Conclusion
p. 67-69
Texte intégral
1L’accès à une population mal délimitée, précaire, stigmatisée, dont la présence est relativement mouvante et parfois saisonnière, comme celle des vendeurs de rue d’Istanbul, est laborieux. Mais à l’issue de cette recherche, il nous faut nuancer la position de faiblesse qu’occupent les acteurs du commerce ambulant sur l’échiquier social78. Loin de manquer de ressources, les vendeurs de rue, de par leur activité, conservent généralement leur dignité, leur honneur et assurent à leurs enfants une forme d’éducation ; comme leur surprenant niveau d’alphabétisation semble le confirmer.
2Cette recherche a tenté de brosser un tableau d’abord descriptif, puis analytique dans une optique compréhensive. Il s’est agi d’appréhender la manière dont cette population, presque exclusivement masculine, actrice d’un commerce souvent qualifié « d’informel », participe à la vie sociale.
3Pour une vision synthétique, on peut décrire le parcours de vie d’un vendeur imaginaire. Prenons-le novice dans le métier. Au cours d’une migration ou d’un exode, il est arrivé assez récemment à Istanbul en provenance d’un bourg du plateau anatolien. Mais rien ne dit qu’il ne soit pas arrivé quelques années plus tôt pour travailler comme ouvrier sur un chantier, un métier qui l’a rapidement exténué ou dans lequel il a eu le sentiment d’être exploité. À ses débuts, il doit se « faire une place » parmi les vendeurs déjà en place. Un cousin, un frère ou un hemşehri est souvent nécessaire pour être introduit. Ensuite, il doit trouver sa place parmi les autres usagers de l’espace urbain (gardiens de parking, vendeurs patentés.) en minimisant les affrontements. Cet « apprivoisement » n’est possible qu’à force de passages. La déambulation minimise le sentiment d’importuner. Aguerri, il pourra peu à peu commencer à « jouer » avec l’interdit, pour mieux vendre, au risque de faire la douloureuse expérience d’une rencontre avec la police municipale d’arrondissement. Selon les consignes données aux agents, cette rencontre se soldera parfois par un simple avertissement ou un petit « cadeau », et parfois par la saisie de la balance, de la marchandise et / ou de la charrette. S’il parvient à se relever de cette mauvaise expérience, notre vendeur de rue sera plus méfiant et cherchera davantage de sécurité. Il renforcera son réseau de « personnes ressources » en veillant à entretenir des relations privilégiées avec ces individus incontournables qui « font » et « défont » la vie de quartier : les vendeurs de thé, les chefs de quartier, les commerçants. S’il persévère, il parviendra à nouer une relation particulière qui l’amènera à s’enraciner à un endroit donné, perdant alors l’habitude de déambuler. À ce moment, il peut envisager de faire venir femmes et enfants à Istanbul, ou bien préférer s’en tenir à une activité saisonnière lui permettant de repartir régulièrement chez lui. Si la pression de la police municipale d’arrondissement s’accroît, notre vendeur sera mis en demeure de partir, ou bien, de se soumettre à des règles draconiennes édictées par la municipalité dans le cadre d’une récente politique de « folklorisation ». Face à ce dilemme, il choisira peut-être d’associer son destin à un commerçant patenté dans le contexte d’un « pseudo salariat ». La stratégie a pour but de rétablir à son avantage un équilibre dans les forces en présence.
4L’activité marchande informelle se love dans la diversité des espaces et des temps urbains. Un vendeur doit constamment arbitrer entre partir et rester car aucune attitude n’est idéale. Savoir « lire » l’espace urbain et l’espace social est primordial pour mieux échapper à la police comme pour mieux s’assurer une clientèle.
5Au croisement des flux piétons et routiers, la place convient particulièrement à un vendeur pilier se sentant soutenu par des personnes-ressources dont il peut escompter une protection. Lors d’un contrôle, il peut espérer créer une coalition populaire favorable à son endroit, voire, réclamer une dérogation à la loi que l’antériorité de sa présence justifie.
