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Nūr ad-Dīn. Tome III

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Nikita Elisséeff

VI. Conclusion

Texte intégral

  • 1 H. Laoust, Ibn Baṭṭa, cxii.

1Au déclin de la puissance seldjouqide, comme le note Henri Laoust1, le centre de gravité de l’Islam se déplaça vers la Syrie.

2Lorsque Nūr ad-Dīn accède au pouvoir la Syrie est loin de constituer un État unifié, les princes de Damas, d’Alep, de Ḥimṣ et de Hama sont indépendants les uns des autres, de même quelques petites principautés comme celle des Munqiḏites de Šayzar ou celle des ‘Uqaylides de Qal‘at Ğa‘bar. Alep est dans l’ensemble favorable aux Chiites tandis que Damas est en écrasante majorité sunnite.

3Nūr ad-Dīn recueille les possessions syriennes de Zengī dans le nord de la Syrie, son but va être de créer une Syrie unifiée en annexant la Syrie centrale et le Sud syrien. Son habileté à faire intervenir en sa faveur les forces morales, son talent pour inspirer un complet dévouement à ses collaborateurs vont lui permettre d’atteindre son objectif. Il maintient à l’est de bonnes relations avec le calife, le fait que Mossoul soit au pouvoir d’un Zenguide lui assure une sécurité certaine. Au nord, Nūr ad-Dīn cherche à conserver la neutralité de l’empereur byzantin et veille à limiter les ambitions de Mas‘ūd, le sultan seldjouqide de Konya. La Syrie du Sud passe sous son contrôle alors qu’il est souverain d’Alep. Damas, jalouse de son indépendance, s’oppose d’abord à son intégration dans un grand État sunnite, mais la dynastie buride s’affaiblit tandis que la puissance zenguide va croissant, elle exerce sur les chefs damascains, grâce à la politique habile de Nūr ad-Dīn, une attraction de plus en plus vive, la population lasse finit par souhaiter ce que les chefs lui font souhaiter et un jour elle ouvre avec joie ses portes au souverain zenguide. Nūr ad-Dīn installe sa résidence dans l’ancienne capitale omeyyade. Comme les atabegs būrīdes de Damas il va, pour maintenir sur la frontière méridionale une paix rarement troublée, accepter de payer un tribut au roi de Jérusalem. A l’ouest, la limite du territoire zenguide est reportée sur l’Oronte, frontière naturelle avec les Francs, mais Nūr ad-Dīn n’obtiendra jamais de débouché sur la mer Méditerranée et se heurtera aux Francs d’Antioche et de Tripoli pour recouvrer « la terre spoliée injustement occupée » sur la rive gauche de l’Oronte.

4Le règne de Nūr ad-Dīn n’a pas été avant tout un règne de politique militaire axé sur la lutte contre les Croisés. Ne mettre en lumière que cet aspect fausserait les perspectives. Le ğihād militaire s’est accompagné, nous l’avons vu, d’un ğihād religieux qui a marqué plus nettement l’organisation du royaume par le fait que l’armée, conformément à une tradition déjà ancienne, restait en marge de la vie du pays parce qu’elle était étrangère à ce pays tandis que les fuqahā’, les soufis, les professeurs de ḥadīṭ jouèrent à partir du règne de Nūr ad-Dīn un rôle toujours plus important dans la vie de la cité.

5L’essor de la bourgeoisie est stoppé par l’accroissement considérable du nombre des élèves des madrasas qui finissent par constituer au détriment de la bourgeoisie commerçante, une classe sociale nouvelle : les « enturbannés », gens formés dans un climat plus exclusivement religieux que les kuttāb de Bagdad. Dans l’organisation administrative leur rôle est grand, ainsi les cadis exercent leur contrôle sur certains rouages de l’administration, et le muḥtasib prendra désormais une place de plus en plus importante au détriment du ra’īs. En dehors des attributions de police qui étaient celles du ra’īs, le muḥtasib aura celles d’un véritable censeur religieux des mœurs.

