n° 40 - La mosquée al-Mabrak (Jâmi‘ al-Mabrak an-Naqa, mosquée de l’agenouillement de la Chamelle)
p. 300-303
Texte intégral
1Datation : période islamique ancienne ; 618/1221-1222 ; 7e/XIIIe siècle.
2À l’angle nord-est de la Bosra antique et médiévale se trouve le complexe appelé « Jâmi‘ al-Mabrak », qui occupe une place particulière parmi les constructions islamiques de la ville. Il est relié par des légendes aux premiers temps de l’Islam, et a de ce fait une histoire plus longue dans son développement architectural.
La mosquée al-Mabrak : plan et coupe

D’après Aalund, Meinecke 1990, pl. 33 ; Meinecke, Aalund 2005, coupe, fig. 20, plan, fig. 17
La mosquée al-Mabrak avant restauration

Photo S. Ory
3D’après la tradition actuellement vivante, le Prophète Muhammad, jeune homme, est venu prier là au moment de son séjour à Bosra. Le nom de « Mabrak an-Naqa » c’est-à-dire « le lieu de l’agenouillement de la chamelle », évoque le moment où le Prophète a mis pied à terre ; il est mis en relation avec la pierre placée devant la niche de prière (mihrab) de la partie sud-ouest du monument. Le bloc présente à sa face supérieure des traces en creux comme en laissent des chameaux agenouillés sur le sable. Suivant une autre tradition, moins bien attestée, c’est l’endroit où s’est reposé le chameau qui a transporté la première copie du Coran du Hijâz à Damas. Cependant, les auteurs arabes médiévaux ne mentionnent pas de chameau dans leur énumération des lieux de pèlerinages syriens. L’important pour eux était que Muhammad a séjourné à Bosra et que le moine Bahîra lui a annoncé son destin de Prophète. La position de la mosquée est en accord avec cette tradition : elle est la plus proche, en effet, de la « basilique de Bahîra ».
La mosquée al-Mabrak : axonométrie

D’après Meinecke, Aalund 2005, fig. 23
4Le noyau du sanctuaire est une niche de prière qui a été construite contre un reste du rempart de la ville, peut-être dès l’époque préislamique. Ce lieu de prière, à l’origine à ciel ouvert, a été bientôt complété par une salle de prière qui a été ajoutée à l’est. Ici encore, on a utilisé pour le mihrab une niche à coquille et des colonnes remployées. Plus tard, on a tourné les arcs de cette pièce vers l’ouest et modifié l’accès au nord. Devant la première niche de prière à l’ouest, on a construit un mur écran. L’ancien mihrab reste cependant visible par une ouverture d’arc. D’après le style d’une inscription, ces transformations sont datables peut-être encore de l’époque abbasside (2e-4e/VIIIe-Xe siècle).
5Ce sanctuaire, jusque-là relativement modeste, a été agrandi d’une façon impressionnante lorsque le général Abû Mansûr Kumushtakîn, en 530/1136, a fait ajouter à sa face est une école coranique (madrasa). Le même maître d’œuvre a engagé, en 506/1112-1113 avec la reconstruction de la Grande mosquée et en 528/1134 avec la construction de la mosquée al-Khidr, une nouvelle organisation de la Bosra islamique. En construisant un institut supérieur juridico-théologique pour l’École de droit hanafite, il a suivi un courant de l’époque. À Alep et à Damas aussi, des souverains ou d’autres personnalités dominantes ont fondé de nombreuses madrasas.
6La madrasa de Kumushtakîn à Bosra est de la plus haute importance dans l’histoire de l’architecture islamique, car elle est le plus ancien exemple conservé d’une madrasa. L’institution d’écoles supérieures juridico-théologiques s’est diffusée à partir du 5e/XIe siècle à partir de l’Iran sur l’ensemble du monde islamique. La même conclusion vaut pour le type de construction : le plan axial de l’installation de Kumushtakîn, avec ses iwâns disposés en croix autour d’une cour, dépend d’une manière certaine de modèles iraniens. À la place des voûtes en berceau utilisées en Iran, les iwâns ont été couverts ici, à la mode hauranaise, par des toits plats de dalles de basalte. L’iwân principal, qui a servi, avec son mihrab, de salle de prière, est nettement en saillie vers le sud, ce qui a nécessité l’adjonction d’un arc transversal. Son mur nord, qui donne sur la cour, est traité comme une façade à trois arcs, dispositif qui se répète sur le côté nord de la cour qui lui fait face. La cour elle-même était manifestement couverte par une construction en bois. Un petit espace de prière à ciel ouvert s’ajoute extérieurement à l’angle sud-est de la madrasa ; il servait vraisemblablement pour la prière des morts au moment des funérailles dans le cimetière voisin.
La mosquée al-Mabrak : façade nord.

7Dans des phases ultérieures, le sanctuaire a été étendu encore davantage. Le toit de la petite salle de prière, située à l’est de la salle de prière originelle, qui se trouvait désormais placée au centre du complexe, a été surélevé. Plus tard, l’espace situé devant le mihrab ouest a été couvert également et les petites cours placées devant les deux salles de prière ont été restructurées (probablement au 7e/XIIIe siècle). Situé du côté ouest, le minaret, qui copie la forme du minaret de la Grande mosquée élevé en 618/1221-1222, a été sans doute construit à la même époque. Le mur de séparation entre la salle de prière ouest de la mosquée Jâmi‘ al-Mabrak et la cour qui la précède est à dater de la période mamelouke (probablement 8e/XIVe siècle) avec son appareil en blocs aux couleurs contrastées et indentées autour du linteau. Le bon état de conservation du monument s’explique d’un côté par sa construction massive, de l’autre par le fait que la madrasa a servi au XIXe siècle de mausolée pour Muhammad Pasha, un des fils du vice-roi d’Égypte, ‘Abbâs Ier, confié aux bédouins Ruwala des environs pour son éducation. Le jeune Muhammad mourut à l’âge de six ans en 1270/1854. Pour son monument funéraire fut restaurée la coupole au-dessus de la cour, le sol des iwâns latéraux fut notablement surélevé et les murs intérieurs reçurent un nouvel enduit. Il faut aussi attribuer à cette restauration le décor en stuc du mihrab. La coupole avait déjà disparu entièrement au début du XXe siècle. De graves dégâts dans la construction – le minaret menaçait de s’écrouler au milieu du XXe siècle – furent réparés dans les années 1960. Une restauration systématique effectuée en 1986-1989 avec l’Institut archéologique allemand a de nouveau rendu possible l’utilisation de l’édifice pour le culte.
Bibliographie
Brünnow, Domaszewski 1909
Butler 1914, p. 294-295, ill. 264-266
Aalund, Meinecke 1990, p. 32-34, n° 28, plan p. 33
Meinecke, Aalund 2005, p. 67-79
Auteur
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Bosra. Aux portes de l’Arabie
Jacqueline Dentzer-Feydy, Michèle Vallerin, Thibaud Fournet et al. (dir.) منار حمـّـــــاض (trad.)
2007
Glossaire technique trilingue de la pierre
L’exploitation en carrière
Jeanine Abdul Massih et Jean-Claude Bessac
2009
