Chapitre III. La guerre entre Akan, la guerre avec l’étranger
p. 97-126
Texte intégral
1. LA GUERRE A FETU ET EN PAYS FANTI (LA GUERRE ENTRE AKAN)
1La guerre en pays Fanti est réglée par un ensemble de pratiques, de codes qu’on ne saurait transgresser sans se déshonorer, se ridiculiser, voire même attirer la colère des ancêtres et des dieux. Les acteurs des guerres en pays Fanti sont tenus de reproduire une série d’attitudes convenues, de rituels, par lesquels la société parle d’elle-même. Emmanuel Terray, dans un article paru en 1982, souligne que le type de guerre que l’on mène et les pratiques guerrières sont en étroites relations avec les rapports sociaux1 et avec les niveaux d’accumulation et de production2 de la société. Ce sont ces aspects de la guerre qui nous intéressent ici. Il ne s’agit pas dans ce chapitre de recenser les guerres qui ont eu lieu en pays Fanti durant la période considérée et de réaliser une étude statistique, mais plutôt de dégager les caractéristiques de ces guerres et de décrypter ce que cette société nous dit d’elle-même au travers de cette pratique sociale particulière3.
Les causes de la guerre
2Diverses causes de guerres sont évoquées par les auteurs de relations de voyage. La cause la plus fréquemment évoquée concerne les litiges privés qui dégénèrent en guerre opposant les Etats.
3S. Brun précise que lorsqu’un étranger contracte une dette et repart chez lui sans la payer, il est courant de prendre en otage un homme de la même nationalité que lui, afin de forcer le débiteur à payer sa dette, faute de quoi l’otage est vendu. Selon S. Brun, "cela peut causer de grandes guerres entre eux"4.
4W.J. Müller confirme que des litiges privés peuvent être à la base de guerres engageant les Etats. Selon cet auteur, "beaucoup de familles se déclarent parfois la guerre. Si un homme n’est pas assez puissant, alors il requiert aide et assistance du roi5". W. Bosman décrit exactement le même processus à la fin du XVII° siècle6. Ces conflits privés sont sans doute le fait de riches et puissantes familles liées au pouvoir traditionnel, ce qui explique la facilité avec laquelle des litiges privés évoluent en guerres.
5Le témoignage de W.J. Müller rejoint celui de Pieter de Marees, en ce qui concerne l’existence de conflits privés en pays Fanti. Selon Pieter de Marees, "Si cest une autre question, quils ont a liquider ensamble & quils ne se scavent accorder ils cercheront de s’occire lung l’autre, ou ils se deffieront au combat avecq leurs armes..., cependant donneront ils leur cas a cognoistre a des aultres hommes requerans secours, tellement que chacun faict son mieulx pour avoir encores trois ou quattre personnes d’ayde mais coutumièrement prennent ils de leurs plus proches parens en ayde7".
6Ces conflits privés sont de véritables duels. Pieter de Marees précise en effet : "le jour presix estant venu, faict chacun son devoir pour comparoitstre au lieu destine avec les coadiuteurs", c’est-à-dire que le combat a lieu de manière formelle, devant témoins, le jour et le lieu du combat étant fixés à l’avance. Pieter de Marees et W.J. Müllier se rejoignent également en ce qui concerne l’évolution possible de ces conflits privés en guerre. Pieter de Marees poursuit en effet en précisant : "ceulx qui ont le mort ou perdu le vif au combat, viennent vers l’autre partie & veulent quon [leur] livre l’aultre qui a perpétré le meurtre au lieu de loccis... S’il eschappe d’eulx & quil s’en enfuye en aultre ville ils le poursuivront... & ni a nuls Roys qui puissent donner Franchise a telles personnes, ou les tenir en cachette dedans leurs villes, mais s’ils le scavent trouver en leur ville il fault quils le delivrent aux poursuivans, sinon, en cas qu’il fut notoire que tel Roy ne le fist poinct ils fairoyent leurs complainctes a leur Roy, & facilement entreprendrait l’ung l’aultre pour semblable occasion la guerre"8. II ressort de ce témoignage que nul n’a le droit de régler ce type de différent par lui-même, et que ces duels sont sanctionnés par le pouvoir politique lorsqu’ils ont pour conséquence mort d’homme. Villault de Bellefond, précise également : "Quelquefois, il arrive que le juge trouve la cause si difficile qu’il la renvoyé devant le Roy, auquel cas ils conçoivent tant de haine, que du civil ils passent au criminel, se battant en duel, estant secondé de quatre de leurs amis, s’il en demeure sur la place, les autres sont obligez de vuider le royaume, que s’il est pris il est mené devant le Roy, qui le condamne a une grosse amende... mais s’il n’a pas de quoi payer, l’on le fait esclave"9. Il est donc clair que la guerre en pays Fanti est l’affaire de l’Etat.
7L’intervention de l’Etat, d’après Pieter de Marees, S. Brun et Villault de Bellefond, est due à la volonté de l’Etat de protéger ses ressortissants ou de les juger. Ceci signifie que l’Etat déclare la guerre à un voisin pour revendiquer sa souveraineté sur ses ressortissants ou sur des étrangers qui ont transgressé la loi sur son territoire. Autrement dit, le fait qu’à l’origine de la guerre se trouve un conflit d’ordre privé, ne doit pas faire illusion : la cause de la guerre est toujours d’ordre politique.
8W.J. Müller indique par ailleurs : "La guerre est causée en partie par l’orgueil et l’appétit de pouvoir, car chaque pays veut étendre ses frontières ; en partie par esprit réfractaire quand les gens ne veulent pas donner aux autorités d’un pays particulier les taxes coutumières ; en partie par jalousie et malveillance, car un pays convoite les succès et la prospérité d’un autre"10. Il s’agit dans ce cas de guerres visant à s’accaparer les richesses des voisins, par déplacement des frontières. En fait, la contestation de la souveraineté de l’autorité politique du pays voisin, sur une unité territoriale précise, est le prétexte à une guerre qui a pour but véritable l’accaparement des richesses liées à cette unité territoriale.
9La guerre relatée par Pieter de Marees concernant les Yabiw et Shama qui furent repoussés à l’ouest de la rivière Prah, à la suite du conflit les opposant à Agitaki, est une guerre de ce type. Les habitants de Yabiw et Shama durent s’enfuir et rechercher protection auprès d’Anta [Ahanta], Pieter de Marees précise : "a raison de quoi les dechasses allerent faire leurs maisons & villes au coste ouest de la rivière, se soubmettans a la iuridiction du Roy de Anta, qui les tient encores en sa protection, tellement quilz ont encores pour le iourdhui leurs demeures illecq, sans se faire d’advantaige la guerre les uns aux aultres"11. Par conséquent une guerre peut aboutir à un déplacement des frontières, c’est-à-dire à une redistribution des facteurs de production.
10La guerre qui opposa Abrem à Fetu en 1666 est également de ce type. Selon W.J. Müller, elle se déclencha lorsque le roi d’Abrem décida de soumettre à son autorité un riche Fetu nommé Hennefried dont les domaines se trouvaient prés de la frontière avec Abrem12. La défaite des Abrem les empêcha d’incorporer les domaines de Hennefried à leur territoire. W.J. Müller précise également : "Les guerres ouvertes entre pays voisins sont extrêmement fréquentes et on ne peut penser ou dire toutes les occasions où Fetu entra en guerre ouverte avec le pays voisin, Abraham-Bu [Abrem]"13. De fait, Fetu a pour ennemis traditionnels ses quatre voisins : Komendo, Elmina, Abrem et Asebu. Les cinq journaux d’Elmina de 1645 à 1647 font état de crises fréquentes entre Fetu et ses voisins, crises qui débouchent fréquemment sur des affrontements armés14.
La bataille : un scénario bien réglé
11De nombreux auteurs ont décrit la manière dont les Etats Fanti se livraient des guerres. Ces descriptions relatent toutes le même scénario.
12En premier lieu, une guerre débute par une déclaration de guerre faite officiellement à l’adversaire. Celle-ci comprend la convocation de l’armée adverse à un endroit et à un moment précis. Pieter de Marees précise qu’en cas de mésentente, "les rois se défient immédiatement de regagner le champ de bataille et de combattre"15. W.J. Müller insiste sur le fait que "quand une guerre ouverte est sur le point d’éclater, un pays n’envahit pas un autre sans attendre, sans déclaration de guerre : la déclaration est faite suffisamment bruyamment et ouvertement. Cela est annoncé et divulgué par tout le pays par un titjié ou héraut16. Aussi, un temps particulier est annoncé durant lequel l’arrivée de l’ennemi est attendue... Puis, le jour dit, tous les hommes viennent ensemble à Fetu, où le roi réside, pour être inspectés"17.