6L’effort de novation s’étendit au-delà de ce ğihād militaire et religieux. En examinant les divers aspects de la société et de l’économie de cette époque nous avons pu constater des traces de l’activité de Nūr ad-Dīn dans tous les domaines : dans celui de la justice le souverain organisa le dār al-‘adl, dans le domaine du bien public l’intérêt de Nūr ad-Dīn se porta sur la construction des hôpitaux (maristān), l’entretien des canalisations d’eau et l’aménagement des marchés. La stabilité politique amena un accroissement du volume des transactions commerciales pour se manifester par une plus grande activité, ainsi qu’en témoigne le nombre des entrepôts en fonctionnement dans les villes à l’époque. Il n’y a pas eu de révolution sociale profonde sous Nūr ad-Dīn, en effet nous retrouvons la structure sociale traditionnelle, à la ville et à la campagne. Rien n’était venu modifier les conditions géographiques et humaines, l’économie urbaine comme l’économie rurale ont donc continué des traditions artisanales millénaires pour leurs industries et les techniques agricoles héritées de l’Antiquité pour la mise en valeur du sol.

7Il n’y a pas eu de révolution profonde ni sociale ni économique mais un retour aux formes de vie musulmane avec un accent marqué sur une orthodoxie religieuse plus stricte.

8Nūr ad-Dīn chercha à donner une unité morale à son domaine pour mieux en souder l’unité politique. Certes tous les éléments de division de la Syrie ne disparaissent pas à l’avènement du nouveau souverain, les Chiites pratiquent la dissimulation canonique (taqīya), les Ismā‘īliens continuent leurs intrigues avec les Francs, les Chrétiens monophysites ou orthodoxes et les Juifs restent en dehors de la vie politique, le particularisme des grandes villes continue déjouer. Petit à petit Nūr ad-Dīn va former des cadres administratifs solides instruits dans les madrasas nouvelles, professeurs et hauts fonctionnaires auront une formation identique dans toutes les villes et coopéreront avec le pouvoir pour créer l’unité sunnite. Les sectes hétérodoxes entrent dans la clandestinité, les petits princes sont éliminés, Nūr ad-Dīn regroupe les différentes régions, y place des gouverneurs qui lui sont dévoués, il suscite un renouveau de prospérité dans l’économie, met fin à la désagrégation matérielle et morale du pays et réussit à forger une âme aux Syriens.

9Que le règne de Nūr ad-Dīn ait duré trente ans paraît paradoxal en Syrie où au cours des siècles la stabilité gouvernementale fut rare. Paradoxal car pour l’amalgame de régions variées qu’est la Syrie ce fut une des périodes les plus brillantes de son histoire. Cet émir turc, un étranger qui porte encore des titres persans à son avènement, se maintient trois décennies sans coups d’État graves et devient après sa mort vénéré par le peuple à l’égal d’un saint musulman.

10Le rôle de Nūr ad-Dīn fut important dans un Islam affaibli par les troubles surgis dans l’empire seldjouqide expirant, dans un Islam déchiré par les hérésies au terme d’un siècle d’ismā‘īlisme. Pour réaliser l’unité politique de la Syrie Nūr ad-Dīn s’est attaché à rétablir l’unité spirituelle et religieuse du pays. Les raisons de son succès tiennent à ce qu’il a su s’appuyer sur le peuple en utilisant le sentiment religieux, moteur puissant lorsqu’il s’agit de l’Islam. Le sunnisme est un élément d’unification, c’est une religion de masse avec une doctrine précise et une canonisation des textes, elle est légaliste et par là plus facile à contrôler que les multiples sectes chiites imprégnées de messianisme et fortement personnalisées. L’aspect religieux de l’action de Nūr ad-Dīn se manifeste par une éclatante rénovation sunnite dont mosquées, madrasas, couvents, dār al-ḥadīṯ, monuments du culte et d’enseignement élevés à travers l’empire zenguide par le prince et son entourage, sont les témoignages encore visibles aujourd’hui.

11Traitant les quatre maḏhab-s sur un même pied d’égalité, Nūr ad-Dīn évita d’en faire des facteurs de querelle. Employant ce dont il disposait dans les circonstances politiques de son siècle Nūr ad-Dīn réussit contre tous les obstacles à créer une unité morale qui devait profiter à Saladin. Le facteur religieux a toujours été capital en Syrie mais l’unité ne peut se faire qu’entre les mains d’un chef fort s’appuyant sur une administration solide et une armée disciplinée. Pour obtenir ces deux atouts Nūr ad-Dīn, éliminant les médiocres, sut s’entourer de grands esprits et de fortes personnalités pour former un gouvernement bien structuré.

