Chapitre I. Les debuts du commerce Atlantique et la montee de la concurrence
p. 3-50
Texte intégral
1. EUROPEENS ET AFRICAINS : les premiers contacts
L’arrivée des Européens sur la Côte de l’Or
1En janvier 1471, Joao de Santarem et Pero Escobar, chevaliers de la maison du roi du Portugal, découvrent sur la Côte de Guinée pour le compte de Fernao Gomes (à qui le roi du Portugal, Dom Atfonso V, a affermé le commerce de la Côte de Guinée), le village de Samma1 et l’endroit qui sera plus tard connu sous le nom d’Elmina2. Très vite, la nouvelle se répand en Europe que les "Côtes de Guinée" sont riches en or, et que le commerce qu’on y mène peut générer de gros profits. Bien que le roi du Portugal ait décrété que le commerce sur la Côte de Guinée était monopole royal, des interlopes de nombreux pays européens (France, Angleterre, Castille, Pays-Bas...) vont prendre la route des Côtes de Guinée. Parfois au péril de leur vie, ils tentent d’échanger leurs marchandises contre le précieux or qu’une Europe en pleine expansion économique, réclame toujours plus avidement afin d’alimenter ses circuits monétaires. Ces "Côtes de Guinée" seront plus tard appelées la Côte de l’Or, ce qui désigne la côte d’Afrique occidentale comprise entre le Komoé à l’ouest et la Volta à l’est.
2Eustache de la Fosse, ce Flamand parti échanger ses marchandises sur la Côte de Guinée en 1479 pour le compte d’un gros commerçant des Pays-Bas, nous éclaire sur les risques que couraient ces contrebandiers, (les Portugais entendaient bien faire respecter le monopole royal), et sur la manière dont ces contrebandiers opéraient. Eustache de la Fosse précise qu’après avoir mouillé à "Laldee duos partz"3, "nous prinsmes nostre seureté du Manse et Caremanse qui sont le roy et le vice-roy", ce qui signifie que les interlopes effectuaient des visites de courtoisie aux chefs locaux et probablement leurs faisaient des cadeaux. Il est donc clair que, dès l’instauration du commerce atlantique sur la Côte de l’Or, et avant même la construction d’une forteresse sur le littoral, les Européens devaient prendre des garanties vis-à-vis des autorités politiques locales, ce qui signifie que celles-ci le contrôlaient. Eustache de La Fosse poursuit : "mais nous ne fismes ghaires les premiers 4 ou 5 jours tant que les marchantz demeurans en pays en fussent advertys de nostre venue, et puis nous perchumes les Berrenbucs quy descendoient des montaignes et venoient pour achapter noz marchandises"4. Il fallait donc attendre que les marchands arrivent de l’intérieur du pays pour venir commercer sur la côte.
3Une fois les transactions effectuées avec ces commerçants africains et la cargaison écoulée, ils repartaient vers l’Europe avec leur précieux chargement d’or, en tentant d’éviter les patrouilles portugaises (Eustache de La Fosse n’aura pas cette chance : capturé par les Portugais, il devra vendre sa propre cargaison pour le compte des Portugais).
4Selon Joao de Barros, les Portugais réalisèrent de gros profits rapidement après la découverte d’Elmina. Joao de Barros précise : "en ce temps, le commerce de Guinée et le trafic de Mina étaient très profitables et assistaient l’économie du royaume"5. Afin de protéger ses profits de la concurrence grandissante des Européens qui continuent d’affluer sur les Côtes de Guinée, le roi Dom Joao II, qui vient de succéder à son père, décide de bâtir une forteresse à Elmina. A cette fin, il prépare une expédition dirigée par Diogo de Azambuja qui amène à Elmina les matériaux nécessaires à la construction d’un fort. Diogo de Azambuja, arrivé à Elmina le 19 janvier 1482 avec sa flotte et 600 hommes, devra demander la permission a un certain "Caramansa"6, chef politique local, de bâtir une forteresse sur le territoire du royaume de Komendo (ou Eguafo). Bien que la version officielle développée par les Portugais fut que Diogo de Azambuja réussît à convaincre Caramansa de l’intérêt d’une telle forteresse pour le développement du commerce7, les Portugais s’implantèrent en territoire africain contre la volonté des Africains. Duarte Pacheco Pereira avoue par exemple : "une grande opposition existait entre nous et les Nègres de cette région relativement à la construction de cette forteresse à laquelle ils ne voulaient pas consentir, mais elle fut construite malgré eux"8. Joao de Barros avoue également que des querelles surgirent avec les natifs durant la construction de la forteresse, ce qui obligea Diogo de Azambuja à brûler leur village afin de rétablir la paix9. Diogo de Azambuja fait également envoyer des cadeaux "pour le roi des Nègres et pour les principaux de sa cour : beaucoup de bassins en métal, des bracelets et des étoffes"10.
5Par cette intrusion en territoire africain, Diogo de Azambuja a déjà posé les jalons de la politique à venir des Portugais sur la Côte de l’Or : les Portugais séduisent (ou corrompent) en distribuant des cadeaux aux chefs africains et à toute personne susceptible de les aider, et ils intimident en effectuant des raids punitifs.
6Selon Joao de Barros, la construction de la forteresse de Saint Georges de La Mine aurait permis d’accroître le commerce de sorte que "le trafic de Mina était très profitable et assistait l’économie du royaume"11, et selon Duarte Pacheco Pereira, en réalisant un profit de cinq pour un12.
7A la fois entrepôt commercial et forteresse militaire13, le fort de Sao Jorge da Mina assure l’implantation des Portugais sur la Côte de l’Or. Toutefois, les Portugais vont vite se rendre compte que leur position à Elmina nécessite de bonnes relations avec les Africains : dépendants de ceux-ci pour leur approvisionnement en eau14 et en vivres, il est de plus nécessaire de déployer une intense activité diplomatique avec les royaumes voisins, afin d’assurer la permanence du trafic commercial.
8Lorsque les Portugais découvrent Elmina, il y a là "un village en deux parties", que les Portugais vont nommer Aldea de duas Partes. Eustache de la Fosse précise qu’il s’agissait en fait de deux villages "séparés d’un trait d’arc"15. La partie occidentale d’Aldea de duas Partes se trouve en territoire Komendo (ou Eguafo), la partie orientale en territoire Fetu16. Ces deux royaumes prennent le fort en tenaille, et les routes aboutissant au fort passent forcément par l’un ou l’autre de ces deux royaumes. Protégés par les murailles de leur château, les Portugais n’en vont pas moins devoir se concilier ces voisins, sans le consentement desquels aucun marchand africain ne peut parvenir au fort. Fetu notamment sera, nous le verrons, une constante préoccupation pour les Portugais et l’objet d’une intense activité diplomatique.
Présentation des Akan et des Fanti
9Les peuples de langue Akan (le Twi et le Fanti) occupent actuellement la moitié sud de l’actuel Etat du Ghana, le sud-est de la Côte d’ivoire et l’ouest du Togo. La société "traditionnelle" Akan se caractérise par un système de parenté matrilinéaire ; l’accès à la terre, l’héritage et l’accès aux fonctions politiques sont organisés au sein de l’abuswa, c’est-à-dire le lignage matrilinéaire. Tous les lignages Fanti revendiquent leur filiation avec un des sept clans Akan (abuswakuw ou lignages étendus) : Nsona, Twidan, Konna, Anona, Aboradzi, Ntwea et Adwinadzi, les abuswakuw étant exogames17. Au sein de l’abuswa, la propriété (foncière notamment), mais aussi les actions et les responsabilités sont collectives.
10Chez les Akan, le pouvoir est centralisé et la société hiérarchisée. La plus haute dignité est celle d’omanhene (le roi) lorsqu’il y a un lignage royal, ce qui n’est pas toujours le cas. Aux côtés de l’omanhene se trouve le reine-mère (ohemmaa). Pour les Akan, la reine-mère est la propriétaire de l’Etat, l’omanhene en est le chef18. Celui-ci est assisté par des dignitaires de haute naissance dont la place hiérarchique est précisément définie (les ahene appartiennent au lignage ou au clan royal lorsqu’il y en a un). Bien que la position généalogique au sein de l’abuswa soit le critère de base de l’accès à une fonction, un choix est opéré entre les divers candidats par élection, en fonction de leurs qualités personnelles, de leurs prédispositions à exercer des fonctions de commandement, et de leur popularité. En effet, notamment chez les Fanti, un chef (y compris l’omanhene) accède au pouvoir par élection au sein du conseil des chefs et par acclamations institutionnalisées19. Il peut perdre son pouvoir de la même façon. Les chefs les plus importants agissent en accord avec des chefs subordonnés qui sont contrôlés par le peuple de la même manière. En outre, chez les Fanti côtiers, le pouvoir est extrêmement segmenté et peut prendre des formes diverses : il peut reposer dans les mains de la communauté ou être plus centralisé20. Les lignages détenteurs d’une autorité politique sur une unité territoriale possèdent des sièges (dwa), décernés à titre posthume aux détenteurs de l’autorité politique et conservés précieusement par le lignage. Les esprits des ancêtres résidant dans les dwa, le lignage honore ses ancêtres au travers de ses dwa.
11Au niveau des villes et des villages, les affaires internes sont sous l’autorité des conseils de village ou de quartier composés des chefs de lignages (abuswapanyin). Ces conseils organisent la production agricole (répartition des terres, stockage des récoltes), s’occupent des mariages, des divorces, des cérémonies funéraires et règlent les conflits. Lorsque l’abuswa a un responsable politique (ahene) à sa tête, celui-ci assume généralement des fonctions dévolues à l’abuswapanyin et a plus d’autorité que lui. L’abuswapanyin arbitre les conflits entre les membres de l’abuswa et ceux qui opposent son abuswa avec un autre, il représente son lignage auprès des autorités politiques et est responsable des finances de son abuswa. Il est élu par les membres de son lignage en fonction de son intelligence, de son âge, de sa connaissance des lois coutumières et de sa capacité à résoudre les conflits. Pour diriger et contrôler les affaires de l’abuswa, il est assisté par le conseil des anciens (mpanyinfo). Un individu peut faire connaître ses vœux ou doléances aux dirigeants de l’Etat en en faisant part à l’abuswapanyin qui représente son abuswa auprès du roi.
12La société Akan est imprégnée d’idéologie militaire, et l’organisation de l’Etat chez les Akan est essentiellement de nature militaire, chaque détenteur d’une charge au sein de l’Etat étant également investi d’un commandement militaire. Le XVII° siècle est marqué par le développement en pays Fanti du système des asafo, les asafo étant des compagnies militaires dont le recrutement s’effectue sur une base territoriale. Le système des asafo va rapidement imprégner toute la vie sociale des Etats côtiers comme Fetu. A la fin du siècle, de grands Etats Akan (Akwamu, Denkyira puis Ashanti) vont réaliser une adéquation rigoureuse entre l’organisation civile et l’organisation militaire. Après l’omanhene, les chefs les plus importants y sont les "chefs de division" qui conduisent leur division à la guerre. La mobilisation de chaque division s’effectue sur une base territoriale. Le chef de l’avant-garde est le twafohen, celui de l’aile droite est le nifahen, de l’aile gauche le benkumhen, le corps central est commandé par l’adontenhen et l’arrière garde par le kyidomhen.
13Le culte des ancêtres est un aspect très important de la religion et est à la base des coutumes réglant la vie des individus au sein du lignage et du clan ; il imprègne également l’organisation politique des Etats Akan. Les Akan croient en un dieu créateur de l’univers (Nyame) et honorent les divinités tutélaires qui ont été créées par Nyame : les obosum. Chaque Etat, village, ou lignage a son propre obosum et les prêtres (akomfo) parlent au nom des obosum21. D’une manière générale, les obosum sont liés au terroir. Selon W.J. Müller, l’obosum du royaume de Fetu s’appelait Kuku22. Certains dieux étaient honorés par presque tous les Fanti, notamment Nananom Mpow dont le sanctuaire est à Mankessim23.
14La fête annuelle la plus importante des Fanti est l’Ahobaa Kakraba (petit Ahobaa), également appelée Nyeyi ou Afahye. Au cours de cette fête qui a lieu fin août/début septembre, et dure une semaine, les Fanti se rappellent leurs ancêtres décédés, en particulier ceux décédés lors de l’année écoulée. Les chefs de lignages font des libations aux ancêtres, et les prient de veiller à la prospérité et au développement du lignage. Au cours de cette fête, les Fanti règlent les différents qui sont apparus entre les membres des lignages, chaque membre du lignage étant tenu d’assister à cette fête.
15Les Fanti célèbrent également la fête de l’igname (Adwedi ou Ododzi) commune à tous les Akan. La fête de l’igname marque la récolte des nouveaux ignames et la moisson des céréales. Au cours de cette fête, les Fanti remercient les dieux d’avoir protégé les habitants de l’Etat et des libations sont effectuées. Enfin, la troisième grande fête annuelle célébrée par les Fanti est \’Eguadoto, durant laquelle les chefs et les têtes de lignages donnent boisson et nourriture aux ancêtres décédés dont l’esprit habite les sièges qui leur ont été décernés à titre posthume (dwa). Durant cette fête, les chefs prient les chefs du passé de guider leur conduite et de les aider à diriger avec sagesse leur communauté24.
