Préambule
p. 15-22
Texte intégral
1Après huit années d’une guerre qui n’en finit pas de détruire mon pays, ce préambule a une très forte résonnance personnelle. En semi-exil à Chypre, j’essaie de reconstituer la mémoire de ces lieux qui ont été au cœur de ma vie et dont je suis maintenant éloignée. L’appartement de mes parents, rue Hafez Ibrahim, n’était situé qu’à quelques centaines de mètres seulement du bâtiment de l’Institut français d’Études Arabes de Damas (Ifead) installé à la fin des années 1950 sur l’avenue Abou Roummané, dans le prolongement du côté sud-ouest du quartier. L’Ifead, devenu en 2003 l’Institut français du Proche-Orient (Ifpo), a été un lieu dont je ne me suis jamais éloignée jusqu’aux évènements de 2011. J’y ai été longtemps l’une des chevilles ouvrières du secrétariat scientifique et de l’Atelier du Vieux Damas 1 dont j’ai assumé la responsabilité depuis 1987. Mon travail de recherche durant quatre décennies a été consacré à l’étude de l’histoire urbaine de Damas, dans la continuité d’une tradition initiée par l’historien Jean Sauvaget au temps du Mandat français et poursuivie notamment par André Raymond. Ces quarante-quatre années de travail trouvent en quelque sorte une conclusion dans cette étude sur le quartier de Chaalan.
Chaalan, lieu d’une mémoire politique et sociale
2Ce quartier fait indéniablement partie de l’histoire moderne de Damas et a joué un rôle essentiel dans la formation d’une conscience politique syrienne. C’est en recomposant la mémoire des lieux et des hommes de Chaalan que je réalise combien cet espace compris entre le Parlement, Salhiyé, Chouhada, Sebki et Rawda, avec le ministère de la Culture, le Lycée Tajhiz, l’Église et l’École des Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie, combien cet espace était au centre de la vie culturelle et intellectuelle, émancipée et libérale de Damas des années 1930 aux années 1970. Beaucoup plus qu’une concentration d’administrations et de directions culturelles, Chaalan a été tout à la fois un lieu de vie et un espace d’évolution d’une société. Nombre de personnalités marquantes, politiques ou intellectuelles ont habité Chaalan qui fut également un berceau de l’émancipation des femmes dans le respect des pratiques communautaires et un espace riche en lieux de rencontres et de réunions. Le paysage culturel et artistique de Chaalan pourrait ainsi se limiter à une simple énumération des personnalités marquantes qui y ont vécu. Cependant Chaalan ne peut être compris sans que soient également pris en compte les changements incessants de son environnement et sa relation avec les espaces publics modernes, lieux de sociabilité et de culture : les cinémas, à l’instar du Lunapark (cinéma en plein air), les salles de théâtre, les librairies, les cafés nouveaux (l’Etoile, le Cham), les cafés plus anciens (Brazil, Havana), les jardins publics, la Grande Foire de Damas. Ces espaces restent ainsi associés à Chaalan dans la mémoire de toute une génération.