13La guerre n’est donc pas un raid par lequel on tente de profiter d’un effet de surprise. Au contraire, il s’agit d’un événement dont on fixe la date et le lieu de manière officielle et convenue. Une fois le défi effectué, chaque belligérant procède à la mobilisation de ses troupes. Selon Pieter de Marees, "Le roi fait savoir aux villes qu’il commande qu’un certain jour le Capitaine doit venir avec ses sujets afin de combattre ses ennemis ensemble’’18. Samuel Brun précise : "tous ceux qui peuvent combattre doivent aller à la guerre. Les vieux et les femmes, par contre, restent chez eux... Les chefs qui vivent dans les petites villes sont les capitaines du roi... Le jour venu le capitaine a le tambour... en bat trois fois et tous sont debouts et armés pour la guerre"19. Cette mobilisation s’effectue de manière hiérarchique, Pieter de Marees note : "quand ores la préparation est faicte, & chacun Morini20 ou Gentilhomme est prest avecq ses gens, font ilz leur assemblée auprès du Roy, & s’en vont ensamble"21.
14S. Brun indique : "dés qu’ils arrivent au champ de bataille, ils sont rapides à se mettre en formation, en cinq colonnes ; et ils se ressèrent bien, ceux qui portent des boucliers et des lances de combat marchant à l’avant, avec les archers à l’arrière ; car ils n’attaquent pas directement leurs ennemis mais par les airs. Quand les flèches retombent vers la terre elles tombent sur leurs ennemis"22.
15Cette première phase du combat est suivie du corps à corps dont S. Brun nous dit : "ils sont vaillants et un peuple guerrier, et ne se rendent pas facilement, jusqu’à ce qu’il soit peut-être trop tard pour eux"23. Si les combattants se mettent en formation avant le combat, le corps à corps qui suit la phase de combat à distance est plus une mêlée confuse qu’une bataille où chaque camp tente de coordonner ses troupes en vue d’accroître leur efficacité. W. Bosman indique à ce sujet : "Ils n’attaquent pas aussi leurs ennemis en même temps, mais un à un, ou une troupe attaque une autre troupe. Il arrive même que quelques Capitaines voyans que leurs compagnons ont du dessous, au lieu de se mettre en état de les soutenir prennent la fuite, avant même que d’en être venus aux mains"24.
16Une fois la victoire acquise, le parti vainqueur procède au triomphe. W.J. Müller précise à cet égard : "dès qu’ils ont gagné la victoire, ils font un grand triomphe par tout le pays... les tambours sont battus vigoureusement, on souffle dans les cors en ivoire bruyamment, et tout le peuple se réjouit au-delà de toute mesure, criant, exultant, dansant et sautant. Ils continuent cette pantomime jusqu’à ce que les habitants de l’endroit se présentent avec de l’alcool et du vin de palme"25.
17Pour les victoires particulièrement importantes, l’anniversaire de la victoire donnait également lieu à des fêtes. Ainsi Villault de Bellefond, alors qu’il était au château de Frederiksborg a assisté en 1667 à la célébration de l’anniversaire de la victoire de Fetu sur Abrem de 166626. Le gendre du roi de Fetu s’est présenté au château avec une troupe d’hommes armés et des femmes, puis il s’est livré à une démonstration qui résume parfaitement le scépario d’une bataille :27 "Comme ils furent dans la cour après cent fanfares, les hommes se séparèrent d’un costé, & les femmes de l’autre, ses esclaves, tambours & trompettes derrière luy qui sonnoient : ils s’approchoient en cadence les uns des autres, & reculoient de mesure, tournans tantost à droit, tantost à gauche, ce quy dura un demy quart d’heure. Après quoy il donna à un esclave ces deux éventails [qu’il tenait à la main], & prit une sagaye, qu’il fit semblant de darder à ses femmes, qui en faisoient le mesme de leur coste. Ces esclaves le serrèrent alors de plus prés, & le couvroient entièrement de leurs boucliers cecy ayant duré encore quelques temps, il mit la main au sabre, & courut droit à ses femmes ; qui en firent de mesme avec de petits bâtons, & se mêlèrent tous avec ces Esclaves, qui avoient aussi le sabre à la main, & faisoient porter de grands coups, ce qui finit par un grand cry... Le général [du fort] me dit que c’estoit leur manière de combat"28.
18Le scénario de la guerre peut donc se découper en six phases distinctes qui sont : la déclaration de guerre, la mobilisation et la marche à la guerre, la rencontre et la mise en formation des armées adverses, le combat à distance qui consiste en une volée de flèches et de sagaies, le combat rapproché au corps à corps, et enfin, le triomphe.
19Ce type de combat, dans son principe, se rapproche de la guerre hoplitique : la guerre s’effectue selon un scénario qui met en scène un affrontement brut des forces en présence, où il n’y a place ni pour la stratégie ni pour la ruse. La guerre n’a pour but que de sanctionner un rapport de force, sanction qui ne peut valablement être établie que si les adversaires s’affrontent selon des règles observées par les deux parties.
20Au cours de cet affrontement brut des forces en présence, le poids démographique des belligérants est déterminant. Les plus petits royaumes, ceux pouvant aligner le moins de combattants, sont donc désavantagés par rapport à leurs voisins plus grands ou plus peuplés. Le royaume d’Asebu, voisin oriental de Fetu, en est un bon exemple. Sensible à cette inégalité, les Asebu avaient adopté des pratiques guerrières sensées répondre à ce problème. S. Brun relate ainsi que les Asebu étranglaient les femmes et les enfants des combattants adverses et expliquaient qu’ainsi "ils ne se reproduiront pas vite"29.
21Dans un monde où les systèmes productifs reposent quasi-exclusivement sur l’utilisation de l’énergie humaine, la richesse est d’abord la richesse en hommes30. La hiérarchie établie à la suite d’un affrontement est donc, en principe, en accord avec la richesse en hommes, et donc également avec la richesse matérielle (y compris en or), puisqu’il y a un lien étroit entre l’acquisition des richesses et le nombre d’hommes.
Les parures, l’armement et les instruments de musique
22Un guerrier partant à la guerre prenait soin en premier lieu de se peindre le visage et le corps. S. Brun, en parlant d’une troupe de guerriers Fetu, dit : "aucun n’était paré comme l’autre. Certains étaient peints de cendre, qu’ils avaient brûlées de nuit ; d’autres avec des bandes rouges ; d’autres avec des bandes jaunes ; d’autres avec des plumes de perroquet autour du cou ; d’autres avaient des mâchoires humaines autour du cou’’31. Pieter de Marees indique : "tout au premier depainderont ilz leurs visages avec des couleurs de terre rouge, blanche ou iaune pareillement la poitrine avecq tout le corps avecq des croix, rayes & serpens & choses semblables, ..., ilz font aussi ung anneau rond, de branches é arbres, de lespesseur d’ung bras, quilz mettent au col, pour soy sauver des coups de leurs haches..., ilz prennent en teste des bonnetz faictz des peaux de Leopard ou Cocodrilz. Et autour du corps prennent ilz une ceinture de cuir quilz traversent parmi les iambes avecq ung drappeau de la largeur d’une paulme, pour s’en couvrir les parties honteuses"32.
23Chaque guerrier fournissait son propre armement. On peut établir aisément une liste des armes utilisées en suivant la typologie des auteurs dû XVII° siècle qui distinguent l’armement défensif de l’armement offensif33. Les armes offensives sont : l’arc et les flèches (enduites de poison à la guerre exclusivement), les sagaies, les couteaux et les sabres. Les armes défensives sont : le bouclier, une ceinture de cuir ceinte autour de la taille, une lanière de cuir protégeant le cou, un casque fait de peau de crocodile, d’hippopotame ou de léopard. Pieter de Marees précise au sujet des sagaies "aulcuns en ont deux aultres trois & quattre chacun selon son pouvoir & ceux qui n’ont point de pouvoir de porter telz pavois [bouclier] et assegayes, ont un arc & carquois faict de peaux & rempli de petites flèches a arpons de fer"34. W.J. Müller écrit à son tour : "les personnes de haut rang ont un bouclier couvert de peau de buffle ou de peau de tigre" ; "Les sabres précieux donnent un air le plus distingué aux hommes les plus riches du pays, un air de dignité, car ils sont portés en face d’eux sur la tête d’un esclave. Les gens du commun doivent faire avec de moindres objets"35. Par conséquent l’armement des guerriers reflétait leur richesse et leur position sociale, l’arc et les flèches étant l’armement de la population la plus démunie, les sagaies et surtout le sabre, le casque et le bouclier étant un équipement prestigieux, parfois richement décoré d’or, de coquillages précieux, de peaux de raie ou de léopard, ou encore d’ivoire.