6Des impasses ou ruelles difficiles d’accès et/ou en pentes constituent le cadre idéal pour un livreur. Mettant en place une relation de service routinière, celui-ci vient apporter ses marchandises à des client(e)s âgé(e)s, peu véloces ou guère rassuré(e)s à l’idée de sortir du quartier. Cette livraison à domicile est sans grand risque de croiser les forces de l’ordre.
7Les zones d’interconnexion des réseaux de transports, les pôles d’échanges où se croisent les flux piétons ainsi que les voies routières embouteillées où la circulation se fait au pas, constituent les cadres spatiaux recherchés par l’attentiste. Ces lieux « faibles » constituent des espaces hospitaliers à ses yeux, de par « l’invisibilité » qu’induit l’anonymat qui y règne. Mais l’attentiste s’expose. Pour survivre, il doit apprendre à s’associer à d’autres et surtout, à courir peu mais vite.
8La girouette, quant à elle, ère d’un lieu à un autre, incapable qu’elle est de faire une lecture de l’espace urbain et de l’espace social. Cette errance est souvent le fait de marchands débutants qui procèdent par tâtonnements à l’affût d’une légitimité sociale territorialisée.
9Ces profils idéal-typiques de vendeurs de rue ne sont évidemment pas figés. Ils n’ont d’intérêt que dans la mesure où ils nous aident à comprendre la mobilité sociale des acteurs. À la trajectoire ascendante permettant au marchand d’espérer, à terme, formaliser son activité commerciale, s’oppose la trajectoire descendante qui voit celui-ci s’enfoncer peu à peu dans la précarité. Nous avons donc été amenés à établir un lien fort entre mobilité dans l’espace et légitimité sociale. Mais ce rapport, plutôt que linéairement proportionnel, est complexe : on peut tirer parti du déplacement pour accroître une légitimité sociale et de l’arrêt pour l’asseoir ; on peut tirer parti de l’arrêt pour accroître l’anonymat et du déplacement pour fuir la répression.
10Bien que l’un des vocables les plus usités soit celui de vendeur ambulant (seyyar satıcı), les vendeurs ne déambulent pas tous ni tout le temps. Nous avons tenté de montrer que cette déambulation relative se comprend à la lecture de l’espace urbain d’une part, de l’espace social d’autre part. Bien évidemment, l’espace urbain donne forme à l’ambulantage. On peut également se demander, comme le fait le groupe des chercheurs réunis autour de Jérôme Monnet79, dans quelle mesure les pratiques d’ambulantage, en retour, « produisent », transforment ou informent l’espace urbain elles aussi ; car, comme le note le géographe, « l’espace est une production permanente ».
11Le contexte contemporain nous amène, d’abord, à poser cette question en « creux ». Que deviennent les espaces urbains dont les vendeurs ont été exclus dans le cadre de la politique d’éradication menée par la Municipalité du Grand Istanbul et relayée par certaines municipalités d’arrondissements ? Faute de vendeurs de rue, quelle « urbanité » n’est plus produite aujourd’hui ? Ces lieux font-il toujours « centralité » de la même manière ? Les immenses places d’Eminönü (Beyazıt, parvis de la mosquée Yeni Camii), uniformément pavées de dalles de granit, tels des parvis soviétiques, sont désormais désertes. Le passant se demande inévitablement le sens de cet espace demeuré vide, au cœur de la ville, ne laissant pas même la place à un arbre, à un banc ou à des jeux pour enfants. L’observation des trajets piétonniers est révélatrice : les zigzags caractéristiques des chalands ont fait place à la ligne droite des passants qui franchissent l’espace d’un pas pressé. On fuit aujourd’hui ces lieux où l’on s’attardait volontiers autrefois, tant les marchands de rue les animaient de leur présence et de leurs boniments. Finalement, ces « centralités » d’hier, à la façon dont beaucoup préfèrent les contourner plutôt que les traverser, ressemblent étrangement à des « coupures urbaines » psychologiques aujourd’hui.
