1Pour étudier la société bagdadienne de la période seldjoukide, l’historien dispose d’un abondant corpus de textes. Quelques‑uns sont directement contemporains de l’époque étudiée, et produits par des Bagdadiens ; il faut leur adjoindre des textes postérieurs, parfois de plusieurs siècles, mais qui citent des sources plus anciennes dont certaines ne sont plus disponibles de nos jours. Sont décrits ici les principaux textes utilisés comme substrats de l’enquête, classés par type d’ouvrage (dictionnaires biographiques, chroniques, descriptions de la ville et récits de voyageurs, autres sources littéraires), dans l’ordre chronologique de production 1. La liste des sources présentées n’est pas exhaustive et d’autres textes ont pu être ponctuellement utilisés.

Les dictionnaires biographiques

2Dans le monde arabo‑musulman médiéval, le genre biographique est né de la nécessité, pour les lettrés musulmans, d’identifier les transmetteurs de ḥadīṯ‑s 2 et de les replacer dans une chronologie. Deux siècles environ après la mort du Prophète, les premières collections biographiques virent le jour, consacrées aux muḥaddiṯ‑s et classées par générations ou ṭabaqāt. Le genre connut un grand succès et, dès le iv^e/x^e siècle, des dictionnaires biographiques ont été consacrés à des catégories professionnelles particulières, puis aux notables d’une ville ou d’une région donnée 3.

3Formellement, les dictionnaires biographiques se présentent comme des collections de notices individuelles, organisées par ordre alphabétique ou chronologique. Le type de classement le plus ancien est l’ordre chronologique, qui regroupe les individus en fonction de leur date de décès. Il peut se présenter sous la forme d’un obituaire par année (wafayāt), ou bien rassembler toute une classe d’âge, ou encore les disciples d’un même individu, sous une même génération ou ṭabaqa (pl. ṭabaqāt). Dans le cas d’un classement alphabétique, les notices sont triées en fonction du nom (ism) des personnages.

4Les notices, de taille inégale – de quelques lignes à plusieurs dizaines de pages, en fonction de l’importance accordée au personnage et du matériel biographique auquel l’auteur avait accès – contiennent toutes le même type d’informations. Après une brève présentation de la vie du personnage (dates de naissance et de décès, villes ou régions d’origine, de naissance, de résidence et de décès, présentation du lignage familial, grandes étapes de la formation et de la carrière de l’individu), les ouvrages spécialisés offrent des précisions sur la formation en sciences religieuses, les maîtres et les disciples, les ouvrages principaux, dans le cas d’une notice concernant un ʿālim ou savant versé en sciences traditionnelles ; sur la carrière judiciaire des cadis et témoins instrumentaires ; sur les exploits militaires des grands émirs ou des souverains ; sur les fonctions occupées par les secrétaires ou les médecins, etc. Suivent une série d’anecdotes, que l’on retrouve parfois sous forme de topoi dans des notices de personnages n’ayant rien à voir les uns avec les autres, et qui se rapportent à la vie sociale, intellectuelle, matérielle ou spirituelle des individus évoqués. Des citations poétiques complètent les notices les plus fournies.

5La fonction sociale des dictionnaires biographiques produits par le monde arabo‑musulman a été discutée par nombre d’historiens. Dans l’introduction de son ouvrage analysant les stratégies de compétition sociale des ulémas damascènes, Michael Chamberlain s’interroge sur l’absence, pour le dār al‑islām médiéval, de collections d’archives comparables à celles disponibles pour l’Occident médiéval, l’empire Ottoman ou encore la Chine des Song 4. Parmi les facteurs qu’il met en avant pour expliquer la rareté des documents conservés, il insiste sur la différence de pratiques sociales entre le monde arabo‑musulman médiéval et les trois autres sociétés évoquées, dans lesquelles le document écrit représentait un important support de légitimation statutaire pour les élites, un élément capital de leur patrimoine symbolique. Les documents d’archives y furent en conséquence précieusement conservés par collections entières. La rareté de telles sources pour le monde arabo‑musulman médiéval reflèterait ainsi le statut secondaire accordé aux documents écrits dans les stratégies de compétition sociale entre ulémas, plutôt qu’une disparition catastrophique et accidentelle de ces mêmes documents.

6Cette analyse conduit Chamberlain à justifier l’usage des sources textuelles, tout particulièrement des dictionnaires biographiques, pour l’étude historique des élites : il s’agit alors, non de prendre au pied de la lettre la quantité d’anecdotes et les énumérations de qualités individuelles relevant plus du stéréotype que de la biographie historique, mais de considérer ces ouvrages comme objets d’enjeux sociaux, et donc partie prenante de l’auto‑construction des élites. En d’autres termes, comme l’exprime Fernando Rodriguez Mediano, les sources de nature biographique sont à envisager comme les « certificats d’appartenance et de légitimation que les membres d’un groupe (d’une élite) décernent à leur propre groupe 5 ».

7Pour l’historien, les dictionnaires biographiques peuvent être utilisés de deux façons. L’une consiste à réunir, de façon sérielle, des données les plus précises possible afin de constituer des séries prosopographiques susceptibles d’être soumises à des méthodes d’analyse quantitative. L’autre repose sur la conviction que les dictionnaires biographiques, en tant que production des élites à destination d’elles‑mêmes, permettent d’appréhender, par la répétition de topoi plus que par l’accumulation de détails historiquement attestés, les règles symboliques de fonctionnement et de structuration du groupe qui les a produits. Cette seconde méthode repose essentiellement sur l’analyse des textes, alors que la première fait appel à des modes de dépouillement quantitatif qui nécessitent le recours à l’outil informatique. Ces deux méthodes, complémentaires, ont été conciliées ici 6.

8Pour la présente étude, 19 ouvrages de nature biographique ont été exhaustivement dépouillés afin de recenser, parmi leurs notices, tous les personnages ayant vécu à Bagdad ou ayant visité la ville au cours de la période définie en introduction 7. Une base de données informatique a été constituée à partir de ces notices, renfermant des renseignements précis et facilement accessibles sur 2 639 personnages correspondant à ces critères 8. Seuls les dictionnaires explicitement consacrés aux notables bagdadiens font ici l’objet d’une présentation détaillée.

Les dictionnaires biographiques bagdadiens : le Taʾrīḫ Baġdād et ses suites

Le Kitāb taʾrīḫ Baġdād d’al‑Ḫaṭīb al‑Baġdādī (m. 463/1071)

9Le plus célèbre dictionnaire biographique rédigé par un Bagdadien sur les Bagdadiens date du milieu du v^e/xi^e siècle : son auteur, le traditionniste al‑Ḫaṭīb al‑Baġdādī, mourut en ḏū l‑ḥiǧǧa 463/septembre 1071, au tout début de la période seldjoukide 9. Lui‑même fils d’un ḫaṭīb 10, il grandit à Bagdad où son père le poussa très tôt à l’étude du ḥadīṯ, alors qu’il avait à peine dix ans. Par la suite, il voyagea en quête de science, et sans doute également en raison de la forte opposition qu’il rencontrait de la part des hanbalites bagdadiens. Al‑Ḫaṭīb, hanbalite dans sa jeunesse, avait en effet changé de maḏhab pour devenir chafiite en matière de fiqh et ašʿarite en matière de kalām, tendance à laquelle les hanbalites étaient fortement opposés 11. Il se réfugia quelque temps en Syrie pour se mettre à l’abri des troubles provoqués à Bagdad par la rébellion de l’émir chiite al‑Basāsīrī, en 451/1059, qui l’avaient privé de l’appui de son protecteur, le vizir abbasside Raʾīs al‑ruʾasāʾ ibn al‑Muslima, assassiné sur ordre d’al‑Basāsīrī en 450/1059. Al‑Ḫaṭīb ne revint dans sa ville natale que peu de temps avant sa mort, en 462/1069. Éminent traditionniste, il avait transmis le ḥadīṯ dans de nombreuses villes du Proche‑Orient.

10Al‑Ḫaṭīb al‑Baġdādī fut un auteur prolixe et renommé, auquel les sources attribuent plusieurs dizaines d’ouvrages 12, parmi lesquels son Histoire de Bagdad, le Taʾrīḫ Baġdād aw Madīnat al‑salām 13. Bien que le titre de Taʾrīḫ, « Histoire », évoque une chronique événementielle, le contenu de l’ouvrage est tout autre. L’introduction consiste en une description topographique de la ville de Bagdad. Elle est suivie par un abondant dictionnaire biographique, organisé par ordre alphabétique de ism, qui comprend 7 832 notices de personnages ayant vécu à Bagdad ou ayant visité la ville au cours des trois siècles séparant sa fondation de la mort de l’auteur. Dans leur immense majorité, il s’agit de transmetteurs de ḥadīṯ (muḥaddiṯ‑s).

11Les notices du Taʾrīḫ Baġdād sont dans l’ensemble brèves, dépassant rarement une vingtaine de lignes. La majorité des renseignements fournis se rapportent à la transmission du ḥadīṯ : maîtres, disciples, ḥadīṯ‑s transmis, lieux d’étude et de transmission. L’intime connaissance que l’auteur avait de sa ville explique l’abondance des détails fournis sur les lieux de Bagdad fréquentés par ces muḥaddiṯ‑s (lieux de résidence, d’enseignement, etc.). Bien que cela ne soit pas son objectif, l’ouvrage représente ainsi une source irremplaçable de renseignements sur la topographie bagdadienne 14. Le caractère local de ce dictionnaire explique qu’une importante proportion de personnages ne soient pas cités par les autres sources biographiques, ce qui en fait une source essentielle sur les milieux de la transmission du ḥadīṯ à Bagdad.

Les premières continuations du Taʾrīḫ Baġdād (vi^e/xii^e siècle)

12Le Taʾrīḫ Baġdād, ouvrage célèbre et fréquemment copié, fut abondamment utilisé par les auteurs postérieurs. Il a par ailleurs engendré toute une série de continuations (ḏayl‑s) ayant pour ambition de le compléter ou de le prolonger : une quinzaine de suites à l’ouvrage d’al‑Ḫaṭīb virent ainsi le jour au cours des siècles suivants 15. Plusieurs ont été perdues et d’autres ne sont pas encore éditées ; certaines sont de simples abrégés du Taʾrīḫ Baġdād ou de ses principales continuations. La plupart offrent un matériau de choix aux historiens de la capitale abbasside.

