« La mémoire d’un rêve de changement »
L’engagement et le parcours de Sana Yazigi dans l’archivage d’une mémoire syrienne
p. 109-114
Note de l’auteur
Entretien réalisé à Paris en février 2022 par Myriam Ababsa et Valentina Napolitano.
Texte intégral
1Depuis 2012, Sana Yazigi, graphiste syrienne originaire du village de Marmarita, près de Ḥoms et auparavant résidante à Damas, coordonne une plateforme en ligne nommée la « Mémoire créative de la révolution syrienne ». Ce site électronique documente et archive les événements marquants de la révolution et de la guerre syriennes, à travers la production intellectuelle et artistique. Ce projet collecte des œuvres (graffitis, peintures, vidéos, etc.) publiées sur internet et qui risquent de disparaître. Surtout, il vise à transmettre la parole des Syrien.ne.s occultée dans un discours médiatique binaire qui réduit le conflit à une lutte entre Bashar al-Assad et l’État islamique (Daesh). Les différents projets que Mémoire créative mène dans le cadre de cette plateforme donnent à voir les espoirs, l’élan créatif des premiers temps de la révolution, mais aussi les attentes et les déceptions, à mesure de la pérennisation du conflit et de la reprise du pouvoir par le régime. Dans cet entretien Sana Yazigi nous livre son expérience intime des bouleversements collectifs que la Syrie a traversés, ainsi que son engagement personnel et celui de son équipe pour une cause : la documentation et l’archivage de la révolution syrienne, qui est devenue un véritable projet de vie .
2Témoigner le changement, un travail de longue haleine
3En juin 2012, ma famille et moi avons quitté la Syrie pour le Liban. Nous ne pensions partir que pour quelques mois, mais nous y sommes en fait restés six ans avant de choisir d’aller à Paris en 2018. La prise de conscience que le retour en Syrie devenait de plus en plus difficile m’a déprimée. J’ai alors commencé à réfléchir à ce que je pouvais faire pour les Syriens et pour moi. J’ai fait des recherches pour voir quels étaient les projets en cours dans la culture et l’art. Graphiste de formation, j’éditais depuis 2007 un agenda culturel intitulé le Cultural Diary, qui recensait l’activité culturelle à Damas et dans les autres villes. Le projet est né lors des festivités de Damas, capitale de la culture arabe en 2008. Il couvrait ses dépenses principalement par les publicités des centres culturels, des galeries et des festivals, etc. Un responsable du ministère de la Culture syrien m’avait proposé des financements à condition que le ministre de la Culture fasse l’édito de chaque numéro, ce que j’ai radicalement refusé. Quand la révolution a commencé, j’ai été témoin de la suspension de nombreuses activités et du refus de nombreux courageux acteurs et artistes de continuer à mener leurs activités. Je me suis rendu compte du rôle que cette publication pouvait avoir en témoignant de la manière dont les choses avaient changé. En 2012, la revue était passée de 40 pages (dans les meilleures saisons) à deux pages recto verso, alors que le régime continuait à prétendre que la Syrie allait bien et qu’il n’y avait aucun problème dans le pays.
4C’est donc à l’issue de cette expérience que le projet d’archivage « Mémoire créative de la révolution syrienne 1 » a débuté. Au départ, je recensais les sources en ligne et sur Facebook toute seule, mais la production étant énorme, monter une équipe était devenu crucial. Sans cette équipe, tout au long des dix dernières années, rien n’aurait été possible. Très peu de documents en ligne témoignent de l’année 2011. Mais très vite, à partir de 2012, les matériaux sont devenus nombreux, car tout le monde avait compris l’importance de filmer et de conserver des témoignages des événements. Cela surtout quand les espaces publics sont devenus dangereux du fait de la répression sauvage des manifestations par le régime. Les citoyens ont remplacé l’espace public réel par l’espace virtuel, sur internet, afin de communiquer, de transmettre les messages et pour mener d’autres actions militantes. Notre objectif était de collecter, de documenter et d’archiver la production culturelle et créative en vingt-quatre catégories (graffitis, bannières, chants, caricatures, manifestations, etc.). Nous avons été formés à l’archivage par des experts et des associations, notamment Umam du regretté Lokman Slim2, qui documentait la guerre civile libanaise depuis 2005.
5Libérer les récits
6Au cours des années de travail, nous avons pris conscience de l’extrême importance de contextualiser les œuvres et les événements. C’est devenu une véritable mission, constitutive de notre droit de savoir et de notre devoir de transmettre l’information. Ainsi, nous parlons d’islamisation et de radicalisation du mouvement révolutionnaire, nous avons besoin de connaître le contexte : ces phénomènes ne sont pas tombés du ciel.
