1. LES ESPACES DE L’ÉCHANGE ET DU TRAVAIL

1Le juge et ses scribes n’ont pas mentionné le lieu de travail de 24 de ces 78 artisans ou commerçants, bien qu’ils aient indiqué le quartier de résidence de 9 d’entre eux.

2Simple omission ? Ces défunts pratiquaient-ils leur métier à domicile ? Ou dans un local dont ils n’étaient pas propriétaires puisque non mentionné ni estimé dans leurs actifs en biens-fonds, mais locataire ? Le scribe n’était pas obligé de mentionner dans son acte cette situation de locataire, à partir du moment où, le loyer étant réglé, son montant ne figurait pas dans le passif du défunt.

3Le juge et ses greffiers ont cependant pris soin d’enregistrer les 64 espaces variés dans lesquels 54 artisans et commerçants exerçaient leurs activités en indiquant dans la majorité des cas leur localisation.

1.1. LES ESPACES DU TRAVAIL : DUKK NĀ, ḤĀNŪT, MAḪZAN, MAṢBANA

4Ils notent ainsi avec quelque minutie 43 boutiques (dukkān et ḥānūt), 20 entrepôts (maḫzan)1 et 2 savonneries (maṣbana).

5Les boutiques sont dénommées dukkān et ḥānūt, deux termes qui paraissent utilisés indifféremment par les scribes pour les désigner. On s’est longtemps interrogé sur une différence de dimension ou d’usage entre le ḥānūt et le dukkān ; or, dans cinq inventaires, le même lieu est successivement qualifié, soit de ḥānūt, soit de dukkān. Les termes sont donc synonymes2. Ces échoppes ne sont jamais décrites dans les documents mais les exemples qui subsistent aujourd’hui dans la ville permettent d’en proposer une description. Elles sont généralement peu profondes, étroites et munies d’un système de fermeture courant dans le Proche-Orient et qu’a présenté J. Sauvaget3 : un volet supérieur qui se relevait pour servir d’auvent et un volet inférieur articulé qui se rabattait pour servir d’étal avec souvent une banquette en maçonnerie (maṣṭaba) sur laquelle le client s’asseyait et qui empiétait sur la voie publique, gênant la circulation.

1.2. VALEUR DES LOCAUX POSSÉDÉS

6Rares sont les locaux estimés même si le cadi a le souci de préciser qu’un modeste commerçant en tissus est propriétaire du bâti mais non du sol, pris en bail (ḥikr). Sur les 7 dukkān possédés en totalité ou en partie, seuls 4 sont réellement évalués. Le dukkān, non localisé, d’un pauvre ‘aqqād est estimé à 9 qurš·, valeur la plus basse. Les valeurs attribuées aux 3 autres sont plus élevées en raison probablement de leurs dimensions, de la qualité de leur construction et de leur localisation dans des secteurs plus ou moins réputés des souks : ainsi le dukkān d’un marchand de laine situé à Šāġūr Barrānī, quartier hors-les-murs au sud de la ville, est évalué à 25 qurš·, tandis que le ḥānūt d’un tailleur sis dans le Sūq al-Sibāhiyya, marché bien connu et siège des courtiers de la ville, est apprécié 80 piastres ; enfin, un commerçant en tissus aisé dont la fortune dépasse 3 000 qurš·, possède 6 qīrāṭ (40 qurš·), c’est-à-dire le quart d’un ḥānūt situé dans le Sūq al-Quṭn, boutique qui atteindrait ainsi la valeur totale appréciable de 160 piastres quand la valeur moyenne des maisons estimées est de 227 qurš·.

1.3. LES LOCATIONS

7Quinze individus sont décédés sans avoir réglé le loyer de leur boutique : les montants de ces loyers sont signalés par le cadi qui n’indique jamais la durée de la location. Ils sont modiques, allant de trois paras, pour le dukkān non localisé d’un pauvre tisserand, à 7 piastres. Entre ces deux valeurs, les montants sont fort divers : une demi-piastre, trois-quarts de piastres ou une piastre pour les boutiques, non localisées, de deux tailleurs – dont l’un doit régler en sus une demi-piastre pour le bail (ḥikr) du terrain qui appartient probablement à un waqf –, d’un marchand de coton, d’un fourreur et d’un marchand de vêtements, tous les cinq artisans ou commerçants aux faibles fortunes ; 2,5 piastres pour la boutique au Sūq al-‘Ubī d’un commerçant en ‘abā, 2,6 pour celle située au Sūq Ǧaqmaq, côté sud est-il précisé, d’un marchand d’étoffes et de ·ā·, 3 pour celle d’un commerçant en vêtements, 3 pour le dukkān d’un ‘aqqād au Sūq al-‘Aqqādīn, 3 également pour la boutique d’un marchand de tissus au Sūq al-Quṭn, 5 enfin pour le dukkān non localisé d’un commerçant en étoffes et pour celui de la boutique non localisée d’un tailleur auquel, précise le scribe, il faut ajouter 2 autres piastres pour le règlement d’un autre droit (ḫuluw), à une autre personne que le propriétaire du bâti. Le plus élevé atteint 7 piastres, mais il comprend une autre charge : il couvre ainsi, pour la boutique située au Sūq Ǧaqmaq d’un commerçant en étoffes, outre le loyer, une charge de garde « pour une période passée » (ḥirāsa fī mudda māḍiya). Cette mention est unique dans le corpus et soulève une interrogation : s’agit-il de la simple rémunération des gardes qui surveillaient habituellement les souks la nuit ? Ou plutôt d’une demande particulière de gardiennage du local en raison d’absences répétées du locataire, voyageant entre Damas et la Palestine ? En effet, ce commerçant, ḥāğğ Ḥusayn b. Šams al-Dīn b. Karīm, décède à Jérusalem : il entretenait des relations d’affaires dans cette ville, mais également à Naplouse, des documents d’inventaires y sont établis mentionnant des créances pour une somme de 162 piastres.

