Chapitre 1 – Tripoli : un microcosme de la guerre civile syrienne
p. 31-44
Texte intégral
1Depuis son existence, le Liban, comme l’ensemble de la région du Proche-Orient, a traversé des crises et des conflits multisectoriels et de classes, qui se sont soldés au Liban par une guerre civile. Les mouvements de révoltes et de résistances à Tripoli ont commencé depuis que l’État du Liban a vu le jour, plus précisément, dans les quartiers pauvres, notamment à Bab al‑Tebbaneh1
2D’une part, dès la naissance de l’État du grand Liban en 1921, le nord du Liban a été détaché de la Syrie et intégré au jeune État. Les familles, les intérêts et les loyautés de la population du nord ont été divisés entre le Liban et la Syrie. Les Tripolitains sont liés à leurs voisins syriens par l’histoire et la géographie, ils partagent la même histoire sociale. Cependant, la relation entre le régime syrien et le régime libanais est problématique. Elle relève de l’histoire et de la politique de domination et de terreur du régime syrien sur le peuple libanais. Les agissements du régime syrien ont longtemps produit un désir de vengeance chez les Libanais hostiles à son intervention. Ils ont attendu longtemps pour que se présente l’occasion de venger leur dignité.
3D’autre part, en 1948, la Nakba, puis la Naksa en 1967, et l’exil du peuple palestinien2 ont entraîné l’émergence de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP). Créée en 1967, basée en Jordanie, ses milices ont été chassées de Jordanie lors du septembre noir de 1970. Arrivée au Liban, l’OLP a su trouver sa place dans l’arène du conflit politique national et a acquis des alliés libanais. Les crises se sont multipliées à l’intérieur du pays, la guerre a éclaté et la résistance palestinienne y a joué un rôle majeur. À Tripoli, elle a soutenu les habitants de Bab al‑Tebbaneh opposés au régime d’Assad, contre les habitants de Jabal Mohsen, majoritairement alaouites et pro-régime syrien. Le conflit à Tripoli s’inscrit donc essentiellement dans ces deux quartiers, d’où mon choix, et remonte aux années 1970.
4Afin de mettre la lumière sur la dimension politique régionale de ce conflit, ce chapitre aborde son historique, les liens avec la Syrie, la transposition de la guerre syrienne à Tripoli, et les défis sécuritaires qu’elle a suscités.
Les racines du conflit
5Avec le déclenchement de la guerre civile libanaise et à la demande du président Suleiman Franjieh et de ses alliés du Front libanais, les pays arabes interviennent pour séparer les milices en conflit. En 1976, ils envoient une « Force arabe de dissuasion » pour une intervention militaire. Peu après, l’armée syrienne prend le contrôle de ces forces et finit par contrôler le Liban au terme de batailles acharnées qui se déroulent entre les forces syriennes, l’OLP et ses alliés sous le nom de « Résistance populaire » à Tripoli. En réponse aux violations de l’armée syrienne, le Mouvement national3 décide d’attaquer les alliés du régime syrien à Tripoli, c’est‑à‑dire le Parti arabe démocratique (PAD) ; en 1976, ils lancent une offensive sur sa base de Jabal Mohsen dans le but de s’en emparer. Cette occupation ne dure pas, puisque les forces armées syriennes entrent dans la ville en fin d’année et forcent les combattants à se retirer. De féroces batailles font rage dans toutes les régions du Liban, y compris à Tripoli, où des combats opposent le régime syrien et ses alliés, le PAD, d’une part, et la résistance palestinienne et la Résistance populaire, d’autre part.
6Au début des années 1980, alors que des batailles acharnées se livrent entre ces deux rivaux, les alliés du régime syrien, cherchant à réprimer la résistance en Syrie, prennent pour cible les grandes villes commerciales sunnites, dont Hama et Homs. C’est à cette époque qu’a lieu le massacre de Hama contre le mouvement des Frères musulmans, allié de la résistance palestinienne. À Tripoli, le mouvement de la Résistance populaire s’est chargé de défendre la ville. Avec son leader Khalil Akkawi, ce mouvement a été le principal allié de l’OLP à Tripoli. De gauche et communiste, jusqu’en 1982, il se transforme en un mouvement islamique à la suite du changement régional et à l’arrivée des islamistes4 au pouvoir avec la révolution iranienne. Les communistes de la Résistance populaire se sont alors convertis en de fervents islamistes. Avec le soutien continu de l’OLP, le mouvement de la Résistance populaire a formé le mouvement d’Unification islamique (Al‑Tawhid). Celui‑ci est constitué des membres du mouvement soufi Naqshbandi, représenté par Hashim Minqara, du mouvement du Liban arabe, représenté par Ismat Murad et Malek Alloush, et de Jund Allah (l’armée de Dieu), représentée par Kanaan Nagy. Ce Mouvement publie sa première déclaration officielle le 5 août 1982, dans laquelle il appelle à l’abolition de tout fanatisme (asabiyat). Il doit faire face à un renforcement de l’armée syrienne et de ses alliés qu’il affronte dans des combats à Tripoli de 1982 à 1985, surtout après la sortie du Liban de l’OLP en 1983, consécutive à l’invasion israélienne.