7Notre premier ouvrage s’intitule Chroniques de la révolte syrienne. Des lieux et des hommes 2011-2015. Paru aux Presses de l’Ifpo en 2018, il retrace la trajectoire de cinquante lieux, villes, villages et quartiers syriens dans la révolution3. Chaque lieu est connecté plus de dix ans documents conservés dans nos archives qui témoignent de la production artistique, des chants et des modes d’action qui ont marqué la période entre 2011 et 2015. Ce livre regroupe des textes qui s’appuient sur 2 500 sources. Un an après la parution du livre en anglais et en arabe en 2017, 15 % des sources avaient déjà disparu d’internet. Il nous a fallu trois mois de travail et de recherches intenses afin de les retrouver ou d’en trouver des équivalents. Nos sources incluent près de mille vidéos YouTube. Leur archivage est important, car entre 150 000 et 200 000 vidéos sur la Syrie ont disparu de YouTube en 2017, sous prétexte que leurs contenus étaient violents. Sans compter que selon certains, ces témoignages vidéo sur la Syrie n’ont pas de valeur sous prétexte qu’ils n’ont pas été vérifiés.
8Tout notre travail est basé sur ce qui a été publié sur internet. Nous n’avons pas de correspondant en Syrie. Nous nous basons sur ce que les Syrien.ne.s, essentiellement, mais aussi les non-Syrien.ne.s, ont produit et publié sur la toile. Nous les récupérons en respectant ce qui a été mentionné dans les sources respectives. Puis, nous croisions les sources pour les contextualiser, en contactant parfois les auteurs afin d’être le plus crédibles possible.
9Nous assumons les fragilités de notre travail et nous essayons de les dépasser et de faire mieux. Nous sommes persuadés que quand on s’exprime et on travaille en toute liberté et responsabilité, sans prétendre posséder toute la réalité, on ouvre automatiquement la voie aux autres pour libérer leurs propres récits et actions. En tant que citoyenne syrienne, une seule mémoire ou un seul récit n’ont qu’un sens folklorique ou idéologique, mais certainement pas un sens historique ou social.
10Nous travaillons sur de nouveaux projets depuis 2017 à partir de nos archives, comme « La carte de la Syrie », « Les murs d’Idlib », « L’annuaire », « La chronologie », et le projet le plus récent sur « Les détenus et les disparus ». Nos archives et notre travail sur la mémoire visent à préserver le droit de savoir et d’écrire l’histoire. Ils sont aussi des outils politiques et des preuves d’existence contre le déni et l’effacement.
11Rompre avec les idées reçues et donner du sens
12Parmi nos projets susmentionnés, « La chronologie »4 des dates clés permet de comprendre la révolution depuis ses prémices de 2011 jusqu’à la loi César de 20195. Nous nous sommes basés sur nos archives qui révèlent énormément de faits historiques. Tandis que les sites d’information comptent au mieux cinquante dates clés pour résumer les événements en Syrie, notre chronologie inclut près de 400 épisodes clés qui impliquent des millions de Syrien.ne.s, et dépassent le seul conflit Daesh-Assad.
13Nous prenons part au débat sur le lieu du début de la révolution, à savoir si elle a commencé à Damas ou à Darʿa. Ainsi, nos archives montrent que les mouvements contestataires ont débuté dans le marché d’al-Ḥariqa à Damas le 17 février 2011, après l’agression du fils d’un commerçant par un policier. Des témoins se sont mobilisés pour demander l’arrestation des policiers. Le slogan « On n’humilie pas le peuple syrien » fut entonné pour la première fois par les manifestants. Le ministre de l’Intérieur a dû se rendre sur place pour calmer le jeu et a dit cette fameuse phrase qui a suscité de nombreuses réactions : « Vous manifestez ? C’est honteux ! ». Cet événement a été suivi par une petite manifestation dans le quartier al-Ḥamīdiyya le 15 mars 2011 qui a ainsi précédé le grand éclatement populaire à Darʿa le 18 mars 2011 (le premier vendredi). Ces 400 dates renseignent sur l’ampleur sans précédent des événements révolutionnaires de 2011.
