Pierre Marie Philippe Chocarne (1868-1953)
2 novembre 1925-16 décembre 1929
p. 705-708
Texte intégral
1Philippe Chocarne est né à Bordeaux, le 27 août 1868. Licencié en droit, il débute dans l’administration préfectorale comme chef du cabinet du préfet de la Sarthe, le 1er novembre 1893 – il a 25 ans – puis du préfet de l’Aube le 5 janvier 1896.
2Successivement sous-préfet à Briey, le 23 mai 1896, à Lure, le 7 janvier 1906, et à Bayonne le 13 janvier 1908, il est nommé préfet des Pyrénées-Orientales le 25 novembre 1911, de l’Aude le 16 juillet 1912 et de l’Aisne, le 13 août 1918.
3Après l’armistice, il quitte la carrière préfectorale pour entrer au ministère des Régions libérées où il occupe les fonctions de contrôleur général des services de reconstruction (20 novembre 1918) et, ensuite, celles de directeur des mêmes services (16 juin 1919).
4Membre du comité central de réconciliation (12 mai 1924), il est admis à la retraite par application de la loi de 1853, le 24 mai 1924, à la suite de la suppression de la direction des Dommages de guerre dont il était titulaire.1
5Il a alors moins de 56 ans. Les brillantes qualités dont il a fait preuve lui valent, quelques mois plus tard, d’être appelé par Painlevé à la direction des services de la présidence du Conseil.
6Le 2 novembre 1925, un premier décret le nomme préfet honoraire et directeur honoraire au ministère des Régions libérées, un second lui confie la direction générale des Douanes. Les Annales des douanes, après avoir brossé sa carrière, saluent ainsi son arrivée : « M. Chocarne arrive ainsi précédé de la réputation d’un organisateur et d’un administrateur très distingué, dont les capacités se sont affirmées dans les hautes fonctions qu’il a successivement remplies. Nous ne doutons pas qu’il ne soit animé des meilleurs sentiments à l’égard d’un personnel qu’il a déjà vu à l’œuvre à la frontière des Pyrénées, dont il a pu, dès lors, apprécier les mérites et sur le dévouement duquel il peut compter. »
7Jean Clinquart explique que Painlevé, dont Chocarne avait assuré la direction des services de la présidence du Conseil, avait démissionné le 27 octobre 1925. Il forma le 29 octobre un nouveau cabinet, qui tomba dès le 22 novembre. Au cours de ce second et éphémère ministère, Painlevé pensa nommer Pierre Chocarne directeur général des douanes, en remplacement de Louis de Moüy qui venait de démissionner pour entrer dans le privé.
8Les organisations syndicales, n’ayant eu qu’à se louer de « la large et loyale collaboration pratiquée avec Louis de Moüy », ont tout de suite manifesté de sérieux espoirs quant aux relations à entretenir avec le nouveau directeur général. Le Bulletin officiel du syndicat des douanes des agents du service sédentaire précise qu’à son offre de collaboration, « M. Chocarne a répondu qu’au temps où il débutait dans l’administration préfectorale dans une région très industrielle, il avait eu l’occasion d’exprimer nettement qu’il était un ferme partisan de la collaboration entre les syndicats ouvriers et les organisations patronales.
9« Cette opinion, a-t-il ajouté, n’a fait que se fortifier ; en outre, son prédécesseur, M. de Moüy, lui a encore confirmé tout le bien qu’il pensait des relations qu’il avait eues avec les organisations syndicales. Ses propres convictions, comme l’expérience, lui permettent donc de penser que la collaboration commencée avec M. de Moüy continuera dans les meilleures conditions ».2
10Nous avons vu au chapitre VII, Philippe Chocarne aux prises avec les problèmes de rémunération et réussir à obtenir quelques résultats tangibles dans l’amélioration du sort du personnel, mais avoir laissé bien des situations à redresser.
11C’est en 1929 qu’il fait approuver par le ministre un règlement relatif à la rémunération des travaux accomplis dans les bureaux de douane en dehors des heures ou en dehors des installations douanières.