13La première continuation d’envergure de l’ouvrage d’al‑Ḫaṭīb, le Ḏayl taʾrīḫ Baġdād d’al‑Samʿānī 16, ne nous est pas parvenue. Son auteur, Taǧ al‑islām Abū Saʿd al‑Samʿānī (m. 562/1166) 17, versé en sciences traditionnelles mais également en matières littéraires, était originaire de Merv, au Khurasan, où il passa la plus grande partie de sa vie. Ses nombreux voyages le conduisirent à plusieurs reprises à Bagdad, notamment dans les années 532-534/1137‑1139. Al‑Samʿānī était également l’auteur d’une histoire de Merv, de nombreux ouvrages concernant le ḥadīṯ, et d’un célèbre Kitāb al‑ansāb 18 en plusieurs volumes. Son appartenance ferme au maḏhab chafiite a conduit Ibn al‑Ǧawzī à l’accuser d’anti‑hanbalisme virulent. D’après les auteurs postérieurs, le Ḏayl taʾrīḫ Baġdād d’al‑Samʿānī, classé par ordre alphabétique comme l’ouvrage d’al‑Ḫaṭīb, offrait les notices des personnages décédés entre la mort d’al‑Ḫaṭīb et celle d’al‑Samʿānī, en 562/1166. Seuls quelques passages de l’ouvrage subsistent, à travers de nombreuses citations parfois très fournies, dans les continuations plus tardives du Taʾrīḫ Baġdād, en particulier celles d’al‑Bundārī et d’Ibn al‑Naǧǧār, évoquées ci‑dessous.

14Il existe, sous forme manuscrite, un résumé de l’ouvrage d’al‑Samʿānī, sous le titre Muḫtār ḏayl Baġdād al‑Samʿānī, de la main d’un dénommé Ǧamāl al‑dīn ʿAbd Allāh Muḥammad ibn Mukarram (début du viii^e/xiv^e siècle) 19. Les notices en sont extrêmement brèves et un certain nombre de renseignements n’ont pas été conservés, comme les dates de décès, ce qui en rend l’usage très difficile pour l’historien. Plusieurs pages manquent. La plupart des informations rapportées consistent en énumération de maîtres de ḥadīṯ ou citations poétiques, et l’ensemble ne présente pas de matière originale par rapport aux autres ouvrages du même type.

15Des quatre continuations au Taʾrīḫ Baġdād de la main d’auteurs hanbalites, trois sont perdues ou non identifiées 20. La dernière existe sous forme manuscrite : il s’agit du Taʾrīḫ Baġdād d’Ibn Šāfiʿ al‑Ǧīlī 21. Ce muḥaddiṯ et historien bagdadien fut brièvement témoin instrumentaire (šāhid) et mourut en 565/1170, âgé de 45 ans. Son ouvrage, sous la forme d’une chronique suivie d’un wafayāt ou obituaire par années, s’étendait de la mort d’al‑Ḫaṭīb, en 463/1071, à l’année 563/1167. Il est abondamment cité par Ibn al‑Naǧǧār 22.

Les continuations du Taʾrīḫ Baġdād au vii^e/xiii^e siècle

16Plusieurs continuations de l’ouvrage d’al‑Ḫaṭīb sont le fait d’auteurs du vii^e/xiii^e siècle. La première à avoir été éditée est le Ḏayl ʿalā taʾrīḫ Baġdād ou Ḏayl taʾrīḫ Madīnat al‑salām Baġdād du chafiite Ibn al‑Dubayṯī 23. Ce dernier, qui transmit le ḥadīṯ à Bagdad, était également l’auteur d’une histoire de sa ville natale, Wasit, qui ne nous est pas parvenue ; il mourut à Bagdad en 637/1239. Son ouvrage est la continuation du Ḏayl d’al‑Samʿānī, et la plupart des notices concernent donc des personnages décédés entre 562/1167 et la mort de l’auteur, en 637/1239. Mais Ibn al‑Dubayṯī a également pris soin de compléter les ouvrages de ses deux prédécesseurs par quelques dizaines de biographies. Les notices sont de taille moyenne. Comme dans le dictionnaire d’al‑Ḫaṭīb, elles concernent en grande majorité des muḥaddiṯ‑s, mais Ibn al‑Dubayṯī porte aussi un certain intérêt aux professions liées au droit et aux matières littéraires ainsi qu’au courant soufi. Son ouvrage inclut les notices de 55 femmes.

17Un résumé de l’ouvrage d’Ibn al‑Dubayṯī a été effectué par le célèbre historien chafiite syrien du viii^e/xiv^e siècle, Šams al‑dīn Muḥammad b. Aḥmad al‑Ḏahabī (m. 748/1348) 24, sous le titre al‑Muḫtaṣar al‑muḥtāǧ ilay‑hi min taʾrīḫ Ibn al‑Dubayṯī ; cet ouvrage a été publié à Beyrouth en 1997, en même temps que plusieurs autres suites du Taʾrīḫ Baġdād 25. Cet abrégé (muḫtaṣar) comprend 1 551 notices, classées par ordre alphabétique d’ism. Les notices sont très brèves et fournissent essentiellement les listes des principaux maîtres et disciples des personnages évoqués, avec leurs dates de naissance et de mort.

18Toujours au vii^e/xiii^e siècle, deux autres auteurs ont produit des suites au Taʾrīḫ Baġdād tout en le complétant. Le premier de ces ouvrages, le Ḏayl ʿalā taʾrīḫ Baġdād, est dû à l’historien al‑Bundārī (m. 643/1245) 26, originaire d’Ispahan. Très peu de données biographiques sont disponibles sur al‑Bundārī, qui fut également l’auteur d’une histoire dynastique des Seldjoukides, le Zubdat al‑nuṣra, présentée ci‑dessous, et d’une traduction arabe du Šāh‑nāmeh d’al‑Firdawsī. Son Ḏayl ʿalā taʾrīḫ Baġdād 27 était un résumé du dictionnaire d’al‑Ḫaṭīb et de ses continuations par al‑Samʿānī et Ibn al‑Dubayṯī, présenté par ordre alphabétique. Un manuscrit autographe de la première partie de l’ouvrage, daté de 639/1242, est conservé à la Bibliothèque nationale de France, sous le titre Taʾrīḫ Baġdād 28. Il se compose de 116 feuillets, dans une écriture très lisible, bien que la lecture en soit compliquée par le manque de continuité entre certaines pages 29. Cette version comprend plusieurs centaines de personnages dont l’ism est Muḥammad ou Aḥmad ; les notices sont copiées presque mot‑à‑mot sur l’ouvrage d’al‑Ḫaṭīb ou ceux d’al‑Samʿānī et d’Ibn al‑Dubayṯī. L’intérêt de ce manuscrit est de transmettre la copie de notices qui ne nous sont pas parvenues par ailleurs, provenant en particulier de la continuation du Taʾrīḫ Baġdād par al‑Samʿānī. Al‑Bundārī indique toujours clairement de quel ouvrage il tire ses renseignements, et signale ses remarques personnelles par la mention wa‑qultu (« j’ai dit »).

19L’autre suite à l’ouvrage d’al‑Ḫaṭīb al‑Baġdādī, le Ḏayl taʾrīḫ Baġdād du chafiite Ibn al‑Naǧǧār (m. 643/1245) 30, aussi intitulée al‑Taʾrīḫ al‑muǧaddad li‑Madīnat al‑salām wa‑aḫbār faḍāʾili‑hā al‑aʿlām wa‑man warada‑hā min al‑aʿlām 31, a également été publiée à Beyrouth 32. Cet ouvrage complète et continue celui d’al‑Ḫaṭīb, en offrant des notices de personnages ayant vécu entre la fondation de Bagdad et la mort de l’auteur. Ibn al‑Naǧǧār, traditionniste, disciple du lettré hanbalite Ibn al‑Ǧawzī et professeur chafiite de ḥadīṯ à la madrasa Mustanṣiriyya de Bagdad, utilise les ouvrages d’al‑Samʿānī, d’Ibn Šāfiʿ et d’Ibn al‑Dubayṯī 33. Les notices sont classées par ordre alphabétique d’ism. Malheureusement, il n’est conservé et édité que de façon partielle, à partir d’un unique manuscrit qui ne recense que les personnages dont le nom est compris entre ʿAbd al‑Muġīṯ b. Zuhayr b. ʿAlawī et al‑Faḍl b. Muḥammad b. Aḥmad, soit 1 357 notices. Une partie de l’ouvrage était déjà manquante au ix^e/xv^e siècle, comme signalé par l’historien égyptien al‑Saḫāwī (m. 902/1497) 34.

20Les notices du Ḏayl d’Ibn al‑Naǧǧār sont relativement longues et émaillées d’anecdotes parfois très imagées, ce qui en fait l’un des dictionnaires biographiques bagdadiens les plus détaillés. Ibn al‑Naǧǧār s’intéresse particulièrement au champ de l’adab, quelque peu délaissé par ses prédécesseurs. Un certain esprit d’éclectisme et la volonté de décrire la réalité bagdadienne expliquent que, bien que l’auteur fut lui‑même chafiite, son ouvrage contienne autant de notices de hanbalites que de chafiites.

21L’ouvrage d’Ibn al‑Naǧǧār a connu plusieurs continuations. L’une d’elle, intitulée al‑Ǧāmiʿ al‑muḫtaṣar fī ʿunwān al‑tawārīḫ wa‑ʿuyūn al‑siyar 35, était l’œuvre de son disciple Ibn al‑Sāʿī (m. 674/1276) 36, bibliothécaire de la madrasa Mustanṣiriyya. Ce Bagdadien fut l’auteur de dizaines d’ouvrages, de ḥadīṯ mais également d’adab et d’histoire 37, et se montra réceptif aux influences soufies. Utilisant le Taʾrīḫ Baġdād d’al‑Ḫaṭīb al‑Baġdādī et sa continuation par Ibn al‑Māristāniyya, aujourd’hui disparue, son ouvrage proposait des notices de personnages décédés avant 656/1258 et comprenait une partie annalistique. Il n’est malheureusement conservé et publié que de façon fragmentaire : les parties éditées représentent le neuvième tome de l’ouvrage, et concernent uniquement les années 595/1198 à 606/1209 38. Chaque année comporte une partie événementielle, suivie d’un wafayāt ou obituaire des personnes décédées dans l’année.

Les continuations tardives du Taʾrīḫ Baġdād (viii^e/xiv^e siècle)

22Plusieurs continuations de l’ouvrage d’Ibn al‑Naǧǧār sont le fait d’auteurs du viii^e/xiv^e siècle. Celle du Bagdadien Ibn al‑Fuwaṭī (m. 723/1323) est aujourd’hui perdue 39. Le muḥaddiṯ et historien Ibn al‑Dimyāṭī (m. 749/1348) est l’auteur d’un résumé de l’ouvrage d’Ibn al‑Naǧǧār, portant comme titre al‑Mustafād min Ḏayl taʾrīḫ Baġdād li‑l‑ḥāfiẓ Ibn al‑Naǧǧār al‑Baġdādī 40. Ce résumé comporte seulement 214 notices, dont 6 de femmes, et adopte le même classement alphabétique par ism que ses prédécesseurs. Il a été publié à Beyrouth en même temps que les continuations du Taʾrīḫ Baġdād d’Ibn al‑Naǧǧār et al‑Ḏahabī 41. Comme Ibn al‑Naǧǧār, Ibn al‑Dimyāṭī manifeste un intérêt particulier pour les matières littéraires et poétiques. Les notices de son ouvrage sont relativement longues et riches en anecdotes. On doit noter, comme particularité de ce dictionnaire, le nombre proportionnellement élevé (par comparaison avec les autres sources du même type) de personnages de convictions chiites suspectées ou attestées, et la place réservée à la poésie et aux sciences rationnelles ou « sciences des anciens », comme la médecine, la logique ou la philosophie.

