1. LES OUTILS DE L’ÉCHANGE : POIDS, MESURES, MONNAIE

1L’estimation de la valeur des biens, dans ces actes damascènes concernant des défunts de la ville, est heureusement toujours effectuée en piastres (qurš) et miṣriyya, contrairement aux inventaires de pèlerins souvent estimés en aqçe et en paras.

2En revanche, le scribe a presque toujours pesé et mesuré, selon les normes en vigueur dans cette région arabe de l’Empire ottoman : tentons de le suivre. Les quantités sont définies avec une extrême diversité, pesées, mesurées ou évaluées au moyen de termes dont le sens exact a maintenant perdu sa clarté. Les sources locales sont bien sûr fort discrètes sur les poids et mesures du quotidien, les mentionnant sans précision, puisqu’ils sont « monnaie » courante, et les sources européennes peu nombreuses. En effet, depuis le xvi^e siècle, consuls et marchands ont abandonné Damas au profit d’Alep et des ports de la côte ; les voyageurs de passage sont quasiment muets sur ces problèmes de métrologie. Seul Francisco Cañes, qui achève la rédaction de son dictionnaire à Damas en 17601, propose des sens pour quelques-uns des termes utilisés. Les informations que l’on peut donc glaner concernent les unités pratiquées dans les Échelles par où transitent les marchandises achetées ou vendues par les commerçants européens ; et ces unités sont le plus souvent différentes de celles que l’on employait dans les villes de l’intérieur.

1.1. LES POIDS

3Les matières premières textiles et tinctoriales, essentiellement soie, coton, filés de coton, lin, laine, garance, cochenille, indigo, sont, d’une manière générale et avec cohérence, pesées. Le plus souvent, elles sont pesées dans les unités les plus utilisées dans la vie quotidienne, le raṭl et sa subdivision l’uqiyya : parfois en raṭl et uqiyya (15 fois), parfois en seul raṭl (66 fois), ou en simples uqiyya (28 fois). Les données que l’on peut recueillir sur les valeurs de ces poids, comme d’ailleurs sur les mesures, sont variables et contradictoires.

1.1.1. Le raṭl

4Walther Hinz, selon des sources arabes du xiv^e siècle, indique que le raṭl (riṭl ou roṭl) de Damas est égal à 600 dirham, soit 1,85 kg, c’est-à-dire 1/100 de qinṭār, sans préciser toutefois la valeur retenue pour le dirham, poids de base. S’appuyant sur des sources italiennes du xv^e siècle, il parvient à une évaluation équivalente : le raṭl pèse environ 1,85 kg2. Un Qānun nāma relatif au Bilād al-Šām du milieu du xvi^e siècle permettait de compter le raṭl damascène à 12 uqiyya de 50 dirham, soit 600 dirham, ce qui confirme les valeurs données par les sources antérieures3. C’est également cette valeur que donne Savary des Bruslons à la même époque quand il note que « Seyde fournit des soies choufs, choufettes, barutines, tripolines et seydauvis ; elles se pèsent toutes au poids damascène, la rotte de 600 dragmes rendant 5 livres un quart poids de Marseille4 ». En se fondant sur la valeur, 0,388 kg, attribuée à la livre de Marseille à la même époque, ce raṭl « damascène » utilisé à Saïda dans le négoce des soies pèserait donc 2,037 kg5. Toutefois, un « état des marchandises » intitulé « Commerce du Levant par les ports du Ponant 1687-17016 », établi donc durant la même période, propose une autre équivalence : les différentes soies acquises sont pesées « au roton de 5 livres » qui, si l’on prend la même valeur pour la livre « petit poids » (0,388 kg) du commerce de détail, donne 1,94 kg, plus proche de la valeur attribuée au roṭl damascène.