12Il s’est aussi préoccupé de la situation matérielle et a fait préparer un programme d’ensemble des travaux de réfection propres à remédier au mauvais état de certains bureaux et postes de douane. Il a continué à équiper le service en voitures automobiles. Mais pour ce faire, il lui a fallu proposer des économies. C’est ainsi que, peu après son arrivée, il a proposé la suppression de 14 emplois d’officiers, 6 emplois de sous-officiers et 24 emplois de préposés, pour obtenir un crédit permettant l’acquisition de 14 voitures.3
13Les syndicats n’ont pas cessé de réclamer la péréquation des carrières entre la douane, les contributions directes et l’enregistrement. Il y avait aussi des inégalités de situation provenant des promotions générales consécutives aux diverses mesures de réorganisations. On réclamait un reclassement général et l’on craignait que les mesures d’économie imposées par le Parlement au gouvernement, vinssent en empêcher la réalisation. Le Syndicat des agents du cadre sédentaire décida d’organiser la première grève du zèle. Philippe Chocarne essaya vainement de contrer ce mouvement qui avait amené rapidement un engorgement des principaux centres de dédouanement. Le mouvement eut un tel retentissement dans les milieux économiques et dans la presse, que des promesses furent faites au personnel.
14Le congrès du Syndicat du service actif prit la décision d’une grève du zèle pour faire aboutir ses principales revendications : « obtention du droit syndical, indemnité modulable et reclassement de l’emploi de douanier ». Les sections locales ont mis en exécution « l’application rigoureuse des règlements. »4
15Les relations continuèrent à s’altérer. L’Action douanière, ayant constaté que les revendications du service actif avaient été rejetées par une commission chargée du reclassement des fonctionnaires, impute cet échec à Philippe Chocarne. Le rédacteur affirme : « L’attitude inconcevable de notre Directeur Général est à retenir. Le service actif ne l’oubliera pas. M. Chocarne qui, avant de s’échouer à la tête de l’Administration des douanes, a connu les douceurs d’autres sinécures de rapport et n’a en définitive, vécu toujours que le bon côté de l’existence dans le rôle du bourgeois repu et rassasié.
16« Que M. Chocarne n’ait voulu tenir aucun compte de ces considérations d’ordre moral et qu’il ait d’un cœur léger, abandonné à leur triste sort, les plus modestes de nos serviteurs, cela est surprenant et indique qu’il a le cœur bien mal placé ».5
17C’est un décret du 17 décembre 1929 qui annonce que « M. Chocarne Pierre, Marie, Philippe, directeur général des Douanes, préfet honoraire, directeur honoraire, à l’Administration Centrale des régions libérées est admis, sur sa demande, à cesser ses fonctions et est nommé directeur général honoraire. » Le même décret nomme Pierre Chaudun directeur général des douanes.
18Les officieuses Annales des douanes ont rendu compte des adieux de Philippe Chocarne lors d’une cérémonie où « le personnel a tenu à lui faire part des regrets que lui causait son départ en même temps qu’il voulait lui dire la déférente affection qu’il lui portait et que justifiait à un si haut degré son extrême bienveillance. »
19En réponse, Philippe Chocarne rappela « comment, lorsqu’il prit ses fonctions sa timidité se mua bien vite, au contact des hommes qui travaillaient à ses côtés, en estime, puis en amitié. » Il dit ensuite « que, dans sa retraite, c’est avec une joie profonde et réconfortante qu’il évoquera les quatre années qu’il lui a consacrées, et qu’il considère comme les plus belles de sa carrière ».
20Pour sa part, L’Essor regrette le départ d’un directeur général dont il gardera : « Le souvenir comme celui d’un excellent chef et, mieux encore, d’un homme ». L’éditorial signé par la commission administrative du Syndicat des agents du cadre sédentaire lui sait gré de « l’appui qu’il a toujours accordé, chaque fois qu’il l’a pu, aux revendications du personnel » et affirme : « C’est sous sa direction, ne l’oublions pas, que nous avons réalisé quelques-unes de nos revendications les plus chères, en particulier certaines des assimilations depuis si longtemps poursuivies ».6
21Philippe Chocarne a continué à s’intéresser au commerce international et c’est ainsi que le 9 mars 1938, alors qu’il allait avoir 70 ans, il a été nommé conseiller du Commerce de la France.7
22Officier de la Légion d’honneur le 30 octobre 1920, il a été élevé au grade de commandeur le 9 février 1930, tout de suite après son départ de la Douane.
23Il décède le 19 juin 1953.
Notes de bas de page
1 Annales des douanes, 17 novembre 1925, p. 350. Annuaire généra ! des Finances de 1937. La famille de Pierre Chocarne n’a pu être retrouvée.
2 L’Essor, n° 66, décembre 1925, p. 6.
3 Annales des douanes, 3 février 1926.
4 L’Action douanière, n° 13, 10 juillet 1926.
5 L’Action douanière, n° 7, 10 avril 1927.
6 L’Essor, n° 114, 1er janvier 1930.
7 JO, 12 mars 1938 : Annales des douanes, mars 1938.
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