L’environnement géophysique
16La Côte de l’Or est la région qui s’étend du Komoé à l’ouest, à la Volta à l’est ; elle est bordée au sud par l’Atlantique et s’étend jusqu’au bassin de la Volta au nord.
17L’étude des milieux végétaux des Côtes de l’Or et des Esclaves aux XVII° et XVIII° siècles réalisée par D. Juhé-Beaulaton montre que la situation écologique de cette région à l’époque moderne, "ne devait pas être très-différente des conditions actuelles"25. Trois régions écologiques peuvent être distinguées : la savane boisée et le bush côtiers, la forêt semi-décidue plus au nord, et la savane au nord de la forêt. La zone forestière forme un triangle qui part du Cap des Trois Pointes, et dont le sommet confine avec le fleuve Volta à 112 km de la mer. La Côte de l’Or bénéficie d’un climat équatorial, caractérisé par des pluies abondantes. La zone située entre la mer et le plateau montagneux du Kwahu connaît deux saisons pluvieuses : la grande, d’avril à juillet, et la petite, de septembre à novembre, le mois d’août étant relativement sec. Toute la côte bénéficie d’un important réseau hydrographique. Deux rivières irriguent le royaume de Fetu : le Kakum et le Saruwi, la rivière Benya marquant la frontière entre Fetu et son voisin occidental Eguafo. Ces conditions climatiques et écologiques sont à l’origine de la grande fertilité de cette région et sont favorables à la présence d’une population humaine dense. W.J. Müllier qui a vécu sur le littoral de Fetu de 1662 à 1669 écrit : "Le royaume de Fetu prés de la côte est plein de hautes collines et de rochers... Il est partout couvert de taillis profondément enracinés et d’arbustes... Toutefois, il est si fertile qu’on peut en être grandement émerveillé"26.
18Le littoral se caractérise par une série de promontoires rocheux depuis Elmina jusqu’à la Volta, promontoires rocheux qui seront les sites privilégiés sur lesquels les Européens bâtiront leurs forts. Les forts d’Elmina, Conraedsburg et Frederiksborg sont bâtis sur de tels promontoires.
19Les Etats de la Côte de l’Or étaient effectivement assez densément peuplés, comme le prouvent la diversité des activités économiques, le dynamisme agricole27 et démographique de cette région, à l’époque qui nous intéresse, ainsi que la multiplicité des entités étatiques qui quadrillent le territoire. W. Bosman estime à la fin du XVII° siècle que les petits Etats côtiers comme Fetu pouvaient encore mobiliser une armée d’environ 4 000 hommes après avoir subi une forte dépopulation due aux guerres et aux épidémies28. Ray Kea estime qu’on peut multiplier par huit ce chiffre pour obtenir une estimation de la population globale du royaume, et aboutit ainsi au chiffre de 32 000 personnes29.
Le royaume de Fetu
20Mentionné dans la première lettre rédigée sur la Côte de l’Or qui nous soit parvenue30, le royaume de Fetu apparaît pour la première fois en 1602 sur une carte européenne de Luis Teixeira31 ; il est mentionné également sur la carte de Gerardus Mercator dans son Atlas Minor, en reprenant l’orthographe de la carte de Luis Teixeira : "Asuto"32. La première carte à dessiner les frontières du royaume de Fetu est la carte de l’Anonyme Hollandais de 162933 ; la carte de la Côte de l’Or de la collection J.B. d’Anville de 172934 reprend globalement les mêmes frontières que celles de la carte de 1629. Le royaume de Fetu a pour voisins, à sa frontière orientale, le royaume de Sabu ou Asebu (Saboe sur la carte de 1629), Komendo (ou Eguafo) à sa frontière occidentale, Abrem (ou Abrambou) à sa frontière septentrionale. On note que sur la carte de 1629, Fetu a une frontière commune avec "Atij" (Atti), frontière commune qui a disparu sur la carte de 1729.
21Le commentaire de la carte de 1629 précise : "Jadis, Commendo, Futu et Saboe étaient sous l’autorité d’un seul roi et étaient appelés alors adessenjis"35, et : "Futu est un royaume, séparé de Comendo"36. De fait, lorsque les Portugais arrivent sur cette côte. Fetu est bien une entité étatique distincte de Komendo, et autonome.
22Il ne semble pas que les frontières de Fetu aient évolué tout au long de la période qui nous intéresse. Selon Bosman, Fetu était aussi long que large, ce qui est conforme à la carte hollandaise de 1629 et à la carte de J.B. d’Anville de 1729. Selon Zur Eich37, il y avait 7 miles hollandais de Cabo Corso [Cape Coast] à Abrambo [Abrem], soit environ 46 km de la côte à la frontière nord, et 6 miles hollandais de Komendo à Anoma Gruffu, soit environ 40 km de la frontière occidentale à la frontière orientale. Bosman précise, quant à lui, que Fetu "a quatre petites lieues d’étendues en longueur et en largeur"38, soit un peu moins de vingt kilomètres. En outre, Ulsheimer, Hemmersam et Müllier39 précisent tous trois que la capitale Fetu40 (ou Efutu) se trouvait à 3 miles hollandais à l’intérieur du pays, soit environ 15 kilomètres au nord du littoral.
1. Le Royaume de Fetu (reconstitution)

Carte 1. Legende
Carte réalisée avec la collaboration de Mr. Roberto Gimeno, d’après J.R. Sanders, 1980, The political development of lhe Famé in the eighteenth and nineteenth centuries. Cette carte localise des villes et villages dépendant actuellement des sièges de Cape Coast, Edina (Elmina), Eguafo (Komendo) et Abrem. Les frontières de Fetu sont approximativement retracées.
CAPE COAST
32 Kwekuenu Abima
EDINA (ELMINA)
1 Yamen
33 Adisadel
1 Dutch Komenda
2 Brabedi
34 Siwudu
2 Nsagwir
3 Yinesin
35 Nkanfoa41
3 Akutuasi
4 Dehia
36 Ebu
4 Mpayinasa
5 Efutu Mampong
37 Oguakuma
5 Abakanu
6 Kubekur
38 Agwasi ou Esamang
6 Ampeni
7 Suruwiechi
39 Akong ou Queen Anne’s point42
7 Brenu-Achinum
8 Efutu43
40 Oguaa (Cape Coast)
8 Atabadi
9 Babiniha
41 Wimba44
9 Ankwana
10 Nyamibechere
10 Esamang
11 Yayakwano
ABREM
11 Pehi
12 Chriakomfu
1 Abrem Agona
12 Mbofraba-Achinum
13 Mpeasem
2 Ankasi
13 Sanka
14 Ankaful
3 Samang
14 Antusanka
15 Kwansimakrom
4 Berasi
15 Anwiudu
16 Amuyeo
5 Berekwaso
16 Gwira Achinam
17 Ebubonko
6 Esiam
17 Bantuma
18 Antusuachi
18 Ewusem
19 Senehwin
EGUAFO
19 Ampise
20 Besikrom
1 Egyakrom
20 Amoana
21 Dankwakrom
2 Benyadzi
21 Brunibuma
22 Asuachi
3 Bando
22 Tetesim
23 Kakumdu
4 Abrashia
23 Simeu
24 Prapragum
5 Dabri
24 Abei
25 Akotochir
6 Ntriman
25 Amisano
26 Kwapro
7 Hiawah
26 Ntraunua
27 Aburankwanta
8 Domenase
27 Nkuntrodu
28 Pedu
9 Ponkrom
28 Kotu
29 Amanma
10 Eguafo45
29 Atronkwa
30 Kwesipra
11 Breman
30 Abina
31 Apeosika
31 Iture
2. Les états de la Côte de l’Or, carte de l’Anonyme hollandais, 1629

Map of the Regions of the G.C. in Guinea as we have enquired on varions places on these coasts from the most experienced Blacks and so far as our nation visits here (this région) ordinarily and have ourselves also experienced (found). This for the first time so (gathered) brought together in the interest of those who take spéculation in her, till by somebody else a better one will be donc.
Done this 25th December 1629 in Guinea at Moure
1. Insoco there is no gold, nor trade from there, but they have very fine goods. Clothes woven like carpets which are worn (?) amongst the Acanists. Have also horses. Live in fortifications, but don’t bave firearms
2. Nil
3. Wanque have gold, and they are merchants
4. Incassa Igwijra
5. Great Inkassa
6. Igwijra. Rich in gold
7. Cabo de Très Puntas
8. Anta Coast : W.E. hamlet, fishing village, Beturij, Papompando, Aioba, Tacorarij or Anta, Maquesanquie (?)
9. Mampa. Rich in gold
10. Sabue
11. Adom, merchants
12. Ambramboe
13. Wassa. Very rich in gold
14. Kuiforo
15. Bonnoe. Simple people. No forest
16. Inta
17. Acanij. Here live the most principal merchants who trade gold with us
18. Atij
19. Commendo or Guaffo. Coast, W.E. Cocoberij, Aborbij, good fishing village, Aytaque or Little Commendo, Ampea, salt village, Minjna
20. Futu. Coast, W.E. hamlet, salt village, Cabocors
21. Saboe. Coast, W.E. sait village,
Moure, sait villages
22. Aqua
23. Akim or Great Acanij. Very delicate people, and rich in slaves
24. Akan
25. Nil
26. Nil
27. Tafoe. Rich in gold
28. Quahoe. Rascal people
29. Aquemboe. Thievish people
30. Fantijn. Coast, W.E. Iron bush. Don Pedro’s village, salt village, Anamabo, Planters village, Potters cachalot salt village, Cormantijn, Mijna fishers, Rio Amijsa, salt villages, Mijna fishers, Rio Indaco, salt village, salt villages
31. Sonquqaij
32. A, B, C, the market of Acara
33. Agwano or the county of Jancomcomo ; very prone to war. Coast, W.E. savage corner, (rough cape), Mijna fishers, Polderbay, Devil’s mountain, New Bijamba, Old Bijam Bijamba, Barcu, Jaco, Cox, Broot, Little Barcu
34. Great Acara. (Coast W.E. Socho,
Momborijbij, Acara, Orsou)
35. Aboera. Has gold
36. Boenoe
37. Equea
38. Latabij
39. Ningo
40. Kammana
41. Arcarady. Much gold
42. Quahoe. Rich in gold
43. Labade
23L’étude des cartes réalisées par J.R. Sanders46 conduit à penser que Bosman est le plus prés de la réalité : la distance séparant Elmina d’Anoma Gruffu ne dépasse pas 20 km. La capitale se trouve en réalité à une douzaine de kilomètres à vol d’oiseau de la côte et la largeur maximum du royaume avoisine 20 km. On peut donc estimer la superficie totale du royaume à environ 400 km2. Si l’on reprend le chiffre de 32 000 personnes peuplant le royaume à la fin du XVII° siècle, on aboutit à une densité de population de 80 personnes par km2, ce qui est une densité de population très élevée et conduit à penser que le chiffre de 32 000 personnes surestime la réalité.
Les origines
24Selon les traditions orales collectées par Eva Meyerowitz47, les Afutu ou Awutu, appelés Efutu par les Fanti, disent être venus sur la côte après que la ville d’Eguafo fut fondée. Ils seraient un peuple composé de diverses tribus du nord. Les Afutu disent que le nom "Awutu" signifie "mélangé". D’après les traditions de Bono-Manso48 nous savons qu’ils quittèrent la ville de Tekyiman durant le règne de Nana Asaman, à l’époque où Bono-Manso fut fondé, car ils refusaient de subir son joug, c’est-à-dire environ au milieu du XIV° siècle49. Sous la direction de leur chef Bonde et de son frère Gyan, ils fondèrent Awutu (appelé désormais Afutu, Efutu ou Fetu), situé environ à 24 kilomètres à l’est d’Eguafo. Alors qu’ils recherchaient une rivière pour pêcher, ils "découvrirent" la mer, et une bonne partie des Afutu fit sécession sous la direction d’Edwe et Etumpan afin de fonder Amanforo (Oguaa, ou plus communément Cape Coast) à la fin du XV° siècle50. Oguaa devint rapidement une grande ville et une grande place commerciale. Lorsqu’il s’avéra que l’eau potable manquait à Oguaa, un autre groupe partit dans la première moitié du XVI° siècle51 fonder Degho (ou Legho), Dwemma, près de Mumford sur la côte, et enfin Simpa52 (Winneba, indiqué sur la carte de 1729 sur le littoral de l’Etat d’Agonna), plus à l’est sur la côte. Lors de leur migration de Tekyiman vers la côte, les Fetu rencontrèrent des Etsi qui disent être frères des Bono et avoir été les premiers à s’installer sur la côte. L’arrivée des Etsi sur la côte semble remonter au début du XIII°siècle, soit environ un siècle avant l’arrivée des Fetu53.
25Il y avait également sur la Côte de l’Or, avant l’arrivée des Fanti, une population Guang. Contrairement aux Etsi et aux Fanti, les Guang ne sont pas un peuple Akan ; leur mode de parenté n’est pas matrilinéaire mais patrilinéaire54.
