Chapitre 2. Une mutation urbaine profonde
p. 39-70
Texte intégral
1Durant la deuxième moitié du xixème siècle s’ouvre une nouvelle période historique caractérisée par une croissance urbaine continue qui va engager Beyrouth sur la voie d’une restructuration totale. Cette période se déroule de 1860 à 1918, en deux phases successives assez bien tranchées. La première s’étend jusqu’aux années 1880, pendant laquelle les premiers faubourgs se densifient et s’étendent, et de nouvelles implantations voient le jour. Chemin faisant, une organisation spatiale originale commence à prendre corps, différente de l’ancienne par ses formes et ses fonctions. La seconde phase mène Beyrouth jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale. Durant son intermède, la muraille est détruite, la ville ancienne réaménagée, et la périphérie grandit encore par l’incorporation d’espaces urbains récemment engendrés. En changeant d’anatomie, Beyrouth s’éloigne de son archétype : de ville arabe, elle évolue en “ville bourgeoise de la Méditerranée”1, semblable par l’aspect aux autres villes côtières de cette période ; ceci va la caractériser jusqu’au milieu du xxème siècle. Ces deux phases urbaines jalonnent la montée prudente, mais sûre, d’une ville de deuxième ordre au rang de métropole régionale, les contraintes induites et les reconversions encourues par cette ascension. Elles constituent le cadre des faits nouveaux d’ordre politique et économique qui interviennent désormais avec force dans l’histoire du Proche-Orient, chargeant ses destinées de nouvelles hypothèques et le rattachant plus étroitement à l’expansion de l’Europe. Beyrouth est au centre des stratégies qui mettent face à face l’Empire ottoman et les puissances européennes en Syrie. En réaction à l’ingérence occidentale, qui donne naissance à une nouvelle entité politique en montagne, les réformes se poursuivent. Un redécoupage du territoire provincial est aussi décidé, duquel est née la wilâyat de Syrie regroupant l’ensemble des provinces côtières et intérieures du Bilâd al Châm, dont la province de Saïda et Beyrouth, sa capitale. De cette nouvelle donne politique naissent des rivalités pour la primauté entre Beyrouth et Damas, désormais reliées par une route carrossable directe qui traverse le Mont Liban et par un chemin de fer qui la dédouble. Ces rivalités sont exacerbées par les grands projets d’investissement et d’infrastructure concédés aux puissances en règlement de la Dette ottomane, écartant les possibilités locales, privées et publiques, au profit d’investisseurs étrangers. D’où des conflits entre le pouvoir local et le pouvoir central à Istanbul sur lequel se greffe le mouvement politique des Jeunes Ottomans2, qui engage de nombreux Beyrouthins, notables, intellectuels et le commun de la population. Dans ce contexte très mouvant, Beyrouth est devenue le port principal de la Syrie, la porte de Damas. Durant la première phase, la ville tire profit des événements et consolide les acquis accumulés depuis le début du siècle. Ces faits ont cependant des répercussions profondes qui constitueront, au tournant du siècle, des entraves au développement urbain de cette ville, pourtant promue capitale wilayale en 1888, et qui marqueront la seconde phase.
1 La poussée urbaine des décennies 1860 à 1880
2A partir de 1860, la prédominance de Beyrouth comme relais obligé entre le monde extérieur et l’arrière-pays syrien se confirme d’année en année. Le développement des affaires contribue à la prospérité générale et à la croissance urbaine. Le levier de la relance économique est sans doute la construction, durant cette période, d’une route carossable reliant Beyrouth à Damas3. Achevée en 1863, elle agrandit le volume et la fréquence des échanges et renforce, en conséquence, la puissance des marchands autochtones dans le commerce trans-méditerranéen. Elle confirme aussi, de manière définitive, la place primordiale du carrefour beyrouthin dans le réseau commercial moyen-oriental.
3Beyrouth est maintenant dotée d’un nombre important de maisons de commerce étrangères et de consulats de presque toutes les nations, qui s’installent dans les “jardins” de la ville, dans de grandes constructions surmontées de leur pavillon, et clairement repérables parmi les autres constructions4. De même, à cette période, de nombreuses missions catholiques et protestantes font une entrée en force à Beyrouth, suivant l’exemple des biblistes et des jésuites qui s’y étaient établis trois décennies auparavant. Composante religieuse de l’action politique des Puissances, leur influence est grande5. La ville devient le centre de leur action culturelle en Syrie. Elles y sèment les germes d’une culture étrangère, induisant une évolution profonde des valeurs et des comportements. Elles commencent une œuvre scolaire et sociale, moyen essentiel et efficace de leur pénétration culturelle et départ indispensable du prosélytisme confessionnel. Concurrençant les communautés autochtones, elles construisent en périphérie de la ville intra-muros de nombreux édifices entourés de vastes jardins : couvents, dispensaires, écoles, orphelinats, séminaires et chapelles. Ils se distinguent par leur monumentalité et la surface occupée et contribuent, à leur manière, à l’urbanisation.
4Par ailleurs, la ville possède désormais à son actif une bourgeoisie d’affaires d’une capacité opératoire supérieure à celle des négociants traditionnels et qui s’était constituée tout le long du siècle. Coiffée d’une aristocratie urbaine6, elle opère à grande échelle dans l’ensemble des villes de l’Empire et, beaucoup plus loin encore, dans les villes occidentales, à Gênes, Marseille, voire encore plus loin en Angleterre, à Manchester7. Elle prospère et se perpétue grâce au port et aux échanges avec l’étranger, et grâce à des activités financières, la banque, le crédit, les placements et des opérations foncières, et se démarque des notabilités traditionnelles par ses capacités financières et un mode de vie conforme à son rang social8. Par sa place fondamentale dans les rouages de l’économie, sa puissance monétaire et ses solides contacts avec le monde extérieur, c’est une véritable courroie de transmission entre l’Orient et l’Occident et le vecteur des transformations et de la “modernisation” qui vont affecter la ville tout le long de cette période. Au même moment, sa prééminence est consolidée par les dispositions des tanzîmât, qui la projettent à la tête du gouvernement de la cité en lui déléguant la réalité du pouvoir local. Ces réformes, promulguées à partir de 1839 et entrées en application avec la restauration ottomane en 1841, sont d’ailleurs le facteur le plus conséquent quant aux transformations de la société et de l’espace beyrouthins durant cette période. Elles accélèrent l’intégration sociale par une réorganisation politique dont l’impact sur les voies du développement urbain est considérable, mais dont les résultats concrets ne commencent cependant à se manifester que durant les deux dernières décennies du xixème siècle.
L’impact des tanzîmât
5Pour tenter de se débarasser de la tutelle étrangère et réaffirmer son autorité sur les provinces, suite à ses défaites militaires (dont la perte de la Grèce et la récente occupation égyptienne de la Syrie), le gouvernement impérial engage un programme complexe de réformes qui ouvre la voie à un changement structurel de l’État ottoman. Le but est de mettre fin à l’ancien régime de l’affermage des terres qui a favorisé l’appropriation du pouvoir provincial par des chefs militaires ou des feudataires locaux. Depuis la fin du xviième siècle en effet, date à laquelle l’Empire a amorcé son déclin, ces chefs tribaux auxquels la Porte confiait la ferme de l’impôt, contractaient des alliances avec les tribus du désert ou avec des puissances occidentales, et rentraient régulièrement en conflit les uns avec les autres pour agrandir leur fief et augmenter leur influence9. Ils occupaient aussi les villes et leurs arrières-pays, en profitaient pour extorquer des ressources, les piller ou extraire une contrepartie de leur protection du commerce régional. Attaque de caravanes, razzias de quartiers, mainmise sur les biens publics ou privés étaient des pratiques courantes10, qui faisaient prédominer l’arbitraire et les abus dans l’administration des provinces, et face auxquelles les populations se défendaient mal, remettant en cause l’autorité centrale11. Pour reprendre en main la situation, il devint urgent pour la Sublime Porte d’introduire un type de gouvernement qui protégerait, au niveau constitutionnel, la société et ses institutions de l’arbitraire qui régnait dans l’administration, écartant par là feudataires et militaires qui perturbaient l’ordre établi dans les provinces et, plus important sans doute, la sécurité des voies de communication.
6Pour obtenir l’appui de la population, une charte sur les libertés et les garanties civiles est d’abord octroyée à tous les sujets de l’Empire sans distinction de race ou de religion. Une série de réformes est ensuite introduite, préconisant l’adaptation et le renouvellement des institutions sociales, politiques et militaires. Promulguée en 1864, la loi sur les provinces amène un gouvernement direct étendu à tous les niveaux de l’administration provinciale jusqu’à la plus petite échelle, le village, qui n’a jamais connu ce genre de gouvernement. Toutes les agglomérations d’une quelconque importance sont dotées d’un Conseil administratif élu, le majlis al idârat. Les conseils procèdent ensuite les uns des autres et de manière hiérarchique, formant au sommet l’Assemblée générale de la province12, composée par les délégués des différents districts et chargée des affaires de la province dans son ensemble. Les agglomérations sont également dotées d’un conseil municipal élu et, dans les chef-lieux de wilâyât, des instances judiciaires sont introduites : une cour civile et criminelle et un tribunal de commerce. Ces instances sont les premiers éléments d’une administration civile résolument détachée de l’appareil religieux. La sécularisation de l’enseignement est adoptée et un ensemble de lois et de règlements systématisés et valables pour l’ensemble de l’Empire est introduit, les codes pénal, de commerce, maritime... constituant un droit positif d’inspiration occidentale qui vient compléter les qânoûn nâmeh ottomans13 et le droit coutumier.
7Au lieu d’un ancien régime établi sur la oumma, dirigé par le sultan et garant de privilèges aux minorités, nous avons à présent un système politique basé sur l’égalité des sujets — les privilèges accordés aux gens du Livre devenant des droits — et celle des unités territoriales contrôlées à l’étape ultime par le sultan. En cherchant à intégrer les régions, l’objectif des réformes est d’induire une stabilité politique et territoriale et de donner une impulsion à l’économie d’un vaste ensemble caractérisé par une grande variété géographique, ethnique et religieuse de la population. Les villes sont au cœur de ces stratégies de quadrillage du territoire. Il s’agit de renforcer leur autorité, en leur assurant les moyens du contrôle politique et économique des espaces qu’elles administrent, en liaison directe avec le Pouvoir central à Istanbul. Dans ce but, le territoire des wilâyât est élargi et le pouvoir du gouverneur étendu, mais ce dernier est désormais un fonctionnaire de l’État. Une décentralisation très poussée est aussi adoptée : les décisions sont débattues et votées par les instances locales ; les questions importantes sont toutefois reférées à la Porte et les officiers des finances et les commandements militaires sont placés directement sous l’autorité des ministères correspondants à Istanbul.
8A Beyrouth, comme dans les autres villes de la région, la conséquence majeure des tanzîmât est de permettre à la bourgeoisie locale d’investir de manière officielle le gouvernement provincial et de prendre en mains la destinée de la cité et l’administration de sa région. Ceci donne naissance à une autorité civile centrale qui prend la relève des nombreux pôles communautaires dans la gestion des affaires urbaines. Elle est composée d’un appareil public, le Conseil municipal, et d’un appareil politique, le Conseil administratif, tous les deux élus (annexe 7). Par là, les réformes introduisent une grande part de laïcité et un nouveau mode de représentativité, sans rompre, toutefois, avec le système communautaire et nota- bilitaire14. Au contraire, celui-ci est rendu plus performant, postulant l’existence d’espaces politiques plus larges. Car la laïcité ne remet pas en question la communauté, puisque les groupes reconnaissent toujours les responsables religieux en qualité de chefs et d’intermédiaires auprès du gouvernement, mais ceux-ci ne s’ingèrent plus dans les affaires publiques. Quant à la représentativité, si elle reste limitée par un scrutin familial et communautaire, elle étend, néanmoins, le vote aux nouveaux arrivés et aux nouveaux quartiers, favorisant ainsi leur intégration et accordant aux notables élus une assise populaire plus large et une autorité plus grande, dans une ville qui a triplé sa population par une forte immigration et où, par conséquent, le consensus tacite à l’ancienne n’était plus opératoire. Ainsi, les réformes restent pour l’essentiel inspirées des traditions et des mœurs orientales. La loi confirme en quelque sorte la coutume, tout en tenant compte de l’évolution de la société et des mentalités du xixème siècle. Les réformes ne font, en effet, que formaliser, en les renouvelant, les pratiques anciennes, puisque, auparavant, les notables remplissaient des fonctions similaires. Toutefois, celles-ci étaient implicites et se faisaient incidemment et de manière spontanée ; à présent, elles sont formelles et réglementées15.