23Une autre continuation d’Ibn al‑Naǧǧār, celle du chafiite Taqī al‑dīn Muḥammad ibn Rāfiʿ (m. 774/1372) 42, disciple d’al‑Dimyāṭī, est signalée par al‑Saḫāwī, sous la forme d’une collection de biographies en trois volumes43, dont le brouillon était déjà en mauvais état au ix^e/xv^e siècle. Il s’agissait pour Ibn Rāfiʿ de mentionner les ulémas, faqīh‑s, muḥaddiṯ‑s, vizirs et hommes de lettres ayant visité Bagdad, et omis par al‑Ḫaṭīb comme par Ibn al‑Naǧǧār. Cette continuation, qui portait le titre de Kitāb al‑taḏyīl wa‑l‑ṣila ʿalā Taʾrīḫ Baġdād 44, fut abrégée par l’historien de La Mecque Taqī al‑dīn al‑Fāsī (m. 832/1429), et cet abrégé, intitulé Muntaḫab al‑muḫtār, est édité 45. Il consiste en 201 notices de personnages (dont deux femmes), tous décédés aux vii^e/xiii^e et viii^e/xiv^e siècles et donc hors du champ de la présente étude.

Les dictionnaires biographiques spécialisés

24Bien qu’ils ne soient pas en eux‑mêmes consacrés aux Bagdadiens dignes de mémoire, d’autres types de dictionnaires biographiques se révèlent riches en renseignements sur les élites de la capitale abbasside. C’est notamment le cas de certains dictionnaires spécialisés, qui regroupent les biographies de personnages sélectionnés en fonction de leur champ d’activité ou de compétence scientifique. Ces ouvrages permettent à l’historien de récolter des informations sur des catégories de personnes différentes de celles collectées dans les dictionnaires bagdadiens, consacrés, dans leur grande majorité, aux transmetteurs de ḥadīṯ 46.

Les ouvrages biographiques concernant les professions liées à la maîtrise du fiqh

25De nombreux dictionnaires biographiques recensent les personnages de renom affiliés aux principaux maḏhab‑s du droit (fiqh) sunnite. Au vu de l’importante présence, à Bagdad, de faqīh‑s hanbalites, les ouvrages consacrés aux disciples d’Aḥmad ibn Ḥanbal 47 sont d’un intérêt particulier pour l’historien. Le plus célèbre ouvrage de ce type, intitulé Ṭabaqāt al‑ḥanābila 48, est l’œuvre d’un juriste hanbalite et transmetteur de ḥadīṯ bagdadien, Abū l‑Ḥusayn Muḥammad ibn al‑Farrāʾ, connu sous le nom d’Ibn Abī Yaʿlā (m. 526/1131) 49, d’après la kunya de son père, l’illustre cadi Abū Yaʿlā ibn al‑Farrāʾ (m. 458/1066) 50. Formé auprès des plus prestigieux maîtres de fiqh hanbalite de Bagdad, lui‑même entouré de nombreux disciples, Ibn Abī Yaʿlā était particulièrement bien placé pour décrire le milieu hanbalite de la ville, ayant été en contact direct avec ses plus éminents représentants. Son ouvrage est d’ailleurs essentiellement centré sur Bagdad.

26Comme l’indique son titre, l’ouvrage est classé par générations ṭabaqāt. Il ordonne les faqīh‑s en 6 générations, dont la première, la plus fournie, est constituée par les disciples directs d’Aḥmad ibn Ḥanbal (m. 241/855). La cinquième ṭabaqa, longue de 32 pages dans la version éditée, est entièrement dédiée au père de l’auteur, le hanbalite Abū Yaʿlā ibn al‑Farrāʾ. La sixième s’intéresse aux personnages de la génération de l’auteur et de son père, décédés avant l’année 513/1119. Les notices sont de bonne longueur, émaillées de nombreuses anecdotes. Certaines sont particulièrement riches, comme celle du père de l’auteur, qui livre le parcours complet de ce cadi hanbalite mort en 458/1066, grande figure de la scène bagdadienne en matière de sciences juridiques et traditionnelles.

27L’ouvrage d’Ibn Abī Yaʿlā s’arrête aux personnages décédés dans la première décennie du vi^e/xii^e siècle, mais il fut continué par un auteur du viii^e/xiv^e siècle, Ibn Raǧab (m. 795/1392) 51, sous le titre de Ḏayl ʿalā ṭabaqāt al‑ḥanābila 52. Ibn Raǧab, juriste et traditionniste, était bagdadien d’origine. Dans son jeune âge, il suivit son père à Damas où il se spécialisa dans la transmission du ḥadīṯ. Il produisit plusieurs dizaines d’ouvrages dans le domaine des sciences traditionnelles : commentaire coranique (tafsīr), ḥadīṯ et fiqh 53. Son Ḏayl, continuation directe de l’ouvrage d’Ibn Abī Yaʿlā, contient 552 notices de hanbalites décédés entre 460/1067 et 750/1349, classées par date de décès. Ibn Raǧab utilise de nombreuses sources des vi^e‑viii^e/xii^e‑xiv^e siècles, qu’il cite ouvertement 54. Il transcrit dans son ouvrage de nombreuses fatwas et se montre ouvert à certaines sciences rationnelles et aux disciplines littéraires. Enfin, il fait montre d’un esprit critique qui le conduit parfois à discuter les avis tranchés des auteurs qu’il utilise comme source d’information. Son ouvrage livre ainsi une description imagée du milieu des faqīh‑s hanbalites à Bagdad.

28Les dictionnaires biographiques consacrés aux autres maḏhab‑s sunnites renferment un matériau moins directement bagdadien. Pour les chafiites, l’ouvrage du cadi et ḫaṭīb de Damas, Tāǧ al‑dīn al‑Subkī (m. 771/1370) 55, portant le titre de Ṭabaqāt al‑šāfiʿiyya al‑kubrā 56, contient des données biographiques sur 1 419 chafiites de différentes régions du dār al‑islām, classés par génération. Les quatrième et cinquième ṭabaqāt concernent directement la période seldjoukide. Les personnages cités par al‑Subkī se sont illustrés dans les sciences traditionnelles, fiqh et ḥadīṯ, mais également dans les matières littéraires, adab, grammaire, poésie et histoire. Al‑Subkī cite abondamment certains auteurs antérieurs dont les ouvrages sont perdus, tels qu’al‑Samʿānī ou Muḥammad b. ʿAbd al‑Malik al‑Hamaḏānī.

29En 775/1375, très peu de temps après le décès d’al‑Subkī, s’éteignait al‑Qurašī, auteur de l’un des seuls dictionnaires biographiques hanafites qui nous soient parvenus, sous le titre al‑Ǧawāhir al‑muḍiyya fī ṭabaqāt al‑ḥanafiyya 57, contenant 3 062 notices classées par ordre alphabétique. Al‑Qurašī avait partagé sa vie entre Le Caire et La Mecque, mais son ouvrage est particulièrement riche sur les régions orientales (Iran et Asie centrale). Il utilise des sources nombreuses et variées 58. À propos de Bagdad, il a souvent recours aux continuations du Taʾrīḫ Baġdād d’al‑Samʿānī et d’Ibn al‑Naǧǧār. Malgré la brièveté des notices, l’intérêt qu’al‑Qurašī manifeste pour les carrières judiciaires et pour les rapports entre juristes et puissants fait de cet ouvrage une source cruciale pour l’étude de la période.

Les autres dictionnaires biographiques spécialisés

30Parmi les autres ouvrages biographiques utilisés, il faut signaler le le Taḏkirat al‑ḥuffāẓ 59 du chafiite damascène al‑Ḏahabī, évoqué plus haut pour son résumé de l’ouvrage biographique d’al‑Dubayṯī. Le Taḏkirat al‑ḥuffāẓ rassemble 1 176 notices d’hommes de religion ayant vécu dans les différentes régions du dār al‑islām, organisées en 21 ṭabaqāt ; les personnages de la période seldjoukide sont à rechercher entre la quatorzième et la dix‑septième génération. Al‑Ḏahabī utilise plusieurs dizaines de sources antérieures, dont certaines entre‑temps disparues, comme le Ḏayl taʾrīḫ Baġdād d’al‑Samʿānī.

31Les personnages qui se sont illustrés dans les matières littéraires (adīb‑s ou spécialistes de l’adab) sont traités par le Muʿǧam al‑udabāʾ du savant encyclopédiste Yāqūt al‑Rūmī (m. 626/1229) 60 qui en recense 1 068, classés par ordre alphabétique 61. Les notices sont longues et émaillées de citations en tout genre : s’y côtoient des vers poétiques, des passages en prose, des extraits de correspondance, d’écrits administratifs et autres. Yāqūt y détaille, plus que tout autre auteur, les carrières empruntées par ces personnages au sein des différents services administratifs (dīwān‑s). Il porte également une attention marquée aux sciences rationnelles, telles que la médecine, l’astronomie, la philosophie ou l’ingénierie (handasa). On rencontre dans son dictionnaire un certain nombre d’individus cités par les autres sources biographiques en raison de leurs compétences dans le domaine du fiqh ou du ḥadīṯ, mais l’accent y est mis sur les matières littéraires. L’ouvrage de Yāqūt aide ainsi à reconstituer les réseaux lettrés et un certain milieu littéraire bagdadien, constitué de poètes, linguistes et secrétaires, et ce d’autant plus que l’auteur avait une connaissance directe du contexte bagdadien. En effet, Yāqūt, grand arpenteur de l’œcoumène musulman, arriva à Bagdad dans son jeune âge et y vécut à la fin du vi^e/xii^e et dans les premières décennies du vii^e/xiii^e.

32Le Muʿǧam al‑udabāʾ permet aussi de se faire une idée de l’usage social des matières littéraires, là où les autres dictionnaires biographiques renseignent essentiellement sur l’usage social des compétences en matière de sciences traditionnelles. Il se révèle bien plus riche, pour appréhender le milieu des lettrés irakiens, que le bref Nuzhat al‑alibbāʾ fī ṭabaqāt al‑udabāʾ du grammairien bagdadien Ibn al‑Anbārī (m. 577/1181) 62, qui enseignait les matières littéraires à la madrasa Niẓāmiyya. Ce dernier ouvrage, dédié aux grammairiens et hommes de lettres, ne contient que 181 notices, beaucoup moins détaillées que celles de Yāqūt.

33Le milieu original des médecins bagdadiens, lui, peut être appréhendé à travers le célèbre dictionnaire des médecins d’Ibn Abī Uṣaybiʿa (m. 668/1270) 63, le ʿUyūn al‑anbāʾ fī ṭabaqāt al‑aṭibbāʾ 64, qui contient environ 380 notices de personnages ayant vécu avant le vii^e/xiii^e siècle et s’étant illustrés dans l’exercice de la médecine, classées par région. La proportion de non‑sunnites (chrétiens, juifs, musulmans chiites) y est particulièrement remarquable. L’ouvrage du même type de son contemporain Ibn al‑Qifṭī (m. 646/1248), le Taʾrīḫ al‑ḥukamāʾ 65, n’a pas fait l’objet d’un dépouillement exhaustif mais a été ponctuellement mis à contribution en complément de celui d’Ibn Abī Uṣaybiʿa.

