Comment lire un nom arabe ?
p. 91-93
Texte intégral
1Les noms arabes sont composés de plusieurs éléments dont le nombre varie en fonction de l’importance du personnage et des circonstances de son emploi.
2Ces éléments sont : le ism (correspondant à notre prénom), le nasab (le nom du père de la personne), la kunya (« père de », suivi du nom du 1er garçon de la personne), la nisba (adjectif relatif servant à préciser l’origine géographique de la personne et les lieux où elle a vécu, ou son appartenance à un groupe, ou les liens qui l’unissent à une personne de haut rang qui l’aurait affranchie, ou encore relatifs au nom de son métier), la shûhra (nom, qui peut être un sobriquet, sous lequel la personne est le plus connue), le laqab (qualificatif honorifique, ou titre officiel).
3La manière la plus courte, la plus classique et la plus employée dans les textes, pour désigner rapidement quelqu’un, comprend deux éléments :
le ism + le nasab |
= |
le prénom de la personne + celui de son père |
ex. : al-Husayn ibn ‘Alî = al-Husayn, fils de ‘Alî
4Dans les textes historiques ou administratifs, un 2e nasab suit souvent le premier, puis un 3e, un 4e, etc. Ceux-ci correspondent au ism du grand-père, de l’arrière grand-père, etc.
ex. : al-Walîd ibn ‘Abd al-Malik ibn Marwân
5Dans les généalogies des souverains ou des tribus arabes, les nasab peuvent remonter jusqu’au ism du fondateur.
6Il arrive que certains personnages soient souvent cités uniquement par leur nasab.
ex. : Ibn Taymiyya, grand juriste de Damas
Ibn Rushd, grand philosophe andalou
la kunya = le nom du 1er fils de la personne
ex. : Abû ‘Abd Allâh = père de ‘Abd Allâh)
(ou pour une femme, Umm ‘Abd Allâh =
mère de ‘Abd Allâh)
7Dans la vie courante, à l’intérieur d’un cercle restreint (famille, amis ou entourage assez proche), et même dans certains écrits, un homme et une femme sont souvent désignés uniquement par leur kunya.
la kunya + le nasab |
= |
nom du 1er fils de la personne + nom de son père |
ex. : Abû Fudayl ibn Ayyûb = père de Fudayl,
fils de Ayyûb
8La nisba est un adjectif relatif se terminant par un « î ». Elle s’ajoute à la fin de tous les éléments précédents. Il peut y en avoir plusieurs, rarement au-delà de trois. La nisba marque un lien de la personne avec :
9• son origine géographique ou sa ville d’origine :
ex. : al-Dimashqî = originaire de Damas,
al-Misrî = originaire de Misr
(l’Égypte ou le Caire)
10Ce type de nisba ne figure pas toujours dans les mentions d’un nom. Dans les épitaphes des cimetières, elle n’est souvent précisée que si le défunt est étranger à la ville. Ainsi, dans les cimetières de Bosra, la nisba al-Busrawî ne figure dans aucune des épitaphes des cimetières de la ville, mais elle existe dans les épitaphes de plusieurs savants, originaires de Bosra, mais inhumés à Damas. En revanche, on trouve dans les épitaphes des cimetières de Bosra plusieurs nisba de savants étrangers, telles celles de Abû-l-Muzaffar ibn Muhammad al-Hurasânî = originaire du Hurasân en Iran, de Abû-l-Muzaffar ibn Ahmad al-Sighistânî = originaire du Séistan (Iran).
11• avec sa tribu d’origine
ex. : Fâtima bint ‘Utmân ibn ‘Umâra ibn Huraymî
al-Murrî = originaire de la tribu des Banû
Murra, tribu célèbre à Bosra
12• avec son appartenance à une école juridique
ex. : Ibn Hâghib al-Mâlikî = appartenant au rite mâlikite
13• avec le souverain ou le haut fonctionnaire qui l’a affranchi
ex. : al-Mâlikî al-‘Âdilî = affranchi par le souverain ayyoubide al-Malik al-Âdil
14• avec le métier qu’exerce la personne
ex. : al-qârî = le lecteur de Coran
al-munâdî = le crieur public
15Le nom de métier clôt généralement la liste des éléments du nom et n’a pas toujours la forme adjective terminée par le î.
ex. : al-sayyâd = le pêcheur / le chasseur
al-naghghâr = le menuisier
16La shuhra correspond à un surnom, généralement peu flatteur, parfois même moqueur, sous lequel la personne est connue. Un exemple est particulièrement célèbre : Ghâhiz, un des plus grands prosateurs arabes, est connu et toujours cité sous ce surnom qui signifie « celui qui a un œil proéminent, sortant de ses paupières », ce qui n’est pas une référence d’esthétisme ! Il n’est jamais désigné dans les textes par son nom véritable : Abû ‘Utmân ‘Amr ibn Bahr al-Kinânî al-Fuqaymî al-Basrî. Son nom est composé de sa kunya, de son ism, de son nasab et de 3 nisba.