3. Carte particulière de la partie principale de la Guinée située entre Issini et Ardra

26Selon J.K. Fynn, Fetu fait parti des Etats Fanti pré-Borbor55. Les Fanti Borbor sont des Akan qui ont migré de Tekyiman (comme les Fetu) au début du XVI° siècle ; ils se sont implantés sur la Côte de l’Or après que les Etats d’Eguafo, Fetu et Sabu se soient constitués. Ils ont notamment formé les Etats de Fanti56 (n° 30, Fantijn sur la carte de 1629) et Agonna57. J.K. Fynn classe les Etats Fanti occidentaux, (Eguafo58, Fétu, Abrem et Sabu), dans les Etats Fanti pré-Borbor, c’est-à-dire les Etats Fanti créés lors des migrations Fanti antérieures aux migrations des Fanti Borbor.
27Les répercussions sur Fetu des migrations des Fanti Borbor sont difficiles à évaluer. Selon Eva Meyerowitz, les Fanti Borbor conquirent Fetu, ainsi qu’Eguafo et Shama59. Il y aurait donc eu un changement dynastique à Fetu, quelques décennies après l’arrivée des Portugais sur la Côte de l’Or.
28Bien que les Fanti eux-mêmes disent que ces Etats ne sont pas des Etats Fanti60, l’analyse effectuée par A. Jones du vocabulaire relevé par Müller dans les années 1660, révèle que 80 % du vocabulaire des Fetu était bien du Fanti61. En outre, les Fetu célébraient la fête de l’igname (Adwedi, commune à tous les Akan) et la fête du Nyeyi, identique à la fête de l’Ahobaa Krakraba des Fanti Borbor62. La structure politique de ces Etats est monarchique, contrairement aux Fanti Borbor qui n’ont pas de roi et chez qui le pouvoir est beaucoup moins centralisé63. Le dignitaire le plus important chez les Fanti Borbor est le braffo qui est une sorte de gouverneur contrôlé par les assemblées ; chez les Fanti occidentaux, le braffo n’est que le chef des armées64.
29Comme tous les Akan, les Fanti occidentaux ont une semaine de sept jours65. W.J. Müller a noté que le calendrier de Fetu divisait l’année en huit mois66, et que les jours étaient répartis en jours fastes (dapa) et néfastes (dabon)67.
30Les Eguafo, Sabu, Abrem et Fetu sont donc très proches culturellement des Fanti Borbor ; ils parlent la même langue et sont originaires de la même région, mais n’appartiennent pas au même courant migratoire et ont adopté des structures politiques sensiblement différentes de celles des Fanti Borbor.
2. LA PERIODE PORTUGAISE ET LA MONTE DE LA CONCURRENCE
Commerce longue distance, commerce régional et commerce atlantique
Le commerce longue distance et la Côte de l’Or
31Lorsque les Portugais ont commencé à commercer sur la Côte de l’Or, de nombreux marchands se trouvaient sur la côte pour échanger leur or. Duarte Pacheco Pereira, dans son Esmeraldo de Situ Orbis, a dressé une célèbre liste des nations auxquelles appartenaient ces marchands : "Bremus, Atis, Hacanys, Boroes, Mandingas, Cacres, Andeses ou Souzos"68, c’est-à-dire Abrem, Atti, Acanistes, Brong, Mandingues (Dyula ou Wangara), Inkassa, Ahanta, Sousou. La présence sur la Côte de l’Or de ces marchands provenant de l’intérieur à la fin du XV° siècle, apporte la preuve que toute cette région était parcourue de réseaux commerciaux avant l’arrivée des Européens, et surtout que les routes du commerce transsaharien parvenaient jusqu’à la côte69.
32De plus, selon Ivor Wilks, la rapidité avec laquelle de grandes quantités d’or ont été exportées par les Européens de la Côte de l’Or implique qu’il existait avant leur arrivée une industrie d’extraction d’or et des réseaux de distribution déjà bien organisés70. Ces réseaux de distribution étaient tenus par les Wangara qui reliaient les zones aurifères Akan avec Bono-Manso, Begho et Nsoko situées sur la frange nord du monde Akan, et Jenne, donc avec la zone soudanaise71. La carte de 1629 signale par exemple, au nord de toutes les régions connues, un grand royaume appelé Insoco. Il s’agit sans doute d’une des premières mentions de Nsoko72.
33Les Européens qui venaient commercer sur la Côte de l’Or avaient de vagues informations sur la provenance de l’or qu’ils achetaient et sur le chemin qu’empruntaient les marchandises qu’ils vendaient aux Africains. Pieter de Marees précise que l’or apporté sur la côte provient d’"Abrenbou" [Abrem] et "Mandinga qui se trouve 200 miles à l’intérieur”73. S. Brun explique, quant à lui, que "les Abrembu [Abrem] et Akanists vont environ 300 miles à l’intérieur et en rapportent environ 100 pounds d’or74. Quand les Akanists, en particulier, vont à imbally ou aux frontières de l’intérieur, personne ne peut pénétrer dans le pays : à la place, ils envoient un homme du même pays que le roi, pour l’informer qu’ils veulent échanger leurs marchandises contre de l’or avec lui [suit une description du commerce à la muette]"75. W.J. Millier précise également que les marchands apportent les marchandises européennes à "Assingrud76, qui est la première région dans le grand royaume d’Accaniâ où les Accanists vivant à Fetu ont leurs champs, entrepôts, maisons, habitations et la plupart de leurs femmes, enfants et esclaves... Après cela, les marchandises sont portées plus loin par Alance [Adanse] vers Accabel [?1 qui est un pays particulièrement puissant, à douze jours de voyage au-delà d’Accania. C’est dans ce pays que sont les riches mines d’or dans lesquelles la plus grande part de l’or, et le meilleur or, avec lequel les marchandises européennes sont achetées, est extrait"77. J. Barbot a obtenu des informations similaires d’un facteur danois du fort de Frederiksberg78.
34En outre, un important trafic de sel partait de la côte vers les régions forestières. Pieter de Marees signale : "il demeure ici un grand train de marchandise avec le sel". Le sel était obtenu en faisant bouillir l’eau de mer ou l’eau des lagons puis était empaqueté dans des feuilles pour le transport79. W.J. Müller a décrit la manière dont les Fetu produisaient de grandes quantités de sel, dans le lagon de la Benya et au village du sel appelé par Müller Enkinne-Fu (probablement Nkanfua). Müller précise : "la plupart du sel utilisé dans tout le pays est produit ici et négocié par les marchands d’Accanîa"80. Plusieurs villages du sel sont mentionnés sur les cartes du XVII° siècle. Deux "villages du sel" (saut dorp) apparaissent sur le littoral de Fetu, un à l’est d’Oguaa, un à proximité du lagon de la Benya, sur la carte de Claas Jansz Vogt de 168381.
35Lorsque les Portugais arrivèrent en 1471 sur la Côte de l’Or, ils ne firent donc que concurrencer les Wangara qui commercialisaient l’or produit dans cette région (les Wangara exportaient également la cola produite dans la zone forestière Akan)82. En échange de leur or, les Akan importaient des produits de prestige, des tissus de qualité, des objets en fer et en cuivre travaillé, des esclaves. W.J. Müller a vu par exemple à Fetu de précieux bassins et des chaudrons de cuivre travaillé "achetés dans un pays loin au-delà d’Accania"83.
Le commerce régional
36Outre le commerce transsaharien, il existait sur la Côte de l’Or un commerce régional actif. Pieter de Marees, M. Hemmersam et Villault de Bellefond signalent que les Quaqua84 étaient très habiles à réaliser des vêtements de coton et qu’ils les vendaient sur la Côte de l’Or en grande quantité85. Pieter de Marees précise également que, très souvent, des femmes achetaient des poissons au marché de Cape Coast (Oguaa) afin de les revendre dans des pays de l’intérieur où ils avaient une grande valeur. O. Dapper signale également : "les habitants de Cabo Curço sont grands pêcheurs et réussissent si bien qu’ils fournissent de poissons ceux de Commendo, de la Mine et la plupart de leurs voisins, et reçoivent en échange de l’or et des denrées86". Smith signale par ailleurs que les habitants d’Axim cultivaient du riz en très grande quantité, riz qui était transporté sur toute la Côte de l’Or, en échange de quoi les Axim importaient du millet et de l’huile de palme87. De plus, le bois des grandes pirogues était exporté du Cap des trois Pointes où les plus grands arbres poussaient, et les petites pirogues étaient faites en Ahanta en raison de la qualité du bois de cette région88. Par ailleurs, des essences particulières de bois étaient importées d’Akani, certaines servant à fabriquer des cure-dents, d’autres des arcs89. W.J. Müller parle également du marché de Wimba, situé à l’ouest de Cape Coast, où l’on commercialisait du sel et des poissons ainsi que du bétail, importé d’Accra90.
37L’importance des marchés de la Côte de l’Or témoigne du dynamisme économique de cette région. Il existait à Fetu au XVII° siècle trois grands marchés quotidiens : les marchés de Fetu, Cape Coast et Frederiksborg91. Cape Coast, notamment, dans les traditions orales Fanti et les premiers témoignages européens, apparaît comme une place commerciale majeure de la Côte de l’Or dès le XVI° siècle92. Marchés quotidiens ou hebdomadaires, foires annuelles ou bi-annuelles sont la preuve du développement et de l’importance du commerce régional et du commerce longue-distance sur la Côte de l’Or et dans l’hinterland. Pieter de Marees précise que les jours de grand marché changent selon les villes afin que deux de ces marchés n’aient pas lieu en même temps, ce qui prouve qu’il y avait une harmonisation à l’échelle régionale du trafic commercial93. Les Européens, en achetant sur la Côte des Quaqua, sur la Côte des Esclaves et la Côte des Graines, des vêtements, des céréales et des esclaves qu’ils revendent sur la Côte de l’Or, vont dynamiser ce commerce régional94.

4. Pourtraicture du marché de Cabo Corso
Ceste pourtraicture demonstre le marche de Cabo Corso situe une grosse lieue a l’Est du chasteau de Mina ung lieu de commerce, fort bon & a cause que cest le plus beau marche de tous les aultres endroictz, l’avons nous mis icy.
A. Est la maison ou résidence du Capitaine de ceste place.
B. Est la logette ou grainge ou que le Capitaine tient son millet.
C. Est le marche aux Bannanas ou fruictz avecq la place ou quon vend la chair,
D. Est une loge ou que les villageois avecq leurs pots a vin de Palma viennent asseoir dessoubz.
E. Est le marche a poullailles,
F. Est le marche a poisson,
G. Est le marche du bois.
H. Est le marche ou quon trouve a vendre le Riz & Millet,
I. Est lendroict ou que leau fresche est a vendre,
K. Est le marche ou quon vend les Cannes a sucre,
L. Icy mesure on la toille de Hollande a brassées, ainsi que les villageois lont a chaptées es navires & apporté en terre & la revendent icy,
M. Est lendroict ou que les femmes du Chasteau de Mina sont assises avec leurs kankies a vendre,
N. Est la table de sacrifice de leur dieu Fetissos.
O. Sont les Hollandois traversans le marche pour y achapter quelque chose,
P. Est la garde du Capitaine qui va avecq ses armes,
Q. Est le chemin vers le rivage de la mer,
R. Est le chemin vers Foetu & aultres villes du pais.
Le commerce atlantique à la fin du XV° siècle et au XVI° siècle
38La politique commerciale des Portugais ne visera donc pas à créer des réseaux commerciaux, mais bien à s’insérer dans des réseaux qui existaient avant leur arrivée. Dans ce but, ils vont mettre en place une véritable politique d’espionnage économique et commerciale en soudoyant les Africains susceptibles de leur donner des informations intéressantes (commerciales ou politiques)95. Le Regimento Da Mina96 prévoit ainsi que tout Africain qui fournit à la forteresse des informations profitables d’ordre militaire ou commercial recevra une prime de 10 poids d’or au plus (soit 62,3 grammes). Des enquêtes de marché sont parallèlement menées auprès des marchands afin de déterminer quelles sont les marchandises demandées à l’intérieur, seul moyen de s’insérer dans les réseaux commerciaux interrégionaux africains et de percer le mystère, soigneusement entretenu par les Africains, qui entoure la localisation et l’exploitation des mines d’or. Les vêtements de coton et les colliers, dont la demande est forte sur la Côte de l’Or, proviennent en partie du Bénin où les Portugais ont établi une factorerie dès la fin du XV° siècle, Sao Tomé étant la plaque tournante entre la Côte de l’Or et le Bénin. Selon Duarte Pacheco Pereira, les Portugais apportent également "des lanbes97 des étoffes rouges et bleues, des bracelets de laiton, de la toile, du corail et certains coquillages rouges qui, entre eux, sont aussi appréciés que parmi nous les pierres précieuses"98. Les Portugais et les Hollandais achètent également des "vêtements Quaqua" sur le littoral de l’actuelle Côte d’Ivoire afin de les revendre sur la Côte de l’Or99.
39La seule monnaie qui a cours sur la Côte de l’Or est l’or, soit en poudre, soit sous forme de pépites de grosseur variable.
