1Depuis le déclenchement du soulèvement de mars 2011, la Syrie est la scène d’une violence extrême : à la barbarie de la répression du régime d’Assad a succédé une guerre dévastatrice. Des centaines de milliers de vies ont été emportées, auxquelles s’ajoutent les souffrances indicibles des survivants. Tortures, bombardements aveugles, armes chimiques, déplacements massifs, exils forcés, humiliations collectives, errances aux frontières rien n’aura été épargné à la population syrienne, et ceci dans l’indifférence de tous, qu’il s’agisse de l’indifférence cynique des autorités syriennes qui se félicitent régulièrement que l’armée « salvatrice » ait « purifié » le sol de ses « bactéries 1 » ou encore de l’indifférence apathique de la communauté internationale, cet être aux contours flous également appelé le « Monde ». Les Syriens sont, de plus, confrontés à la désintégration de la patrie et de l’État. Beaucoup vivent aussi dans l’intimité de leur chair l’échec des idéaux de justice et de dignité qui avaient mû leurs corps lors du soulèvement. À ceci s’ajoute le sentiment d’avoir été trahi avec sa spirale de ressentiment et de haine…

2Malgré le désastre, des romanciers, des poètes et des auteurs de théâtre ont continué d’écrire. Dans leurs textes, un sujet revient souvent, celui du « corps syrien », ce « rien » ou « presque rien » anéanti, humilié, mutilé, déplacé. L’objectif est de témoigner, parfois de témoigner de l’impossibilité de témoigner. Contre l’anéantissement, d’autres Syriens tentent des gestes qui, bien qu’ils se passent d’encre et de papier, sont bien des formes d’écriture. Ici aussi, le corps joue un rôle essentiel, qu’il s’agisse d’incarner cet absent qu’est « le monde », de contrer la cruauté, ou encore de se reconstruire une nouvelle identité en exil en se livrant au regard des réseaux sociaux et d’Internet.

3Le présent ouvrage s’intéresse à ces nouvelles écritures du corps en Syrie. Par écriture du corps, nous entendons les textes littéraires qui portent une attention particulière à la corporalité. Nous désignons également les mots que le corps articule sur une scène plus large, les gestes et les actes dans lesquels il s’engage, les silences qui le traversent, l’abîme qu’il reflète, l’ensemble se dressant comme un texte à interpréter et réinterpréter sans cesse. Plus perturbant encore, nous pointons l’indicible de la violence subie qui déchire ce texte, l’impossibilité de construire un dire adéquat, capable d’exprimer pleinement l’expérience de la destruction. Qu’elle soit théâtrale, testimoniale ou manuscrite, l’« écriture » en question tend vers cette aporie où le corps se dérobe, même lorsqu’il est présent et présenté, puisqu’on ne finit jamais d’exprimer la cruauté qui marque son être. En d’autres termes, il s’agit du corps comme lieu premier de traces vécues qui résistent aux mots, lieu de ce qui échappe à la présence, de ce qui est là sans l’être, laissant le lecteur, l’auditeur et le spectateur dans l’embarras devant un vécu corporel qui questionne le langage dans son pouvoir à dire ce qui est, par essence, une destruction du dire, à savoir la violence extrême. Après avoir envisagé dans un premier ouvrage ce corps tragique dans son rapport à l’image 2, il s’agit ici de le penser à travers la question du geste d’écriture.