L’Atelier du Vieux Damas
3Cet ouvrage s’inscrit dans un cheminement scientifique clair, très fortement attaché à la Syrie. Il souligne l’engagement de l’Ifpo dans la poursuite des recherches sur le Bilad al-Cham et cela malgré la guerre et les destructions. Il est aussi le résultat d’une nouvelle orientation que j’ai souhaité donner à l’Atelier du Vieux Damas, en faveur de la connaissance et de la protection du patrimoine de quartiers modernes, secteurs qui n’avaient pas encore été étudiés en tant que patrimoine urbain. Le premier quartier sélectionné pour lancer ce nouveau terrain a été Chaalan, de la même manière que le Souk Sarouja avait marqué en 1979 le commencement de la prospection des faubourgs historiques de la ville. La raison de ces choix reposait sur les transformations rapides qui touchaient des secteurs entiers du patrimoine urbain. En effet, à l’époque où l’Atelier se mettait en place et où la vieille ville intra-muros venait d’être classée comme patrimoine mondial de l’UNESCO (1979) 2, les faubourgs étaient devenus un terrain majeur de confrontation avec la ville contemporaine. Si les destructions à la fin des années 1960 des quartiers de ‘Arnous, au nord-est de Chaalan et de Bahsa, aux confins sud-ouest de Sarouja, n’ont pas été réellement controversées, le projet de destruction du Souk Sarouja, « le petit Istanbul », fit l’objet en 1980 de batailles acharnées entre résidents et spéculateurs et un mouvement de résistance s’organisa face aux projets de destruction du quartier. Ce mouvement associa des artistes, des intellectuels et des habitants du quartier. L’Institut y participa activement en organisant un travail de prospection, plus de quatorze visites de terrain, des expositions et articles de presse en coopération avec Lutfi Fouad Lutfi, cinéaste 3, et Nadia Khost, femme de lettres et activiste fortement engagée dans la sauvegarde du patrimoine. Les soirs où le Parlement discutait de l’avenir du quartier, de vieilles maisons étaient détruites et Nadia Khost était à minuit sur les lieux pour en témoigner dans sa rubrique hebdomadaire du journal Tishrin. D’un point de vue institutionnel, le mouvement s’appuya sur la Direction générale des Antiquités, la Faculté d’architecture et surtout le Parlement, mais c’est seulement en 2003 qu’un décret précisa les limites administratives du secteur de Sarouja, enfin classé dans le cadre de la loi sur les Antiquités.
4À l’exception d’une publication 4 considérée comme une proposition urgente touchant à la sauvegarde du tissu urbain des faubourgs historiques de Damas, la documentation, les prospections et les résultats consignés demeurent non publiés à ce jour. La seule publication réalisée est l’ouvrage des architectes-urbanistes Yves Roujon et Luc Vilan sur Les Faubourgs de Damas, Atlas contemporain des Faubourgs anciens. Formes, espaces et perspectives contemporaines, fruit d’une importante coopération (entre 1993 et 2002) avec l’Atelier du Vieux Damas et des étudiants des écoles d’architecture de Versailles et de Belleville 5. Cette étude, confortée de propositions et de modalités pour la protection de l’ensemble des faubourgs historiques, a aussi permis d’élaborer des solutions alternatives pour chacune des zones en péril, solutions qui ont été mises à la disposition des autorités nationales responsables de la protection du patrimoine urbain au fur et à mesure de la progression du travail 6.
5Vers la même période (2006–2010), Stephan Weber publiait sa thèse, travail magistral qui faisait le point sur une période de profondes transformations de la ville, le xixe siècle et la fin des Ottomans 7. Il avait été précédé de quelques années par Frank Fries qui avait soutenu une thèse présentant avec acuité « La mise en place de la ville moderne de Damas, des règlements au plan » (2000). Ces deux ouvrages constituaient une parfaite introduction à la compréhension de l’évolution de la ville de la fin du xixe et du début du xxe siècle, au moment où nous abordions cette étude approfondie de Chaalan, quartier qui paraissait à première vue modeste, voir marginal avec ses maisons de plaisance assez fragiles ou ses petits lotissements locatifs, mais qui s’est révélé comme l’un des noyaux du développement de la ville nouvelle à l’aube de son indépendance et jusqu’aux années 1960.
6Mis à part l’intérêt même de l’étude et son urgence dans un paysage urbain en mutation, où une partie de notre connaissance était fondée sur la mémoire des gens, l’objectif fondamental de ce travail était de poser les jalons d’une approche méthodologique dans la perspective d’encourager des chercheurs locaux à aborder une recherche pluridisciplinaire dans les autres quartiers modernes de Damas 8 qui gardent toujours leur richesse architecturale, leur mémoire urbaine et leur potentiel patrimonial.
