crédit. Les baux en nature ne sont pas les plus courants. Les baux concernant une maison, de petites terres, des herbages ou un bien de transformation (moulin, pressoir) sont principalement contractés en argent. La mixité des baux est cependant courante. Ainsi un bail peut-il être de 50 livres, deux boisseaux de pois blancs et deux chapons. Il n’en reste pas moins envisageable que les sommes pouvaient être transformées en nature au gré des mercuriales. Les baux susceptibles d’être réglés en espèces concernent une catégorie socioprofessionnelle susceptible de le faire : des meuniers, marchands-herbagers, artisans louant une maison et un petit jardin pour 1 à 3 écus, somme plus facile à régler en pièces qu’en grains. Précisons que les baux sont de surcroît réalisés le plus souvent pour trois ans, pas plus, pour les terres à cultiver. Ce court terme ne facilitant pas l’installation et une mise en culture productiviste, le règlement en argent apparaissait peut-être comme plus avantageux pour le propriétaire. Les quelques reconnaissances de réception du terme d’un fermage mentionnent une somme en écus « receu comptant » qui laisse présager de l’utilisation d’espèces. Les baux à fieffe28, particularité régionale, sont tous établis en livres ou en écus ; il n’est pas rare qu’y soit adjoint une volaille, gelline ou chappon que nous retrouverons jusqu’au xviiie siècle.
17Les traités de mariage nous indiquent que, pour une bonne moitié des unions, un versement en espèces était envisageable, à condition que la somme ne soit pas « employée » en nature. Dès lors y aura-t-il de l’argent dans la dot d’une fille ? Chez des laboureurs au mois de septembre 1579, 30 livres sont versées sur les 80 prévues, en sus des quatre boisseaux de blé, du veau, des douze bêtes à laine, etc. entrant dans le contrat de la veille. En janvier 1580, 20 écus sont versés à un jeune couple, somme promise « entre aultrez chozes ». Le plus souvent la somme prévue n’est pas versée en une seule fois, pas même en deux ou trois termes. Une constitution de rente y pallie, les beaux-parents s’engageant, eux et leur famille, à régler, parfois perpétuellement, quelques sous annuels aux époux. Plusieurs mentions du journal des Perrotte de Cairon semblent indiquer que l’argent comptant est nécessaire en dot ou pour financer l’union ; ainsi 25 sols sont prêtés en 1506 à Denis Varignon pour ses noces, quand 10 sont avancés à un autre29. Il s’agit là de petites sommes, pour de petits paysans, mais elles existent.
18Les inventaires après décès sont, pour notre région, rarissimes au xvie siècle. Deux seulement figuraient dans les quelques 400 actes de Courtonne-la-Ville. Aucun d’eux, comme de ceux qui ont été lus au hasard des recherches, n’ont révélé d’argent. Car c’est bien la première chose que l’on dissimulait de la succession. Ce geste de Gouberville, à la mort de son oncle qu’il visitait tant, est révélateur des mentalités :
« Nous regardasmes apprès disner au coffre, où il avoyt accoustumé de mettre son argent, où n’y trouvasmes, en or, que quattre vingtz XIX doubles ducatz et ung ducat simple, ung noble à la rose et six vingtz deuz escus au soleil [...]30 ».
19Sans doute le sire les a-t-il remisés. Quelques jours plus tard, il les partageait avec son frère.
20Les prêts d’argent, très nombreux dans ce registre mais plus encore dans les années suivantes avec un paroxysme à la fin de la guerre en 1590-1591, témoignent le mieux de la nécessité du métal. Sans argent-monnaie, on ne peut vivre. L’argent est emprunté non pas uniquement pour le règlement d’un quartier de taille, même si les mois fatidiques de janvier, avril, juillet et octobre sont ceux d’emprunts plus nombreux. On a besoin de pièces pour l’achat de grains, de bêtes et de matériel, car le marché l’exige. Nous ne sommes pas dans le schéma que Jean Meuvret proposait où la paysannerie pourrait échapper à cette nécessité en son sein31. La monnaie ne circule pas en chaîne, mais en cercle, où tout le monde exige le métal : elle n’est définitivement plus une marchandise.
3. La production monétaire en Normandie
21La production monétaire de la Normandie va dans le sens d’une circulation importante des métaux dans cette riche province, avec de 10 à 12 % de l’ensemble de la masse monétaire frappée dans le royaume au xvie siècle32. Cependant il faut étudier le phénomène plus en tant qu’effet que cause de la monétarisation de la région. En effet, seule une région à l’activité économique soutenue, recevant des quantités suffisantes de métaux précieux, pouvait autant frapper monnaie. La démographie de celle-ci33 , nous l’avons dit, nécessitait naturellement une quantité de numéraire plus importante. Quelques « monnaies phares » nous permettent de nous faire une idée de cette production, atelier de Rouen compris. Il est primordial de comptabiliser la production de celui-ci puisque, atelier d’une ville marchande, il fournissait largement en espèces les hommes qui s’approvisionnaient en matières premières, en main-d’œuvre et en produits finis dans les campagnes.
22Le douzain, monnaie de billon de bas titre, clé de voûte avec le denier de cuivre et le liard des échanges courants, de l’aumône à l’achat du pain quotidien, fut fabriqué en nombre dans notre région. Sur plus de 570 000 livres produites par Saint-Lô de 1493 à 1500, 53,2 % étaient du billon. Sous Henri II, le type de cette monnaie de douze deniers dit « aux croissants » fut frappé à Rouen à près de 11 000 000 d’exemplaires. Rouen était ainsi le second atelier de frappe après Paris et ses 16 000 000 de pièces. À Saint-Lô, plus de 6 500 000 de ces coins passèrent sous les marteaux des monnayeurs. L’atelier bas-normand devenait ainsi l’un des ateliers de tête du royaume après les deux précédents, Lyon et Rennes. Si bien qu’à elle seule la Normandie frappa plus de ce billon vital à l’économie locale que Paris pour l’ensemble de son ressort, démographiquement et économiquement largement comparable.
23En ce qui concerne la frappe de l’or, considérons les chiffres de l’écu dit « à la croisette » de François Ier. Cette monnaie, qui ne fut pas la plus diffusée au xvie siècle, venant bien après l’écu d’or au soleil, fut la plus frappée à Rouen, avec 160 000 pièces ; c’était très largement devant les autres ateliers du royaume, Paris suivant avec 60 000 pièces. En revanche rien ne fut produit à Saint-Lô. Pour l’or, Rouen sut garder la suprématie ; elle la confirma et l’affirma sous le règne de Louis X11134. Sous Charles IX, Rouen reste dans sa frappe l’un des premiers ateliers avec Paris et Lyon. Sous Henri III, malgré une perte de vitesse, il est encore assez important. L’épisode de la Ligue, avec une frappe de numéraire au nom du cardinal de Bourbon pour l’heure nommé Charles X et prétendant au trône plus longtemps qu’il ne vécut, nous offre un bon exemple des capacités de la ville au bord de l’asphyxie en raison des derniers conflits. On porte l’estimation à plus de 40 000 pièces frappées entre 1590 et 1597 au nom du représentant du parti ultracatholique. La reprise fut rapide avec Henri IV, un nouveau directeur d’atelier soumis au Navarrais fraîchement installé : Rouen fut au début du xviie siècle un des seuls ateliers à frapper l’or avec Paris.
24Au niveau de l’argent, la frappe ne fut pas importante dans un premier temps, à la grande époque du teston ; la Loire (Angers), la Bretagne (Rennes) et le Sud-Ouest (Bayonne, Toulouse, Bordeaux) furent les grands producteurs des années 1540-1570. En fait, il apparaît clairement que l’argent arrivant en quantité d’autres parties du royaume ou de l’étranger, seule l’or pour des échanges plus importants et le billon pour le quotidien, devaient être produits sur place. Il faut attendre les années 1570-1580 et l’arrivée de l’argent espagnol35 pour que la Normandie obtienne un bon niveau de production. La frappe de l’argent fut dès lors importante dans les deux ateliers normands, et particulièrement à Saint-Lô, jusque sous Louis XIII. Cependant, le rythme de frappe diminua dès les années 1590-1610 quand la Bretagne interceptait les métaux en provenance de Séville ; Saint-Lô garda un bon niveau, emportée par « l’axe breton »36.
B. Une intense circulation monétaire ?
1. Nature, numéraire et cédules
25Il n’était pas toujours évident de disposer de monnayage au moment voulu, même si l’on était économiquement à l’aise. Gouberville, qui n’est pas pauvre, avoue par exemple le 22 juin 1560 qu’il n’a pu régler une somme due à Pierre Voisin, qu’il a employé, « par deffault de monnoye ». Il en est de même pour le logement de ses chevaux le 30 octobre, impayé « par faulte de monnoie ». Cela lui arrive couramment37. Par faute de monnaie, on doit surtout comprendre par faute de petite monnaie ; il ne peut encore régler les 36 sols de beurre qu’il achète le 27 mars 1555, car il ne dispose pas de petites pièces et le vendeur n’a pas de retour sur 1 écu d’or.