8Aucun des artisans ou commerçants disposant d’un maḫzan n’en est apparemment propriétaire : les maḫzan sont, pour leur grande majorité, situés dans des ḫān qui sont généralement propriétés de waqf. Sur les 20 mentions d’entrepôts, la location est indiquée à quatre reprises. Un maḫzan non localisé est loué sans mention du montant du loyer, plusieurs autres situés dans le Sūq Ǧaqmaq sont loués globalement pour 10 piastres, un entrepôt localisé dans la Qāsāriyyat al-Bahrāmiyya est pris en location pour 3,5 piastres et un dernier, sans localisation, pour 13,5 piastres. Aucune indication n’est donnée par le juge pour les deux savonneries (maṣbana). Bien que la durée exacte de la location des différents locaux ne soit jamais indiquée, l’exemple d’un négociant aisé, commerçant entre Damas, Alep et Bagdad, donne une indication : il a loué un maḫzan, dans la Qāsāriyyat al-Nuḥās et doit 16,25 qurš· pour trois années, la durée habituelle des contrats. Ces informations fragmentaires fournies par le juge suggèrent que les montants des loyers annuels des divers locaux de travail représentent de petites sommes qui pouvaient, cependant, s’avérer élevées pour les petites bourses.

1.4. LES ESPACES DE L’ÉCHANGE ET DU TRAVAIL

1.4.1. Les lieux de travail

9Le juge et ses greffiers n’indiquent pas de manière systématique le lieu où s’exercent les diverses professions du textile. Malgré cette relative imprécision, la localisation des boutiques et entrepôts sis dans neuf souks et dans neuf ḫān ne pose pas, à quelques exceptions près, d’insolubles problèmes, comme l’illustre la carte des marchés centraux publiée dans Familles et fortunes.

10Les commerçants en étoffes diverses, les plus nombreux, exerçaient leurs activités dans des boutiques situées dans leur grande majorité dans trois grands souks localisés intra-muros, dans le secteur central des marchés : le Sūq Ǧaqmaq, sur la Rue Droite, le Sūq al-Ḫayyāṭīn qui lui est perpendiculaire et ses prolongements vers le nord, le Sūq al-Ḏirā‘ (dénommé aussi Sūq al-Ḥaramayn pour la partie se trouvant à proximité du caravansérail du même nom) et le Sūq Bāb al-Barīd. Les plus riches des défunts négociants sont particulièrement installés dans le Sūq Ǧaqmaq et le Sūq al-Ḏirā‘ où ils côtoient d’ailleurs des boutiquiers moins aisés ou pauvres ; et un tailleur a, bien entendu, sa boutique dans le Sūq al-Ḫayyāṭīn.

11Toutefois les commerçants en textiles ne sont pas tous installés dans ces souks. Un commerçant en tissus relativement aisé s’est établi dans le Sūq al-Bahrāmiyya, situé à l’ouest du Sūq Ǧaqmaq, sur le côté sud de la Rue Droite, à proximité de Bāb al-Ǧābya4. Ce souk de 37 boutiques attenant au ḫān du même nom est l’une des rares réalisations monumentales que Damas connaît au xvii^e siècle ; ces bâtiments, inclus dans le même waqf, sont construits en 1646 par Bahrām Aġā, katḫudā de la mère du sultan Ibrāhīm5, sur l’emplacement de bâtiments (qāsāriyya, boutiques et maisons) plus anciens appartenant, entre autres, au waqf de Ṣibay, le dernier gouverneur mamelouk de Damas ; ils offrent donc de nouveaux édifices à l’installation de commerçants en étoffes dans un secteur, dénommé Sūq al-Quḍmāniyyīn (marché des grilleurs de pois chiches), où ils n’étaient pas présents au début du xvi^e siècle6.

12Un second tailleur pratique son métier dans le Sūq al-Sibāhiyya construit au milieu du xvi^e siècle7, au sud de la Citadelle. D’autres marchands de tissus côtoient des marchands de ‘abā dans le Sūq al-‘Ubī, prolongement oriental du Sūq Ǧaqmaq8, ou, comme le précise une source du xvi^e siècle, « sous » (taḥt) le Sūq al-Buzūriyya9. Aucun autre marchand d’étoffes n’est mentionné installé hors de ces souks, très spécialisés pour les premiers, un peu moins pour les autres. Deux passementiers (‘aqqād) sont installés dans un marché qui porte leur nom (Sūq al-‘Aqqādīn) que nous n’avons pu localiser.