12Qu’est-ce qui a permis à Nūr ad-Dīn de se maintenir au pouvoir durant trente ans ? Nous pensons que la titulature de ce souverain peut nous apporter une réponse.

  • 2 M. van Berchem, JA, 1907, 256.
  • 3 Elisséeff, La titulature de Nūr ad-Dīn d’après ses inscriptions, BEO, XIV, 1952-1954, 155-196.

13D’après Max van Berchem2 le choix des titres qui est dicté par des règles de chancellerie très précises fournit « d’intéressants indices d’histoire en ce sens que s’ils ne consacrent pas toujours une situation de fait ils trahissent du moins les prétentions politiques des titulaires ». Parmi les titres de Nūr ad-Dīn il en est qui lui ont été attribués par le calife de Bagdad et qui nous permettent de juger de sa situation politique comme nous allons le voir, il en est aussi qu’il a fait inscrire lui-même dans son protocole en guise de profession de foi3.

14Au début Nūr ad-Dīn apparaît comme un chef étranger en Syrie, il est isfahsalār, c’est-à-dire un officier général commandant une marche de l’empire musulman, il porte aussi des titres composés persans conférés par la chancellerie de Bagdad ; ces titres symbolisent l’excellence (bahlawān), la puissance (šahriyār) et la justice (ḫusraw), qualités maîtresses d’un souverain oriental. Si ces titres disparaissent rapidement du protocole, Nūr ad-Dīn, malgré des titres purement arabes, n’en reste pas moins un chef d’origine turque ; cette qualité le place en dehors des querelles de familles locales et des coteries des émirs syriens. Vis-à-vis de ses subordonnés il est mawlāna, « notre seigneur », le suzerain, titre familier aux Syriens car il fut déjà porté à Alep par Zengī et à Damas par les atabegs būrīdes.

15Sa situation vis-à-vis du calife de Bagdad est précisée par une série de titres composés conférés par le chef des Croyants. Nūr ad-Dīn est malik, c’est-à-dire souverain d’un territoire compris dans l’empire abbasside ; dans la hiérarchie il se place juste après le sultan seldjouqide. Son titre de nāṣir amīr al-mu’minīn souligne les liens spirituels qui l’unissent au calife dont il est l’aide. Il travaille en collaboration étroite avec lui car il est raḍī al-ḫilāfa, l’agréé du calife, et ṣafī al-imām wa kanzuhu, l’ami et le trésor de l’imam. Les relations avec Bagdad se sont peut-être relâchées avec le temps car rapidement ces titres disparaîtront. Nūr ad-Dīn appuie sa politique sunnite et partage le pouvoir, il est avant tout qāsim ad-dawla, c’est le titre particulier des Zenguides, celui qui, les plaçant après le sultan, en fait les responsables de la région occidentale de l’empire du calife. La place politique de Nūr ad-Dīn est bien mise en lumière par les deux titres de ‘izz al-milla, la gloire de la nation, considérée en tant que groupe confessionnel et unité spirituelle et muğīr al-umma, patron de la communauté islamique en tant qu’elle constitue un corps social.

16Si nous considérons le titre comme une illustration des idées maîtresses d’un règne, comme un témoignage des aspirations politiques de celui qui les porte, comme des slogans de propagande, nous trouvons dans la titulature de Nūr ad-Dīn le programme et le bilan de son action pour la restauration du sunnisme.

17Parmi les aspirations de Nūr ad-Dīn il y a celle d’être un bon souverain musulman, son titre de rukn al-Islām wa’l-muslimīn, le pilier de l’Islam et des musulmans, situe le rôle religieux que lui assigne le calife.

  • 4 H. Laoust, Traité Ibn Taimīya, 10 sq.
  • 5 H. Laoust, Traité Ibn Taimīya, 30.