40Les principales importations portugaises sont les articles de cuivre et de laiton, et les vêtements. Teixeira da Mota estime que durant le seizième siècle, les importations de métal atteignent des centaines de milliers d’articles (bassins de toutes sortes, neptunes, couteaux, hameçons...), et le nombre de manilles (bracelets de métal) se chiffre en millions. Les importations de cuivre et laiton atteignent à cette époque au moins vingt cinq tonnes par an100. Pieter de Marees, impressionné par le caractère massif de ces importations sur la Côte de l’Or en déduit fort justement dans les premières années du XVII° siècle : "fault il que le pais au pardedans soit terriblement peuplé, qui consument & usent une telle quantité de denrées qui ne s’usent poinct"101 !
41Les Portugais apportent régulièrement sur la Côte de l’Or des esclaves provenant du Bénin102. Eustache de La Fosse précise également qu’il acheta quelques esclaves sur la Côte des Graines, puis 200 esclaves sur la Côte des Esclaves, et les revendit avec un fort bénéfice à Elmina103.
42Afin de ne pas perturber le commerce de l’or, les Portugais se gardent bien d’acheter des esclaves sur la Côte de l’Or. De même les Hollandais n’exporteront, jusqu’au milieu du XVII° siècle, qu’exceptionnellement des esclaves de la Côte de l’Or, l’offre n’étant d’ailleurs pas suffisante pour étendre la traite négrière à cette côte. Pieter de Marees précise ainsi au début du XVII° siècle qu’on ne peut acheter qu’un très petit nombre d’esclaves sur la Côte de l’Or, et qu’au contraire, les natifs en réclament et les achètent eux-mêmes104.
La politique des Portugais
43La construction du fort de Saint Georges de La Mine par les Portugais est destinée à garantir le monopole royal du commerce sur la Côte de Guinée, et implique que les Portugais développent des relations diplomatiques avec les royaumes voisins de la forteresse, ainsi qu’avec ceux qui se trouvent sur le passage des routes commerciales. Très vite cette activité diplomatique prend la forme de cadeaux délivrés aux chefs africains. Deux occasions donnent lieu de manière systématique à des dons : l’entrée en fonction d’un nouveau gouverneur à la forteresse, et l’accession au pouvoir d’un roi africain. Plus généralement, toute action servant les intérêts portugais est récompensée par des cadeaux. Les documents comptables de Saint Georges de La Mine font état à plusieurs reprises de cadeaux délivrés aux Fetu. Ainsi, le 11.02.1518, un hambel décoré, une djellaba de Tenès, un bonnet écarlate, une chaudière à couvercle furent offerts au roi de Fetu pour son accession au trône ; le 25.09.1519, quatre petites djellabas sont offertes à un chef de Fetu pour le traité de paix qu’il a conclu avec les Elmina ; le 26.09.1519, une couverture de laine à longs poils est offerte au roi de Fetu pour favoriser la conclusion d’un traité de paix avec les gens d’Eguafo ; le 03.10.1519, 3 hambels décorés, 2 djellabas de Tenès aux couleurs vives, 1 petite djellaba, 2 bassines à larges bords, 2 vêtements de toile sont offerts aux rois d’Eguafo, Fetu, Ampenyi pour l’entrée en fonction du capitaine Duarte Pacheco Pereira ; le 08.08.1520, 2 vares et demi de toile "nabal" sont offertes à un chef de Fetu "Car de cette manière, le service de notre seigneur le roi sera avancé"105 ; le 02.01.1529, une djellaba est offerte au roi de Fetu pour l’entrée en fonction du capitaine Estevao da Gama106.
44Il ressort de cette liste que l’activité diplomatique des Portugais vise avant tout à établir de bonnes relations avec les royaumes concernés par le commerce de l’or, et à favoriser un état de paix entre tous ces royaumes. La moindre guerre entre Africains signifie la fermeture des routes ; elle a donc pour conséquence immédiate une chute catastrophique des arrivées d’or à la forteresse. Nous verrons que cette paix, tant recherchée par les Portugais, ne sera pas toujours du goût des Fetu, et que cette politique de co-existence pacifique sera plus d’une fois mise à mal par les Fetu lorsqu’elle entrera en contradiction avec leur propre politique.
45Les Portugais vont également développer une politique d’acculturation. Des conversions d’Africains au christianisme sont en effet suscitées. Tout en leur attachant une population, les conversions justifient la présence des Portugais sur la Côte de l’Or. Duarte Pacheco Pereira annonçait déjà avec satisfaction que "dans la ville de Sam Jorze da Mina au royaume de Maniconguo est né un nouveau fruit spirituel de beaucoup de ces Ethiopiens qui, au temps du roi Dom Joham, que dieu a rappelé, et sous le règne de votre altesse, sont devenus chrétiens"107. La première annonce de conversion est la retentissante conversion du roi Sasaxy de Fetu et de Grands du royaume ainsi que d’une partie de la population108, suivie de la construction d’une chapelle à Fetu : la chapelle de Santyago d’Afuto. Pour plusieurs raisons exposées en annexe, nous pensons que la bonne foi de l’auteur de cette lettre peut être remise en cause109. Toutefois, il semble que le roi de Fetu était sensible à cette politique de conversion. Une autre lettre datée du 2 janvier 1513 signée par Affonso Caldeira adressée au roi Manuel110 et qui nous paraît nettement plus crédible, précise que le roi de Fetu "dit qu’il voudrait être un chrétien et également que tout son pays puisse devenir chrétien. Le jour de Notre Dame, il attendit le service du soir de la messe [à Elmina où le roi de Fetu était en visite] et il copia tout ce qu’il me vit faire, et il dit que le rituel des chrétiens était excellent". Le roi de Fetu aurait en outre envoyé un fils à Lisbonne afin qu’il puisse apprendre le christianisme à son peuple. De plus, selon Affonso Caldeira, le roi "prie votre altesse de commander une chapelle qui soit bâtie pour lui afin qu’il puisse entendre la messe, et que je puisse le voir être fait Chrétien”. Toutefois, ces informations restent très isolées, et par la suite, aucune trace ne subsiste de conversions111. Globalement, la politique d’acculturation des Portugais sur cette côte sera un échec. Certaines dispositions prises dans le cadre de la réforme du regimento da Mina promulgué le 08.02.1529 par Joao III, le roi pieux, montrent que l’évangélisation des Etats de la Côte de l’Or n’a enregistré aucun résultat significatif à cette date112. La chapelle de Santyago d’Afuto fut finalement détruite en 1596 en raison de l’animosité des Fetu113.

5. Pourtraicture comme les marchans et aultres hommes s’affublent en ces pays
Pourtraicture comme les marchans & aultres hommes s’affublent en ces pays, & quelz accoustremens quilz portent ce que vous pouvez veoir a ces troix personnages.
Premièrement a la lettre A. demonstre on ung Gentilhomme ou quelque grand Seigneur, quilz nomment Brenipono, comme icellui va iournellement par les rues avecq la facon d’ung bonnet en teste, son manteau, ou affublement autour du corps est de linge.
La lettre B. représente ung Marchant quilz nomment Batafou, venant de pais loingtains pour faire son train de marchandise au Rivaige de la mer, ayant en teste ung chappeau d’une peau de Chien, & ung entortillon de Cotton ou linge autour du corps, & en l’une main une Assegaye & en l’aultre ung bassin de cuivre.
La lettre C. denote ung Trucheman qui vient avec les marchans ou paysans aux navires achapter des marchandises, ayant dessus la teste ung chappeau faict de roseaux de sucre.
La lettre D. Représente ung marchant qui ayant faict ses trafficques avec les flamans, s’en retourne vers sa maison avecq ses esclaves, charges d’icelles marchandises.
La politique des Fetu
46Un premier sujet de discorde apparaît entre les Fetu et les Portugais, en raison du processus qui va peu à peu détacher Elmina des juridictions Eguafo et Fetu. En effet, dynamisé par cet afflux de commerçants, Aldea de duas Partes ou Elmina va voir sa population croître rapidement. Bientôt, Elmina va former une ville qui prospère à l’ombre de la forteresse, et les Elmina vont rechercher la protection des Portugais pour échapper aux tutelles d’Eguafo et de Fetu. Les Portugais vont, bien sûr, profiter de cette volonté des Elmina pour s’en faire des alliés et vont nommer à la tête des Elmina un "Xerife" africain qui dirigera cette communauté. Les Elmina seront une précieuse force militaire d’appoint aux troupes portugaises, et ils vont rapidement s’organiser en entité politique autonome, puis se doter de structures étatiques. Cette alliance des Elmina et des Portugais sera combattue par les Fetu.
47Ainsi, en 1510, le Xerife se plaint auprès des Portugais de subir les pires ennuis. Le responsable de cette situation est le roi de Fetu, adversaire irréductible du Xerife. Ne réussissant pas à faire adopter ses positions par les notables d’Aldea, le roi de Fetu, allié à un puissant commerçant d’Aldea, Dom Joao Serrao, ne cesse de contrecarrer les activités des Elmina, ce qui lui est facile car il contrôle une bonne partie des routes parvenant à Elmina. Pour débloquer cette situation préjudiciable au négoce, le capitaine de la forteresse, Manuel de Goes, se résout au mois d’août à envoyer une délégation au roi de Fetu et obtient de lui l’ouverture d’un chemin de broussailles pour permettre le passage d’une ambassade se rendant à l’intérieur du pays. Le roi de Fetu promet d’assurer la sécurité du chemin et invite les commerçants à l’emprunter en échange de droits versés par le capitaine. Après cet accord, le roi de Fetu et Joao Serrao envoient des messagers au "Sertao" (à l’intérieur) pour annoncer la sécurité et la franchise du chemin ouvert. Malheureusement, un marchand se fait tuer trois esclaves sur ce chemin par des Asebu. Une délégation est alors envoyée à Asebu, composée d’un Portugais, d’un représentant du roi de Fetu et d’un représentant de Joao Serrao. Aux explications qu’on lui demande, le roi d’Asebu répond : "que le roi d’Afuto est son adversaire, qu’il lui doit beaucoup d’argent, et, outre cela, il a ouvert un chemin à travers son territoire sans lui en parler et sans rien lui donner de ce que lui donne le capitaine. On a trompé le capitaine et les marchands en leur disant que le chemin est en sécurité"114.
48Le roi de Fetu et son allié Joao Serrao, forts du soutien obligé d’une partie du village satellite d’Elmina, n’en feront pas moins connaître leurs exigences. Ils envoient dire au capitaine Manuel de Goes que ce sont Alvarenga, Dom Jorge et Diogo Lopez, autres grands commerçants installés à Aldea, qui payent le roi d’Asebu pour tuer les esclaves des marchands ; ils somment le capitaine d’expulser du village les trois commerçants, faute de quoi ils déclareront la guerre à la forteresse et à son agglomération satellite. Mieux que cela, les deux alliés tentent d’entraîner les Portugais dans un conflit armé contre Asebu. Ils exigent, sous la menace de déclaration de guerre contre les intérêts portugais, que le capitaine envoie "les gens d’Aldea et les Blancs avec eux pour détruire [Asebu]". A titre d’avertissement, ils font saisir une pirogue appartenant au commerçant Diogo d’Alvarenga, capturent quatre esclaves et détruisent une partie des provisions de mil chargées sur la pirogue. Cette provocation fait monter la tension à son comble. Joao Serrao, convoqué devant un conseil de crise à la forteresse, écoute impassiblement les arguments de Manuel de Goes, puis se rend à Fetu d’où il revient le lendemain dès l’aube, avec une armée de 300 hommes qui jette la panique dans Aldea et tue des esclaves appartenant au commerçant Dom Jorge. Manuel de Goes, excédé, voit les marchands défiler au comptoir pour se plaindre au capitaine. Afin de garder la confiance des Africains, ce dernier mobilise les habitants d’Aldea, notamment les archers de Dom Jorge, et contre-attaque. Sept personnes du camp adverse sont tuées, dont l’"huissier115" du roi de Fetu. Manuel de Goes tente ensuite d’entrer en dialogue avec Joao Serrao qui assiège une partie d’Elmina. Face au refus de parlementer de Joao Serrao, le capitaine portugais attaque à nouveau avec l’aide des marchands présents et parvient à capturer Joao Serrao qui est conduit dans la forteresse avec ses femmes et ses enfants. On exige alors de lui qu’il demande à ses combattants de déposer les armes et qu’il obtienne de ses alliés de Fetu de s’abstenir de l’envoi d’un renfort et d’une expédition de représailles contre Elmina. Joao Serrao obtient que la retraite de ses partisans soit protégée par la garnison du comptoir. Pour se venger de ce demi-échec, les Fetu incendient quelques maisons en se repliant. Joao Serrao sera déporté à l’île de Sao Tomé en compagnie de ses femmes. L’une d’elle était originaire de Fetu ; Manuel de Goes précise : "en compensation du préjudice causé à ce village, les Fetu l’ont laissée en mon pouvoir". Durant toute cette crise, le Xerife d’Aldea est resté un chef fantoche et les Portugais ont paru bien désarmés face aux intrigues du roi de Fetu allié à Joao Serrao116.
49Malheureusement nous ne savons pas qui étaient exactement les puissants commerçants comme Joao Serrao, Dom Jorge, Alvarenga et Diogo Lopez qui semblent disposer d’une force militaire. Toutefois, il apparaît clairement, au travers de cette crise, que le roi de Fetu est l’allié de certains d’entre eux, alliance renforcée par des liens matrimoniaux entre ces commerçants et des femmes de Fetu, probablement des femmes du lignage ou du clan royal. Ce type d’alliance renforce manifestement le poids politique et l’influence du roi de Fetu auprès des Portugais et de leurs alliés Elmina.