7Après de violents combats, un cessez-le-feu est annoncé en 1985. À sa suite, les alliances politiques évoluent : le mouvement d’Unification islamique s’allie à l’Iran et à la Syrie. Cela conduit l’armée syrienne à pénétrer dans Tripoli. Le mouvement de la Résistance populaire et ses combattants s’opposent à cette alliance et se retirent d’Al‑Tawhid. Des combattants fuient vers le Sud-Liban où l’OLP a gardé sa base, puis de là quelques-uns partent vers d’autres pays. D’autres sont arrêtés par l’armée syrienne et certains sont assassinés, dont le commandant de la Résistance populaire Khalil Akkawi (Abou Arabi) en 1986. L’assassinat d’Akkawi laisse la population de Bab al‑Tebbaneh sous le choc puis la déception. Profitant de la présence d’une partie de la population de Bab al‑Tebbaneh à l’enterrement de leur leader, la force militaire syrienne pénètre dans Bab al‑Tebbaneh. Cette entrée n’a été possible que par un massacre les 21 et 22 décembre, où environ 200 personnes, dont des civils, des femmes et des enfants, sont tuées – selon le rapport d’Amnesty International, publié en février 1987, mais dont le régime syrien a empêché la publication au Liban5.
La figure de Hariri père
8En 1989, l’accord de Taëf en Arabie saoudite a signé la fin de la guerre civile libanaise ; un accord de « fraternité, coopération et coordination » est signé entre le Liban et la Syrie. Cet accord reçoit le soutien de l’Arabie saoudite et des États-Unis d’Amérique. Les résultats les plus importants de cet accord sont la nomination de l’homme d’affaires Rafic Hariri au poste de Premier ministre du Liban en 1992 et le maintien du Liban sous tutelle politique et militaire syrienne. Au cours des années suivantes, la situation politique se stabilise quelque peu au Liban sous l’oppression et la tyrannie du régime syrien jusqu’à l’assassinat du Premier ministre Hariri le 14 février 2005.
9À la suite de son assassinat, un soulèvement indépendantiste connu sous le nom de « Révolution du Cèdre » éclate, exigeant le retrait des troupes syriennes et la fin de l’ingérence syrienne au sein de l’État libanais. Sous la pression internationale, les forces syriennes se retirent du Liban le 27 avril 2005, mais les forces politiques libanaises se sont divisées en deux camps : celui du 8 et celui du 14 Mars6. Le camp du 8 Mars, allié de la Syrie au Liban, comprend le Hezbollah et le Courant patriotique libre. La deuxième section, le 14 Mars, représente le Courant du Futur et ses alliés, est associée à l’Arabie saoudite, et vise à protéger ses intérêts. Cette tension communautaire a pris la forme d’une division politique sur la base de l’acceptation ou du refus de la résolution 1559 (votée en 2004 par le Conseil de sécurité des Nations unies, elle appelait au retrait de toutes les troupes étrangères du Liban ainsi qu’au désarmement des milices présentes dans le pays). Cette divergence politique fait alors naître deux groupes hétéroclites qui forment la majorité et l’opposition dans le pays. Contrairement aux démocraties parlementaires, la majorité libanaise ne peut pas gouverner sans l’opposition qui est invitée à se prononcer sur la majorité des choix politiques, sociaux et économiques.
10Les loyautés sectaires ont été et continuent d’être comprises comme une forme sociale rétrograde qui va à l’encontre de la création d’un État démocratique libéral moderne7. Samir Khalaf affirme que la société libanaise est divisée selon deux axes qui s’entrecroisent, proposant une analyse plus poussée des divisions sectaires. Selon lui, le long de l’axe vertical, la société est divisée par classe, comme partout ailleurs. Au Liban, les divisions verticales traversent ces classes de haut en bas, divisant la société le long d’un axe horizontal en fonction des différences communautaires et religieuses8. Khalaf décrit ces différences comme « primordiales », un mot suggérant un domaine non seulement antérieur à la modernité, mais aussi au-delà de la raison. Pourtant, tout au long du xxe siècle, le Liban a été marqué par des divisions sectaires, qui ont abouti à une guerre civile. Par la suite, l’occupation syrienne du Liban a entravé des réformes souveraines et fructueuses dans les domaines de la sécurité et de la défense entre 1990 et 2006. Depuis le retrait de la Syrie, des institutions de contrôle civil ont été officiellement établies par le biais de plusieurs réformes. Pourtant, les performances réelles de ces institutions sont profondément défectueuses. Cette faible performance peut être attribuée au communautarisme libanais, qui domine jusqu’à ce jour l’appareil d’État civil, comme mentionné dans l’introduction à cet ouvrage.