34Le vi^e/xii^e siècle est réputé pour avoir vu s’épanouir, plus encore que les époques précédentes, le phénomène soufi. Bagdad, ville dotée de nombreux ribāṭ‑s et marquée par la présence d’importantes figures du soufisme de l’époque, constitue un cadre d’observation privilégié de ces évolutions 66. Il existe des ouvrages biographiques consacrés aux seuls soufis, mais ils sont tardifs en regard de la période étudiée et suspects de tendances hagiographiques. Ces réserves émises, on y trouve un matériau original bien que sujet à caution. C’est le cas de l’ouvrage du soufi égyptien chafiite al‑Munāwī (m. 1031/1621) 67 portant pour titre al‑Kawākib al‑durriyya 68, qui comporte 902 notices de soufis célèbres, ordonnées par générations. Les ṭabaqāt 5 et 6 concernent les v^e/xi^e et vi^e/xii^e siècles. Les notices, dans l’ensemble fort longues, regorgent d’anecdotes merveilleuses, dont la comparaison avec les sources antérieures prouve facilement qu’elles ont été ajoutées à des fins ouvertement hagiographiques par al‑Munāwī ou par quelque auteur le précédant, et dont il se serait servi comme source. La lecture de l’ouvrage est ainsi sans doute plus susceptible d’éclairer le chercheur sur l’univers symbolique du soufisme égyptien au xi^e/xvii^e siècle que sur les bouleversements de la mystique bagdadienne à la période seldjoukide. Elle permet cependant de distinguer à postériori les grandes figures du soufisme bagdadien de cette époque, en particulier parmi les mystiques liés au courant chafiite.

35Les milieux religieux bagdadiens sont, pour la période seldjoukide comme pour l’ensemble de l’époque médiévale, bien documentés. Il n’en va pas de même pour les élites politiques et militaires. Si des dictionnaires biographiques de secrétaires (kātib‑s) ou de vizirs existent pour des périodes plus anciennes, force est de constater l’inexistence ou la perte d’ouvrages de ce type pour l’Irak seldjoukide. Les renseignements sur ces catégories de population sont à rechercher dans les recueils biographiques généralistes et les chroniques. Deux ouvrages cependant sont consacrés aux califes abbassides. Le premier fut écrit par l’andalou Ibn Diḥya (m. 633/1235) 69, qui effectua un voyage en Orient et se fixa en Égypte où il entra au service des souverains ayyoubides. Intitulé Kitāb al‑nibrās fī taʾrīḫ ḫulafāʾ Banī l‑ʿAbbās, on y trouve, classées par ordre chronologique, les biographies des souverains abbassides jusqu’à l’époque de rédaction de l’ouvrage. Y figurent à ce titre les notices des huit califes abbassides ayant régné à Bagdad au cours de la période seldjoukide, d’al‑Qāʾim (m. 467/1075) à al‑Mustaḍīʾ (m. 575/1180). Le second, intitulé Aḫbār al‑ḫulafāʾ ou « Histoire des califes », est attribué à l’historien et bibliothécaire bagdadien Ibn al‑Sāʿī (m. 674/1275), évoqué plus haut pour sa continuation du Taʾrīḫ Baġdād 70. Publié sous une forme résumée 71, il contient les notices biographiques des 36 califes abbassides de Bagdad, du fondateur de la dynastie, al‑Saffāḥ, au dernier calife renversé par les Mongols, al‑Mustaʿṣim. Ibn al‑Sāʿī était aussi l’auteur d’un recueil de biographies de vizirs célèbres, et d’un ouvrage sur les cadis, dont aucun ne nous est parvenu. Il rassembla également des données sur les femmes des califes dans un ouvrage édité sous le titre Nisāʾ al‑ḫulafāʾ 72, qui contient les notices de 38 concubines, femmes et mères des califes abbassides, dont certaines étaient issues de la famille seldjoukide.

Les dictionnaires biographiques généralistes

36Trois autres ouvrages biographiques ont été systématiquement mis à contribution pour cette étude 73 : deux sont des dictionnaires généralistes, et le troisième est consacré à la ville de Damas.

37Le premier est le Wafayāt al‑aʿyān du chafiite Ibn Ḫallikān (m. 681/1282) 74, sans aucun doute l’un des plus célèbres dictionnaires biographiques arabes de l’époque médiévale. Ibn Ḫallikān, qui partagea sa carrière intellectuelle et judiciaire entre la Syrie et l’Égypte ayyoubides, fut mudarris, cadi, puis qāḍī l‑quḍāt de Damas. Son Wafayāt al‑aʿyān comprend plusieurs centaines de notices de personnages illustres ayant vécu dans les différentes régions du dār al‑islām jusqu’au milieu du vii^e/xiii^e siècle 75. Ibn Ḫallikān s’intéresse à des catégories variées d’individus, y compris chiites et non musulmans. La proportion d’hommes de religion reste élevée, mais un bon tiers des notices concernent des personnages dont la notoriété ne tenait pas à la transmission du ḥadīṯ : hommes de lettres, représentants des sciences rationnelles (médecins notamment) et personnages ayant occupé des fonctions politiques ou militaires (vizirs, émirs, sultans, etc.). Le Wafayāt al‑aʿyān offre ainsi un panorama assez vaste des élites, tant politiques qu’intellectuelles, du monde arabo‑musulman au cours des sept premiers siècles de l’Hégire.

38Le deuxième est un dictionnaire biographique à vocation encyclopédique, le célèbre Šaḏarāt al‑ḏahab d’Ibn al‑ʿImād (m. 1089/1678) 76. L’ouvrage est tardif, mais compile des sources plus anciennes. L’auteur, un Syrien hanbalite, propose des notices de longueur variable, classées en fonction du siècle de décès des personnages.

39Le troisième, sur le modèle du Taʾrīḫ Baġdād, est l’Histoire de la ville de Damas (Taʾrīḫ madīnat Dimašq) d’Ibn ʿAsākir (m. 571/1176) 77. Ce dernier, célèbre polygraphe et historien chafiite syrien, connaissait personnellement l’Orient du dār al‑islām, où il avait voyagé en quête de ḥadīṯ. Son abondante production écrite – plus d’une centaine de titres lui sont attribués – se compose en grande partie d’ouvrages dédiés aux sciences traditionnelles, mais son œuvre majeure demeure son histoire de Damas qui, bien que considérable en volume, est conservée par de multiples manuscrits. L’ouvrage est composé sur un modèle proche du Taʾrīḫ Baġdād : après une introduction topographique, assortie d’une partie historique assez longue concernant les débuts de l’histoire de la ville et intégrant une biographie du Prophète (sīra nabawiyya), le Taʾrīḫ madīnat Dimašq se compose de notices biographiques des personnages célèbres qui ont fréquenté Damas, de la conquête musulmane de la ville à l’époque de l’auteur. Tout comme le Taʾrīḫ Baġdād, l’ouvrage évoque aussi bien les Damascènes à proprement parler que les visiteurs éminents, et c’est parmi ces derniers que l’on trouve des Bagdadiens.

Le cas des sources biographiques chiites

40Les textes présentés jusqu’ici ont été écrits par des auteurs sunnites, qui ne s’intéressent que de façon anecdotique ou polémique aux chiites bagdadiens et à leurs élites. Les chiites représentaient pourtant une part importante, bien que difficile à évaluer, de la population bagdadienne, et ils occupaient une place particulière dans la vie culturelle et sociale de la capitale abbasside sous le règne des Bouyides 78. L’arrivée des Seldjoukides en 447/1055 et la restauration d’un sunnisme politique ne put manquer de provoquer des bouleversements dans les cercles chiites, et surtout dans leur rapport aux milieux du pouvoir. Pour autant, il serait hasardeux de conclure, du silence des sources sunnites, à un effacement total des chiites de la scène bagdadienne.

41Pour mieux appréhender le rôle des groupes chiites dans les dynamiques urbaines à l’œuvre à Bagdad au cours des v^e‑vi^e/xi^e‑xii^e siècles, il faudrait disposer de sources produites par ces groupes eux‑mêmes. Or, ces sources sont en nombre restreint et fournissent à l’historien du social un matériau difficile à traiter. En effet, les ouvrages biographiques chiites de l’époque médiévale relèvent essentiellement du genre du ʿilm al‑riǧāl, ayant pour objectif de reconstituer les lignages ṭālibides (ou alides, descendants de ʿAlī ibn Abī Ṭālib) 79. Les personnages y sont évoqués, non sous la modalité de la notice individuelle, mais en tant que maillons d’un lignage. Le matériau biographique y est succinct et, la plupart du temps, la seule trame chronologique est celle de la lignée, sans indication de dates. D’autres types d’ouvrages, comme le Fihrist d’Abū Ǧaʿfar al‑Ṭūsī (m. 460/1068) 80, qui fournit une liste d’auteurs chiites, sont difficilement utilisables par l’historien car entièrement dépourvus de dates.

42La seule collection biographique chiite d’envergure est un ouvrage récent et à utiliser avec précaution, le monumental Aʿyān al‑šīʿa de Muḥsin al‑Amīn (1283‑1371/1866‑1952) 81. Les 17 volumes édités contiennent les biographies d’environ 12 650 personnages, des débuts de l’islam au commencement du xx^e siècle. Le premier volume consiste en une longue préface de nature historiographique, retraçant l’histoire du chiisme et de ses grandes figures intellectuelles et politiques ; puis viennent les notices, présentées par ordre alphabétique. Muḥsin al‑Amīn a utilisé plusieurs centaines de sources historiographiques 82, parmi lesquelles on rencontre nombre d’ouvrages d’auteurs sunnites inclus dans le présent corpus, mais également des sources chiites dont certaines sont inédites.

43Deux réserves cependant sont à exprimer concernant l’ouvrage et son utilisation par l’historien. D’une part, si l’auteur précise souvent, dans ses notices, de quelle source est issue l’information qu’il rapporte, ses citations restent floues car il ne donne jamais la référence exacte du passage incriminé. D’autre part, le chiisme supposé d’une bonne partie des personnages intégrés à l’ouvrage de Muḥsin al‑Amīn paraît historiquement douteux. L’auteur, désireux d’élever un monument à l’histoire du chiisme et de valoriser l’apport chiite à la culture arabo‑musulmane, a tendance à inclure dans son dictionnaire tout individu susceptible d’avoir été chiite, sans que cette appartenance soit toujours attestée de façon convaincante. Il intègre ainsi tous les Alides et les naqīb‑s rencontrés dans les sources, alors que nombre d’entre eux étaient sunnites. Il en va de même pour certains Bagdadiens, dont la seule nisba al‑Karḫī, qui n’atteste rien d’autre que la résidence du personnage (ou de ses ancêtres) dans le quartier du Karḫ, sur la rive occidentale de Bagdad, est interprétée comme une preuve de chiisme, l’auteur ayant posé dans son introduction historique que tous les habitants du Karḫ, sans exception, étaient chiites 83. Or, les sources d’époque montrent qu’il n’en était rien : si le Karḫ abritait une importante population chiite, il comptait aussi de nombreux sunnites parmi ses habitants 84. Il faut donc considérer la présence d’un personnage dans le Aʿyān al‑šīʿa comme un indice, et non comme une preuve, de sa possible appartenance chiite.