26Pour autant, le manque d’argent, de monnaies en circulation et les famines monétaires ponctuelles ralentissaient-ils les échanges ? Les règlements en nature constituaient-ils un palliatif ? Il apparaît que le manque momentané de numéraire ne freinait en rien l’économie. Si tel produit devait se régler en argent, on ne modifiait généralement pas le règlement par quelque paiement en nature. La cédule, très fréquemment rencontrée chez Gouberville comme chez nos notaires, trouvée par dizaines dans les inventaires de papiers, fut le remède au déficit de métal. Ces petits morceaux de papier mentionnant la somme due, une date, et éventuellement le motif de l’écriture circulaient abondamment, les personnes pouvant d’ailleurs se les échanger au gré des transactions. Les cédules apparaissent alors comme une forme primitive de papier-monnaie. Cependant, lors du remboursement de certains prêts d’argent scellés devant les tabellions, des hommes règlent quelquefois leur dette en nature, peut-être par facilité, peut-être par manque de numéraire. L’inverse se produit aussi ; pour une pipe de cidre avancée, Perrote reçoit un écu d’or au soleil. En règle générale, quand une somme était avancée en monnaie, elle était remboursée ainsi, et quand des produits en nature étaient prêtés, ils étaient retournés sous la même forme.
2. Les distributeurs de monnaie : les changeurs
27Pour avoir de l’argent, il fallait avant tout des distributeurs. Les fournisseurs officiels, installés par la monarchie, étaient les ateliers monétaires, évoqués plus haut, et les changeurs. Ceux-ci étaient nombreux dans notre région, Rouen compris. La cité accueillait au xvie siècle une des plus grandes concentrations de changeurs du royaume, avec Paris et Lyon, devant Bordeaux, Marseille et Limoges. Sa situation de carrefour l’explique, entre Espagne, Angleterre, Pays-Bas et Scandinavie. Son passé aussi : la période anglaise avait nécessité la création de nombreuses charges de changeurs, à Rouen comme dans l’ensemble de la province38. Les changeurs étaient le plus souvent itinérants ; ces marchands qui avaient obtenu le droit de change circulaient dans un territoire qui leur avait été assigné, au gré des foires et marchés, depuis leur lieu de résidence. Cinquante-huit furent installés, seuls ou en association, dans l’ensemble de la province (Haute- et Basse-Normandie comprises) entre 1543 et 1570, définitivement ou pour un an39. En ville, ils possédaient une officine que tenait leur épouse ou un commis en formation. Majoritairement basés à Rouen, ils rayonnaient sur tout le duché ou sur seulement un ou plusieurs bailliages, ceux de Rouen, Caen et Caux étant les mieux desservis. Après Rouen, c’est Saint-Lô qui accueillait le plus de changeurs ; la présence d’une Monnaie dans les murs de la ville l’explique. Ceux-ci trafiquaient jusque dans le Cotentin et la Bretagne, comme ils y étaient autorisés, ce qui confirme l’orientation de la ville vers le duché voisin. Pour la Basse-Normandie, à part Saint-Lô, on ne relève qu’un à deux changeurs à Lisieux, à Bayeux, à Falaise, à Vire, à Coutances et à Avranches40. Bricquebec, village et lieu de foire fréquenté par Gouberville, en recevait un en 1544. Cette couverture du territoire peut paraître faible, mais en comparaison des autres régions du royaume notre province était certainement la mieux desservie. Les souverains de la fin du siècle furent particulièrement attentifs à la question et créèrent encore d’autres offices, basés surtout à Rouen.
28Il apparaît que certains métiers, plus monétarisés que d’autres, faisaient office de relais aux Monnaies et aux changeurs : ainsi un maréchal-ferrant dépanne-t-il Gouberville le 17 septembre 1554 en lui changeant un demi-ducat. En octobre, celui-ci achetait 5 sols de hardes pour « changer un ducat » : le marchand-mercier fournissait alors la petite monnaie tant convoitée. Trouver du change est, tout au long de son journal, une préoccupation majeure du sire ; on peut avancer que ce le fut pour une large part de la population.
29Les métaux précieux, sous une autre forme que monnayée, n’ont manifestement servi que très rarement à des paiements : la monnaie semble bien, au regard des observations effectuées, avoir été suffisante. On a trouvé une seule mention de règlement en vaisselle d’or ou d’argent : en 1499, les Perrotte attendaient de leur marché avec des marchands de laine « 3 pare de couteaulx [...] avecquez les forchetes41 » au milieu de monnaies d’or. Dans une région en outre riche en étain, celui-ci facilitait étonnamment certains règlements. Le mardi 9 septembre 1550 par exemple, Gouberville changeait à Valognes pour 35 sols de « vessel d’estain ». À cours d’espèces, le sire en a facilement trouvé en changeant quelques pièces certainement peu précieuses. De façon plus explicite, il recevait 20 août 1554 douze cuillers d’étain pour un règlement. Notons que toute dot, si faible soit-elle, comprenait de l’étain. Mais au-delà de ces quelques versements particuliers, ce sont bien les métaux monnayés qui furent amplement utilisés.
3. Les pauvres et la monétarisation
30Le traitement des pauvres nous renseigne précieusement sur la pénétration de la monnaie au quotidien. Le 27 septembre 1560, Gouberville empruntait pour 5 sols de liards à son frère pour faire l’aumône à des veuves de Bayeux. C’est cette monnaie qu’il distribue à chaque fois que l’occasion s’en présente. En effet, l’aumône quotidienne ou hebdomadaire était faite en petites pièces de monnaie (ici de 3 deniers) : les pauvres étaient insérés dans le circuit des échanges monétarisés. La seconde moitié du xvie siècle est le temps de la création des hôpitaux pour les indigents. L’hôpital de Lisieux, créé à cette époque, nous a laissé pour les années 1580 une masse documentaire importante. En 1587, on distribuait plusieurs fois par semaine des espèces sonnantes et trébuchantes aux trésoriers des paroisses environnantes42, à charge pour eux de les répartir selon une assiette préalablement établie par ces greffiers du monde rural. Après enquête, chaque feu nécessiteux recevait 2, 3, voire 5 sous pour une semaine. Parfois un don exceptionnel était fait à hauteur de 10 ou 12 sous. L’hôpital devait même prévoir l’achat de chandelles « pour la distribucion des denyers des pauvres faict le soyr43 ». Le fait que les plus modestes soient parmi les premiers à participer aux échanges monétarisés laisse peu de doutes quant à l’intensité de l’utilisation de la monnaie dans nos campagnes.
II. LA NATURE ET L’ORIGINE DU MONNAYAGE UTILISÉ
A. or, argent, billon
31Après ces constatations, deux questions se posent quant au monnayage utilisé : en quels métaux étaient les espèces, et d’où provenaient-elles ? Une première remarque, qu’il convient d’affiner, est l’importance du monnayage d’or, notamment avant la crise de 1560-1570. Mais celle-ci, avec la guerre, ne supprima en rien la circulation du métal précieux. Le siècle en Normandie présente le schéma classique de la circulation monétaire dans le royaume : une première moitié de siècle consacrée à l’or, une seconde dominée par l’argent, évolution imputable à la période du Potosi dès les années 1560, engagée pour cinquante ans.
1. Beaucoup d’or
32On est en effet frappé par la quantité de monnaies d’or utilisées dans nos campagnes, et par le fait que les mains qui les manipulent sont loin d’appartenir exclusivement aux élites. Pour toute somme supérieure à quelques livres, il était courant de régler en monnaies d’or. Les pots-de-vin étaient les premiers concernés, l’or constituant une garantie. Un achat de terre, le versement du capital d’une rente se réalisaient couramment en or, comme le versement d’un prêt de quelques livres ; nombreuses d’ailleurs sont les traites et les mentions du prêt d’un écu ou d’une pistole. Nous avons vu que les maréchaux-ferrants des Perrote pouvaient être réglés avec un écu au soleil ; il en était de même de leurs charpentiers. Les « gros », les acteurs économiques majeurs des échanges en campagne sont concernés au premier chef. Un marchand de laine de Caen accréditait en 1505 ses 155 livres 15 sols de commande en versant 5 écus au soleil et 2 écus royaux44. Un gros contrat scellé en 1499 avec deux marchands de laine de Vire, Jean et Jean (sic) dits Lespelletiers, pour 283 livres 4 sols à régler sur deux années, trouvait sa légitimité dans le versement de 6 écus au soleil45. Alain Tillard payait, quant à lui, ses 603 quartiers et demi de laine avec, entre autres, 37 écus au soleil, 10 à la couronne, 20 réaux et 1 ducat46.
33Au milieu du siècle, les minutes des tabellions de Bonnebosq, en 1550, de Beaumont-en-Auge, en 1553-1555, de Beuvron-en-Auge, en 1556, paroisses rurales du pays d’Auge, présentent toutes de nombreux paiements de terres et versements de capital de rente en or47. Les fonds de l’abbaye de Saint-Pierre-sur-Dives, pour le sud du pays d’Auge, montrent aussi plusieurs règlements en or à Basseneville-en-Auge dès les années 1540, à Boissey en 1559, etc.48 Et au même moment Gilles de Gouberville manipule dans ses campagnes cotentinoises de nombreux écus et pistoles49.