Tripoli au cœur du conflit syrien
11Le conflit en Syrie a commencé par un soulèvement populaire, comme une lutte civile pour renverser le régime Assad. Ce soulèvement s’est transformé en une guerre civile dans laquelle de multiples acteurs locaux, régionaux et internationaux sont intervenus – y compris des islamistes et des extrémistes – poursuivant des objectifs différents. Dès l’apparition d’un État islamique, instauré par des islamistes extrémistes (Daesh), cette guerre a attiré les jeunes du monde entier, tous ayant leurs propres motivations, mais un objectif commun : le jihad.
12Les combats dits sectaires ont longtemps précédé dans la ville de Tripoli, largement ouverte sur la Syrie, la montée des violences dans ce pays voisin. Au cœur de la ville, un microcosme de la guerre civile syrienne se trouve dans deux quartiers. L’État libanais combat les milices islamistes, qui s’opposent au président syrien Bachar al‑Assad. Les groupes armés alaouites, qui soutiennent Assad en Syrie, combattent les milices islamistes. De nombreuses milices islamistes sont en conflit les unes avec les autres. Bien que les effusions de sang entre les quartiers à prédominance sunnite de Bab al‑Tebbaneh et à majorité alaouite de Jabal Mohsen soient antérieures au soulèvement en Syrie, les tensions se sont intensifiées à mesure que le conflit syrien a pris, en apparence, une forme de plus en plus sectaire. À moins d’un compromis politique régional plus large, aucune mesure de sécurité ne pourrait faire cesser les combats à Tripoli, d’autant plus que les milices des deux camps ont reçu la « protection » de partis politiques libanais, alignés soit sur les pays du Golfe soit sur l’Iran. Comme l’élaboration de la politique civile repose essentiellement sur un consensus entre les factions sectaires du pays, de telles divisions paralysent régulièrement l’arène politique.
13Avant de se rendre aux combats en Syrie, certains ont participé aux combats de Tripoli contre le pouvoir alaouite allié du régime syrien à Jabal Mohsen. La plupart des personnes impliquées ont navigué entre différents espaces sociaux et politiques. L’atmosphère générale et le sentiment d’injustice, les facteurs sociaux, politiques et environnementaux ont conduit les personnes interrogées à vouloir s’impliquer. Malgré la différence relative de leur affiliation principale9, ils condamnent la même injustice. Pourtant, c’est cette injustice qui contribue à consolider le sentiment de communautarisme dans la vie politique et sociale quotidienne.
14Entre 2011 et 2014, la ville de Tripoli a connu au total vingt cas de violence armée dans des quartiers défavorisés marqués par des niveaux de pauvreté et de chômage toujours élevés. D’un côté, le PAD, qui domine le quartier de Jabal Mohsen, qui est principalement habité par des alaouites, de la confession de la famille Assad, minoritaire en Syrie. De l’autre côté, des groupes armés – dont certains se présentent de plus en plus comme des islamistes – sont présents dans les quartiers sunnites, notamment à Bab al-Tebbaneh.
Défis sécuritaires et rôle de l’armée
15Dans ce conflit, les FAL (Forces armées libanaises) ont cherché à jouer le rôle d’arbitre et de protecteur pour les deux parties. Durant mon enquête, la plupart des résidents sunnites interrogés de Tripoli ont accusé l’armée de soutenir le PAD et de privilégier les intérêts des alaouites et des chiites au détriment des sunnites. Ces derniers représentent environ 90 % de la population de Tripoli. Ces accusations ont eu pour toile de fond une paralysie institutionnelle au niveau de l’élaboration des politiques nationales. L’un des résultats a été l’absence de consensus politique en raison de profonds désaccords entre les camps rivaux du 8 et du 14 Mars (qui sont respectivement pro- et anti-syriens), essentiellement sur le rôle approprié de l’armée dans le maintien de l’ordre intérieur et de la paix sociale. Les affrontements sectaires quotidiens ont contribué à un manque général de confiance dans l’armée.
16Face à une crise de légitimité à Tripoli en particulier, les FAL ont commencé à réexaminer leurs opérations dans la ville. L’establishment militaire a réussi à établir une relation plus productive avec les habitants. Pour regagner la confiance de la population, les FAL ont tenté de construire des ponts et d’ouvrir des lignes de communication avec les communautés locales. D’un autre côté, les FAL ont réagi en essayant de nouer des contacts avec les civils en créant un réseau d’informateurs pour recueillir des informations locales, mais avec un succès limité. Au Liban, l’institution militaire est la seule institution du pays dont la plupart des Libanais sont fiers, bien qu’elle n’ait souvent pas réussi à maintenir son rôle d’institution largement nationale.