24Dans ces Etats où l’idéologie guerrière imprègne la vie sociale, où l’aristocratie se définit elle-même comme une aristocratie militaire, la guerre est donc un lieu où s’expriment clairement les distinctions sociales et les hiérarchies.
25En outre les guerriers partaient à la guerre accompagnés d’instruments de musique dont on jouait bruyamment tout le long du chemin : tambours, tambourins, "trompettes" en défenses d’éléphants, clochettes36. Ces instruments de musique retentissent également tout au long de la bataille. Pieter de Marees indique ainsi : "les tambourins & cors tabourinent & cornent, se entretuans ainssi ensamble"37.
26On note également qu’il existait à Elmina des pirogues de guerre, servant à assurer le transport rapide des guerriers d’un point à un autre de la côte38.
Les pratiques guerrières
Le pillage et les stratégies d’escapisme
27La guerre s’accompagne du pillage des vaincus, c’est-à-dire de l’accaparement de leurs richesses et de la destruction de celles qu’on ne peut emporter. Les guerriers n’étant pas rétribués, le butin constitue une juste récompense en cas de victoire. Selon W. Bosman : "les capitaines partagent l’argent qu’ils pillent, ou s’il en reste encore un peu, ils le donnent aux menceros [mancevos], ce qui se monte parfois à deux ou trois francs pour chacun... Il est vrai que chacun peut bien attraper sa part de butin ; car quoi qu’il soit destiné à payer les frais de la guerre, & s’il y a quelque chose de reste, qui doive être distribué entre tous, chacun tâche d’attraper quelque chose, sans se mettre beaucoup en peine de frais"39. Le pillage prenait cependant une autre forme. Selon Pieter de Marees, "ilz mettent aussi le feu es villes & villages les ungs des aultres & en enchâssent les habitans", ce qui est également signalé par S. Brun et W.J. Müller40. Ces pratiques donnaient lieu à la mise en place de véritables stratégies villageoises, destinées à protéger les richesses en cas de défaite et à empêcher qu’elles ne tombent dans les mains de l’ennemi. Plus la guerre est importante, plus les mesures prises sont radicales. Pieter de Marees signale "si cest une guerre d’importance, quelle leur touche au coeur, pour dechasser leurs ennemis ilz brusleront leurs propres maisonettes & logettes avecq toutte la ville, affin qu’elle ne soit endommage de leurs ennemis"41. En outre, selon Müllier, "Un homme enterre ses trésors, or et ustensiles domestiques, en secret, dans un endroit caché qu’il ne révèle pas même à sa femme la plus chère"42.
28De plus, femmes et enfants étaient déplacés en territoire ami. Pieter de Marees écrit : " & les femmes & enfants, renvoyerent ilz au lieu plus proche avecq lequel ilz n’ont nulle ennemitie, prennans avecq eulx tout leur bagage & ustensiles vuidans les maisons sans y laisser du tout riens que ce soit comme silz abandonnoyent leur ville"43. Soixante ans plus tard, W.J. Müller précise : "Les femmes et les enfants ne sont pas emmenés à la guerre : ils restent ensemble chez eux ou sont transférés dans d’autres pays, de manière qu’ils soient protégés et mieux gardés"44.
29Ces stratégies d’escapisme peuvent aboutir à des glissements définitifs de villages en cas de défaite. Dans la citation de Pieter de Marees proposée plus haut concernant les Yabiw et Shama qui durent s’enfuir et rechercher une protection auprès des Anta (ou Ahanta), cet auteur précise : "a raison de quoi les dechasses allerent faire leurs maisons & villes au coste ouest de la rivière, se soubmettans a la iuridiction du Roy de Anta, qui les tient encores en sa protection"45. Il y a donc eu dans ce cas glissement de villages d’une unité politique à l’autre, la frontière entre ces deux unités politiques étant repoussée à l’ouest de la rivière Prah.
30De même, l’asservissement des prisonniers de guerre, signalé par de nombreux auteurs46, est également une pratique que l’on peut assimiler au pillage et à l’accaparement des richesses de l’adversaire. Dans un monde où "la force musculaire est la seule source d’énergie disponible", "le contrôle des hommes... est la clé de la puissance économique"47 : l’accaparement de territoires mis en valeur par un Etat voisin, ainsi que des hommes qui l’exploitent, comme la capture des combattants adverses, équivaut à s’accaparer ses richesses.
La place des chefs
31La place des chefs au combat est centrale. La citation de Villault de Bellefond faite plus haut montre que les esclaves que le chef amenait avec lui au combat devaient le protéger, en le caparaçonnant de boucliers, notamment lors de la première phase du combat, lors de la pluie de flèches et de sagaies. W. Bosman et J. Barbot confirment qu’un chef était protégé au combat par ses dépendants qui l’entouraient48. En outre, la mort du chef signifie instantanément la défaite. Ainsi lors de la dernière bataille des guerres Komenda opposant Komendo aux Asebu, la bataille qui tournait à l’avantage des Komendo bascula brusquement en débâcle des Komendo dès que leur chef fut blessé49. La mort du roi était une telle catastrophe50 que certains rois Akan, comme c’est le cas à Fetu, ne pouvaient se rendre à la guerre51.
32Cet aspect de la guerre en pays Fanti est remarquablement comparable aux pratiques guerrières de l’aristocratie médiévale européenne. G. Duby, dans Le dimanche de Bouvines (1214), décrit les mêmes pratiques vis-à-vis des nobles et du roi. Le but reste de défaire l’adversaire’ et, si possible, d’atteindre le chef adverse en protégeant le sien. L’explication proposée par G. Duby est que la bataille est en fait un duel entre les chefs, duel augmenté... de toutes les forces militaires disponibles de l’Etat52 ! Cette explication paraît particulièrement valide en ce qui concerne les Fanti. Les procédures de déclaration de guerre, de convocation de l’adversaire, de mise en place des combattants, sont identiques lors des duels et lors de la guerre, la seule différence étant le nombre de combattants mobilisés.
33L’analogie avec l’Europe médiévale est encore plus frappante en ce qui concerne les rançons réclamées en échange des chefs faits captifs. W.J. Müller précise : "un prisonnier de haut rang et d’une famille bien connue sera pour finir probablement rançonné pour une certaine somme d’or" et de plus, "ils sont habituellement satisfaits d’un affrontement très dur, en particulier quand ils notent que la partie en présence est égale à l’autre”53. Autrement dit : à vaincre sans péril on triomphe sans gloire, c’est dire que le code de l’honneur des Fanti ressemble à celui des chevaliers de l’Europe médiévale.
34Enfin, l’attitude des chefs Fanti au combat peut être comparée à celle des combattants de Bouvines. Dans la citation proposée plus haut54, W. Bosman indique que les chefs se lancent dans la mêlée un à un, en dépit de tout plan d’attaque coordonné et selon leur bon vouloir, et parfois battent tout simplement en retraite. Au sujet du dimanche de Bouvines, G. Duby précise : "les chroniqueurs de Bouvines ne racontent pas autre chose qu’un enchaînement de combats singuliers... Que voit-on dans les deux camps... : des loyautés qui vacillent"55. Pour G. Duby, les loyautés ne vacillent pas en raison d’un manque de courage et de combativité : "Chaque parti se trouve en réalité dissocié de l’intérieur par des devoirs contradictoires qui s’imposent à la plupart... presque tous les guerriers reconnaissent dans le groupe qui leur fait face les couleurs d’un père, d’un beau-père, d’un frère, d’un cousin..."56. Nous avons vu que les échanges de femmes entre les clans royaux et les mariages inter-étatiques étaient des pratiques courantes chez les Fanti. Les combattants Fanti pouvaient donc reconnaître dans le camp adverse, en raison de la matrilinéarité et de la patrilocalité pratiquées par les Akan, un membre de leur lignage, un cousin, un gendre, ou, plus grave encore, un oncle maternel ou un neveu57. Les combattants, pris dans un réseau de liens familiaux et lignagers qui transcendent les frontières étatiques, se trouvent soudainement obligés de faire un choix entre la fidélité à leur famille et à leur lignage, et la fidélité à leur Etat. Lors d’une guerre, ces fidélités entrent brusquement en contradiction et conduisent à effectuer un choix, sans doute douloureux.