Photo 39 : Devant les vitrines de commerces patentés... passer son chemin. Fatih

Meilo, juillet 2006
12La question de la production urbaine par la pratique commerciale ambulante peut maintenant être posée « en plein ». Si l’absence de vendeurs passe moins inaperçue que leur présence, c’est qu’ils jouent un rôle discret mais subtil dans la construction de l’urbanité stambouliote. En effet, les vendeurs de rue se fondent dans l’espace urbain. À Istanbul, les vendeurs de rue intègrent très vite l’importance de ne pas faire obstacle : ni au piétons, ni aux commerçants, ni aux automobilistes. il en va de leur survie (photo 39). Tous mettent leur labilité au service des fluidités80 qu’exigent les modes de vie contemporains reposant sur une multitude de services à portée de main81. Illustrons notre propos par un dernier exemple. En Turquie, il est possible de récupérer partiellement la TVA en conservant les factures et en remplissant un imprimé administratif. Sous d’autres latitudes, se procurer un tel imprimé administratif serait long, fastidieux et générerait nécessairement une charge mentale. À Istanbul, en fin d’année, on réalise que le temps de remplir son formulaire est venu parce que des marchands de rue proposent lesdits imprimés en échange de quelques sous. Ces marchands « rendent service ». Ils rendent disponibles des produits dont l’achat est impulsif (sandwich, friandise, paquet de mouchoir), ils évitent aux ménagères d’avoir à quitter leur logement, ils se postent plus volontiers devant un pas de porte désaffecté pour moins gêner le passant. L’offre commerciale ambulante « prolonge » les lieux plutôt qu’elle ne les « obstrue », les affectant le moins possible. La contribution des commerçants de rue à la production urbaine est donc réelle, bien que discrète. Si cette contribution n’est pas d’une évidence frappante, c’est seulement qu’elle facilite le bon déroulement de l’urbanité quotidienne, parce qu’elle répond intelligemment aux plus petites des attentes, très contemporaines, des Stambouliotes.
13Dans cette recherche, nous avons pris le parti de traiter exclusivement le « point de vue » des vendeurs ambulants. À l’avenir, il serait judicieux de compléter le tableau brossé par des témoignages émanant d’acteurs jouant un rôle significatif dans l’animation quotidienne de la rue stambouliote. Nous pensons bien évidemment aux clients, les principaux interlocuteurs des vendeurs, mais aussi aux chefs de quartiers (muhtar), aux représentants des forces de l’ordre, aux commerçants patentés et à toutes les personnes-ressources identifiées. Notre recherche n’est donc pas exhaustive, un évident prolongement est souhaitable afin de donner une vision élargie du système d’action.
Notes de bas de page
78 Par exemple, les vendeurs de rue ne sont pas « acculés » au « fond » comme peuvent l'être les « sniffeurs de colle en situation d'errance.
79 Dans l'attente d'une publication en Français, un entretien avec Jérôme Monnet est disponible sur : www.lepetitjournal.com (mai 2006) ainsi qu'un CD-ROM distribué par le CEMCA (cemca.lib@francia.org.mx) et une publication en espagnol [Monnet, Bonnafé, 2005].
80 L'adjectif anglais smooth rend mieux compte de ce dont nous parlons.
81 Le terme anglais affordances, une fois encore, est plus synthétique. Il a été proposé comme concept par Stéphane Chevrier et Stéphane Juguet [2003].
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Le séisme de Yalova-İzmit-İstanbul
Premiers éléments d’information et d’appréciation
Jean-François Pérouse et Fadime Deli
1999
La Turquie en Asie centrale
La conversion au réalisme (1991-2000)
Bayram Balcı et Bertrand Buchwalter (éd.)
2001
La présence roumaine à Istanbul
Une chronique de l’éphémère et de l’invisible
Sylvie Gangloff et Jean-François Pérouse
2001
Migrations internes vers İstanbul
discours, sources et quelques réalités
Jean-François Pérouse et Fadime Deli
2002
Les enjeux de l’ouverture de la frontière turco-arménienne
Les contacts transfrontaliers entre la Turquie et l'Arménie
Burcu Gültekin
2002