9A une échelle supérieure, en intégrant la bureaucratie ottomane, la bourgeoisie beyrouthine est aussi projetée à la direction de la wilâyat de Saïda, dont Beyrouth est maintenant la capitale. Elle administre ainsi le principal centre commercial et financier de la région, et le centre directionnel d’une zone géographique parsemée d’une série de petites et moyennes villes tout aussi dynamiques, Saïda, Acre, Haïfa, Nazareth... Les Beyrouthins en profitent pour consolider l’expansion territoriale de leurs activités et renforcer leurs réseaux et ceux de la ville, entraînant un développement urbain et un rayonnement régional remarquables.
Croissance démographique et mobilité spatiale
10Durant toute la période, la prospérité de la ville et le climat général de sécurité attirent vers Beyrouth des populations étrangères originaires des villes voisines ou de la montagne libanaise dont la faillite économique et les crises politiques, endémiques depuis le début du siècle, poussaient les habitants à l’exode16. La croissance urbaine est d’autant plus ample que la reprise de la guerre civile dans le Mont Liban et son extension à Damas drainent vers Beyrouth un nombre très important de réfugiés, chrétiens de tous les rites, qui s’y implantent définitivement, portant le chiffre de la population à quelque 40°000 personnes.
11Le trop-plein démographique et le manque conséquent d’espaces dans la vieille ville, font que cette dernière n’est plus recherchée comme lieu de résidence par les autochtones et les nouveaux arrivés qui colonisent alors les régions extérieures. Du reste, la loi sur les terres, votée en 1858 dans le cadre des tanzîmât, consolide cette coulée vers l’extérieur dont l’empreinte est bien visible à présent dans le paysage. En deux décennies, la ville devient méconnaissable tant par ses formes que par sa structure. Une confrontation des cartes de 1841, 1859 et 1876 nous montre que sa surface a grandi d’environ 15 fois (annexes 5, 6 et 8).
12Les registres de la taxe foncière, couplés à nos enquêtes auprès des anciennes familles de la ville, permettent de suivre la trajectoire de leur mobilité résidentielle et leur niveau social17 ; alors que les daguerrotypes, les cartes postales et les gravures d’époque dévoilent le visage des quartiers hors-muraille. On constate ainsi que les faubourgs formés à l’époque précédente s’urbanisent de plus en plus, accentuant le peuplement de la première ceinture périphérique. Au même moment, des familles, parmi les plus nanties, quittent ces faubourgs ou la ville, et commencent à investir des sites plus éloignés, sur les collines ou en bord de mer18. Elles traduisent l’adoption de nouvelles esthétiques inspirées du romantisme européen, étant attirées par l’agrément et le calme des lieux, par une meilleure ventilation ou par le panorama qu’offrent, de ces endroits, la ville et sa rade. Elles sont bientôt suivies par des familles parentes ou immigrées. Des habitations apparaissent dans de nouveaux sites, à Rmayl, Qîrât, Ghalghoûl, Zouqâq al Blât, Santiyyah et aux abords de Mînat al Housn, côtoyant les maisons plus anciennes, celles du monde rural désormais en déclin dans ces lieux19. Un type architectural original se manifeste aussi, explorant les nouvelles possibilités de lumière et d’éclairage. Il procède, néanmoins, de l’ancien quant à la structure intérieure et maintient une continuité formelle et fonctionnelle avec le passé. La cour centrale est recouverte et les maisons se dédoublent en hauteur. Elles sont plus larges et ouvertes sur l’extérieur par de nombreuses fenêtres et de triples arcades brisées “à l’orientale” et vitrées20. Elles sont généralement entourées d’un jardin privatif et certaines se dotent déjà d’un toit de tuiles rouges. Ce modèle, introduit par les classes aisées, sera, par la suite, copié et adopté par les autres couches sociales, un peu partout dans les banlieues. Les toits rouges vont aussi se multiplier, donnant aux faubourgs, à partir des années 1870, une physionomie particulière.
13Dans la banlieue plus éloignée, les immigrés gonflent Râs al Nab’ et Mou- saytbah qui amorcent une mutation urbaine significative. Râs al Nab’ s’étend vers Bâchoûrah, d’un côté, et Qîrât, de l’autre. Mousaytbah, qui reçoit un nombre élevé de réfugiés grecs-orthodoxes de Damas ou du Mont Liban, s’étale vers Jimmayzat al Yammîn et Mazra’at al ‘Arab, un nouveau point d’accueil. Les autres localités gonflent aussi, mais restent essentiellement rurales. Qantârî et Dâr al Mraysah s’étirent vers Râs Bayroût. À l’Est, en pleine campagne, au-delà de Rmayl et de Qîrât, quelques maisons apparaissent dans le secteur de Ghâbah et sur la colline d’Achrafiyyah. Rmaylah, au bord de la mer, grandit par une arrivée de réfugiés maronites de la montagne, et commence à s’étaler vers Sayfî, d’un côté, et vers Nahr, de l’autre.
Une réorganisation urbaine
14Cette poussée urbaine dote la ville agrandie d’une nouvelle trame, nettement visible sur le terrain à partir des années 1870. Elle est induite par une redistribution spatiale de la population, conditionnée par le niveau de vie, l’appartenance familiale ou communautaire et l’origine géographique. Mais aucun critère n’est exclusif, car aucun quartier n’est socialement ou confessionnellement homogène. Comme dans la ville, les quartiers hors-muraille présentent tous des types mixtes ; ils peuvent néanmoins être classés selon leurs composantes dominantes.
15Ainsi, quatre quartiers “bourgeois”, Qîrât, Rmayl, Zouqâq al Blât et Santiyyah/ Mînat al Housn abritent dorénavant les anciennes familles beyrouthines, les riches surtout mais aussi les moins nanties, assorties de familles immigrées d’origine citadine, damascaine pour l’essentiel, et de familles de notables de la Montagne. A Qîrât et à Rmayl, la majeure partie des nouvelles propriétés appartiennent à des chrétiens, orthodoxes pour la plupart. Par contre, Zouqâq al Blât et Mînat al Housn sont des quartiers très mixtes avec une prédominance musulmane sunnite. Par la présence de nombreux établissements scolaires, Zouqâq al Blât se distingue par un caractère public accentué, à l’opposé des trois autres quartiers qui sont strictement résidentiels. Par ailleurs, sur les terrains demeurés libres, on pratique encore l’agriculture et de nombreuses habitations rurales sont présentes dans l’ensemble de ces secteurs.
16Sayfî, Bâchoûrah et Ghalghoûl sont des quartiers de standing moyen et tous confessionnellement mixtes. Ils sont plus animés que les quartiers précédents, car plus anciens et plus denses, mieux équipés et surtout plus proches de la vieille ville. Sayfî, en contrebas de Rmayl, a un fort caractère chrétien, un assemblage de tous les rites. Bâchoûrah et Ghalghoûl sont à dominante musulmane, avec une présence orthodoxe et maronite notoire. Dans ces quartiers, les activités agricoles ont presque totalement disparu, mais la densité est relative car le bâti n’est pas compact et produit un espace résidentiel aéré.
17Les grosses localités rurales sont également mixtes. Râs al Nab’ est très mélangé. À Mousaytbah, autour de l’ancien noyau central orthodoxe, la population nouvelle, chrétienne ou musulmane, se répartit à l’intérieur des limites agrandies du quartier. Ailleurs, dans les secteurs méridional et occidental de la ville, si, dans l’ensemble, les musulmans prédominent, les chrétiens sont partout présents. Leur présence est forte à Mazra’a al ‘Arab, Qantârî et à Râs Bayroût et plus restreinte ailleurs. Dans le secteur oriental de la ville, en raison de l’arrivée massive de réfugiés du Mont Liban qui s’installent le long des deux pénétrantes vers la ville, les chrétiens sont majoritaires et le nombre des musulmans assez réduit, mais ces derniers possèdent là des propriétés foncières et des exploitations agricoles nombreuses.
18Par ailleurs, à l’intérieur de la muraille, de nombreuses familles résident encore. Leur présence est battue en brèche par l’avancée des maisons de commerce qui cherchent à coloniser la totalité de l’espace. C’est le début de son déclin au plan résidentiel, processus irréversible face aux conditions attrayantes des zones hors- muraille. Après avoir été toute la ville, Bayroût al Qadîmat commence sa mutation en espace économique, moteur de l’agglomération.
19Dans cette recomposition urbaine, aucun quartier ne connaît une ségrégation sociale totale ou un cloisonnement confessionnel absolu. Jusqu’à la fin du siècle, de très riches familles continuent d’habiter dans les quartiers qu’elles ont occupés lors de la première expansion, à Sayfî ou à Bachoûrah par exemple. Les riches quartiers de Rmayl et Qîrât accueillent aussi des familles de condition modeste et les activités rurales y restent répandues jusqu’à la fin du siècle. De plus, partout, la mixité est relative. Les Beyrouthins, quel que soit leur rite, s’installent dans l’un ou l’autre des quartiers en fonction d’une série de considérations telles que le niveau social, la proximité de la ville ou les avantages du site, et parmi lesquelles il faut cependant souligner une forte tendance au regroupement familial21. Il en est de même, en général, pour les immigrés dont l’installation est toutefois plus complexe en raison du rôle des institutions communautaires ou missionnaires quant à l’accueil apporté aux réfugiés de la guerre civile de 1861 ; ces organisations ont hébergé ces derniers dans les lieux où elles sont implantées et ensuite facilité leur intégration dans la cité. Les immigrés ont certes suivi deux mouvements majeurs et parallèles vers Rmaylah et Mousaytbah, mais ces itinéraires ne sont pas uniques puisque certains se sont établis à Sayfî, Râs al Nab’ ou Râs Bayroût22, les nantis préférant Qîrât ou Zouqâq al Blât. Ainsi, comme dans la vieille ville, les quartiers sont composés d’îlots familiaux et, par extension communautaires, spatialement mal définis et dont les franges empiètent souvent les unes sur les autres. Nous ne pouvons approcher de manière plus précise la mixité confessionnelle des espaces à cette période : tout est question d’échelle et de densité urbaine, et seule une étude du cadastre ottoman permettrait de trancher le problème. Sur la carte établie par Lôytved en 1876, la densité est relativement forte dans la première ceinture et impliquerait de fortes relations de voisinage. Plus loin, la densité est faible, les quartiers et l’habitat plus espacés et les contacts, sans doute, moins nombreux.
20A présent, la ville de Beyrouth a un tout autre aspect. Sur son territoire agrandi, deux physionomies s’affrontent. Au centre, la ville, prisonnière de ses murs, a une apparence compacte et désordonnée, avec son ancienne trame urbaine aux ruelles étroites, au bâti serré et à l’architecture peu soignée. Baptisée Bayroût al Qadîmat ou “Beyrouth l’ancienne”, elle contraste avec la nouvelle ville découpée par des rues plus larges, aérées et généralement droites, et assortie de grandes et nouvelles maisons entourées de jardins. Cette périphérie s’oppose au centre par sa fonction aussi. C’est un espace spécifiquement résidentiel alors que le noyau est progressivement voué à l’économie. Celui-ci reste, pour l’ensemble des particuliers et des communautés, le moteur de l’agglomération. C’est le lieu unique des affaires et de la création des richesses qui fait vivre l’ensemble de la société urbaine. De nombreuses familles restent cependant tributaires de l’économie rurale, encore largement répandue en périphérie et à l’intérieur des zones d’urbanisation récente.
21Dans les faubourgs, les zones communautaires sont moins bien définies qu’auparavant. Elles sont certes repérables par la présence de mosquées, d’églises ou d’écoles mais celles-ci sont éparpillées et tranchent avec le groupement et la proximité des constructions communautaires de la ville ancienne. A la différence de celle-ci, où l’espace entre le privé et le public est flou en raison des fortes relations de voisinage induites par la petite taille de l’agglomération et la proximité des équipements publics et communautaires, la banlieue a tout l’air d’un espace privé, même dans les régions proches du centre, à Sayfî, Bâchoûrah ou Zouqâq al Blât. Les habitations sont le plus souvent construites par les familles et pour leur usage propre. A un ou deux étages, elles abritent des familles d’un même lignage et avoisinent avec les maisons des familles parentes ou associées par le mariage ou les affaires. L’habitat collectif et “anonyme” est encore rare dans cette périphérie restée basse. Il touche à cette période la vieille ville et les secteurs tout proches où il ne dépasse, d’ailleurs, que rarement les trois étages. Par conséquent, Beyrouth reste indifférente, au moment de la deuxième expansion urbaine, au modèle de la “ville haute” qui autonomise l’individu. La famille et la communauté continuent à dominer.