7Parmi ces quartiers demeurés résidentiels et parfaitement préservés : al-‘Afif, où se trouvent la Résidence et l’Ambassade de France au milieu de villas, immeubles et rues ombragées d’une grande élégance ; al-Ra’is avec la demeure du président Quwwatli ; al-Tilyani, autour de l’hôpital italien. Citons aussi Chreibichat, au sud du quartier ancien de Qanawat. D’autres quartiers résidentiels ont développé d’importantes activités commerçantes, comme al-Halbouni, qui prend naissance à la fin de l’époque ottomane à proximité de la Gare du Hedjaz du côté de l’ouest, autour de la mosquée et du Qasr de Hassan al-Halbouni, jouxtant l’Université et la Faculté de pédagogie. Quartier vivant où se côtoient des relieurs, des librairies-papeteries, des imprimeries, des maisons d’édition, des instituts privés d’enseignement, al-Halbouni possède également une grande richesse patrimoniale dont l’étude pourrait constituer dans une perspective pluridisciplinaire un projet passionnant.
8Un autre grand quartier de ce type, regroupant résidences et commerces et une connotation religieuse marquée avec ses monuments religieux et ses institutions d’enseignement, est Qassaa. Il s’est développé dès les années 1870–1880 comme prolongement du vieux quartier chrétien de Bab Touma intra-muros, avec la fondation de l’hôpital Saint-Louis, appelé communément « l’hôpital français » 9.
9Pour que cet aperçu, qui permet d’évoquer quelques-uns des quartiers qui se sont développés parallèlement à Chaalan, demeure proche des réalités urbaines de cette période, il faut mentionner les secteurs humbles 10 de la ville qui se développent avec l’arrivée des réfugiés. Signalons ici seulement les deux zones encadrant l’axe de Salhiyé (la rue piétonne d’aujourd’hui), tout le versant est de l’axe Dakhlet Bunduq, jusqu’à l’axe de la rue du Pakistan, et le versant ouest englobant toute une partie est de Chaalan. Les habitations y sont plus anciennes et dans certains secteurs très modestes. Arméniens, Tcherkesses, Albanais et Palestiniens y ont habité et les destructions y ont été radicales, avec le percement de la rue Hamra, et se poursuivent au fur et à mesure dans le versant est. La partie sauvegardée aujourd’hui comme zone piétonne, l’axe de Salhiyé, conserve des bâtiments témoins d’une période de transition. Il mériterait plus d’attention et de mise en valeur.
10Autour de l’an 2000, l’Atelier du Vieux Damas a posé les jalons d’une étude des quartiers de la ville moderne, encouragé par la présence de Haima Zeifa, architecte qui travaillait sur les villes syriennes de l’époque du mandat, et de Issam Hajjar, documentaliste et photographe ayant inventorié l’ensemble des bâtiments de la ville moderne. Deux demeures ont ainsi fait l’objet d’une monographie : Bayt Aranktanji, sur la petite place de l’Étoile, et la Résidence de France (Qasr Nouri Basha) 11, avec surtout, en 1998, l’opération de sauvegarde de la mémoire du quartier de Zoqaq al-Sakhr, dont la destruction était alors imminente. L’étude et la prospection de ce quartier avant sa disparition totale pour la construction de l’Hôtel Four Seasons sensibilisa notre petite équipe aux questions de préservation du patrimoine moderne de Damas.
Les recherches en histoire urbaine, de l’IFD à l’IFEAD
11Dès sa fondation en 1922, l’Ifead 12 a été amené à développer des recherches et des coopérations scientifiques au cœur du Bilad al-Cham, terre de vieilles civilisations urbaines. L’initiateur dans ce domaine a été Jean Sauvaget, alors pensionnaire de recherche. Rappelons seulement ici son travail majeur sur Alep (1941) et son article fondateur sur Damas (1935). Ses travaux reposaient sur la maîtrise des sources historiques et sur de minutieuses recherches de terrain, avec une attention extrême portée aux aspects archéologiques, leçon que nous avons retenue lors de la fondation de l’Atelier du Vieux Damas en 1979.
12 L’Institut hébergeait aussi des recherches de caractère ethnologique et géographique de grande qualité, pionnières sur Damas et le Proche-Orient. Elles ont alimenté nos méthodes pour une partie des recherches sur la société et les espaces de Chaalan, comme l’ouvrage de Jacques Weulersse sur Antioche (1935). En 1942, l’ouvrage Les Bains de Damas est publié par Michel Écochard et Claude Le Cœur, travail remarquable qui servira de base pour de nouvelles études sur les bains.