5Comme l’indique le tableau (page 44), d’autres estimations ont été proposées. A. Abdel Nour, s’appuyant sur des auteurs français, notait en effet que ce raṭl dit « de Damas » valait 600 dirham, soit, en prenant pour base le « dirham légal » d’un poids de 3,2 g, 1 920 g, une estimation proche de celle donnée par Hinz. Il soutenait, toutefois, qu’il s’agissait d’un poids « fossile », car ce raṭl « n’était plus utilisé dans la ville de Damas depuis le Moyen-Âge, remplacé qu’il était par le raṭl de 800 dirhams de 3,2 g originaire probablement de Jérusalem », en faisant référence à W. Hinz qui, vérification effectuée, n’a jamais avancé cette affirmation. A. Abdel Nour ajoutait en note que ce « raṭl de 800 dirham de 3,2 grammes [soit 2,56 kg] est devenu l’unité la plus utilisée à Damas et s’est imposé non seulement dans la ville elle-même mais aussi dans toute la Syrie de l’Ouest, et cela à une époque difficile à établir, mais probablement antérieure à la conquête ottomane7 ». Une partie de l’affirmation de A. Abdel Nour doit sans doute être rejetée : si l’on se fonde sur le Qānūn nāma déjà évoqué, le raṭl damascène de 600 dirham était officiellement reconnu par Istanbul au milieu du xvi^e siècle et l’on peut supposer qu’il était effectivement utilisé dans les activités commerciales pour peser, sans doute comme l’affirmait A. Abdel Nour, certains produits précieux, la soie notamment, tandis que pour d’autres, les cotons filés par exemple, des poids différents étaient utilisés. Ce raṭl à 800 dirham a certes existé. Al-Qasimy, dans son enquête sur les métiers pratiqués dans la ville de Damas vers 1900, rapportant les prix du raṭl de viande d’agneau ou de chevreau, précise que ce raṭl šāmī est composé de 800 dirham8 : la période est tardive, et ce raṭl est employé à peser de la viande, produit n’entrant pas dans le négoce international. Les allusions d’al-Qasimy ne confortent donc pas l’hypothèse proposée par A. Abdel Nour.

6Il serait certes possible que ce raṭl de 600 dirham ait été abandonné à Damas après le xvi^e siècle au profit d’un autre, mais aucune des sources locales des xvii^e et xviii^e siècles consultées ne fait allusion à cette évolution9. Cependant, W. Hinz citant al- Ǧabartī, auteur égyptien décédé en 1825, qui donne les rapports entre poids damascènes et égyptiens, paraît conforter l’idée que le raṭl damascène de 600 dirham (à 3,086 g le dirham), soit 1,85 kg est bien toujours usité à son époque10. Ce sont également ces valeurs, le raṭl de 12 uqiyya de 50 dirham chacune, c’est-à dire 600 dirham, que donne, sans précision de lieu, B. al-Bustānī dans son dictionnaire publié à Beyrouth en 187011.

7Au début du xx^e siècle, Barthélemy, dans son dictionnaire, évalue le raṭl de Damas, un peu différent de celui d’Alep, à 1 000 dirham, ou 10 uqiyya, soit 3,202 kg, dont il précise au terme qanṭār qu’il s’agit du raṭl « nouveau », le raṭl « ancien » pesant lui 2,56 kg, une évaluation qui coïncide également avec celle proposée par Abdel Nour12. Et G. Young dans son ouvrage Corps de droit ottoman, propose pour la « Syrie » un raṭl compris entre 2,564 et 3,205 kg13, estimations correspondant aux deux différents raṭl définis par Barthélemy. Mais il est vrai que l’État ottoman s’était engagé, non sans rencontrer opposition et résistance de la part des populations, depuis 1869 avec la « Loi organique sur les poids et mesures », dans la réforme des différents systèmes de poids et mesures en vue de les uniformiser et les adapter au système métrique14.

1.1.2. Le qinṭār

8Trois fois seulement quand elles sont en grandes quantités, les matières premières sont pesées en qinṭār.

9W. Hinz15, estime que le qinṭār de Damas qui compte 100 raṭl « pèse en moyenne » 185 kg. Au xvii^e siècle, citant un document ottoman, W. Hinz précise que ce qinṭār est de 150 oqqa ottomanes et pèse 192,4 kg16.

10Les « états des marchandises », établis par les négociants marseillais vers 1700, proposent également des équivalences17. Les prix des « filés de laine » mais surtout des différentes variétés de « filés de coton » sont donnés pour le « quintal » qui fait sans nul doute référence au qinṭār. À Alep, ce « quintal » est évalué à 550 « livres » qui, à 0,388g pour le « petit poids ou poids de balance » utilisé dans le commerce de détail marseillais, pèserait environ 213 kg, ou, à 0,403 g pour le « poids de table ou grand poids » du commerce de gros, pèserait environ 221 kg. À Saïda, la valeur du quintal varie avec la qualité des marchandises pesées. Ainsi, pour peser des filés de laine, le quintal « de 100 rotons » est estimé 575 livres soit, au « petit poids », 223 kg, et au « grand poids », 231 kg. Pour peser les filés de coton, le quintal de « 100 rotons », plus léger, est équivalent à 500 livres, soit 190 kg ou 201,5 kg, proche donc des poids dits « damascènes ».

