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    Plan détaillé Texte intégral La construction de la ville continue La basilique Le paysage Le plan Des quartiers disjoints à la ville historique De la maille à la forme urbaine Notes de bas de page

    Villes et architectures de Palestine

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Histoire et tissus urbains

    p. 148-196

    Texte intégral La construction de la ville continue La basilique Le paysage Le plan Des quartiers disjoints à la ville historique De la maille à la forme urbaine Du hosh à la rue, de la rue au paysage Notes de bas de page

    Texte intégral

    Illustration 1 – Vue panoramique sur le flanc nord-est de la ville.

    1Dix kilomètres, un mur et un check-point séparent Bethléem de Jérusalem. Passées les chicanes militaires, le mur se referme. Les graffitis et le street-art ont saisi cette clôture de béton haute de 8 m pour en faire un manifeste. Les villageois expulsés y font le récit de la Nakba  1, les artistes dénoncent la ségrégation et la privation de libertés. Musée politique à ciel ouvert, intégré au circuit touristique, c’est souvent en fond de selfies, en magnets ou en tee-shirts que le « mur de séparation » diffuse ses messages à travers le monde. À son vis-à-vis, les premières boutiques de souvenirs, les premiers hôtels accueillent les touristes sur la route de la Basilique de la Nativité. Le tourisme, premier agent économique de la ville, laisse une empreinte visible en tous lieux. La route du check-point, rue de la Crèche (fig. 11), en porte les plus grandes installations aux abords de la Nativité. C’est l’entrée des touristes, mais ce n’est pas la seule route d’accès à Bethléem. Pour les Palestiniens venant du nord de la Cisjordanie, de Jérusalem-est, de Ramallah, de Naplouse, de Jenine ou de Jericho sur la mer Morte, la route la plus fréquentée passe par Beit Sahour  2 à l’est de Bethléem (fig. 1). C’est pour beaucoup d’entre eux la seule voie autorisée pour circuler dans ces régions de la Cisjordanie. Les touristes l’empruntent pour aller au champ des Bergers aux abords duquel quelques hôtels ne manquent pas d’afficher leurs enseignes, mais en amont de la voie, les commerces destinés à la population résidente, les magasins et les ateliers de services à la voiture en révèlent la nature principale de route territoriale.

    Figure 1 – Carte de l’agglomération de Bethléem, Beit Jâla, Beit Sahour, sur fond de plan 1937, échelle 1/25000.

    2Les deux tronçons se raccordent à la hauteur de la Basilique. Ils ne forment qu’une voie se déployant entre les cotes altimétriques de 730 m à 750 m. Elle suit les circonvolutions en méandre du massif rocheux de Bethléem avant de descendre vers Beit Sahour, à 660 m d’altitude. La route s’ouvre sur un vaste panorama vallonné, barré vers le nord par la succession des implantations israéliennes déroulant jusqu’à l’horizon, de colline en colline, de longues bandes d’immeubles isolés de 5 à 6 étages, voire plus, dressés en rangs serrés. C’est le front des colonies encerclant Jérusalem-Est. Beaucoup ont accaparé les terres de Bethléem. Face à elles, les constructions palestiniennes dévalant les collines de la ville égrènent leurs statures variées en faisant voisiner des immeubles généralement de 4 à 6 étages avec quelques grappes de ahwâsh informels à structure de béton. Dans cette lutte territoriale, les constructions de Bethléem poussées par la démographie se nourrissent des champs. Les cultures en terrasses disparaissent du flanc nord-est de la ville. L’urbanisation contemporaine ne laisse subsister de son passé villageois que quelques bâtisses paysannes et, dans les interstices, des prairies rases ou de vagues friches, parcourues par les chèvres et les moutons (ill. 2).

    3À l’ouest du massif qui a vu naître la ville, l’autre grande voie territoriale, la route de Jérusalem à Hébron, n’est pas soumise aux mêmes contraintes topographiques (fig. 1). Son dessin suit des courbes de niveau allongées lui donnant un tracé relativement direct. Elle s’écarte rapidement des collines historiques de la ville, laissant se glisser, dans l’espacement qu’elle forme avec elles, un petit vallonnement qui la cache ainsi que ses abords à la vue directe de la ville. La pression de l’occupation éloignée des regards urbains n’en est pas moins présente. En maints endroits de l’agglomération de Bethléem, elle remet en cause l’usage agricole du territoire et son intégrité, renforçant la pression urbaine sur les collines de la ville et leurs abords. Le projet de prolongement du mur de séparation à travers les vergers et les vignobles du célèbre domaine 3 de Crémisan, au nord-ouest de Bethléem, n’est que l’exemple emblématique d’un accaparement continu des terres de la ville et de ses bourgs qui procède par la séparation du champ cultivé et du cultivateur. Les collines avoisinant la route principale ne manquent pas de constructions récentes. Des structures de béton de plusieurs niveaux, souvent en attente d’étages supplémentaires, sont construites sur les versants. Elles s’installent au hasard des opportunités de terrains à bâtir et laissent encore de-ci, de-là, quelques cultures résiduelles d’oliviers en terrasses.

    Illustration 2 – Extensions récentes sur les collines de Bethléem.

    4Sur cette face, après le check-point et le camp de réfugiés d’al-Azza, la route d’Hébron croise la route de Beit Jâla à Bethléem : la rue Paul VI (fig. 10). Le carrefour intensifie les échanges. Un pôle actif et plurifonctionnel se développe sur un fond d’urbanisation où se rencontrent quelques-unes des plus belles architectures de la fin de l’Empire ottoman tel que l’ancien Palais de la famille Hirmas (1910) (fig. 7) (actuellement université de Bethléem), l’hôpital (1889) et la maison Jacir (1914), reconvertie en hôtel. Des immeubles d’habitation, des institutions publiques et quelques nouvelles constructions hôtelières s’y trouvent également. Le chaland attiré par l’activité commerciale de la rue Paul VI finissante se mêle aux étudiants, aux patients et aux personnels de l’hôpital. Les étals des produits de bouche, de la maison et de l’habillement remontent, en formant des continuités commerciales proches des systèmes de souks, vers le marché, au centre des quartiers anciens, par la rue Paul VI (au centre) pour l’habillement et par la rue Najâjra (à l’ouest) principalement pour l’alimentation et les produits de la maison (fig. 11).

    5Sur le flanc est des deux collines de la ville historique, les chemins de la Nativité révèlent vite les contradictions du tourisme grégaire. À l’entrée dans l’aire urbaine, après le check-point, le tracé routier des années 1930 se confond avec l’ancienne voie, puis rapidement il s’en sépare en quête d’un espace suffisamment libre de construction pour dérouler son ruban d’asphalte adapté à la circulation automobile. « La route du pèlerinage », l’ancien chemin de Jérusalem à la basilique de la Nativité, appelée rue de l’Étoile dans sa section urbaine (fig. 11) est plus directe. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco 4, cette rue s’enorgueillissait jusqu’il y a peu de ses boutiques d’artisans tailleurs de nacre et de ses antiquaires. Mais, l’augmentation des mobilités et l’hégémonie du tourisme de masse ont détourné les flux de visiteurs de l’ancien parcours du pèlerinage. Les cars touristiques, les taxis, les voitures palestiniennes, les sherout  5, les bus interurbains se rencontrent sur la rue de la Crèche où ils déversent leur lot de passagers. Grandes bâtisses hôtelières, alignements de gift-shops et encombrements automobiles s’intensifient dès la gare routière, en aval de la fourche entre nouvelle et ancienne voie. Des flux de touristes, la plupart du temps en groupes organisés, s’y croisent. Ils vont ou reviennent de la place de la Crèche d’où ils s’égaillent vers l’église de la Nativité [1] (fig. 2) 6, le chemin de la Grotte du Lait [6] bordée des vendeurs d’objets en bois d’olivier ou encore la route du Pèlerinage jusqu’au carrefour des rues Paul VI et de l’Étoile où le commerce de souvenirs et d’artisanat s’étiole.

    Figure 2 – Plan de la ville de Bethléem comportant les principaux monuments et équipements (nos 1 à 24), et les maisons relevées, échelle 1/2500 (1cm = 25m).

    6Ainsi, tandis qu’une ville générique, dispersée et dépendante de la voiture se construit dans le vallonnement des collines périphériques, à l’intérieur des deux voies territoriales, la ville sédimentaire et continue demeure, en dépit des changements de manières de vivre, le centre de référence de l’agglomération contemporaine. Des changements d’usage peuvent, cependant, être notés. Les fonctions urbaines ont eu tendance à s’étirer et à se spécialiser. Les boutiques fréquentées par les touristes, rompant pour l’essentiel avec l’artisanat local, se sont séparées des lieux fréquentés par la population, au risque de l’obsolescence des tissus urbains de l’ancienne route du pèlerinage. La place de la Nativité a perdu son rôle de foire et de forum observable au xixe siècle, en demeurant néanmoins un pôle de convergence touristique et local ouvert à l’usage régulier des différentes communautés d’habitants comme aux évènements exceptionnels. La visibilité des flux et la prégnance de l’activité commerciale rendent compte de l’actualité du centre-ville et de l’enjeu contemporain de l’espace historique. Elles attirent l’attention sur des lieux, des rues, des secteurs de la ville intensément rythmés par l’agitation urbaine, mais laissent dans l’ombre d’autres secteurs plus calmes, des entre-deux, des rues délaissées par le commerce, des ensembles urbains légèrement à l’écart des grandes voies. Ce sont en général les espaces où la fonction résidentielle domine.

