1Ce livre entre dans la série des Guides archéologiques de l’Institut français du Proche-Orient (IFPO). Il a reçu dès sa conception le soutien de M. Bertrand Lafont, directeur scientifique pour l’Antiquité et l’archéologie, de M. Décobert, puis de M. L’Hopital, directeurs de l’Institut. Qu’ils en soient remerciés, ainsi que M. Abderazzaq Moaz, alors vice-ministre de la Culture de la République arabe syrienne, M. Jamal al-Ahmar, M. Tammam Fakouche puis Bassam Jamous, directeur général des Antiquités et des Musées de Syrie, et M. Michel al-Maqdissi, directeur général des fouilles et des recherches archéologiques de la DGAM, qui ont exprimé le souhait que ce guide à l’usage du public puisse être traduit en arabe.

2Les auteurs tiennent à remercier chaleureusement de leur aide tous les directeurs des Antiquités de Bosra, le regretté Sleiman Mukdad, M. Ryad Mukdad, Mme Wafa Oudeh, qui ont accueilli et soutenu tous nos travaux à Bosra depuis vingt ans. Sans leur hospitalité et leurs conseils, toutes ces recherches, et en particulier ce livre, n’auraient pu exister.

3Nous devons aussi beaucoup à notre équipe du CNRS de Nanterre, Archéologie et Sciences de l’Antiquité (ArScAn UMR 7041), et notamment à sa directrice, Mme Anne-Marie Guimier-Sorbets, qui a soutenu très efficacement ce projet, et à la Maison de l’Archéologie et de l’Ethnologie René-Ginouvès, qui nous abrite avec toute notre documentation sur la Syrie du Sud. Enfin, tous nos remerciements vont à MM. Pierre-Marie Blanc, François Villeneuve, M. Manar Hammad et Jean-Pierre Sodini qui en ont fait une lecture attentive et nous ont éclairés de leurs conseils, ainsi qu’à M. Jérôme Lentin pour la transcription du vocabulaire dialectal. N’oublions pas que Mme Sophie Vatteoni nous a apporté, dans la réalisation de cet ouvrage, une aide technique irremplaçable. Les inévitables coquilles du texte ont été débusquées grâce à la relecture diligente et vigilante de Laetitia Démarais. Le dernier coup de pinceau est l’oeuvre de Rami Yassine. Nous sommes heureux d’exprimer à tous et à chacun notre chaleureuse reconnaissance.

Le théâtre de Bosra avant son dégagement. Timbre postal de l’époque du Mandat.