34On pourrait multiplier encore les exemples d’utilisation de l’or. Pénétrer en ville nous en ferait découvrir une utilisation plus fréquente encore et plus massive. Les artisans de Lisieux semblent ne connaître que l’or pour leurs transactions importantes. Il est très clair que seules les personnes disposant des capitaux nécessaires, de revenus conséquents manipulaient l’or. Mais dès que les sommes engagées permettent l’emploi du métal précieux, aucune discrimination socioprofessionnelle n’est lisible. Un paysan empruntant à son maître 2 ou 3 livres se les voit couramment délivrées en 1 écu au soleil. S’il est nécessaire que celui-ci dispose des garanties suffisantes à un prêt, sa modestie n’entrave en rien son accès au métal jaune. Il ne fait aucun doute que sur les marchés locaux les espèces précieuses circulaient autant que le billon, et qu’elles étaient distribuées avec pour seul critère la nécessité que la somme soit suffisante pour être réglée en telle ou telle monnaie. Naturellement la foule des « gagne-deniers » ne pouvait accéder à l’or. Les salaires agricoles étant journaliers, seul le billon pouvait intervenir dans leur règlement. Et quand ce billon – des blancs, des carolus ou des liards – est employé en grande quantité pour régler quelques livres, cela résulte plus d’un manque temporaire de métal précieux, problème récurrent, que d’une barrière sociale ou idéologique selon laquelle l’or serait réservé aux élites marchandes, et le billon à l’ensemble de la masse rurale.
2. Monnaies blanches et monnaies noires50
35Quand les sommes étaient trop faibles pour permettre l’accès à l’or mais dépassaient l’usage des monnaies noires, on utilisait l’argent. Or la première moitié du xvie français est une époque pauvre en métal blanc. Le palliatif était donc l’argent étranger, italien principalement, qui avait pu s’introduire dans le circuit français, ainsi que des petites monnaies d’or étrangères, de faible titre ou poids. L’achat ou la vente d’une tête de bétail, de 10 à 40 sous, n’était satisfaite ni par l’emploi de menue monnaie, en trop grande quantité, ni par l’utilisation d’une monnaie d’or, au prix trop élevé. Ainsi trouve-t-on dans le journal des Perrotte des gros d’argent de Milan, et des plaques de Nancy, monnayage d’argent intermédiaire de bonne qualité. On trouve chez nos notaires quelques mailles ou oboles, c’est-à-dire des monnaies étrangères aurifères de bas titre. La frappe des testons, déjà engagée au début du xvie siècle, puis des francs et des quarts d’écus, mais surtout l’arrivée des réales d’argent espagnols dans la seconde moitié du siècle, vont être la solution. Il faut en effet attendre les années 1550-1560 pour trouver les bourses remplies d’argent-métal, aussi bien français qu’étranger. Le succès du teston royal est dès lors assuré. Cette monnaie pratique – elle vaut 10 sous à sa création en 1514 et 12 en 1571 – de bon poids et de bon titre, est celle qui règle toutes les transactions moyennes. On a appris à l’utiliser dès le début du xvie siècle ; en effet, plusieurs de ces espèces provenant de l’étranger, aux armes de Milan et de la Savoie, avaient pénétré les bourses dès les années 1500. On en trouve alors quelques exemplaires dans les comptes d’octrois de Pont-Audemer51. Dès qu’elle est frappée par le roi, elle est tellement appréciée qu’elle sert à régler les pots-de-vin modestes et inonde les actes de nos notaires sous la forme : « Et ung teston pour ledit vin ». Elle est très vite concurrencée par les réales espagnols aux nombreux multiples faciles à manipuler – de 5, 10 et 20 sous en 1577 –, puis par les francs royaux et leurs divisionnaires alignés sur eux en titre. Dès lors les baux, les ventes de terres, les dots sont réglés en « daldres appelez francs, testons et réales ».
36Il est manifeste que l’or régnant en début de siècle a été remplacé par l’argent à l’aube du xviie siècle. Le coût moins élevé de ces espèces a eu pour conséquence l’accession au circuit des échanges monétarisés d’une plus large frange de la population bien que, nous l’avons vu, aucune discrimination socioprofessionnelle ne soit lisible dans l’utilisation de la monnaie.
37Liards, onzains, douzains, carolus, des coins de 3 à 12 deniers sont rencontrés dans toutes nos sources. Ils sont avant tout utilisés pour le règlement des salaires des journaliers quand ceux-ci sont effectivement versés au jour le jour. Ils servent ensuite à l’achat du pain quotidien, à l’aumône, et à faire l’appoint de plus grosses sommes. Parfois cet appoint est conséquent ; ainsi, en 1580, 13 livres 10 sols des 66 écus 2/3 d’une constitution de rente sont-elles versées en douzains et autres petites monnaies52. Ce petit numéraire semble parfois manquer, comme à Gouberville, et on attend des changeurs qu’ils en aient à distribuer. L’hôpital de Lisieux n’aurait pu soutenir ses indigents sans ce petit numéraire.
B. L’origine des monnaies
1. Monnaies hispaniques contre monnaies françaises
38L’Espagne est le pays auquel toute personne étudiant les affaires monétaires du xvie siècle ne cesse de penser. La Normandie fut, dès la seconde moitié du xvie siècle, littéralement arrosée par la monnaie hispanique, péninsulaire ou originaire des Pays-Bas, puis par celle des Provinces-Unies. Mais si la seconde monnaie de la province provient des territoires espagnols, après celle issue du royaume, elle peut être aussi portugaise, en or notamment, ou anglaise.
39La monnaie royale est en général la première utilisée. Si elle manque, il ne fait aucune difficulté d’utiliser de la monnaie étrangère, arrivée là par la logique des échanges, la province étant, nous l’avons évoqué, particulièrement exportatrice. On doit cependant noter que, si la monnaie royale prévaut par sa masse en circulation, elle est parfois temporairement supplantée par les pièces étrangères. Ainsi en est-il de plusieurs périodes entre 1570 et 1590, comme du début du XVIIe siècle. Pourtant, des offices de changeurs sont souvent créés au motif que :
« [...] les habitans du plat pais de Normandye, qui sont chargés de grande quantité d’espèces de monnaie estrangères qui sont descriées, sont le plus souvent réduits en extrême peine, ne pouvant avoir se promptement le change [et] valleur de leurs pièces qui leur seroit besoing, qui sont cause de poursuite [...]53 ».
40Mais la masse monétaire étrangère est telle dans la seconde moitié du xvie siècle qu’il faudra attendre plusieurs décennies avant de la voir diminuer. À Moyaux, en 1579-1580, 26 règlements sur 55 comprennent au moins une monnaie étrangère. Toutes sont d’Espagne ou du Portugal. Au début du xviie siècle on passe de 50 % de règlements avec monnaie étrangère à 75 % ! L’Espagne y est toujours présente, grâce aux pistolets d’or, mais principalement par l’intermédiaire des réales d’argent évoqués : ils supplantent souvent les testons et francs royaux. Le Portugal apparaît dans une moindre mesure, surtout en espèces d’or, avec des ducats « millerets » et des croisades ou cruzades. Ainsi un paiement comptant est-il réalisé lors de l’achat d’une terre en 1580 en 30 écus pistolets, 13 écus au soleil, 7 écus alliaux, 1 ducat à la plume, 1 double ducat à la plume, 5 demi-ducats (?), double ducat, réales, testons, et douzains ; les 66 écus 2/3 de cette transaction sont réglés en espèces françaises, espagnoles et portugaises54.
2. Le reste de l’Europe encore peu présent
41L’Angleterre n’est représentée qu’au début et dans la première moitié du siècle. Les comptes d’octrois de Pont-Audemer, précieux pour les années 1493 et 1516 car ils nous offrent un relevé de toutes les espèces d’or recueillies dans les caisses du receveur de cette petite ville, révèlent la présence d’« angelots » anglais, de nobles de différents types55 et de saluts, ces monnaies frappées par les autorités anglaises en territoire français pendant la guerre de Cent Ans. Le 24 juin 1550, Guillaume Vaudin règle à René Diesmoy 12 livres pour 24 sous de rente, « en ung double ducat, ung ange et ung pistollez, et le reste en monnoyes56 ». Si le pistolet et le double ducat doivent être hispaniques, l’ange est probablement anglais. Ce sont ces mêmes angelots d’or du xve siècle que l’on trouve à plusieurs reprises chez Gouberville ; attribuer ceux-ci au règne de Philippe VI qui créa une monnaie de ce nom semble difficile. Le sire utilise aussi une enseigne, monnaie noire des îles de Jersey et de Guernesey. Il faut ensuite attendre le début du xviie siècle pour retrouver dans notre région quelques pièces aurifères d’outre-Manche, nobles et jacobins. En fait, si l’Angleterre se place en troisième position pour le monnayage d’or étranger présent en Normandie, c’est loin derrière l’Espagne et le Portugal.
42Les monnaies venant de l’Est sont quant à elles plus rares encore. Un noble d’or de Bourgogne fait de temps en temps une apparition. Nancy est parfois représenté, avec des plaques en début de siècle et un ou deux testons d’Antoine et de ses successeurs dans le courant de celui-ci. On utilise quelquefois une impériale ou un aigle, monnaies d’or dont le nom indique la provenance. On a pu aussi relever une hallebarde, petite pièce d’argent du xve siècle, courant pour six deniers en 1485. Le nord de l’Europe est peu présent avant la fin du siècle et l’arrosage de la région par l’argent des Pays-Bas espagnols et indépendants. Tout juste trouve-t-on quelques hornes, monnaie d’or de Liège, ou quelques mailles à l’origine incertaine chez nos notaires. En revanche le début du xviie offre nombre de daldres et patagons frappés à Anvers et à Bruxelles au chiffre des Philippe d’Espagne et de leurs gouverneurs.