Histoires et chroniques

44Bien d’autres types de textes évoquent la Bagdad des v^e‑vi^e/xi^e‑xii^e siècles, en premier lieu des histoires et chroniques. Ces sources sont sensiblement moins nombreuses que celles produites à d’autres périodes, en particulier à l’époque mamelouke : de fait, en préalable à une étude minutieuse consacrée à l’historiographie seldjoukide, Claude Cahen évoquait la faible quantité de sources directement contemporaines de cette époque et la disparition de la majeure partie d’entre elles 85. L’historien dispose cependant d’un corpus satisfaisant de sources historiographiques locales comme non bagdadiennes, produites entre le v^e/xi^e et le vii^e/xiii^e siècles. Ces textes, dont la plupart sont rédigés en arabe et les autres en persan ou en syriaque, sont d’un intérêt variable pour l’histoire de Bagdad, mais constituent les sources principales de l’histoire de la période seldjoukide.

45Avec les dictionnaires biographiques, les chroniques, souvent désignées par leurs auteurs sous le terme Taʾrīḫ, « Histoire », représentent la forme classique de l’historiographie arabo‑musulmane médiévale 86. Ces deux types de textes étaient fréquemment produits par les mêmes auteurs, la chronique et l’ouvrage biographique représentant deux versants d’une même vision de l’histoire : une histoire des hommes, écrite et vue par les hommes 87. Dans une certaine mesure, chroniques et dictionnaires biographiques sont nourris d’un même type de matériau, présenté selon un agencement et dans un objectif distincts. La différence essentielle est celle de la temporalité : si la logique de la chronique est, par essence même, diachronique et linéaire, les ouvrages biographiques déconstruisent cette linéarité temporelle pour présenter au lecteur les grandes figures d’une ville ou d’un domaine du savoir, parfois hors de toute logique temporelle. Et même lorsque les notices sont classées par ordre chronologique, la répétition du temps cyclique de l’information biographique (naissance, études, carrière, décès, postérité) empiète sur la linéarité de la progression temporelle globale, en orchestrant la réapparition continuelle d’épisodes récurrents. Dans le cas d’un classement alphabétique, la mosaïque créée par la juxtaposition de personnages qui ne furent pas tous contemporains les uns des autres contribue encore plus à la déconstruction de la chronologie. Il s’agit en principe d’immortaliser les « grandes figures » d’un champ disciplinaire ou d’une ville précise, mais tout se passe comme si l’accumulation de milliers de notices agencées sans observance de la chronologie conduisait à célébrer avant tout la ville ou la discipline concernées, placées hors des fluctuations temporelles et des aléas tant de l’histoire que du quotidien 88.

46Ce sont au contraire ces fluctuations que les chroniques, récits d’événements présentés année par année, rendent directement perceptibles au lecteur. De plus, les acteurs des chroniques et les personnages évoqués par les dictionnaires biographiques ne sont pas exactement les mêmes : chroniques et histoires sont plus riches en grandes figures politiques et militaires, et savants et hommes de religion s’y font plus discrets. Surtout, les chroniques offrent une place, même réduite, aux anonymes, au petit peuple des villes et des campagnes, aux tribus bédouines, aux soldats composant le gros des troupes et non uniquement à leurs chefs ou émirs les plus célèbres. Leur lecture permet donc de relativiser le rôle des élites et de préciser leurs interactions avec le reste de leurs contemporains.

47Les chroniques renferment presque toutes un riche matériau biographique, en évoquant pour chaque année les décès de personnages importants, sous la forme d’un wafayāt ou obituaire. Le matériau qu’on y trouve est en tout point semblable à celui qui nourrit les notices des dictionnaires biographiques, en un peu plus concis. Plusieurs chroniques ont été utilisées ici. La présentation qui suit distingue les sources locales des textes historiographiques produits dans d’autres régions du dār al‑islām, et fait une place aux histoires seldjoukides en persan comme aux chroniques chrétiennes en arabe et en syriaque.

Les sources historiographiques locales

Le « Journal » d’Ibn al‑Bannāʾ (m. 471/1079)

48La plus ancienne de ces sources n’est pas à proprement parler une chronique. Bien que son auteur, le faqīh hanbalite Abū ʿAlī ibn al‑Bannāʾ (m. 471/1079) 89, ait désigné son texte sous le titre de Taʾrīḫ (« Histoire »), les chercheurs modernes le qualifient de « Journal » 90. Seuls nous en sont parvenus quelques extraits autographes concernant les années 460‑461/1068‑1069. Il s’agit de notes prises au jour le jour et rédigées à la première personne. Elles sont centrées sur la vie quotidienne de l’auteur, ses activités et celles du groupe hanbalite auquel il appartenait, dans le cadre de son quartier de résidence : Bāb al‑Marātib, sur la rive orientale de Bagdad 91.

49De par sa nature et son intentionnalité, ce texte n’est pas une chronique ; non pas tant en raison de son caractère subjectif – le monumental Kitāb al‑muntaẓam d’Ibn al‑Ǧawzī contient, lui aussi, un important matériau autobiographique sans pour autant cesser d’être une chronique – que du fait que l’auteur ne souhaitait probablement pas rendre public son texte tel quel, mais plutôt s’en servir comme d’une réserve d’informations dans laquelle puiser pour la rédaction d’ouvrages postérieurs 92. La richesse événementielle et prosopographique du « Journal », la succession strictement chronologique des événements, la connaissance directe et intime que l’auteur avait du cadre local et de la plupart des individus qu’il évoque, font de ce texte une source précieuse et irremplaçable pour l’étude de certains pans de la société bagdadienne des années 460/1060, en particulier du milieu hanbalite de la rive orientale.

Les chroniques bagdadiennes : les textes non conservés

50Bagdad, capitale califale, joua dès les débuts de son histoire un rôle central dans la production historiographique de l’époque abbasside. C’est à Bagdad que furent rédigées la monumentale Histoire universelle d’Abū Ǧaʿfar al‑Ṭabarī (m. 310/923), le Taʾrīḫ al‑rusul wa‑l‑mulūk, et ses principales continuations 93. Plusieurs chroniques bagdadiennes concernant l’époque seldjoukide appartiennent à cette famille historiographique. Malheureusement, la plupart d’entre elles sont perdues et seuls des extraits en sont conservés, sous forme de citations, dans des ouvrages postérieurs.

51Le premier de ces textes était l’œuvre du Bagdadien Ġars al‑niʿma Muḥammad b. Hilāl al‑Ṣābiʾ (m. 480/1088). Il s’agissait d’une continuation de l’ouvrage de son père, Hilāl al‑Ṣābiʾ (m. 448/1056), historien et secrétaire (kātib) de la période bouyide 94. L’Histoire de Hilāl al‑Ṣābiʾ était elle‑même une continuation de la chronique de son ancêtre Ṯābit b. Sinān, médecin et philosophe sabéen 95. Elle s’achevait avec l’arrivée de Ṭuġril Beg à Bagdad en 447/1055. L’ouvrage est aujourd’hui presque entièrement perdu, à l’exception de passages concernant la fin du iv^e/x^e siècle 96, mais il est abondamment cité par al‑Ḫaṭīb al‑Baġdādī ainsi que par Ibn al‑Ǧawzī et Sibṭ ibn al‑Ǧawzī. Ġars al‑niʿma, le fils de Hilāl al‑Ṣābiʾ, donna une suite à l’histoire de son père, qui consistait en une chronique concernant les débuts de la période seldjoukide, jusqu’en 479/1086. Cet ouvrage, portant pour titre ʿUyūn al‑tawārīḫ, est entièrement perdu. Le seul auteur postérieur à la citer ouvertement est Sibṭ ibn al‑Ǧawzī (m. 654/1257), pour qui elle constitue la source principale pour cette période 97.

52Une autre chronique directement contemporaine de la première époque seldjoukide est, elle aussi, presque intégralement perdue. Il s’agit de l’Histoire de Muḥammad b. ʿAbd al‑Malik al‑Hamaḏānī (m. 521/1127) 98, qui se présentait également comme une continuation du Taʾrīḫ d’al‑Ṭabarī. Les seuls passages conservés concernent le iv^e/x^e siècle 99. Cette Histoire fut abrégée par son auteur, sous le titre ʿUnwān al‑siyar, mais aucun manuscrit de cet abrégé n’est actuellement connu. Une autre chronique, celle d’Abū l‑Ḥasan al‑Zāġūnī 100, éminent faqīh et wāʿiẓ hanbalite, complétait celle d’al‑Hamaḏānī jusqu’à la mort de son auteur, en 527/1132. Elle non plus n’a pas été conservée, bien qu’elle soit occasionnellement citée par son disciple Ibn al‑Ǧawzī 101. Elle était complétée par l’œuvre du hanbalite Ibn al‑Ḥaddād, qui n’est pas conservée et courrait jusqu’à une date proche de la mort de son auteur, en 573/1177. Enfin, d’autres sources en arabe, qu’elles soient le fait d’auteur irakiens ou iraniens, ont elles aussi disparu ou ne subsistent qu’à l’état de citations dans des ouvrages postérieurs 102.

Le Kitāb al‑muntaẓam d’Ibn al‑Ǧawzī (m. 597/1201)

53La source essentielle pour l’histoire de la période s’inscrit en plein dans cette tradition historiographique. Il s’agit de la monumentale Histoire universelle rédigée par le wāʿiẓ, faqīh, historien et polygraphe Ibn al‑Ǧawzī (m. 597/1201) 103 sous le titre Kitāb al‑muntaẓam 104. L’ouvrage couvre plusieurs siècles, de la création du monde jusqu’à l’année 574/1178. L’auteur, prolixe hanbalite bagdadien du vi^e/xii^e siècle, était contemporain de la fin de la période décrite et directement impliqué dans une partie des événements évoqués. Ses ouvrages se comptent par centaines et concernent presque tous les domaines du savoir de son époque : sciences traditionnelles (ḥadīṯ, fiqh, exégèse coranique), ouvrages de polémique religieuse ou sociale, mais également traités relevant de matières profanes, avec des ouvrages biographiques, des traités d’histoire et de médecine, de nombreux recueils à caractère littéraire et des opuscules de longueur variable, traitant de sujets divers. Célèbre prédicateur (wāʿiẓ), Ibn al‑Ǧawzī est enfin l’auteur de plusieurs recueils de sermons (mawāʿiẓ) dont certains sont parvenus jusqu’à nous 105. Plusieurs de ses ouvrages ont été utilisés dans le cadre de la présente étude, dont le Kitāb al‑muntaẓam, ou « Chronique bien ordonnée », constitue l’une des sources essentielles.