    7La matière de la ville réside pourtant dans l’enchaînement de ces différents espaces. En décrivant les éléments qui la composent – le site, le plan, les dispositions monumentales comme les types architecturaux –, en montrant leurs interactions, en identifiant leurs spécificités aussi bien que ce qui les rattache à l’ensemble culturel régional, les pages suivantes souhaitent contribuer à la compréhension de l’entité spatiale construite au cours des siècles sur l’éperon rocheux de Bethléem.

    La construction de la ville continue

    8Avant la fin du xixe siècle, les sources historiques, archéologiques ou les récits de voyageurs se focalisent sur la basilique de la Nativité. Ils apportent peu de renseignements sur la ville. Il est néanmoins utile de les rappeler à grands traits  7.

    9La ville, déjà présente à la période antique, devient un centre religieux chrétien au début du ive siècle, avec la construction de l’église de la Nativité sous le règne de Constantin (empereur de 306 à 337). Au siècle suivant, la vie monastique s’étiole. Elle se renouvellera après la construction en 531 par Justinien (empereur de 527 à 565) d’une nouvelle église, plus grande que la précédente, sur les traces de l’ancienne basilique. La période byzantine semble une période d’extension de la ville. Les fouilles archéologiques confirment une large occupation du site. Des restes de mosaïques, monnaies et débris divers trouvés dans les fouilles d’al‑Badd  8 (musée de la ville de Bethléem) [16] et la grande mosaïque découverte place de la Crèche  9  esquissent à eux seuls une implantation urbaine couvrant toute la partie sommitale de la colline, face à l’ensemble basilical.

    10Avec la conquête arabe, en 638, les rites musulman et chrétien cohabitent. La conquête croisée de Jérusalem de 1099 et les luttes dans la région provoqueront des destructions dans la ville, mais épargneront la Basilique. Bethléem reconstruite devient alors une forteresse du royaume franc. En 1266, Baïbars, sultan mamelouk, expulse les chrétiens et détruit les remparts. La ville est réduite au xiiie siècle à une rue selon la chronique d’Ernoult  10. Néanmoins, des restes de l’enceinte persistent à la fin du xve siècle d’après les témoignages de voyageurs  11. En 1517, Sélim Ier les fait abattre et comble les fossés  12. À la fin du xvie siècle, Bethléem est décrite comme un village de « masures et d’édifices ruinés »  13. Tandis que le Père jésuite Michel Nau 14 trouvera en 1668 un village assez grand et assez peuplé, il témoigne également du développement d’un artisanat d’articles religieux incrustés de nacre spécifique à Bethléem. La production est vendue aux pèlerins et organisée pour l’exportation vers l’Europe par les Franciscains dès la fin du xvie ; la croissance continue de cet artisanat  15 aux xviie et xviiie siècles peut apparaître comme un des traits du renouveau urbain de Bethléem. Au xixe siècle, les voyageurs ne parlent plus de village, mais dénomment les quartiers d’une petite ville. Victor Guérin  16, qui voyage en 1852 et en 1863, reprend les noms cités par son prédécesseur Titus Tobler, en 1840, sans pour autant livrer de détail sur leur forme ou leur organisation. Il note simplement l’évolution rapide de l’urbanisation. Après avoir constaté lors de son premier voyage les traces de destructions du quartier musulman (Hârat al‑Fawâqra) suite à la révolte contre Ibrahim Pacha en 1834, il le trouve presque entièrement reconstruit en 1863 et note la densification des autres quartiers où les maisons montent à un ou deux niveaux au-dessus du rez-de-chaussée.

    Illustration 3 – Grande nef de la Basilique de la Nativité.

    Figure 3 – Basilique de la Nativité.

    Figure 4 – Plan, au centre le marché municipal, au nord l’église syriaque-orthodoxe et au sud le musée al-Badd, échelle 1/1000.

    Illustration 4 – Place de la Crèche et minaret de la mosquée d’Omar.

    11La croissance urbaine de Bethléem s’accélère rapidement dans cette deuxième moitié du xixe siècle. C’est l’époque des Tanzimat, l’Empire ottoman modernise ses structures par une série de réformes s’étalant de 1839 à la fin des années 1850. Elles transforment son organisation administrative et ses relations avec les États européens. En 1841, les premiers consulats européens ouvrent à Jérusalem. Les réformes s’accélèrent avec la guerre de Crimée (1853-1856) et la pression exercée par les « puissances » – France et Grande-Bretagne – qui renforcent leur implication dans l’Empire et notamment en Palestine. Un nouveau code foncier (1858) autorise la propriété pour les étrangers et les communautés religieuses non islamiques. Les relations entre Orient et Occident s’intensifient et l’activité économique s’accélère. Jaffa devient le port des échanges économiques aussi bien que celui du pèlerinage vers les lieux bibliques. Ce dernier change de nature. De voyage romantique pour pèlerins éclairés, il évolue vers une organisation collective des déplacements  17 transméditerranéens et l’organisation de caravanes spécifiques pour la Terre Sainte.

    12À la suite des Réformes ottomanes, les congrégations religieuses connaissent, dans ce haut lieu de la chrétienté, un essor formidable passant par l’extension territoriale de leurs biens. Institutions religieuses d’assistance et d’enseignement se concurrencent dans l’espace bethléemitain où elles acclimatent l’architecture éclectique de la période. Les élites locales s’y forment. C’est un processus d’urbanisation par grands enclos qui se fait jour. La taille des nouveaux édifices et les ambitions foncières poussent à la quête de grands terrains disponibles et sans accident topographique. Ils se trouveront sur les secteurs non urbanisés, vers le nord et l’ouest de la ville. Les constructions domestiques des palais et des grandes demeures accompagnent ou suivent ce mouvement d’extension urbaine dans une mutation progressive des typologies et leur hybridation stylistique.

    Figure 5 – Plan, au nord l’ensemble des Salésiens, échelle 1/1000.

    13Dans cette seconde partie du xixe siècle, les sources iconographiques, gravures et photographies, se font plus précises. Elles s’ajoutent aux récits de voyageurs pour rendre possible un état des lieux aux environs des années 1860. Néanmoins, le premier plan connu, celui du guide Baedeker de 1912 18, reste tardif et approximatif. Il faut attendre le plan du mandat britannique de 1937 19 pour une information topographique sur les implantations bâties et les découpages parcellaires.

    Figure 6 – Plan, au centre l’université, échelle 1/1000.

    Figure 7 – Axonométrie coupée de l’ancien palais de la famille Hirmas, actuellement bâtiment de l’université, échelle 1/333.

    14La faiblesse et le manque de précision des sources historiques ne permettent pas une explication chronologique de la fabrication de la ville. Néanmoins nous pouvons mettre à profit ces sources en les confrontant avec les informations morphologiques, les logiques topographiques, les données du Survey du mandat britannique, celles du cadastre actuel et les relevés urbains et architecturaux réalisés in situ, afin de proposer une explication raisonnée de la forme urbaine.

    La basilique

    15« Le site avec le cadre géographique qui lui est proche sert à expliquer la ville » écrit Marcel Poëte 20. Bethléem est établie sur un éperon rocheux formé de deux collines jumelées créant de profonds vallons au nord et au sud et descendant en pente plus douce à l’est. La basilique de la Nativité installée sur la hauteur la plus orientale a longtemps dominé l’ensemble. Elle est assise sur une formation géologique percée de cavernes troglodytiques 21 dont la Grotte de la Nativité et la Grotte du Lait sont des exemples courants dans la région. Leurs cavités sous la surface de la roche s’ouvrent sur les flancs de la colline. La Grotte de la Nativité devenue objet de dévotion à l’ère chrétienne fonde, spirituellement et spatialement, l’église de Constantin au ive siècle 22. Convertie en crypte de la basilique, la grotte commande l’installation primitive de l’église dans le site selon un plan basilical en trois parties. À l’est, l’ambulatoire, de forme octogonale, abrite l’autel. Le centre de l’octogone, fixé par la grotte, détermine l’axe est-ouest qui ordonne le vaisseau à cinq nefs de l’église. Il est précédé, à l’ouest, d’un grand atrium 23. La basilique de Justinien, au vie siècle, reprend les dispositions primitives en les adaptant aux nouvelles exigences liturgiques. L’autel reste centré sur la grotte, l’axe principal est conservé, le plan est actualisé, les dimensions sont amplifiées.