13En 1946, avec l’Indépendance, l’Institut quitte le Palais Azem. Il s’installe pendant quinze ans au dernier étage de la Mission laïque, boulevard de Bagdad, avec un enseignement de langue et de littérature arabes qui va évoluer en un stage renommé et de qualité. L’Institut prendra en 1947 le nom d’Institut français d’Études Arabes. En 1956, en raison de la crise qui précède la guerre de Suez, l’Institut est évacué, mais n’est pas fermé. Le professeur Nikita Elisséeff, alors secrétaire général de l’Institut13, y maintient une présence qui permet de sauvegarder la bibliothèque qui constitue le noyau de celle de l’Ifpo de Damas14.
14En 1961, l’Institut français s’installe dans la ville moderne, dans l’immeuble qu’il occupe toujours à Abou Roummané 15, à l’angle de cette avenue qui porte officiellement le nom d’al-Jalaa (Évacuation). Cette avenue verdoyante et toute en équilibre est ouverte vers la fin des années 1940 à la limite ouest du quartier de Chaalan. L’Institut occupe alors une partie d’un petit immeuble de trois étages, encadré d’un jardin, où se trouvait le consulat et le centre culturel, à l’extrémité d’une des branches de la petite Place de l’Étoile, témoin élégant de l’urbanisme et de l’architecture des années 1940–50, sur le prolongement de l’axe de la rue al-‘Abed. Ainsi des générations de chercheurs et d’arabisants formés à l’Institut de Damas seront aussi des habitants ou des familiers et des usagers de Chaalan.
15Dès 1966, sous l’impulsion d’André Raymond, alors directeur de l’Ifead (1966–1975), nous assistons au renforcement des échanges avec le ministère de la Culture, la DGAMS et l’Université syrienne et au développement notable des recherches et des publications sur les villes syriennes à l’époque ottomane, recherches et publications qui se poursuivront après son départ. Jean-Claude David, géographe de formation, sera ainsi nommé pensionnaire scientifique de l’Ifead (1977–1983) pour conduire des recherches sur les villes du Proche-Orient, combinant les approches de géographe à celles d’historien, d’anthropologue et de spécialiste de l’histoire de l’architecture et des espaces urbains. Son terrain principal demeure la ville d’Alep, son architecture et ses espaces, publics, privés ou domestiques ; ville où il développe une réflexion sur le patrimoine urbain matériel et immatériel, l’urbanisme et la modernisation des villes, et plus récemment sur la guerre et le patrimoine à Alep. Sa contribution sur l’évolution urbaine, architecturale et surtout sa réflexion autour de la question centrale d’une préservation active et dynamique de Chaalan sont centrales dans la perspective d’un modèle à développer, car les études sur l’histoire urbaine de la ville de Damas autour de cette période qui constitue un tournant sont brèves et trop rares 16.
16C’est au début de 1973, vers la fin de son mandat à Damas, qu’André Raymond recrute une jeune pensionnaire syrienne, d’origine homsiote, Sarab Atassi, bibliothécaire ayant une formation littéraire. Le projet d’André Raymond est alors de former un jeune chercheur syrien pour travailler sur Damas à l’époque mamelouke. Il confie Sarab Atassi à Nikita Elisséeff afin de la diriger vers une recherche en histoire urbaine de Damas.
17Ma mission fut de m’initier au paysage de la vieille ville, d’aller à la découverte des monuments historiques ; le but étant de dessiner et repréciser la topographie historique de Damas à la fin de l’époque Mamlouke à travers une confrontation des notes du terrain avec les textes et sources, un travail que je poursuivrai de longues années à l’Atelier du Vieux Damas. En 1983, la thèse que je soutiens à l’Université Lumière Lyon 2 présente la description topographique et historique d’une ville définitivement ancrée hors de ses murailles. Sous les Mamlouks, Damas a ouvert ses portes et des petits marchés (suwayqa) se sont installés près de celles-ci. Il semble dès lors que la muraille n’est plus considérée comme une limite, les faubourgs étant désormais liés au noyau central, mis à part al-Salhiyé, qui en demeure séparé jusqu’à la fin du XIXe siècle. La ville se développe alors sur trois grands axes : al-Tariq al-Sultani au nord de l’enceinte, al-Tariq al-Uzma (rue du roi Fayçal) se prolongeant vers le sud et Tariq al-Bahr (Bab Srijé) se dirigeant vers l’est. On voit, dès lors, se former aux frontières de certaines zones une sorte de seconde enceinte constituée par les murs arrières des maisons accolées les unes aux autres, en limite de l’espace bâti, des portes construites sur les grands axes permettant l’accès à l’intérieur de la ville. Sous les Ottomans et jusqu’à la période des Tanzimat (Réformes ottomanes, 1839–1856), ces mêmes espaces poursuivront leur urbanisation.