54Œuvre majeure d’Ibn al‑Ǧawzī dans le domaine de l’historiographie, l’imposant Kitāb al‑muntaẓam (18 volumes dans la version éditée) est exemplaire de la diversité des objets traités qui caractérise bien des chroniques médiévales. Pour chaque année, l’auteur propose un événementiel détaillé relatant les événements militaires et politiques (changements dynastiques, conquêtes, sièges et pillages de villes ou de forteresses, renouvellement du personnel politique ou judiciaire, mariage du calife ou naissance d’un de ses fils, etc.), les catastrophes naturelles (inondations, tremblements de terre, incendies, épidémies), les grands moments de la vie intellectuelle et religieuse de la capitale (émeutes provoquées par les différends entre maḏhab‑s, constructions de mosquées, de ribāṭ‑s ou de madrasas, nomination d’un imam ou d’un ḫaṭīb, grandes occasions de sociabilité entre savants, épisodes mettant en contact les milieux religieux avec les sphères du pouvoir, etc.) mais aussi les aléas économiques, les conditions du pèlerinage, les curiosités, prodiges et faits‑divers, bref, tous les événements marquants parvenus à sa connaissance.

55Le Kitāb al‑muntaẓam, histoire universelle, a pour ambition théorique d’englober toutes les régions du dār al‑islām. Dans la pratique, pour la période retenue, si quelques grands événements comme l’irruption des croisés en Méditerranée orientale ou certains épisodes internes au domaine fatimide sont relatés par Ibn al‑Ǧawzī, les récits les plus détaillés et les plus vivants sont ceux qui prennent place à Bagdad, ou, plus largement, dans un espace englobant la Mésopotamie et les provinces occidentales de l’Iran. Le centre de cet univers, et de l’intérêt marqué de l’auteur, est constitué par Bagdad, et ce n’est que de façon secondaire qu’Ibn al‑Ǧawzī mentionne les événements survenus à la marge de cet espace. C’est à juste titre que Claude Cahen déclarait du Kitāb al‑muntaẓam que « cette Histoire, qui se prétend universelle, est en réalité avant tout bagdadienne 106 ».

56Les évocations de la ville en sont d’autant plus vivantes et détaillées, surtout dans les cinquante dernières années de sa chronique (de 525 environ à 574/1130‑1178), période contemporaine de la vie de l’auteur. L’ouvrage regorge alors de détails sur la société bagdadienne et les faits‑divers émaillant la vie locale, autant que sur la topographie urbaine ou la vie des quartiers. Il contient aussi un important matériau autobiographique : Ibn al‑Ǧawzī y retrace fièrement les débuts de sa carrière et la façon dont il entra dans les faveurs des milieux califaux et obtint la direction de plusieurs madrasas.

57À la fin de chaque année, la chronique est complétée par un wafayāt ou obituaire des notables. Les notices en sont brèves, se limitant à quelques informations onomastiques assorties d’une date de décès. La plupart des personnages évoqués se sont illustrés dans le domaine de la transmission du ḥadīṯ, du fiqh ou des études coraniques. Certains, moins nombreux, sont issus des milieux du pouvoir, de l’administration ou de la judicature. Cet obituaire mentionne, pour la période, plusieurs centaines d’individus, parmi lesquels les Bagdadiens et les hanbalites sont largement représentés, offrant au chercheur un riche matériau prosopographique. La partie événementielle de la chronique offre des renseignements complémentaires sur bien des personnages. Malgré un style parfois abscons, le Kitāb al‑muntaẓam se révèle ainsi une source de premier ordre pour l’étude des élites bagdadiennes, vues à travers le prisme strictement hanbalite d’Ibn al‑Ǧawzī. L’ouvrage connut à son époque un grand succès. Il fut abondamment utilisé par les historiens postérieurs, qui critiquent parfois le hanbalisme rigide de l’auteur et contestent ses jugements tranchés, mais rendent justice à la richesse et à la diversité de son information historique.

Le Mirʾāt al‑zamān de Sibṭ ibn al‑Ǧawzī (m. 654/1257)

58Une autre source très importante, pour l’histoire de la période, est la chronique rédigée par le petit‑fils d’Ibn al‑Ǧawzī, le hanafite Sibṭ ibn al‑Ǧawzī (m. 654/1257) 107 : le Mirʾāt al‑zamān fī taʾrīḫ al‑aʿyān. Né à Bagdad en 582/1186, d’un mamelouk turc ayant travaillé au service du célèbre vizir Ibn Hubayra et d’une des filles d’Ibn al‑Ǧawzī, Šams al‑dīn Sibṭ ibn al‑Ǧawzī s’installa à Damas, où il enseignait le fiqh hanafite et où il vécut jusqu’à sa mort. Son œuvre la plus importante, le Mirʾāt al‑zamān ou « Miroir des temps », est une histoire universelle, débutant avec la création du monde et se poursuivant jusqu’en 654/1257, année de la mort de l’auteur 108. À l’instar du Kitāb al‑muntaẓam de son grand‑père, le Mirʾāt al‑zamān se compose, pour chaque année, d’une partie événementielle suivie d’une énumération des personnages importants décédés à cette date. L’ouvrage, considérable en volume et dont il existe de nombreux manuscrits 109, a connu plusieurs éditions partielles, de qualité inégale 110. La période correspondant à la seconde moitié du v^e/xi^e siècle (années 448‑480/1056‑1087) n’a donné lieu qu’à une édition partielle des seuls passages concernant les Seldjoukides 111. La courte période correspondant aux années 481‑517/1088‑1123 bénéficie d’une édition critique, résultat d’une recherche doctorale menée à La Mecque dans les années 1980 112. Les passages correspondant aux années 495-654/1101‑1256 ont été publiés dans les années 1950 à Hyderabad, avec un faible apparat critique 113.

59Le Mirʾāt al‑zamān se révèle une source riche, produite par un ancien Bagdadien bien au fait de la vie locale. De plus, Sibṭ ibn al‑Ǧawzī cite explicitement de nombreuses sources aujourd’hui disparues, dont le ʿUyūn al‑tawārīḫ de Ġars al‑niʿma Muḥammad b. Hilāl al‑Ṣābiʾ. Loin de paraphraser son grand‑père, il offre une version des faits moins favorable aux hanbalites et représente donc un contrepoint historiographique à la vision orientée du Kitāb al‑muntaẓam.

60D’autres auteurs irakiens du vii^e/xiii^e siècle avaient écrit des histoires centrées sur Bagdad et les régions irakiennes, mais leurs œuvres ne sont pas parvenues jusqu’à nous, ou bien de façon très fragmentaire. C’est le cas de la chronique intitulée al‑Ǧāmiʿ al‑muḫtaṣar fī ʿunwān al‑tawārīḫ wa‑ʿuyūn al‑siyar du Bagdadien Ibn al‑Sāʿī (m. 674/1276), évoquée plus haut, dont seules les années 595/1198 à 606/1209 sont éditées. Quant à l’œuvre du Bagdadien Ibn al‑Fuwaṭī (m. 723/1323) 114, intitulée al‑Tawārīḫ wa‑l‑ḥawādiṯ ou al‑Ḥawādiṯ al‑ǧāmiʿa wa‑l‑taǧārib al‑nāfiʿa, les seuls fragments conservés concernent les années 626-635/1228‑1237.

Les chroniques non bagdadiennes

61Bien que de la main d’auteurs non bagdadiens, certaines chroniques apportent un éclairage complémentaire, moins interne et donc parfois plus synthétique, sur l’histoire de la capitale abbasside 115. Ces sources sont bien connues des historiens du monde arabo‑musulman des v^e‑vii^e/xi^e‑xiii^e siècles. L’une des plus célèbre est l’ouvrage du mésopotamien Ibn al‑Aṯīr (m. 630/1233) 116, al‑Kāmil fī l‑taʾrīḫ 117, que son auteur fit débuter à la création du monde et qu’il poursuivit jusqu’en 628/1231. Bien que cette célèbre chronique soit essentiellement connue, en Occident, pour ses développements concernant la lutte des souverains musulmans contre les croisés, elle contient également nombre de renseignements sur Bagdad, dont Ibn al‑Aṯīr n’était pas très éloigné et qu’il visita à plusieurs reprises. Le Kāmil offre aussi des informations originales sur les rapports entretenus entre les sultans seldjoukides et leurs émirs.

62Trois chroniques syriennes ont également été utilisées ici. Le monumental Taʾrīḫ al‑islām du damascène al‑Ḏahabī (m. 748/1348) est une histoire générale de l’islam, de l’époque de Muḥammad jusqu’à l’année 700/1300. L’ouvrage est subdivisé en décades, et présente pour chaque decennie les principaux événements ayant affecté le dār al‑islām ainsi qu’un obituaire des notables 118. Le Duwal al‑islām, du même auteur, en est une version abrégée, imprégnée d’un intérêt manifeste pour les questions dynastiques et soucieuse de défendre le califat abbasside 119. Le muḥaddiṯ et historien syrien chafiite Ibn Kaṯīr (m. 774/1373) 120, disciple d’al‑Ḏahabī, fut l’auteur d’une histoire universelle, al‑Bidāya wa‑l‑nihāya fī l‑taʾrīḫ, qui court de la création du monde à l’année 767/1366. Ibn Kaṯīr utilise et cite de nombreuses sources antérieures, y compris certaines sources chiites. L’auteur s’y montre bref et concis et apporte parfois un éclairage original, bien que rétrospectif, sur les événements de la vie bagdadienne.

63Enfin, l’historien égyptien du viii^e/xiv^e siècle Ibn al‑Furāt (m. 807/1405) 121 conserva, dans son histoire intitulée Taʾrīḫ al‑duwal wa‑l‑mulūk, de nombreux passages d’historiens antérieurs. Bien que sa source principale pour le vi^e/xii^e siècle soit Ibn al‑Ǧawzī, il cite également un certain nombre d’œuvres qui ne sont pas parvenues jusqu’à nous. L’ouvrage concerne les vi^e‑viii^e/xii^e‑xiv^e siècles et n’est que partiellement édité 122. Les passages concernant les années 563‑567/1167‑1172 ont été publiés et renferment, outre de nombreuses citations du Kitāb al‑muntaẓam, un matériau original apportant un éclairage complémentaire sur cette période, en particulier sur l’histoire politique et le milieu califal, mais aussi sur le rapport des Abbassides avec les chrétiens de Bagdad 123.

Les chroniques chrétiennes

64De façon générale, les texte évoqués jusqu’ici, issus de milieux sunnites, n’évoquent que de façon rare et incidente les acteurs non musulmans de l’histoire bagdadienne. L’historien a à sa disposition, pour compléter cette vision partielle, trois chroniques en arabe et en syriaque produites par des auteurs chrétiens des vi^e‑vii^e/xii^e‑xiii^e siècles, issus des deux communautés chrétiennes les mieux implantées en Mésopotamie : la nestorienne et la jacobite.