18Toute fonction en Islam repose sur deux fondements : force et loyauté. La nature de la force varie, à la guerre c’est la bravoure, mais dans la vie sociale c’est la pratique de la justice4. Nūr ad-Dīn fit sien le précepte selon lequel « un jour de justice vaut mieux pour un prince que soixante ans de dévotion »5. Son titre le plus courant, celui sous lequel il est cité par les chroniqueurs, n’est-il pas al-malik al-‘ādil : le roi juste ?

  • 6 H. Laoust, Traité Ibn Taimīya, 53.
  • 7 Atabegs, HOC, II2.

19D’autres titres soulignent avec éclat son attachement à la justice : il est muḥyī al-‘adl fi’l-‘ālamīn, le vivificateur de la justice dans les mondes. Ce titre fait allusion à l’importance que Nūr ad-Dīn donna à sa réforme de la justice lorsqu’il fit sortir le tribunal de la mosquée au Dār al-‘adl pour le rendre indépendant. La nouvelle procédure judiciaire nous est confirmée par le titre de nāṣir al-ḥaqq bi’l-barāhīn, le défenseur de la vérité par les preuves, et celui de munṣif al-maẓlūmīn min aẓ-ẓālimin, le protecteur des opprimés contre les oppresseurs. Ce dernier titre rappelle que « le meilleur de la foi réside dans la compassion et la patience »6. Personne, dit Ibn al-Aṯīr7, ne fut plus appliqué que lui à faire régner la justice et à établir une administration reposant sur l’équité. Ce sens de l’équité gagna à Nūr ad-Dīn un grand nombre de petites gens qui se sentirent défendus contre les abus des hauts personnages.

20Parmi les qualités requises de tout musulman investi d’une fonction publique la science tient une place importante, c’est pourquoi Nūr ad-Dīn fit mentionner dans son protocole les épithètes d’al-‘ālim et al-‘ārif, pour montrer qu’il avait reçu de Dieu des dons de science (‘ilm) et de sagesse (ma’rifa) ; par ailleurs sa connaissance des traditions musulmanes (ḥadīṯ) et l’intelligence de sa politique furent maintes fois vantées par les auteurs arabes.

21La piété est une qualité morale qui tient un grand rôle dans la vie d’un musulman ; en effet l’essentiel de la religion réside dans la prière et le ğihād. Trois épithètes au sens précatif : al-mu’ayyad, l’assisté (du Ciel), al-manṣūr, le secouru (du Ciel) et al-muẓaffar, celui qui est rendu victorieux, montrent tout le prix que Nūr ad-Dīn attachait à la prière. Dans sa titulature il est souvent très humblement al-‘abd al-faqīr, l’esclave avide de la miséricorde de Dieu. Le train de vie modeste du prince et sa sobriété tranchaient sur le goût pour le luxe et le faste courant chez les autres souverains de son temps, dit Ibn al-Aṭīr. L’épithète az-zāhid, l’ascète, qu’il fut le premier souverain à porter, souligne son détachement des biens de ce monde et son comportement religieux.

  • 8 H. Laoust, Traité Ibn Taimīya, 125.

22C’est surtout l’épithète d’al-mugāhid, le combattant de la Guerre Sainte luttant contre tous les infidèles, al-muğâhid fī sabīl Illāh, qui tient une place importante dans la titulature de Nūr ad-Dīn dont il souligne les vertus guerrières car le ğihād est « la meilleure forme de service volontaire que l’homme consacre à Dieu »8.