4Le texte d’Emma Aubin-Boltanski dresse le portrait d’Ahlam, une femme en quête de sens et de liens, qui résiste au nihilisme qui ravage son pays. À chaque nouvelle vague de déplacements vers l’enclave d’Idlib, Ahlam part seule sur les routes accueillir les déplacés. Postée aux abords des villes, elle adresse des messages au « monde » via les réseaux sociaux. L’auteure analyse ces gestes incongrus pouvant être qualifiés de « contre-conduites » en termes d’incarnation et de double médiation : Ahlam ne se contente pas d’interpeller « tous ceux qui l’entendraient » ou encore « tout le monde », mais elle se fait monde. Elle prête corps à son idée du monde pour redonner aux personnes déplacées et désubjectivées, réduites à des vies nues, la dignité qui leur est due. À sa façon, elle travaille à la repolitisation des corps qui, piégés dans la masse indistincte des déplacés, sont rabaissés à leur pur caractère biologique. Ses messages sont des bouteilles jetées à la mer qu’elle s’acharne à envoyer se détachant du principe logique de l’efficacité qui mesure l’acte par ses effets. À l’instar de cet enfant syrien gravement blessé qui au seuil de la mort annonce qu’il ira « tout dire à Dieu », la militante voudrait « tout dire », mais c’est au « monde », cet autre indéterminé auquel elle continue de croire malgré sa surdité et son apathie, qu’elle adresse ses mots.

5Nisrine Al-Zahre s’intéresse également à un activiste qui résiste à l’anéantissement voulu et organisé par le régime de terreur des Assad. Elle étudie les transformations d’Omar Alshogre, qui après avoir survécu à l’emprisonnement et la torture, est parti en exil en Suède puis aux États-Unis. C’est sur la Toile qu’elle a croisé le chemin de ce jeune homme qui, inlassablement, du Congrès américain aux plateaux de télévision, en passant par les forums des réseaux sociaux, témoignage des atrocités qu’il a subies. Elle met en exergue la détermination de ce survivant – qui n’avait que 15 ans lorsqu’il fut jeté pour la première fois dans les geôles – à transformer la tragédie qu’il a vécue en point du départ du parcours exemplaire d’un winner ayant parfaitement intégré les codes de ses pays d’accueil successifs, ce qui permet à l’auteure de mettre à l’épreuve le concept de dignité. Elle cherche à analyser la manière dont elle-même, en tant que Syrienne vivant en exil, reçoit la parole et l’image en mouvement de ce compatriote. Elle appréhende cette image exemplaire, mais distordue comme le reflet d’un corps générique, celui « des Syriens » qui, même lorsqu’ils vivent loin de leur pays, sont en perpétuel conflit avec la réalité abjecte qui les détermine profondément, cette réalité dont ils veulent témoigner au monde, tout en cherchant à l’effacer à travers une corporalité performative.

6Abdullah Alkafri, quant à lui, analyse la façon dont le corps est mis en scène dans le théâtre syrien à partir d’un corpus de textes publiés non pas uniquement depuis le déclenchement de la guerre, mais au cours de la décennie 2006-2015. Ces bornes temporelles lui permettent d’examiner les ruptures et les basculements provoqués par la guerre dans l’écriture théâtrale. Trois thématiques sont explorées dans cette contribution. Abdullah Alkafri analyse d’abord le pouvoir social et politique de la figure du père, en soulignant que le corps constitue le premier lieu de cette domination, profondément perturbée par la révolution. En traitant ensuite de la transgression des tabous, il montre que le processus intense de politisation du corps depuis 2011 questionne la catégorie à laquelle il avait souvent été réduit, à savoir la sexualité. Enfin, il étudie la thématique de la mort qui, depuis le déclenchement de la guerre, perd la fonction allégorique qu’elle exerçait lorsqu’elle portait sur d’autres questions et enjeux sociétaux, comme la violence et le pouvoir patriarcal. Le corps mort, traité dès lors pour lui-même, est banalisé par son omniprésence, il disparaît comme thématique exceptionnelle. Toutefois, il domine la vie des sujets, comme le néant qui envahit leur existence.

