Introduction

p. 11-17


Texte intégral

Présentation du document et éléments de biographie du constituant

1Le waqf constitué à Alep par al-Ḥāǧǧ Mūsā Al-Amīrī, au milieu du XVIIIe siècle, a donné lieu à un acte de fondation. Il comporte des descriptions nombreuses qu’il est possible de préciser en les confrontant aux constructions auxquelles elles s’appliquent, quand on peut les retrouver et à condition qu’elles n’aient pas subi de remaniement important. Cette confrontation des sources écrites et des données archéologiques permet d’éclairer le sens du vocabulaire relatif aux constructions et particulièrement aux maisons et à leurs différentes parties, et de saisir dans sa réalité topographique, l’extension et la structure d’un grand waqf du XVIIIe siècle. L’étude que nous présentons ici est une introduction à un travail plus vaste en préparation, qui se fondera sur des sources plus nombreuses et s’étendra à d’autres domaines de l’histoire de la ville. Autant dire que nos conclusions sont provisoires en ce sens qu’elles seront précisées ou nuancées. Seul l’intérêt exceptionnel de ce texte nous a conduit à le publier dès à présent avec son commentaire.

2Avant d’entrer dans le vif du sujet, nous présentons brièvement le texte et son auteur, le constituant.

3Un descendant d’al-Ḥāǧǧ Mūsā Al-Amīrī a bien voulu autoriser Μ. A. Raymond à photographier ce document familial de waqf. Nous le remercions très vivement de sa générosité. Μ. A. Raymond nous a remis cette photographie sous la forme d’un microfilm. Le document comprend 48 feuilles doubles et un feuillet simple, chacun d’eux comportant onze lignes. L’écriture est très régulière et très lisible ; seuls les derniers feuillets des témoins nous ont posé quelques difficultés. Le dernier feuillet offre également dans la marge un texte écrit en très petits caractères et disposé dans le sens de la longueur. De lecture aisée, le texte a été écrit en nasḫī, dans une langue faible, avec de nombreuses fautes de grammaire ; sans dresser une liste exhaustive de ces incorrections, relevons seulement que les accords des adjectifs et des pronoms sont souvent fautifs, tandis que les genres, masculin et féminin, sont parfois inversés. La waqfiyya a été rédigée le onze muḥarram 1177 (22 juillet 1763) ; elle est authentifiée par un texte du juge d’Alep Aḥmad ᶜAṭa Ibn ᶜAbd ar-Raḥman ᶜArab Zādah, écrit en fārisī et placé en tête de la waqfiyya.

4Quant au constituant, al-Ḥāǧǧ Mūsā Al-Amīrī, les informations que nous avons rassemblées concernant sa vie et sa famille ont été puisées pour l’essentiel dans la compilation d’aṭ-Ṭabbāḫ1, (dont les sources ne sont pas toujours citées. Il en ressort que la famille d’al-Ḥāǧǧ Mūsā est originaire de Basra et qu’un de ses ancêtres y comptait parmi les plus grands émirs de la ville. C’est peut-être là l’origine de ce patronyme de al-Amīrī Zādah dont leur nom fut, par la suite, accompagné. A une date qu’il n’est pas possible de déterminer, et pour des raisons inconnues, la famille se transporta à Alep. Al-Ḥāǧǧ Mūsā Al-Amīrī est né à Alep au début du XIIe siècle de l’Hégire (XVIIIe siècle). Il avait deux frères aînés, al-Ḥāǧǧ Qāsim et al-Ḥāǧǧ Ismāᶜīl Aġā. Nous ne savons rien de son enfance sinon qu’il fut élevé dans la piété sous la protection d’un père qualifié de « richissime ». Devenu jeune homme, il s’adonna au commerce, à l’exemple de son père, et fit de nombreux et longs voyages en Iraq et jusqu’aux Indes. Il faut croire qu’il y conclut des affaires fructueuses car sa fortune, nous dit-on, s’accrut considérablement. A cette fortune acquise s’ajouta celle qu’il hérita de son père, ce qui en fit un des plus riches notables de la ville d’Alep, information que confirme, Ġazzī2.

