Chapitre VII. Le culte monarchique

p. 236-257


Extrait

1§ 1 — On sait que les rois de la maison de Séleucos furent parfois vénérés comme des dieux. Pour bien comprendre ce culte, il faut recenser et classer les traces laissées dans les documents de l’époque. Le nom du roi est le premier témoignage du culte qu’on lui rendait, je veux dire les épithètes divines ajoutées au nom du monarque. Antiochos IV fut appelé « Épiphane » et Démétrios II fut nommé « Soter », etc. Ces surnoms officiels apparaissent sur des monnaies des rois. Ils sont employés par les historiens anciens. Quel est leur sens et leur emploi précis ? Les anciens les confondent avec les sobriquets populaires ; je n’entends pas par là la façon de se servir pêle-mêle des épithètes cultuelles1 et des sobriquets2 pour distinguer les homonymes ; c’est le droit de l’historien. L’ennui est que les anciens mettent les surnoms d’un ordre différent absolument sur le même plan. On dit par exemple que Démétrios II fut qualifié « Nicanor », ce qui est son attribut officiel, à cause

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