Des limites à l’autorité urbaine
22Les réformes administratives et l’expansion économique ont, certes, un impact considérable sur le développement de la ville de Beyrouth, sur son rôle commercial et politique prédominant et, par conséquent, sur sa capacité intégrative. Elles n’amènent cependant pas un rayonnement urbain total. Car la pénétration occidentale qui a favorisé Beyrouth pour en faire le marchepied commercial vers la Syrie23, a simultanément engendré la séparation entre Beyrouth, la capitale, et une partie du territoire wilayal, le Mont Liban, son arrière-pays direct dont la masse imposante domine la ville dès que l’on quitte les limites municipales mêmes. En effet, après l’éviction des troupes égyptiennes de Syrie en 1841, une suite de troubles civils liés aux rivalités franco-britanniques éclatent entre les communautés maronite et druze pour le contrôle de la Montagne. Par suite, l’émirat et ses structures “féodales” sont abolis et la Montagne24, sous la tutelle des Puissances, est réorganisée en deux districts distincts. Cependant, travaillés par des agents politiques et religieux étrangers25, qui prêchaient l’émancipation du “joug ottoman”, les massacres reprennent. La Montagne est alors réunifiée en un sandjaq unique désigné par le terme de moutasarrifiyyat26. Contournant les centres urbains naturellement hostiles à la mainmise politique et à la concurrence économique européennes, la moutasarrifiyyat est alors détachée de la wilâyat de Saida. Elle est gouvernée par un moutasarrif (gouverneur de sandjaq) ottoman agréé par les Puissances, et relève dorénavant de l’autorité directe de la Porte. Sous prétexte de protection aux minorités qu’elles affaiblissent en réalité par le prosélytisme ou en les dressant les unes contre les autres, les Puissances posent ainsi une assise territoriale concrète nécessaire à leur influence en Orient, un moyen de justifier leurs interventions futures dans les affaires de l’Empire ottoman27.
La ville et la Montagne
23Certes, pour la Sublime Porte, l’autonomie administrative est une pratique ancienne et inhérente au mode de gouvernement des provinces, un système d’accomodation entre les populations diverses et les territoires contrastés de l’Empire, qui concède une liberté assez étendue aux régions et assure en retour l’ordre dans les provinces, la sécurité des routes et, bien entendu, la rentrée régulière de l’impôt. De ce point de vue, l’autonomie de la moutasarrifiyyat vis-à-vis de la province qui l’entoure apparaît comme un réalité naturelle et en quelque sorte légitime. D’autant plus que Beyrouth, la nouvelle capitale, et la Montagne ont toujours suivi deux parcours parallèles : à proximité immédiate l’une de l’autre, elles n’ont, en effet, connu d’unité administrative que durant de très brèves périodes.28 Car Beyrouth, par ses fonctions, appartenait fermement à l’ensemble géographique littoral et la Montagne ne fut jamais rattachée à cette petite ville mais à des villes bien plus importantes au point de vue économique et politique, Damas, Saïda ou Acre. Quoique Beyrouth était devenue le centre de délégation du Pouvoir administratif ottoman, où se réglaient les appels en recours des affaires fiscales et judiciaires ordinaires de la Montagne ou des problèmes plus graves, tels les troubles civils entre Druzes et Maronites depuis 1841, chaque ensemble avait son gouvernement propre et une certaine autonomie, dictée par des stratégies de survie particulières, et toutefois, antagonistes, même si, au plan démographique et culturel, il n’y avait pas de coupure entre ces deux mondes voisins : des liens de famille, de religion ou de village, et une unité de langue et de civilisation rapprochaient la ville de la Montagne29. Cependant la ville vivait principalement d’échanges et sa politique économique ne s’étendait pas à la montagne — d’ailleurs, elle ne dépassait pratiquement guère les limites municipales. La bourgeoisie beyrouthine n’appartenait pas aux familles feudataires rurales et ne possédait, en dehors du périmètre urbain, qu’un nombre restreint et éparpillé de propriétés30. Ses réseaux économiques montagnards étaient de toute manière d’un intérêt secondaire pour elle. Il faut noter qu’avant cette période, Beyrouth n’était pas encore le débouché naturel principal de la production agricole du Mont Liban ; Saïda et Damas remplissaient ce rôle, avec Zahleh comme centre intermédiaire. Même les villages proches de la plaine littorale entre Chouayfat et Antélias, qui entretenaient avec Beyrouth des relations fréquentes d’échanges, relevaient de l’administration montagnarde. Par ailleurs, la Montagne n’approvisionnait que très partiellement la ville. Secouée par des crises économiques périodiques, elle se suffisait peu à elle-même. L’exiguïté des terres arables, le relief escarpé et surtout des techniques primitives d’exploitation agricole rendaient l’économie rurale fragile31, le gouvernement instable et la conquête de nouvelles terres une nécessité vitale pour le pouvoir rural. Compréhensible en montagne, cette logique32 d’expansion territoriale était perçue comme prédatrice par la ville. Car celle-ci survivait grâce au commerce, étendant aussi loin que possible ses réseaux marchands aux mains de la bourgeoisie, qui gérait la cité selon une logique de pouvoir nécessairement pacifique, garante d’alliances économiques et de relations vitales de bon voisinage, reproduisant par là la logique de l’Empire-monde auquel elle appartenait et dont elle tirait sa rationalité. C’est pourquoi, eu égard à sa position géographique sur les retombées occidentales du Mont Liban et à égale distance de ses terminaisons méridiennes, la ville était victime de la logique de conquête du pouvoir montagnard, quand bien même la guerre n’était pas directement dirigée contre elle. Les voies de communication étaient alors coupées, ce qui perturbait les flux commerciaux et asphyxiait l’agglomération. D’autant plus que le relief du Mont Liban, compartimenté en unités topographiques fortement différenciées, rendait la montagne militairement incontrôlable : en cas de troubles par exemple, Saïda avait fait souvent appel aux troupes stationnées à Damas. La décentralisation administrative ottomane allait ainsi dans le sens des intérêts des différents acteurs
24Cependant, si l’autonomie de la Montagne semble correspondre à une réalité historique, il ne s’agit plus, lors de la mise en place de la moutasarrifiyyat, d’accomodement en faveur d’un équilibre entre des régions et leurs populations. C’est la naissance d’une entité politique d’un genre nouveau, en désunion inaccoutumée avec son environnement et porteuse de déséquilibre territorial et de tensions sociales. Mais il devient quasiment impossible à la ville de réguler ces excès, car la Montagne est maintenant indépendante et protégée par les Puissances, la France notamment, qui s’est faite la spécialité de protéger les chrétiens d’Orient. En effet, alors que la province ottomane est généralement organisée en unités administratives (le sanjaq et le qadâ’), centrées sur des villes moyennes et réunies autour d’une ville principale qui est le chef-lieu de la province, la moutasarrifiyyat, elle, est une enclave montagneuse qui ne connaît aucune centralité urbaine. De la taille d’un sandjaq et d’un poids économique insuffisant pour justifier l’autonomie, elle est aussi compartimentée en unités géographiques relativement petites, limitées par des vallées très encaissées, d’accès difficile33 et centrées autour de bourgs qui servent de relais aux villes du littoral ou de l’intérieur, situées en dehors du territoire montagnard et dont ils sont sous l’influence. Aussi, tandis que les divisions ottomanes, à tous les niveaux de l’administration, épousent globalement, et quelle que soit l’origine ou la religion des habitants, des espaces “naturels” ou des ensembles économiques complémentaires, les limites de la moutasarrifiyyat sont conçues dans le but de favoriser la prévalence d’une communauté religieuse particulière. Elle va prendre comme source du droit public les seules considérations confessionnelles, adoptant des règles fondées sur des relations inégalitaires entre les communautés34. Établis sur la religion, ces principes portent en eux des effets pervers. Ils vont perpétuer, d’une part, la méfiance entre les groupes religieux et aggraver, d’autre part, la fracture politique entre la Montagne et la ville, qui subit pourtant les répercussions de ses problèmes matériels et existentiels, sans pouvoir y apporter des solutions. Rétrospectivement, ce système s’avère aussi avoir accentué les problèmes de la Montagne et, paradoxalement, de la communauté sensée en bénéficier.
25Certes, la moutasarrifiyyat est aussi fille des tanzîmât. Elle bénéficie d’un dispositif administratif semblable à celui de la ville : un Conseil administratif élu, composé de 12 membres et présidé par un gouverneur ottoman nommé par la Porte. Toutefois, malgré un cadre formel analogue, les réformes ottomanes ont des expressions contraires sur les deux espaces. A Beyrouth, elles mettent en marche un processus de laïcisation de l’Administration, renforçant le rôle de l’élite civile articulée sur l’économique, opposée donc au repli confessionnel et territorial et qui sert d’impulsion à une socialisation autrement plus performante que par le passé. En revanche, dans la Montagne, les réformes préparent le terrain au con- fessionnalisme politique35. La marche vers l’unité sera aliénée par l’inégalité prônée entre les rites et les religions, empêchant la formation d’une élite rurale capable de dépasser cette contradiction. Certes, la légitimité du Pouvoir en Montagne n’est plus héréditaire36 ou militaire, elle devient, néanmoins, confessionnelle. Pour l’élite rurale — anciens feudataires ou leurs fils qui intègrent le gouvernement, et des nouveaux-venus —, la fonction publique est dès lors inféodée à la confession qui devient la clé première du Pouvoir, avec un acquis pour la communauté chrétienne qui accapare “légalement” le plus grand nombre de postes. Elle en tire cependant un prestige diminué, car la fonction est sujette au bon vouloir du gouverneur ou du clergé. Cette élite est d’autant moins efficiente qu’elle n’est pas, comme en ville, d’origine entreprenariale. Elle ne tire pas, non plus, sa force de la population par le mérite et la participation, les élections prévues n’ayant pas eu lieu37. De la sorte, l’appareil représentatif introduit par les tanzîmât est neutralisé et l’élite civile reste sans force réelle face à l’Église qui, depuis le début des massacres sectaires, est placée à l’avant-scène politique sous prétexte d’apaisement. C’est en effet l’Église maronite qui représente le vrai Pouvoir en Montagne, une force omniprésente, renforcée par les richesses ecclésiastiques accumulées, les revenus des waqf, les aumônes et les appuis des puissances occidentales. C’est le patriarche qui est aussi le véritable représentant de la communauté maronite et de “sa” montagne, et l’interlocuteur indigène principal auprès du gouverneur ottoman et des consuls étrangers, entravant l’action du Conseil administratif et reléguant au deuxième plan les représentants des autres groupes, sunnites, Protestants, Orthodoxes... En raison des frontières de la moutasarrifiyyat, ces derniers sont, de surcroît, coupés de leurs arrières et privés des appuis politiques de leurs coreligionnaires habitant les villes ou les autres régions de la wilâyat. Faisant figure de parents pauvres, ils se trouvent fragilisés. Alors que, dans l’Empire, leur confession était une clé pour la participation, chez eux dans la Montagne, c’est un attribut dévalorisant, l’assurance de leur maintien à la périphérie du pouvoir, une sorte d’exil intérieur. Quant à la population maronite, supposée être bénéficiaire du système, elle est privée de sa souverainneté au profit de son Église, elle-même sous l’emprise de quelques évêques fougueux travaillés par l’étranger38 et, à l’évidence, démunie de son autorité. Plus qu’un système consensuel entre des groupes religieux différents, le nouveau régime politique se présente comme l’hégémonie d’un groupe sur les autres et l’ingérence prépondérante du pouvoir spirituel dans les affaires temporelles.
26Ce déficit démocratique s’accompagne, par ailleurs, d’une faillite économique d’une ampleur considérable, mais qui ne le remet paradoxalement pas en cause. Soutenue par l’étranger, l’organisation politique de la Montagne est maintenue, rejetant ses effets négatifs sur la ville et accentuant ses contradictions avec elle. En effet, en marge de Beyrouth, son économie et son administration, la Montagne n’est pas directement concernée par le dynamisme économique citadin, malgré l’ouverture de routes, l’installation en ville de nombreux ruraux et la sériciculture qui représente à présent une véritable passerelle économique entre les deux ensembles. Cité marchande branchée sur les centres urbains voisins, Beyrouth développe un réseau intense de contacts avec les villes de la Syrie du Sud. Relais économiques, ces centres urbains partageaient avec Beyrouth un cadre socio-économique semblable, renforcé par des liens familiaux et communautaires. Grâce aux tanzîmât, ce réseau économique est couronné par l’intégration administrative, en faveur de Beyrouth, d’une grande partie de ces centres. En comparaison, les liens économiques avec le Mont Liban, pourtant plus proche, sont moins intenses. Au moment de l’expansion de leurs activités économiques, les notables de Beyrouth investissent peu dans cette région jugée improductive39 et dont une grande partie des terres agricoles est de toute manière entre les mains du clergé ou des émirs. De plus, en raison de la Dette ottomane, les notables urbains sont empêchés d’augmenter les capacités structurantes de la cité par des investissements à long terme dans des projets d’infrastructure ou d’industrie ; les projets sont en effet concédés par le pouvoir central à des compagnies étrangères spécialisées dans l’exportation du capital, qui mettent progressivement la main sur les voies de communication et l’exploitation des services publics. Certes, l’économie libanaise, pour l’exportation de la soie notamment, utilise le port, les courtiers et le tribunal de commerce de Beyrouth, mais elle n’occupe qu’une place restreinte dans les activités majeures des Beyrouthins40, même si sa part dans les exportations est importante41. La sériciculture n’est finalement qu’un liant économique fragile et de courte durée puisque la variation et les chutes répétitives des cours mondiaux provoquent faillites régulières et insécurité des placements, et entraînent l’effondrement progressif de ce secteur. La crise de la soie, produite quasiment en monoculture, déclenche en outre, dans les années 1880, un exode important des montagnards vers des régions plus accueillantes, les villes de Palestine et d’Egypte, les Amériques aussi, et surtout vers Beyrouth.