7Pour sa part, Catherine Coquio s’intéresse au « corps syrien », en proposant une plongée dans les écrits post 2011 de Samar Yazbek. Elle s’arrête notamment sur l’expérience du nihilisé dont la romancière syrienne témoigne, une expérience douloureuse pour celles et ceux qui croyaient encore au monde et finissent par savoir sans comprendre que le corps humain équivaut au rien, ce que l’écrivaine traduit par l’allégorie : « Le corps syrien, nourriture du néant ». Face au nihilisme du régime et au nihilisme des groupes jihadistes, Samar Yazbek oppose un « presque rien », celui de l’écriture. Mais la marge de manœuvre est étroite quand la bataille du sens se joue entre le « rien » et le « presque rien ». Les vies en Syrie comptent pour « rien », elles se révoltent, survivent ou meurent pour « rien ». Partant de ce constat, Catherine Coquio analyse ce qui, dans le témoignage qu’est devenue l’œuvre de Samar Yazbek, travaille à la fois à délivrer le corps syrien de son tatouage humiliant, et à libérer l’écriture de la prison du réel, ou plutôt, à y faire respirer de l’intérieur un sujet nouveau – auteur et lecteur à la fois – ouvrant des fenêtres et des portes, fussent-elles celles du « néant ». 

8Le nihilisme ne peut être cantonné à un concept intellectuel, il relève avant tout du corps. C’est ce que Nibras Chehayed démontre à travers la lecture d’un roman singulier paru en 2015 : La mort est une corvée de Khaled Khalifa. Le nihilisme s’y dévoile comme un processus de destruction des valeurs chez les vivants, dans leurs rapports les uns aux autres, mais surtout dans leurs rapports aux morts. Il s’exprime également comme une perte profonde de sens, ou condamne ce dernier à demeurer une idéalité non incarnée. Aussi, le nihilisme est dévoilé comme un mouvement de la vie contre elle-même. En effet, la mort dans ce roman éveille la jalousie des survivants vis-à-vis des disparus, elle instaure même le règne de la charogne qui domine le monde par son indifférence et par son odeur. C’est ainsi que Nibras Chehayed propose de lire ce roman comme un texte qui cadavérise tout à partir d’un nihilisme olfactif. Par ce concept, il désigne le processus qui transforme l’odorat en lieu de destruction du sens, des valeurs, des personnages et de leur langage, élargissant ainsi le champ d’investigation sur le nihilisme.

9Toucher du doigt l’indicible de la violence, laisser entrevoir les plaies visibles et invisibles qui ravinent le corps sans prétendre cerner le sujet parce que c’est impossible, un tel projet passe par une autre forme d’écriture, ce que Golan Haji propose en changeant les règles du jeu. Pour dire le corps syrien après 2011, en écho au texte de Nibras Chehayed, il s’intéresse à un organe et à un sens. Tel un chirurgien il dissèque méthodiquement l’œil et explore ses latitudes infinies : voir, mémoriser et créer, mais aussi, tapi dans l’ombre des paupières, surveiller, contrôler, viser et tuer. Le poète capte magnifiquement les fantômes qui envahissent le corps de chacun. Il choisit de façonner ces spectres en optant pour les mots de la fuite, de la perte, de la terreur, de la mort et de la guerre. Il entraîne le lecteur dans une quête linguistique vertigineuse et haletante, à sa façon il cherche et tâtonne pour aboutir au constat d’un abîme :

« L’œil qui jaillit de la nuit est source de la nuit, et il n’y a pas de source à cette lumière. Pas de souvenir. Pas d’histoire. Pas de dictionnaires. Pas de destination à ce visage.

Pas d’histoire dans cette histoire. Pas de sens à quelque explication que ce soit ». 

10Le texte qui clôture notre ouvrage est consacré à une réflexion sur le nihilisme en tant qu’il marque philosophiquement l’écriture du corps. Il propose une lecture du dernier ouvrage de Hassan Abbas Le corps dans le roman syrien de la guerre, ou plutôt de la dernière page de ce livre. En hommage à l’auteur qui nous a quittés le 7 mars 2021, Nibras Chehayed y pense le nihilisme en termes de « secret », celui-ci étant le surgissement du réel impossible à intégrer dans l’ordre symbolique. Ce point de vue revient à avouer l’impossibilité d’accomplir la tâche à laquelle pourtant cet ouvrage s’attelle, celle d’une écriture du corps.