    16La caverne archaïque n’étant pas creusée naturellement à la médiane de l’éperon rocheux, elle déporte l’axe principal de la basilique 24 vers le nord. Le plan de l’église s’installe sur le bombé de la colline sans trop de décalage entre le niveau horizontal du dallage et la pente naturelle du massif rocheux. Cependant la pente, s’accélérant rapidement, aggrave la distance entre le sol bâti et le terrain naturel au fur et à mesure de l’éloignement de l’axe central. Le phénomène se perçoit particulièrement dans les constructions qui s’agglomèrent au nord de la basilique. Le cloître Saint‑Jérôme, flanquant le bas-côté nord de l’église, est fondé sur le rocher juste au‑dessus de la grotte. Son pavé est au niveau de la basilique et, tandis que sa galerie sud se situe à moins de deux mètres 25 du sol naturel, la galerie nord repose sur un remblai de plus de huit mètres de hauteur, maintenu par d’importants murs de soutènement. La distance au terrain naturel s’accentue avec la construction du réfectoire et des salles des pèlerins pour atteindre plus de 11 m. Un à deux niveaux de salles en contrebas comblent cet espace. C’est ainsi que s’offre aux voyageurs arrivant par la route de Jérusalem la vue saisissante du monument se détachant de l’éperon et de la ville, telle une forteresse solidement accrochée au rocher par ses énormes contreforts à ressauts 26. Le site naturel, transcendé par le rôle mystique de la grotte, a engagé pour de longs siècles l’image de la ville.

    17Bel exemple de la permanence du monument 27, la basilique se perpétue, étend son domaine et s’impose à l’urbanisation comme une borne durable, tandis que les traces mêmes de la ville romano‑byzantine s’effacent. La sédimentation autour de l’édifice principal maintient néanmoins les dispositions initiales et particulièrement la mise à distance de la ville en plusieurs séquences. À l’ouest, face au portail de la basilique, l’atrium est remplacé après quelques siècles par une cour fermée de murs où l’on accède par une lourde porte, à la manière d’une « entrée de ville » 28. À l’avant, l’espace de la dépression topographique séparant les deux collines, sous laquelle passe l’aqueduc de Jérusalem, reste libre de construction. Cette avant-scène évolue. Au xive siècle, Sir John Mandeville, y trouve un champ fleuri 29. Au xixe siècle, les traces des murs clôturant l’atrium ou la cour ont pratiquement disparu, un marché s’installe et c’est le lieu d’accueil des caravanes. Durant ces siècles, les constructions religieuses s’agglomèrent sur les flancs sud, est et nord de la basilique. Elles forment avec le complexe regroupé autour de la Grotte du Lait 30, sur le versant sud, une solide barrière préservant le sommet du promontoire des constructions urbaines. Il y a peu, les jardins couvraient encore les flancs de la colline jusqu’aux abords de Beit Sahour. Les gravures des peintres voyageurs et les premières photographies, vues pour l’essentiel depuis la route de Jérusalem, témoignent de cette séparation du complexe religieux et de la ville. Seul le quartier d’ ʿAnâtra se développera à proximité de la basilique. Sur le flanc sud de la colline 31, il reste néanmoins hors du champ visuel des premières représentations.

    Le paysage

    18Quelques dessins de peintres voyageurs, réalisés depuis la route de Jérusalem à l’époque ottomane, aident à comprendre la forme urbaine et à envisager les modalités de sa croissance. En 1681, Cornelius de Bruijn, peintre néerlandais, dresse un panorama de Bethléem (fig. 8). Très étiré, atténuant la topographie du site, il est relativement précis sur le dessin urbain 32. La Basilique y est séparée de la ville par un grand espace libre. Les quartiers résidentiels sont représentés comme un assemblage de groupes d’habitat écartés les uns des autres par des langues de terre. Un siècle et demi plus tard, en 1839, David Roberts dans une aquarelle romantique dramatisant le relief, dessine de la même manière la ville comme un archipel de « hameaux » de tailles différentes (fig. 9). Le premier plan montre un profond vallon largement planté, le plan intermédiaire présente un groupe de maisons descendant le flanc de la colline et se terminant par un corps de bâtiments, plus bas, enjambant la route de Jérusalem d’un passage voûté. Cette arche, appelée porte de Damas, « Qaws al-Zarâra » 33, que l’on retrouve dans la plupart des représentations de la période 34 est généralement présentée comme la porte d’entrée dans Bethléem [17]. Ici le groupe de maisons auquel se rattache le passage sous arche est nettement séparé des autres ensembles. Un dessin gravé par Van de Valde 35 en 1857, montre du même point de vue des dispositions semblables. Très rapidement, les premières représentations photographiques 36 prennent le relais du dessin. Elles montrent une densification et une extension rapide de l’urbanisation sur les jardins en terrasses descendant dans la vallée et unifiant les éléments séparés en un ensemble urbain.

    Figure 8 – Vue de Bethléem, Cornelius de Bruijn, 1698.

    Figure 9 – Vue de Bethléem, David Roberts, 1850.

    19À la veille de la grande extension des années 1860, il est possible 37 d’estimer l’occupation urbaine du site à un peu moins de 7 ha, espaces libres interstitiels inclus, mais hors complexe de la Grotte du Lait et du cimetière attenant. L’ensemble de la Nativité, couvents, église Sainte-Catherine, salles des pèlerins et parvis occupant approximativement 2,5 ha de cette surface. La taille de Bethléem la range dans les petites villes du monde arabe de l’époque et dans les villes moyennes à l’échelle de la Palestine 38. L’absence de trace, dans les sources ou in situ, des grands équipements publics caractéristiques de la centralité et de l’organisation hiérarchisée des villes du monde arabe à la fin de l’époque ottomane, est également notable. Ainsi, tandis que le marché, place de la Crèche, est cité dans les récits et qu’il est un thème récurrent des premières photographies et cartes postales, nous ne trouvons nulle trace de structure historique de souk, ni de khan, ni de hammam, ni de piscine (réservoir d’eau), ni de sabîl (fontaine publique) du moins pour cette dernière, dans la partie centrale de la ville. Un ensemble d’équipements pourtant connus et reconnus à Hébron comme à Naplouse, à Jérusalem, à Acre, à Gaza ou à Jaffa, à l’instar des autres villes arabes à l’époque. La question de l’eau plus documentée contribue à notre information sur la place des équipements de centralité dans la structuration urbaine de Bethléem.

    20À Hébron, comme nous l’avons vu précédem-ment, la fontaine ʿAyn al-Askar installée à l’entrée de la rue du souk, les hammams ou les grands bassins (al‑birka) participent à la structuration de la ville et accompagnent sa croissance. À Naplouse s’il n’y a pas de trace de grand bassin 39, les sources, les fontaines et les hammams sont en nombre et célébrés par les voyageurs. Tributaires du relief, utiles à la vie quotidienne, mais souvent liées aux systèmes d’adduction d’eau destinés aux services des édifices religieux (proximité des mosquées, madrasas, etc.), les fontaines publiques (sabîl) pouvaient être moins présentes dans une ville établie sur un site de collines dont l’édifice religieux principal est séparé de la ville. Il faut certainement tenir compte également de la part centrale des waqfs dans l’édilité publique et du fait que les waqfs chrétiens semblent plus dirigés vers les œuvres de bienfaisance que vers les équipements urbains 40. Cependant au vu des sources qui nous sont parvenues, on peut surtout se demander si la population urbaine de Bethléem n’était pas trop faible à l’aube du xixe siècle pour susciter de tels équipements 41.

    Figure 10 – Schémas de croissance urbaine.

    21En l’absence d’équipements urbains, les besoins domestiques en eau pouvaient être partiellement satisfaits à Bethléem, comme dans les autres villes 42 de la région, par les citernes des maisons. Néanmoins, dans la ville de la Nativité, l’accès à l’eau courante et le chemin qui y conduit apparaissent comme des enjeux du développement urbain dans le dynamisme de la seconde moitié du xixe siècle. Un très ancien système d’aqueduc, datant au moins de la période hérodienne (ier siècle av. J.‑C.), tantôt aérien, tantôt en tunnel, conduisait l’eau des vasques de Salomon – à quelques kilomètres de Bethléem – jusqu’à Jérusalem 43. Son tracé passe en souterrain au niveau de la dépression entre les deux collines du promontoire (fig. 10). Le système, malgré les détériorations, fonctionne au xixe siècle. L’entretien de l’aqueduc et l’usage de son eau est l’objet d’un conflit entre Jérusalem et Bethléem 44, mettant en lumière la relation étroite de cette dernière avec le monde paysan et l’impact direct et indirect du passage de l’aqueduc sur la morphologie urbaine. En 1866, M. Couadeau 45 donne le chemin de l’eau comme l’une des voies territoriales de la ville. Outre la route de Jérusalem, il ne mentionne dans son récit que trois voies de Bethléem, dont celle qui descend vers l’aqueduc. « De l’angle sud-ouest de la place ou parvis partent 3 chemins […] à savoir : l’un au sud-ouest qui conduit aux vasques ou étang de Salomon, au jardin fermé et à la fontaine Scallée ». Quelques années plus tard un guide touristique constate : « Moïse Montefiore, qui était alors à Jérusalem, versa une contribution de 300 £ dans ce but [la réparation en 1866 de l’aqueduc des bassins de Salomon]. Pourtant les habitants de notre ville n’ont pas bénéficié longtemps de ce projet. Des porteurs d’eau et des résidents de Bethléem ont saboté les tuyaux peu après, parce qu’ils revendiquaient l’eau des piscines de Salomon pour eux seuls 46  ». Complétant la question, la Custodie franciscaine 47 fait mention de neuf puits percés au-dessus de l’aqueduc, toujours utilisés par les paysans, et la carte de 1953 indique également de nombreuses citernes dans les champs. Le plan de Bethléem du guide Baedeker dessine le tracé de l’aqueduc en 1912 en indiquant un puits unique à Bethléem (Biʾr al‑Qanâ) à l’endroit où l’ouvrage passe le promontoire en souterrain [18]. Le puits devenu fontaine 48 se trouve toujours à ce point de convergence des rues Najâjra, ʿAnâtra, Wâd Maʾâli (section sud-ouest du chemin de l’aqueduc évoqué par M. Couadeau) et Al‑ʿAyn (fig. 11).