17Le laqab (pluriel al-alqâb) correspond aux titres qui sont conférés aux personnages officiels (souverains, hauts personnages de l’État, religieux, savants, etc.). Ils sont souvent utilisés comme un surnom et constituent parfois la seule partie du nom les désignant dans les chroniques. Généralement, les titres précèdent les autres éléments du nom.
ex. : Salâh al-dîn (le Saladin des Croisades) n’est que très rarement cité sous son nom réel qui est : al-Malik al-Nâsir Salâh al-dunya wa-l-dîn Yûsuf ibn Ayyûb (le roi protecteur, l’homme droit en ce monde et pieux dans sa conduite religieuse, Yûsuf fils d’Ayyûb). Son nom est composé de 3 laqab, de son ism et de son nasab.
18Les titres composés avec al-dîn (la religion), al-dawla (l’État), al-milla (la foi), al-umma (la communauté musulmane) sont, à l’époque médiévale, attribués de préférence aux souverains et aux hauts fonctionnaires. Certains, dont les Seldjoukides et les Ayyoubides, ont parfois une véritable collection de titres et de qualificatifs honorifiques figurant dans le libellé complet de leur nom. Quelques grands personnages de l’État ayant cumulé de nombreuses fonctions participent également à ces privilèges. Ainsi, à l’époque seldjoukide, Kumushtakîn (ism d’origine turque transcrit en arabe) fut gouverneur de la ville de Bosra durant 25 années. Il reçut le titre d’isfahsalâr, d’orgine persane, lorsqu’il fut nommé chef des armées de la Syrie. La liste de ses titres et qualificatifs, dans les inscriptions le mentionnant, est impressionnante (l’émir, le général en chef, la fierté des armées, l’épée de la communauté, l’homme de confiance de l’État, la force de la religion, le soutien de la nation, le printemps de l’Islam, etc.), mais il n’est généralement cité dans les textes que par son ism Kumushtakîn ou, parfois dans le même ouvrage, par un seul de ses titres, Amîn al-dawla (l’homme sûr de l’État).
19La complexité des noms arabes est souvent à l’origine de confusions dans l’identification des personnages cités dans les chroniques. En effet, certains auteurs se limitent simplement à donner leur ism ou un autre élément de la composante. Mais il arrive que celui-ci, bien que peu courant, soit porté, à la même époque et dans la même région, par plusieurs personnage officiels, ce qui pose souvent des problèmes d’identification. Ainsi, à l’époque seldjoukide, une dizaine de fonctionnaires portaient le ism de Kumushtakîn en Syrie. L’un d’eux était gouverneur de la citadelle de Salkhad, voisine de celle de Bosra et Ibn Shaddâd, chroniqueur ayyoubide (mort en 684/1285-1286) a confondu les gouverneurs des deux citadelles portant le même nom et en a fait un seul personnage !
20Il existe cependant des remèdes à ces problèmes : le déchiffrement des inscriptions arabes et la lecture des biographies qui donnent généralement tous les éléments composant le nom. Leur totalité permet alors d’avoir des identifications précises et d’établir les généalogies de tous ces personnages.
Texte de construction et de fondation religieuse d’une école coranique (madrasa). Sur le mur nord du complexe al-Mabrak

« Du plus pur de sa fortune, l’émir, le général en chef, le magnifique, le grand, le sincère atâbak [ou atabeg, titre turc], force de la religion, printemps de l’islam, l’homme de confiance du gouvernement, le bras droit de la religion, le sabre de la communauté, le courage des rois, la couronne des princes et des élites, le plus éminent des mujâhidîn [combattants de l’islam], la fierté des armées, l’homme aux deux résolutions [ou actions résolues], Abû Mansûr Kumushtakîn al-Atâbakî, l’aide du commandeur des Croyants. Que Dieu lui accorde la réussite et le rende heureux, pour les savants dans le fiqh [sciences coraniques] et les étudiants en sciences religieuses qui sont assidus dans l’étude de la science et la lecture du livre de Dieu – le Très Haut – selon le rite juridique de l’imam Abû Hanifa [les Hanafites] al-Nu‘mân ibn Thâbit, dans l’espoir de la récompense, de la satisfaction de Dieu, de la miséricorde et de son pardon. Dans le mois de ramadân de l’année 530 (1135-1136) de l’Hégire. »
Fac-similé S. Ory
Auteur
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Bosra. Aux portes de l’Arabie
Jacqueline Dentzer-Feydy, Michèle Vallerin, Thibaud Fournet et al. (dir.) منار حمـّـــــاض (trad.)
2007
Glossaire technique trilingue de la pierre
L’exploitation en carrière
Jeanine Abdul Massih et Jean-Claude Bessac
2009
