n° 29 - La retenue d’eau du quartier de l’Ouest (prétendue « Naumachie »)
p. 274
Texte intégral
1Datation : inconnue.
2C’est une vaste dépression en fer à cheval dont le fond est humide et fertile. Les voyageurs anciens ont noté les résurgences de six sources dans cette dépression, et de cinq sources à l’extérieur. On peut voir les restes d’un mur qui fermait l’espace à l’ouest : appareil cyclopéen dans la partie sud, appareil quadrangulaire à bossage dans la partie centrale. Selon les auteurs, l’interprétation de l’utilisation de cet espace varie : d’après Butler, il s’agit d’un aménagement pour les jeux nautiques (naumachies), car les pentes sur les côtés suggèrent l’existence antique de gradins, sur lesquels les spectateurs se seraient installés pour assister aux spectacles ; d’après Peters, cet espace servait de stockage pour les marchandises et le bétail.
3Cet espace recreusé artificiellement est toujours utilisé pour des cultures maraîchères bien irriguées naturellement. Il se trouve sur la ligne de pente qui descend du secteur de la source pérenne de la ville au nord (n° 44). Il est humide et même marécageux presque en permanence. Compte tenu des grands écarts de pluviosité d’une année sur l’autre et des brusques afflux d’eau souterraine en provenance du Jabal al-‘Arab, qui est le château d’eau de la région, on peut supposer que ce très vaste espace a été aménagé comme retenue d’eau de la ville dès une époque très ancienne.
L’ancienne retenue d’eau transformée en cultures.

Bibliographie
Brünnow, Domaszewski 1909, p. 12-13
Butler, 1914, p. 224-225
Peters 1983, p. 274-275
Sartre 1985, p. 96
Segal 1988, p. 58-59
Muqdad 1989, p. 188
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