    Figure 11 – Plan de repérage des rues, des ruelles en escaliers (surligné jaune, chiffres noirs) et des maisons (poché gris, chiffres rouges).

    Le plan

    22Malgré l’absence de plan précis, on peut considérer que l’armature urbaine de la ville historique se solidifie au milieu du xixe siècle. Le niveau supérieur de la hiérarchie urbaine est constitué des voies reliant Bethléem au monde environnant. La plus importante est la route de Jérusalem ou route du Pèlerinage. Son chemin prend d’abord le travers des courbes de niveau, puis les parallèles dans sa partie urbaine ancienne (la rue de l’Étoile) (fig. 13 et ill. 6), avant de remonter à la perpendiculaire pour se confondre avec la route venant de Beit Jâla et continuer son chemin vers la Basilique sur l’arête du promontoire (fig. 15). La route de Beit Jâla descend la colline à l’ouest par une ligne de plus grande pente. Elle croise la route Jérusalem‑Hébron avant de remonter le promontoire de Bethléem par un chemin de crête et de le redescendre pour se réunir à la rue de l’Étoile jusqu’au parvis du monument. C’est son tracé qui porte l’actuelle rue Paul VI (fig. 14 et ill. 8). Trois voies structurantes, mais de moindre importance en termes d’urbanisation, complètent le tableau des voies territoriales. Les deux voies historiques de contournement nord et sud de l’ensemble basilical partent de la place de la Crèche pour conduire à l’est à Beit Sahour et au Champ des Bergers. La voie du nord inscrite à flanc de coteau n’a pas porté d’urbanisation historique. La voie du sud, chemin de crête de la colline orientale, dessert la Grotte du Lait et détermine la première urbanisation du quartier ʿAnâtra 49. La troisième voie est le chemin de l’eau évoqué précédemment. Elle prend naissance place de la Crèche à l’extrémité ouest du couvent arménien et s’inscrit dans le petit vallon entre les deux collines du promontoire. Son installation dans le travers de la pente limite son impact direct sur l’urbanisation, mais sa fonction territoriale contribue de manière indirecte à la fabrication de la rue de Najâjra qui la rejoint à deux reprises. Nous y revenons ci-dessous. La rue ʿAnâtra est également portée par une voie naturelle 50. Son enjeu de desserte locale du territoire rural la place dans un registre mineur. Néanmoins, elle structure la partie densifiée du quartier et porte assez loin dans la vallée un urbanisme de type faubourien. L’ensemble de ces voies « naturelles » répond à des logiques de déplacements et d’échanges aux différentes échelles du territoire. Leurs sections urbaines témoignant du passage du chemin à la rue se stabilisent au fur et à mesure de la construction et de la densification des ahwâsh qu’elles desservent.

    Figure 12 – Échantillons du tissu urbain central montrant la desserte des ensembles d’habitations, échelle 1/2000.

    Figure 13 – Façades et coupes de la rue de l’Étoile au niveau de la qantara de la porte de Damas, échelle 1/500.

    23La composition de la rue Najâjra illustre le lien tissé entre la géographie humaine et la morphologie urbaine par la sédimentation historique. Au regard du plan actuel, son départ en fourche depuis la route de Beit Jâla, à l’endroit où l’église luthérienne s’installe à la fin du xixe siècle (1892), fait penser à une voie d’urbanisation contournant le tissu bâti de la rue Paul VI. C’est son rôle au xixe siècle, mais l’étude de son tracé renvoie à une histoire bien plus ancienne. La rue Najâjra comporte deux séquences contournant successivement les quartiers de la colline, Fawâqra, Farahiyya et Najâjra 51. La similitude de leur dessin et de leur destination les caractérise. Chacune, après une section urbaine parallèle aux lignes de niveau, s’infléchit par d’amples courbes descendant la pente en escalier pour rejoindre la route du village d’Artâs et des vasques de Salomon 52 – le chemin de l’eau – (fig. 10). La première séquence prend le chemin de la vallée en tangentant la façade ouest du musée al-Badd. Cet ancien moulin est un pivot entre les deux sections. L’exception de son installation biaise dans la trame parcellaire, sa porte historique dans la courbure de la rue, les traces archéologiques et le matériel d’origine byzantine trouvés dans les fouilles 53, confirment une implantation à l’interface des échanges entre la ville et la campagne bien antérieure à la vague d’urbanisation du xixe siècle. La deuxième séquence prend le relais de la voie à la hauteur du moulin après sa section parallèle à la pente, elle conduit, par un chemin en escalier, au puits-fontaine de Bîr el-Kanâ où elle rejoint la route d’Artâs. Singuliers par leurs usages et inscrits dans la durée, le chemin des ânes chargés d’olives et celui des porteurs d’eau se distinguent des autres voies-escaliers par la courbure de leur tracé. Il contraste avec les chemins d’urbanisations plus récentes qui, inscrits dans la géométrie des jardins, dévalent la pente du même coteau, telles des rigoles de ruissellement.

    Figure 14 – Façade sud de la rue Paul VI au niveau de l’église grecque-orthodoxe, échelle 1/500.

    Figure 15 – Façade ouest de la basilique de la Nativité, échelle 1/500.

    24Avec l’accélération de la croissance, à la fin du xixe siècle et au début du xxe siècle, de nouvelles voies structurent l’urbanisation. Elles sont liées dans un premier temps à la grande croissance des institutions religieuses. Elles les desservent et ouvrent les terrains de l’espace central à l’urbanisation. Il s’agit de la rue des Salésiens (ill. 9), partant en fourche de la rue de l’Étoile pour rejoindre la rue Paul VI, et de la voie centrale qui, issue de l’école des Sœurs de Saint-Joseph, traverse le méplat de la colline vers la rue des Salésiens au sud et vers la route de Jérusalem au nord en distribuant le collège des Frères des écoles chrétiennes (université actuelle). Les dernières grandes voies d’urbanisation se mettent en place dans le milieu du xxe siècle. Il s’agit des voies automobiles évoquées précédemment : sur le flanc nord-est de la ville, la rue de la Crèche, rue en lacet dédoublant la rue de l’Étoile et au sud la rue du Wâd Maʾâli élargissant l’ancien chemin du vallon séparant la ville historique de la route Jérusalem-Hébron.

    Des quartiers disjoints à la ville historique

    25Longues, parallèles aux courbes de niveau, chemins de crête ou chemins de traverse, les voies naturelles forment un large maillage dans lequel les quartiers historiques se développent. Des voies courtes, la plupart du temps perpendiculaires aux courbes de niveau, fortement inclinées et souvent en escalier, les recoupent, complétant la trame viaire au fur et à mesure de l’urbanisation pour former les îlots dont la desserte intérieure peut être complétée des quelques systèmes en arborescence et des impasses résidentielles (fig. 16 à 23). Le processus de la croissance urbaine n’est pas le calque du modèle villageois. Bethléem le démontre encore dans l’accomplissement de sa forme urbaine. Néanmoins, la reconnaissance de la structure villageoise éclaire le moment initial de croissance urbaine à partir des hâra anciennes 54.

    Figure 16 – Coupes de l’escalier 1 (situation fig. 11), échelle 1/333.

    Figure 17 – Coupe de l’escalier 2 (situation fig. 11 et ill. 15), échelle 1/333.

    Figure 18 – Coupe de l’escalier 3 (situation fig. 11 et ill. 5), échelle 1/333.

    Figure 19 – Axonométrie de l’escalier 4 (situation fig. 11), échelle 1/500.

    Figure 20 – Axonométrie de l’escalier 5 (situation fig. 11), échelle 1/500.

    Illustration 5 – Escalier public sur le coteau sud-ouest de la ville (voir figure 17).

    Figure 21 – Axonométrie de l’escalier 6 (situation fig. 11 et ill. 13), échelle 1/500.

    Figure 22 – Axonométrie de l’escalier 7 (situation fig. 11), échelle 1/500.

    Figure 23 – Axonométrie de l’escalier 8 (situation fig. 11), échelle 1/500.

    26Suad Amiry 55 dans son étude du village de Deir Ghassâna, au sud de Naplouse, apporte à l’échelle villageoise des éléments de compréhension de la croissance urbaine du système résidentiel des ahwâsh particulièrement éclairant pour le cas de Bethléem. L’étude décrit le village composé de hâra distinctes, regroupant les ahwâsh d’une même branche familiale (clan). Les hâra prennent place à l’intérieur d’un large maillage de voies de parcours. Chaque hâra est enveloppée d’une aire territoriale appelée hawakîr, cernée d’un chemin. Cet espace non bâti appartient à l’aire villageoise et forme tout autour des constructions une interface entre les ahwâsh et les champs d’élevage et de grandes cultures. L’espace au statut identifié est réservé à l’extension des ahwâsh et aux cultures maraîchères. Les constructions s’y installent dans une relative autonomie. Tantôt elles s’appuient sur un chemin, le limitent par les murs de leurs constructions et se développent vers l’espace disponible à l’intérieur de l’îlot ; tantôt elles coupent l’îlot en deux parties, la bande centrale construite laissant les côtés à l’hawakîr ; tantôt un hosh est bâti de manière isolée au centre d’un îlot attendant l’extension démographique et spatiale du groupe familial. La croissance se réalise par l’addition de pièces dans un hosh (densification) ou par la création d’un nouveau hosh à proximité des ahwâsh existants (extension). À l’échelle architecturale, l’auteure observe des dispositions spatiales plus ou moins ouvertes sur l’extérieur et plus ou moins composées, d’une hâra à l’autre. Elles diffèrent selon le statut social, les manières de vivre propres à chaque famille et le recours éventuel à des maçons extérieurs au village 56. Les cours, d’une régularité approximative, restent pour chaque hosh un espace central pour les usages du groupe familial.