27Par conséquent, les montagnards restent en général peu intégrés dans les réseaux économiques de la cité, au moment où un mode de production archaïque, la concentration des terres entre les mains de quelques familles féodales ou des ordres religieux empêchent la formation d’une classe importante de cultivateurs libres, capables de profiter de l’économie de marché et de mettre en train la capitalisation de l’économie agricole. Quant à la “bourgeoisie rurale”, petits commerçants ou intermédiaires des bourgs, elle ne se constitue pas, non plus, en groupe influent, capable de défendre ses intérêts et d’opérer avec son enrichissement monétaire une transition économique vers des secteurs productifs. Baabda reste la capitale administrative et politique du Mont Liban, et Zahleh est un centre économique d’importance secondaire, tout comme Jbeil ou les autres bourgs du littoral. Ces petites villes ne se transforment pas en centres urbains et la bourgeoisie rurale doit s’expatrier, pour opérer, à Beyrouth, Haïfa ou Alexandrie.
28Si l’émigration joue le rôle d’une bouée de sauvetage pour le projet “sécessionniste” de la Montagne, c’est en fait à Beyrouth que se répercutent, encore et toujours, les problèmes ruraux. Mis à part l’accueil aux nombreuses victimes de l’exode rural qu’elle doit assister et intégrer, la ville est aussi sollicitée pour combler le déficit financier de la Montagne42. Elle doit encore subir l’action consulaire ou missionnaire menée chez elle pour le compte de l’Occident ou de la Montagne, et réagir à l’activisme politique des montagnards installés en ville43 ou ceux qui viennent rejoindre les manifestations organisées par le clergé pour amener des amendements aux statuts de la moutasarrifiyyat44. Deux mondes continuent ainsi à s’affronter, soulignés par une cassure administrative : la ville et son modus operandi en contradiction avec la Montagne, pourtant à quelques pas d’elle, où des crispations autour d’identités sectaires ont interdit la constitution d’un sentiment collectif autour d’un partage équitable du pouvoir. Si la ville néglige la Montagne, en retour la Montagne jalouse la ville, allant jusqu’à développer l’idée, au nom du droit à la survie de certaines communautés, du droit de s’approprier la ville et sa source de richesses, le port45. Entretenue par une élite intellectuelle francophile, éduquée dans les écoles missionnaires de Beyrouth, et amplifiée par les milieux nostalgiques de l’émigration, cette idéologie commence, durant le dernier quart du siècle, à circuler à Beyrouth même. Si elle n’y trouve pas encore de terrain fertile, car elle va à contre-courant des idéaux urbains exprimés dans les partis réformateurs ottomans après la suspension de la Constitution de 1876, il n’en reste pas moins que la ville est à présent la scène où se lisent les tensions du monde rural, amenant la méfiance des autorités ottomanes envers elle46. Le précédent du Mont Liban n’est-il pas le motif principal qui convainc la Sublime Porte de l’utilité stratégique de rattacher Beyrouth et sa région à la province de Damas ?
Beyrouth, Damas
29Pour surveiller la Montagne et éviter que d’autres divisions se fassent à son détriment, la Porte établit la nouvelle wilâyat de Syrie, groupant les anciennes provinces de Damas et de Saïda. Du coup, Beyrouth est subordonnée à Damas, qui est nommée capitale de la grande province, ce qui lui ôte, de ce fait, les privilèges politiques acquis au fil du siècle47. La réaction des notables beyrouthins est immédiate. Ils protestent auprès de la Sublime Porte, soumettant une série de requêtes qui sollicitent l’instauration de leur ville comme capitale de la Syrie, en lieu et place de Damas. Ils exposent leur crainte quant aux effets pervers sur les affaires de leur ville, car Beyrouth n’a que son commerce alors que Damas, qui tire profit des caravanes, d’un important marché de produit céréaliers et des dépenses de la 5ème armée ottomane, possède une économie plus stable. Les Damascains, de leur côté, et leur wâli réagissent fermement. Par des pétitions — qui montrent les intérêts conflictuels des deux cités — ils démontrent la nécessité d’un gouvernement fort à Damas pour protéger le pays, son commerce et le pèlerinage, des attaques des Bédouins, prétendant que leur demande est d’autant plus légitime que le site de Beyrouth est beaucoup mieux protégé au plan de la sécurité. Ils craignent, par ailleurs, au cas où la présence ottomane serait moins forte à Damas, que les conflits confessionnels ne reprennent, surtout après les événements du Mont Liban qui ont renforcé la présence française et fait dévier, vers les industries françaises concurrentes, la soie libanaise qui s’écoulait habituellement sur le marché damascain. Ils soupçonnent, d’ailleurs, les consuls étrangers d’être derrière les allégations des Beyrouthins : si le wâli s’installe à Beyrouth, il subira leur influence. Suite à ces plaidoiries, la tentative des Beyrouthins échoue. Ils obtiennent cependant que la Chambre de commerce soit maintenue à Beyrouth.
30En 1872, la création du sandjaq de Jérusalem est l’occasion, pour les Beyrouthins, de demander un statut similaire pour leur cité. Irritée, la Porte accuse les riches marchands de Beyrouth d’être derrière cette revendication irraisonnée et menace de sévir. Quelques années plus tard, l’établissement du Parlement ottoman leur donne encore l’occasion de soulever la question, sans plus de réussite48.
31Néanmoins, quel que soit le poids des contradictions entre les intérêts de Beyrouth et de Damas, et entre elles deux et la Montagne, à partir des années 1880, le retournement de la conjoncture permet à Beyrouth de passer le cap et de reprendre le rang politique compatible avec son ascension économique.
2. 1880-1914, une dynamique urbaine accélérée
32Entre la fin du xixème siècle et le premier quart du siècle suivant, l’urbanisation continue à un rythme régulier. Elle est provoquée par le dynamisme de l’économie et le progrès des moyens de transport qui accentuent le peuplement de l’agglomération par l’immigration des habitants du dehors et transforment en même temps le mode de vie des citadins eux-mêmes. Le port est agrandi, la voie ferrée vers Damas posée et l’état des routes amélioré, renforçant les liens entre Beyrouth et les autres centres régionaux. Le télégraphe et le gaz de ville sont également installés, le tramway inauguré et les routes macadamisées. En paralèlle au secteur marchand, une économie de services se développe. De nombreuses banques européennes ouvrent des succursales et des maisons de transport, d’assurances ou de services s’installent sur la place49. Par le volume de marchandises échangées, les services offerts, les flux économiques induits par les avantages de son site, Beyrouth se positionne comme la porte principale de la Syrie50 et se transforme en une grande cité marchande, peuplée de 90°000 habitants environ.
33La conjoncture politique finit aussi par changer en faveur de Beyrouth. Dans les années 1880, pour des raisons stratégiques, la Sublime Porte tranche enfin le différend entre Beyrouth et Damas. En raison de l’influence grandissante des missionnaires occidentaux dont l’activité est maintenant directement hypothéquée par les Puissances, la ville devient un centre d’intrigues en faveur de l’Europe. La Sublime Porte juge par conséquent qu’un wâli installé à Beyrouth sera plus apte à contrôler la situation. Aussi, vu le poids économique de cette ville, avec le projet du port qui se construit, la laisser cantonnée en sous-province n’est plus acceptable pour la bureaucratie. A la fin de l’année 1887, découpant la province de Syrie, la Porte établit enfin la wilâyat de Beyrouth, sur un espace de quelque 20°000 km2 qui s’étend du nord de la ville de Lattaquieh jusqu’aux limites de la ville de Yafa au sud, excluant cependant le territoire du Mont Liban. Beyrouth est à présent la capitale d’une province à laquelle elle donne son nom. Elle se trouve ainsi à la tête d’un territoire qui s’étend sur une part notable du littoral syrien et qui inclut, mis à part les partenaires traditionnels de la Syrie du Sud, des villes importantes comme Tripoli et Lattaquieh. Cause et conséquence à la fois du dynamisme économique, la zone résidentielle de Beyrouth continue à s’étirer et prend une taille démesurée par rapport à celle de la ville ancienne, qui complète sa restructuration en fonction de son rang administratif et sa vocation commerciale. De ville arabe, Beyrouth passe à ce qu’il est convenu d’appeler une “ville bourgeoise de la Méditerranée”. Rétrospectivement, cette période apparaît comme l’âge d’or de la cité.
Les acteurs de la production urbaine
34Du fait de leur situation privilégiée à la tête de la société et de son économie, les notables jouent un rôle décisif et remarquable dans la dynamique urbaine qui dure jusqu’à la veille de la Première Guerre mondiale. Sous l’impulsion conjuguée des notables, des particuliers qu’ils représentent, des communautés qu’ils dirigent et des pouvoirs publics auxquels ils participent, la ville se transforme encore. Chaque niveau a, certes, ses exigences propres, mais les intérêts sont complémentaires et chaque opération de l’un déclenche en face un besoin semblable.
35Note51
36Mise à part la construction de la ville nouvelle, l’action des particuliers est agissante sur l’outil économique. En redéployant spatialement leurs activités commerciales, les familles beyrouthines sont à l’origine de la restructuration des anciens soûq et de la création des nouveaux52. De nouveaux espaces commerciaux sont ainsi inaugurés, des rues élargies et des infrastructures lourdes mises en place.
37Les communautés, par une politique de rentabilité des biens waqf, prennent part à cette même dynamique. Les archives paroissiales dévoilent des échanges de propriétés entre les différents waqf, et qui sont effectués dans le but d’aligner, élargir ou réaménager l’espace autour des édifices cultuels et dans les soûq53. L’action des communautés est cependant particulièrement manifeste dans la trame des équipements sociaux. Jusqu’à la fin des années 1870, cela n’était pas très visible dans le paysage de la ville. Les biens waqf étaient constitués de maisons, pièces, caves, boutiques ou fours à pain, situés pour l’essentiel dans la vieille ville. Dans les banlieues, c’étaient des terrains agricoles, des ateliers ou des moulins. Dans l’ensemble donc, mis à part les bâtiments religieux de la vieille ville, aucune réalisation d’envergure. Les constructions des waqf n’étaient pas, à proprement parler, des opérations urbanistiques. Certes, des édifices religieux et des écoles avaient été construits hors- muraille, à partir des années 1850. Mais de petites dimensions et d’architecture rurale, ils ne représentaient pas un équipement remarquable par leur taille ou par l’ampleur de leur fonction. En revanche, à partir de 1880, l’action des communautés s’affirme de manière remarquable. Des monuments imposants, écoles, pensionnats, hôpitaux, sont construits dans les faubourgs pour répondre au gonflement des effectifs et à la qualité des services maintenant exigée. Les églises et des mosquées sont agrandies et réaménagées et de nouvelles sont construites hors-muraille. Le résultat sur le plan de l’urbanisme est frappant. Ces bâtiments de taille imposante sont construits selon les normes “modernes” de l’architecture ottomane, elle-même inspirée de modèles occidentaux. Utilisant des techniques et des matériaux de construction nouveaux, la voûte est abandonnée au profit de plafonds plats, à poutre de soutènement en acier et coiffés d’un toit de tuiles rouges. Les habitations sont spacieuses et les pièces épousent les nouvelles dimensions de cette architecture.