11Au début du xx^e siècle Barthélemy, dans son Dictionnaire, définit ainsi le qanṭār : « poids de 100 raṭl anciens, soit 256 kg ou de 100 raṭl nouveaux, soit 320 kg18 ». Il indique donc clairement que des changements ont été apportés dans les valeurs attribuées aux poids usités à Damas, à la suite vraisemblablement des mesures prises à Istanbul.

1.1.3. Le miṯqāl

12À deux reprises, des fils d’argent (qaṣab), dits d’Alep, sont donnés en miṯqāl, poids utilisé ordinairement pour la pesée des métaux précieux. W. Hinz, selon une source du xii^e siècle, rapporte que le miṯqāl « syrien » de 24 carats ou 85 grains, est égal à 15/12 de dirham, ce qui pour un dirham de 3,125 g donne un miṯqāl de 4,427g, très proche du miṯqāl canonique de 4,46 g. À l’époque mamelouke, le miṯqāl, évalué par rapport à celui d’Égypte un peu plus lourd, pèse 4,62 g19. Bustānī, dans son dictionnaire publié en 1870, précise que « dans le langage de nos orfèvres (entendons certainement ceux de Beyrouth), [il est] d’un dirham et demi », ce qui donnerait 4,68 g.

13Ces données, à première vue, effraient. Selon les lieux, à quelques années ou siècles près, selon la qualité des effets pris en compte, les valeurs de tous ces poids se transforment ; de plus, les plus sûres des informations sont tardives et concernent moins Damas que les autres villes syriennes. Le tableau suivant résume les principales conclusions apportées au fil des temps et des lieux. Cependant, s’il faut renoncer à l’exactitude du bien récent système métrique, ces errements aboutissent à des conclusions relativement proches les unes des autres : le raṭl « tourne » autour de 2 kg, le qinṭar entre 190 et 230 kg.

1.2. LES MESURES

1.2.1. Tūb

14Les étoffes ne sont pas pesées mais mesurées de manière systématique et variée. Le scribe se limite souvent à inscrire, dans environ la moitié des cas, en dessous du textile qu’il mentionne, un simple chiffre. Nous avons supposé que ce chiffre était l’équivalent de la « mesure » la plus souvent utilisée, la « pièce », tūb, mentionnée expressément 223 fois.

1.2.2. Ḏirā‘

15Les tissus sont également mesurés en ḏirā‘, le ḏirā‘ al-bazz, plus particulièrement utilisé pour les étoffes dans le commerce du Levant, connu sous le nom de « pic20 ». À Damas, selon al-Qalqashandī au xiv^e siècle, ce ḏirā‘ est un douzième plus long que celui du Caire, soit environ 63,035 cm, alors qu’à Alep il est de 67,9 ; c’est également 68 cm que l’on trouve en effectuant divers calculs convertissant pic et pan de Marseille en système métrique à partir des données fournies par les « états des marchandises » et le mémoire rédigé à Alep par un commerçant marseillais vers le milieu du xviii^e siècle21. Et au xix^e siècle, toujours à Alep, il est de 67,7 cm22. « Le ḏirā‘ des artisans-producteurs équivaut à 75 cm [...], alors que le "pic" des marchands d’étoffe est d’une longueur de 68 à 69 cm » remarque D. Chevallier, dont les observations reposent sur les définitions de Barthélemy qui, en réalité, n’évoque que le « pic » d’Istanbul. Dans son article sur les tissus ikatés d’Alep et de Damas, D. Chevallier parle de « pièces mesurant environ 66 cm de large, c’est-à-dire un pic (ḏirā‘)23 ». N’ergotons pas sur cette différence d’un piètre centimètre.