    Illustration 6 – Rue de l’Étoile. Au second plan l’église grecque-catholique.

    De la maille à la forme urbaine

    27Le secteur historique de Bethléem passe en moins d’un demi-siècle d’un bourg de quartiers disjoints, flottant dans la maille des voies naturelles, à la ville continue et unifiée que nous connaissons. Ce passage est celui de la maille à l’îlot ; celui de l’agglomération d’édifices à la forme urbaine structurée. La croissance urbaine se traduit dans l’espace par une formidable invention typologique qui fait passer l’habitat du hosh sédimentaire à l’immeuble à appartements dressant façade sur rue ; à la maison de ville ou à l’hôtel particulier isolé sur sa parcelle. Bien sûr ce mouvement n’est pas linéaire. Le hosh d’addition de pièces se poursuit, sa forme se rationalise aux abords des voies où les rues se dessinent dans l’alignement des façades, les hybridations inventent de grandes maisons à loges ouvertes sur le paysage, tandis que des architectes et des constructeurs souvent formés dans les écoles d’Istanbul ou d’Europe, dotent les demeures des élites de façades italianisantes. Dans l’effervescence de cette activité bâtisseuse, un paysage singulier se construit. Clochers, minaret et monuments s’élèvent dans le ciel de Bethléem et détachent leurs masses bâties tandis que les palais de la bourgeoisie s’égrènent dans la campagne (ill. 4). Éléments singuliers, ils se construisent dans le deuxième cercle de la modernisation urbaine, tirant la ville hors de son implantation initiale ou reviennent tardivement sur un tissu urbain largement reconstitué. La polymorphie de cette croissance ne manque ni de phénomènes récurrents, ni de hiérarchies, ni d’organisation.

    28ʿAnâtra, unique quartier ancien de la colline portant la basilique, est un quartier à part. Sa morphologie et le vallon d’entre collines qui le met à distance des autres quartiers le singularisent. Son premier noyau d’habitat s’installe vraisemblablement au xvie siècle. Reconstruit au xixe siècle 57, il partage dans la lenteur de sa croissance les éléments caractéristiques du processus villageois décrit par Suad Amiry : relative indifférence au tracé de la rue, croissance par densification interne et par extension sur les espaces périphériques disponibles, dispositions architecturales singulières d’une hâra à l’autre 58. L’habitat du quartier ʿAnâtra affirme néanmoins sa personnalité. L’organisation sédimentaire des ahwâsh 59 s’y manifeste par l’individualisation des parties constitutives de chaque hosh au détriment de la cohérence formelle du groupement. Les constructions sont plus élevées qu’étalées. Les cours irrégulières se forment dans l’agglomération aléatoire des pièces et l’adaptation à la pente du terrain. Elles ont plus un caractère utilitaire qu’elles n’affirment une centralité spatiale. Les ahwâsh comportant souvent plusieurs entrées se mettent en réseau par un schéma distributif arborescent. Une première croissance territoriale du quartier est identifiée au début du xixe siècle. Dense et de même nature typologique que le tissu urbain initial, elle précède l’extension vers l’est, dispersée et faubourienne, qui s’engage dans le dernier quart du xixe avec les nouvelles implantations religieuses 60 et l’apparition de maisons de ville et villas à grand hall central.

    29Sur la colline occidentale, l’éventail des formes urbaines s’ouvre largement. Dans les mailles du promontoire 61, la morphologie des intérieurs d’îlots et les types bâtis qui les constituent se distinguent quartier par quartier et se différencient fortement de la structure des quartiers plus récents des flancs de coteaux et de l’ouest de la colline. On peut ainsi lire au centre des mailles historiques des quartiers Hrizât, Fawâqra et Najâjra, des ensembles bâtis de 1200 m2 environ, de 1500 m2 dans la partie nord de Najâjra et de 2000 m2 à Farahiyya où le marché moderne (début xxe siècle) est installé (ill. 12).

    30Au cœur du quartier Hrizât, le hosh syriaque 62, certainement reconstruit à plusieurs reprises, demeure l’un des ahwâsh les plus anciens de Bethléem (fig. 12a). C’est le seul exemple de ce type de hosh profond aux dispositions architecturales composées et hiérarchisées. Depuis l’est, deux parcours d’inégale valeur assurent la distribution intérieure. Ils débutent de part et d’autre d’une petite maison à l’assise carrée, s’élevant sur deux étages desservis par un pittoresque escalier extérieur (ill. 14). Le parcours principal prolonge en droite ligne l’impasse distributive de l’îlot dans un système séquencé en cours et passages voûtés. Sa longueur mesure près du tiers de l’îlot, 35 m. Le deuxième parcours contourne le premier système pour organiser une seconde couche de construction enveloppant la première. Enserré dans les constructions sur pratiquement trois faces, le hosh déploie à l’ouest une façade percée de fenêtres. Elle se lit nettement dans les gravures du xixe siècle comme la façade d’un ensemble bâti isolé. C’est une étape dans la croissance urbaine. La ruelle en escalier, qui prend naissance quelques pas avant la porte de Damas et longe la façade d’un dessin sinueux en reliant la rue de l’Étoile et la rue Paul VI, en porte la trace dans le tissu urbain actuel (fig. 13).

    31À l’est de l’îlot du hosh syriaque, l’ensemble construit entre le débouché de la rue de l’Étoile et la rue de la Crèche peut être assimilé à un îlot (fig. 12d). En proue de l’urbanisation vers la Place, il cumule les types architecturaux nouveaux et anciens. Les maisons et les immeubles à façades composées se développent le long du boulevard, les ahwâsh de petite dimension occupent plutôt le centre et les types intermédiaires la façade rue de l’Étoile. Malgré les différences typologiques, les directions parallèles ou perpendiculaires à l’axe nord-sud, des limites parcellaires et des voies de distribution interne portent la mémoire des chemins et des jardins en terrasses qui leur ont servi de fondement sur cette face du coteau.

    32Au centre du quartier Fawâqra, partiellement détruit par les bombardements des troupes d’Ibrahim Pacha pendant l’occupation égyptienne de la Palestine (1831-1841), une impasse diagonale se faufile jusqu’au cœur de l’îlot où elle se divise en deux branches de part et d’autre d’une maison couronnée à l’étage d’une grande pièce à coupole (fig. 12c ouest). D’un côté, une ruelle chantournée distribue une série de petites unités résidentielles de ahwâsh à un, voire deux étages partiels, pour se terminer sur l’escalier d’un hosh au plan pourvu d’une grande pièce à voûtes croisées, réunissant en un même espace tous les usages d’un appartement. L’autre branche débouche sur une vaste cour au nivellement incertain, évoquant une butte naturelle ou un tell. Elle distribue dans une forme de « L » une accumulation de locaux d’activités à rez-de-chaussée et d’habitations à l’étage. L’architecture est de pierre, les pièces sont à voûtes croisées, mais la vacuité de la cour, les fenêtres en acier industriel et les rambardes d’escalier en métal témoignent d’une sédimentation ou d’une reconstruction récentes.

    Illustration 7 – Marché municipal au centre de la ville.

    33La maille du quartier Farahiyya est divisée en deux sous-ensembles distincts. Une partie ouest et le marché à l’est. La partie occidentale de la maille (fig. 12c est) se compose d’un ensemble de ahwâsh distribués par un système de voies en arborescence enchaînant placettes et passages selon une organisation proche de l’ensemble vue précédemment. Mais ici, l’ambiance est résidentielle, les dimensions de l’architecture sont modestes, les maisons souvent basses, voire légèrement enfoncées dans le sol. La taille de la pierre est commune, nul linteau taillé, nul encadrement soigneusement dessiné, nulle engravure ne viennent donner à ces ahwâsh les qualités d’urbanité qui se lisent sur les façades des plus vieux quartiers de Bethléem.

    34Le secteur oriental est séparé du marché par une ligne brisée et de fonds de parcelles dont la continuité peut interroger sur l’éventualité d’une étape historique de la croissance urbaine à cet endroit. En effet, installée dans le prolongement de la ruelle arrière du hosh syriaque, elle forme avec cette dernière une ligne traversant la ville du nord au sud, depuis la qantara de la rue de l’Étoile « Qaws al-Zarâra » jusqu’à la qantara enjambant la rue de Najâjra. Le marché est installé au centre de l’îlot. Il a été construit en deux temps. La partie la plus ancienne s’organise autour d’une halle à piliers de pierre et poutres métalliques. La partie plus récente est construite sur un espace libre de constructions dans la carte de 1937. Elle a une structure en béton, récemment modernisée.