50On aurait tort toutefois de penser que les Fetu s’opposaient à cette époque systématiquement aux Portugais. En effet, trois ans après cette crise, dans la lettre d’Affonso Caldeira déjà citée, le roi de Fetu apparaît comme "une très honorable personne, qui dit la vérité et [est] bien inclinée au service de votre altesse117. Il ressort de cette lettre que le roi de Fetu a donné un otage aux Portugais, et que son fils Afonso ainsi qu’un certain Dom Symao, doivent partir pour Lisbonne. On note toutefois que pour le roi de Fetu, son fils part à Lisbonne "afin qu’il puisse ici enseigner à son peuple à être chrétien", alors qu’Affonso Caldeira remet Afonso dans les mains du roi en qualité de "grand imbécile et sans valeur”, ce qui signifie que pour les Portugais, cet hôte de marque est un otage plus qu’un prince à convertir. Il est donc clair que les tentatives de séduction des Portugais n’ont pas d’autre but que de prendre des garanties vis-à-vis des autorités politiques africaines.
51En 1514, les Elmina renient définitivement toute allégeance à Fetu et Komendo, et appellent les Portugais à leur secours afin de faire face à la menace d’une attaque des Fetu. Les Portugais offrent leur assistance militaire aux Elmina et les Fetu renonceront finalement à mettre leur menace à exécution118. On arrive ainsi au terme du processus qui permet aux Elmina d’échapper à la tutelle des Fetu et des Eguafo, mais les jette dans les bras des Portugais, ce qui aura également ses inconvénients119. Bientôt, les Portugais vont prélever à leur profit la taxe sur le poisson que prélevait auparavant le roi de Fetu sur la pêche des Elmina120. Les Fetu qui ont combattu de toutes leurs forces ce processus enregistrent donc un échec important.
52En 1519, les affaires de la factorerie sont à nouveau perturbées, et, encore une fois, la solution de la crise dépend de Fetu, qui est engagé dans un conflit avec Eguafo et Elmina. Ce conflit bloque inévitablement tous les accès à la forteresse et paralyse les activités commerciales. Les Portugais s’empressent de susciter une solution pacifique à ce conflit, et il semble qu’ils y soient parvenus, car les 25 et 26 septembre 1519, le capitaine Fernao Lopez Correia envoie une délégation remettre 4 petites djellâbas à des chefs de Fetu pour le traité de paix qu’ils ont conclu avec les habitants d’Elmina, et une couverture de laine à longs poils à leur Omanhene (le roi) pour le convaincre d’en faire autant avec ceux d’Eguafo121.
53Cet épisode est révélateur des difficultés des Portugais pour maintenir la paix dans la région et de leur impuissance à contrôler les souverains africains. De fait, leur aire de contrôle est limitée à la portée des canons de la forteresse. Au-delà, seule la diplomatie leur permet d’agir, pas toujours efficacement.
54En avril 1549, les arrivées d’or chutent à nouveau dramatiquement au comptoir d’Elmina. La cause en est cette fois une guerre entre les "Acanes Grandes" et les "Acanes Pequenos", deux royaumes de l’intérieur, grands producteurs d’or Le 3 avril 1550, le capitaine D. Martin de Castro écrit son rapport. La situation s’est aggravée de façon alarmante : les Acanes n’ont pas cessé de se battre et le comptoir en subit toujours le contre-coup par une chute du nombre des marchands venant négocier à Elmina. Ses tentatives de médiation entre les deux belligérants sont restées vaines. Une ambassade, composée de deux agents portugais et de Dom Luis, fils de Dom Joao, roi de Fetu, est envoyée auprès des Acanes mais reste un échec. D. Martin de Castro en accuse Dom Joao, qui aurait mené un double jeu par le biais de son fils122. L’ambassade, sur le chemin du retour, a envoyé depuis le royaume d’Abrem un message révélant qu’elle a "découvert des empêchements secrets de ce Dom Joao", lequel serait décidé à s’opposer à la recherche d’une solution d’entente dans ce conflit. Selon D. Martin de Castro, "ce roi [de Fetu] est tellement diabolique qu’on ne peut rien avec lui, et je ne sais ce qu’il adviendra de tout cela".
55En 1557, les Portugais sont toujours empêtrés dans cette situation ; toutefois, le capitaine Afonso Gonçalvez de Botafogo déploie à nouveau une intense activité diplomatique, accompagnée de force cadeaux. Une nouvelle mission de conciliation est mise sur pied, et après avoir demandé préalablement l’agrément de Dom Joao, roi de Fetu, il réussit à obtenir un accord entre les deux belligérants après plus de huit années de négociations. Un fils de chaque roi est emmené en otage à Elmina. Malheureusement, cette paix laborieusement obtenue est aussitôt remise en cause : un frère du roi des Acanes Pequenos, venu rendre visite à son neveu otage, est tué par les Elmina car il s’était rendu coupable de l’assassinat d’un des leurs. Une nouvelle ambassade est mise sur pied, ambassade à laquelle cette fois Dom Joao, roi de Fetu, apporte sa précieuse contribution123.
56Cet épisode est révélateur de l’ambiguïté124 des relations entre les Portugais et Fetu. Malheureusement, nous ne savons pas quels intérêts poussaient le roi de Fetu à contrecarrer les tentatives de pacification des Portugais. Quoi qu’il en soit, le fait que les Portugais fassent appel au roi de Fetu pour participer à une mission de conciliation au sujet d’une guerre qui ne le concerne en rien directement, puis que son agrément soit requis pour mettre sur pied une seconde mission, en dit long sur l’influence du roi de Fetu dans la région. Vingt ans plus tard, les événements prouveront que Fetu a bien des liens étroits avec l’Akani.
La politique commerciale des Fetu
57Les Portugais ne seront pas confrontés, avec les Fetu, qu’à des difficultés politiques : sur le plan commercial, Fetu pose tout autant problème. Un interlope anglais appelé Martin Frobisher, qui fut capturé par les Portugais à Elmina en 1555, a laissé un rapport daté de 1562 de ce qu’il a vu en Guinée. Un extrait de ce rapport précise : "un capitaine appelé Don Joan, résidant à Futta à 3 miles à l’intérieur du château de Myne, fut sollicité et un agent du roi du Portugal lui promit de grands cadeaux pour qu’il passe sous l’obédience de ce dit roi, et qu’il l’aide contre les autres qui voulaient commercer dans ces parties ; ce à quoi il refusa non seulement de prendre part, mais aussi répliqua qu’il comptait rester son propre maître. Et que par conséquent en aucun cas il ne restreindrait sa liberté"125. Il est donc clair que pour les Fetu, céder aux pressions des Portugais et refuser de commercer avec les commerçants interlopes qui accostent sur leur littoral afin de préserver le monopole commercial des Portugais équivaudrait à céder à ceux-ci une part de leur souveraineté. Politique commerciale et stratégie politique sont donc intimement liées, et les Fetu n’entendent céder ni sur l’une ni sur l’autre. De fait, les Fetu accueilleront toujours à bras ouverts les interlopes qui désireront écouler leurs marchandises sur leur territoire.
58Ainsi en 1556, une importante flotte interlope arrive sur la Côte de l’Or. Une partie de cette flotte est anglaise, l’autre est française. Towerson, qui dirige la flotte anglaise, a passé un accord avec le commandant français pour naviguer de conserve et, éventuellement, faire face à une attaque portugaise. Une partie de cette flottille accoste sur le littoral de Fetu où elle reste en rade presque un mois. Le rapport, daté du 18 avril 1557, d’Afonso Gonçalves de Botafogo, commandant d’Elmina, précise : "Chaque bateau commerça presque un mois. Dom Joao et son fils et toute la côte ont commercé avec eux pour une valeur de plus de 30 000 pesos [soit 53 000 cruzados ou encore 190 kg d’or]"126. Là encore, les Portugais ne semblent pas avoir d’autre moyen d’action que la corruption. Gonçalves de Botafogo écrit dans le même rapport : "J’ai ordonné aux hommes de leur offrir [aux rois de Afuto et Acomane] des cadeaux et d’autres choses si les rois le désiraient, comme je l’avais fait avec succès les années précédentes. Malgré cela, je n’ai pu réussir à amener les rois à accepter de renoncer à commercer"127. Chaque fois qu’une flotte interlope arrive sur la Côte de l’Or, les Portugais enregistrent une chute spectaculaire des arrivées d’or à Elmina128.
Le temps des oppositions
59Plus que la simple volonté de préserver leur indépendance, les Fetu semblent avoir eu, à partir des années 1560, la volonté de se débarrasser des Portugais en les chassant de la côte. A cette fin, ils vont tenter de s’allier avec les Anglais, avec qui ils ont l’habitude de commercer. Ainsi en 1564, le roi de Fetu Dom Joao profite de la présence d’une expédition anglaise sur la Côte de l’Or pour envoyer deux émissaires à bord des navires anglais, afin de signaler que "si les Anglais venaient par mer avec une armée, lui et ses gens les aideraient au sol"129. Les Anglais ne répondront pas à cet appel du pied...
60La facilité avec laquelle les interlopes trouvent refuge et clientèle à Fetu et Accra130 amène les Portugais à s’impliquer, à partir de 1560, dans une série d’échauffourées avec ces deux puissances majeures de la Côte de l’Or. Divers raids punitifs sont effectués par les Portugais à Fetu et Eguafo et il semble que la capitale de Fetu ait été incendiée lors d’un de ces raids131. La tension monte jusqu’en 1577-78, année au cours de laquelle l’antagonisme entre Portugais et Fetu atteint son paroxysme. Cette année, Nuno Vaz, un chef d’Elmina, tue, lors d’une dispute, deux fils du roi d’Efutu. En dépit des protestations du roi de Fetu, le gouverneur de la forteresse ne punit pas Nuno Vaz, ce qui détermine le roi de Fetu à s’allier avec les Akani et Eguafo afin de combattre les Portugais et les Elmina. Les forces Fetu et Akani se retrouvent à Eguafo et marchent sur la forteresse afin de livrer bataille. Le gouverneur de la forteresse mobilise, quant à lui, toutes les forces disponibles de la forteresse et 5 à 600 guerriers Elmina. La bataille à finalement lieu en territoire Eguafo, et malgré la très large supériorité numérique de la coalition Fetu, ce sont les armes à feu qui décident de la victoire, au prix toutefois de lourdes pertes portugaises et Elmina, et de la mort du gouverneur portugais132.
61Relatée par divers auteurs qui en ont entendu parler longtemps après, les informations qui nous sont parvenues de cette guerre sont vagues. Tous les auteurs insistent cependant sur la gravité de l’événement. Selon Pieter de Marees133, "En l’an 1570, quand Don Sebastian était Roi du Portugal et Seigneur du château de Mina, quand les Portugais faisaient la guerre à ceux de Comando et Foetu, ils vinrent avec un grand nombre de soldats et chassèrent les habitants et brûlèrent leurs villes, en particulier Comando et Foetu. Les Negroes s’assemblèrent dans la forêt, observant les Portugais retourner à leur château et tuèrent plus de trois cents d’entre eux, dont j’ai vu les têtes, en ayant compté plus de cinquante gisantes tout autour de la sépulture du feu roi qui à cette époque commandait les Noirs". S. Brun134 relate le même épisode en parlant d’Espagnols (il y a eu union des deux couronnes de 1580 à 1640) et fait état de 900 tués. Il ressort de sa relation que les Portugais furent pris en embuscade et que les Africains coupèrent leur retraite en abattant des arbres, puis mirent le feu à la forêt. Enfin M. Hemmersam135 a entendu parler d’une embuscade tendue à des Français136 qui voulaient forcer les Africains à leur montrer l’emplacement des mines, et qui furent massacrés.
62Les Portugais réussissent donc à maintenir leur position dans la forteresse après cet événement, mais cet épisode montre clairement que les Portugais sont vulnérables en dehors de leur forteresse, et que les armes à feu ne leur procurent qu’une relative supériorité militaire. La diplomatie et la corruption sont donc bien leurs seuls moyens d’action, les raids punitifs s’avérant inefficaces et comportant des risques de riposte. Il s’ensuit donc une paix armée pendant laquelle chacun tente d’affaiblir la position de l’autre. Ainsi lorsqu’un 1606 un déserteur portugais vient chercher refuge auprès des Fetu, ceux-ci le livrent aux Hollandais à Accra qui en obtiendront de précieux renseignements137.