18Avant de quitter Damas en 1975, André Raymond crée le poste de Secrétaire scientifique qu’il confie à Jean-Paul Pascual 17 dont il dirige la thèse Damas à la fin du XVIe siècle, d’après trois actes de waqf ottomans (1983). C’est avec J.-P. Pascual en 1979 18 que nous mettons en place le Programme (puis l’Atelier) du Vieux Damas dont il coordonne les activités, responsabilité que je continuerai à assurer après son retour en France, de 1987 à 2014. En 1983, on me confie le nouveau poste de Secrétaire scientifique syrien. Un développement des publications et des éditions de textes arabes marque cette période. Le Tarikh Hims présenté par Umar Nagib al-Umar (1987), une chronique de la ville de Homs de la fin du xviie siècle, ou Les anciennes fêtes de printemps à Homs de Jean-Yves Gillon (1993), figurent parmi les premiers titres sélectionnés par le Secrétariat scientifique pour introduire l’étude des villes syriennes petites ou moyennes.
19À la fin des années 1970, Thierry Bianquis dirige l’Institut (1975–1981) et travaille à sa thèse : Damas et la Syrie sous la domination fatimide (1989), recherche approfondie fondée sur une étude comparative des textes arabes qui comblera un grand vide concernant la ville au cours d’un siècle sombre de son histoire 19. Il élargit également le stage de langue arabe en accueillant à Damas, dès 1976–1977, les boursiers du CREA de Beyrouth. C’est aussi la période où il met en place un programme de fouilles mixte avec la DGAMS à Rahba et Mayadin sur l’Euphrate. Accompagnant son époux, Anne-Marie Bianquis, géographe, prépare une thèse sur la Réforme agraire dans l’oasis de Damas, la Ghouta. Ses randonnées de repérage dans les villages et jardins encadrant Damas à cette époque sont l’occasion de découvrir cette région en pleine transformation et aussi de recueillir une documentation d’autant plus précieuse aujourd’hui que la Ghouta de Damas a subi, en plus d’une forte urbanisation avant 2011, des destructions et des violences irrémédiables. Alors que l’on se limitait à l’Atelier du Vieux Damas aux secteurs historiques et traditionnels, avec A.-M. Bianquis, on s’interrogea sur la ville contemporaine en plein essor, la gestion de l’eau, les quartiers informels 20, l’ampleur des transformations et des dégâts dans la Ghouta, espace vital de Damas. Pour nous à l’Atelier du Vieux-Damas, la fin des années 1970 constitue une période de grands débats autour de la protection de la ville historique de Damas : la Société des amis de Damas est alors fondée. Elle regroupe des personnalités influentes et de haut niveau scientifique et intellectuel.
Naissance d’un projet
20Vers 1974–1975, je fais la connaissance de Jean et Françoise Métral, un couple de sociologues et d’ethnologues. Ils enseignent alors à l’École des Lettres de Beyrouth et viennent régulièrement à Damas mener une enquête approfondie sur les verriers 21 avec Chafiq al-Imam, conservateur du Musée des Arts et Traditions Populaires au Palais Azem. Avec la guerre du Liban, J. et F. Métral développent leurs travaux sur la Syrie. Ils effectuent, de 1977 à 1992, des missions annuelles qui auront successivement pour thème : l’irrigation, la Réforme agraire et l’agriculture sur l’Oronte (le projet d’assèchement du Ghab), les politiques urbaines, la formation des petites villes et la citadinité dans la Syrie centrale.