43Le monnayage, après être français, est avant tout hispanique et portugais, en or dans la première moitié du siècle, en argent au dernier quart. Les autres pays semblent faire pâle figure à leurs côtés. L’Italie, au début du siècle, tente pourtant de combler le manque d’argent de la région en diffusant ses gros, principalement milanais, et ses testons, provenant eux aussi du Milanais et de la Savoie. Mais la diffusion de ces monnaies d’argent reste limitée. Pour anecdote, un joli et rare écu d’or aux vaches du comté de Foix se trouvait dans les caisses d’octrois de Pont-Audemer en 1516.
III. LA DIVERSITÉ DES MONNAIES
A. De nombreuses espèces en concurrence
44D’après le journal de Gilles de Gouberville, le gentilhomme normand a utilisé 45 monnaies différentes de 1553 à 1562, divisionnaires et multiples compris. Précisons que l’on a relevé le nombre d’appellations différentes, certaines correspondant à une même et seule monnaie57. Dans le registre de Courtonne-la-Ville pour l’année 1579-1580, 27 monnaies différentes ont été utilisées. Notons que dans celui-ci le tabellion n’a relevé que les espèces les plus importantes, ne s’embarrassant pas de la menue monnaie, et rarement des divisionnaires. Cela nous donne un aperçu de la complexité de la situation : plusieurs monnaies différentes entraient nécessairement dans un seul règlement, dont le cours fluctuait dans un système de compte complexe. Un chiffre éclaire bien la situation : en 1614, 82 pièces différentes circulaient dans le royaume de France !
45Cependant, avant la période du Potosi, l’arrivée en masse de nombreuses monnaies étrangères et l’accumulation de types royaux différents, le contenu des bourses est moins hétérogène. Dans la première moitié du siècle, trois principales monnaies d’or étaient utilisées : l’écu royal ou écu vieux, encore appelé écu à la couronne, l’écu au soleil, et le ducat espagnol ou écu pistolet. Suivaient trois ou quatre monnaies de billon : le blanc, le carolus, le liard et le onzain, précédemment dizain et bientôt douzain du fait de l’évolution de son cours en deniers. L’argent était rare, sauf sous la forme de quelques gros et de testons, nouvellement créés. Les autres monnaies, étrangères, intervenaient dans une bien moindre mesure.
46Toutes les monnaies, de métal, de titre et de poids différents, couraient pour une valeur qui n’avait pour logique que leur contenu de fin. Aussi était-il difficile de compter avec elles, les cours changeant de surcroît régulièrement, nous y reviendrons. Le sire de Gouberville nous enseigne une chose étonnante ; afin de pallier cette difficulté du compte, il rembourse la somme avancée en une sorte de monnaie en une même monnaie. Il écrit le 23 septembre 1561 :
« [...] je luy baillé II escus sol, qu’il bailla aud[it] Baillon, pour porter aud[it] Mahault. Mon[dit] frère m’avoyt presté II écus sol à la fête de Bayeulx et ung angelot, lequel angelot je luy doy encor ».
47Une sérieuse difficulté, et non des moindres, était de posséder les espèces adéquates à tel ou tel règlement. Les cinq sols de salaire journalier pour un travail particulier ne pouvaient être réglés qu’en billon. Un écu d’or de plusieurs livres, un franc d’argent de 20 sols ou même un teston de 10 ne pouvaient convenir. Il n’était pas évident, et vraisemblablement assez rare, que l’employé « ait la monnaie ». C’était donc au débiteur de faire l’effort de réunir les bonnes espèces pour le paiement de la somme due. Gouberville en offre encore un bon exemple, à l’été 1550 :
« Le jeudy [...] je change à Papillon de l’or pour du billon pour bailler à Gateville, et me presta le dit Papillon XII livres XIIII sols tournois. Le vendredi [...] je baille au sieur de Gateville sur les dégrés du palaitz en la boutique d’un changeur le contenu en l’exécutoire qu ’il avoyst sur moy, tout en billon à la grande croyx [...]58 >>.
48Voici une indication précieuse sur l’utilité et le rôle des changeurs que nous avons évoqués.
49Le plus étonnant au regard de l’imbroglio monétaire du xvie siècle est que les hommes ont vécu le système sans difficultés apparentes ; dans aucune source nous ne trouvons d’erreurs de comptes. Tout au plus se faisaient-ils avoir par l’importante circulation de fausses monnaies. La diversité des espèces, d’origine et de cours différents n’a en rien perturbé l’économie. On peut même avancer que la pénétration de différentes pièces étrangères de bonne qualité l’a stimulée.
B. Nombre de monnaies par règlement
50Après calcul, on obtient à Courtonne-la-Ville en 1579-1580 une moyenne de 3,3 espèces différentes utilisées pour un règlement, monnayage d’or, d’argent, français et étranger confondus. Au maximum ont été utilisées dix monnaies différentes lors d’un achat de terre pour 200 livres, réalisé le 13 mai 1580, pour l’or en « trente escus pistolletz, traize escus soleil sept escus alliaux, un ducas à la plume, un double ducas aussi à la plume, cinq demyz ducas, [...] double ducas » et pour l’argent en réales, testons et douzains. Il y a fort à parier que les réales étaient de valeur et de nature différentes. Il apparaît en fait que plus les sommes sont élevées, plus la nature du monnayage utilisé est hétérogène. Cela vient tout naturellement de la difficulté de mobiliser des capitaux, de cette thésaurisation temporaire qui oblige l’acquéreur à épargner une somme dans la monnaie qui voudra bien circuler sur le moment. Ainsi les 500 livres d’une constitution de rente (de 16 écus 2/3, soit 50 livres) obligent Jacqueline de Grue à verser au sieur du Val, Jean de la Mondière, la somme en « vingt ducatz, en cinquante deux pistollets, en soixante traize escus, en trente cinq pièces de vingt sols appellés francs, en quarante testons et le reste en realles de dix sols et cinq solz pièce », soit sept monnaies de type, de nature et d’origine différents. Parfois l’accumulation de mêmes espèces, pour un fort montant, semble avoir été plus aisée. Lors de la prise à bail de plusieurs herbages, trois frères règlent à Charles de Neufville la somme de 86 écus 2/3 (soit 500 livres) en 600 testons et 65 francs. Le sieur des Loges a-t-il exigé des ces paysans qu’ils règlent en monnaie française, de bon aloi ? C’est assez peu probable compte tenu de la situation du marché des espèces que nous avons évoquée. L’aristocratie terrienne n’avait pas les moyens d’exiger tel monnayage au détriment d’un autre et figurait parmi les premiers utilisateurs de monnaies très diverses. Le sire de Gouberville en est un bon exemple. Il faut attendre le xviie siècle pour qu’elle soit plus exigeante, la monnaie du roi répondant alors davantage aux exigences de l’économie du royaume. L’exemple précédemment cité fait figure d’exception, d’autant plus que pour cette somme importante il n’est pas question de monnayage d’or qui, nous l’avons vu, était fort courant. Sans doute les espèces utilisées correspondent-elles mieux aux moyens de ressource de nos trois laboureurs (vente de produits agricoles, de bétail vraisemblablement).
C. Monnaies les plus utilisées
51Deux schémas montrant quelles monnaies sont utilisées par Gouberville pendant cinq ans, de 1553 à 1557 (ancien style, soit d’avril à mars), et à Courtonne-la-Ville, année agricole 1579-1580, sont publiés figures 1 et 2. L’or domine bien, au milieu du xvie siècle, avec l’écu au soleil. La première moitié du siècle est en effet l’âge d’or de l’écu. Au soleil avant tout (on en trouve deux dans les comptes des Perrotte dès août 150159), création de Louis XI et frappé par tous ses successeurs jusqu’à l’apparition du louis (en 1640), mais aussi écu vieux, création du xive siècle. Les écus d’or plus particuliers, d’un type précis ou d’une province, sont plus rares. Ainsi trouve-t-on un écu de Bretagne chez les Perrotte, en août 1501. S’il suppose quelques échanges entre les deux provinces, soulignons qu’il s’agit d’une monnaie récente, créée par le roi régnant (Louis XII).
Figure 1 : Les monnaies utilisées par le sire de Gouberville,

Figure 2 : Les monnaies utilisées à Courtonne-la-Ville, 1579-1580

52L’argent prend le relais dans le second quart de celui-ci, l’Espagne entrant pour un tiers dans les monnaies blanches utilisées, et le teston reste dominant dans le monnayage français, concurrencé par le franc. Il sera relayé par le quart d’écu dans la première moitié du xviie siècle. Les deux figures illustrent bien les observations faites jusqu’ici.