14Le régime suit les actions menées par les Syrien.ne.s qui s’opposent à lui. Il ne les néglige pas et il se trouve même obligé de se justifier et de répondre. De cette manière, on a réussi à exister face à lui. Ainsi, en 2019, Buthaina Shaʿbān, la conseillère auprès de la Présidence syrienne, a-t-elle créé un « Centre de document de la patrie » (Watan Document Center), qui recueille des témoignages afin de permettre au récit du régime, du « vainqueur », de circuler. C’est pour cette raison que notre travail est vital face au régime syrien qui œuvre plus que jamais à « occuper » le terrain de la mémoire et à imposer son propre récit des événements.
15La mémoire sur laquelle nous travaillons est au service de tous, même de ceux qui lui sont hostiles. On pense aux générations à venir. Ce projet servira de source de savoir. Nous sommes motivés par l’urgence de raconter, de témoigner pour sauver notre histoire. Notre travail s’inscrit dans cette démarche. Notre projet actuel sur les détenus et les disparus rassemble, en plus de la matière créative, les sources concernant les prisonniers. C’est l’une des préoccupations majeures des Syrien.ne.s aujourd’hui, d’un point de vue politique, humanitaire et légal. Cette préoccupation se traduit par des poursuites et des procès dans les pays d’asile contre les auteurs de violations des droits de l’homme en Syrie, en particulier le régime syrien et toutes les forces de facto.
16On documente une mémoire d’espoir et de changement, la colère et l’indignation que l’on ne doit pas oublier. Aujourd’hui, à l’intérieur de la Syrie, même les Syrien.ne.s pro-régimes se demandent comment ils font pour rester silencieux tant les conditions de vie sont atroces. Ils vont loin dans leurs critiques à Damas, à Lattaquié et particulièrement à al-Suwaydāʾ au sud de la Syrie. On y assiste depuis 2019 au renouvellement des manifestations et des protestations. Cette liberté de parole est un acquis de la révolution. Il ne faut pas l’oublier. Les choses ont changé : il existe maintenant une prise de conscience collective, qu’elle soit latente ou affichée. Bashar al-Assad lui-même a reconnu qu’il y a eu des protestations pacifiques et que l’Armée syrienne libre a bien existé. Parler seulement de guerre et non de révolution, en admettant toutes ces dérives et son échec à renverser le régime, conduit à détruire tout ce qu’il y a eu avant la guerre. Cela revient à effacer plus de soixante ans de combat depuis l’arrivée au pouvoir du parti Baʿth.
17Ce rêve de changement a toujours existé, il va perdurer dans la société. Ces événements très douloureux laissent des blessures ouvertes, mais malgré l’obscurité, on considère que ce que les Syrien.ne.s ont fait est remarquable. Ne pas tourner la page pour oublier et agir pour que justice soit faite est l’une des missions les plus difficiles. Pour notre part, nous croyons dans le sens de ce qu’on fait. L’espoir, comme toute autre chose, se construit par l’effort conscient, par la persévérance, par l’imagination et par la force en soi.
Notes de bas de page
1Voir la présentation du projet en ligne : <https://creativememory.org/fr/about-us/>.
2Intellectuel et militant indépendant libanais, il a été assassiné le 4 février 2021. Avec son épouse Monika Borgmann, il co-dirigeait l’association Umam Research & Documentation, dont l’objectif est de construire un centre d’archives citoyennes sur la guerre et l’histoire du Liban accessible au plus grand nombre.
3L’ouvrage est accessible en ligne : <https://books.openedition.org/ifpo/12765>.
4Cette chronologie est accessible en ligne : <https://creativememory.org/fr/chronology-of-the-revolution-and-the-syrian-war/>.
5Ensemble de sanctions adoptées par les États-Unis, ainsi nommées en écho aux révélations des tortures et des victimes du régime Assad par un ancien photographe militaire surnommé César.
Auteur
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Sana Yazigi
Creative Memory of the Syrian Revolution
sanayazigi1@gmail.com
A graphic designer, Sana Yazigi graduated from the Faculty of Fine Arts at the University of Damascus in 1993. She was the founder of The Cultural Diary, the first bilingual cultural agenda in Syria, which covered the cultural life of Damascus and other major Syrian cities from 2007 until her departure for Beirut in 2012. In Lebanon, she launched the ALWAN initiative, which offered art therapy workshops for refugee children and psychological support sessions for adults.In May 2013, she founded Creative Memory of the Syrian Revolution, an open-access platform that documents and archives, in three languages, the cultural and artistic output generated during the Syrian revolution and war, as well as subsequent creations from within Syria and the diaspora: https://creativememory.org/fr/archives/.
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