63La politique menée par les Fetu vis-à-vis des Portugais au XVI° siècle peut se résumer simplement : maîtres d’eux-mêmes et habitués au négoce avant l’arrivée des Européens, ils entendent défendre leurs intérêts politiques et commerciaux et non ceux des Portugais, ni ceux d’une autre nation européenne. Lorsque la défense de leurs intérêts doit passer par l’opposition aux Portugais, ils n’hésitent pas à tout mettre en o œvre pour les contrecarrer, voire même les combattre militairement. Fetu sera toujours pour les Portugais un partenaire difficile, voire dangereux, en tous cas imprévisible. Les liens de Fetu avec les royaumes de l’intérieur, liens qui transparaissent lors des événements de 1510 et 1577-78, la collusion de la monarchie avec certains grands commerçants comme Dom Serrao, enfin la détermination des Fetu à conserver leur souveraineté, font de Fetu un partenaire indispensable mais dangereux, car peu maîtrisable. Fetu est donc souvent pour les Portugais, on l’a vu, un fauteur de troubles qu’il faut circonvenir autant que possible par une activité diplomatique fébrile. Or Les intérêts Fetu sont souvent axés sur le commerce atlantique qui est une source de profits considérables. La politique portugaise visant à établir un monopole commercial est forcément antagoniste avec les intérêts de Fetu, d’autant plus que les Anglais vendent moins cher que les Portugais, et les Français moins cher que les Anglais138. En outre l’attitude des Elmina et leur alliance avec les Portugais ne peut que déplaire aux Fetu car il se constitue ainsi une nouvelle entité politique à la frontière du royaume, doublée d’une puissance militaire soutenue par les Portugais. Les Fetu sont donc au cœur d’un grand nombre de crises qui émaillent le XVI° siècle et déstabilisent les Portugais. Ils ont développé une politique commerciale visant à briser le monopole portugais (qui n’a d’ailleurs jamais été respecté) et à jouer sur la concurrence entre Européens, afin de multiplier leurs bénéfices.
64Le commerce interlope bénéficie directement d’une telle politique et, à la fin du XVI° siècle, il s’organise de plus en plus efficacement. Les Hollandais, notamment, multiplient leurs contacts avec des chefs locaux, bâtissent une loge sur le littoral de Sabu (voisin oriental de Fetu) dans le village de Moure, et deviennent rapidement leur allié139.
65A.J. Ulsheimer signale en outre que lors de son premier voyage en 1603, son bateau resta en rade de Cape Coast "durant plusieurs mois tandis que nous commercions avec les Noirs"140, ce qui est révélateur de la faiblesse de la position des Portugais à quelques kilomètres à peine de leur forteresse. Non contents de concurrencer les Portugais sur la Côte de l’Or, les Hollandais organisent des expéditions destinées à prendre la forteresse de Saint Georges de la Mine. A.J. Ulsheimer a relaté une de ces expéditions qui eut lieu en 1603-04 et se solda par un échec des Hollandais141. Les Portugais, aidés de leurs alliés Elmina, lancent en riposte sur Moure de multiples expéditions punitives et tentent de s’allier les Fetu et les Fantin qui prennent en tenaille le royaume de Sabu. Ils y parviennent en 1610, année au cours de laquelle des Fetu et des Fanti vont brûler le village de Moure142. Mais ces alliances entre Portugais et Fetu paraissent précaires et ponctuelles. Ainsi S. Brun relate-t-il que dans les années 1610, le roi de Fetu Henna Aquaqua [Ahina Kwa143] envoya à Moure 200 hommes en renfort de ceux de Sabu, et des soldats hollandais afin de mettre sur pied une expédition contre les Portugais. Selon S. Brun, le roi de Fetu était "très hostile aux Espagnols"144. En revanche en 1625, le gouverneur portugais Francisco Souto Mayor parvient à acheter la neutralité des rois de Fetu et d’Eguafo par des cadeaux en or, et le roi de Fetu ouvre ses marchés aux Portugais afin qu’ils s’approvisionnent en prévision d’un siège de la forteresse. Ceci permet aux Portugais de repousser victorieusement l’attaque des Hollandais qui eut lieu le 25 octobre145. Après le désastre subit par les Hollandais, ceux-ci envoient des émissaires auprès des chefs de Fetu et Komendo afin de gagner leur coopération. Ces derniers campant sur leur position neutraliste, les Hollandais envoient une flotte à Elmina qui bombardera sans succès trois jours durant la forteresse.
66Les Portugais, même s’ils arrivent ponctuellement à acheter la coopération ou la neutralité des Fetu, n’en sont pas moins affaiblis et il leur est de plus en plus vital de s’allier les royaumes voisins. Si les Fetu et les Fantin rejoignaient les Sabu aux côtés des Hollandais, la position portugaise deviendrait vite Intenable, les rentrées commerciales dérisoires. Or les Portugais n’ont plus les moyens matériels et humains de contrôler le commerce sur la Côte de l’Or, comme ils le faisaient au XVI° siècle, ni même de faire les cadeaux aux chefs locaux qui leur permettraient de se les concilier ou d’acheter leur neutralité. La faiblesse de la garnison à Elmina, le manque de ravitaillement et de bateaux provenant du Portugal achèvent de démoraliser les Portugais qui ne tirent plus les profits qu’ils escomptaient de la Côte de l’Or. L’agressivité croissante des Hollandais et le soutien que ces derniers trouvent auprès des populations locales, sensibles à l’abondance et à la qualité des marchandises hollandaises, sensibles également aux méthodes moins brutales des Hollandais qui ont compris la nécessité de s’allier les chefs et les commerçants des royaumes côtiers, vont faire des Portugais une garnison aux abois, retranchée derrière les murs de sa forteresse.
6. Bijoux, coquillages et armes de la Côte de l’Or

67La bataille décisive eut lieu en 1637. Alliés aux Komendo et bénéficiant de la complicité des Fetu, les Hollandais placent une batterie sur la colline San Jago qui se trouve en territoire Fetu et surplombe la forteresse. Après quelques heures de bombardements et d’assauts menés conjointement par les Hollandais et les Komendo, les Portugais, complètement démoralisés, capitulent, bien que leur position soit pratiquement inexpugnable. La forteresse de Saint Georges de Mina passe ainsi dans les mains des Hollandais qui remportent, grâce à la participation des Komendo et la complicité des Fetu, une éclatante et décisive victoire146. Dès 1642147, les Portugais n’ont plus un seul établissement sur la Côte de l’Or. Ils ne disparaissent cependant pas tout à fait de la scène commerciale : à leur tour, ils enverront des flottes sur la Côte de l’Or et tenteront d’écouler leur cargaison en contrebande.
Notes de bas de page
1 actuel village de Shama.
2 Duarte Pacheco Pereira, in Mauny, R. 1956, p. 121.
3 ou Aldea de duos Partes, c’est-à-dire "le village en deux parties" ou Elmina.
4 de la Fosse, Eustache, 1897, p. 13.
5 Joao de Barros, in Crone, G.R., 1937, p. 110. J. Vogt estime que l’or de Mina doubla les revenus de l’Etat portugais durant le règne de Jean II. Les profits réalisés grâce à Elmina se maintinrent à un haut niveau jusque dans les années.1530, puis commencèrent à chuter pour ne plus représenter que 2.8 % des revenus de l’Etat à la fin du siècle. Voir Vogt, J., 1979, pp. 207-209.
6 Joao de Barros, in Crone, G.R., 1937, p. 117. Caramanse était, selon les traditions orales des Eguafo, le roi d’Eguafo Kwamena Ansa. En ce qui concerne la réponse qui fut faite à Diogo de Azambuja qui demandait la permission de s’implanter sur la côte, les traditions orales d’Eguafo recoupent remarquablement bien la relation de Joao de Barros : on retrouve la même parabole mais inversée. Voir Fynn, J.K., 1974, n° 2, p. I et Joao de Barros, in Crone, G.R., 1937, p. 121. (Il s’agit peut-être d’un feed-back)
7 C’est la version développée notamment par Ruy de Pina, chroniqueur à la cour de Lisbonne. Voir Ruy de Pina, in De Castro E Almeida, 1934, pp. 109-110.
8 Pereira, Duarte Pacheco, in Mauny, R., 1956, p. 123.
9 Joao de Barros, in Crone, G.R., 1937, p. 123 ; Ruy de Pina fait également allusion à un incident qui se serait produit car les ouvriers entamèrent les fondations de la forteresse sur des rochers sacrés. Diogo de Azambuja n’aurait réussi à ramener le calme qu’après avoir fait des cadeaux aux Africains. Ruy de Pina, in De Castro E Almeida, 1934, p. 111.
10 Ruy de Pina, in de Castro E Almeida, 1934, p. 110. Sur les cadeaux effectués pour apaiser la colère des Africains, voir également Joao de Barros, in Crone, G.R., 1937, p. 122
11 Joao de Barros, in Crone, G.R., 1937, p. 110.
12 Pereira, Duarte Pacheco, in Mauny, R., 1937, p. 125. Teixeira da Mota estime qu’entre 1490 et 1520, les Portugais ramenaient en moyenne 450kg d’or d’Elmina par an, puis des années 1520 à la fin des années 1540, entre 180 et 360 kilos d’or par an, puis à partir des années 1550, entre 360 et 100 kilos, voire moins. Voir Teixeira da Mota, A., 1988, p. 29.
13 La forteresse de Saint Georges de la Mine est bâtie sur le modèle des forteresses franques du Proche-Orient.
14 De nombreux auteurs parlent des difficultés d’approvisionnement en eau. Au sujet d’Elmina, Ruy de Pina parle déjà de "grave inconvénient". Ruy de Pina, in De Castro E Almeida, 1934, p. 111. Les Africains trouveront là un efficace moyen de pression sur les Européens tout au long de la période considérée ici. Voir par exemple Hemmersam, M. in Jones, A., 1983, p. 108.
15 Eustache de la Fosse, 1897, p. 13.
16 Voir à ce sujet Dapper, O., in Objets interdits, 1989, p. 201. Fetu est le nom utilisé le plus souvent par les Européens à partir du XVIII° siècle et jusqu’à nos jours. La transcription du Fanti est Afutu (orthographe employée par E. Meyerowitz) ou Efutu (orthographe utilisée par J.K. Fynn). Dans les relations de voyage, les archives et sur les cartes, on trouve également Fetoe (Pieter de Marees) ; Fouttou (S. Brun) ; Firdu (M. cartes, on trouve également Fetoe (Pieter de Marees) ; Fouttou (S. Brun) ; Firdu (M. Hemmersam) ; Futtu (Ulsheimer, A.J.) ; Afuto, Afutu, Afetu (archives de Torre do Tombo) ; Fetuy, Futtuy (journaux d’Elmina) ; Futta (archives du State Paper Foreign Office) ; Afuto (carte de Gerardus Mercator). En outre, un autre point de la côte, sur le littoral d’Agonna, est appelé Efutu (il s’agit d’une ville dont l’histoire est liée au royaume de Fétu).
17 Le nombre sept a une grande importance dans la religion Akan. De nos jours, l’exogamie est respectée dans le cadre de l’abuswa. Sur les abuswakuw Akan, voir Christensen, J.B., 1954, pp. 19-26.
18 La reine-mère est pour les Akan la fille de la lune, qui symbolise les caractères féminins de Nyame, et son fils, le roi, est le fils du soleil. En fait, la reine-mère n’est pas toujours réellement la mère du roi, il peut s’agir de sa soeur. Voir à ce sujet Meyerowitz, E., 1951, pp. 27, 37.
19 AJ. Ulsheimer a décrit une réunion de chefs et les manifestations de joie et de mécontentement qui accompagnent le dialogue. Voir Ulsheimer, A.J., in Jones, A., 1983, p. 31.
20 Voir à ce sujet l’article de Kwame Arhin : "Diffuse authority among the Coastal Fanti” in G.N.Q., 1966, pp. 66-70.
21 Chez les Fanti l’akomfo est un homme ou une femme possédé par l’esprit de l’Obosum qui l’a choisi comme interprète auprès des hommes. Sur les akomfo, voir Fynn, J.K., 1974, n° 4 (Edina), pp. 37, 64. Voir également W.J. Müller qui précise qu’il y avait trois sortes de prêtres à Fetu : les Obossumfo, les Sumanfo et les akomfo. Müller, W.J., in Jones, A., 1983, pp. 171-174.
22 Sur l’Obosum kuku, voir Müller. W.J., in Joncs, A., 1983, pp. 159, 164-165, 169-170. H.J. Zur Eich parle également du dieu Kuku. Le plus surprenant est que Zur Eich dit l’avoir vu "sous la forme d’un Moor, ayant un chien noir avec lui" ! Zur Eich en a même fait réaliser une gravure que A. Jones a reproduite et qui correspond assez bien à la description qu’en fait W.J. Müller. Selon ce dernier, l’Obosum Kuku est "le saint patron de tout le pays". Voir Zur Eich, H.J., in Jones, A., 1983, pp. 264-265.
23 Voir à ce sujet les traditions orales des Etats Fanti relevées par J.K. Fynn en 1974. Tous les chefs Fanti interrogés connaissent cet Obosum (dieu) et disent qu’il était honoré par leurs ancêtres. Mankessim est, toujours selon les traditions orales des Fanti, l’endroit où ont été enterrés les anciens et les chefs qui menèrent les Fanti de Tekyiman vers le sud, et Nananom Mpow devint "une sorte de dieu national Fanti". Voir par exemple Fynn, J.K., Oral traditions ofFante States, 1974, n° 4, pp. 42 et 51 ; Mc Caskie, T.C., 1990, pp. 130-150.
24 Sur les fêtes des Fanti, consulter notamment Fynn, J.K., 1975, pp. 28-29.
25 Voir l’étude de Dominique Juhé-Beaulaton : Le milieu végétal et son exploitation par l’homme sur les Côtes de l’Or et des Esclaves aux XVII° et XVIII° siècles dans les sources européennes. Mémoire de maîtrise, Paris I, 1988.