35Ces frappantes analogies de comportements guerriers, qu’il nous à semblé intéressant de souligner, malgré la prudence qui s’impose, s’expliquent par la présence d’idéologies et d’organisations sociales communes, c’est-à-dire lignagères, aristocratiques et guerrières.
36Il convient toutefois de souligner qu’il n’y a pas de guerriers professionnels en pays Fanti au XVII° siècle : tous les hommes valides sont mobilisables et des soldats potentiels ; si les ahene ont une place centrale au combat, ils ne vivent pas de la guerre. Elle n’est jamais une fin en soi et n’implique pas une différenciation de la fonction guerrière.
Une guerre qui se joue sur deux niveaux
Les dieux et les ancêtres
37La guerre en pays Fanti est reliée fortement à un arrière-plan religieux, et ne pourrait être gagnée sans la mobilisation des dieux et des ancêtres au secours des combattants. Les Fanti rivalisent donc également sur ce terrain, et on peut dire que le combat sur le terrain ne représente qu’une partie de la lutte. Pieter de Marees précise que lorsque les Fanti partent à la guerre "ilz prennent leurs patenostres, dont ilz font leur Fetisso, & en garnissent le corps tout autour : cuidans quand ilz en sont attourniez que leur Fetisso les sauvera & quilz ne seront poinct occiz"58. Müller apporte un témoignage identique : "chacun prend également sa corbeille-summàn ou corbeille-fitiso avec lui, comme une source de soutien fidèle"59. Ces "fetisso" sont bien des suman, c’est-à-dire un mélange d’herbes et de terre réalisé par un homme afin d’être protégé au combat60.
38En outre, les prêtres (akomfo) consultaient les obosum avant la déclaration de guerre afin de connaître l’issue du combat, et éventuellement tenter de l’éviter si les prédictions étaient mauvaises. Lors d’une crise avec Abrem, les prêtres de Fetu auraient conseillé, après une première consultation de l’obosum Kuku, de négocier, puis auraient prédit une victoire qui eut effectivement lieu en 166661.
39De même, Villault de Bellefont signale que pour conclure la paix, "ils conviennent d’un lieu, où ils se trouvent, auquel ils font apporter leurs fétiches, & jurent sur elles de ne se vouloir plus de mal62.
Le rôle des femmes
40Les femmes, loin d’être des spectatrices passives, ont un rôle particulièrement important à jouer. Mobilisées pendant la bataille, elles appellent également les esprits à soutenir les combattants. Samuel Brun signale à ce sujet : "pendant que les hommes sont à la guerre, leurs femmes, chez elles, font de grandes guirlandes, dansent avec, et appellent leur dieu Fytisi à l’aide jusqu’à ce qu’elles voient un signe ou l’autre [de victoire ou de défaite], comme des têtes qu’un homme de haut rang peut leur envoyer pour réjouir les femmes"63. Les femmes participent donc activement à la guerre, et la victoire dépend aussi de leur action64 ; le fait que les combattants dépêchent un émissaire chargé spécialement de les informer de la victoire souligne le rôle actif des femmes en temps de guerre et l’importance qu’accordent les combattants à leur action.
La décapitation
41Une autre pratique fait également de la guerre une lutte se jouant au niveau des esprits : la décapitation. Tous les auteurs insistent sur l’importance de cette pratique. WJ. Müller précise : "ils apportent aussi avec eux des cordes, pour attacher les prisonniers, et des sacs faits d’écorce, qu’ils attachent autour de leur ceinture, afin d’y garder les têtes qu’ils coupent"65. Selon S. Brun : "Quand ils arrivent chez eux, ils lancent les crânes par terre et marchent dessus en étant aidés des femmes. A la fin, chaque homme cuit sa tête et la nettoie des chairs et du cerveau. Le maître garde le crâne ; l’esclave garde la mâchoire inférieure... Ils gardent les crânes comme souvenir, et boivent dedans les jours de fête, à la disgrâce de leurs ennemis"66. Les crânes et les mâchoires servaient également à décorer les instruments de musique et faisaient partie du costume des guerriers.
42La pratique de la décapitation avait une importance psychologique considérable. Le témoignage de L.F. Römer est à cet égard capital et apporte une explication anthropologique à cette pratique : Römer qui interrogeait un Africain sur le but de la décapitation se vit répondre "ne sais-tu pas, maître, que les Noirs en guerre se décapitent mutuellement, et crois-tu vraiment que dieu accepte des hommes sans tête ?"67. Plus loin il ajoute : "Ils pensaient que l’esprit et l’âme du Noir assassiné ressentait des douleurs terribles à cause du son et du bruit du tambour [auquel le crâne était attaché]... Aucune misère parmi les chrétiens n’est comparable à la souffrance et au supplice que ressent un Noir lorsque les têtes de ses ancêtres se trouvent aux mains de ses ennemis"68. W. Bosman ajoute en outre : "Les Nêgres souhaitent avec passion d’être enterrez dans leur patrie ou le lieu de leur naissance"69.
43L’importance des crânes est également attestée par un incident, relaté par W.J. Müller, qui faillit être la cause d’une guerre entre Fetu et l’Akani. Selon Müller, "les crânes sont gardés avec soins, comme un souvenir et une insulte perpétuelle. En outre, bien que beaucoup voudraient racheter le crâne de leur ami ou proche pour beaucoup d’or, ils ne peuvent l’obtenir... A la bataille avec Abraham-Bu [Abrem], les gens de Fetu décapitèrent entre autres le fils du roi du puissant pays d’Accaniâ... le roi d’Accaniâ menaça le roi de Fetu d’une guerre féroce... Les Fetu savaient qu’ils ne pourraient résister au pouvoir du puissant roi d’Accaniâ. Malgré cela, ils refusèrent de restituer la tête..."70. Cet incident fut réglé par une très forte indemnisation en or versée par les Fetu au roi d’Akani, et non par la restitution du crâne. La crainte de laisser la tête d’un parent dans les mains de l’ennemi était telle que les guerriers décapitaient leurs propres morts afin d’éviter cette humiliation à leur famille71.
44La pratique de la décapitation n’était pas accompagnée de cannibalisme, bien que trois auteurs l’affirment72. Pieter de Marees, pourtant fin observateur, a dû voir cuire des têtes et en déduire qu’elles étaient par la suite mangées, ce qui n’était pas le cas : les têtes étaient mises dans l’eau bouillante afin d’être nettoyées.
45Il est à noter en outre que la décapitation fut encouragée par les Européens. Ainsi M. Hemmersam et S. Brun se plaignent-ils que les Portugais offraient une récompense en or à tout Africain qui rapporterait une tête de Hollandais73. Trente ans plus tard, c’est N. Villault de Bellefond qui s’insurge contre les Hollandais qui promettent à leur tour aux africains un marc et 2 onces d’or (soit 10 onces d’or ou 306 grammes) pour la tête d’un officier de son équipage74. Les Danois ont également mis à prix les têtes des Hollandais de Petit Komenda en 1661, ce qui eut pour résultat une attaque des Hollandais par les Komendo et les Fetu qui ramenèrent les têtes des Hollandais tués au fort danois de Frederiksborg75.
La mortalité des guerres
46Ces pratiques guerrières ne doivent cependant pas induire en erreur quant à la mortalité de ces guerres. Pieter de Marees, après avoir décrit les guerres des côtiers s’empresse de préciser : "leurs guerres ne sont tant farouches comme il semble bien, & selon la mine quilz en font au paravant, aussi ne sont elles de longue durée, mais sont bien tost achevées & assagies"76. W.J. Müller confirme également qu"’une guerre que les gens ont préparé durant une longue période arrive à son terme en deux ou trois jours"77. Ceci signifie que la guerre comporte une large part de défis et de provocations mais qu’elle se résume à une campagne, rarement plus, et que son coût humain est limité. Selon AJ. Ulsheimer, "Ces natifs ont une manière particulière de faire la guerre ; car quand ils viennent à se battre, ils font la paix dès que deux ou trois hommes ont été tués de leur côté ou de celui de leur ennemi78".