    35La maille suivante, celle du quartier Najâjra poursuit l’éventail des possibles (fig. 12b). Ici le centre est un centre vide. Plusieurs voies se ramifiant en arborescences et placettes s’enfoncent à l’intérieur du massif bâti distribuant quelques grappes de ahwâsh. Elles semblent être les témoins d’une histoire passée où le tissu urbain se fabriquait dans l’agglomération des éléments. Au sud, c’est une impasse arborescente qui atteint le centre de l’îlot tout en desservant des ahwâsh sédimentaires 63. Au nord à deux reprises, un chemin grimpant en escalier distribue quelques ahwâsh autour de placettes avant de se raccorder à de petites voies d’urbanisation. Celle de l’est forme, dans une semi-boucle parallèle à la pente, l’une des rares voies de desserte interne des mailles. L’ensemble de ces systèmes indépendants participent à l’urbanisation en profondeur de l’îlot sans pour autant donner une forme précise à l’aire centrale. Le centre de l’îlot se manifeste pourtant mais en négatif, comme un centre vide. Un espace ouvert au dos de constructions en vis-à-vis à l’intérieur de l’îlot, se matérialisant, au sol, par des jardins intérieurs et quelques appropriations bâties débordant les rez-de-chaussée.

    Illustration 8 – Rue Paul VI, l’escalier de droite longe l’église Sainte-Marie.

    36Dans la succession des mailles, la récurrence d’un espace central identifiable interroge autant que la multiplicité des solutions spatiales avancées. Les propositions historiques, structurées et hiérarchisées comme au hosh syriaque, ou progressives, sédimentaires et proliférantes comme dans le quartier ʿAnâtra, semblent dans un moment de croissance urbaine rapide, concomitante de bouleversements sociaux, culturels et économiques, ne plus savoir faire face à la dialectique du centre et de la périphérie des grandes mailles. Alors que l’îlot de proue, face au centre de la Paix, expérimente par la subdivision de l’espace une solution d’urbanisation dense, les intérieurs d’îlots du promontoire sont les lieux d’implantations peu denses, hétérogènes, marginales ou spécifiques. Les hésitations structurelles d’une période de transition laissent pourtant l’invention typologique conduire, en frange d’îlot, le hosh vers une architecture de rues et d’alignement orientée vers la ville et tournée vers le paysage.

    Du hosh à la rue, de la rue au paysage

    37Sur le promontoire, les ensembles bâtis du centre des îlots et ceux des bordures se distinguent. Autant l’hétérogénéité caractérise l’occupation des centres d’îlots, autant les variations typologiques récurrentes en caractérisent les périphéries. Autour des rues de l’Étoile, Paul VI et Najâjra, les mailles se tapissent d’une couche bâtie de ahwâsh distribués, sauf rares exceptions, directement depuis la rue. Le système de prolifération territoriale s’arrête et un urbanisme de rue naît de l’addition des ahwâsh. À l’exception de deux passages couverts historiques, rue de l’Étoile et rue Najâjra, nulle qantara ne couvre les rues du secteur central. La nécessité de laisser le passage libre, renforcée par les règlements urbains de la municipalisation ottomane, aligne les façades. La plupart des rez-de-chaussée livrent leurs pièces voûtées au commerce et à l’artisanat tandis que les différents types architecturaux s’organisent à partir de la voie publique où ils ouvrent les fenêtres de leur premier rang de pièces. Hosh d’une simple épaisseur de pièces, hosh à cour d’angle intérieure, hosh constitué autour de volées d’escalier centrales formant courette, maison composée, maison mixte, grande maison à loggias 64 ; entre addition temporale des pièces et composition architecturale, les ahwâsh redéfinissent leur géométrie en se constituant comme des unités foncières et bâties, régulières et individualisées. Le chemin se transforme en rue, la maille en îlot.

    38Sur les pentes de la colline, les dispositions s’adaptent à la situation entre voies naturelles et « routes de la voiture » avec régularité et systématisme. Dans une économie encore fortement rurale, les premières constructions se densifient sur les voies naturelles où elles dressent leurs façades urbaines. Puis, elles descendent progressivement, jardin en terrasse après jardin en terrasse, à la conquête des terres cultivées du coteau 65. Les terrasses structurent l’espace en organisant par séquences les fronts bâtis intérieurs. Dans la pente, l’éventail typologique se resserre autour de la cohabitation de deux types complémentaires d’habitats et de leurs variations : celui des grandes maisons à loges ouvertes sur le paysage, érigées parallèlement à la pente sur des parcelles de 250 m2 à 400 m2 et celui des petits ahwâsh à cour d’angle ou cour avant dressée régulièrement face au soleil levant sur les ruelles de desserte, pour des parcelles de 150 m2 à 250 m2. Les chemins des jardins se font escaliers d’urbanisation (fig. 17 à 24, et ill. 5 et 13). Leur tracé est direct, bien que saccadé. Sur les flancs des coteaux, dans le milieu du xxe siècle, un mouvement d’urbanisation inverse est initié. Il part des voies automobiles des vallées. Il a l’aléatoire des opportunités foncières et entre en confrontation avec l’urbanisation précédente. Le flanc concave du coteau nord-est, plus étroit, plus resserré et surtout voie d’arrivée de Jérusalem, produit une urbanisation distincte de celle du sud. Il est l’objet d’implantations très différenciées d’immeubles à appartements, d’institutions religieuses et de villas. Au midi, le grand développement convexe du coteau dans le vallon intermédiaire donne lieu à la construction d’une frange bâtie conjuguant maisons de ville et immeubles à appartements. Elle enclave, entre l’urbanisation de la ville à pied issue des voies naturelles et celle de la ville de la voiture, une bande de jardins à l’avenir incertain, comme bloquée à la recherche d’un nouveau sens dans l’espace flou d’une rupture typologique.

    Notes de bas de page

    1 La Nakba (« catastrophe » en arabe), désigne le déplacement forcé, à la création de l’État d’Israël de plus de 750 000 Palestiniens.

    2 Beit signifie la maison. Le mot est souvent employé dans les toponymes. Par exemple : Beit Sahour, Beit Jâla, etc.

    3 Le domaine de Crémisan, dans la vallée du même nom, est un domaine partagé par les Sœurs et les Frères de l’ordre catholique des Salésiens. Les frères vignerons y produisent depuis la fin du xixe siècle un vin connu en Palestine.

    4 Classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 2012 sous la dénomination : « Lieu de naissance de Jésus : l’église de la Nativité et la route de pèlerinage, Bethléem ».

    5 Minibus de transport collectif urbain et interurbain.

    6 Dans la suite du texte, les nombres mis entre crochets renvoient à la figure 2.

    7 Voir le résumé historique par période, http://www.bethleem.custodia.org, Custodia de terrae sanctae (Custodie de l’Église franciscaine) et Petrozzi 1985. Les sources historiques et les récits de voyageurs sont repris et explorés notamment par C. Weill-Rochant dans Revault, Santelli, Weill-Rochant 1997.

    8 Barret Jehad 2013.

    9 Elle est visible au sous-sol du bâtiment de la Paix, place de la Crèche. Shom 2015.

    10 Ernoul et Bernard le Trésorier 1871, p. 71.

    11 Des éléments de remparts et de tours en ruines apparaissent également dans un dessin daté de 1520, conservé au British Museum : drawing, number 1928,0310.10, attribué à Jan van Scorel, peintre néerlandais, voyageur en Terre Sainte en 1520 ou 1521, selon les sources.

    12 Guérin 1868. Sélim Ier, sultan (1517-1520).

    13 Zuallart, p. 195

    14 Nau 1670, p. 396.

    15 Norris 2013. La compétence des artisans de Bethléem dans la taille et l’incrustation de la nacre est ancienne. Elle est reconnue par les Mamelouks au xiiie siècle mais elle pourrait remonter à la période byzantine. D’après les récits de voyageurs, cet artisanat occupe nombre de familles chrétiennes et musulmanes à la fabrication de chapelets, de rosaires, de crucifix et de modèles réduits de l’église du Saint-Sépulcre et de la basilique de la Nativité. La fabrication des maquettes des lieux saints en bois d’olivier avec incrustations de nacre se développe particulièrement sous l’impulsion de Bernardino d’Amico (au service de la Custodie de Terre-Sainte de 1593 à 1597). Ces maquettes se retrouvent aujourd’hui dans différents musées. Voir https://www.bearersofthecross.org.uk/interpreting-the-collections/models-of-the-holy-sepulchre/ ; Amico 1620.

    16 Guérin1868 , p. 113.

    17 1806, voyage de Chateaubriand ; 1853, première organisation collective de la caravane de Terre Sainte.

    18 Baedeker 1912.

    19 Plan cadastral au 1/1250 établi dans le cadre du Survey of Palestine 1920-1948 réalisé par le Survey Departement’s durant le mandat britannique, publication Jaffa 1937. Document fourni par le CCHP.

    20 Poëte 2000.

    21 Des grottes de ce type sont courantes à Bethléem, on les rencontre également à Hébron dans les villages de la région ou à Mar Saba. Leur présence historique dans de nombreux sites habités de Palestine est attestée. Elles sont aujourd’hui partie intégrante d’habitations anciennes comme on peut les trouver au sol d’immeuble de béton, souvent occupées comme des pièces ordinaires.