16Combien de ḏirā‘ dans une pièce ? Pas la moindre référence de taille dans Barthélemy qui se limite à donner pour tūb l’une des traductions du mot : « pièce, de toile, de calicot, d’indienne », analogue à celle de Redhouse : « a whole piece of tissue from the loom ». Mais ces précisions ne pouvaient être apportées dans des dictionnaires puisque tout prouve que les pièces avaient des longueurs et des largeurs différentes, particulières à chaque type d’étoffe. İnalcık24, qui appuie ses remarques sur les données des registres de prix de l’année 1640, précise, pour chaque pièce de textile importé d’Inde ou de fabrication ottomane, longueur et largeur de la pièce. La même pièce de tissu peut être plus ou moins large : tel est le cas d’un certain textile baladī, dont la valeur augmente lorsque l’adjectif ‘arīḍ (large) le qualifie25. La largeur, souvent mais pas toujours, d’un ḏirā‘, 68 cm, note İnalcık, varie moins que la longueur, comprise, pour les étoffes citées, entre 6 et 30 ḏirā‘, entre 4 et 20 m. Les nombreux « états des marchandises », rédigés par les consuls marseillais dans cette période, indiquent également les longueurs des différentes étoffes acquises dans les échelles du Levant26. Les longueurs s’échelonnent entre 21 « pans de Marseille » pour l’allaya d’Alep, la plus courte, et 106 pans pour la toile de lin de Manouf en Égypte, la plus longue : le « pan de Marseille » étant évalué à 0,252 m27, elles sont donc comprises entre 5 et 26 m. Et si l’on en croit le mémoire du commerçant marseillais déjà évoqué, les largeurs des pièces peuvent varier entre « un pic moins 1/12 » et « un pic 3/4 », entre environ 62 cm et 1,17 m. Vladimir Klein et Phyllis Ackerman, dont les affirmations sur les textiles persans reposent sur l’exploitation de documents douaniers des années 1746-1756, notent les largeurs et les longueurs des pièces de tissus présents dans les documents : les longueurs sont également extrêmement variées, allant de moins de 3 m à près de 30 m.

17Cependant, pour deux types de textiles seulement, deux de nos documents permettent de construire une équivalence. Un commerçant possède 176 ḏirā‘ d’un tissu, ṣandal mulawwan : le scribe a indiqué, en dessous, 17 tūb et demi. La pièce serait donc un coupon d’un peu plus de dix ḏirā‘, d’une longueur de 666 à 690 cm, 6 à 7 m. Deux défunts détiennent 72 ḏirā‘ de baladī ‘arīḍ, tissu local de grande largeur, qui valent cinq piastres et 7 tūb du même baladī ‘arīḍ, 12 piastres. Le baladī ‘arīḍ est donc fabriqué en pièces de 16 m environ, plus de deux fois plus longues que le ṣandal.

1.2.3. Courges et ṭāqa

18Plus rarement, les tissus sont évalués en courges (kūrğa) et en ṭāqa. La ṭāqa paraît être l’équivalent de la pièce, tūb. Barthélemy la définit ainsi : « pièce d’étoffe de tissage indigène » ; et Redhouse : « a piece of certain tissues ». Le terme ṭāqa apparaît dans les registres des ports de la mer Noire vers 1500 : il signifie « a fold or a piece of silk cloth, turban, mohair for one dress, fabrique for one bed, fish28 ». La courge, que ne définissent ni Barthélemy, ni Redhouse, ni Dozy, apparaît dans le glossaire Hobson-Jobson29 : « a mercantile term for a score ». Le terme est mieux cerné grâce aux récits de nombreux voyageurs sur lesquels s’appuient les auteurs du Glossaire — en 1670, « les chites qui sont faits à Lahore sont vendus en courges, chaque courge comprenant 20 pièces » — et, en particulier, de Birdwood (First letter Book, 80) : « Note the cody or corge is a bondell or set number of 20 pieces. » Certes, le terme ṭāqa n’existe pas dans ce glossaire, mais puisque la courge est estimée à vingt pièces, on peut supposer que ce ṭāqa est un synonyme de « pièce ». Le « Mémoire écrit d’Alep en 1738 », le confirme : une étoffe particulière de Dyarbakir se vend « à Courges de 20 pièces30 ». Ces deux mesures sont particulièrement utilisées pour qualifier les tissus indiens importés à Damas. Ce sont les tissus que souvent ramènent les pèlerins31.