17Cependant, les sunnites engagés dans les combats en Syrie ont été pris pour cible par les FAL et accusés de terrorisme et de combattre un pays frère. Cette politique, considérée comme un double standard, a ravivé l’hostilité des islamistes envers les services de sécurité libanais et notamment les FAL. Ajoutons à cela, la faible défense de ces accusés par leur parti politique et les mouvements islamistes. Cette attitude, en plus du rôle négatif que les leaders islamistes sunnites jouent dans les quartiers pauvres de Tripoli (aux dépens de Dar al‑Fatwa, la principale institution étatique sunnite), exacerbe le sentiment d’aliénation des sunnites. L’échec de la politique de dissociation du Liban de la guerre syrienne a alimenté l’impression que le gouvernement ne peut pas exercer son autorité sur des questions cruciales, notamment en ce qui concerne les armes du Hezbollah et le recours à la force. La plupart des sunnites de Tripoli et du Liban soutiennent l’opposition syrienne, majoritairement sunnite, en reprochant au Hezbollah d’avoir enfreint la politique officielle de dissociation du gouvernement libanais. Ce dernier a envoyé des milliers de soldats en Syrie pour soutenir le régime d’Assad sans être accusé de terrorisme, bien au contraire.
18Ce sentiment a été capturé par Abou Dawoud10, un combattant islamiste, qui a déclaré que « la position de l’armée sur la ligne de démarcation du quartier [Jabal Mohsen] rend les alaouites plus forts, ils [leurs] tirent dessus sans craindre quoi que ce soit ». Maher11 a fait écho au point de vue d’Abou Dawoud en disant que « l’armée est contre nous, et n’est pas avec nous ». Ces combattants estiment qu’en empêchant l’armée d’entrer dans le quartier, ils limitent l’ingérence du Hezbollah dans leur vie quotidienne.
19Le point de contrôle de l’armée menant à Jabal Mohsen, ainsi que d’autres facteurs ont conduit certains groupes sunnites à accuser l’establishment militaire de recevoir des ordres directs du Hezbollah. Ces groupes estiment que le Hezbollah ne devrait pas, sous la bannière de la résistance contre Israël, usurper l’autorité de l’état-major. Pendant les années de conflit, les FAL n’ont fait que contenir les affrontements et minimiser leurs propres pertes. L’absence de consensus politique pour arrêter le conflit a limité leur rôle. Sans ordre ni couverture politiques, l’armée ne peut pas intervenir. Pour cette raison, sa tâche s’est limité à envoyer des patrouilles et à se déployer sur les sites de conflit, à surveiller les limites des quartiers tout en évitant les frictions avec les civils et à empêcher les massacres de se produire. L’armée, comme l’a expliqué un officier de haut rang, ne peut pas sortir ses armes sans la couverture politique nécessaire, de peur de risquer une fusillade avec des groupes lourdement armés.
Affrontements et plan de sécurité
20Ce cycle de conflits armés s’est poursuivi pendant trois ans et vingt épisodes de violence armée. Entre 2011 et 2014, les FAL ont estimé qu’elles n’ont pas eu d’autre choix que de calmer les conflits armés à Tripoli. Finalement, le Premier ministre Tammam Salam a réussi à former un nouveau gouvernement en février 2014, onze mois après en avoir été chargé par le président Michel Suleiman. Par conséquent, une décision politique a été prise, à la suite de laquelle les FAL ont lancé le plan de sécurité en avril 2014. Ce gouvernement a fourni la couverture politique nécessaire à l’armée pour pénétrer dans les sites de conflit et mettre en œuvre son plan de sécurité. Plus précisément, l’armée a déployé ses première et quatrième escouades à des intersections stratégiques au sein de Jabal Mohsen, Bab al‑Tebbaneh, al‑Mankoubin et au rond-point Abou Ali. Les chefs des groupes armés, pour la plupart de Bab al‑Tebbaneh, se sont rendus, tandis que d’autres (dont le chef du PAD, Rifaat Eid) ont fui. Les habitants de ces quartiers sont allés jusqu’à participer à la destruction de certains des bunkers de protection qu’ils avaient eux-mêmes construits et au démantèlement des clôtures et des fils barbelés qui séparaient les quartiers.
21Le plan de sécurité a continué à avancer, avec l’arrestation progressive de tous ceux qui ont pris part aux combats précédents. Mais les incitations islamistes à attaquer l’armée ont continué, surtout après les raids et les arrestations qui ont provoqué la colère de certains habitants. Par exemple, après l’arrestation d’Ahmed Mikati12 le 23 octobre à Denniyeh, des combattants islamistes ont attaqué une patrouille de l’armée libanaise le lendemain dans le centre historique de Tripoli, blessant quatre soldats. De violents affrontements entre les FAL et les militants islamistes ont éclaté et se sont étendus aux souks, à Bab al‑Tebbaneh, et aux villages voisin du gouvernorat du Akkar comme Bhannine et al-Minieh. En tout état de cause, l’opinion publique a commencé à tourner en faveur de l’armée.
Les islamistes et l’armée
22L’histoire de Tripoli et ces affrontements entre les combattants islamistes et les FAL ont donné l’image d’une ville incubatrice d’extrémisme violent. Cette catégorisation a permis à l’État et à ses institutions de continuer à négliger la ville et de priver ainsi ses habitants des services les plus élémentaires. Les leaders politiques et religieux en conflit ont su exploiter ce vide institutionnel et n’ont cessé de vouloir transformer une ville marginalisée en un foyer d’insurrection islamiste. Même si, jadis, ces tentatives ont échoué avec Al‑Tawhid, qui a fait de Tripoli le premier « émirat » islamiste.