47Le défi et la provocation de l’adversaire sont donc bien les phases essentielles de la guerre. En fait, la mise en place des armées face-à-face est le moment privilégié de la provocation de l’adversaire. A cet égard, P.E. Isert précise : "Les Akréens [les Ga d’Accra] et en général tous les autres Nègres, ont coutume lorsqu’ils se rencontrent avec l’ennemi, de faire toutes sortes de singeries et de bravades : un de chaque parti vient faire le baladin à la face de l’ennemi, il danse, saute, contrefait le fou, ... tombe sur l’herbe comme s’il était atteint, se relève ensuite, et recommence à se moquer de l’ennemi..."79. Ces provocations se poursuivent durant la bataille. W.J. Müller a également décrit les exercices militaires qui ont lieu avant la bataille et où il s’agit de démontrer sa vaillance tout autant que de tourner en dérision l’adversaire, il précise également : "ils savent très bien que l’ennemi ne sera pas défait par de tels spectacles ridicules, bien que durant la bataille ces bouffonneries soient très pratiquées"80.
Qu’est-ce que la guerre à Fétu et en pays Fanti dans la première moitié du XVII° siècle ?
48Il ressort de cet ensemble de pratiques guerrières que la guerre en pays Fanti est toujours l’affaire de l’Etat, même lorsqu’elle est la conséquence de litiges privés. Il s’agit toujours d’un événement socialisé, ritualisé, circonscrit dans le temps et dans l’espace, ce qui en fait un événement socialement maîtrisable et dont le coût humain est limité. La guerre est en fait un facteur de paix et de sérénité81. Circonscrite et réduite à une ou deux batailles, cette guerre maîtrisée assure, entre de courts affrontements, des périodes de paix et de sécurité pendant lesquelles la vie sociale et les activités économiques peuvent se déployer en toute sécurité.
49Ceci est illustré par le fait que si la guerre ne se fait pas n’importe comment, elle ne se fait pas non plus n’importe quand. W. Bosman signale ainsi en parlant de la paix : "C’est ce à quoi les capitaines sont souvent contraints par les soldats, & sur-tout dans le temps qu’il faut ensemencer les terres, car alors chacun veut se retirer chez soi pour les cultiver"82. Il y a donc un temps pour la guerre, les périodes d’intense activité agricole imposant la paix.
50Ce type de guerre est, dans sa conception et dans la pratique, à l’opposé des guerres anarchiques qui ont eu lieu à Bono au XIV° siècle et qui sont à l’origine de la migration des Fanti de Tekyiman
5111. La façon et mode comme ilz se bardent quand ilz vont combattre l’ung l’autre
52Ceste pourtraicture demonstre la façon & mode, comme ilz se bardent, quand ilz se vont combattre l’ung l’autre & quelles armes quilz usent a la guerre, car ilz ont ung pavois en la main de haulteur de 6 piedz & de largeur de 4 faict de Cannes en quarrure & aulcunefois couvert d’une peau de Vache affin quil fut plus fort, aultres qui sont de la noblesse, y font mettre au dessus encores une lame de fer de la longueur de deux piedz, gentiment paincturee avecq terre rouge. Ces pavois tiennent ilz en grande estime, ilz portent aussi au collet des grands anneaux entortillez faictz de bois, pour soubtenir les coups, ilz usent aussi des Assegayes la pluspart faictes de fer, de diverses façons, dont ilz scavent dangereusement & droictement darder, ilz ont aussi en la ceinture une Serpe ayant quasi la façon d’ung iambon.
53La lettre A. Demonstre ung commun Gendarme, quilz appellent Confokom, qui s’en va a la guerre avecq ung arc & ung sac a flesches.
54La lettre B. Représente en quelle maniéré ung Capitaine (quilz nomment Aene) s’esquippe, & pareillement les Gentilzhommes.
55C. Représenté encor ung aultre souldart ou Confokom, qui va a la guerre avecq des Assegayes, ayant en sa ceinture une Daggue, dont ilz se scavent servir felonnement. Au coste est aussi pourtraict la guise comme ilz se rencontrent au combat, & s’y déportent sentretuans l’ung l’autre & mettant le feu es propres logettes, affin quelles ne soyent endommagées des ennemis.

56vers la côte83. Alors que ces dernières étaient un facteur de troubles et de désordres au point d’être à l’origine de migrations vers le sud, la guerre des Fanti du début du XVII° siècle vise à la perpétuation d’un ordre socio-politique où la compétition entre Etats voisins tient une grande place. Il n’est jamais question d’absorber un royaume ennemi. La guerre ne vise pas à anéantir l’adversaire ou à le supprimer, mais à accaparer ses richesses, à s’approprier ses facteurs de production (c’est-à-dire des terres et les hommes qui les cultivent), et à l’amener à verser un tribut. Ainsi les journaux d’Elmina précisent le 9 novembre 1646, après une catastrophique défaite de Fetu face aux Komendo : "On nous a annoncé, de source sure, que le roi de Comany était prié avec insistance par son peuple d’aller à Fetu pour incorporer ce royaume, mais que le roi avait décliné ceci et annoncé à son peuple qu’il en avait assez pour le moment et ne voulait pas courroucer dieu tout puissant"84. La conception Akan du monde interdit en effet l’annexion pure et simple85.
57Dans la compétition permanente qui oppose les Etats de la Côte de l’Or, la guerre apparaît comme une modalité relationnelle régulière ; elle est un choc des orgueils, et le lieu privilégié de la remise en cause et de la réévaluation de la hiérarchie établie entre Etats. Si les causes de la guerre sont toujours d’ordre politique, les pratiques guerrières montrent que la compétition entre Etats se joue sur le terrain de l’accumulation des richesses.
58On reconnaît dans le type de guerre que menait les Etats Fanti jusqu’au milieu du XVII° siècle la guerre menée par "la première génération des Etats Akan"86, c’est-à-dire des Etats qui se caractérisent par l’étroitesse du groupe dirigeant, et pour lesquels la guerre est naturellement destinée à s’emparer des richesses accumulées par les voisins87. Tributaire du vainqueur, l’Etat vaincu est livré à lui-même après sa défaite.
59La guerre en pays Fanti apparaît donc comme un événement socialement maîtrisé, réglé par un ensemble de conventions et comportant à la fois un aspect religieux et politique. Les Akan ont leur manière à eux de faire la guerre, une manière qui définit les comportements courageux et les autres, qui implique certains comportements et en proscrit d’autres. Cette manière de faire la guerre va se heurter aux pratiques de la guerre totale qu’apportent avec eux les Européens.
2. LA GUERRE AVEC L’ETRANGER
60Il convient de préciser avant tout que les Européens rechercheront longtemps à éviter l’affrontement avec les Africains. Comme on l’a vu, la paix reste la condition essentielle à la poursuite du commerce et reste donc un objectif majeur. En outre les Européens n’ont pas la supériorité militaire, malgré la supériorité de leur armement, et ils le savent ; la catastrophe de 1577-78 a montré de manière éclatante qu’il est dangereux pour les Européens de se risquer dans les terres sans l’accord des Africains. D’une manière générale, les Portugais préféreront soudoyer les monarchies côtières afin qu’elles effectuent des raids punitifs à leur place. Toutefois, certaines maladresses rendront parfois inévitable l’affrontement88, et lorsqu’ils sentiront que leurs intérêts sont directement menacés, les Européens n’hésiteront pas à effectuer des raids punitifs eux-mêmes. Les Européens auront donc recours à l’affrontement armé, soit directement, soit par l’intermédiaire d’un allié, essentiellement pour deux raisons. Les Européens interviennent soit pour soutenir un allié menacé par ses voisins, comme ce fut le cas des Hollandais avec leur précieux allié Asebu89, soit pour punir les Africains de commercer avec des concurrents, comme ce fut le cas en 1610 lorsque les Portugais persuadèrent les Fetu et les Fanti d’aller brûler Mori, sur le littoral d’Asebu, afin de punir les Asebu de commercer avec les Hollandais90.