65La première, en arabe, intitulée Aḫbār faṭārikat kursī l‑mašraq, est souvent désignée en français sous le titre de Chronique patriarcale ou Chronique ecclésiastique. Éditée à la fin du xix^e siècle d’après un manuscrit conservé au Vatican 124, elle est attribuée à un chrétien nestorien du vi^e/xii^e siècle du nom de Mārī b. Sulaymān 125. Elle énumère les catholicoi nestoriens successifs ; pour chacun, sont précisés les circonstances de son élection et d’éventuels détails biographiques, puis sont évoqués les événements marquants de la vie de la communauté nestorienne de Mésopotamie durant son catholicossat. Pour la période qui nous intéresse, les notices des catholicoi sont longues et fournissent des détails originaux sur la vie des nestoriens d’Irak, sur la nomination des évêques et des métropolites, et sur les rapports entretenus entre la hiérarchie nestorienne et les milieux califaux. Elles renseignent également, de façon moins directe, sur les églises et monastères alors en activité et sur les grandes figures de nestoriens bagdadiens, qu’ils fussent médecins, hommes d’Église ou secrétaires de dīwān‑s.

66Sous le même titre et par le même éditeur, a été publié le texte d’une chronique plus tardive, elle aussi dédiée aux catholicoi nestoriens, attribuée à ʿAmr ibn Mattā, qui écrivait probablement au début ou au milieu du xiv^e siècle, et plagiée (à moins que ce ne fut le contraire) par Ṣalība ibn Yūḥannā en 1332 126. Le texte est différent de celui de Mārī b. Sulaymān, mais la structure en est la même, par règne de catholicos, et les événements rapportés sont fort semblables.

67Ces deux textes sont visiblement le fait d’auteurs bien informés de la vie bagdadienne, et, bien que rédigés dans un style parfois obscur, représentent une source de première main pour l’étude des populations nestoriennes d’Irak. En revanche, elles ne renseignent presque jamais sur la situation des autres chrétiens, notamment jacobites ou melkites, qui peuplaient la région.

68La troisième source fournissant des renseignements sur les chrétiens de Bagdad à l’époque seldjoukide est la Chronographie de Bar Hebraeus (en syriaque Bar ʿEbrāyā, en arabe Ibn al‑ʿIbrī, m. 685/1286) 127. Né dans la seconde décennie du vii^e/xiii^e siècle, Bar Hebraeus, qui débuta sa carrière ecclésiastique en tant que moine, fut nommé à la tête de l’Église jacobite en 663/1264. Originaire de Malatya, il vécut dans plusieurs villes de Haute‑Mésopotamie avant de s’éteindre à Maragheh. Il fut l’auteur de nombreux ouvrages rédigés en syriaque, traitant essentiellement de médecine, philosophie et théologie. Sa monumentale Chronographie en syriaque, portant pour titre Maktebonūt zabnē 128, comporte trois parties. La première est une histoire politique universelle, de la création du monde à 1286 ; une traduction anglaise en est disponible 129. La seconde est une histoire de l’Église jacobite occidentale (Patriarches d’Antioche) et la troisième une histoire de l’Église jacobite orientale (Maphriens de Takrit) pour la même période. Ces deux parties sont généralement désignées sous le titre d’Histoire ecclésiastique 130. Bar Hebraeus résuma lui‑même en arabe la première partie de sa Chronographie. Le contenu de cet abrégé, portant pour titre al‑Muḫtaṣar fī l‑duwal et parfois désigné sous le terme d’Histoire dynastique, diffère quelque peu de la version syriaque 131.

69La Chronographie adopte la forme d’une chronique universelle, balayant les évènements politiques et militaires les plus importants ayant affecté les régions syriennes, mésopotamiennes et iraniennes essentiellement, avec quelques digressions concernant l’Égypte ou d’autres régions. Bien qu’elle commence avec la création du monde et évoque les royaumes hébreux, perses, grecs et romains, plus de la moitié de l’œuvre est consacrée aux califes arabes, replacés dans le contexte de l’histoire régionale. La période seldjoukide occupe environ un quart de la partie dédiée à l’histoire des califes, et le dernier tiers de l’ouvrage est consacré aux Mongols. Bagdad est loin de constituer la préoccupation première de Bar Hebraeus, mais apparaît malgré tout régulièrement dans sa chronique, qui offre des détails originaux sur les califes abbassides et leur entourage, ainsi que sur quelques figures importantes parmi les chrétiens bagdadiens.

Les histoires seldjoukides

70Claude Cahen a souligné, il y a plus d’un demi‑siècle, que la période seldjoukide ne constitua pas une véritable rupture dans l’historiographie musulmane, et que, singulièrement, les Grands Seldjoukides eux‑mêmes n’ont « produit aucun historien de leur vivant 132 » : il fallut attendre le vi^e/xii^e siècle pour voir apparaître les premiers textes consacrés à la dynastie turkmène. Cahen rappelait aussi l’existence de deux traditions historiographiques distinctes pour la période, l’une écrite en arabe, l’autre en persan 133. Les Histoires seldjoukides à proprement parler relèvent globalement de la tradition persane, bien que certaines versions retravaillées aient vu le jour en arabe. Ces Histoires se distinguent des chroniques par le souci qu’avaient leurs auteurs de retracer le destin d’une dynastie donnée ; leur trame chronologique est aussi moins scrupuleusement linéaire. Plus sujettes aux digressions, promptes au panégyrique comme au blâme, parfois enclines aux bilans et aux jugements moraux, les histoires seldjoukides adoptent volontiers un style plus littéraire que les chroniques, par un recours à la prose rimée (saǧʿ) qui en rend la lecture plus difficilement accessible.

71C’est en persan que fut rédigé un texte important, par un agent de l’État seldjoukide, témoin d’une partie des événements qu’il rapporte : Anūširwān b. Ḫālid (m. 532/1138) 134, vizir chiite des sultans Maḥmūd et Masʿūd et du calife al‑Mustaršid. À mi‑chemin entre mémoires et chronique, le texte original de l’ouvrage, intitulé Futūr zamān al‑ṣuḍūr wa‑ṣudūr zamān al‑futūr, est aujourd’hui perdu. Une version arabe retravaillée en a été transmise dans l’ouvrage du kātib ʿImād al‑dīn al‑Iṣfahānī (m. 597/1201) 135, le Nuṣrat al‑fatra wa‑ʿusrat al‑fiṭra. Un exemplaire manuscrit de cette chronique, achevée en 579/1183, sous le début du règne du calife al‑Nāṣir, et couvrant les années 485‑547/1092‑1152, est conservé à la Bibliothèque nationale de France 136. ʿImād al‑dīn utilisait les mémoires du vizir Anūširwān dans la première partie de son ouvrage, et sans doute al‑Hamaḏānī pour la période suivante. Il avait ajouté ou corrigé un certain nombre d’informations en fonction de son expérience propre de la période, et assorti le tout de remarques autobiographiques, le tout dans un style très travaillé recourant abondamment à la prose rimée (saǧʿ). Ce manuscrit, resté inédit, est peu utilisé par les historiens ; seul un fragment concernant le haut dignitaire seldjoukide Tāǧ al‑dawla a été récemment édité et étudié 137.

72En 623/1226, deux décennies après la mort d’al‑Iṣfahānī, le même al‑Bundārī 138 qui écrivit un ḏayl au Taʾrīḫ Baġdād donnait un résumé du Nuṣrat al‑fatra, sous le titre Zubdat al‑nuṣra wa‑nuḫbat al‑ʿuṣra 139. L’affirmation de Claude Cahen à propos de ce texte, qu’il jugeait « plus simple en matière de style mais fidèle sur le contenu 140 », a été discutée par David Durand‑Guédy qui a montré qu’al‑Bundārī, loin de se contenter de simplifier le style, avait aussi opéré des coupes modifiant le sens et la cohérence d’ensemble du Nuṣrat al‑fatra 141. La version abrégée, éditée par Houtsma dès 1889, n’en constitue pas moins l’une des sources les plus utilisées sur l’histoire des Grands Seldjoukides. Il s’agit d’une histoire dynastique, dans laquelle chaque sultan se voit gratifié d’un ou plusieurs chapitres, plus ou moins longs en fonction de l’importance de son règne. Des chapitres sont également consacrés à chacun des vizirs qui se sont succédés sous le gouvernement des sultans. Ce n’est donc qu’incidemment que l’ouvrage évoque l’histoire bagdadienne, secondaire par rapport à son objet. Certains passages, cependant, évoquent la société bagdadienne, la politique des califes abbassides et leurs rapports avec l’État seldjoukide.

73Le Zubdat al‑nuṣra a servi de source à plusieurs chroniques postérieures, et notamment au Zubdat al‑tawārīḫ (Aḫbār al‑dawla al‑salǧūqiyya) de Ṣadr al‑dīn ʿAlī b. Nāṣir al‑Ḥusaynī (deuxième moitié du vii^e/xiii^e siècle), conservé sous la forme d’un unique manuscrit, que Claude Cahen date d’environ 560/1164. L’ouvrage fut continué par un auteur iranien vers 600/1203, puis par un troisième auteur (ou par le second) après 622/1225, sous la forme d’un abrégé qui s’arrêtait avec la mort du sultan Ṭuġril III (590/1194). Le Zubdat al‑tawārīḫ, ainsi complété et abrégé, a été publié 142, et récemment traduit en anglais par C. E. Bosworth 143. Son contenu événementiel est identique au Zubdat al‑nuṣra, mais le texte en est différent.

74Une autre famille d’ouvrages, en persan, est le fait d’historiographes iraniens. Elle dérive du Salǧūq‑nāmeh de Ẓahīr al‑dīn al‑Nīsābūrī (Nišāpūrī) (m. vers 580/1184), auteur issu de l’entourage des sultans seldjoukides 144. Une copie manuscrite unique de ce texte, que l’on a longtemps cru disparu, a été récemment éditée 145. Le Salǧūq‑nāmeh a été utilisé par de nombreux auteurs postérieurs 146. Parmi eux, le copiste et calligraphe al‑Rāwandī (Rāvandī) (mort au début du vii^e/xiii^e siècle) 147, auteur d’une histoire des Seldjoukides en persan, le Rāḥat al‑ṣudūr 148. Al‑Rāwandī était au service de la cour seldjoukide de Hamadan et son ouvrage, bien que dédicacé à un souverain seldjoukide d’Asie mineure, est essentiellement consacré aux Seldjoukides des régions iraniennes ; l’Irak et la capitale abbasside n’y sont mentionnés que de façon anecdotique. Le Salǧūq‑nāmeh de Nišāpūrī a également été utilisé par l’historien de la période ilkhanide Rašīd al‑dīn Faḍl Allāh (m. 718/1318) 149 pour rédiger le chapitre concernant les Seldjoukides de son célèbre Ǧāmiʿ al‑tawārīḫ 150, et il existe une traduction anglaise de cette section 151.

Les descriptions de Bagdad : géographes et voyageurs

75Les histoires de la dynastie seldjoukide se révèlent d’un apport limité pour l’historien de Bagdad. Celui‑ci doit compléter son corpus de sources par des textes d’autres types, en particulier par des descriptions de la ville par des géographes ou voyageurs.

