n° 8 - La madrasa Abû al-Fidâ’ (ou « ad-Dabbagha »)
p. 166-169
Texte intégral
1Datation : 622/1225-1226, 630/1232-1233.
La madrasa Abû al-Fidâ’ : plan 1/200

D’après Aalund, Meineke 1990, p. 40
2Près de l’angle sud-est de la ville antique et médiévale, au bord de la birket al-Hâjj, le complexe appelé madrasa ad-Dabbagha (école coranique des Tanneurs) constitue un pôle urbanistique. La dénomination est attestée depuis le début du XXe siècle. Elle est en relation vraisemblablement avec la proximité de grandes quantités d’eau nécessaires aux tanneries. La relation directe du bâtiment avec une tannerie n’est cependant pas attestée. Les ouvertures au pied du mur sud de la madrasa montrent que le bâtiment était lié à une installation de canalisations pour le remplissage et la distribution de l’eau de la birket al-Hâjj. Leur fonction exacte n’est pas connue, mais il semble clair qu’elles sont en rapport avec le développement de l’alimentation en eau de la citadelle, dans laquelle on a construit dans la même période des bains qui nécessitaient beaucoup d’eau.
Le réservoir Sud-Est : vue vers le nord-est avec la madrasa Abû al-Fidâ’.

3L’accès au bâtiment se fait par les côtés est et ouest qui sont tous les deux fortement subdivisés par des éléments en saillie et en retrait. La façade proprement dite est pourtant la face sud qui se dresse immédiatement sur le mur nord de la citerne. L’organisation des fenêtres et de l’inscription au milieu de la façade, couronnée par des éléments d’entablement antiques, est soigneusement réalisée. Le texte de l’inscription date la construction de 622/1225-1226. Un certain Mukannâ Ibn ‘Abbâd est désigné comme architecte. L’ayyoubide as-Sâlih Ismâ‘îl, qui règne à ce moment-là à Bosra comme gouverneur au nom de son frère al-Mu‘azzam ‘Îsâ, apparaît comme le maître d’œuvre.
La madrasa Abû al-Fidâ’ : axonométrie.

D’après Meineke, Aalund 2005, fig. 36
4Le bâtiment est également désigné comme madrasa Abû al-Fidâ’ d’après le nom honorifique du maître d’œuvre. À côté de lui, on nomme aussi l’émir Shams al-dîn Sunqur as-Sâlihî comme donateur. Il s’agit du même officier qui, un an plus tard, a fait restaurer le pont sur le wadi Zeidî au nord de Bosra. Le partage entre l’ordre de construction et la fondation apparaît inhabituel. Peut-être reflète-t-il le partage du financement dans lequel al-Sâlih Ismâ‘îl devait supporter le prix de la construction alors que Sunqur devait doter la fondation ?
5Le plan de la madrasa suit le système axial du schéma à quatre iwâns, qui a déjà été appliqué 90 ans plus tôt dans la madrasa de Kumushtakîn à la mosquée al-Mabrak. L’axe longitudinal est accentué par son extension de plus de 19 m et par son articulation avec la pièce symétrique et les deux pièces de l’axe transversal. La cour intérieure carrée est flanquée au nord et au sud par de larges iwâns couverts par des arcs transversaux et des dalles. L’iwân du sud a une profondeur presque triple de celui du nord. Avec son mihrab au milieu du mur, il fait fonction de salle de prière de la madrasa. Les arcs qui couvrent l’espace reposent sur des colonnes en remploi et l’un d’eux est constitué par les claveaux d’un ancien arc en plein cintre antique mouluré. Les iwâns est et ouest sont étroits, voûtés en ogive et sont flanqués de portes basses de telle façon que ces deux faces de la cour sont traitées comme des façades symétriques qui accentuent l’homogénéité de la structure architecturale. Des petites pièces latérales, qui sont soit à couverture plate, soit voûtées en plein cintre, sont accessibles par la cour et par l’iwân sud. La pièce latérale sud-est est reconnaissable par des « coups de sabre » (joints verticaux) comme une adjonction plus tardive. Ces « coups de sabre » sont visibles aussi sur la face externe. Deux anciennes fenêtres ont été déplacées, qui servent d’entrée à l’iwân sud. L’espace carré, à l’angle sud-est du complexe, est couvert par une coupole au-dessus d’un entablement constitué par des remplois et par des trompes d’angle. Cette adjonction était destinée à être le mausolée du fondateur de la madrasa, comme le montre une inscription trouvée dans la cour de la mosquée de Yâqût (n° 9). Elle nomme de nouveau Shams al-dîn Sunqûr comme fondateur de la madrasa et indique que le monument funéraire a été construit en 630/1232-1233.
6Le type de la madrasa, avec le mausolée joint du fondateur, s’était diffusé dans le courant du 6e/XIIe siècle dans tout le Proche-Orient. De nombreux exemples à Damas montrent encore actuellement le goût pour de telles fondations à l’époque ayyoubide et mamelouke. L’acte méritoire de fonder un établissement pour le droit religieux, la théologie et d’autres disciplines était complété par la commémoration du mort, son fondateur. La récitation du Coran et des prières dans la salle des prières, qui était contiguë au mausolée, profitait aussi au mort enterré à cet endroit. La conception de la madrasa ad-Dabbagha a certainement été stimulée par le modèle d’exemples de Damas, dont on a transféré les caractéristiques dans la construction locale hauranaise. Le voûtement des iwâns latéraux est à considérer comme une influence directe de l’architecture damascène et doit être mis en relation avec l’atelier qui a construit la citadelle de Bosra à l’époque ayyoubide.
7Le minaret qui a été construit à côté de la coupole à l’angle sud-est de la construction est une adjonction encore plus tardive, comme l’indique le « coup de sabre ». La partie orientale de l’adjonction que représente le mausolée constitue la substructure massive de la tour dont le plan carré et les fenêtres jumelées de l’étage supérieur sont comparables à ceux du minaret de la Grande mosquée (n° 35). Ce minaret peut ainsi être daté de l’époque ayyoubide tardive ou, comme le minaret de la mosquée de Fâtima, de la période mamelouke. On a couvert ultérieurement la cour par un toit, qui doit être daté de l’époque ottomane, et qui, avec ses deux arcs supplémentaires, transforme l’intérieur de la madrasa en une pièce en longueur. Au XXe siècle, on a transformé la madrasa ad-Dabbagha en école élémentaire en perçant une porte dans le mur nord. En 1982-1985, des travaux de restauration de la Direction générale des Antiquités de Syrie ont consolidé le bâtiment et ont rétabli en grande partie son état antérieur.
La madrasa Abû al-Fidâ’ : façade vers le sud

La madrasa Abû al-Fidâ’ : intérieur de la salle principale.

Bibliographie
Aalund, Meinecke, Muqdad 1990, p. 40-44
Meinecke, Aalund 2005, p. 87-96
Auteur
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Bosra. Aux portes de l’Arabie
Jacqueline Dentzer-Feydy, Michèle Vallerin, Thibaud Fournet et al. (dir.) منار حمـّـــــاض (trad.)
2007
Glossaire technique trilingue de la pierre
L’exploitation en carrière
Jeanine Abdul Massih et Jean-Claude Bessac
2009