61La première agression ouverte des Européens est celle de Diogo de Azambuja qui brûle un village afin de pouvoir poursuivre la construction du fort de Saint Georges de la Mine malgré, l’opposition des Komendo à cette construction91. La guerre de 1577-78 qui opposa les Portugais et les Elmina à la coalition Fetu-Komendo-Akani est la première guerre qui, à notre connaissance, opposa une coalition africaine aux Portugais. Malgré l’imprécision des témoignages qui nous en sont parvenus92, il apparaît clairement que pour faire face à une agression des Elmina assimilée à une agression portugaise, les Fetu se sont alliés aux Komendo et aux Akani, puis ont contraint les Portugais à effectuer une sortie au cours de laquelle ils furent pris en embuscade et décimés. De même, S. Brun raconte que lorsque des Hollandais ont combattu les Etsi aux côtés des Accra en 1614, les Hollandais et les troupes Accra tombèrent dans une embuscade tendue à minuit, et furent décimés93. Enfin, lorsque les Fetu prendront à deux reprises le fort de Carolusburg construit sur leur littoral dans la deuxième moitié du XVII° siècle, toute leur stratégie sera bâtie sur l’effet de surprise94.
62Ces pratiques guerrières ne sont pas celles de la guerre Akan : il s’agit des pratiques de la guérilla, c’est-à-dire de pratiques basées sur une bonne connaissance du milieu naturel et où l’effet de surprise est déterminant. Ces pratiques guerrières se caractérisent également par leur radicalisme. C’est la destruction de l’adversaire qui est recherchée, non l’évaluation du rapport de force. Il est donc clair que face aux Européens, les Africains n’appliquent pas les régies de la guerre traditionnelle Akan. Il y a plusieurs raisons à cela.
63En premier lieu, la supériorité de l’armement des Portugais serait un terrible avantage lors d’un combat faee-à-face en terrain découvert, c’est-à-dire dans le cadre de la guerre traditionnelle. Il est clair que la différence d’armement entre Européens et Africains rompt, à elle seule, la possibilité de mesurer ses forces de manière équitable en fonction des régies appliquées entre Akan. Par contre, l’efficacité des armes à feu dans le bush ou en forêt est fortement réduite, et elle cesse d’être un avantage déterminant. Les Hollandais en firent l’expérience en 1642 lorsqu’ils tendirent une embuscade aux Fetu qui retenaient prisonnier Jan Fordiis, un puissant commerçant allié aux Hollandais. A la première déflagration des mousquets, les Fetu s’éparpillèrent dans le bush, et les Hollandais durent régler ce différent par la voix diplomatique en rachetant le prisonnier95.
64En outre, les Européens n’appliquent pas les régies de la guerre Akan. Les Portugais se gardent bien de déclarer la guerre mais effectuent des raids punitifs surprise, ce qui est l’anti-thèse de la guerre Akan. Pour les Européens, seul compte l’objectif stratégique, et tous les moyens sont bons pour l’atteindre.
65Au-delà des différences d’armement, les Africains ne peuvent appliquer les régies de la guerre traditionnelle face à un ennemi qui ne les observe pas lui-même, mais surtout, il est clair que face aux Européens, l’enjeu n’est pas le même. Il ne s’agit pas, dans ce cas, de mesurer ses forces, mais de défendre son autonomie et ses valeurs culturelles. Au-delà encore, c’est la reproduction de l’espace social qui est en jeu, face à des étrangers qui véhiculent une autre conception du monde, une organisation sociale différente et des valeurs culturelles que les Fanti ne veulent pas adopter, comme en témoigne l’échec des tentatives d’acculturation des Portugais96. La guerre face aux Européens n’est pas un élément de la paix mais bien un événement qui remet en cause la paix et les équilibres socio-politiques de la région ; elle est par nature différente de la guerre traditionnelle et s’accompagne de pratiques qui sont à la mesure de l’enjeu97. L’identité de l’adversaire détermine donc le type de guerre qu’on lui fait, ce qui se traduit par l’adoption, face aux Européens, de pratiques inusitées dans le cadre de la guerre traditionnelle.
66La guerre permet par ailleurs d’appréhender à quel point il était vital pour les Européens de passer par un apprentissage du contexte socio-politique africain afin d’assurer une implantation commerciale sur la côte, ou de lutter contre ses propres rivaux Européens. Un épisode relaté par A.J. Ulsheimer illustre parfaitement le fait que sans une connaissance minimum des sociétés côtières, les Européens pouvaient commettre des fautes graves qui compromettaient leur implantation. Selon A.J. Ulsheimer, 130 Hollandais ont débarqué à Komendo en 1604 dans le but de prendre la forteresse d’Elmina, sans même en informer les Komendo. Aussitôt débarqués, ils furent rejoints, à leur grande surprise, par une troupe de Komendo en armes. Débarquer en territoire africain avec une troupe en armes constituait, bien sûr, un casus belli pour les Africains, ce qu’ignoraient ces Hollandais fraîchement débarqués. Le combat qui s’ensuivit est un succession de malentendus qui tournent tantôt à l’avantage des uns, tantôt à l’avantage des autres. Le général Hollandais se précipita au devant des Komendo afin de leur expliquer qu’il n’en voulait qu’à la forteresse. Ces derniers le décapitèrent incontinent. A ce premier malentendu succède un second : croyant avoir gagné la bataille, puisque le chef adverse était tué, les Komendo coururent vers les Hollandais "comme s’ils n’avaient plus qu’à accaparer le butin". Les mousquets hollandais leur firent vite comprendre leur erreur98. Cet épisode, qui se termine par la déroute des deux adversaires, illustre le fait que les Européens ne pouvaient côtoyer ces sociétés africaines sans observer leurs pratiques, réaliser un effort de compréhension et passer par un apprentissage du contexte socio-politique de la région, seul moyen de se faire accepter et de traiter avec les Africains.
67En outre, dans la compétition acharnée qui oppose les Européens, les Africains, loin d’être des spectateurs passifs, sont des acteurs avec lesquels on doit compter et sans l’appui desquels il n’est même pas pensable de s’implanter sur cette côte (l’alliance des Asebu et des Hollandais sera ainsi, jusqu’à la prise d’Elmina, la carte maîtresse des Hollandais), ou de mettre sur pied une expédition de quelque importance99. La prise d’Elmina en 1637 par les Hollandais, fait majeur de l’histoire de l’implantation des nations européennes sur la Côte de l’Or, est l’expression du rejet global des Africains d’une nation dont les pratiques furent longtemps tyranniques et brutales, et qui de plus, ne remplissait plus son rôle commercial. Ce rejet se. traduit par exemple par l’appel du pied effectué par les Fetu en direction des Anglais en 1556100, et surtout par la participation directe des Komendo à la prise de la forteresse et la complicité des Fetu. Les "troupes auxiliaires" recrutées par les Européens vont en effet devenir un élément déterminant des luttes armées que se livrent les Européens sur la Côte de l’Or101.
Notes de bas de page
1 J. Bazin et E. Terray précisent "Quand les rapports sociaux que la guerre contribue à reproduire ne sont plus les mêmes, la pratique guerrière se trouve aussi nécessairement modifiée". Voir à ce sujet, Bazin, J. et Terray, E., Guerres de lignages et guerres d’Etats en Afrique, 1982, avant-propos pp. 22-31.
2 Voir à ce sujet l’article d’Emmanuel Terray, "nature et fonctions de la guerre dans le monde Akan" in Guerres de lignages et guerres d’Etats en Afrique, 1982, pp. 378-385.
3 Les meilleurs sources pour cette période sont Pieter de Marees et Samuel Brun. On fera toutefois appel, dans ce chapitre, à des témoignages postérieurs & 1640, pour traiter d’aspects valables également pour cette période.
4 Brun, S., in Jones, A., 1983, pp. 88-89.
5 Müller, W.J., in Jones A., 1983, pp. 190-191.
6 Bosman, W., 1705, pp. 183-184. Voir également J. Barbot qui semble avoir recopié W. Bosman. Barbot, J., in Churchill, J. 1732, p. 293.
7 de Marees, Pieter, 1605, pp. 40-41. Sur les duels, voir également Barbot (qui recopie cette fois Pieter de Marees). Barbot, J., in Churchill, J., 1732, pp. 301-302.
8 de Marees, Pieter, 1605, p. 39.
9 Villault de Bellefond, N., 1669, pp. 369-370.
10 Müller, W. ;., in Jones, A., 1983, p. 192.
11 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
12 Müller, W.J. in Jones, A., 1983, p. 192. Selon A. Jones, Hennefried est probablement une corruption de Ohene Ofori. Voir Jones, A., 1983, p. 192 note 219.
13 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 192.