5Cette fortune fut constituée en waqf familial (ahlī) en son nom et en celui de ᵕ sa descendance. C’est le waqf Ḥāǧǧ Mūsā, dont Ġazzī donne un résumé important3 Ce waqf avait été precédé par la constitution d’un premier waqf auquel ses descendants de sexe féminin n’avaient aucune part. C’est à la suite d’une ruse imaginée par l’une de ses femmes et destinée à lui montrer à quel dénuement il les exposait après sa mort, qu’il décida de fonder un second waqf plus important, dont elles ne furent pas exclues. Il fit construire la mosquée al-Ḫayr4 (actuellement connue sous le nom de ǦamiᶜḤāǧǧ Mūsā, et deux ḫān5, dans le quartier de Suwayqat ᶜalī, qui ont été inclus dans le waqf et dont les revenus sont destinés à l’entretien de la mosquée. Il fit également construire le sabīl contigu au Ḫān al-Kabīr pour l’entretien duquel il constitua une maison en waqf.

6Malgré son immense fortune, nous dit-on, al-Ḥāǧǧ Mūsā était un homme bon, d’abord facile et sans arrogance vis-à-vis des gens modestes aussi bien que des grands. Indifférent aux honneurs auxquels il pouvait prétendre de par son rang, c’était un homme noble et généreux.

7Il avait cinq femmes6 et quarante esclaves concubines, géorgiennes et tcherkesses, qui lui avaient été envoyées de Constantinople, un grand nombre de domestiques et d’esclaves noirs et blancs sur lesquels il répandit sa générosité. Il épousa en outre la fille d’un riche notable après la mort de l’une de ses femmes. Le texte ne précise pas si ce nouveau mariage eut des conséquences sur sa fortune.

8Il autorisait ses esclaves à faire du commerce en ville ou à la campagne, ce qui leur permit de réaliser de grands bénéfices. Il les affranchit, les maria à des esclaves et leur fit don de biens et de revenus qu’ils constituèrent plus tard en waqf. Parmi ses affranchis, beaucoup effectuèrent un pèlerinage à La Mecque, apprirent à lire le Coran et à écrire, nouèrent des liens étroits avec des protecteurs et acquirent une telle notoriété7 qu’il reçurent le titre de Aġā ou Ǧalabī tout comme ses enfants.

9Comme on le voit, aucune information précise ne peut être tirée de ce texte hagiographique en ce qui concerne l’histoire et la structure de sa fortune. Tout ce que l’on apprend, c’est que la pratique du commerce lointain se trouve à son origine mais, s’il faut en croire le texte, il aurait vécu ensuite une vie retirée des affaires, au milieu de sa famille et de ses proches cultivant des vertus de modestie et de prévoyance.

10Nous ignorons également comment la fortune de son père fut partagée avec les deux frères aînés évoqués plus haut. Demeure également dans l’ombre la nature exacte des rapports d’intérêt entre ses esclaves qui font du commerce et deviennent riches à leur tour et lui-même.

11Plutôt que sur la structure et la gestion de la fortune d’une grande famille d’Alep, ce texte nous informe sur l’idéal que devait incarner, pour un auteur alépin du XXe siècle, un riche notable ayant vécu deux siècles plus tôt.

Conventions observées dans la traduction

12La traduction que nous donnons ici est incomplète. Nous avons délibérément laissé de côté le préambule, les passages consacrés à la description des jardins et ceux qui portent sur l’organisation et la gestion du waqf ainsi que ce qui a trait aux dispositions juridiques, non qu’ils manquent d’intérêt, mais en raison, soit de notre incompétence, pour ceux-ci, soit du fait, pour ceux-là, qu’ils ne concernent pas directement notre sujet : le vocabulaire, la structure et la destination des constructions urbaines du XVIIIe siècle.