38Le Conseil municipal est au centre et à la tête de ces opérations. Ses ingénieurs, formés à Istanbul, sont sollicités par les particuliers et les communautés pour établir les plans des édifices — une nouveauté dans un monde dominé par les mou’allim, les bâtisseurs qui construisaient sans plan — qui sont soumis au Conseil municipal pour accord54, auquel cas un firman est délivré. Mais, auparavant, le Conseil doit vérifier la conformité des plans établis aux normes techniques de construction55. Le négoce est, certes, le principal bénéficiaire de l’aménagement urbain de la ville, mais la baladiyyat n’est pas un simple organe entre les mains de quelques personnes au pouvoir et des groupes qu’elles représentent, c’est un organe de régulation qui concrétise la communauté des intérêts entre les différentes composantes de la cité56 et dispense des services publics à l’usage général. La réglementation remplace les arrangements spontanés et planifie d’importants projets : bâtiments administratifs, jardins et places publics, kiosques à musique, chemins de promenade, théâtres, trottoirs, bains et écoles publiques, tous bâtis dans un style nouveau, font leur entrée à Beyrouth. De la sorte, Bayroût al Qadîmât est rééquipée, “modernisée” et, dans l’imaginaire populaire, rebaptisée balad ou madînah, tandis que les actes officiels continuent de lui attribuer son appellation ancienne et les annuaires ottomans (les salnameh) la désignent par qasabah, autant de termes pour dire le cœur de la ville. Les espaces se spécialisent sans plus se croiser et le public se sépare du privé, inculquant aux Beyrouthins une pratique nouvelle de la cité. Comme, au même moment, à l’école ou par la presse, la philosophie de l’hygiène pénètre les esprits, l’eau à domicile, les vaccins, les hôpitaux, les cimetières hors les murs font partie maintenant des nécessités et exigent la vigilance de la Municipalité.
Au centre, de nouveaux espaces urbains
39Transactions immobilières, constructions et aménagements font que les jardins intérieurs sont éliminés, les rues élargies, les portes éventrées. La muraille, rendue inutile tant par le progrès de l’art militaire que par l’extension des nouveaux quartiers, est abattue. Une des conséquences majeures de cette extension aréolaire est que l’espace commercial de la vieille ville déborde largement sur les quartiers extérieurs (annexe 9).
40Des soûq “modernes” naissent dans le nord-ouest de l’agglomération, loin de l’étranglement de l’ancien marché57. Ils se spécialisent dans des articles de luxe et les produits importés d’Europe : coutellerie, étoffes, bonneterie, passementerie ou vêtements. Par leur allure régulière, leurs rues droites, leurs belles vitrines aux enseignes décorées et par de nouvelles techniques de vente, ils contrastent avec les vieux soûq arabes du cœur historique de la cité, ancrés dans les vieilles formes de pierre et le même réseau humain. Dédales, ruelles couvertes, échoppes et étalages à même le soûq se maintiennent, offrant des produits locaux de l’artisanat et du marché. Ala fin du siècle, cet espace est à son tour assaini58, mais il résiste encore, perpétuant l’enchevêtrement et la promiscuité des constructions, et reproduisant l’intimité de la rue, les lois à l’ancienne du marché et les gestes quotidiens de fabrication. Quelques familles persistent aussi à y écouler leur vie. Ainsi, la vieille ville s’enrichit de nouveaux espaces économiques et s’ouvre à la modernité, sans se remettre en question. Offrant une gamme variée de prix et de produits et une diversité de services, elle reste accessible à l’essentiel de la population à qui elle assure aussi travail et survie.
41Débordant le vieux noyau urbain, les grands projets de la Municipalité modèlent une nouvelle trame du bâti par la création d’espaces urbains organisés rationnellement, horizontalement et verticalement. Par l’architecture, une nouvelle esthétique s’inscrit dans le paysage public et contribue à créer une autre forme de centralité. Progressivement bâtis et aménagés, ces espaces abritent les lieux de pouvoir, de loisirs et les carrefours, qui quittent la vieille ville pour s’installer dans la périphérie immédiate. Le grand Sérail, une caserne ottomane, et l’hôpital militaire s’imposent sur la crête dominant la vieille ville. Par sa monumentalité et ses couleurs, leur architecture tranche avec le reste de la ville, symbolisant la puissance de la présence ottomane, mais aussi l’importance que l’Empire accorde à cette cité. Sur la récente Place Assoûr59, les nouvelles halles, construction en brique rouge et fer forgé issue de la mode et de l’industrie européennes et rehaussée par une fontaine, se démarquent des habitations de Bâb Ya’qoûb. La place de la Tour est convertie en jardin public, avec son kiosque, son bassin, ses allées de promenade et ses bancs. Baptisée Place Hamidiyyeh60, elle s’étale en perspective au pied du petit Sérail. A l’architecture triomphante, ce dernier est la construction la plus importante de la place, le siège du pouvoir local, des Conseils administratif et municipal. Le quartier du port se dote aussi d’un visage nouveau avec sa gare neuve et ses grands immeubles, dont la Banque ottomane, qui alignent étages et fenêtres agrémentés de bas- reliefs et de moulures au goût baroque de la fin du xixème siècle. Le port lui- même est agrandi et équipé, et plusieurs nouveaux khân y sont érigés. Des chemins de promenade prolongent cet espace à l’est comme à l’ouest, tout le long du littoral.
42Ces espaces nouveaux, à proximité des sérails ou au port, s’animent avec faste lors des grandes parades politiques ou militaires, ou à l’arrivée d’un vaisseau important. Ils restent éveillés en soirée, avec la fréquentation des lieux de loisir et de plaisir, clubs, cafés, restaurants, hôtels et maisons closes, qui se sont installés à proximité ; tandis que l’ancien cœur, très animé le jour et désert la nuit, devient un espace public de vie intermittente. Au-delà, dans les jardins environnants, le calme règne et l’animation reste très limitée ; c’est la zone résidentielle, la “ville haute” tant au plan physique que social, un autre monde, loin de la “ville basse”, le centre économique récemment couronné d’une auréole publique et politique.
A la périphérie : des faubourgs originaux
43A la périphérie, on assiste aussi à des changements considérables. Quoique le mouvement qui portait depuis le début du siècle les citadins du centre vers la périphérie soit quasiment achevé, la mobilité résidentielle inter-quartiers se déclenche, tandis que le flux d’immigrés, lui, ne s’est pas arrêté. Si ce mouvement touche les notables de l’intérieur du pays, citadins et ruraux61, il concerne surtout le petit peuple de la Montagne, à la recherche d’emplois et d’opportunités.
44Par suite, les faubourgs continuent leur expansion. Les espaces laissés en l’état lors des phases précédentes en raison de leur position topographique inconfortable ainsi que les parcelles vouées à l’agriculture se construisent. De nouveaux faubourgs apparaissent ainsi en marge des anciens qui se densifient eux aussi62. Alors que, dans la phase précédente, l’expansion tendait surtout vers l’est ou le sud, à présent, la ville s’étend indifféremment vers Râs Bayroût ou vers Nahr. Au-delà de Rmayl, vers l’est, une nouvelle agglomération prend corps sur le plateau qui domine Ramylah et la Quarantaine : Ghâbah. Au sud de Qîrât et Rmayl, Ach- rafiyyah s’affirme, s’étend vers Qîrât et finira par l’englober. De son côté, Ghalghoûl rejoint aussi Qîrât et se développe vers Râs al Nab’, qu’il atteint par la route de Damas. Ghalghoûl se soude encore avec Bâchoûrah qui s’étire vers Basta, occupant la route menant à Mousaytbah. Ce dernier faubourg se remplit également et Mazra’at al ‘Arab s’impose dorénavant dans le paysage, perdant son complément d’appellation ‘Arab. A côté, bourgeonnent déjà d’autres localités : Wata et Mâr Ilyâs. Pendant ce temps, à l’ouest, Râs Bayroût complète sa formation en puisant une partie de sa population dans les anciens faubourgs sud et ouest. Mînat al Housn s’étire vers Dâr al Mraysah, qui s’appelle désormais ‘Ayn al Mraysah et qui se prolonge maintenant vers la pointe de la péninsule où un phare est récemment érigé (annexe 10). Au sud-est, à la frontière municipale, un noyau se forme autour de Tahwîta-Fourn al Chibbâk, tandis que le petit village de Chiyyâh sert de départ pour une nouvelle localité désignée par ‘Ayn al Roummânah63.
45C’est ainsi qu’une nouvelle auréole périphérique apparaît, habitée par des Bey- routhins et une masse importante d’immigrés citadins et ruraux, et entoure les deux ceintures urbaines précédentes qui sont le fait principal des Beyrouthins. Dans cette auréole, dès la fin du siècle, trois pôles importants, Râs Bayroût, Achrâfiyyah et Mousaytbah, commencent à se distinguer, par leur poids démographique, leur composition sociale et des idées politiques particulières. Par ailleurs, on constate, en raison d’une dynamique démographique chrétienne largement excédentaire, un renforcement du caractère chrétien, de tous les rites, des quartiers est au-delà de Sayfî et de Qirât, et de l’aspect mixte du secteur ouest. Mais la ville ne répond pas à un simple modèle de zonation concentrique, ni à une division par secteurs fonctionnels, politiques ou communautaires ; on constate, néanmoins, une différenciation professionnelle entre les quartiers, qui exprime la restructuration récente de la société. En effet, l’ouverture de la ville sur le monde, la sécularisation amenée par les réformes et la spécialisation de l’enseignement, ont entraîné une palette plus large de métiers, donnant naissance à de nouvelles formations sociales qui tendent à s’affirmer et changer la composition sociale des faubourgs et des vieux quartiers. Au sommet de la pyramide, à côté des notabilités traditionnelles, émergent progressivement les professions nobles et spécialisées de médecins, d’ingénieurs ou d’avocats, formés dans les universités à Istanbul ou en Egypte, puis à Beyrouth même. Ces professions sont encore peu nombreuses à la fin du siècle. Elles attirent, néanmoins, un nombre grandissant de personnes, d’origine sociale et géographique différente et tendent à changer la composition de l’élite urbaine. Mis à part les fils des bourgeois et des notables ruraux, des jeunes de condition inférieure voient, en effet, dans ces professions qui ouvrent de nombreuses opportunités dans le domaine privé et les postes élevés de la fonction publique, un bon moyen d’ascension sociale64. Au même moment, l’économie de services et la fonction publique font appel à la formation sociale moyenne formée dans les écoles privées et publiques et qui exerce dans des emplois “valorisants” et salariés : fonctionnaires, employés des compagnies, officiers, comptables, enseignants, écrivains, journalistes... Ces emplois offrent aux citadins moyens ainsi qu’aux immigrés une variété d’opportunités, marginalisant petit à petit, au sein de la classe moyenne, les petits patrons traditionnels, tailleurs, coiffeurs ou menuisiers. Le progrès technique entraîne aussi la multiplication d’une série de métiers auxilliaires : mécanicien, chauffeur, plombier, dans lesquels s’engage le petit peuple. Et plus bas dans la hiérarchie, les emplois de balayeur, portefaix, manœuvre ou domestique occupent les couches les plus défavorisées. On assiste parallèllement au recul de certains métiers de l’artisanat “arabe”, tisserands, tourneurs, tanneurs..., et des métiers de la campagne. L’espace périphérique beyrouthin porte la marque de cette large catégorisation professionnelle qui induit une certaine hiérarchie entre les quartiers, décelable dans le bâti, le mode de vie et aussi dans l’idéologie, faisant éclore des comportements politiques spécifiques (annexe 11).
46Ainsi, les quatre quartiers “bourgeois” proches du centre, Santiyyah/Mînat al Housn, Zouqâq al Blât, Qîrât et Rmayl, deviennent les fiefs de la bourgeoisie d’affaires et de l’aristocratie urbaine, nées du commerce à longue distance et qui étalent leur fortune dans des constructions imposantes, richement décorées et nichées dans des jardins verdoyants. Dans ces “banlieues-jardins”65, la vie des bourgeois nantis s’ouvre au confort, à l’espace et à la nature, et se démarque fortement de la vie dans les autres quartiers. Nulle part à Beyrouth ou dans sa périphérie, il n’existe semblable concentration de villas et de palais insolites par leur taille et leur richesse, et aux références architecturales d’outre-Méditerranée. Les édifices construits puisent dans les styles européens, néo-baroque ou néo-gothique ; certains sont de style composite, arborant en façade le “genre oriental”, des fantaisies décoratives arabes66. Certes, quelques belles et grandes maisons sont construites ailleurs, à Mousaytbah ou Râs Bayroût, par exemple, mais le phénomène est rare et le luxe moins ostentatoire. C’est dans ces quartiers, dont la plupart des ruelles portent le nom de la famille prédominante, que la bourgeoisie beyrouthine développe son idéologie, concordant en fin de siècle avec la montée des divergences sociales et la coulée interminable d’immigrés. Là, en effet, les mythes urbains naissent puis se mettent à parcourir la cité67 : les sept familles patriciennes68, les légendes originelles et le droit d’ancienneté, ou, à défaut, des liens inventés avec les tribus héroïques du désert arabique69, avec la soldatesque maghrébine au service des pachas du xviiième siècle70 et même avec les descendants du prophète Mahomet71. Les autres quartiers de la proche périphérie, Sayfî, Ghalghoûl, Bâchoûrah, et leurs extensions respectives vers Râs al Nab’ ou Basta, restent le domaine de la toute petite bourgeoisie, petits patrons et employés. A Achrafiyyah et à Ghâbah prédominent les petits métiers urbains et la main-d’œuvre salariée. A l’autre bout de la ville, Râs Bayroût se transforme lentement en un quartier moyen où habitent petits patrons et employés. La construction, en 1871, d’une université américaine y attire pourtant bientôt une partie de la bourgeoisie et des membres des professions libérales. Ce quartier est d’ailleurs très original, à l’image de ce qu’était Zouqâq al Blât auparavant. Mousaytbah et ses environs deviennent le domaine des artisans et des petits patrons, même si les activités rurales y restent très développées.