1.2.4. Le mann

19Dix fois seulement, le scribe utilise le mot mann. S’il s’agit d’une unité de poids, l’origine du terme et sa valeur varient largement dans l’espace et dans le temps comme le montrent les données réunies par Hinz32 ou par le glossaire Hobson-Jobson 33. Une quasi-certitude : si cette unité de poids était utilisée dans le monde indien, en Perse et en Anatolie, elle ne semble pas avoir été d’un usage répandu en Syrie. Au milieu du xvi^e siècle, le terme batman apparaît, dans le Qānūn nāma déjà cité, pour le seul pesage de raisins secs exportés vers l’Europe, sans autre précision34. Pour Mantran et Sauvaget, citant l’Encyclopédie de l’Islam (1^re édition)35 : c’est une unité de poids, valant de 2 à 8 uqiyya, une vieille mesure turque, qui s’était introduite en Syrie avec les Ottomans et y était encore en usage récemment selon l’étude de Latron publiée en 1936. Barthélemy le définit comme « un poids de 6 oqqa, usité en Mésopotamie, connu de nom à Alep », qui correspond au poids établi par le règlement ottoman de 188136.

20Pour Savary des Bruslons, « le batman [est un] poids de Turquie. Il y a deux sortes de batman. L’un est composé de 7 ocquo pesant trois livres 3/4 de Paris où la livre est de 16 onces ; en sorte que ce premier batman pèse 22 livres et demie37 », soit à la livre de Paris de 489,5 g, 11 kg. « L’autre est pareillement composé de 6 ocquo ; mais chaque de ces ocquos ne pèse que 15 onces, qui est trois quart moins que le premier ; de manière que ce dernier batman ne fait que cinq livres dix onces », soit, à la même livre, 2,75 kg38. Et il ajoute que le quintal, également un poids de Turquie, pèse 30 batmans.

21L’origine, le poids exact (ou la mesure) resteront mystérieux. Dans la moitié des cas, notre scribe emploie mann pour évaluer une quantité de petites pièces de tissus, mal traduites « mouchoirs », des mandīl. Le terme est utilisé une fois pour des maḥrama (pl. maḥarīm), morceaux de tissus aux multiples usages et tout aussi mal traduits « mouchoirs » ; deux fois pour des enveloppes de coussins et deux fois également pour des tissus, de l’alāǧa et du šīt. À l’exception de ces deux tissus, le mot paraît s’appliquer à des pièces toutes faites et coupées. De cette constatation naît un doute : le mann ne désignerait-il pas plutôt une mesure ou plutôt un nombre, une quantité donnée de pièces, similaire à la courge ou au dasta qui sera évoqué plus loin ? En effet dans le « Commerce du Levant par les ports du Ponant 1687-1701 », en inventoriant les diverses étoffes tirées d’Égypte, il est indiqué des « toiles mouchoirs de Rosette rayées, servant pour des cravates aux matelots coustant 22 médins le manou de 28 chacun39 ». Cette donnée est confortée par le commerçant de Marseille qui note, en 1738, dans son mémoire sur Alep, que « les mouchoirs se vendent à la botte, dont l’une est composée de 18 mouchoirs, et l’autre seulement de 10 »40.

1.2.5. Šaqfa, waṣla, faḍla

22Le scribe détaille parfois (89 fois) les tissus en šaqfa. Le sens du terme est clair : « un morceau, une pièce » affirme Barthélemy ; « morceau, pièce, de quoi que ce soit », pour Dozy. Nous proposons la traduction « coupe ou coupon ». Quand ils ne sont pas mesurés (en ḏirā‘), cas le plus fréquent, ces coupons sont de faible valeur (180 coupons valent 507 piastres, soit 2,8 piastres la šaqfa). Mais lorsque les coupons sont composés de tissus plus onéreux, ils échappent à l’imprécision des comptes et sont mesurés en ḏirā‘ (21 coupons mesurés en ḏirā‘, 777 piastres, soit 37 piastres le coupon). Les šaqfa peuvent être également pesés en raṭl, lorsque ce sont des coupons de soieries ou d’un taffetas de soie, hirimzī : quatre coupons, 23,5 raṭl 175 piastres, soit 44 piastres le coupon. En règle générale, les tissus détaillés en coupes (šaqfa) doivent être assez chers pour que les vendeurs ne puissent en posséder, ni en vendre, des pièces entières : 4 359 tūb ne valent en effet que 6 107 piastres, soit une moyenne de 1,4 le tūb, nettement inférieure au prix moyen du coupon.

23Si le terme šaqfa ne pose que des problèmes mineurs, deux autres mesures utilisées, waṣla et faḍla (employées au singulier et au pluriel) demeurent imprécises.