53Il convient désormais d’aborder l’adage de « la mauvaise monnaie chassant la bonne ». Rien de tel n’a été observé dans nos campagnes. L’or étranger y est de bonne qualité, en général de 22 carats comme le sont les pistoles d’Espagne. L’argent des réales est de bon aloi, à 917/1000, pied sur lequel s’est aligné le quart d’écu en 1578. Il faut donc reconsidérer la question de la fuite des monnaies françaises de bonne facture. Si des pièces françaises sortent de la province, elles sont remplacées par d’aussi bonnes monnaies étrangères. La Cour des monnaies en est consciente, admirant la constance du titre des pistoles d’Espagne face à la variabilité de celui des écus royaux. Certes, le pouvoir central se plaint de recettes en mauvais billon étranger, mais l’économie locale est baignée de bonnes espèces jalousement gardées pour de meilleures affaires : les pièces rognées au roi et l’or pour la dot de la fille...
D. Le temps de circulation des espèces
54Celui-ci doit nous interpeller. Il est connu de tous qu’une monnaie circulait souvent bien au-delà de sa période de frappe. La circulation monétaire ne faisait pas de différence dans le découpage académique que nous utilisons séparant le Moyen Âge de l’époque moderne. C’est à cette époque que nous trouvons la longévité des espèces la plus sensible, entre le xve et le xvie siècle. Mais cela dans quelles proportions, dans une région qui connut certainement le nombre de monnaies différentes le plus important sur ces deux siècles (monnayage du roi de France, monnayage franco-anglais, monnayage anglais, monnayage espagnol et des Pays-Bas, monnayage ligueur) ?
55Le record pour une monnaie « étrangère » est détenu par le salut d’or de Henry VI que Gouberville utilisait encore le 22 septembre 1561. Emise pour la première fois en 1423, et sans doute frappée à Rouen jusque dans les années 1440, il s’agit d’une monnaie de cent trente-neuf ans. Il en est de même pour les angelots d’or, frappés aussi par Henry VI. Philippe VI les créa, mais il semble peu probable qu’il s’agit de ceux-ci, trop anciens ; ceux de Louis XI étant très rares, on a un doute concernant cette troisième origine possible. Pour le royaume de France, les écus vieux, couramment utilisés, remontaient pour les plus anciens à la fin du xive siècle. Peut-être en circulait-il encore de la première émission de 1385. Les francs de Jean II et Charles V, eux aussi tolérés, sont rarement rencontrés mais ils existent : ils ont pour les plus vieux entre cent cinquante et deux cent cinquante ans sur tout le siècle. Ce sont en effet les monnaies d’or qui possèdent la plus grande longévité. Cela s’explique par la préciosité du métal, inaltérable et thésaurisable, mais aussi par la teneur en fin des espèces anciennes, bien souvent supérieure aux nouvelles créations. Le vieil écu à la couronne par exemple, à la première émission de Charles VI, était de 24 carats.
56Les changeurs devaient retirer de la circulation les espèces décriées par le roi ; mais quand celles-ci sont encore tolérées par le peuple, c’est la monarchie qui doit se plier à ce choix et proroger la circulation de l’espèce considérée. Ainsi en a-t-il été du noble à la rose anglais, décrié en 1575 et courant de nouveau dès 1602, que l’on retrouve dès lors chez nos notaires ; il a été conservé malgré son interdiction de circulation. La Normandie est d’ailleurs souvent la première région incriminée par les décisions royales, qui pestent contre son manque de discipline en matière monétaire ; non seulement on y donne aux espèces des cours surélevés, nous y reviendrons, mais en plus on y fait circuler des espèces décriées.
57Au-delà de ces observations on doit cependant souligner la bonne pénétration des nouvelles espèces déjà évoquée. Les carolus et les écus de Louis XII sont largement diffusés dès son règne. Le franc de Henri III met à peine un an pour atteindre en quantité les bourses rurales, comme le quart d’écu trois ans plus tard60, ce qui semble être un délai rapide au regard de la pénétration d’autres monnaies pour l’époque moderne. C’est donc une majorité de monnaies récentes qui circulent, au milieu desquelles se perdent quelques très anciennes espèces de bonne qualité.
IV. POIDS, COURS OFFICIEL ET COURS RÉEL
A. Les monnaies valent leur poids
58Un des problèmes majeurs du monnayage jusqu’à la généralisation de la frappe au balancier fut le rognage ou billonnage des espèces. Les monnaies ayant une valeur étalonnée sur le titre et le poids de métal fin qu’elles contenaient, elles ne pouvaient avoir cours pour une somme donnée que si elles avaient le poids recommandé. Or il était facile de « grignoter » sur celles-ci quelques milligrammes de métal, ce que tous n’hésitaient pas à pratiquer. De sorte qu’une monnaie devant courir pour telle somme à condition que son poids fut bon perdait de sa valeur s’il ne l’était pas. On connaît les remontrances du roi à l’égard de ses sujets, qui nous indiquent la généralisation d’une telle pratique. Les témoignages numismatiques parvenus jusqu’à nous la confortent. Notons aussi que la taille des coins monétaires, manuelle et la plus précise possible, n’était pas parfaite. Ainsi, certaines pièces étaient dès leur frappe d’un poids inférieur à celui qu’elles devaient avoir.
59Le journal des Perrotte nous offre à nouveau un témoignage de ce problème, récurrent au Moyen Âge et jusque dans les années 1640, date de la généralisation de la frappe mécanique des espèces. À deux reprises, le greffier du cahier mentionne la réception d’une monnaie d’or de mauvais poids, c’est-à-dire trop légère. Dans l’un des versements concernant leur marché de laine, les Lespelletiers offraient le 1er septembre 1499 « 1 escu au solail qui nest point de poys61 ». À Alain Tillart, autre marchand de laine, notre homme avait déjà renvoyé en 1497 un écu de roi qui « nestoet point de poys62 ». D’après les comptes des caisses d’octrois de Pont-Audemer ; il y a souvent une perte sur les monnaies d’or, parfois importante. Ainsi un écu de Bretagne n’est-il pris que pour 29 sols en 1493 au lieu des 35 officielles. En 1516, il manque 10 livres 13 sols dans la caisse sur les 300 livres 1 sol qui devraient s’y trouver : il manque donc aux pièces d’or environ 3 % de leur poids officiel. La frappe mécanique, d’abord au moulin, inventée vers 1550, puis au balancier, mise en place vers 1640, mit fin à ces difficultés. Ainsi Gouberville note comme une curiosité l’emploi d’un teston de nouvelle facture, un « teston du moulinet63 ». Il est vrai que cette technique de frappe ne fut absolument pas généralisée, et notre homme vit sans doute peu de ces espèces rondes qu’allait offrir le xviie siècle. Chaque personne susceptible de manipuler de l’argent couramment se devait donc de posséder un trébuchet (on en trouve quelques-uns dans les inventaires après décès) et les poids officiels de chacune des monnaies en circulation. Le sire achète le 19 mars 1554 les poids du demi-écu soleil, du demi-écu de roi, de l’écu de roi et du réal, sage précaution que ne pouvait cependant pas se permettre le commun, condamné à accepter des espèces parfois douteuses.
B. Cours officiel ou cours réel ?
60Zone de contact, la Normandie a très largement influencé le cours des monnaies. Le cours officiel était le cours que le roi donnait pour telle espèce, française ou étrangère, au sein de son royaume. Le cours réel était le cours appliqué localement par les acteurs économiques, tributaire du manque ou de la trop forte présence de telle ou telle espèce. La Normandie fut marquée par une constante soif d’or au xvie siècle, que EC. Spooner a bien analysée :
« Une Normandie toujours décidée à vivre et vivant de l’extérieur, sensible à la mobilité et à la circulation du métal jaune. »
61Son commerce attirant les espèces nobles de l’étranger, une élévation des cours était inévitable. Denis Richet proposait donc cet axe d’études en 1971 :
« [La] référence au commerce externe dans l’explication de la hausse monétaire semble une direction fondamentale de recherche : les monnaies espagnoles attirent les marchandises françaises ; cet appel de marchandises fait hausser plus vite les monnaies dans les zones de contact [...] ».
62Quelle est, dès lors, la réalité de cette situation ? La figure 3 nous présente quelques exemples de monnaies utilisées avec un cours réel supérieur au cours officiel. Ces cas sont isolés ; il est en effet très rare que, dans nos sources, un paiement soit réalisé exclusivement en monnaies d’or, dont on indique le nom et l’origine, afin de calculer à quel prix les pièces sont prises. Car seules les espèces aurifères sont concernées ; aucun cours réel différent de l’officiel n’a été relevé sur des monnaies d’argent. Peut-être, à certaines dates, celles-ci ont-elles pu circuler sur les marchés pour des sommes plus élevées, mais cela n’est pas lisible. N’oublions pas qu’en travaillant sur les archives notariales certaines données nous échappent ; il était interdit pour un tabellion de se rendre complice de la surélévation des cours. Aussi est-il étonnant que, lors du règlement de la coquette somme de 2 000 livres pour la constitution d’une rente de 200 en 1580, on précise que le paiement est effectué :
« [...] en cent cinquante escuz sol, quatre vingtz huictpistolletz, et le reste en testons et monnoye au pris du roy n[otre] s[ire], l’escu à soixante solz piece, le pistollet à cinquante huict solz, et l’oultre plus aud[it] prix du roy [...]64 »
63Il s’agit bien là des cours officiels depuis 1577 ; alors pourquoi une telle précision ? Elle est en fait révélatrice de ce qui devait se passer en dehors de l’étude : on a relevé à la même époque à Paris un cours commercial du pistolet à 100 sols, et on a du mal à imaginer qu’en trois ans l’or n’a pas pris de valeur.
