73 Los servicios shamánicos son caros y normalmente se pagan por adelantado. El pago puede hacerse en bienes — tradicionalmente una cerbatana, curare, cerámica, etc. — pero hoy en día, y crecientemente, se paga en dinero. Durante mi trabajo de campo una curación que ordinariamente toma tres noches costaba S/. 5 000-10 000, cantidad bastante alta dado el poder adquisitivo de los Achuar e incluso el de los mestizos.
74 El Ramal Norte del oleoducto, que arranca de Andoas, cruza el río Huasaga en el km 55, el río Manchan en el km 77, y el Huitoyacu en el km 97, enteramente por territorio achuar. Petro-Perú siempre contrata mestizos, típicamente de Andoas o Saramirisa. Les paga una cantidad fija por tramo limpiado. El tramo entre Andoas en el Pastaza y la Estación n° 2 en el Morona mide unos 150 km y su mayor parte discurre por territorio achuar.
75 Diez años antes, Nantíp fue llevado a Yarinacocha por el 1LV, para hacerse pastor protestante, maestro, y sanitario-enfermero. Pero después, al casarse con dos hijas del shamán Nayáshu, tuvo problemas con los misioneros, y decidió regresar para vivir con su juúnt en Virayacu. 'River' ofreció pagar 'muy buen sueldo' a los trabajadores nativos a destajo, por tarea. Una 'tarea' consistía en limpiar de vegetación 10 m de longitud del oleoducto por 15 m de ancho a cada lado del 'tubo', esto es, un área de 300 m2 . Los Achuar estimaban que podían deshierbar entre dos y tres tarcas diarias, es decir, entre 600 y 900 m2.
76 Aunque el Consejo Achuar pidió formalmente y por escrito ser contratista de 'su' tramo, Petro-Perú ni siquiera contestó y siguió contratando nacionales peruanos.
77 A inicios de la década de 1980 el gobierno peruano denegó la titulación a pesar de la presión ejercida por la Sociedad Cousteau y otras instituciones. Alegó que la zona contenía "recursos de vital importancia para el desarrollo nacional" — petróleo y oleoducto — ; que incluía "áreas sumamente estratégicas para la seguridad nacional" — frontera internacional disputada por Ecuador — ; y por si esto no fuera suficiente, "que el territorio incluía ganaderías y asentamientos mestizos de peruanos" — algo abiertamente falso — . Con posterioridad los Achuar han logrado obtener algunos títulos como Comunidad Nativa, pero nunca sobre la integridad de contiguo territorio entre comunidades.
78 Los Achuar usan hábilmente para sus propios fines a los misioneros, tanto católicos como protestantes, y toman ventaja de la competencia que existe entre ambas denominaciones con el fin de obtener control sobre la medicina moderna, los bienes manufacturados, la titulación de tierras, las nuevas ideas, etc. Cuando pueden, también usan a las companies petroleras para sus propios fines: gasolina, medios de transporte, etc. Usan y, a veces, abusan en provecho propio de los regatones, madereros, patrones y del sistema de habilitación (crédito-deuda) posponiendo durante años (en una economía altamente inflacionaria) el pago o simplemente ignorándolo de por vida; mientras que por otra parte, les sacan todo lo que pueden en forma de telas, hachas, machetes, escopetas, cartuchos, etc. Usan y abusan, cuando pueden, de los funcionarios y fuerzas del Estado, haciendo lo posible por no pagar las licencias forestales o de armas, por evitar el servicio militar obligatorio, por evadir el ir a la cárcel por 'asesinatos' punibles bajo la ley nacional, etc. Pusieron a buen uso para sus fines a la Sociedad Cousteau con la visita de Kúkush al Presidente Belaúnde para exigir la titulación de sus tierras, la adquisición de dos motores, etc. En suma, salen al encuentro, buscan y usan para conseguir sus propios objetivos a cualquiera —incluyendo antropólogos — que pueda servirles con bienes materiales, con influencia política, con nuevas ideas, para controlar su nuevo saber-poder, y para mantener y acrecentar el control sobre sus recursos energéticos, su demografía, su territorio y su ecología mental.
79 Pasados dos años — poco antes de salir del campo — calculé que los precios pagados a los Achuar del Huasaga por sus productos y los cobrados por los regatones por sus artículos manufacturados eran lo suficientemente razonables como para que no les compensara económicamente a los primeros el tener que desplazarse fuera de su territorio para vender y/o comprar.
80 Curiosamente, en el Perú — tal como sucede en la mayoría de los países latinoamericanos que conozco— la representación simbólica del 'indio' en el discurso oficial no se corresponde, sino que es abiertamente contradicha por lo que ocurre en la práctica. Existe una doble vertiente. Por una parte se representa al indio como el icono autóctono idealizado en el discurso público, especialmente político: es el Indio esculpido en estatua y puesto sobre ubicuos pedestales nacionales. Por otra, en la praxis, está el indígena real, el "indio" explotado-degradado de los Andes (y de los cinturones de pobreza urbana); pero todavía por debajo, se encuentra el "chuncho", el indígena amazónico. La imagen romantizada e idealizada del Azteca de México, Maya de Guatemala, Inca del Perú, Gaucho de Argentina, o Araucano de Chile son símbolos de indianidad pasada para ser esculpidos y erguidos en pedestales que celebran el orgullo nacional. Imágenes contradichas por el Tarahumara, el Quechua o el Achuar, quienes constituyen la realidad indígena presente, realidad vergonzosamente relegada a la marginalidad y opresión tanto en la sierra, como en la selva. Los campos semánticos de indianidad-salvajismo y de Las Indias-oro que construyeran los conquistadores, se han convertido —para emplear las palabras de Gramsci— en una 'fuerza material' histórica y sus huellas siguen penetrando las cadenas de connotaciones y polisemia que transformaron el tejido de una construcción social en esencia reificada y que impregnan tanto la actual doxa y ortopraxis oficial, como el saber popular y el sentido común de los nacionales. El sentido común nacional, un almacén de conocimientos eclécticos y descoyuntados, es presentado como la sabiduría tradicional y supuestos incuestionables, cuando en realidad no es nada más que una precipitación de los procesos de asimetría históricamente estructurados en la amazonía. Sin embargo, el sentido común es el terreno crucial dentro del cual están formándose los conceptos y categorías de la conciencia popular práctica.