1. El medio marino: el ecosistema de Humboldt

1Situado en la margen este del gran giro oceánico Pacífco, el litoral peruano está sometido a una fuerte corriente superficial que recorre en paralelo sus costas de norte a sur, homogeneizando las condiciones oceanográficas de la mayor parte del litoral (entre 6° y 18° de latitud sur) (fig. 1). Esta corriente peruana, o corriente de Humboldt, transporta las aguas de origen subantártico a lo largo de las costas chilenas (a partir de los 42° S aproximadamente) y peruanas, llegando luego a la zona ecuatorial, tras una desviación hacia el oeste por la fuerza de Coriolis. Esta circulación sur-norte, asociada a la acción de los vientos alisios, provoca un déficit en las aguas costeras que se compensa con el afloramiento de aguas frías que remontan en dirección perpendicular al litoral (upwelling). La corriente peruana se mantiene a una temperatura anormalmente fría para esta latitud y, en paralelo, está enriquecida por elementos minerales