64Les cours officiels durent donc souvent s’aligner sur les cours réels. Plusieurs règlements modifiant le prix des monnaies mettent en avant dans leur préambule la situation d’élévation de ceux-ci dans certaines provinces, la Normandie venant en tête. Mais on ne connut pas, comme à Paris par exemple, de fortes disproportions entre les deux cours : les exemples présentés figure 3 montrent un maximum d’élévation des cours de 20 %, ce qui n’est cependant pas négligeable.
Figure 3 : Exemples de cours de monnaies

Conclusion
65L’étude de la circulation monétaire en Normandie au xvie siècle nous révèle plusieurs caractéristiques et comportements à la fois communs au royaume et originaux. Le schéma de la pénétration de l’or et de l’argent sur le siècle est celui de l’ensemble du pays. L’importance de la monétarisation de l’économie rurale normande semble cependant être particulière. En effet, quelques regards portés hors de cette province et au-delà du Bassin parisien, lui aussi fort monétarisé, laissent entrevoir une utilisation de la monnaie moins sensible, aux niveaux les plus modestes notamment. Il ne faudrait donc pas appliquer le modèle normand aux autres régions du royaume sans retenue. Mais il est certain que les recherches en matière de circulation monétaire doivent aller dans le sens d’une pénétration de l’économie par les espèces moins frileuse que l’on a souvent voulu l’écrire. S’il ne s’agit pas d’enrichir par cette lecture plus approfondie des sources l’ensemble d’un royaume meurtri à la fin du xvie siècle, il est néanmoins nécessaire de ne pas en ignorer la monétarisation, caractère important dans la connaissance de la vie économique et sociale des Français de l’époque moderne.
La Normandie occidentale au XVIe siècle

Essai d’une représentation de la circulation monétaire
Document 1 Vente d’une terre au sud de Lisieux en 1580
66Vente d’une terre labourable à Saint-Germain-la-Campagne pour 24 écus 10 sols (soit 72 livres 10 sols), dont le paiement est effectué en monnaies d’or du Portugal, d’Espagne et de France, et en diverses pièces d’argent (francs, quarts de franc, testons et quarts d’écu). Cet acte de forme très classique est représentatif de ceux étudiés pour cette époque.
67Source : Arch. dép. Calvados, 8 E 4906.
68« Du Xe jour d’octobre l’an mil V c[en]tz IIII XX passé à la Rosière p[ar]r[oisse] de Cordebug[le] d[evant] lesd[its] Letell[ier] et Mareys.
69Fut p[rese]nt Germain Tasdomme de Saint Germain de la Champaigne, leq[ue]l volluntairem[ent] vend[it] affin etc65 à Estienne Gouppil de Sainct Paol de Courthonne, p[rese]nt acquereur pour luy etc, demye accre de terre labourable apprend[re] par mesure en plus grande piece de terre o66 hayes [et] arbres dess[us], est[ant] ass[ise] aud[it] lieu Sainct Germain en p[ar]tye, [et] d’aultre p[ar]tye à Sainct Paol de Courthonne, bout d’un costé led[it] vendeur pour oult[re] plus de la piece, d’aultre costé Pierre Maillot, p[ar] b[ou]t plusieurs et p[ar] b[ou]t les hoirs Collas Tasdomme ; tenue de la s[ieu]rie d’Orbec Hellouyn neupment, à la charge par iceluy acquereur paier les rentes s[ieu]rialles que led[it] herit[age] est tenu f[air]e [et] à pied [et] perche d’icelle demye accre.
70La vente faicte par le prix et somme de vingt quat[re] escus dix solz franch[ement] ven[ant] etc, [et] doncq etc, par le payment à luy p[rese]ntement faict à ung ducat à la palme, quat[re] escuz d’or sol[eil], quat[re] escuz pistolletz, douze pièces appeliez francz, saize cartz descu, dix testons, en realles de cinq solz piece67 huict livres, avec cinquante solz de vin du p[rese]nt marché, dont du tout etc. [Et] partant il promist le p[rese]nte vente thenir [et] garantir] p[re]s tous etc, [con]d[iti]on par led[it] vend[eu]r retenir toutteff[oi]z etc ded[ans] ung an du jourd’huy par rend[re] etc, [et] à ce tenir oblig[eant] biens etc. P[rese]nts Sebastien Clologe de Corthonne la Meurd[rac] et Jehan Tasdomme filz Coll [as] de Sainct Germain de la Champaigne, tesm[oingz] qui n’ont voullu signer [et] a led[it] Tasdomme signer à la minutte de ce p[rese]nt ».
Document 2 Comptes du bureau des pauvres de l’hôpital de Lisieux relatif à la distribution des deniers aux indigents des paroisses environnantes (1587)
71Les comptes de l’argent distribué par le bureau des pauvres de l’hôpital de Lisieux présentent quatre sortes de documents :
les demandes d’aide, ponctuelles, auprès du bureau, et les sollicitations d’inscription sur le rôle des pauvres des paroisses environnant Lisieux, siège d’évêché ;
le compte mensuel des sommes remises aux trésoriers de ces paroisses pour répartition et distribution ;
les accusés de réception de l’argent fourni par les distributeurs, trésoriers de fabriques et curés ;
les rôles mensuels de distribution d’argent aux pauvres de Lisieux, effectuées par quartiers, c’est-à-dire par semaine.
72Est ici retranscrit le compte du mois de mars 1587 de l’argent remis aux trésoriers de paroisse afin d’être réparti et distribué. On a ainsi une idée précise de l’aumône versée aux foyers les plus démunis, en argent, par l’Église. Ce document nous présente aussi le déroulement de ces distributions.
73Source : Arch. dép. Calvados, hôpital de Lisieux, H suppl. 18 E 24.
74« Papiers des mises pour le bureau des pauvres pour le moys de mars MV IIIIXX VII
75Item a esté payé à Guill[aume] Frontin la somme de cinquante solz pour distribuer aux pauvres de la paroisse des Vaux ; jour l’acquit dud[it] Frontin en dabte du premier jour de mars an mil Vc quatre vingtz sept pour L s
76Item a esté payé au curé de Rocques quatre livres pour distribuer aux pauvres de lad[ite] paroisse ; jour l’acquit du deux jour dud[it] moys de mars au[dit] an pour IIII #
77Item a esté payé au curé de Boeufville pour distribuer aux pauvres de lad[ite] paroisse la somme de cinquante solz jour de son acquit du deux jour dud[it] moys et an pour L s
78Item a esté payé à Jehan Rolley l’un des ser[gents] dud[it] bureau vingt solz du troys jour dud[it] moys de mars et an p[rése]nt pour XX s
79Item a esté payé à Thomas Bellette aultre sergent dud[it] bureau la so[mme] de XX solz du troys jour dud[it] moys et an pour XX s
80Item a esté payé à Pierre Bertre thésaurier d’Ouillye la somme de soixante solz pour distribuer aux pauvres de lad[ite] paroisse ; jour l’acquit du troys jour dud[it] moys de mars et an pour LX s
81Item a esté payé au curé de Saint Ypolite la so[mme] de trente solz pour distribuer aux pauvres de lad[ite] paroisse ; jour l’acquit du premyer jour dud[it] moys de mars et an pour XXX s
82Item a esté payé aud[it] curé de Sainct Ypolite aultres trente solz pour distribuer aux pauvres ; jour l’acquit du sept jour dud[it] moys de mars et an pour XXX s
83Item a esté payé au curé de Rocques la so[mme] de quatre livres ; jour l’acquit du sept jour dud[it] moys de mars et an pour distribuer aux pauvres pour IIII #
84Item a esté payé à Jeh[an] Régnault chandelyer la so[mme] de douze livres pour distribuer aux pauvres de Saint Désir de Lis[ieux] ; jour l’acquit du deux jour dud[it] moys de mars et an pour XII #
85Item a esté payé à Guill[aume] Frontin la so[mme] de cinquante solz pour distribuer aux pauvres de la p[a]roisse des Vaux ; jour l’acquit du huict jour du moys de mars et an pour L s
86Item a esté payé à Jehan Régnault chandelyer la so[mme] de douze livres pour distribuer aux pauvres de la p[a]roisse de Sainct Désir de Lis[ieux] ; jour l’acquit du neuf jour dud[it] moys et an pour XII #
87Item a esté payé à Jeh[an] Godet pour avoir fait la coppye du registre du bureau pour VIII s
88Item a esté payé à Jeh[an] Rolley l’un des serg[ents] dud[it] bureau la so[mme]de vingt solz le neuf jour dud[it] moys et an pour XX s
89Plus a esté payé à Thomas Bellette l’un des sergents dudit bureau pour les gaiges la so[mme] de vingt solz le neuf jour dudit moys et an pour XX s
90Item a esté payé au curé de Boeufville la so[mme] de cinquante sols pour distribuer aux pauvres de lad[ite] p[a]roisse ; jour l’acquit du sept jour dudit moys et an pour L s