21Au cours d’une soirée d’été passée chez Nadine Méouchy, historienne de l’époque du Mandat et alors secrétaire scientifique de l’Institut, avec Jean et Françoise Métral et Mohamed Al- Dbiyat, nous parlons de la spécificité du quartier de Chaalan et évoquons la disparition imminente de Zoqaq al-Sakhr (1999), cité plus haut. L’idée émerge alors de réaliser une étude sur Chaalan dans la continuité du travail sur Zoqaq al-Sakhr. Chaalan, c’est aussi mon quartier. Déjà, en 1940, mon père y loue une chambre alors qu’il est étudiant en médecine et qu’il milite contre le Mandat français et participe activement avec ses deux aînés et ustadh du Tajhiz (lycée), Michel Aflaq et Salah al-Bitar, à la fondation du parti Baath. En 1955–56, après une spécialisation en psychiatrie, la fondation du petit hôpital privé al-Ahli à Hama, un service militaire sur le front à Jisr Banat Ya‘qoub, sur les hauteurs du Golan, quelques mois de prison à Tadmor sous le régime militaire de Chichakli 22, il s’installe à Damas, et retourne habiter Chaalan avec son épouse et deux petites filles dans un appartement à sofa donnant sur la cour-jardin de la résidence de l’Émir Chaalan (Fawwaz, à l’époque). L’appartement était également situé à quelques mètres de la maison-pension qui avait abrité dans les années 1940 Zaki al-Arsouzi et ses jeunes disciples émigrés du sandjak (Liwa’) d’Alexandrette, suite à sa cession par la France à la Turquie (1937–39). La maison des jeunes années existe toujours : en 1940, elle ouvrait ses portes et fenêtres sur les vergers et bustan-s de la famille Sebki, et le jeune étudiant s’y promenait avec son livre et son cahier, fuyant les ambiances animées et bruyantes de la pension. Lors de cette soirée autour de la table du jardin de Nadine Méouchy, au moment où Jean Métral nous encourage et où l’idée d’une étude sur Chaalan se précise, il y a donc un facteur affectif qui prévaut. Il est alors encore impossible de réaliser la nouveauté que pourrait constituer une telle monographie, concernant notamment la connaissance des autres quartiers de la ville moderne. Mais ce qui est sûr aujourd’hui pour nous qui avons, un jour ou un autre, travaillé avec Jean Métral 23, c’est qu’il avait alors parfaitement saisi la portée de cette entreprise sur un quartier central, véritable morceau d’une mémoire alors encore bien vivante dans une ville aux mille visages. Les textes qui suivent lui doivent donc beaucoup. Ils sont aussi les fruits de plusieurs années d’enquêtes et de travaux de chercheurs syriens et français que relient une connaissance ancienne et intime de Chaalan et qui ont, chacun à partir de sa discipline, permis d’élaborer une approche originale de ce quartier central de la Damas moderne 24.
22C’est à cette période que je contactai une collègue et amie, Dawn Chatty, anthropologue de père syrien et de mère américaine, qui s’est associée naturellement au projet Chaalan. Pour avoir vécu à proximité du quartier dans son enfance et dans le quartier même au cours de ses études supérieures, Dawn entretient une relation particulière à Chaalan. C’est elle par exemple, qui nous raconte comment, toute jeune, au début des années cinquante, elle y a connu les fiacres à chevaux qui étaient parqués sur le côté du parc al-Madfaa.
23Après ces pages, il est sans doute permis de penser que cela n’est pas tout à fait un hasard que le dernier travail de l’Atelier du Vieux Damas ait porté sur Chaalan, et que ce programme ait été mené par une équipe que des liens d’amitié et de travail ont rapprochée, une équipe à laquelle l’Ifead puis l’Ifpo doivent une partie de leurs orientations vers des recherches de fond sur la Syrie et en particulier sur les villes et leurs territoires, avec une perception inscrite dans le temps. Les entretiens qui ont été menés avec la population résidante et les grandes familles, les rencontres avec les artisans et les commerçants, les visites et l’accueil chaleureux des « dames » à la madafeh des émirs Chaalan, ont permis de reconstruire une histoire vivante du quartier à travers la mémoire de ses habitants. Un travail approfondi sur la mémoire des villes syriennes reste plus que jamais nécessaire. Il pourrait ainsi devenir un soutien dans un processus de rappel du passé invitant à une cohésion sociale et une réconciliation en ces temps sombres où le poids des absents se fait lourd et où des modifications arbitraires et intéressées du paysage urbain se profilent ou se mettent déjà en place.