26 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 150.
27 Selon Dominique Juhé-Beaulaton, "nous avons pu constater que les techniques agricoles basées sur l’usage du brûlis en saison sèche et la place occupée par les champs cultivés dans les descriptions des paysages montrent une activité agricole intense et une exploitation étendue des terroirs à l’époque moderne". Juhé-Beaulaton, D., 1988, p. 161.
28 Bosman, W., 1705, p. 186.
29 Kea, R., 1982, p. 138.
30 Lettre de Diogo d’Alvarenga au roi Manuel du 18 août 1503, in Blake, J.W., 1942, pp. 94-96, doc. 16. Voir annexe II, 221-222.
31 Information communiquée par Monsieur René Baesjou. Carte de Luis Texeira, gravée par Baptiste de Deutecum "Effigies ampli regni auriferi Guineae in Africa siti” (1602). Une reproduction de cette carte se trouve dans Kea, R. 1982, p. 25.
32 Carte de Guerard Mercator, Atlas Minor, p. 574. Voir annexe IV, 239.
33 Carte de l’Anonyme Hollandais de 1629. Algemeen Rijkarchief, Coll. Leupe, Vel. 743.
34 Carte de 1729, collection J.B. d’Anville. B. N. DPT Cartes et Plans, GE D 10864.
35 Les traditions orales d’Eguafo (Komendo) font également état de cette ancienne sujétion des Fetu à Komendo. A la question "quels peuples étaient vos voisins ?" un chef Eguafo répond : "Wassa, le long de la rivière Prah, Ahantas, Julcwaa et Efutu. C’était le même peuple Eguafo". Voir Fynn, J.K., Oral traditions of Fante States. 1974, n° 2, p. 4.
36 Commentaire de la carte de 1629. Voir Annexe IV, 239.
37 Zur Eich, H.J., in Jones, A., 1983, p. 138, note 1.
38 W. Bosman, 1705, p. 52.
39 Ulsheimer, A.J., in Jones, A., 1983, p. 30 ; Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, p. 107. Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 139.
40 La localisation précise de Fetu est : 5‘ 10’N, 1 ’ 15’W.
41 *Probablement le "village du sel” appelé Enkinne-fu par W.J. Müllier. Voir Müllier, W.J., in Jones, A., 1983, p. 140
42 Connu à l’époque portugaise sous le nom de Queen Anne’s point, puis au XVII° siècle Mt. Amanfro. Après la construction de Frederiksborg, le village Annoma Gruffu se développe au pied de la forteresse.
43 Efutu ou Fetu, capitale du royaume de Fetu. Aujourd’hui un simple village.
44 Voir Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 140.
45 *****Capitale de l’Etat d’Eguafo ou Komenda.
46 J’ai utilisé les cartes se trouvant dans la thèse de Sanders, J.R., 1980, p. 16 (village location in Elmina and Eguafo), p. 156 (Komenda Paramountcy), p. 169 (Ahrem, Eguafo, and Edena Paramountcies), p. 182 (Cape Coast Paramountcy). Ces cartes m’ont permis de reconstituer une carte du royaume de Fetu. Voir carte 1, p. 15.
47 Meyerowitz, E., 1952, pp. 74-75.
48 Bono-Manso est le premier Etat Akan. On y parlait un dialecte du Guang. Il se développa au nord de la forêt vers 1350 grâce au commerce longue-distance. Voir Meyerowitz, E., 1952, pp. 29-36 ; Van Dantzig, A., 1980, p. 127.
49 Cette datation a été critiquée par de nombreux historiens, notamment J.R. Sanders, qui a réalisé une étude critique de la datation de E. Meyerowitz, en se basant sur une réévaluation de la datation des règnes des rois de Bono. Selon Sanders, la première migration Fanti aurait débuté dans les années 1440-1450, soit à peine 20 ou 30 ans avant que les Portugais n’accostent à Shama, ce qui paraît peu probable. J.R. Sanders concluant qu’en l’absence de sources adéquates on ne peut vérifier l’histoire des migrations Fanti, je me suis contenté de reprendre la datation proposée par E. Meyerowitz (qui me paraît plus crédible). Voir Sanders, J.R., 1980, pp. 53-67.
50 A. Ffoulkes a noté en 1907 : " Les Fanti de Cape Coast disent avoir migré, il y a des siècles, de Sekyere, au nord-est de Kumasi". Voir Ffoulkes, A., "The company System in Cape Coast Castle", in J.A.S., vol. VII (1907-1908), pp. 261 et 270.
51 Meyerowitz, E., 1952, p. 131.
52 Bowdich précise en 1819 : "A huit milles d’Apam, est Simpah ou Ouinnebah dont les habitants sont Fante ; leur langue se nomme Affouttou. Cette ville est dans le territoire d’Agonna". Cette remarque montre que, trois siècles après leur migration, les Fetu n’ont pas perdu leur langue, et surtout que le Fetu se différenciait du Fanti. Voir Bowdich, T.E., 1819, p. 310.
53 Meyerowitz, E., 1952, p. 25.
54 Les Guang ont migré de la région du Gonja vers la côte, suite à des invasions provenant du nord. Les Guang auraient légué aux Akan leur système calendaire comprenant une semaine de sept jours. Selon Otutu Bagyiere VI, les Guang auraient formé un empire dirigé par les Ataalas entre les plaines d’Accra et la zone forestière. Voir Meyerowitz, E., 1952, pp. 49-62 ; Otutu Bagyiere VI, A., in G.N.Q. n° 7, (janvier 1965), pp. 21-24 ; Van Dantzig, A., 1980, p. 127.
55 Certains auteurs affirment que Fetu était un Etat Guang. Cette polémique provient des traditions orales collectées par E.J.P. Brown qui précisent que les Fetu étaient patrilinéaires. En fait, il ne fait pas de doute que les Fetu étaient matrilinéaires au XVII° siècle. Le témoignage de H.J. Zur Eich est à cet égard éloquent : à la mort du dey Jan Claessen, ses fils n’héritèrent pas de sa fortune, ce qui n’alla pas sans poser de problèmes. Voir Zur Eich, H.J., in Jones, A., 1983, pp. 266-267. De plus, on trouve également écrit que la langue des Fetu était un dialecte Guang, ce qui est faux : ce sont les Awutu, 40km au nord ouest, qui parlent un dialecte Guang. Par contre, l’hypothèse selon laquelle Fetu était un Etat Guang avant les migrations des Fanti Bobor est plausible et reste une voie de recherche intéressante. Sur les auteurs qui ont écrit que Fetu était un royaume Guang, voir par exemple Manoukian, M., 1964, p. 9 ; Henige, D., 1974, p. 157 ; Sanders, J.R., 1980, p. 181. Voir également à ce sujet Jones, A., 1983, p. 261.
56 Pour plus de clarté, je noterai Fantin pour désigner l’Etat Fanti créé par les Fanti-Borbor au XVIe siècle, et Fanti pour désigner les Fanti en général.
57 Voir l’article de Fynn, J.K., "The pre-Borbor Fante States”, in Sankonja, 1975, pp. 20- 29.
58 Les Eguafo, voisins occidentaux de Fetu, disent être les premiers à être parvenus sur la côte. Certains disent même être autochtones. Voir à ce sujet Fynn, J.K., Oral traditions of Fante States, 1974, n° 2.
59 Meyerowitz, E., 1952, pp. 81-82.
60 Fynn, J.K., “The pre-Borbor Fante States", in Sankonja, vol. 1, 1975, p. 21.
61 Sur 533 mots relevés par Müller, A. Jones en a relevé 480 qui peuvent être identifiés avec du Fanti ou du Twi. Voir Jones, A., 1983, pp. 261-327.
62 Fynn, J.K., in Sankonja, vol. 1, 1975, p. 28. La fête du Nyeyi à Fetu a été décrite par Müller, W.J., in Jones, A., 1983, pp. 167-168.
63 Cet aspect du pouvoir chez les Fanti ne manquait pas de dérouter les Européens. Voir à ce sujet le témoignage de Bosman qui déplore cette dilution du pouvoir. Bosman, W., 1705, p. 193.
64 Voir à sujet l’étude de Sanders qui rejoint l’analyse de J.K. Fynn et souligne les différences de structures politiques entre Fanti de l’est et Fanti de l’ouest. La structure politique des Fanti orientaux va évoluer à la fin du XVII° siècle et se cristalliser autour des braffo de Fantin et Agonna, ce qui va permettre à ces Etats d’amorcer un expansionnisme fédératif en direction des Fanti occidentaux. Selon Mc Caskie, braffo viendrait du mot Twi obrafo qui signifie exécuteur et était employé pour désigner le groupe des fonctionnaires de l’Etat. Voir Mc Caskie, T.C., 1990, p. 136 ; Sanders, J.R., 1980, pp. 98-103. Sur les Fanti voir également Bosman, W., 1705, p. 198 et Dige-Hess, Mette, 1989, p. 96 note 31.
65 Fynn, J.K., in Sankonja, vol. 1, 1975, p. 28.
66 Voir Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 154.
67 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 180.
68 Pereira, Duarte Pacheco, in Mauny, R., 1956, pp. 123-125. Sur les interprétations de cette fameuse liste de l’Esmeraldo de Situ Orbis, voir Fage, J.D., "A commentary on Duarte Pacheco Pereira’s account... and on some other early accounts", in History in Africa, n° 7 (1980), pp. 51-63.
69 Les Portugais avaient parfaitement conscience de parvenir aux régions de production de marchandises rares qui leur parvenaient antérieurement par les réseaux du commerce transsaharien. Ainsi Joao de Barros précise-t-il que le capitaine Sequeira "découvrit l’endroit d’où les premières malaguettes [épices] sont venues. Les malaguettes dont on avait un peu en Italie avant cette découverte, y arrivaient par l’entremise des Maures de ces régions de la Guinée ; ils traversaient le grande territoire de Mandinga et les déserts de la Libye qu’ils appelaient Sahara, et ainsi ils arrivaient aux rivages de la mer Méditerranée". Joao de Barros, in de Castro E Almcida, 1934, p. 102.
70 Wilks, L, "Wangara, Akan and Portuguese in the fifteenth and sixteenth centuries" in J.A.H. n° 23, 1982, pp. 336-338.
71 Begho ou Bighu se développa à partir du XIV° siècle grâce aux réseaux commerciaux animés par les Wangara (ou Dyula) et était reliée par des routes commerciales aux villes de la Côte de l’Or. Begho devint un pivot entre la zone Akan et la zone soudanaise. Les Wangara y apportaient des textiles mandingues, des bassins de cuivre et les échangeaient contre l’or et la cola provenant de la zone forestière Akan. Au XVI° siècle, Begho était connue dans les circuits commerciaux marocains comme une des places commerciales majeures de l’or et de la cola. De plus, le système de poids en or utilisé par les Akan au XV° siècle est directement inspiré du système de poids qui avait cours à Jenne et Tombouctou : le mithqal et l’uqyia. Voir à ce sujet Kea, R., 1982, pp. 53, 187.
72 Le commentaire de la carte de 1629 au sujet A’Insoco est contradictoire : "il n’y a pas d’or, ni de commerce ici, mais ils ont de très bonnes marchandises. Des vêtements tissés comme des tapis, qui sont [portés ?] parmi les Acanists. Ils ont aussi des chevaux, vivent dans des fortifications, mais n’ont pas d’armes à feu".
73 La distance qui sépare la Côte de l’Or de Djenne est d’environ 1400km, soit effectivement environ 200 miles Hollandais. Voir de Marees, Pieter, in Jones, A., et Van Dantzig, A., 1987, p. 82 et note 17.
74 Soit 623 grammes.
75 Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 89. imbally est difficile à identifier. A. Jones émet l’hypothèse qu’il s’agit peut être d’une corruption de baliza : frontière en portugais. Voir Jones, A., 1983, p. 89, note 265.
76 Assingrud est probablement le région d’Assin, qui se trouve à la confluence des rivières Prah, Birim et Offin.
77 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 252.
78 Ce facteur nommé P. Valck informe J. Barbot "sur le négoce que les Neigres d’Aquambou faisoient dans les roiaumes de Meranson et Allancé, esloignés d’environ 200 lieues de la mer, où s’entrouve le plus d’or de toutte l’Affrique". Voir Barbot, J., in B.I.F.A.N., 1978, p. 324. Sur cette question voir également Bosman, W., 1705, p. 90.
79 De Marees, Pieter, in Van Dantzig, A., et Jones, A., 1987, p. 200. Voir également Dapper, O., 1989, p. 193.
80 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, pp.146 et 244. Il s’agit probablement du village Nkanfoa qui se trouve au nord-est de Cape Coast. R. Kea estime que l’on y produisait au XVII° siècle au moins 5 000 caisses de sel par an et précise que, si l’on considère qu’une caisse vaut 36 dembas, les producteurs pouvaient donc compter sur un revenu de 180 000 dembas annuels (soit 469 onces l’or). Voir Kea, R., 1982, p. 48, et carte de Fetu, p. 15.