14 Voir Ratelband, K., 1953, pp. 166, 168, 171, 224. 226, 255, 281.
15 de Marees, Pieter, in Van Dantzig, A., et Jones, A., 1987, p. 89.
16 Sur ces hérauts chargés de notifier à l’adversaire la date et le lieu de l’affrontement, voir également Labat, J.B., 1730, p. 365 ; Barbot précise que les tie-tie étaient employés comme ambassadeurs et veillaient à la bonne tenue des conseils. Voir Barbot. J. in Churchill. J., 1732, p. 290.
17 Müller, W.J., in Jones, A 1983, p. ’.92.
18 de Marees, Pieter, in Van Dantzig, A., et Jones, A., 1987, p. 89.
19 Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 92 ; sur la mobilisation voir également Dapper, O., 1989, p. 221.
20 Pieter de Marees emploie le même terme (morini) pour désigner les collecteurs de taxe et les chefs militaire, sans doute parce qu’il s’agit des mêmes personnes.
21 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
22 Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 92.
23 Ibid.
24 Bosman, W., 1705, p. 187.
25 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 199.
26 W.J. Müller a assisté à cette guerre ; ses descriptions sont sans doute inspirées en majeure partie de ce qu’il y a observé.
27 Le fait que les Danois laissent entrer au château une troupe d’hommes en armes, malgré la peur que cela leur inspirait, en dit long sur les relations des Fetu avec les Danois à cette époque.
28 Villault de Bellefond, N., 1669, pp. 313-318 ; J.B. Labat décrit le même scénario mais il a probablement recopié Villault de Bellefond. Labat, J.B., 1730, p. 366.
29 Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 94.
30 Voir à ce sujet l’étude de C.H. Perrot sur les Anyi-Ndenye, chapitres "Le savoir historique interne" et "Traditions orales et démographie historique". Perrot, C.H., 1982, pp. 13-18 et 31-34. C.H. Perrot précise que chez les Anyi, "L’importance de la situation démographique comme élément d’appréciation de la puissance d’une unité politique est donnée comme déterminante".
31 Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 95. Sur les peintures et les costumes de guerre, voir notamment Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, p. 116 ; Ulsheimer, A.J., in Jones, A., 1983, p. 34 ; Dapper, O., in Objets interdits, 1989, p. 221 ; Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 197 ; Labat, J.B., 1730, p. 366 ; de Marees, Pieter, in Jones, A. et Van Dantzig, A., 1987, p. 88.
32 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
33 Sur l’armement, pour des descriptions parfois très détaillées, consulter notamment Joao de Barros, in Crone, G.R., 1937, p. 117 ; de Marees, Pieter, in Jones, A., et Van Dantzig, A., 1987, p. 89 ; Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, p. 116 ; Ulsheimer, A.J., in Jones, A., 1983, p. 34 ; Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 93 ; Dapper, O., in Objets interdits, 1989, p. 221 ; Müller, W.J. in Jones, A., 1983, p. 191. Bosman, W„ 1705, pp. 189-192.
34 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
35 Müller, W.J., in Jones, A., p. 196.
36 Sur les instruments de musique et les musiciens qui accompagnent les guerriers, voir notamment de Marees, Pieter, 1605, p. 35 ; Müller, W.J., in Jones A., 1983, p. 198 ; Villault de Bellefond, N., 1669, pp. 314-315.
37 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
38 80 des ces pirogues ont attaqué un bateau Hollandais à Mori en 1610. Voir Jones, A., 1983, p. 81 note 204. Pieter de Marees et O. Dapper signalent également l’existence de pirogues destinées à la guerre. Selon O. Dapper, certaines pirogues de guerre "peuvent contenir 50 ou 60 hommes armés". Voir de Marees, Pieter, in Jones, A., et Van Dantzig, A., 1987, p. 118 ; Dapper, O. 1989, p. 217.
39 Bosman, W., 1705, p. 185.
40 Bran. S., in Jones, A., 1983, pp. 93, 96 ; Müller, W.J., in Jones. A., 1983, p. 198.
41 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
42 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 198.
43 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
44 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 198.
45 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
46 Voir notamment de Marees, Pieter, 1605, p. 35 ; Dapper, O. 1989, p. 221 ; Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 198 ; Villault de Bellefond, N., 1669, p. 297 ; Labat, J.B. 1730, p. 367.
47 Terray, E. "Nature et fonctions de la guerre dans le monde Akan” (XVII°- XIX° siècles) in Guerres de lignages et guerres d’Etats en Afrique, 1982, pp. 378-379.
48 Voir Bosman, W., 1705, p. 187 ; J. Barbot, J., in Churchill, J. 1732, p. 295.
49 Bosman, W., 1705, p. 46.
50 Voir par exemple le récit de L.F. Römer qui précise que lors de la guerre opposant Akim à l’Ashanti (en 1742), le roi des Akim, Ursue, fut tué, ce qui entraîna le suicide de "tous les vieux et grands hommes". Römer, L.F., 1989, p. 134.
51 Sur l’interdiction faite au roi de Fetu de se rendre à la guerre, voir Müllier, W.J., in Jones, A., 1983, p. 197.
52 Duby, G., 1985, p. 193.
53 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 198. Sur la pratique du rançonnement, voir également Bosman, W., 1705, p. 188 et Barbot, J., in Churchill, J., 1732, p. 297.
54 Voir pp. 102-103.
55 Duby, G.. 1985, pp. 216-217.
56 Duby, G., 1985, pp. 217. Le lignage aristocratique de l’Europe médiévale au XII° siècle est le lignage patrilinéaire.
57 Dans les sociétés matrilinéaires, un enfant a des liens très étroits avec le frère de sa mère qui est presque son "père social". C’est en effet le parent masculin le plus proche qui soit du même lignage que lui.
58 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
59 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 198. Les Obosum étant liés au terroir, ceux qui aidaient les Eguafo à gagner la guerre ne sont donc pas les mêmes que ceux de Fetu et s’appelaient Abakahfre et Yoboko. Voir également Fynn, J.K., 1974, n° 2 (Eguafo), pp. 36, 52 ; n° 3, (Komenda) p. 77 n° 4 (Edina), pp. 26, 41, 74.
60 Sur les suman et les prêtres qui les fabriquaient, voir Pieter de Marees qui décrit la fabrication d’un suman destiné à protéger les guerriers, et Müller qui leur consacre deux longs chapitres, de Marees, Pieter, in Jones, A., 1983, et Van Dantzig, A., 1987, p. 70 ; Müller, W.J., in Jones, A., pp. 158-166, 171-181.
61 Selon W. Bosman, les prêtres avaient le pouvoir de dissuader les guerriers de partir en guerre en prédisant une issue défavorable. Voir Bosman, W., 1705, p. 189 et Barbot, J., in Churchill, J. 1732, p. 297. (Barbot recopie Bosman).
62 Villault de Bellefond, N.. 1669, p. 358.
63 Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 92. Selon Barbot, les femmes asistaient souvent au combat et encourageaient les combattants. Voir Barbot J., in Churchill J., 1732, p. 295.
64 Maurice Delafosse a observé les mêmes coutumes chez des Anyi de Côte d’Ivoire. Lorsque les hommes avaient pris le chemin de la bataille, les femmes se peignaient, se regroupaient sous l’autorité de la femme du chef et effectuaient des danses accompagnées de chants glorifiant le chef et insultant le chef de l’armée adverse. Chez les Anyi, ce rite s’appelle l’Agya ou Adya. Les activités domestiques étaient réduites au minimum afin de pouvoir se consacrer au maximum au rite, et surtout être sûr qu’on le ferait durant la bataille. Lors de l’Agya, il ya inversion sexuelle : les femmes sont des hommes, se font appeler du nom de leur mari, boivent comme les hommes, parlent de leur plaisir sexuel masculin. L’Agya est pour les femmes un amusement mais aussi un devoir, obligatoire durant toute la durée de la bataille. Son importance est telle que si les hommes reviennent vaincus, ils accusent les femmes de na pas avoir fait l’Agya durant la bataille. Ce rite est basé sur la croyance que la victoire appartient au paru dont les femmes auront le plus chanté et dansé. Voir Delafosse, M., "Coutumes observées par les femmes en temps de guerre chez les Agni de la Côte d’Ivoire" in Revue d’Ethnographie et de Sociologie, 1913, n° 5-8, pp. 266-268.