13Les activités de production ou de transformation, qui sont souvent sources de nuisance, sont rejetées en périphérie du secteur commercial central. Trois pauvres teinturiers (ṣabbāġ) ont leurs boutiques ou ateliers localisés à Bāb al-Ḫaḍrā’ (au sud de la mosquée des Omeyyades), dans le quartier de Mi’ḏanat al-Šaḥm à l’est du secteur central et dans le marché de Bahrām Bā·ā. Et le ḥāğğ Murād, grand négociant en étoffes, est propriétaire d’un local (dukkān) dévolu au « travail de la soie » (li-ṣinā‘at al-ḥarīr) dans le quartier dénommé Tallat ‘Abd al-‘Aẓīm que l’on suppose, sans certitude, localisé au sud-est de la Grande Mosquée.

1.4.2. Entrepôts et bâtiments de production

Les ḫān

14Outre leurs boutiques, certains des défunts disposent de locaux pour entreposer une partie de leurs marchandises. Ce sont, quelquefois, de simples pièces situées dans leurs habitations. Mais la plupart du temps ces entrepôts, des magasins (maḫzan), sont localisés dans des caravansérails qui sont indifféremment dénommés dans les documents ḫān ou qāsāriyya, confirmant les notations d’auteurs locaux : les deux termes étaient, pour les Damascènes, synonymes10. (Sur la localisation de ces entrepôts, voir cartes II et III suqs, ḫān et qāsāriyya dans Familles et fortunes).

15Ce sont en général les plus aisés des commerçants en étoffes qui louent des locaux dans des ḫān proches évidemment de leurs boutiques ; les commerçants du Sūq Ǧaqmaq et du Sūq al-Ḏirā‘ ont des entrepôts dans les caravansérails du secteur commercial central, les Ḫān al-Ḥaramayn, al-Safarğalāniyya, al-‘Āmūd, al-Ǧūḫiyya, al-Nuḥās et Tanam11. Un commerçant en tissus, « riche » d’un actif de 818 piastres, loue trois entrepôts dans le Ḫān al-Dikka proche de sa boutique dans le Sūq Ǧaqmaq ; et un pauvre teinturier dispose, dans le Ḫān al-‘Āmūd, d’un magasin voisin de celui d’un plus riche commerçant.

16Les commerçants installés dans le Sūq al-Bahrāmiyya à Bāb al-Ǧābya entreposent naturellement leurs marchandises dans des caravansérails proches : le Ḫān Sūq al-Quṭn et le Ḫān Bahrām Bāšā. Ce bâtiment a été en grande partie détruit lors du « redressement » de la Rue Droite effectué sous le gouverneur Midhat Pacha dans la seconde moitié du xix^e siècle et il ne subsiste aujourd’hui que le portail monumental qui ouvre sur le Sūq al-Quṭn. Et deux riches commerçants en étoffes dites‘ātikī, résidant dans le quartier extra-muros de Qabr ‘Ātika, louent des entrepôts dans ce caravansérail.

Les bâtiments de production

17Contrairement aux boutiques et aux entrepôts, les bâtiments de production détenus en toute propriété sont en nombre réduit. Ils sont plus difficiles à localiser car les scribes ne donnent que le nom du quartier, hors des souks centraux, où ils sont situés : une savonnerie (maṣbana) se trouve dans la Maḥallat al-Naṣārā, dans la partie orientale et chrétienne de la ville, une teinturerie (maṣbaġa) à Bāb al-Ḫaḍrā’ au sud de la Grande Mosquée ; on tisse des étoffes de soie dans un ḫān dans le quartier de Qaymariyya ou dans un dukkān sis à Tallat ‘Abd al-‘Aẓīm12. Enfin la présence des deux marchands d’étoffes déjà cités du quartier extra-muros occidental de Qabr ‘Ātika et l’importance dans les boutiques d’une étoffe dénommée ‘ātikī confirment l’existence vers 1700 d’un centre encore actif de production de ce tissu : mentionné par Ibn Ṭūlūn au xvi^e siècle, également signalé sur les marchés du Caire à la fin du xviii^e, sous le nom de « atki’châmy13 », sa production paraît s’éteindre car les sources du xix^e siècle ignorent ce type de textile.

18Les données plus détaillées recueillies confirment le tableau esquissé dans Familles et fortunes : le commerce des textiles, importante activité de la ville, est principalement concentré dans le « centre », dans ce secteur situé au sud, sud-ouest et à l’ouest de la Grande Mosquée, « véritable poumon de la ville ». Mais un changement s’est déjà manifesté : ce commerce des étoffes a gagné en place, étendant son emprise à l’ouest du Sūq Ǧaqmaq sur la Rue Droite, vers le Sūq al-Quṭn et Bāb al-Ǧābya où un caravansérail et un souk construits au milieu du xvii^e siècle accueillent des commerçants en textiles.