81 Carte de Vogt, Claas Jansz. De groote nieuwe vermeerderde zee-allas. éd. Van Keulen, 1683.
82 Wilks, I., "Wangara, Akan and Portuguese in the fifteenth and sixteenth centuries" in J.A.H. n° 23, 1982, pp. 333-349. Selon I. Wilks, les liens entre les Akan et les Mande ont laissé des traces dans la langue Twi qui comprend des mots qui dérivent de dialectes Mande. En particulier, certains mots Servant à désigner les marchandises d’exportation dérivent de la langue des Dyula islamisés. Voir à ce sujet Wilks, I., "The Mande Loan Element in Twi" in G.N.Q. n° 4, janv.-juin, 1962, pp. 26-28.
83 Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 203.
84 La côte des Quaqua correspond approximativement au littoral de l’ actuelle Côte d’Ivoire.
85 Voir à ce sujet de Marees, Pieter, in Van Dantzig, A. et Jones, A., 1987, p. 19 ; Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, p. 103 ; Villault de Bellefond, N., 1669, p. 182. Le fait que Villault de Bellefond signale encore ce trafic commercial entre la côte des Quaqua et la Côte de l’Or dans les années 1660 montre que plus d’un siècle et demi d’importations massives de tissus européens n’ont pas ruiné ce commerce régional.
86 Voir de Marees, Pieter, in Van Dantzig, A., et Jones, A., 1987, p. 64. Voir également Dapper, O., 1989, pp. 193-194.
87 Smith. 1751, pp. 232-236.
88 de Marees, Pieter, in Van Dantzig, A., et Jones, A., 1987, p. 118.
89 Voir Müllier, W.J., in Jones, A., 1983, p. 193 et Villault de Bellefond, N., 1669, p. 214.
90 Voir Müllier, W.J., in Jones, A., 1983, p. 140. Sur le bétail importé d’Accra voir par exemple Du Casse in Poussier, p. 1935, p. 14 ; Bosman, W., 1705, p. 344.
91 Sur les grands marchés quotidiens de Fetu, voir Müller, W.J., in Jones, A., 1983, pp. 243-245.
92 Sur le marché de Cape Coast, voir de Marees, Pieter, in Jones, A. et Van Dantzig, A., 1987, p. 62 ; Villault de Bellefond, N., 1669, p. 251.
93 Voir à sujet de Marees, Pieter, in Jones, A. et Van Dantzig, A., 1987, p. 63 et Labat, J.B., 1730, p. 334.
94 Voir à ce sujet Fynn, J.K., 1971, pp. 10-13.
95 Voir à ce sujet Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, p. 468-472.
96 Le regimento da Mina est une sorte de règlement rédigé en 1529 et signé par le roi du Portugal qui fixe les procédures du commerce à appliquer à Elmina, le salaire et les relations entre les serviteurs du roi du Portugal à Elmina. Voir à ce sujet Birmingham, David,” The Regimento da Mina" in THSG, vol. XI, 1970.
97 Pieter de Marees signale qu’avant d’enterrer les corps, on les drapait dans un vêtement de coton "spécialement fait pour cette occasion ; il est fabriqué à l’intérieur et est rouge, bleu, noir et blanc". Il s’agit des précieux lambens provenant d’Afrique du nord. Voir de Marees, Pieter, in Van Dantzig, A., et Jones, A., 1987, p. 16.
98 Pereira, Duarte Pacheco in Mauny, R., 1956, p. 125.
99 Les Hollandais feront la même chose au XVII° siècle. Voir à ce sujet le mémoire de Van Brakel de 1670 adressé à la W.I.C., retranscrit et traduit en anglais par Van Dantzig, A., 1978, p. 10.
100 Voir Teixeira da Mota, A., 1988, p. 27.
101 de Marees, Pieter, 1605, p. 20.
102 Sur les esclaves capturés par les Portugais au Bénin voir Pacheco Pereira Duarte in Mauny, R., 1956, p. 127. Le regimento da Mina montre que la vente d’esclaves sur la Côte de l’Or était un commerce bien organisé dès 1529 : le facteur d’Elmina envoyait régulièrement des commandes d’esclaves à Sao Tomé. Les esclaves revendus sur la Côte de l’Or étaient achetés par les Portugais dans le delta du Niger et l’estuaire du Congo. Les Portugais conclurent en 1529 un contrat avec un certain Jorge Erbet qui devait fournir à la forteresse 500 esclaves par an. Voir à ce sujet Birmingham, D., 1970, pp. 4-5.
103 Eustache de La Fosse, 1897, pp. 12, 15.
104 de Marees, Pieter, in Jones, A., et Van Dantzig, A., 1987, p. 176.
105 Lettre de Duarte Pacheco Pereira au facteur Joao de Figueiredo du 08.08.1520, in Blake, J.W., 1942, pp. 130-131, doc. 45.
106 Ballong-Wen-Mewuda a effectué une liste des cadeaux offerts aux chefs africains. Voir Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, pp. 465-467. Selon cet auteur, "les visites au comptoir des rois, des membres de leur famille, des dignitaires de la cour et autres personnes chargées d’une mission auprès des autorités de la factorerie" est "le moment privilégié où les Portugais manifestent leurs faveurs intéressées envers les différents détenteurs du pouvoir". Voir Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, pp. 456-462.
107 Pereira, Duarte Pacheco, in Mauny, R., 1956, p. 21.
108 Lettre de Diogo d Alvarenga au roi Manuel du 18 août 1503, in Blake, J.W., 1942, pp. 94-96, doc. 16. Voir annexe II.
109 Voir annexe II
110 Lettre d’Affonso Caldeira au roi Manuel du 2 janvier 1513, in Blake, J.W., 1942, pp. 112-114, document 28. Voir annexe II
111 De plus, il n’est pas certain qu’il s’agissait vraiment en 1503 et 1513 de roi(s) de Fetu : les Portugais ont en effet tendance à appeler "roi" tous les responsables politiques importants, ce qui montre que leur compréhension du contexte politique régional était limitée. Par ailleurs, selon la lettre de Affonso Caldeira de 1513, le roi de Fetu se serait rendu sur la côte, ce qui, d’après Millier, était un interdit. On peut en déduire, soit qu’il ne s’agissait pas encore d’un interdit au début du XVI° siècle, soit qu’il ne s’agissait pas du roi de Fetu mais d’un responsable politique d’une ville côtière. Enfin, selon Vogt, la chapelle Santyago d’Afuto ne. fut pas construite à la capitale (Fetu), mais sur la colline San Jago qui se trouve à proximité de la forteresse portugaise. Voir Vogt, J., 1979, p. 29.
112 Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, p. 491.
113 Vogt, J., 1979, p. 29.
114 Ballong-Wen-Mewuda, I.B., 19S4, pp. 516-517. La source primaire est : "La lettre des officiers", A.N.T.T., cci, 9, 60, fol. I-IV.
115 Le dignitaire de Fetu dont les fonctions se rapprochent le plus de celles d’un huissier est l’okyeame. Voir chapitre II.
116 Cet épisode est développé par Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, pp. 514-525.
117 Lettre du 2 janvier 1513 de Affonso Caldeira adressée au roi Manuel, in Blake, J.W., 1942, pp. 112-114, doc. 28. Voir annexe II.
118 Sur cette crise, voir Vogt, J., 1979, p. 86.
119 Une lettre datée du 13 octobre 1523, rédigée par le roi Jean III à l’attention du gouverneur d’Elmina, Affonso Albuquerque, précise : "nous avons été informé que vous traitez les chevaliers de notre village de Mina rudement, de sorte que le village est dépeuplé et les gens s’en vont ailleurs... nous considérons que cela est très préjudiciable à nos intérêts... car ils sont chrétiens et ont reçu l’eau du baptême...". Cette lettre a été traduite en anglais et publiée par Blake. Voir Blake, W.J., 1942, pp. 133-135
120 Voir à ce sujet Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 83 ; Dapper, O., 1989, p. 201.
121 Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, pp. 478-479.
122 Teixeira da Mota, A., 1988, p. 9.
123 Voir le rapport d’Afonso Gonçalves de Botafogo daté du 18.04.1557 qui a été publié intégralement par Teixeira da Mota (traduit en anglais), et qui rend compte de la deuxième mission de conciliation. Teixeira da Mota, A., 1988, pp. 61-66. Voir également Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, pp. 480-485.
124 Cette ambiguïté est magistralement résumée dans un document portugais de 1550 publié par Brasio, et qui se réfère à un Dom Joao "roi d’Afuto, un voisin quelque peu dangereux pour ce fort mais au service de votre Altesse" ! Voir Teixeira da Mota, A., 1988, p. 9.
125 "Rapport de Martin Frobisher au sujet de la Guinée, basé sur son expérience comme prisonnier à Mina en 1555. 27 mai 1562”. Une traduction de ce rapport se trouve dans Blake, J.W., 1942, pp. 358-360, doc. 141.
126 Rapport d’Afonso Gonçalves de Botafogo du 18.04.1557 in Teixeira da Mota, A., 1988, p. 61. Towerson qui participait à cette expédition a laissé de précieux témoignages qui ont été publiés par Hakluyt en 1598. Une retranscription des témoignages de Towerson (premier, deuxième et troisième voyages) se trouve dans Blake, J.W., 1942, pp. 360-369. Un autre interlope anglais, John Lock, s’est rendu sur la Côte de l’Or en 1554-55 et a laissé un témoignage publié également par Hakluyt dans la même édition. Voir également Blake, J.W., 1942, pp. 326-346 : Richard Eden’s account of John Lock voyage to Mina.
127 122Rapport d’Afonso Gonçalves de Botafogodu 18.04.1557 m Teixeira da Mota, A., 1988, p. 65.
128 Gonçalves de Botafogo précise dans son rapport qu’il n’a pu recueillir cette année que 53 522 cruzados en or, et que si les interlopes n’étaient pas arrivés, il aurait pu en envoyer 100 000.
129 Extrait d’un rapport portugais. Voir Teixeira da Mota, A., 1988, p. 20. Voir également Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, p. 545 (la référence primaire est : ANTT, carta de Francisco da Costa Pontes, 05.08.1564, cci, 107, 24). Ballong-Wen-Mewuda finit, à l’évocation de cet acte, par qualifier le roi de Fetu d’ "homme aux intrigues et aux coups fourrés" !
130 Le royaume d’Accra est à l’extrémité orientale de la Côte de l’Or (n° 34 sur la carte de 1629).
131 Vogt, J., 1979, p. 124.
132 Sur cette guerre, voir Vogt, J., 1979, pp. 124-125 ; Jones, A., et Van Dantzig, A., 1987, p. 91, note 7.
133 De Marees, Pieter, in Jones, A., et Van Dantzig, A., 1987, p. 91.
134 Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 83.
135 Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, p. 130.
136 M. Hemmersam reprend ici le mythe selon lequel les Français seraient parvenus sur la Côte de l’Or avant les Portugais, mythe que l’on retrouve chez S. Brun, W.J. Müllier, O. Dapper, et amplement développé par N. Villault de Bellefond. S. Brun et O. Dapper précisent que cette information provient des Africains eux-mêmes. Voir Brun, S., in Jones, A., 1983, pp. 82-83 ; Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 245 ; Dapper, O., 1989, p. 194 ; Villault de Bellefond, N., 1669, pp. 409-438. Sur cette question, voir l’article de Mauny, R., "Les prétendues navigations dieppoises à la côte occidentale d’Afrique au XIV° siècle" in B.I.F.A.N. 12B, 1950, pp. 122-134.
137 Vogt, J., 1979, p. 148.
138 Teixeira da Mota, A., 1988, p. 23.
139 Voir Vogt, J., 1979, p. 161 De nombreux auteurs attestent de l’étroite alliance des Sabu et des Hollandais au tournant du XVI° et du XVII° siècle. Voir notamment Brun, S., in Jones, A., 1983,.p. 93 et Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, p. 116.
140 Ulsheimet, AJ., in Jones, A., 1983, p. 21.
141 Ibid.
142 Voir Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 81.
143 S. Brun appelle te roi de Fétu tantôt Henna Qua, tantôt Henna Aquaqua. Selon A. Jones Henna Aquaqua peut être la combinaison de ohene (roi, chef) et de akoa (homme, serviteur). Plusieurs personnalités de Fetu semblent avoir porté ce nom, dont un roi en 1620, un proche conseiller du roi en 1642, un autre roi dans les années 1650, et un frère de ce dernier "héritier du royaume". Voir Brun, S., in Jones, A., 1983, pp. 83, 95 et note 291 ; Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, p. 107 ; Müller, W.J., in Jones, A., 1983, p. 143 et note 26.
144 Brun, S., in Jones, A., 1983, p. 95.
145 Cette bataille fut particulièrement meurtrière et le rôle des troupes Elmina, armées par les Portugais, déterminant. Les Portugais attirèrent les Hollandais dans une embûche. Ceux-ci furent bombardés dans une clairière nommée Pilicada, puis les Elmina mirent en déroute les Hollandais qui furent poursuivis, et pour certains, décapités. Voir Ballong-Wen-Mewuda, J.B., 1984, p. 555 et Vogt, J., 1979, pp. 180-181.
146 Sur la prise d’Elmina par les Hollandais et les conditions de la capitulation portugaise, voir le récit de Dapper, O., 1989, pp. 195-200.
147 1642 est la date à laquelle le fort d’Axim, dernier établissement encore aux mains des Portugais, est pris par les Hollandais. Sur la prise du fort d’Axim, voir le récit de Hemmersam, M., in Jones, A., 1983, pp. 105-107.
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