76Les descriptions de visu de Bagdad sont en nombre limité pour l’époque seldjoukide. Le Taʾrīḫ Baġdād d’al‑Ḫaṭīb al‑Baġdādī comporte une longue introduction topographique, mais elle concerne essentiellement les premiers siècles de l’histoire de la ville et ne reflète pas son état au v^e/xi^e siècle 152. Quelques pages du lettré hanbalite Ibn ʿAqīl (m. 513/1119) 153, conservées dans un ouvrage intitulé Manāqib Baġdād dont l’attribution à Ibn al‑Ǧawzī est discutée 154, contiennent une description de la ville dans la seconde moitié du v^e/xi^e siècle 155, description unique en son genre pour cette période. Centré sur le quartier qui était le sien, Bāb al‑Ṭāq, sur la rive orientale, le texte d’Ibn ʿAqīl énumère l’ensemble des quartiers bagdadiens, décrivant leurs marchés et leurs palais les plus grandioses. Enfin, l’encyclopédie géographique du polygraphe Yāqūt al‑Rūmī (m. 626/1229), le Muʿǧam al‑buldān, comprend plusieurs passages sur Bagdad et ses différents quartiers, qui témoignent d’un état un peu plus tardif de la ville 156.

77Plusieurs voyageurs occidentaux qui visitèrent Bagdad à la fin du vi^e/xii^e siècle ont inséré des descriptions de la ville dans leurs récits de voyage. Le plus célèbre est l’andalou Ibn Ǧubayr, évoqué en introduction. La description de Bagdad contenue dans sa Riḥla (en arabe) constitue un précieux témoignage oculaire sur l’état de la ville à la fin du vi^e/xii^e siècle 157. Ibn Ǧubayr traversa la capitale abbasside au cours de son second voyage en Orient, en 580/1184. Il assista à plusieurs cours à la madrasa Niẓāmiyya et à des séances de waʿẓ tenues par Ibn al‑Ǧawzī. Sa Riḥla livre également une description imagée des différents quartiers de Bagdad et l’impression, peu favorable, d’Ibn Ǧubayr quant à ses habitants.

78Deux voyageurs juifs ont laissé des récits en hébreu de leur passage à Bagdad dans la seconde moitié du vi^e/xii^e siècle, peu avant la venue d’Ibn Ǧubayr. Originaire de la péninsule Ibérique, Benjamin de Tudèle (m. 1173) séjourna à Bagdad vers 1168 (563 de l’hégire). Son Sefer massa‘ot ou Livre des voyages inclut des informations sur la composition et l’organisation de la communauté juive bagdadienne et sur ses rapports avec le pouvoir califal 158. Quant au rabbin Pétachia de Ratisbonne (m. après 1190), qui traversa l’Irak vers 1179‑1180 (574‑576 de l’hégire), la description de son séjour à Bagdad 159 s’intéresse également presque exclusivement à la population juive de la ville et aux rabbins qu’il y rencontra. Ces deux récits constituent ainsi une source primordiale sur les juifs bagdadiens et leurs autorités religieuses, plus encore que sur la ville elle‑même.

Autres sources textuelles

79Chroniques, dictionnaires biographiques et récits de voyageurs constituent le corpus classique à partir duquel il est possible de reconstituer l’histoire événementielle, politique et sociale de la période. On peut leur adjoindre un certain nombre de textes non historiographiques afin d’appréhender des phénomènes moins flagrants, de pénétrer au cœur des interactions entre individus et de discerner les systèmes de valeurs structurant certaines pratiques, même très anodines, au sein des groupes élitaires ou dans les rapports de ceux‑ci avec le reste de la population. Les sources présentées ici ne se prêtent pas à un dépouillement de type sériel, mais ont été utilisées ponctuellement en appoint des textes présentés plus haut.

80Sur le milieu judiciaire, des renseignements originaux sont fournis par un traité à l’usage des cadis, écrit par un juriste bagdadien, al‑Simnānī (mort en 493/1100) 160. Cet ouvrage, le Rawḍat al‑quḍāt 161, est en majeure partie consacré à des questions pratiques de droit et aux solutions proposées par l’école de fiqh hanafite, à laquelle appartenait l’auteur. La première partie de l’ouvrage, qui traite du rôle des cadis et du qāḍī l‑quḍāt, offre une description imagée des milieux chargés de la judicature, illustrée par des exemples précis, en particulier celui du qāḍī l‑quḍāt al‑Dāmaġānī, que l’auteur connaissait personnellement et qu’il avait eu l’occasion de voir officier.

81Dans un autre style, le hanbalite controversé Ibn ʿAqīl, célèbre bagdadien de la seconde moitié du v^e/xi^e siècle, évoqué plus haut pour sa description de Bagdad, est l’auteur d’un traité encyclopédique, le Kitāb al‑funūn. Conjointement à un matériau varié concernant le savoir traditionnel et littéraire, l’ouvrage contient des anecdotes historiques mettant en scène certains de ses contemporains, de façon un peu comparable au « Journal » de son aîné Ibn al‑Bannāʾ 162. On y retrouve certaines grandes figures des ulémas bagdadiens dans leurs activités quotidiennes en rapport avec la transmission du savoir traditionnel. Le Kitāb al‑funūn offre ainsi un éclairage original sur le fonctionnement des cercles d’enseignement (ḥalqa‑s) de Bagdad au début de la période seldjoukide.

82Sur les milieux dirigeants et l’armée à Bagdad, peu de sources sont disponibles. Le Seyāsat‑nāmeh ou « Traité de gouvernement » du vizir Niẓām al‑mulk (m. 485/1092) 163, rédigé en persan 164, concerne presque uniquement l’organisation du gouvernement central seldjoukide à partir des villes iraniennes. Il s’agit d’un ouvrage de conseils au sultan seldjoukide Malik Šāh, portant sur la façon d’organiser son armée et d’administrer son empire. Le Seyāsat‑nāmeh offre ainsi un certain nombre de renseignements sur le fonctionnement de l’État seldjoukide et sur les rapports entretenus entre califes et sultans, ainsi que de nombreux détails sur le fonctionnement des commandements militaires et des forces de maintien de l’ordre, même si les recommandations théoriques de l’ouvrage doivent, bien entendu, être systématiquement confrontées à la réalité événementielle évoquée par les sources historiographiques.

83Pour appréhender normes de comportements et valeurs éthiques de l’époque, certaines parties de l’œuvre du faqīh chafiite et mystique Abū Ḥāmid al‑Ġazālī (m. 505/1111) intéressent l’historien du social, en particulier celles qui s’attachent à définir une orthopraxie régulant les gestes de la vie quotidienne. Sans être propres à la seule ville de Bagdad, ces éléments participent de la construction des valeurs générales du sunnisme de l’époque. Plusieurs parties de son monumental Iḥyāʾ ʿulūm al‑dīn 165 ont été mises à contribution ici, en particulier les sections concernant l’étiquette du repas 166, la définition du licite et de l’illicite 167 et la question de « l’obligation d’ordonner le bien et d’interdire le mal » 168. Un autre traité d’éthique, le Mīzān al‑ʿamal 169, offre, quant à lui, un essai de classification des professions et des recommandations concernant la fortune et la vie matérielle.

84L’auteur bagdadien le plus prolixe du vi^e/xii^e siècle, le hanbalite Ibn al‑Ǧawzī, produisit plusieurs centaines de textes dans des domaines variés du savoir traditionnel et profane. Certains ouvrages offrent une description vivante du milieu des autorités religieuses, des lettrés et des prédicateurs populaires de la Bagdad de l’époque. Ibn al‑Ǧawzī a notamment laissé plusieurs recueils de prêches et sermons (waʿẓ) 170. Son traité intitulé Kitāb al‑quṣṣāṣ wa‑l‑muḏakkirīn 171 rappelle les devoirs des prêcheurs publics (wāʿiẓ, pl. wuʿʿāẓ), nous renseignant sur ces personnages et leurs pratiques. Son traité sur les devoirs des femmes, Aḥkām al‑nisāʾ, ne suffit pas à faire sortir de l’ombre les figures féminines de la Bagdad du vi^e/xii^e siècle, mais offre quelques rares anecdotes mettant en scène des femmes anonymes 172. D’autre part, à travers la critique des conduites qu’il considérait comme déviantes et blâmables, le sévère hanbalite livre une description souvent imagée des pratiques de son époque. C’est là tout l’intérêt de son ouvrage intitulé Talbīs Iblīs, traité de polémique fustigeant certaines pratiques en vigueur à son époque 173. L’ouvrage traite de la façon dont le diable trompe les ulémas, les souverains et sultans, les dévots, les ascètes, les soufis, les hommes pieux, les femmes, le peuple et, pour ainsi dire, tout le monde, en leur inspirant des conduites désapprouvées par Ibn al‑Ǧawzī. Le Talbīs Iblīs dessine ainsi en creux les vrais devoirs et obligations des ulémas, mais aussi des souverains et des hommes de foi, vus par l’orthodoxie (ou plutôt l’orthopraxie) hanbalite incarnée par l’auteur.

85Enfin, dans certains ouvrages à teneur autobiographique, Ibn al‑Ǧawzī met en scène ses pensées intimes ou se penche sur son itinéraire passé. Plus encore que le « Journal » d’Ibn al‑Bannāʾ, ces textes font place à une subjectivité affirmée en tant que telle, offrant une vision unique des interrogations et des centres d’intérêts d’un des grands acteurs bagdadiens du vi^e/xii^e siècle. L’ouvrage le plus original est sans doute le Ṣayd al‑ḫāṭir, où Ibn al‑Ǧawzī livre de façon décousue et directe les pensées qui lui traversent l’esprit 174. Le ton en est très personnel, mais au milieu de sujets aussi intimes que sa vie matrimoniale et familiale 175 ou son angoisse de la mort, l’auteur hanbalite y aborde aussi certains sujets qui lui sont chers, comme le comportement des ascètes, le rôle des sermonnaires ou le statut matériel des lettrés. Enfin, une lettre à un fils récalcitrant, éditée sous le titre Laftat al‑kabad fī naṣīḥat al‑walad, permet à Ibn al‑Ǧawzī de retracer son propre itinéraire de lettré et de décrire ses activités quotidiennes liées à l’étude, avant d’exhorter son fils à suivre lui aussi une vie vertueuse, dédiée à la science 176.

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86Les sources textuelles permettant d’étudier la société bagdadienne des v^e‑vi^e/xi^e‑xii^e siècles sont donc riches et variées. Si le corpus présenté ci‑dessus se compose exclusivement de textes, c’est en raison de la rareté des sources matérielles, archéologiques et architecturales, disponibles pour la période 177. Le corpus présenté ici ne prétend aucunement à l’exhaustivité, mais se veut un ensemble cohérent, bien qu’hétérogène, susceptible de se prêter au type de dépouillement puis de traitement des données sur lesquels repose cette étude, alliant la prosopographie à l’étude des textes. À partir de ces ouvrages, il s’agit de retracer le visage de Bagdad aux v^e‑vi^e/xi^e‑xii^e siècles, et d’offrir un panorama de sa topographie, de sa population (en particulier des groupes élitaires parmi elle), d’en retracer la vie sociale et politique, et de poser un regard sur les pratiques et valeurs de la société bagdadienne dans une perspective d’anthropologie historique.