24Les sens donnés par Barthélemy et Dozy pour le mot waṣla se rapprochent : « pièce rajoutée, rallonge » pour le premier, « allonge, morceau, pièce » pour le second. Les waṣla ne sont ni mesurés ni pesés. La mesure est rarement utilisée, neuf fois. Rien, dans le contexte, ne permet vraiment d’en préciser un sens qui le distinguerait de celui de šaqfa.

25Faḍla (pluriel faḍalāt) est beaucoup plus souvent employé. Barthélemy définit ainsi le terme : « coupon, petit reste d’étoffe ou de toile » et Dozy donne une signification voisine : « au pluriel, les restes (d’un repas, d’une pièce d’étoffe) ». Le contexte confirme le sens de « reste » de tissu, peu éloigné du šaqfa. Dans la même prisée du scribe, le mot, au singulier comme au pluriel, est souvent relié par un wa ou un ma‘ à la description d’un tissu mesuré en pièce (tūb) : tūb ‘ātikī wa faḍalāt ‘anhā, ou tūb ‘ātikī ma‘faḍla. Moins souvent que les šaqfa, les faḍalāt sont aussi mesurés en ḏirā‘, jamais pesés. Nous ne voyons donc guère de différence, pour le moment, entre šaqfa, waṣla et faḍla dont le sens est « reste d’une pièce, coupon ». Manie de scribe, qui utiliserait l’un des termes de préférence ? Non, car dans le même inventaire, le même scribe utilise les trois termes, faisant ainsi surgir des doutes sur le caractère exactement synonyme des trois expressions. Les vêtements comportent souvent des pièces rajoutées, des manches, des pans de robe, des plastrons, à maintes reprises reproduits dans les ouvrages de S. Weir et de J. Kalter41 : la traduction apportée par Barthélemy et Dozy à waṣla suggérerait que ce terme désigne l’une de ces pièces « appliquées ».

1.2.6. Dasta, maqāṭi‘, kīs

26Deux fois seulement, les scribes emploient le mot « dasta » appliqué à des châles (šāla), mesure qui n’autorise guère une quantification précise. Dasta est traduit par Barthélemy « paquet », tandis que Dozy propose « un certain nombre, peut-être une douzaine ». La mesure paraît cependant cohérente, puisque six dasta de petits châles valent cinq piastres et demie, tandis que neuf dasta de petits châles en valent neuf.

27À six reprises, apparaît la dernière des quantifications : mesures en maqāṭī‘, terme que l’on rapproche de la racine q ṭ‘, couper. Dans son dictionnaire achevé en 1760 à Damas, F. Cañes donne pour le terme la signification de « pieza de tela42 ». Au singulier, remarque Dozy, maqṭa‘ signifie « étoffe », tandis que Barthélemy propose « chez les tisserands, excédent de la chaîne après l’achèvement de la pièce sur le métier et qu’on vend tel quel sans le tisser ». S. Weir, dans son ouvrage Palestinian costume43, est beaucoup plus précise : les maqāṭi‘ représentent la quantité exacte de tissu nécessaire à la fabrication d’un vêtement. Sa proposition nous a convaincus, car le mot est quatre fois appliqué à quantifier des doublures (baṭāna) ; à deux autres reprises, maqāṭi‘ qualifie des tissus égyptiens, du lin de Rosette, rašīdī, ou du tissu asyūṭī, d’Asyout.

28On n’essaiera pas de quantifier la dernière des « mesures » utilisée par le scribe : tout simplement le sac (kīs) dont toute définition précise est délibérément abandonnée.

1.3. LA MONNAIE

29Claires et limpides, la piastre, ou qurš, et sa quarantième partie, la miṣriyya utilisées par les scribes, ont été étudiées dans un article en 199244. Comme on a tenté d’évaluer, approximativement, les raṭl et les qinṭār en kilos, en centimètres ou mètres les ḏirā‘, peut-on se permettre une anachronique conversion en euros de cette courante monnaie ? Les patrimoines des riches Damascènes comportent des pièces d’or, bunduqī, ongres, etc. dont on connaît valeur et poids. Le séquin vénitien, vers 1715, vaut près de trois qurš. Ce séquin d’excellent aloi est d’une remarquable stabilité en poids (3,4 g d’or). Début 2003, le kg d’or représente environ 10 000 euros ; 3,4 g, 34 euros. Simplifions : la piastre employée à Damas serait à peu près l’équivalent de 10 euros.