65 Müller, W.J. in Jones, A., 1983, p. 197.
66 Brun, S., in Jones, A. 1983, p. 93. Sur la pratique de la décapitation et l’utilisation des crânes, voir également, Ulsheimer, A.J., m Jones, A., 1983, p. 23 ; Villault de Bellefond, N., 1669, p. 316 ; Dapper, O., in Objets interdits, 1989, p. 222 ; Labat, J.B. 1730, p. 370 ; Römer, L.F., 1989, pp. 104-105. Isert, P.E., 1989, pp. 81, 85-86.
67 Römer, L.F., 1989, p. 56.
68 Ibid., pp. 103-105.
69 Bosman, W„ 1705, p. 232.
70 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, pp. 199-200.
71 Isert, P.E., 1989, p. 81.
72 Ces trois auteurs sont Pieter de Marees, O. Dapper et J.B. Labat. Voir de Marees, Pieter, in Jones, A., et Van Dantzig, A., 1987, p. 90 ; Dapper, O., in Objets interdits, 1989, p. 222 ; Labat, J.B., 1730, p. 370.
73 Hemmersam, M., in Jones, A. 1983, p. 107 ; Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 81.
74 Villault de Bellefond, N., 1669, p. 451.
75 Jones, A., 1983, p. 264. Note 12.
76 de Marees, Pieter, 1605, p. 35.
77 Müller, W.J. in Jones, A., 1983, p. 198 ; J.B. Labat écrit la même chose, voir Labat, J.B., 1730, p. 368.
78 Ulsheimer, A.J., in Jones, A., 1983, p. 34. Toutefois, selon S. Brun, la guerre qui opposa Abrem à l’Akani en 1618 fit 40 000 morts. Cet auteur précise : "une telle bataille n’avait pas eu lieu en cent ans". Voir Brun, S. in Jones, A., 1983, p. 91.
79 Isert, P.E., 1989, p. 69.
80 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 197. De même, selon Barbot : "leurs engagements ressemblent plus à des représentations bouffonnes qu’à de vraies batailles”. Voir Barbot, J., in Churchill, J., 1732, p. 296.
81 C’est également l’analyse proposée par G. Duby au sujet des batailles comme celle de Bouvines et par M. Izard au sujet de la guerre Mooga. Voir Duby, G., 1985, p. 197 ; Izard, M. 1985, p. 551.
82 Bosman, W., 1705, p. 184. Voir également Barbot (qui recopie Bosman), Barbot, J. in Churchill, J. 1732, p. 293.
83 Tous les Fanti interrogés par Fynn en 1974 attribuent la même cause aux migrations qui ont conduit à la création des Etats Fanti de la Côte de l’Or : les guerres qui déstabilisaient la région de Bono. Voir Fynn, J.K., Oral traditions of Fonte States, Legon, 1974.
84 Ratelband, K., 1953, p. 258.
85 Le fondateur disparu de l’oman (nation), ne communique qu’avec ses successeurs matrilinéaires, il n’écouterait donc sans doute pas les prières et n’accepterait pas les sacrifices d’un usurpateur. Voir à ce sujet Terray, E., 1982, p. 403.
86 Typologie proposée par E. Terray. Terray, E., "Nature et fonctions de la guerre dans le monde Akan" in Guerres de lignages et guerres d’Etat en Afrique, 1982, pp. 399-401.
87 Là encore, nous rejoignons les anlayses de G. Duby qui précise : "Dans un monde de pénurie, tout est bon à prendre", et de M. Izard : "le pillage extérieur va donc de soi : non seulement il est écomoniquement nécessaire mais encore il est idéologiquement légitime". (M. Izard fait lui-même une comparaison très intéressante avec le film d’Akira Kurosawa : "Les sept Samouraï"). Toutes ces analogies s’expliquent par un niveau d’accumulation et de développement des forces productives comparable. Voir Duby, G. 1985, p. 183, et Izard, M., 1985, p. 552.
88 Certaines fautes des Européens ont eu des conséquences dramatiques. Ainsi en 1598, des Hollandais coupèrent des arbres sacrés à Mori sur le littoral d’Asébu, ce qui eut pour résultat une attaque des Hollandais par les Mori. Cet épisode aurait pu compromettre teur alliance avec les Asebu si le roi d’Asebu n’avait eu un tel besoin de s’allier avec les Hollandais. Voir de Marees, Pieter, in Jones, A., et Van Dantzig, A., 1987, pp. 82-83.
89 Voir à ce sujet Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 93. Cet auteur précise : "Nous étion aussi en quelque sorte obligés de prêter assistance à ceux qui étaient bien disposés à notre égard, en particulier le roi de Sabou, qui était souvent défait... A cette fin, un mors fut placé entre les dents des peuples voisins, afin qu’ils ne puissent faire trop de mal à nous et au roi [d’Asebu]. Les Hollandais on également soutenu Accra face aux Atti en 1614 car "depuis que le roi d’Accra avait perdu beaucoup de son pouvoir, le commerce de l’or était entravé". Voir Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 67.
90 Ibid., p. 81 et note 204 : une troupe portugaise accompagnée de 80 pirogues attaque les bateaux hollandais en janvier 1610, puis, le même mois, Fetu et les Fanti brûlent Mori.
91 Joao de Barros in Crone, G.R., 1937, p. 123.
92 Voir pp. 44-46.
93 Atti, sur la carte de 1629, est représenté au nord-est de Fetu. Il est représenté un peu plus au nord-est sur la carte de 1729. Sur cet épisode, voir Brun, S. in Jones, A., 1983. pp. 68-69.
94 Voir pp. 133-134.
95 Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, pp. 107-108.
96 Les Moose également se sont retrouvés face à un ennemi étranger au XIX° siècle : les Fulbe du Masina. Selon M. Izard, "Dans la guerre extérieure, les Moose affrontent un ennemi absolu ; ici plus de langage commun des mots ou des armes. La guerre extérieure entraîne la mise en œuvre d’un véritable effort de guerre quand les guerres classiques ne mobilisent que quelques centaines de cavaliers qui ne livrent combat que certains jours, observent tacitement des trêves pour enterrer dignement les morts etc.”. Izard, M., 1985, p. 551.
97 Les Africains ne furent bien sûr pas les seuls à devoir faire face aux pratiques européennes de la guerre totale. En fait, pratiquement toutes les civilisations que découvrirent les Européens à partir de la renaissance pratiquaient une guerre ritualisée et codifiée. Les Fanti firent finalement face efficacement à la guerre totale. La forêt et le climat qui empêchaient l’implantation de chevaux ont sans doute constitué une protection naturelle. Certaines civilisations brillantes furent en revanche totalement dépourvues de protection et anéanties en quelques décennies par des troupes numériquement dérisoires de cavaliers. L’exemple le plus dramatique est celui de la civilisation aztèque : en quelques années, quelques centaines de conquistadors ont anéanti un empire florissant de 25 millions d’hommes. Selon Bernard Grunberg, seul le fait que les deux adversaires menaient des guerres différentes peut expliquer cette catastrophe extraordinaire. De plus, contrairement aux Fanti, les Aztèques ne connaissaient pas le fer. Voir à ce sujet l’introduction de Bernard Grunberg à La conquête du Mexique. Lettres de Heman Cortes à Charles Quint. Paris, éditions La découverte, 1982, pp. 7-39.
98 Ulsheimer, AJ. in Jones, A., 1983, pp. 21-22.
99 Voir par example Barbot, J., in Churchill, J., 1732, p. 169 : Lorsqu’en 1664 le Hollandais de Ruyter vint sur la Côte de l’Or pour reprendre aux Anglais Cape Coast, il renonça à son projet par crainte du soutien des Africains aux Anglais, d’autant plus que les Fetu refiisèrent de fournir des troupes auxiliaires aux Hollandais et déclarèrent qu’ils soutiendraient les Anglais s’ils étaient attaqués.
100 Voir p. 44.
101 Sur l’importance au combat de ces troupes auxiliaires, voir par exemple le témoignage de M. Hemmersam : Lorsqu’en 1642 les Hollandais prennent aux Portugais le fort d’Axim, il y avait des troupes auxiliaires dans les deux camps. De même, lorsque les Hollandais tendirent un embuscade aux Fetu en 1642, Hemmersam précise que "trois compagnies de Moors" (sans doute des Elmina) les accompagnaient. Voir Hemmersam, M. in Jones, A. 1983, pp. 105-106, 108, Voir également Dapper, O., 1989, pp. 192, 195-196 et Barbot, J. in Churchill, J., 1732, p. 294.
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