23Malgré les tensions avec l’armée, les chefs religieux continuent de souligner que les islamistes ne sont pas en guerre contre l’armée. Ils affirment que même si les parents endeuillés ou les jihadistes peuvent à l’occasion prendre pour cible les patrouilles de l’armée, il n’y a pas d’inimitié intrinsèque entre la ville et l’armée. Ils insistent sur le fait que ces attaques sont menées par des individus isolés, car, selon eux, il n’y a pas de mouvement politique qui appelle à ces agressions.
24Pourtant, les représentants religieux exercent une forte influence sur la façon dont la jeunesse de Tripoli se représente l’armée, principalement par le biais de sermons. Ces leaders religieux peuvent être divisés en deux groupes : l’un préconise un comportement violent contre l’armée en réponse à toute action de l’armée. L’autre appelle à une solution organisée au comportement fautif du personnel de l’armée et à une stratégie conçue par les civils pour changer ce dit comportement. Le cheikh Nabil Rahim13 soutient que la solution idéale serait de remédier au manque de modèles sunnites. Il donne un contre-exemple :
L’armée a tiré sur la route de l’aéroport [route de la banlieue sud de Borj al‑Barajneh menant à l’aéroport] contre une marche qui partait de la région de Dahiyeh [banlieue sud de Beyrouth] en 1992, où douze personnes ont été tuées et des dizaines blessées. En réponse, le cheikh Sobhi al-Tofayli [ancien chef du Hezbollah] a appelé à la désobéissance civile, visant à déployer son parti pour prendre le contrôle. Le conseil de la Choura du Hezbollah a rejeté cette demande, car entrer dans une confrontation avec l’armée ne servait pas leurs objectifs stratégiques. Ils bénéficient d’un leadership unifié et sage.
25Il ajoute que les sunnites manquent d’une planification et d’une stratégie aussi clairvoyantes. Même le cheikh Salem al-Rafei14, plus connu pour ses discours enflammés contre l’armée, a déclaré qu’il ne devrait pas y avoir de conflit entre la jeunesse et l’armée. Les remarques de Rafei saisissent le dilemme auquel de nombreux membres du clergé sont confrontés : le devoir de s’exprimer contre l’armée ou le risque de perdre leur congrégation au profit d’autres cheikhs qui sont bien plus incendiaires.
26Cette confrontation entre les islamistes et les FAL n’est pas nouvelle, elle remonte aux années 2000. À minuit, le dernier jour de l’année 1999-début 2000 (réveillon du Nouvel An), des affrontements ont eu lieu à Denniyeh entre les FAL et un groupe de salafistes jihadistes. Ce groupe est formé de jeunes hommes des régions d’al‑Qobbeh et d’Abou Samra à Tripoli. Ils se sont entraînés à porter des armes dans les montagnes de Denniyeh, et ont été dirigés par Bassam Kanj (Abou Aicha) et Ismail Hammoud (Abou Bakr). Ces affrontements ont conduit à la mort de Kanj et à l’arrestation de Hammoud. Les deux avaient auparavant rejoint le jihad afghan, le premier depuis les États-Unis d’Amérique, où il résidait, et le second d’Arabie saoudite, où il travaillait. Ils sont retournés, ensuite, au Liban pour établir le groupe Al‑Takfir wa al‑Hijra, qui s’est déplacé vers Denniyeh et y a commencé son activité armée. Ce groupe a été le premier cadre organisé pour Al‑Qaïda au Liban et a formé des jeunes qui se sont répartis à travers les villes libanaises. La deuxième grande confrontation a été avec le groupe salafiste-jihadiste Fatah al‑Islam au camp de Nahr al‑Bared des réfugiés palestiniens au nord du Liban. L’offensive des FAL a été lancée le 20 mai 2007. Le résultat de la confrontation a été la liquidation de Fatah al‑Islam et la destruction du camp de Nahr al‑Bared.
L’armée : d’un perpétuel consensus à la reconstruction de la confiance
27En raison des difficultés à établir des liens entre l’armée et les différentes communautés, le bureau de renseignement de l’armée est souvent sollicité. Il recueille des informations et les analyse afin d’anticiper les événements et de surveiller la situation en matière de sécurité. Ce service de renseignement essaie notamment de recruter des civils pour participer à la collecte d’informations, car ils ont la possibilité de recourir à des méthodes informelles. Une des méthodes de ces « informateurs », en échange de petites sommes d’argent ou de services, est le recours à la diffusion de rumeurs qui pourraient aggraver la situation ou aider à contenir certaines tensions, selon les interlocuteurs. Beaucoup ont accusé, durant ces années de conflits armés, l’unité de renseignement de l’armée, et en particulier son directeur, le général Amer al-Hassan, ancien directeur de l’unité dans le Nord, de ne pas avoir arrêté les criminels recherchés, ce qui a alimenté l’insécurité. Quelques-uns de ces recherchés étaient présents aux funérailles de la mère du général, un certain nombre faisant l’objet de mandats d’arrêt non exécutés, mais personne n’a été arrêté.