    22 Vincent et Abel 1914, p. 112 et pl.  X.

    23 Hugues 1935, p. 359. Les plans sont donnés dans Macdonald 1962. Reconstitution dans Ministry of Tourism and Antiquities, 2011, p. 54-55.

    24 Vincent et Abel 1914 : la planche X (dessin de Hugues Vincent 1912) montre l’axe de la basilique passant sur la ligne de rupture entre la plateforme sommitale de la colline et le coteau descendant rapidement comme l’indique le resserrement des courbes de niveau espacées de 1 m sur le dessin. Voir également la Section nord-sud des constructions de la basilique, publiée dans Petrozzi 1985, fig. 61.

    25 Vincent et Abel 1914, fig. VII.

    26 Une image particulièrement prégnante dans les gravures et photos du xixe siècle, voire sublimée par les peintres romantiques tel David Roberts qui met en valeur des traits comparables au monastère de Mar Saba, installée à flanc de falaise, à une quinzaine de kilomètres à l’ouest de Jérusalem vers la mer Morte.

    27 Sur la notion de permanence des monuments, voir Rossi 1990, chap. I, p. 44-51.

    28 Nau 1679, p. 396. Bernardino Amico montre ces murs épais dans une vue en perspective datant de 1618, tout en mentionnant dans le plan l’état de ruine du mur sud de la cour précédant l’église. Amico 1620, illustrations p. 3, chap. I et p. 7, chap. II.

    29 Mandeville 1887, p. 44.

    30 Connue dans les récits évangéliques depuis le ve siècle, vénérée avant l’arrivée des croisés, elle devient propriété des Franciscains au xve siècle. Custodie de Terre Sainte, http://www.bethleem.custodia.org/

    31 CCHP 2005. Construit sur la pente sud de la colline, ce quartier n’apparaît pas dans les représentations des peintres et photographes voyageurs montrant essentiellement le flanc nord, vu depuis la route venant de Jérusalem.

    32 Le panorama gravé en 1698, reproduit dans Le Brun 1700, p. 280.

    33 Birthplace of Jesus 2011, p. 89.

    34 Le dessin d’Israel Bartlett, L’entrée dans Bethléem, de 1847, montre dans une vue très proche et précise ce même porche comme le point le plus extrême de la croissance urbaine dans la vallée. Voir également le panorama de Francis Arundale, 1837.

    35 Birthplace of Jesus 2011, p. 113.

    36 Voir notamment le daguerréotype de J. Ph. Girault de Prangey de 1842, les panoramas de James Robertson de 1857, les photographies de Félix Bonfils de 1878 et d’autres auteurs anonymes de la période. La plupart sont reproduites dans l’ouvrage de Shokeh 2011.

    37 Les nouveaux équipements religieux autorisés par la politique des Tanzimat commencent à être construits à cette période. Voir les dates de construction des équipements religieux du xixe siècle dans Revault, Santelli et Weill-Rochant 1997 et pour les quartiers sud-est dans CCHP 2005.

    38 Damas intra-muros 313 ha ; Tunis 231 ha ; Jérusalem 86 ha ; Alger 46 ha, d’après Raymond 1985. Hébron 32 ha, faubourgs anciens d’Ali Bakkâ et de Qaytoun inclus et Naplouse 33 ha, d’après notre étude.

    39 Excepté dans la carte de Lavergne 1926, publiée dans Jaussen 1927.

    40 Sroor 2010, chap. 3 : « Les biens waqfs à Jérusalem et la politique ottomane (1858-1917) ».

    41 La démographie historique de Bethléem reste incertaine. Selon Victor Guérin (1868), qui ne cite aucune source, en 1863 la population de Bethléem serait d’environ 5 000 hab. Legrain 2006 donne le tableau suivant : 1435 hab. en 1596 ; 1500 hab. en 1800 ; 4750 hab. en 1880 ; 6658 hab. en 1922 (d’après Mustapha 1999). Voir aussi citée Miller 1871 : l’auteur indique, p. 148, 3 000 à 4 000 hab. en 1867, ce qui serait proche des chiffres repris par J.‑F. Legrain.

    42 Nous avons retrouvé les traces de nombreuses citernes dans nos enquêtes de terrain à Bethléem, à Hébron ou à Naplouse. Voir également Lemire 2011.

    43 Lemire 2011.

    44 Lemire 2011.

    45 Le plan de Jérusalem et de Bethléem, d’après M. Couadeau, Toulouse, 1870, p. 33.

    46 Guide touristique d’Abraham Moses Luncz, cité par Lemire 2011.

    47 Voir note 4.

    48 Nommé « Bir el-kanâ » dans le Baedeker, ce puits-fontaine est appelé « Al-Ain Spring » dans le plan actuel de Bethléem établi par le CCHP.

    49 CCHP 2005.

    50 Sur la question de la permanence des voies, voir Poëte 2000, chap. II et III ; Lavedan 1988, introduction, chap. I.

    51 Selon la géographie des hâra, donnée par H. Giacaman dans Revault, Santelli, Weill-Rochant 1997, p. 39.

    52 Le village d’Artâs sera nommé Gardien des vasques de Salomon à la fin de la période ottomane.

    53 Entretiens, avril 2013 et avril 2014, avec Marylen Barret, archéologue, responsable des fouilles et de la mise en œuvre du musée al-Badd. Voir également le résultat des fouilles exposé dans le musée.

    54 Voir la carte des hâra anciennes établie par H. Giacaman (1997), p. 40. Elle confirme la liste des quartiers proposées par Titus Tobler en 1840.

    55 Amiry 1987.

    56 Suad Amiry cite le cas des constructions de la famille Barghouti, à forts caractères urbains et réalisées par des maîtres maçons de Naplouse.

    57 CCHP 2005, p. 66.

    58 La description du quartier Barghouti de Deir Ghassâna (Amiry 1987, p. 100) peut se résumer ainsi : limites extérieures fortes, grande cour centrale relativement régulière et organisatrice de la distribution, constructions à rez-de-chaussée et un étage partiel.

    59 CCHP 2005, p. 57-103.

    60 Dans le quartier de ʾAnâtra, il s’agit surtout de la Chapelle de la Grotte du Lait, 1871, et de l’École Protestante de jeunes filles, Virgin Mary Girls’ School, 1888. CCHP 2005, p. 104-127.

    61 Le promontoire désigne, ici et dans la suite de ce chapitre, les îlots de la partie centrale, c’est-à-dire la bande de territoire comprise entre les rues Paul VI et de Najâjra, depuis la place de la Nativité jusqu’à l’église anglicane, à laquelle on ajoute le secteur du hosh syriaque et le premier îlot d’entrée de la ville entre la rue de la Crèche et le débouché de la rue Paul VI, place de la Crèche.

    62 C’est son appellation commune. Il est aujourd’hui réhabilité en hôtel de voyageurs. Une pierre porte la date de 1739.

    63 Voir infra notamment la description du hosh 6.

    64 Voir plus loin la description des principaux types de ahwâsh.

    65 Voir les photographies du xixe siècle dans Khalil Shokeh 2011.

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    1 La Nakba (« catastrophe » en arabe), désigne le déplacement forcé, à la création de l’État d’Israël de plus de 750 000 Palestiniens.

    2 Beit signifie la maison. Le mot est souvent employé dans les toponymes. Par exemple : Beit Sahour, Beit Jâla, etc.

    3 Le domaine de Crémisan, dans la vallée du même nom, est un domaine partagé par les Sœurs et les Frères de l’ordre catholique des Salésiens. Les frères vignerons y produisent depuis la fin du xixe siècle un vin connu en Palestine.

    4 Classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 2012 sous la dénomination : « Lieu de naissance de Jésus : l’église de la Nativité et la route de pèlerinage, Bethléem ».

    5 Minibus de transport collectif urbain et interurbain.

    6 Dans la suite du texte, les nombres mis entre crochets renvoient à la figure 2.

    7 Voir le résumé historique par période, http://www.bethleem.custodia.org, Custodia de terrae sanctae (Custodie de l’Église franciscaine) et Petrozzi 1985. Les sources historiques et les récits de voyageurs sont repris et explorés notamment par C. Weill-Rochant dans Revault, Santelli, Weill-Rochant 1997.

    8 Barret Jehad 2013.

    9 Elle est visible au sous-sol du bâtiment de la Paix, place de la Crèche. Shom 2015.

    10 Ernoul et Bernard le Trésorier 1871, p. 71.

    11 Des éléments de remparts et de tours en ruines apparaissent également dans un dessin daté de 1520, conservé au British Museum : drawing, number 1928,0310.10, attribué à Jan van Scorel, peintre néerlandais, voyageur en Terre Sainte en 1520 ou 1521, selon les sources.

    12 Guérin 1868. Sélim Ier, sultan (1517-1520).

    13 Zuallart, p. 195

    14 Nau 1670, p. 396.

    15 Norris 2013. La compétence des artisans de Bethléem dans la taille et l’incrustation de la nacre est ancienne. Elle est reconnue par les Mamelouks au xiiie siècle mais elle pourrait remonter à la période byzantine. D’après les récits de voyageurs, cet artisanat occupe nombre de familles chrétiennes et musulmanes à la fabrication de chapelets, de rosaires, de crucifix et de modèles réduits de l’église du Saint-Sépulcre et de la basilique de la Nativité. La fabrication des maquettes des lieux saints en bois d’olivier avec incrustations de nacre se développe particulièrement sous l’impulsion de Bernardino d’Amico (au service de la Custodie de Terre-Sainte de 1593 à 1597). Ces maquettes se retrouvent aujourd’hui dans différents musées. Voir https://www.bearersofthecross.org.uk/interpreting-the-collections/models-of-the-holy-sepulchre/ ; Amico 1620.