24Nicosie 1er juin 2018
Notes de bas de page
1 Le programme de l’Atelier du Vieux Damas (AVD) a été une activité de prospection et d’étude de la ville historique de Damas donnant lieu à un système de consignation des données fondé sur le cadastre des années 1930. Ce travail a porté sur l’étude approfondie des faubourgs historiques qui se sont développés hors les murs, aux confins desquels s’est mise en place la ville moderne. Des présentations du travail, des dossiers d’études, des milliers de photographies, des cartes historiques et des cahiers de visite concernant ces faubourgs sont classés et préservés dans les locaux de l’Ifpo à Damas.
2 La thèse de Dorothée Sack (1989) sur Damas se concentre sur l’étude de la ville antique et musulmane intra-muros. En coordination avec l’auteur, l’Ifpo a publié au début des années 2000 la traduction en arabe de cet ouvrage qui a marqué une étape importante dans la connaissance de la Ville.
3 Cette même année, il commence sa série de documentaires pour la télévision syrienne, Qissat Hayy (« Histoire d’un quartier ») dont Souk Sarouja constitue le premier sujet.
4 Atassi 1994. Se reporter à la bibliographie en fin d’ouvrage.
5 Roujon et Vilan 2010.
6 Rappelons que pendant que le Plan directeur du Gouvernorat de Damas et le Schéma directeur régional de Rif Dimashk se poursuivaient au tournant du siècle et que nous allions suivre les importants travaux des deux premières phases au Maktab al-dirasat wa-l-istisharat al-fanniyyah (Bureau des études et des consultations techniques), nous avions assisté lors de la présentation des premiers plans et propositions à une décision majeure consistant en la délimitation extra-muros de « tranches historiques » (Sharaih tarikhiyya) en vue de leur protection. Ce résultat se basait sur les propositions de l’Ifead qui se fondaient sur les études présentées par Yves Roujon et Luc Vilan. La troisième étape du plan directeur du Gouvernorat de Damas fut confiée à Khatib & Alami, un bureau d’études libanais qui a dû quitter Damas en 2011.
7 Weber 2009.
8 Talal ‘Aqili, professeur et doyen à la faculté d’architecture de Damas s’y était intéressé d’une manière privée. Il réunissait les documents iconographiques de cette période. Il en possède une collection importante et de qualité.
9 Pour Qassaa, il faudrait travailler sur la mémoire de personnes comme Colette Khoury, femme de lettres, qui a publié les mémoires de son illustre grand père, Hanan Nejmeh. Signalons également Eliyas Zayyat, artiste plasticien, et tant d’autres. Il faudrait également présenter les différentes missions étrangères comme les établissements des Jésuites, des Frères Maristes, des Lazaristes, des Sœurs de la charité qui imprègnent le paysage urbain de ce secteur de la ville.
10 Bustan al-Diwan, Hikr al-Saraya, ou le lotissement arménien de Qassaa demeurant des exemples variés d’habitats pauvres.
11 Atassi 2010. Cet article représente une partie d’un dossier plus élaboré et illustré de nombreux documents, plans et photos déposé à l’Ifpo de Damas.
12 Institut français d’études arabes de Damas. En 1922, l’Institut est installé au Palais Azem, la demeure ottomane la plus prestigieuse de Damas. Il s’appelle alors l’Institut d’Art et d’Archéologie et deviendra plus tard l’Institut français de Damas (IFD) puis l’Ifead (voir infra).
13 Historien, arabisant spécialiste de l’époque Nouride, il est l’éditeur scientifique de la Description de Damas d’Ibn Asakir (1959), un travail de référence pour la connaissance de la ville médiévale.