91Item a esté payé à Pierre Bertre thésaurier d’Ouillye la somme de soixante solz pour distribuer aux pauvres de lad[ite] p[a]roisse ; jour l’acquit du neuf jour dud[it] moys et an pour LX s
92Item a esté payé au curé de Rocques la so[mme] de quatre livres pour distribuer aux pauvres de lad[ite] p[a]roisse ; jour l’acquit du quatorze jour dud[it] moys et an pour IIII #
93Item a esté payé au curé de Sainct Ypolite la somme de trente solz pour distribuer aux pauvres de lad[ite] p[a]roisse ; jour l’acquit du quinze jour dud[it] moys et an pour XXX s
94Item a esté payé à Pierre Bertre thésaurier d’Ouillye la somme de soixante solz pour distribuer aux pauvres de lad[ite] paroisse ; jour l’acquit du quinze jour dudit moys et an pour LX s
95Item a esté payé à Guill[aume] Frontin bourg[eois] de Lis[ieux] la somme de cinquante solz pour distribuer aux pauvres de la p[a]roisse des Vaux ; jour l’acquit du quinze jour dudit moys de mars et an pour L s
96Item a esté payé aud[it] Jeh[an] Régnault la so[mme] de douze livres pour distribuer aux pauvres de la p[a]roisse de Sainct Désir ; jour l’acquit du saize jour de mars mil Vc quatre vingtz sept XII #
97Item a esté payé au curé de Boeufville la somme de cinquante solz pour distribuer aux pauvres de lad[ite] paroisse ; jour l’acquit du quatorze jour dudit moys et an pour L s
98Item a esté payé à Jeh[an] Rolley l’un des sergentz dud[it] bureau la so[mme] de vingt solz le saize jour dud[it] moys et an pour XX s
99Item a esté payé à Thomas Bellette l’un des sergentz la somme de vingt solz le saize jour dud[it] moys et an pour XX s
100Item a esté payé pour une chandelle pour la distribu[ti]on des denyers à des pauvres faicte le soyr : VI d
101Item a esté payé au curé de Rocques quatre livres pour la dernyere sepmaine ; jour son acquit de vingt ung jour dud[it] moys de mars aud[it] an : IIII #
102Item a esté payé à Guill[aume] Frontin la somme de cinquante solz pour la distribution des pauvres de la p[a]roisse des Vaulx pour la demyere sepmaine dud[it] moys de mars ; jour l’acquit en dabte de vingt deux jour dud[it] moys et an pour L s
103Item a esté payé à Thomas Bellette et à Jeh[an] Robert sergent du bureau des pauvres pour la dernyere sepmaine ; jour leur acquit du XXIIe jour dud[it] moys et an XX s
104Item a esté payé à Jeh[an] Régnault chandellier la so[mme] de douze livres pour fa[ire]la distribution des pauvres de S[ain]t Désir pour la dernyere sepmaine jour [...] en dabte du XXIIIe jour dud[it] moys et an XII #
105Item payé à cinq femmes qui ont ataché des croix des pauvres par advys de messieurs présents à la distribution la so[mme] de XV s
106Payé pour le fil pour les autres ataches Vs
107Payé à Vincent Grip pour avoir faict les croix et pour sa peine et les av[oir] taillé[e]s pour X s
108Item a esté payé au curé de [...] la somme de cinquante solz pour fa[ire] la distribution aux pauvres de lad[ite] p[a]roisse pour la quatre6 sepmaine ; jour l’acquit du XXIe jour dud[it] moys de mars pour L s
109Item a esté payé au curé de S[ain]t Ypollitte la somme de trente solz pour fa[ire] lad[ite] distribution des pauvres de lad[ite] p[a]roisse pour la quatre6 sepmaine ; jour l’acquit du XXIe jour dudit moys et an pour LX s
110Item a esté payé à la veuvfe suivant la requeste par elle présentée aud[it] bureau et pour une foys payer en dabte du vingt quatre6 jour dud[it] m[oys] et an pour VX s
111Mise du papier se mont[ent] à la som[me] de C XII # XIII s VI d. »
Annexe Chronologie d’histoire monétaire xive-xixe siècle
5 décembre 1360 | Création du franc d’or de 24 carats à 20 sous |
1385 | Le franc est remplacé par l’écu d’or de 24 carats à 22 sous 6 deniers |
1421 | Création du salut d’or franco-anglais de 24 carats à 25 sous |
28 janvier 1436 | Création de l’écu neuf de 24 carats à 25 sous |
2 novembre 1475 | Création de l’écu au soleil à 33 sous |
1488 | Création du carolus de billon à 10 deniers |
6 avril 1514 | Création du teston d’argent à 10 sous |
1519 | Écu d’or = 40 sous |
10 septembre 1521 | Le titre de fin du teston passe de 0,938 à 0,899 |
1550 | Arrêt de la frappe de l’écu d’or |
17 août 1561 | Reprise de la frappe de l’écu d’or à 50 sous |
11 août 1568 | Écu d’or = 52 sous |
21 avril 1571 | Écu d’or = 54 sous |
26 mai 1573 | Écu d’or = 56 sous |
31 mai 1575 | Arrêt de la frappe du teston et création du franc |
1577 | Début de la frappe des doubles et deniers tournois de cuivre |
1er janvier 1578 | La monnaie de compte n’est plus la livre tournois, mais l’écu qui vaut 3 livres |
13 octobre 1586 | Arrêt de la frappe des francs |
Septembre 1598 | Abolition du système de compte en écus qui rétablit la livre tournois |
1636 | Quart d’écu = 20 sous |
31 mars 1640 | Création du louis d’or et de ses multiples. Titre |
Juin 1640 | Douzain = 15 deniers |
Septembre 1641 | Création de l’écu blanc ou louis d’argent. Titre |
5 août 1643 | Arrêt de la frappe des doubles tournois |
1652 et 1653 | Arrêt de la frappe des quarts d’écus, puis des |
5 septembre 1653 | Arrêt de la frappe des écus d’argent |
1654 | Arrêt de la frappe des écus d’or |
1655 | Système du lis d’or qui a la valeur du louis, et du lis d’argent à 1 livre |
28 mai 1658 | Arrêt de la frappe des liards |
Décembre 1689 | 1re réformation : |
Septembre 1693 | 2e réformation : |
11 octobre 1693 | Écu d’argent = 3 livres 12 sols |
Septembre 1701 | 3e réformation : |
Mai 1704 | Écu d’argent = 3 livres 8 sols |
Mars 1709 | Écu d’argent = 3 livres 7 sols |
Mai 1709 | Création du louis d’or de 20 livres et de l’écu de |
Septembre 1715 | Écu d’argent = 3 livres 10 sols |
4 décembre 1718 | La Banque générale devient Banque royale |
21 décembre 1718 | Des bureaux de la Banque royale sont établis dans les provinces |
Janvier 1719 | 1er billet de la Banque royale |
1719 | La Compagnie d’Occident devient Compagnie des Indes |
25 juillet 1719 | La Compagnie des Indes a le privilège de frapper monnaie |
21 décembre 1719 | L’argent n’est plus reçu au-delà de 10 livres |
11 mars 1720 | Interdiction de la circulation des monnaies d’or et d’argent, à l’exception des pièces de 20 et 10 sols et de la livre d’argent |
6 avril 1720 | Tous les paiements doivent se faire en billets de banque |
Décembre 1720 | Fuite de Law et banqueroute |
Janvier 1726 | Stabilisation de la livre à 4, 5 grammes d’argent fin |
7 avril 1795 [18 germinal | Établissement du système décimal |
1795 | Mise en circulation des premières pièces de |
20 octobre 1798 [29 vendémiaire | Établissement des comptabilités en francs |
1845 | Décri des pièces constitutionnelles de 15 sols |
Bibliographie
Bibliographie sommaire
Bompaire [Marc], Dumas [Françoise], Numismatique médiévale, L’Atelier du médiéviste n° 7, Belgique, Brepols, 2000, 687 p.
Bouard [Michel de, dir.], Histoire de la Normandie, Privat, Toulouse, 1987, 540 p.
Duplessy [Jean], Les Monnaies françaises royales de Hugues Capet à Louis XVI [987-1 793], Platt-Van der Dussen, Paris-Masstricht, 1988, 2 tomes, 325 et 350 p.
Follain [Antoine, dir.], L’Argent des villages, Actes du colloque d’Angers [30-31 octobre 1998], BHR n° 4, Paris, 2000, 438 p.
Jambu [Jérôme], L’Argent dans les campagnes normandes à l’époque moderne. Le pays d’Auge, 1550-1726, ADHE, Paris, 2000, 208 p.
Meuvret [Jean], « Circulation monétaire et utilisation économique de la monnaie dans la France du xvie et du xviie siècle », Études d’histoire économique, 1971, p. 127-137.
Richet [Denis], « Le cours officiel des monnaies étrangères circulant en France au xvie siècle », Revue historique, Mélanges, 1961, p. 359- 374.
Sombart [Stéphan], Franciae TV. Catalogue des monnaies royales françaises de François Ier à Henri IV [1540-1610], Éditions des Chevau-légers, Paris, 1997, 560 p.
Tollemer [A. abbé], Journal manuscrit d’un sire de Gouberville, Rennes, 2e édition, 1879, 846 p.
Vilar [Pierre], Or et monnaie dans l’histoire, Science Flammarion, Paris, 1974, 440 p.