Coexistence et développement harmonieux
47Cette hiérarchie professionnelle, qui dote chaque secteur de la ville d’une certaine personnalité, n’induit cependant pas de cloisonnement social ou de ségrégation culturelle marquée entre les faubourgs, en général, et entre la nouvelle et les anciennes auréoles, en particulier. Comme à la période passée, les critères de peuplement sont très variés et induisent le métissage social, passerelle vivante entre les quartiers qui réduit l’écart entre eux et empêche la formation de “ghettos”, bien que les marqueurs d’appropriation soient suffisamment ostensibles, villas, mosquées, églises ou universités. Aucun quartier ne détient donc une majorité professionnelle ou sociale absolue72. Partout à Beyrouth, dans le centre comme à la périphérie, si le commerçant côtoie quotidiennement le petit entrepreneur, l’artisan, l’employé ou le balayeur, le musulman se trouve en situation de face-à-face avec le chrétien, le Juif, l’Arménien ou l’Européen, et le citadin est en contact avec l’immigré. Dans les anciens quartiers bourgeois, par exemple, fortement marqués par l’aristocratie qui leur a donné un cachet particulier, la bourgeoisie moyenne est quand même bien représentée. De même, si d’un côté de la ville, l’anglophonie se répand après la crise darwiniste73, à Râs Bayroût et dans ses environs, polarisant autour du Syrian American College, le mouvement politique des intellectuels nationalistes syriens et arabes, et si, de l’autre côté, l’Université Saint-Joseph est à la tête du peleton francophone et des intérêts économiques français, ceci ne donne pas naissance à un antagonisme territorial à l’intérieur de la cité. D’autres écoles étrangères sont, en effet, partout implantées, tout comme les écoles locales communautaires et publiques ottomanes, enseignant l’arabe et le turc, avec l’anglais, le français ou le russe. Les mouvements politiques ne concernent qu’un petit groupe d’“intellectuels” habitant l’un ou l’autre côté de la ville, ou en montagne, et ne sont pas le fait des résidents de ces deux quartiers. Les différentes communautés, tant chrétiennes que musulmanes sont d’ailleurs présentes dans l’ensemble de la ville et les jeunes fréquentent l’une ou l’autre école selon sans doute l’effet de proximité, mais aussi selon des stratégies éducatives qui ne sont pas nécessairement communautaires. D’autant plus que, d’un faubourg à l’autre, la population circule facilement. Car, si le territoire de la ville s’est élargi, l’espace-temps s’est rétréci grâce aux nouveaux moyens de transport, le tramway notamment. Par suite de ce brassage entre les hommes et les cultures sur le territoire agrandi de la ville, l’espace communautaire est dès lors dilué, mais cela ne signifie pas un déclin de la cohésion des groupes et un recul de la culture locale. Bien au contraire, jusqu’à la chute de l’Empire en 1918, les communautés fonctionnent et se développent à partir de cet espace périphérique où des associations de bienfaisance, version moderne du waqf religieux, fondent mosquées, églises et institutions caritatives et éducatives.
48Ainsi, malgré des auréoles et des secteurs urbains formés par des acteurs différents à des moments séparés, les nouveaux faubourgs restent en continuité avec les anciens et sont tout aussi riches en urbanité. D’ailleurs, au plan strictement urbain, si chaque faubourg a son originalité, la différence de physionomie n’est pas grande. Sous l’impulsion des communautés et de la Municipalité, les nouveaux faubourgs s’équipent rapidement et se développent. Jardins publics, chemins de promenade, cafés, lieux de culte, écoles et hôpitaux y font leur apparition74 et des associations sportives et des clubs culturels y voient le jour. A part leur éloignement du centre, peu les différencie des faubourgs formés précédemment75. Le modèle de la maison aux trois arcades et toiturée de tuiles se répand partout et s’impose dans le paysage par sa taille et ses couleurs. Symbolisant l’époque historique que la ville traverse, elle se présente également comme un trait d’union entre ses différents ensembles. L’ancien type architectural persiste sans doute, mais il ne tend pas moins à disparaître. Les anciennes habitations sont détruites ou vendues, et transformées par des ajouts de pièces et d’étages. Témoins d’un passé moins prospère, elles marquent, de moins en moins, le paysage par leur caractère austère et leur forme géométrique particulière. De même, on ne construit plus la maison traditionnellle centrée sur une cour à ciel ouvert, quoique son plan survive dans la structure interne de la nouvelle habitation.
49Cet équilibre urbain est certes induit par le dynamisme économique qui élargit le marché de l’emploi. Il est, néanmoins, renforcé par l’entraide familiale et les structures d’accueil communautaires qui ouvrent la porte à la “citadinisation”, par l’assistance et l’éducation. Il est aussi consolidé par les dispositions des réformes ottomanes qui, en étendant les élections à tous les quartiers et non plus aux seuls groupes familiaux, permettent l’intégration de la nouvelle élite “éduquée” issue des nouveaux faubourgs dans les Conseils communautaires et publics, et donc la participation des zones périphériques à la gestion de l’agglomération. La réussite n’est sans doute pas le lot de tout le monde, mais le niveau de vie est globalement acceptable. Et si le malaise social existe, comme en témoignent l’émigration qui touche à présent les citadins, la grogne populaire et les conflits aigus rapportés dans les journaux, il ne fut pas assez fort pour tout remettre en question, en dépit des crises économiques successives enregistrées en fin de siècle. De la sorte, malgré une conjoncture politique difficile — les troubles intérieurs qui ont fait suite à la suspension de la constitution76 — et alourdie par les ingérences étrangères et le poids démographique des immigrés, le gouvernement demeure relativemant stable et le système urbain se maintient, articulant à la cité particuliers et communautés, citadins ou immigrés, ce qui lui permet d’endiguer, à Beyrouth, les suites de la guerre civile qui a frappé le Mont Liban77 et de contenir, jusqu’à nouvel ordre, les activités extrémistes des intellectuels beyrouthins engagés dans les mouvements “nationalistes” et “indépendantistes” syriens ou arabes.
Une idéologie d’empire
50C’est pourtant à Beyrouth, en réaction à la suspension de la Constitution, que les premiers groupements indépendantistes arabes sont nés — réclamant l’autonomie de la Syrie, l’union avec le Mont Liban, la reconnaissance de la langue arabe, etc. Ils ne gagnèrent que par la suite, sous des formes variés mais proches, les autres villes de la région. Certains notables citadins, tout comme les couches inférieures de la population, ne furent pas indifférents à ces mouvements qui ont engagé surtout des intellectuels. Mais, pour la majorité des notables, chrétiens ou musulmans, la préoccupation principale était la redéfinition des relations avec le pouvoir central, l’idée-force étant les réformes et non pas l’affirmation d’une identité spécifique face au pouvoir ou, comme en Montagne, face aux autres régions. A relire les discours politiques, communautaires ou officiels, de cette époque et même les écrits littéraires, on découvre que le territoire et l’identité étaient des notions floues et dynamiques, car complexes et aux dimensions multiples. Elles ne se définissaient pas les unes en opposition aux autres : pour le Beyrouthin, appartenir à l’une n’excluait pas le rattachement à l’autre78, les solidarités urbaines s’élargissant aux autres provinces avec lesquelles les Beyrouthins étaient reliées par des attaches anciennes, familiales et économiques. Autochtones, donc Arabes ou arabisés par le poids de l’Histoire, les Beyrouthins étaient en effet culturellement unis au monde arabe environnant auquel ils s’identifiaient tout naturellement. Ils se reconnaissaient encore de l’Empire dont ils tiraient légitimité et rationalité, faisant, pour ainsi dire, partie intégrante, à la fois et simultanément, de l’Empire, du monde arabe, de la Syrie comme de la ville et de son arrière-pays79. S’il faut en référer aux mots d’ordre des associations politiques naissantes, il s’agissait moins alors de définir des spécificités à l’intérieur d’un espace géographique limité, qui donneraient droit à des liens et des privilèges particuliers, que de corriger les mécanismes de l’Empire en vue d’un partage plus équitable du Pouvoir80. Aux yeux de la population et de ses représentants, dans ce vaste empire multi-ethnique, multi- confessionnel et aux fonctions économiques complémentaires, le territoire “national” dans son sens strict n’avait pas d’intérêt propre et donc pas de sens en soi. Sous ce rapport, l’État-nation n’était pas un modèle opératoire et le nationalisme à l’occidentale n’était encore qu’une idéologie peu agissante, qui n’engageait d’ailleurs qu’une infime partie de la population, mais que l’appui extérieur aidait à faire prévaloir. Au plan pratique, les intérêts des notables beyrouthins, maronites, sunnites ou orthodoxes, dictaient en tout cas un autre comportement. Car il n’y avait pas d’hésitation entre deux alternatives : soit appuyer l’Empire tout en fonctionnant dans un cadre sociétal arabe, donc revendiquer des réformes qui permettraient de le sauvegarder ; soit verser dans un indépendantisme et un partage du territoire aux conséquences imprévisibles et qu’ils n’avaient pas les moyens de contrôler. Aux yeux des représentants des communautés, toutes largement réparties sur le territoire impérial qui constituait pour elles un vaste marché, une fragmentation territoriale était inconcevable. Elle impliquait d’ailleurs une ingérence des puissances occidentales, la mode étant alors aux colonies.
51Si la politique des notables n’a pu s’exprimer au sein d’une organisation politique propre, les partis politiques ayant été interdits jusqu’au rétablissement de la Constitution en 1908, les notables, au pouvoir dans la cité, n’en constituaient pas moins un important groupe de pression, en contact régulier avec les dirigeants des principales villes syriennes ou des partis politiques opérant en Egypte et à Istanbul, dans le but de mettre à profit la mauvaise situation de l’Empire, de rétablir la Constitution et d’exiger une autonomie plus poussée. Ce mouvement qui implique musulmans et chrétiens, écarte toute idée d’enfermement territorial, d’acquis confessionnel, et toute possibilité de récupération du mouvement par les ‘oulamâ ‘ et le clergé qui, de toute manière et contrairement à la Montagne, n’y sont pas engagés.
Crises et régulation
52À cet égard, force est de constater qu’à Beyrouth, les intérêts communs ont jusque-là primé sur les querelles, et réduit les crises dans l’espace et dans le temps. Il n’est que de rappeler l’absence de dérapage sectaire lors des quelques conflits consécutifs aux événements de la Montagne et exprimés dans certains quartiers de Beyrouth81, ou après les émeutes des ouvriers du port qui ont fait suite à l’installation de la Compagnie du port et l’organisation du travail sur les quais à son profit82, ou encore durant des rixes fréquentes entre les fiers-à-bras (qabadây) de Basta et de Mousaytbah83. Même la crise municipale, qui a comme effet de scinder la ville en deux au début de l’année 1909, n’a pas de connotation sectaire : d’abord, la ligne de partage qui va de la forêt des Pins jusqu’au port en passant par Bâb Ya’qoûb ne sépare pas des espaces communautaires ; on note aussi bien à l’est comme à l’ouest la présence de chrétiens et de musulmans dans les Conseils municipaux. Pourtant, la crise est l’aboutissement de tensions dans la ville, qui traduisent certainement des rivalités sociales dont profitent, d’ailleurs, quelques nouvelles notabilités pour s’affirmer dans la cité. Mais ces tensions ne sont pas le résultat d’une centralisation excessive et autoritaire des affaires publiques, due aux tanzîmât et contraire au fonctionnement traditionnellement décentralisé de la société arabe. Elles ont pour cause principale un déficit des ressources publiques qui prive le Conseil municipal d’une autonomie financière sans laquelle il ne peut faire appliquer ses décisions et exercer son autorité dans une ville devenue, par ailleurs, à la fois trop grande et trop complexe84. Trop d’immigrés y résident, en effet, de manière permanente85, mais manœuvrent pour ne pas payer les impôts, jouant de leur rattachement à la Montagne86 ou aux ville voisines. Il faut, en outre, signaler les entraves bureaucratiques et financières imposées par les “Jeunes Turcs”, au moment où la concurrence des compagnies étrangères, autorisées à fonctionner là où elles le veulent pour éponger la dette ottomane, écarte la Municipalité et les initiatives privées locales des marchés d’investissement dans le secteur public. Hormis le port sur lequel la ville perd la liberté de ses droits, il faut mentionner les services publics, tels que l’eau, le gaz, le telegraphe et le chemin de fer, qui lui échappent également, ainsi qu’une bonne partie de la recette douanière affectée au service de la Dette ottomane87. D’où l’insuffisance des moyens et l’inadéquation des solutions apportées à la gestion urbaine et surtout à la modernisation qui suppose des investissements lourds88. Par suite, le Conseil municipal est débordé et les notables discrédités aux yeux de la population. Pour résoudre les problèmes de son mal-fonctionnement, la Municipalité est d’abord scindée en deux dâ’irat (circonscription), puis un projet d’aménagement urbain désigné par islâh (redressement) est proposé par les notables à la Municipalité et voté en 191089, reflétant une crise strictement urbaine et ne donnant pas lieu à des conflits sociaux ou à des manifestations sectaires. D’ailleurs, quelques temps après, le wâli et les notables se rendent compte que les solutions sont ailleurs que dans une simple fragmentation de l’espace, et la Municipalité est alors réunifiée. En outre, pour pallier la plupart des problèmes soulevés, les notables créent, en 1912, la Société de Beyrouth pour la Réforme nationale, réclamant auprès du Pouvoir central une autonomie financière, une liberté d’action et un pouvoir de décision sur la répartition des ressources publiques, des investissements urbains et des grands projets industriels90, autant de revendications qui prennent en compte les intérêts économiques de la cité et non ceux d’un groupe particulier.
