n° 14 - Le « nouveau prétoire »

Pierre-Marie Blanc, Thibaud Fournet, Jacqueline Dentzer-Feydy et Michèle Vallerin

p. 213-214


Texte intégral

1Datation : 490 ap. J.‑C. ?

2Cet édifice, dégagé en 1999 par la Direction générale des Antiquités de Syrie, dont la façade sur la rue principale est-ouest était visible depuis longtemps, est situé au sud de la rue et à l’est du quartier d’habitations récemment mis au jour (n° 14, voir ci-dessus).

3La façade monumentale, longue de 25 m, est organisée symétriquement autour d’une large entrée flanquée de deux portes et de quatre niches. À l’arrière de cette façade se développait le plan, pour l’instant incomplet, d’une demeure à étage (escalier dans l’angle sud-ouest), organisée autour d’une cour. Cette construction est orientée perpendiculairement à la rue principale est-ouest, sur laquelle elle s’ouvrait, et se distingue ainsi du cœur de l’îlot d’habitations et des constructions voisines orientés soit comme la ruelle nord-sud (parallèle au premier état des thermes du Sud), soit selon une orientation que l’on retrouve dans le quartier dit « nabatéen » à l’est de la ville.

4Dans la cave de l’une des maisons récentes détruites pour mettre au jour cette façade, un linteau inscrit, en remploi et visible depuis de nombreuses années, fait référence à la construction d’un nouveau prétoire (praetorium) en 490 ap. J.‑C. Il est tentant d’attribuer ce linteau et l’inscription à cette grande demeure. Les techniques de construction employées, et en particulier la pratique du remontage soigné d’éléments architecturaux récupérés, sont caractéristiques des édifices de cette époque. L’ampleur de la façade et le plan du monument, tel qu’il se dessine au fur et à mesure des dégagements (symétrie, vaste cour et vestiges d’un étage), semble pouvoir correspondre à son identification comme un praetorium.

« Sous le très noble Hésychios, gouverneur et juge impérial, fut construit depuis les fondations le prétoire du gouvernorat, sous la direction du comte Paul, clarissime et curiale, la 13e année de l’indiction, l’an 385. »

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Sartre 1982, p. 194-195, n° 9123

Le « nouveau prétoire », façade sur la rue principale ; au fond, l’arc nabatéen.

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Le « nouveau prétoire », élévation est-ouest sur la rue principale

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T. Fournet 2003

Bibliographie

Sartre 1985, p. 94


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