14 Henri Laoust en était alors le directeur mais résidait plutôt en France durant cette période de turbulences et de rupture des relations diplomatiques avec la guerre de Suez. N. Elisséeff fait mettre tous les ouvrages et revues de la bibliothèque sous caisses scellées dans les réserves du Lycée Français de Damas, où est hébergé l’IFD à l’époque. Avez 1993, p. 265–266.
15 Avez 1993, p. 264.
16 Un master portant sur l’axe de la rue al-‘Abed a été soutenu en 2017 par Hoda al-Assil à la Faculté d’Architecture de Damas. Un travail de recensement et de collecte des masters et thèses concernant cette époque à la Faculté d’Architecture de Damas reste à faire.
17 Jean-Paul Pascual nous a quitté le 19 octobre 2015. Il a su nous faire partager sa passion de Damas, la ville à laquelle il était tant attaché et qu’il connaissait en profondeur.
18 Cette initiative se met en place à la demande de la DGAMS avec l’appui du directeur de l’Ifead de l’époque, Thierry Bianquis et du professeur André Raymond comme membre du « Comité international pour la protection et sauvegarde de la Ville de Damas ». Il faut souligner ici une évolution importante dans la coopération avec la DGAMS concernant la ville de Damas. En effet, c’est à l’invitation de la DGAMS et de son Directeur général, Afif al-Bahnassi, que l’Institut intégrait en 1979–80 comme partenaire principal la Commission Internationale pour la Sauvegarde du Vieux Damas. Cette action provenait d’une prise de conscience des dangers qui menaçaient surtout les zones situées extra-muros. C’est donc à ce moment que la prospection des secteurs encadrant l’enceinte avec les faubourgs de Salhiyé et du Midan fut engagée par des équipes syrienne, française et allemande. L’Ifead assurait la prospection de l’ensemble des faubourgs alors que le DAI (Deutsche Archaologische Institut) se réservait la prospection du faubourg de Salhiyé en insistant sur l’étude des monuments religieux, madrasas et mausolées qui dominent dans le paysage du faubourg.
19 La thèse de Jean-Michel Mouton sur Damas et sa principauté sous les Saljoukides et les Bourides, publiée au Caire en 1994, complète également notre connaissance de l’histoire de Damas. En 2018, les Presses de l’Ifpo (Beyrouth - Damas) publient un nouvel ouvrage sur Damas : Portes et murailles de Damas de l’Antiquité aux premiers Mamlouks – histoire, architecture, épigraphie, par Jean-Michel Mouton, Jean-Olivier Guilhot et Claudine Piaton.
20 Dans le cadre de l’Observatoire urbain du Proche-Orient de l’Ifpo, Valérie Clerc mena un projet de recherche sur l’habitat des pauvres, appelés aussi « illégaux » ou « informels » (2007–2011). En 2008, le colloque « Damas : métamorphoses urbaines » est organisé par l’Ifpo et la faculté d’architecture de Damas. Ces travaux constituent un témoignage précieux au vu des destructions et transformations profondes qui ont depuis touché et vont encore inéluctablement transformer ces zones défavorisées de la ville.
21 Iman, Malak, metral, metral, naffakh 1975.
22 Adib Chichakli présente sa démission au peuple syrien en 1954.
23 Jean Métral nous a quitté à l’âge de 69 ans, le 15 mai 2002, alors qu’il organisait au Conservatoire d’Annecy (Haute-Savoie) une rencontre avec des survivants du Maquis des Glières.
24 L’équipe syrienne de l’Atelier comprenait Roula Aboukhater, Aïsha Darwish, Nouha Mustapha et le photographe-documentaliste Issam Hajjar. Le rôle de cette équipe a été essentiel. Ils ont participé aux réunions de préparation et de discussion sur la méthode et le déroulement du travail. Leur tâche effective a d’abord été de rassembler une documentation sur le contexte administratif et légal, auprès de la Municipalité, d’obtenir les feuilles du cadastre français et d’autres documents cartographiques et photographiques, puis de participer aux enquêtes de terrain auprès d’habitants, avec relevé du plan du logement, mise en fiches des informations sociales et familiales, présentation des relevés.
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