28Chacun des interlocuteurs a exprimé son inquiétude quant aux maillons cachés qui dressent les jeunes contre l’armée. Par exemple, certains pensent que le cheikh Khaled Hoblos a été délibérément provoqué par la publication d’une vidéo de lui sur les médias sociaux, dans laquelle certains jeunes expriment leur colère contre lui pour les avoir impliqués dans la bataille en lui disant : « Oh cheikh Khaled, que Dieu ne te pardonne pas ! C’est toi qui as été l’instigateur et le moteur de notre combat contre l’armée. L’armée bombarde le marché et tu nous as laissé tomber et tu n’es pas venu à notre secours ».
29Il semble que les jeunes qui ont créé cette vidéo soient parmi ces maillons cachés envoyés par les services secrets pour déstabiliser la rue, et ils ont réussi à provoquer le cheikh Khaled, qui, avec ses hommes, a kidnappé des soldats comme monnaie d’échange avec l’armée et la forcer à mettre fin aux exécutions de jeunes à Bab al‑Tebbaneh.
30À la suite de la mise en œuvre du plan de sécurité, les autorités militaires ont tenté d’apaiser les hostilités en maintenant une atmosphère de sécurité confortable. Les questions de relations entre civils et militaires au Liban reflètent l’intégration sociale plus large du pays et les problèmes de cohésion plus fréquents dans les États multiethniques et multireligieux. Pour éviter les conflits sectaires, l’armée a souvent adopté une position neutre qui l’a empêchée d’intervenir dans des questions qui mettraient en péril son unité – une perspective connue sous le nom de « chéhabisme » en référence à Fouad Chehab, ancien commandant des FAL. Elle a depuis lors cherché à stabiliser les relations entre civils et militaires par une sorte d’accord tacite de ne pas politiser le pouvoir militaire.
31Bien avant l’éclatement de la crise syrienne, la guerre civile libanaise et la présence de milices ont entravé l’État de droit. D’une part, la prolifération des armes au Liban fait perdre à l’armée sa valeur perçue de défenseur et de protecteur. D’autre part, les établissements militaires et de sécurité ont absorbé la plupart des membres des milices démantelées après la guerre. Certaines de ces unités ont conservé leur loyauté envers des chefs politiques de la guerre. Après la guerre civile et suite aux accords de Taëf, en 1992, l’armée a mis en œuvre le projet d’« intégration totale » et a maintenu un système sectaire proportionnel dans cinq brigades sur onze, alors que les autres brigades sont composées de 70 % de musulmans et de 30 % de chrétiens. Par exemple, la sixième brigade est liée au mouvement Amal, la onzième brigade est liée au Parti socialiste progressiste, la deuxième et la troisième sont proches du régime syrien. Les unités de soutien à l’armée ont été des milices du mouvement Amal, la septième brigade est affiliée à la Brigade Marada15. Les efforts de restructuration antérieurs ont visé à se débarrasser de la domination des milices dans certaines unités, mais leur succès a été éphémère.
32Selon un général de l’armée, seuls 20 à 30 % des membres de l’armée ne sont pas politisés et ne sont pas affiliés à une communauté avant toute chose. Cela a été mis en évidence au Akkar après l’assassinat du cheikh Abdel Wahed en mai 2012. Compte tenu de cette situation, il estime qu’il n’est pas possible de faire appel au même officier au même endroit pour les mêmes tâches sans tenir compte au préalable des facteurs sectaires ou politiques, sinon les incidents seraient inévitables.
33Une autre question concerne l’autonomie des tribunaux militaires en matière juridique, qui permet au personnel militaire de jouir d’un pouvoir de décision supérieur à la loi. Ils sont rarement tenus de rendre des comptes en cas de violations.
34Le principe de l’égalité de tous devant la loi stipule que les plaideurs ont le droit d’être jugés sur un pied d’égalité devant les mêmes tribunaux et selon la même procédure judiciaire. Mais selon Nabil al-Halabi, avocat des droits de l’homme et directeur de l’Institut libanais pour la démocratie et les droits de l’homme (Life), l’armée et la police commettent régulièrement des infractions. Il ajoute que cette question est importante étant donné « la prédominance de la présence militaire à différents niveaux dans le travail des tribunaux militaires, et aussi le nombre désolant de juges partiaux16 ».
35En outre, la condamnation du tribunal militaire contre l’ancien ministre Michel Samaha a ouvert un débat juridique sur les lacunes et les zones d’ombre que les tribunaux militaires créent, englobant les questions de réforme, d’indépendance judiciaire et de procès équitables.
36Enfin, le mauvais traitement des détenus islamistes, accusés de terrorisme, emprisonnés à la suite de la mise en œuvre du plan de sécurité de 2014, diminue la confiance de nombreux Tripolitains envers l’armée. Le rapport annuel du Comité des Nations unies contre la torture17 a documenté les violations continues des droits de l’homme dans la prison de Roumyeh, soulignant que « l’État-partie [n’a] pas fourni de renseignements concernant les conclusions de l’enquête sur les exactions qui ont été commises contre des détenus de la prison de Roumyeh ».