Notes de bas de page
1 Jean Buridan, L’Éthique, livre V, question XVII, 2e preuve.
2 Songeons à la reprise de Rouen par les catholiques le 26 octobre 1562 ; on y tua, viola, pilla, sans autre forme de procès. Tout aussi dure fut la reprise du Havre en juillet 1563.
3 Dans le pays d’Auge notamment. L’évêque-comte de Lisieux Jean Le Hennuyer, confesseur de Catherine de Médicis, sauva en 1572 les protestants relevant de ses paroisses d’une Saint-Barthélemy certaine.
4 En 1585.
5 Cf. carte.
6 Avec peut-être 200 000 habitants sous Charles IX, selon les estimations les plus optimistes. N’oublions pas que c’est à Rouen que la gouvernante du royaume Catherine de Médicis fit reconnaître la majorité de celui-ci après les luttes qui y opposèrent huguenots et papistes.
7 Voir, entre autres, les travaux d’Antoine Follain et de Philippe Lardin.
8 Cette communication fait suite à un travail de recherche mené sur les campagnes du pays d’Auge ayant abouti à un mémoire de maîtrise publié sous le titre L’Argent dans les campagnes normandes. Le pays d’Auge, 1550-1726, ADHE, Paris, 2000, 208 p.
9 Ce document est en possession privée. Je tiens à remercier Arnaud Morlet pour en avoir réalisé la transcription et me l’avoir communiquée.
10 Dans l’optique de ce que nous ont demandé Philippe Minard et Denis Woronoff lors de la préparation de cette journée d’études.
11 Voir principalement les travaux de Lucien Musset, de Françoise Dumas et de Jacqueline Pilet-Lemière.
12 Paru dans Endettement paysan et crédit rural dans l’Europe médiévale et moderne, Actes des XVIIe journées de Flaran, Presses universitaires du Mirail, Toulouse, 1998, p. 317-333.
13 « La crise monétaire en Normandie, 1420-1422 », L’Argent au Moyen Âge, SHMESP, Publications de la Sorbonne, Paris, 1998, p. 101-144, et « Présence et circulation de l’argent dans les campagnes de la Normandie orientale à la fin du Moyen Âge », L’Argent des villages, BHR, n° 4, Paris, 2000, p. 55-68.
14 « Circulation monétaire et utilisation économique de la monnaie dans la France du xvie et du xviiie siècle », Études d’histoire économique, 1971, p. 127-137.
15 Pour l’explication des terminologies des monnaies, se rapporter aux ouvrages de numismatique dont plusieurs figurent dans la bibliographie sommaire.
16 Alliage de cuivre et d’argent à plus ou moins forte teneur en l’un des deux métaux.
17 Journal des Perrotte de Cairon, livre II, f° 18 r°.
18 Idem, f° 55 r°.
19 Idem, f° 46 v°.
20 Idem, f° 107 v°.
21 Par exemple le 5 décembre 1553.
22 Arch. dép. du Calvados, Blangy, 7 E 53.
23 Soit septembre 1579-août 1580, et plus précisément du 6 septembre au 28 août. Arch. dép. Calvados, Moyaux, 8 E 4906.
24 Le nom du village ne doit pas nous induire en erreur ; il s’agit bien d’un gros bourg rural. Situé dans la partie orientale du pays d’Auge, Courtonne-la-Ville, aujourd’hui Courtonne-les-Deux-Églises depuis le rapprochement d’une seconde commune au xixe siècle, comptait quelques dizaines de feux. Aucun rôle d’imposition ou autre document parvenu jusqu’à nous ne nous permet d’être plus précis.
25 Cf. pièce justificative.
26 Précisons que notre tabellion utilise, conformément à l’ordonnance de 1577, l’écu comme système de compte, avec le tiers comme division, l’écu d’or courant pour 3 livres depuis le 1er janvier 1578. Dans plus d’un cas sur deux, il donne la conversion de la somme en livres, avec le sol comme division.
27 Ainsi cet acte du mois de juin 1580 scellant la prise d’un bail sans plus de précision sur le contenu de celui-ci que « à la charge par ledit Germain Buey [...] des prix, charges, subjetz et à nous mentionnez à ladite adiudication ».
28 C’est-à-dire perpétuels ; il s’agit pratiquement d’une jouissance de plein droit d’une propriété.
29 Journal de Perrotte de Cairon, livre II, f°107 r°.
30 Journal de Gouberville, 11-09-1560 et 23-09-1560. Soit 99 doubles ducats, 1 ducat, 1 noble à la rose, 122 écus au soleil.
31 Jean Meuvret, « La crise monétaire... », op. cit.
32 Précisément 11,8 % de 1493 à 1550, et 10,3 % de 1551 à 1610.
33 Avec sans doute 1,5 million d’habitants dans la première moitié du xvie siècle.
34 F.C Spooner a calculé que Rouen frappa autant de pièces d’or de 1631 à 1640 que de 1493 à 1630, soit plus de 5 millions de livres.
35 Pour l’histoire des métaux espagnols destinés au numéraire se reporter à Pierre Vilar et à Michel Morineau.
36 Parfois la numismatique éclaire la politique : Saint-Lô sut rester fidèle au roi Henri IV quand Rouen était ligueuse ; en contrepartie, son atelier connut une activité soutenue. En 1589, on poussa même le zèle à la création et à l’émission d’un demi-écu d’argent à l’effigie du Navarrais, qui ne fut frappé qu’à 54 exemplaires. Cette frappe illégale annonçait l’écu de Louis XIII.
37 Journal de Gouberville, à nouveau le 7 juillet 1554, le 6 janvier 1555, etc.
38 Arch. nat. Z1b 285 et 965 ; Marc Bompaire, « Les changeurs au Moyen Âge, en France, en Normandie et à Domfront », Le Domfrontais médiéval, 13, 1997-1998, p. 31-39.
39 Arch. nat. Z1b 287 (1543-1564) et 288 (1564-1570). Les registres ne mentionnent pas ceux qui disparaissent ou cessent leurs fonctions. On ne sait donc pas toujours si les changeurs reprennent ou créent une charge.
40 Cf. carte.
41 Journal des Perrotte de Cairon, f° 180 v°.
42 Étaient concernés les villages de Rocques, Ouilly, Beuvillers, Les Vaux, Saint-Désir et Saint-Hippolyte.
43 Arch. dép. Calvados, H. suppl. 185 E 24.
44 Journal des Perrotte de Cairon, livre II, f° 162 v°.
45 Idem, f° 180 v°.
46 Idem, f° 182 v°.
47 Arch. dép. Calvados, 7 E 81, 8 E 28 349 à 28 353, 7 E 52.
48 Arch. dép. Calvados, H 8333, H 7303.
49 Cf. figure 1.
50 Étaient communément appelées monnaies blanches celles d’argent, et noires celles de billon.
51 Arch. mun. de Pont-Audemer, registre « comptes d’octrois, 1492 à 1500 », et Inventaire et extrait historique des titres et papiers de la ville de Pontaudemer, volume 1, 1779,p. 179-180.
52 Arch. dép. Calvados, Moyaux, 8 E 4906.
53 Arch. nat. Zlb 289, réception des changeurs, 1571.
54 Arch. dép. Calvados, Moyaux, 8 E 4906.
55 Nobles à la rose ou nobles du roi Henry.
56 Arch. dép. Calvados, Fervaques, 8 E 28 741.
57 Cependant on n’a pas compté l’écu soleil, que Tollemer différenciait de l’écu sol ; il s’agit de la même monnaie. Ainsi le ducat pistolet semble n’être qu’un écu pistolet, etc.
58 Journal de Gouberville, 31-07-1550 et 01-08-1550.
59 Journal des Perrote de Cairon, livre II, f° 10 r°.
60 Ils ont été respectivement créés en 1575 et 1578.
61 Journal des Perrotte de Cairon, livre II, F 180 v°.
62 Idem, P 182 v°.
63 Journal de Gouberville, 18-11-1560.
64 Arch. dép. Calvados, Moyaux, 8 E 4906.
65 Formule utilisée par le tabellion pour éviter les formules officielles du type « de sa bonne volonté et sans containte, afin d’héritage, tant pour lui que pour ses hers... »
66 Avec ; formule médiévale dont l’utilisation est poursuivie en Normandie au xvie siècle.
67 Il peut s’agir de réales d’Espagne ou de quarts de franc, parfois appelés ainsi.
Auteur
-
Jérôme Jambu
Jérôme Jambu est professeur certifié d’histoire-géographie, doctorant en histoire moderne étudiant la production et la circulation monétaire en Normandie du XIVe au XVIIIe siècle. Il a réalisé un DEA sur le même thème et une maîtrise, primée par le prix Jean Bouvier d’histoire économique en 2000, et publiée sous le titre L’argent dans les campagnes normandes. Le Pays d’Auge, 1550-1726, ADHE, Paris, 2000.
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Dictionnaire biographique 1814-1848
Guy Antonetti
2007
Les ingénieurs des Mines : cultures, pouvoirs, pratiques
Colloque des 7 et 8 octobre 2010
Anne-Françoise Garçon et Bruno Belhoste (dir.)
2012
Wilfrid Baumgartner
Un grand commis des finances à la croisée des pouvoirs (1902-1978)
Olivier Feiertag
2006