53C’est, sans doute, cette stabilité politique qui est à l’origine de l’âge d’or que la ville connaît jusqu’au début du xxème siècle, et qui se traduit admirablement par un paysage urbain globalement harmonieux et une intégration sans trop de heurts des populations récemment installées dans les nouveaux quartiers. D’ailleurs, à cette date, la ville n’est plus en grappes : la banlieue n’est plus formée par des localités isolées et relativement indépendantes, les quartiers de la périphérie s’étant soudés entre eux et avec la ville. Ils ne s’en distinguent plus maintenant, mais la prolongent dans l’espace et leur développement est fonction d’elle. Résolument tournés vers le centre, d’intention et d’activités, les faubourgs acquièrent alors une dimension essentielle, se distançant de manière définitive du monde rural qu’ils ont impitoyablement loti et duquel ils ne se reconnaissent plus. Ils gravitent par contre comme des satellites autour de Bayroût al qadîmat, qui dispense encore et toujours emplois et ressources91, et ce mouvement quotidien qui porte la population des faubourgs vers le centre où son travail l’appelle, constitue un trait d’union humain entre le centre et la périphérie, et exprime une solidarité qui “embourgeoise” la banlieue et ses parties les plus éloignées.
54La Première Guerre mondiale interrompt cependant cette expérience. Elle sonne le glas de l’Empire ottoman et entraîne l’effondrement de l’ensemble du système de valeurs et des modes d’organisation sur lesquels reposait l’ordre social dans cette région du monde. Cet échec ouvre la voie à la domination européenne et à la rupture des équilibres séculaires, qui créent une situation de grande précarité et fragilisent les communautés. C’est le début d’une crise majeure dont les villes du Levant ne semblent pas avoir, jusqu’à aujourd’hui, surmonté le traumatisme. Beyrouth n’échappe pas à ce sort, auquel d’ailleurs elle n’est pas capable de résister. Forte, en effet, des acquis accumulés durant plus d’un demi-siècle, elle est, toutefois, restée une ville fragile. Certes, les tanzîmât ont permis une ascension en force de la bourgeoisie dans la bureaucratie ottomane et sa prise en mains de la réalité du pouvoir local, mais la ville ne réussit pas à imposer sa volonté, ses intérêts ne se confondant pas toujours avec ceux du pouvoir central à Istanbul. De ce point de vue, Beyrouth ne se transforma pas en une véritable métropole économique ou en une capitale politique, les dispositions de la dette ottomane ayant mis un frein à une intégration économique régionale sous l’autorité de la cité. Ensuite, élevée au rang de chef-lieu de wilâyat, elle n’éclipsa pas réellement Damas, la capitale historique. Il faut en outre relever que sa défense et sa survie dépendaient de l’Empire, de la stabilité politique régionale, du commerce transméditerranéen, de l’équilibre entre les autres villes, de l’écoulement de la production agricole de l’hinterland..., autant de facteurs qui échappaient à son autorité. Ville suspendue, comme le dit R. Ilbert (1990) pour Alexandrie ? Certes pas. Beyrouth était bien ancrée dans son monde, sa culture et son économie, telles Marseille, Izmir ou Andrinople. Ville portuaire, troisième en rang après Alexandrie et Izmir, et sans doute trop jeune, elle a bâti et consolidé des réseaux marchands, a accompli des progrès, sans, toutefois, transformer son type d’économie et se construire en conséquence une région. Elle était donc sans hégémonie sur son monde. Elle vivait, en outre, en opposition de phase avec son espace proche, le monde rural du Mont Liban qu’elle ne cherchait pas à intégrer, alors qu’il l’interpelait. Ni cité-État, ni État-territoire, Beyrouth ne fut donc pas un vrai centre de direction : important relais économique, cette grande ville ne dominait pas, comme le faisait Damas, son monde proche ou lointain ; au contraire, elle était elle-même placée sous son influence.
55Quand les Français arrivent à Beyrouth en 1918, le pouvoir urbain est vite balayé, les institutions ottomanes abolies et un nouveau système politique engagé, qui va mal s’adapter à la réalité, même changeante, de cette ville dans son contexte local et régional. Son équilibre urbain en sera rompu mais, contrairement au passé, les conditions de sa réadaptation ne lui seront pas assurées. La ville sera privée de ses mécanismes autorégulateurs et la relève se fera dans la discontinuité. Dans la mise en place de ce nouvel ordre, les faubourgs vont jouer un rôle déterminant. De lieux d’intégration qu’ils ont été durant le xixème siècle, ils se changeront, avec le xxème, en lieux d’expression d’identités opposées.
Notes de bas de page
1 Pour une approche de la ville méditerranéenne du xixème siècle, voir Ilbert 1990.
2 Parti politique fondé en réaction à la suspension de la constitution de 1876 et connu plus tard sous le nom de “Jeunes Turcs”.
3 A propos des négociations et de la concession de cette entreprise, lire Thobie 1973.
4 Voir Debbas 1994.
5 En replaçant l’arrivée des missionnaires dans leur cadre historique grâce à des documents diplomatiques et littéraires, J. Hajjar, dans un ouvrage publié en 1970, a bousculé bien des opinions établies et révélé des aspects politiques camouflés sous les apparences d’une activité religieuse et culturelle désintéressée. Sur les relations entre les réseaux tentaculaires des congrégations religieuses et des maisons industrielles lyonnaises par exemple, voir Chevallier 1960 et Seurat 1989.
6 Pour une approche de la stratification sociale des notables, voir Davie 1992
7 Cf. Halliday 1992
8 Les maisons Soursouq, Bayhoum, Arqach, Joubaylî, Tâbit, Trâd, etc... sont parmi les premières banques, ou proto-banques, de la place de Beyrouth. D’autres familles pratiquaient aussi des activités financières, mais à moindre échelle, plus proches du métier du dallâl ou du sarrâf que de la finance structurée.
9 Ainsi, par exemple, les conflits, au début du xviième siècle entre les Ma’n et les Banî Sïfa, dont les habitants du pays de Jbayl et de Batroun et de la ville de Tripoli avaient fait les frais. Pour une relecture historique de cette période, voir Van Leeuwen 1992.
10 Sur les stratégies militaires des émirs Chihâb, voir Basili 1988. Au sujet des abus fiscaux de l’émir Bachîr II, cf. Farah 1992.
11 Pour un récit global des faits militaires, voir Zabbal 1988. Sur les conséquences de ces faits sur les villes, consulter Degeorge 1994.
12 Appelé majlis ‘oumoûmî al wilâyat.
13 Ensemble de lois séculières promulguées par les sultans depuis le xvème siècle dans des matières non prévues par la charî’a. Voir à ce sujet Nadolski 1977.
14 L’analyse des arrêtés du Conseil municipal, publiés par le quotidien Lisân al Hâl, et ceux du Conseil communautaire orthodoxe nous a permis de déduire l’organisation socio-politique et sa rationalité économique. Une schématisation est proposée dans Davie 1991.
15 Il ne s’agit apparemment pas “d’un modèle né et développé en Europe et importé en Orient par la domination coloniale” (Salamé 1992). La réalité historique nous semble autre, en tout cas à Beyrouth. L’expérience du premier moment libéral ne nous paraît pas avoir échoué en raison de l’étrangeté du constitutionnalisme ottoman importé sans discernement et n’ayant donc pas eu prise dans les provinces arabes, les éloignant culturellement, à partir de cette période, de l’Empire ottoman.
16 Au sujet des crises économiques du Mont Liban, lire Chevallier 1971. Sur le rôle des Puissances et des missionnaires dans l’exacerbation de cette instabilité, lire Hajjar 1970.
17 VoirDavie 1993 (b).
18 La demande de pierres de taille pour la construction était telle qu’on a démantelé des ouvrages antiques, comme des sections de l’aqueduc romain dans la plaine de Chouaifat (Thomson 1910).
19 Les toponymes utilisés concernent, bien entendu et en premier, des lieux précis (Mînat al Housn, par exemple, désigne d’abord les constructions autour de la calanque en bord de mer), mais aussi les mahallât, des unités administratives plus larges. Ce n’est que dans un deuxième temps, avec l’urbanisation de ces mahallât, que de nouveaux toponymes émergent officiellement sur des espaces plus limités qui prendront plus tard le nom de quartier. Notre utilisation des toponymes de mahallât n’a aucune délimitation géographique précisément arrêtée. Cela reste d’ailleurs impossible en attendant la découverte du cadastre ottoman, mais ne change en rien la valeur de nos résultats, puisque notre approche ne nécessite pas une démarche géoréférencée aussi précise.
20 Pour une description pittoresque de ce nouvel espace domestique, cf. Lortet 1880.
21 Certaines rues portent même le nom de familles, telles les rues Hoûrî, Bayhoum, ‘Arab, Aramân, Dabbâs, etc.
22 Les Roubayz à Râs Bayroût, les Janhoû à Mazra’at al ‘Arab, etc.
23 La ville continentale d’Alep remplissait auparavant cette fonction
24 Hajjar 1970 et Farah 1992
25 Sur les relations entre les réseaux des congrégations religieuses et des maisons industrielles lyonnaises et leurs rapports avec la Syrie, voir Seurat 1989. Sur la guerre civile elle-même, ses débuts et ses conséquences, lire Fawaz 1994.
26 Nom donné à un sandjaq doté de certains privilèges
27 L’autre champ d’action de la pénétration occidentale en Syrie est la Terre Sainte. Si, au Liban, la raison invoquée est la protection de la minorité maronite prétendue oppressée, en Terre sainte, le prétexte est le droit “historique” des Occidentaux à la garde des Lieux saints (Hajjar 1970). C’est, d’ailleurs, dans cette perspective qu’en 1872 le sandjaq de Jérusalem est séparé de la province de Damas.
28 Pour les trois derniers siècles, et quoi qu’en dise l’histoire nationale soucieuse d’apporter une légitimité historique au territoire actuel du Liban, les Ma’n, dont Fakhrouddîn II (qui est considéré comme le père de la Nation libanaise), n’ont gouverné Beyrouth que durant une trentaine d’années. Leurs successeurs, les émirs Chihâb, n’ont dominé Beyrouth que durant une dizaine d’années, non consécutives (Hitti 1972). Quant au Mont Liban, historiquement, sa partie nord était sous la dépendance de Tripoli alors que sa partie centrale et méridionale relevait de la ville de Damas qui confiait l’affermage des terres à des notables locaux. Au xviième siècle, cette partie est rattachée à la wilâyat de Saïda, lors de son établissement, en vue de contenir les velléités d’expansion territoriale des feudataires de la Montagne, les Ma’n notamment, soutenus par la Toscane (Qarali 1992).
29 Mis à part les minorités ethniques (Grecs, Turcs, Maltais, Latins...), les communautés citadines avaient toutes des ramifications, plus ou moins importantes selon les cas, en Montagne. Les Orthodoxes citadins et ruraux étaient unis dans un même diocèse.
30 Citons, à titre d’exemple, les familles Dahhân, Boustrous et Soursouq qui possédaient des propriétés respectivement dans les villages de Zouk Mikhael, Hadath et Berbara (Hallaq 1987).