37Dans l’ensemble, malgré certaines améliorations dans les relations entre civils et militaires, des obstacles majeurs continuent à entraver le processus de construction d’une relation civilo-militaire plus fonctionnelle.
Un nouveau modèle de coopération civilo-militaire ?
38Dans de nombreux pays qui sont témoins de guerres ethniques et sectaires, l’armée possède, en plus de son rôle militaire, les compétences nécessaires pour promouvoir un partenariat efficace avec les autorités civiles, les organisations internationales, les ONG et la société civile dans son ensemble – une capacité connue. Cette fonction opérationnelle est universellement nommée Coopération civilo-militaire (Cimic). Il s’agit de favoriser la possibilité pour des civils de travailler au sein des forces armées, notamment dans les services sociaux, afin d’établir la paix et de promouvoir la stabilité.
39Reconnaissant l’importance croissante de la dimension civile dans les opérations militaires conventionnelles, l’armée libanaise s’est efforcée de créer des opportunités de coopération civilo-militaire depuis la fin de la guerre civile en 1990. Elle a renforcé sa coopération avec les institutions officielles de l’État, les organisations de la société civile et les organisations internationales, ce qui a contribué de manière significative au redressement du Liban dans la période d’après-guerre. L’implication de l’armée libanaise dans la Cimic est devenue plus ouverte depuis 2006, en particulier dans les zones touchées par la guerre de 2006 et le déploiement des forces armées libanaises au sud du Litani. Le processus de renforcement de la Cimic au sein de l’armée s’est élargi au fil des ans pour inclure des activités telles que l’assistance à la société, l’établissement de la confiance et l’engagement dans la communication entre l’armée et tous les groupes sectaires libanais. En conséquence, en 2012, la direction de l’armée a créé un département Cimic sous les auspices de la Direction de l’information, qui relève du cadre de l’administration publique pour les opérations militaires et qui est chargée de développer des stratégies Cimic.
40Dans ce contexte, une commission des droits de l’homme a été créée en coopération entre l’armée libanaise, le PNUD (Programme des Nations unies pour le développement) et la Finul (Force intérimaire des Nations unies au Liban) afin d’établir une stratégie nationale pour le programme Cimic (qui est soutenu par le département d’État américain pour une période de cinq ans et par l’ancien président Michel Suleiman, le Premier ministre et le commandant de l’armée). À Tripoli, plusieurs activités ont eu lieu entre 2013 et 2015 dans le cadre de ce programme. Des machines à enregistrement vidéo ont été distribuées par des unités de l’armée dans plusieurs centres du ministère des Affaires sociales à al-Mina, quartier de Tripoli, et al‑Qalamoun, ville voisine. Des unités de l’armée ont également mené des campagnes de sensibilisation à la santé publique dans plusieurs écoles des régions de Tripoli, de Denniyeh et du Akkar, y compris la distribution de 2 500 trousses de santé. Environ 6 000 vêtements ont été distribués aux habitants de Bab al-Tebbaneh à Tripoli et 250 livres éducatifs trilingues (en anglais, français et arabe) ont été fournis à dix écoles publiques dans les quartiers de Bab al‑Tebbaneh, Jabal Mohsen, al‑Mina et Zehriyeh à Tripoli. Ces programmes ont contribué à instaurer la confiance entre l’armée et la population.
41Il convient de mentionner que l’année 2015 a été la première année depuis bien longtemps où la société politique et civile de Tripoli a célébré la Journée de l’Armée. Des drapeaux libanais et des photos du commandant de l’armée ont décoré les rues et les places de Tripoli, et les célébrations ont eu lieu dans les casernes militaires, les bureaux des ONG et les organismes municipaux. Cela témoigne des relations entre civils et militaires à Tripoli. Néanmoins, le scepticisme à l’égard de l’armée persiste. Les relations civilo-militaires restent fragiles et menacées malgré les efforts importants déployés par les forces armées pour agir comme une institution nationale unificatrice. Malgré tous les progrès réalisés par le programme Cimic et les autres projets de développement menés par le corps militaire, les responsables ecclésiastiques et politiques agissant comme médiateurs entre le corps militaire et les civils peuvent rapidement détériorer les relations entre l’armée et les habitants de Tripoli. L’établissement d’un État fondé sur la citoyenneté, plutôt que sur la communauté, reste le seul garant de la protection des intérêts nationaux ainsi que du soutien à la sécurité et à la stabilité politique, économique et sociale.