    16 Guérin1868 , p. 113.

    17 1806, voyage de Chateaubriand ; 1853, première organisation collective de la caravane de Terre Sainte.

    18 Baedeker 1912.

    19 Plan cadastral au 1/1250 établi dans le cadre du Survey of Palestine 1920-1948 réalisé par le Survey Departement’s durant le mandat britannique, publication Jaffa 1937. Document fourni par le CCHP.

    20 Poëte 2000.

    21 Des grottes de ce type sont courantes à Bethléem, on les rencontre également à Hébron dans les villages de la région ou à Mar Saba. Leur présence historique dans de nombreux sites habités de Palestine est attestée. Elles sont aujourd’hui partie intégrante d’habitations anciennes comme on peut les trouver au sol d’immeuble de béton, souvent occupées comme des pièces ordinaires.

    22 Vincent et Abel 1914, p. 112 et pl.  X.

    23 Hugues 1935, p. 359. Les plans sont donnés dans Macdonald 1962. Reconstitution dans Ministry of Tourism and Antiquities, 2011, p. 54-55.

    24 Vincent et Abel 1914 : la planche X (dessin de Hugues Vincent 1912) montre l’axe de la basilique passant sur la ligne de rupture entre la plateforme sommitale de la colline et le coteau descendant rapidement comme l’indique le resserrement des courbes de niveau espacées de 1 m sur le dessin. Voir également la Section nord-sud des constructions de la basilique, publiée dans Petrozzi 1985, fig. 61.

    25 Vincent et Abel 1914, fig. VII.

    26 Une image particulièrement prégnante dans les gravures et photos du xixe siècle, voire sublimée par les peintres romantiques tel David Roberts qui met en valeur des traits comparables au monastère de Mar Saba, installée à flanc de falaise, à une quinzaine de kilomètres à l’ouest de Jérusalem vers la mer Morte.

    27 Sur la notion de permanence des monuments, voir Rossi 1990, chap. I, p. 44-51.

    28 Nau 1679, p. 396. Bernardino Amico montre ces murs épais dans une vue en perspective datant de 1618, tout en mentionnant dans le plan l’état de ruine du mur sud de la cour précédant l’église. Amico 1620, illustrations p. 3, chap. I et p. 7, chap. II.

    29 Mandeville 1887, p. 44.

    30 Connue dans les récits évangéliques depuis le ve siècle, vénérée avant l’arrivée des croisés, elle devient propriété des Franciscains au xve siècle. Custodie de Terre Sainte, http://www.bethleem.custodia.org/

    31 CCHP 2005. Construit sur la pente sud de la colline, ce quartier n’apparaît pas dans les représentations des peintres et photographes voyageurs montrant essentiellement le flanc nord, vu depuis la route venant de Jérusalem.

    32 Le panorama gravé en 1698, reproduit dans Le Brun 1700, p. 280.

    33 Birthplace of Jesus 2011, p. 89.

    34 Le dessin d’Israel Bartlett, L’entrée dans Bethléem, de 1847, montre dans une vue très proche et précise ce même porche comme le point le plus extrême de la croissance urbaine dans la vallée. Voir également le panorama de Francis Arundale, 1837.

    35 Birthplace of Jesus 2011, p. 113.

    36 Voir notamment le daguerréotype de J. Ph. Girault de Prangey de 1842, les panoramas de James Robertson de 1857, les photographies de Félix Bonfils de 1878 et d’autres auteurs anonymes de la période. La plupart sont reproduites dans l’ouvrage de Shokeh 2011.

    37 Les nouveaux équipements religieux autorisés par la politique des Tanzimat commencent à être construits à cette période. Voir les dates de construction des équipements religieux du xixe siècle dans Revault, Santelli et Weill-Rochant 1997 et pour les quartiers sud-est dans CCHP 2005.

    38 Damas intra-muros 313 ha ; Tunis 231 ha ; Jérusalem 86 ha ; Alger 46 ha, d’après Raymond 1985. Hébron 32 ha, faubourgs anciens d’Ali Bakkâ et de Qaytoun inclus et Naplouse 33 ha, d’après notre étude.

    39 Excepté dans la carte de Lavergne 1926, publiée dans Jaussen 1927.

    40 Sroor 2010, chap. 3 : « Les biens waqfs à Jérusalem et la politique ottomane (1858-1917) ».

    41 La démographie historique de Bethléem reste incertaine. Selon Victor Guérin (1868), qui ne cite aucune source, en 1863 la population de Bethléem serait d’environ 5 000 hab. Legrain 2006 donne le tableau suivant : 1435 hab. en 1596 ; 1500 hab. en 1800 ; 4750 hab. en 1880 ; 6658 hab. en 1922 (d’après Mustapha 1999). Voir aussi citée Miller 1871 : l’auteur indique, p. 148, 3 000 à 4 000 hab. en 1867, ce qui serait proche des chiffres repris par J.‑F. Legrain.

    42 Nous avons retrouvé les traces de nombreuses citernes dans nos enquêtes de terrain à Bethléem, à Hébron ou à Naplouse. Voir également Lemire 2011.

    43 Lemire 2011.

    44 Lemire 2011.

    45 Le plan de Jérusalem et de Bethléem, d’après M. Couadeau, Toulouse, 1870, p. 33.

    46 Guide touristique d’Abraham Moses Luncz, cité par Lemire 2011.

    47 Voir note 4.

    48 Nommé « Bir el-kanâ » dans le Baedeker, ce puits-fontaine est appelé « Al-Ain Spring » dans le plan actuel de Bethléem établi par le CCHP.

    49 CCHP 2005.

    50 Sur la question de la permanence des voies, voir Poëte 2000, chap. II et III ; Lavedan 1988, introduction, chap. I.

    51 Selon la géographie des hâra, donnée par H. Giacaman dans Revault, Santelli, Weill-Rochant 1997, p. 39.

    52 Le village d’Artâs sera nommé Gardien des vasques de Salomon à la fin de la période ottomane.

    53 Entretiens, avril 2013 et avril 2014, avec Marylen Barret, archéologue, responsable des fouilles et de la mise en œuvre du musée al-Badd. Voir également le résultat des fouilles exposé dans le musée.

    54 Voir la carte des hâra anciennes établie par H. Giacaman (1997), p. 40. Elle confirme la liste des quartiers proposées par Titus Tobler en 1840.

    55 Amiry 1987.

    56 Suad Amiry cite le cas des constructions de la famille Barghouti, à forts caractères urbains et réalisées par des maîtres maçons de Naplouse.

    57 CCHP 2005, p. 66.

    58 La description du quartier Barghouti de Deir Ghassâna (Amiry 1987, p. 100) peut se résumer ainsi : limites extérieures fortes, grande cour centrale relativement régulière et organisatrice de la distribution, constructions à rez-de-chaussée et un étage partiel.

    59 CCHP 2005, p. 57-103.

    60 Dans le quartier de ʾAnâtra, il s’agit surtout de la Chapelle de la Grotte du Lait, 1871, et de l’École Protestante de jeunes filles, Virgin Mary Girls’ School, 1888. CCHP 2005, p. 104-127.

    61 Le promontoire désigne, ici et dans la suite de ce chapitre, les îlots de la partie centrale, c’est-à-dire la bande de territoire comprise entre les rues Paul VI et de Najâjra, depuis la place de la Nativité jusqu’à l’église anglicane, à laquelle on ajoute le secteur du hosh syriaque et le premier îlot d’entrée de la ville entre la rue de la Crèche et le débouché de la rue Paul VI, place de la Crèche.

    62 C’est son appellation commune. Il est aujourd’hui réhabilité en hôtel de voyageurs. Une pierre porte la date de 1739.

    63 Voir infra notamment la description du hosh 6.

    64 Voir plus loin la description des principaux types de ahwâsh.

    65 Voir les photographies du xixe siècle dans Khalil Shokeh 2011.

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    Vilan, L., & Roujon, Y. (2024). Histoire et tissus urbains. In Villes et architectures de Palestine. Beyrouth: Presses de l’Ifpo. https://doi.org/10.4000/15099
    Vilan, Luc, et Yves Roujon. « Histoire et tissus urbains ». In Villes et architectures de Palestine. Beyrouth: Presses de l’Ifpo, 2024. doi:10.4000/15099.
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    Vilan, L., & Roujon, Y. (2024). Villes et architectures de Palestine (C. Ruben, trad.). Beyrouth: Presses de l’Ifpo. https://doi.org/10.4000/150b4
    Vilan, Luc, et Yves Roujon. Villes et architectures de Palestine. Traduit par Claire Ruben. Beyrouth: Presses de l’Ifpo, 2024. doi:10.4000/150b4.
    Vilan, Luc, et Yves Roujon. Villes et architectures de Palestine. Traduit par Claire Ruben, Presses de l’Ifpo, 2024, https://doi.org/10.4000/150b4.
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