31 A propos des difficultés économiques du Mont Liban, voir Chevallier 1971.
32 Cette logique n’était pas le fait d’une seule communauté. Certes, les émirs étaient druzes, donc musulmans. Mais la politisation en Montagne, du moins jusqu’au xixème sièle, n’était pas confessionnelle mais partisane, au sens ancien de ce mot. Lors des conquêtes, les alliances politiques, qaysî et yamanî, engageaient des Druzes, des Sunnites, des Maronites et même des chrétiens fortement implantés en ville aussi, en l’occurence les Grecs- orthodoxes et les Grecs-catholiques. La ligne de partage entre ces deux logiques de pouvoir n’était pas religieuse. Elle ne résultait pas non plus d’un antagonisme inéluctable entre les domaines rural et urbain. Elle s’expliquait principalement par des conditions naturelles rédhibitoires de la Montagne qui rendaient la survie difficile à assurer, le mode de peuplement malaisé, et, contrairement à la ville, les populations turbulentes.
33 La topographie tourmentée de la montagne rendait les communications entre les unités extrêmement difficiles ; elles ne s’effectuaient en fait qu’après un long détour par le littoral.
34 Qui trouvent sans doute leur inspiration dans les idées extrémistes de l’évêque Nicolas Mourâd (Tabar 1994).
35 Spagnolo 1977
36 Quoique, par le biais du confessionnalisme, les féodaux parviennent à manœuvrer pour garder et transmettre à leur famille certains postes dans l’administration.
37 Sur les difficultés du moutasarrif à faire élire une élite civile capable de contrecarrer la puissance du pouvoir religieux et l’influence des consuls étrangers, voir Akarli 1993
38 Les évêques Nicolas Mourâd. Toubiyya ‘Awn, ‘Abdallah Boustânî (Farah 1992 et Fawaz 1994). Sur les idées de l’évêque Nicolas Mourâd et la politique de l’Église maronite, cf. Tabar 1994.
39 Consulter le recensement, reproduit par Aswad ( 1906), de la population, des terres et de la richesse naturelle et économique des districts.
40 Les activités intermédiaires de banque entre la finance lyonnaise et le filateur local occupaient, entre autres, les maisons Bassoûl, Lahhoûd, Tabîb, Fara’oûn, Boustânî, etc., qui sont des maisons libanaises opérant à Beyrouth, et peu de banquiers beyrouthins.
41 Au sujet de la monoproduction de la soie et sa place dans le commerce extérieur de Beyrouth, voir Labaki 1984 et Ôzveren 1993. Sur la place de la soie dans l’économie régionale, voir Owen 1976 et 1981.
42 Damas, Tripoli puis Beyrouth ont successivement déboursé les sommes nécessaires pour combler le déficit budgétaire à répétition de la Montagne. Beyrouth continuera à remplir cette fonction jusqu’à la chute de l’Empire ottoman.
43 Où d’ailleurs un nouvel évêché est construit dans le quartier de Ghâbah, pour répondre au nombre grandissant des Maronites en ville. Une cathédrale est également bâtie à Mahallat Rijâl al Arba’în dans la vieille ville.
44 Pour des détails, lire Akarli 1993.
45 Exprimé pour la première fois en 1895 dans les écrits de Jouplain (1961).
46 Cf. Fawaz 1983
47 Il est arrivé auparavant que les deux provinces soient unies sous un même gouvernement, mais chacune gardait ses structures administratives. En 1865, c’est la fusion totale. De plus, c’est la première fois qu’une province porte le nom d’un territoire. Dans la logique ottomane, la province porte habituellement le nom de sa capitale.
48 Abou Manneh 1980
49 Ducruet 1964.
50 Concernant les rivalités économiques entre Beyrouth, Haïfa, Saïda et Tripoli durant cette période, voir Ôzveren 1993. Sur la concurrence entre Beyrouth et Damas, voir Fawaz 1984.
51 Pour une présentation de la wilâyat de Beyrouth, cf. Abi Halka 1898 et Rafic et Behjat 1987
52 Un article du journal Lisân al Hâl du 15 décembre 1894, dévoile la manière dont les consultations sont menées entre les notables en vue d’améliorer l’outil commercial. Des transactions sont effectuées entre les propriétaires riverains d’un soûq afin d’aligner la rue, régulariser son aspect extérieur et l’assainir. Les nouvelles constructions sont érigées à hauteur égale et des trottoirs sont prévus pour les piétons, cédant le milieu de la chaussée aux bêtes de somme, interdites par ailleurs à partir de 1900
53 Par exemple, le soûq al Noûriyyah est agrandi par l’achat de propriétés, et réaménagé. Le waqf orthodoxe prévoit l’installation d’un autre soûq le long de la rue qui mène à la cathédrale Saint-Georges et entame une politique d’achat de toutes les propriétés riveraines. Les autres communautés déclenchent aussi une dynamique semblable. Les Maronites, par un échange de propriétés avec les Arméniens, prolongent l’espace jouxtant leur qaysariyyat et leur ancienne église et le transforment en espace commercial, désigné par Soûq al Mawârinat. Les Arméniens démolissent leur vieille église, érigent à sa place un soûq avec un khân et reconstruisent leur église à Krâwiyâ (Davie 1993 b).
54 Les journaux d’époque dévoilent ce genre de tractations. Voir, par exemple, dans le journal Lisân al Hâl du 15 décembre 1894, l’accord entre les familles Bayhoum, Soursouq et Boustrous pour améliorer le Soûq al Jamîl. Pour Soûq al Noûriyyah, voir la revue Al Mahabbal 1907.
55 Sur les règlements ottomans de la construction, voir Abdelnour 1896.
56 En 1899, par exemple, sont élus Mouhammad Ayyâs, Mouhiddîn Hamâdah, Moûsa Frayj, Bichârah Arqach, Ibrâhîm Tayyâra, Milhim Fayyâd, Habîb Trâd, etc. Sur les modalités d’élection, en fin de siècle, des membres de la Baladiyyat, voir Davie 1993 (b)
57 Il s’agit du secteur des Soûq Ayyâs, al Tawîlah, al Jamîl, Sayyoûr, etc
58 Par l’ouverture des soûq Soursouq. Abî Nasr, Hânî et Ra’d, Mâr Jirjis, etc. Cuinet (1896) rapporte qu’en 1894 la Municipalité décide le percement de deux nouvelles voies larges qui traverseront le “grand bazar”
59 A cet endroit, devait être édifié le bâtiment de la Municipalité. Les fondations ont d’ailleurs été effectuées, puis le projet fut abandonné.
60 Cette place sera nommée Sâhat al Ittihâd (Place de l’Union) après la révolte des « Jeunes Turcs ».
61 Parmi lesquels les familles Fara’oûn de Zahleh. Hannoûn de Damas, Sa’d du Mont Liban...
62 Cuinet (1896) estime à 200 en moyenne le nombre annuel des édifices bâtis à Beyrouth durant cette période. Il rapporte aussi que les nouveaux quartiers se sont étendus tout alentour à plus de deux kilomètres.
63 Sur le secteur occidental autour de Hayy al Tînah ou de Sâqiat al Janzîr, nous n’avons, malheureusement, pas de renseignements
64 Sur la formation de l’élite arabe moderne, voir Khalidi 1992
65 Sur ce thème urbanistique, voir Ragon 1986.
66 La plupart de ces habitations sont aujourd’hui détruites. On peut, néanmoins, en admirer encore quelques-unes dans le quartier Saint-Nicolas. Sur ce quartier, voir Kamel 1984.
67 Qui reflètent à leur manière les conflits d’influence entre les anciennes familles et les familles “montantes” pour donner une légitimité à leur position sociale.
68 Pour les chrétiens : Trâd, Fayyâd, Dahhân, Sâbâ, Joubaylî, Yârid et Touwaynî.
69 Les Trâd seraient les descendants de la tribu des Banî Tarrâd (Trad 1923) et les Touwaynî, Ka’zân, Fayyâd, Joubaylî, etc., les descendants des Ghassanides (Kazan 1957, Davie 1986).
70 Les Bayhoum et les Houss, par exemple (Wali 1993).
71 Les Barbîr, Asîr, Khayyât, etc., (Wali 1993).
72 Sur la pyramide sociale et la répartition spatiale des Orthodoxes, voir Davie 1996 (d). Pour les Maronites, cf. Eddé 1995. Pour des exemples concernant les Sunnites, cf. Johnson 1986
73 Il s’agit d’une crise au sein de la mission américaine au sujet de la philosophie scientifique de Darwin. Une de ses conséquences fut l’adoption de l’anglais comme langue d’enseignement, ce qui entraîna la grève des enseignants et des étudiants désireux de maintenir l’arabe (Jeha 1991).
74 Le jardin des Arts et Métiers, l’école de Basta, la promenade jusqu’à la forêt des Pins ou jusqu’au phare, le casino, etc.
75 Pour une observation détaillée de ces quartiers, consulter le magnifique ouvrage de Debbas (1994).
76 A ce propos, on lira l’ouvrage de Khalidi (1980).
77 Sur ce point, voir Fawaz 1983
78 L’identité était indifféremment exprimée par al bilâd, al oumma, al charq, soûriyâ, al ‘arab, alors que al watan désignait spécifiquement la ville natale ou d’attache, et la tâbi’iyyat était la nationalité ottomane. Voir, par exemple, Al Mahabbat,1899-l908
79 Après la Première Guerre mondiale, les nombreuses appartenances des Beyrouthins n’auront plus les mêmes référents. Certains s’affirmeront et supplanteront les autres, face aux grands bouleversements de la guerre. Celle-ci n’est d’ailleurs pas souhaitée par les Beyrouthins qui se trouvent entraînés dans son tourbillon et elle ne doit pas être comprise, comme l’affirme l’histoire nationale, comme une guerre de libération. Concernant les erreurs des schémas d’interprétation des historiens contemporains, qui, à la suite des Orientalistes des Lumières, ramènent tout à la dimension ethnique, voir Laurens 1993.
80 Sur la position des notables sunnites et orthodoxes, voir Davie 1993 (b).
81 Cf. Fawaz 1984 et 1994. Cet auteur insiste sur la politique prompte et intelligente du sous-gouverneur ottoman en vue d’apaiser la situation à Beyrouth, mais nous ne connaissons pas exactement le rôle joué, à cet effet, par les notables beyrouthins. Faut-il par ailleurs rappeler la morphologie de la ville à cette époque qui, contrairement à la vieille ville de Damas, ne se prêtait pas à un piège d’une telle ampleur ? C’est sans compter le poids démographique et économique des chrétiens beyrouthins et leur répartition, en nombres importants, sur l’ensemble du territoire urbain (Davie 1993 b, Eddé 1995).
82 Sur l’attitude du wâli et des notables beyrouthins vis-à-vis de cette crise, lire Akarli 1993.
83 Cf. Fawaz 1983
84 Un travail sur les stratégies des différents pouvoirs et sur les luttes d’influence, au sein du Conseil municipal, entre les vieilles familles marchandes, les familles nouvellement enrichies et les notables de la Montagne installés en ville, reste encore à réaliser. Pour le cas des Orthodoxes, voir Davie 1993 (b)
85 Le salnameh de 1326 H. cote 48 000 personnes, un chiffre presque aussi grand que celui des citadins.
86 Lire, dans le Lisân al Hâl du 21 janvier 1909, l’article très révélateur signé M. S.T. qui accuse les notables libanais installés à Beyrouth d’influencer l’opinion du wâli envers la division de la Municipalité et qui se disent Beyrouthins pour réclamer un droit, mais Libanais lors de la collecte des taxes. Pour mettre un terme à ces pratiques, lors du recensement de 1911, un arrêté du Conseil administratif pose les conditions et les obligations de la citoyenneté beyrouthine. Cf. Lisân al Hâl du 30 novembre 1911
87 Thobie 1973.
88 Égouts bouchés, chaussées défoncées, hygiène publique insuffisante, éclairage déficient et plaintes quotidiennes de la population dont les journaux d’époque rendaient les échos. Consulter à ce propos les numéros de la revue satirique Jarâb al Kourdi, entre 1908 et 1911. Voir surtout, entre ces mêmes dates, le quotidien arabe Lisân al Hâl
89 Le projet prévoit le percement de trois artères dans le quartier du port, l’assainissement des soûq et leur éclairage, le remblai du littoral nord entre Mînat al Housn et Santiyyah, etc. Par manque de moyens, le projet n’est pas mis immédiatement à exécution, mais un crédit est envisagé (Lisân al Hâl 1910)
90 Une présentation générale de ces revendications est produite dans l’ouvrage de Saadoun (1994)
91 En raison de son jeune âge et de sa taille tout compte fait réduite, comparée à celle de Damas ou d’Alexandrie par exemple, Beyrouth présente la particularité de manquer de souwayqa, de centralités auxilliaires
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Reconstruction et réconciliation au Liban
Négociation, lieux publics, renouement du lien social
Eric Huybrechts et Chawqi Douayhi (dir.)
1999