13Dans la traduction nous avons observé les principes suivants :

141. Nous sommes passés à la ligne avec un tiret chaque fois qu’apparaissait la préposition « ᶜalā » dans les descriptions introduites par les expressions :

15« al-muštamil ᶜalā... ᶜalā... », « yaḥtawī ᶜalā... ᶜalā... ».

162. Nous avons volontairement respecté au cours de notre traduction l’orthographe observée dans le texte :

  • « ūṭa » au lieu de « oda » ;

  • « ūṭa bāšī » au lieu de « oda bāšī »..

173. Nous avons supprimé des expressions telles que « sus-mentionné », « précédemment mentionné », etc... quand elles alourdissaient le texte sans le rendre plus explicite.

184. Les termes sans équivalent exact en français ont été seulement transcrits : qāᶜa, īwān. etc... Leur sens est expliqué dans le commentaire ; les références précises sont indiquées dans l’index.

195. L’équivalent en arabe des termes traduits relatifs au vocabulaire de l’habitat est indiqué dans le texte, entre parenthèses, la première fois qu'ils apparaissent et de nouveau dans l’index où les références renvoyant au commentaire sont également données. Toutefois, nous l’avons indiqué de nouveau entre parenthèses chaque fois que cette répétition paraissait utile à la clarté du texte, soit qu’il s’agisse d’un terme typique de l’architecture alépine, soit que le terme arabe ait des sens différents selon le contexte : ainsi ūṭa qui peut signifier barrānī, bureau, pièce d’habitation.

206. Les termes de « manāfiᶜ, wa marāfiq, wa tawābiᶜ, wa lawāḥiq » apparaissent toujours ensemble, par couple ou isolément ; mais leur sens précis n’est pas assuré. D’après les dictionnaires8, ils ont des significations voisines :

  • Manāfiᶜ : « choses utiles à la maison, à la demeure »9 ; (selon le Munǧid, c’est le puits, le lieu où l’on lave le linge... (mawḍiᶜlil-ġasīl)10.

  • Marāfiq : latrines11 ; accessoires d’une maison, lavoir, décharge12.

  • Lawāḥiq : nous n’avons trouvé aucune référence.

  • Tawābiᶜ (sing, tābiᶜa) : ce qui appartient à, qui dépend d’une chose ou d’une terre13.

21D’un autre côté, J.-P. Pascual estime qu’il s’agit aussi de droits qui sont reconnus à la maison comme bâtiment et lui sont attachés ; ces droits seraient du même ordre que les ḥuqūq šarᶜiyya, c’est-à-dire les « droits légaux » ; ceux-ci contiennent essentiellement le droit d’accès (ḥaqq aṭ-ṭarīq) et le droit d’égoût (ḥaqq al-masīl)...14.

22Par ailleurs, nous n’avons rien trouvé dans les maisons que nous avons visitées qui paraisse correspondre à l'un ou à l'autre de ces termes, à moins que ceux-ci fassent allusion au mobilier ou aux accessoires ayant trait aux services de la maison et qui ont disparu aujourd’hui.

23Dans l’impossibilité de trancher, le fait qu’il s’agit de choses diverses à la fois matérielles et juridiques sans que l’on puisse connaître leur sens exact, nous a conduit à opter pour une simple transcription de ces termes.

247. Wa tamāmuhu : cette expression se rencontre uniquement à propos d’une limite de bâtiment et seulement lorsqu’elle est marquée par plusieurs ensembles ; elle précède l’indication du dernier d’entre eux qui est toujours, en fait, le plus petit ; elle signifie donc qu’il complète la limite de ce côté ; le verbe tamma dont cette expression est issue signifie, en effet, compléter. Pour la rendre, nous avons adopté la traduction utilisée par J.-P. Pascual dans son ouvrage sur Damas15.