23Facteur principal d’unification des Musulmans, le ğihād est aussi un facteur de puissance politique pour le chef qui sait en prendre la direction matérielle et morale. Nūr ad-Dīn comprit fort bien que l’unité ne pouvait se faire que contre quelque chose, il prit en main le ğihād qu’il conçut comme un moyen de redonner à l’empire une unité orthodoxe, de combattre les hérésies à l’intérieur et de reconquérir les territoires tombés aux mains des Infidèles. Nūr ad-Dīn mène le combat aux avant-postes, il est al-murābiṭ, sous-entendu li a‘dā’ din Illāh, celui qui combat aux frontières contre les ennemis de la religion de Dieu. La défense de l’Islam sunnite que les deux épithètes al-muğāhid et al-murābiṭ mettent en relief est encore soulignée par des titres composés. Comme son père ‘Imād ad-Dīn Zengī, Nūr ad-Dīn Maḥmūd est qāhir al-mutamarridīn, le vainqueur des rebelles, et qāmi‘ al-mulḥidīn, le subjugueur des hérétiques ; l’allusion à ses succès sur les Croisés est dans le titre de qātil al-kufarā’ wa’l-mušrikīn, le tueur des Infidèles et des polythéistes, titre répandu chez les émirs à l’époque de la grande offensive musulmane contre les Francs au milieu du vie/xiie siècle. Il n’est pas inutile de rappeler qu’il est chargé de la sauvegarde des pays musulmans, il est ḥāfiẓ bilād al-muslimīn wa na-fīruha, le gardien et le clairon des pays soumis à l’Islam, il est aussi ḥāfiẓ aṯ-ṯuġūr, le gardien des places fortes aux frontières.

24Le ğihād militaire des Zenguides fut offensif, l’organisation et l’équipement de l’armée y tinrent un grand rôle ; sur le plan défensif, Nūr ad-Dīn qui ne songea jamais à se retrancher derrière des murailles, ne construisit pas de châteaux ; il se contenta de remettre en état les places conquises et de relever, quand la nécessité s’en faisait sentir, les enceintes des villes.

25C’est surtout sur le plan moral et religieux que le ğihād contribua à créer l’unité. Le rôle croissant du muḥtasib dans la cité en fit un facteur d’unification ; censeur des mœurs le muḥtasib ne se conçoit qu’en milieu sunnite à la morale bien définie et où la loi religieuse s’applique à la vie quotidienne.

26Nūr ad-Dīn personnifia le ğihād sous tous ses aspects, il sut forcer les gens à le suivre et par l’enseignement des madrasas et la propagande des soufis il créa le climat psychologique nécessaire pour faire taire les antagonismes séculaires entre le Nord et le Sud, Alep et Damas, et mener un combat victorieux contre les Chiites et les Francs.

27Chaque épithète ou groupe d’épithètes exprime en fait, comme nous venons de le voir, un aspect particulier de la personnalité de Nūr ad-Dīn.

28Culte de la justice, défense de la religion musulmane et lutte contre les ennemis de celle-ci, telles apparaissent les préoccupations principales de Nūr ad-Dīn, tels sont les points sur lesquels insiste auprès de l’opinion publique de son temps celui qui fut aussi qualifié de Šams al-ma‘ālī wa falakuha, le soleil et la sphère des hautes qualités.

29Qualités dues à son origine turque et qualités acquises dans le milieu arabe où il vécut firent de Nūr ad-Dīn un remarquable propagateur de la civilisation musulmane. Il doit à sa piété et à son équité de survivre dans la mémoire des Syriens et surtout des Damascains qui ne passent jamais devant son tombeau, situé au milieu des souks, sans s’arrêter pour faire une brève prière au aš-šahīd as-sa‘īd, le bienheureux martyr.

30Faisant sien le programme de son suzerain et comprenant que seul un idéal donne de la puissance à un empire, Saladin inclura dans son protocole les mêmes épithètes manifestant ainsi publiquement son intention de poursuivre l’œuvre de Nūr ad-Dīn.

31Baybars reprendra les grandes lignes de la politique de Nūr ad-Dīn en s’appuyant sur les éléments religieux, le sultanat se trouvera au Caire où il sera sanctionné par le calife abbasside, seul réputé légitime. Repoussant les Francs à la mer et constituant un État unifié syro-égyptien, Baybars couronnera l’œuvre entreprise un siècle plus tôt par Nūr ad-Dīn.

Notes

1 H. Laoust, Ibn Baṭṭa, cxii.

2 M. van Berchem, JA, 1907, 256.

3 Elisséeff, La titulature de Nūr ad-Dīn d’après ses inscriptions, BEO, XIV, 1952-1954, 155-196.

4 H. Laoust, Traité Ibn Taimīya, 10 sq.

5 H. Laoust, Traité Ibn Taimīya, 30.

6 H. Laoust, Traité Ibn Taimīya, 53.

7 Atabegs, HOC, II2.

8 H. Laoust, Traité Ibn Taimīya, 125.

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