Table de conversion du para
p. LIII-LV
Texte intégral
1Pour pallier les effets de la dévalorisation des espèces locales, et en particulier de la plus courante, le para ou médin, qui rend difficiles l’établissement de moyennes pour une période un peu longue et la comparaison entre les différents phénomènes économiques et sociaux (niveau des prix, montant des successions), nous avons cherché à établir une table de conversion nous permettant de transformer les paras « au cours du jour » mentionnés dans les documents en « paras constants ».
2Pour constituer cette table nous avons procédé de la manière suivante. Nous avons calculé les cours annuels moyens en paras de deux monnaies étrangères particulièrement stables et très largement utilisées au Caire aux xviie et xviiie siècles, le bunduqī vénitien et le riyāl (piastre espagnole puis thaler autrichien), en faisant la moyenne des valeurs que nous avons relevées dans les registres du Maḥkama année par année1. A partir de ces cours moyens annuels nous avons établi l’indice du para par rapport au bunduqī et au riyāl entre 1624 et 1798, en prenant pour base 100 la période 1681-1688, période de stabilité du para. De ces deux indices nous avons tiré un indice combiné du para par rapport au bunduqī et au riyāl (base 1681-1688 égale 100), et finalement un taux de correction du para qui, compte tenu de la dévalorisation de cette monnaie, est supérieur à l’unité jusqu’à 1680, égal à un entre 1681 et 1688 et inférieur à l’unité à partir de 1689. En multipliant par ce taux de correction du para les prix et valeurs mentionnés par nos sources, nous les exprimons en paras de valeur constante, ce qui autorise des comparaisons directes entre 1624 et 1798.
Taux de correction du para entre 1624 et 1798

3Pour un certain nombre de raisons ce taux de correction du para ne peut être considéré que comme une approximation :
- Notre information est trop lacunaire et souvent trop peu abondante pour que les valeurs moyennes qui nous ont servi de base soient toujours sûres. Pour la période 1624-1669 presque entière, et pour un certain nombre d’années ensuite pour lesquelles nous de disposions pas de renseignements suffisants sur le cours du bunduqī en paras, nous avons même dû nous contenter du seul cours du riyāl pour l’établissement de l’indice du para. Dans la table de conversion nous avons signalé ces années par un astérisque.
- Pendant les périodes d’anarchie monétaire grave, en particulier entre 1720 et 1730, la circulation simultanée de plusieurs types de paras dévalués et de paras dīwānī (au cours légal) a beaucoup compliqué l’établissement des cours moyens et l’a rendu assez aléatoire.
- Le même type de difficulté s’est présenté à nous au moment où des réformes monétaires fixaient aux espèces des cours officiels, sans toutefois que les cours réels cessent d’être pratiqués (et d’être mentionnés dans nos documents), comme ce fut le cas en 1703 et 1711 par exemple.
- Le cadre annuel que nous avons adopté pour l’établissement des moyennes nous a en général amené à négliger les changements éventuellement survenus en cours d’année. Nous avons cependant dû, dans certains cas, tenir compte de ces différences, par exemple en 1720 (taux de correction pendant les onze premiers mois 0,85, en décembre 0,64) et en 1726 (taux de correction pendant les cinq premiers mois 0,49, et de juin à décembre 0,76).
- Compte tenu des délais parfois longs que nécessitait la liquidation de certaines successions, on peut trouver dans une même succession des valeurs en paras portant sur deux années différentes.
Notes de bas de page
1 Sur ces deux monnaies voir le chapitre premier. Nous n’avons pas fait de distinction entre la piastre espagnole et le thaler.
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