258. Dans les limites de bâtiments, nous rencontrons deux types d’expressions pour désigner la rue : ṭarīq nāfiḏ ou sālik qui signifie littéralement « rue ouverte » par opposition à ṭarīq ġayr nāfiḏ ou ġayr sālik qui veut dire « impasse » ; les habitations sont en effet généralement desservies par des ruelles en cul-de-sac. Afin de ne pas alourdir le texte, nous nous sommes bornés à traduire la première expression par « rue » et la seconde par « impasse ».

269. Les dukkān que l’on traduit ordinairement par boutiques sont parfois, en fait, de petits ateliers ; dans ce dernier cas, nous avons indiqué la spécialité de l’atelier, tout en mentionnant le terme de dukkān entre parenthèses. Pour les limites, au contraire, ne connaissant pas la destination de ces dukkān, nous avons toujours adopté le terme de boutique pour éviter d’alourdir le texte.

2710. La plupart des boutiques sont fermées par un genre particulier de porte appelé « iġlāq » (pour ce terme voir commentaire). Pour manifester de manière tangible cette particularité, nous avons indiqué que les bâtiments ouvraient sur tel ou tel espace quand il s’agit d'une porte ordinaire, alors que les boutiques sont dites fermées par une porte quand cette porte est un iġlāq.

ARBRE GÉNÉALOGIQUE DU FONDATEUR

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*Cet arbre généalogique a été composé d'après les informations tirées à partir des pierres tombales du cimetière al-ᶜIbāra, transférées en 1935 au Maṭbaḫ al-ᶜUǧamī, et de l'ouvrage d'al-Ṭabbāḫ, ᶜIlām an-Nubalā' bi Tārīḫ Ḥalab aš-Šahaba, Volume VI, 31, Volume VII, 23-29, 63-65, 186-187.

Notes de bas de page

1 Aṭ-Ṭabbāḫ, (Muḥammad Rāǧib), Ilām an-nubalā’ bi tārīh Halab aš-Šahba, Alep, 1926, 7 vol., Tome VII 23-31. Nous le citerons ultérieurement par Tabbaḫ. VII.

2 Al-Ġazzī (Kāmil), Kitāb nahr aḏ-Ḏahab fi tārīḫ Ḥalab, Alep, 1342 H., Tome II, 197. Nous le citerons ultérieurement : Nahr, II.

3 Al-Ġazzī, Nahr, II, 178-189.

4 Gazzī donne une courte description de cette mosquée, Nahr, II, 178 ; sur le plan cadastral de la circonscription VII, section III, feuille 1, cette mosquée occupe la parcelle 2047.

5 Il s’agit du Ḫān al-Kabīr et probablement du Ḫān al-Aᶜwaǧ, Ġazzī, Nahr, II, 195-196.

6 Parmi celles-či, al-Ḥāǧǧā Ṣāliḥa, fille d’un riche commerçant d'Alep Naᶜma al-Labaqī, s’est rendue célèbre par le waqf qu’elle constitua au profit de la mosquée al-Muᶜallaq, Gazzī, Nahr, II, 194 ; Tabbāh, Iᶜlām, VII, 22, 26 et 39.

7 Parmi les affranchis célèbres que cite Ṭabbāḫ, un seul retiendra notre attention. Il s’agit d’al-Ḥāǧǧ ᶜAlī al-Kūlih, dont le nom est cité en plusieurs endroits dans la waqfiyya d’al-Ḥāǧǧ Mūsā al-Amīrī.

8 Nous avons consulté les dictionnaires indiqués dans la bibliographie, sous la rubrique « instruments de travail ». Nous les citerons désormais sous le nom de leurs auteurs.

9 Kazimirski, II, 1315.

10 Al-Munǧid, 827.

11 Kazimirski, I, 400.

12 Dozy, I, 544.

13 Dozy, I, 141.

14 J.-P. Pascual, Damas à la fin du XVIe siècle d’après trois actes de waqf ottomans Damas 1983, t. 1, 71, n. 1.

15 Ibid 70-82.


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