Conclusion
42La sécurité est difficilement envisageable dans des villes contestées comme Tripoli, où des facteurs externes compromettent la stabilité au quotidien et où le risque d’infiltration par des groupes armés persiste. Comme dans de nombreuses villes divisées, les hommes politiques condamnent la ville à une instabilité perpétuelle. L’un des résultats, à Tripoli, entre 2011 et 2014, a été l’absence de consensus politique en raison de profonds désaccords entre les camps rivaux du 8 et du 14 Mars sur le rôle approprié de l’armée dans le maintien de l’ordre intérieur et de la paix sociale. Face à une crise de légitimité à Tripoli en particulier, les FAL ont commencé à réexaminer leurs opérations dans la ville. Pour regagner la confiance de la population, les FAL ont tenté de construire des ponts et d’ouvrir des lignes de communication avec les communautés locales, en n’hésitant pas à utiliser la force, de temps en temps, contre les groupes armés. De cette manière, l’armée a réussi à établir une relation plus productive avec les habitants de Tripoli malgré les facteurs internes et externes qui ont compromis l’unité et la légitimité de l’armée. Les affrontements sectaires quotidiens ont contribué à un manque général de confiance dans l’armée. Malgré ces difficultés, les efforts déployés par le pouvoir militaire pour éviter les divisions politiques et sectaires et mettre l’accent sur l’unité nationale au sein de l’armée restent importants compte tenu du climat d’instabilité régionale et de la grave crise syrienne ayant des implications pour le Liban. La première implication importante a été l’engagement des Tripolitains en Syrie pour combattre le régime. Cet engagement a été multiple dans les rangs de l’Armée syrienne libre et des groupes islamistes, comme le montre le chapitre suivant.
Notes de bas de page
1 Pour plus de détails sur le choix de Bab al-Tebbaneh, voir Seurat 1985, p. 45-86.
2 La Nakba désigne le déplacement forcé de 700 000 Palestiniens à la création de l’État d’Israël en 1948. La Naksa marque l’exode de 300 000 Palestiniens qui accompagna la défaite arabe et la victoire israélienne lors de la guerre des Six Jours en 1967 et au cours de laquelle Israël prit le contrôle notamment de la Cisjordanie, de Jérusalem-Est et de la bande de Gaza.
3 Coalition de partis de gauche et nationalistes arabes constituée à la veille de la guerre civile, sous la présidence de Kamal Joumblatt. Il comprenait notamment le Parti socialiste progressiste de Joumblatt, le Parti communiste libanais (PCL), l’Organisation d’action communiste libanaise (OACL), le Parti social nationaliste syrien (PSNS), les deux partis Baas pro-syrien et pro-irakien, les Mourabitoun (un groupe nassérien), et le mouvement chiite Amal.
4 Par islamistes, j’entends les partisans d’un mouvement idéologique relevant de l’islam politique.
5 Selon le rapport de l’International Crisis Group d’octobre 2010, les estimations varient entre 300 et 800 victimes. En plus des différences dans les chiffres, tout le monde n’est pas d’accord pour désigner le côté qui a exécuté le massacre. Alors que la première source (Amnesty) indique que ce sont les alaouites du PAD, la deuxième (ICG) rajoute le parti Baas, le parti Qawmi, et des groupes pro-syriens à Tripoli dont les membres sont des sunnites de la ville, tout en excluant les forces militaires syriennes (Crisis Group 2010).
6 L’alliance du 14 Mars est une coalition de forces politiques hostiles à la Syrie créée au lendemain de l’assassinat de l’ancien Premier ministre en 2005. Les partis politiques qui font partie de cette coalition sont : le Courant du Futur, l’organisation des Frères musulmans, les forces libanaises, les phalanges libanaises, le parti des nationalistes libres, le bloc national libanais, le mouvement du Renouveau démocratique, le mouvement Loubnanouna, le courant chiite libre, le Parti communiste libanais, le Parti socialiste progressiste. Ce mouvement hétéroclite a en effet alors œuvré à l’application de la résolution 1559, en concentrant sa stratégie sur la critique de l’ingérence syrienne et le désarmement du Hezbollah. L’alliance du 8 Mars a été formée à la même période. Constituée principalement par des partis communautaires, cette coalition compte aussi en son sein quelques formations non confessionnelles.
7 Volk 2010.
8 Khalaf 2002.
9 Ion 1997, p. 60.
10 Je me suis engagée à ne pas divulguer l’identité des participants et j’ai utilisé des pseudonymes pour chaque personne interrogée, à l’exception des quelques personnes-ressources qui m’ont autorisée à les nommer. Entretien, Tripoli, novembre 2014.
11 Entretien, Bab al‑Tebbaneh, novembre 2014.
12 Il appartenait au groupe Al‑Takfir wa al‑Hijra et a participé aux batailles de Denniyeh fin 1999 contre l’armée libanaise. Il a participé aux batailles de Bab al-Tebbaneh et Jabal Mohsen, et un mandat d’arrêt a été émis contre lui en 2013 pour délit de formation d’un gang armé et incitation à la défection de soldats de l’armée libanaise. Cf. www.beirutobserver.com.
13 Entretien, cheikh Nabil Rahim, Tripoli, février 2015.
14 Entretien, cheikh Salem al‑Rafei, Tripoli, octobre 2014.
16 Entretien, Beyrouth, mars 2015.
17 Organisation des Nations unies 2017.
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