n° 13 - La nécropole de Tell Aswad
p. 209-210
Texte intégral
1Datation : époque romaine.
2Les tombeaux appartenant à la nécropole de Tell Aswad sont situés au sud-ouest de la ville et à proximité de l’amphithéâtre. Les deux édifices en élévation, qui restent visibles, ont été intégrés au tissu urbain récent. Ils sont isolés sur un terre-plein que la rue moderne contourne.
La nécropole de Tell Aswad : le tombeau carré.

Le tombeau carré
3De plan carré (6 m de côté environ et 3 m de haut actuellement), il se compose d’une partie construite hors du sol, constituée d’un étage surmontant un soubassement, et d’une partie souterraine avec des fosses creusées dans le sol.
4Le tombeau dont l’entrée ouvrait vers l’est était fermé au premier étage par une porte en basalte dont le décor imite des vantaux de bois avec six panneaux moulurés, dont deux en haut portent des poignées de pierre en forme d’anneaux. Le soubassement comportait lui aussi une petite porte avec un vantail de pierre lisse. On ne sait comment on accédait au premier étage, placé relativement haut par rapport au sol, en l’absence de traces d’escalier. Dans le sol de la pièce, un petit orifice de 17 cm de diamètre faisait communiquer avec la niche aménagée pour le corps du défunt (loculus), situé dans le soubassement ; la raison de ce dispositif n’est pas claire et peut avoir eu des destinations variées : aération, dispositif rituel ou moyen d’évacuer des ossements anciens ?
5Les morts placés au premier étage étaient inhumés dans des sarcophages (aujourd’hui disparus ou déplacés). Au nombre de trois, ils étaient disposés le long de chacun des murs de la pièce. Le soubassement contenait des loculi, et des fosses étaient aménagées dans l’hypogée. L’un des sarcophages, celui qui était à gauche de l’entrée, était en forme de baignoire arrondie à une extrémité et portait un décor de godrons à lunules avec au centre du panneau un vase pansu aux anses en forme de volutes. Les deux autres, plus rustiques, étaient de forme rectangulaire ; sur l’un d’eux, une inscription sur le petit côté indiquait le nom de la défunte, sa filiation et son âge : « Bassa, fille de Bassos, 28 ans ».
6La partie supérieure du tombeau ayant disparu, et aucun élément ne permettant de la restituer, nous ignorons quel était le système de couverture.
7Par son aspect extérieur, la taille de ses blocs et le classicisme de l’ensemble des moulurations, il est possible de situer la construction de ce monument dès le IIe siècle ap. J.‑C.
Le tombeau aux exèdres
8Il est construit sur un plan circulaire de 6,36 m de diamètre à la base des trois assises en degrés, avec quatre exèdres profondes de 1,55 m, surmontant un hypogée creusé dans le sol. Actuellement conservé sur 2,20 m de haut, on ignore quel était l’aspect fini du monument. Sans doute y avait-il des chapiteaux au sommet des pilastres et une corniche couronnant le tout.
9Sur le côté ouest du tombeau, un escalier conduisait à un hypogée, creusé sous le sol à l’aplomb du monument aérien, fermé par une porte en basalte non sculptée. Il contenait quatre grands loculi aux arcades supérieures en plein cintre, construits en blocs de basalte bien taillés et bien appareillés. Dans l’un d’eux était glissé un sarcophage. La partie aérienne du monument n’était certainement pas destinée à servir de sépulture, mais à signaler la tombe souterraine et il n’est pas exclu que des statues aient pris place dans les exèdres.
La nécropole de Tell Aswad : le tombeau aux exèdres.

10Compte tenu du travail de la pierre et de la sculpture des pilastres de cet édifice, la construction pourrait dater du début ou du milieu du IIIe siècle ap. J.‑C., mais ce type de monument peut aussi avoir été conçu dès le IIe siècle ap. J.‑C.
La nécropole de Tell Aswad : élévation est du tombeau carré.

Dessin S. Vatteonni
Bibliographie
Sartre-Fauriat 1983, p. 93, fig. 13
Sartre-Fauriat 2001, vol. I, p. 38-45, fig. 41-58 (tombeau n° 8), p. 46-50, fig. 59-71 (tombeau n° 9), vol. II, p. 4-7, fig. 1-2, p. 53-55, 57-59, 74-75, 77, 82, 89, 127, 226-227
Auteur
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