Comentario
p. 451-455
Texte intégral
1Creo que me han tocado ponencias muy buenas sobre las cuales tengo poquísimas observaciones críticas de modo que me voy a dedicar bastante libremente a comentarlas y alabarlas. Voy a empezar con la ponencia de Carmen Salazar porque no se vincula directamente con las otras dos y porque, como ella lo ha señalado, no se trata de una ponencia stricto sensu sino de la presentación de un diccionario.
2Tres tipos de comentarios me parecen pertinentes.
3En primer lugar, el nombre de “diccionario” puede generar, y quizás también su precio, algún tipo de reticencia en el sentido de que pueden pensar que es un libro más. Este es sin embargo un libro muy importante. No es sólo una obra de referencia que va a la biblioteca, sino que creo se encuentra entre la media docena más importante de obras que la historiografía francesa ha producido sobre América Latina en las últimas décadas. Me parece entonces importante enfatizar este aspecto con toda fuerza y claridad.
4En segundo lugar, la referencia a don Gunnar Mendoza en la exposición oral de Carmen Salazar me parece extraordinariamente pertinente. Me van a permitir que me desvíe un poco de la ponencia para contextualizar este libro y toda la temática de la historia cultural de las minas. Los que trabajamos en historia de la minería sabemos que toda la producción de don Gunnar es la guía más segura sobre la minería andina. Esto tiene mucho que ver con el estilo de un diccionario. En las notas que llevan las iniciales de don Gunnar en su fantástica edición de Arzans de Orsua y Vela uno puede encontrar más ideas y más información que en muchos de los más brillantes artículos de la historiografía supuestamente especializada en minería. En otros trabajos suyos, que fueron a la vez guías para acceder a los archivos, uno puede encontrar explosivas acumulaciones de ideas para nuevos proyectos de investigación. Creo que el diccionario de Salazar y Langue responde a esa intuición profunda de don Gunnar acerca de la unicidad del mundo minero. Para él, los términos, y los documentos -porque siempre trabajaba, como pueden ver en la exposición del archivo, en torno a documentos- suscitaban ideas y propuestas. Lo fantástico de don Gunnar es que tenía una increíble sensibilidad de tal manera que percibía claramente la frontera donde se coloca este diccionario, entre la tecnología y la cultura. Es decir que siempre tuvo la idea de que en la mina hay algo muy difícil de entender y que nunca se entiende a partir del primer documento que se lee. Son palabras técnicas cuya comprensión requiere mucho esfuerzo individual, para luego recién enfrentarse al fenómeno cultural que rodea, que da sentido, que está allí y al cual tantos de nosotros hemos tenido que renunciar porque estábamos haciendo un libro de historia económica y eso ya era bastante difícil. Don Gunnar siempre dejaba percibir, en sus trabajos escritos y frecuentemente en los contactos personales, esta sensación de frustración de no seguir esta línea que sí han continuado Carmen Salazar y Frederique Langue, de un modo increíblemente exitoso. Si desean una corta verificación de lo que digo, pueden remitirse al prólogo de don Gunnar en ese otro diccionario que tan sorprendentemente encontró Thierry Saignes, quien tuvo el olfato para encontrarlo y la inteligencia de insistir sobre su importancia hasta lograr su publicación. Me estoy refiriendo obviamente al prólogo del diccionario de García de Llanos, donde creo que hay toda una línea que se expande de un modo fantástico y sobre todo más comparativo, como insistió Carmen, entre Nueva España y los Andes.
5Un tercer punto que quiero señalar es que el trabajo de Carmen Salazar y Frederique Langue puede ser usado también, muy útilmente, como diccionario y representa una enorme ventaja comparativa para todos aquellos que desean hacer algo sobre minería. Indudablemente tendrán que empezar en buena medida con una consulta a este trabajo.
6Voy a referirme ahora a la ponencia de Tristán Platt que en su exposición tuvo que sintetizar, aunque seguramente tendrá oportunidad de extenderse en las respuestas. El trabajo de Tristán es trascendental y me parece muy importante metodológicamente porque hay que tomar distancia de la ponencia para pensar en lo que ha estado sucediendo en la historiografía fundamentalmente económica, en particular minera, tanto del período colonial como republicano. Me refiero al hecho de que la historiografía está encaminándose del análisis de los grandes ciclos, las ondas y las grandes fases que en general se postulan, a estudios de escala menor. Ya lo señaló Carmen a propósito del Perú y ocurre también a propósito del Potosí en el xviii; ahora Tristan lo plantea para la primera mitad del xix, y el trabajo de Iván Jimenez de algún modo refuerza intuiciones y observaciones de Gustavo Rodríguez sobre Corocoro. Parece que la dirección es única, la dirección va de los grandes esquemas, que en realidad giran en torno a los grandes momentos, -como el de Toledo en 1570 que parece ser uno de los momentos organizadores de toda la historia económica del mundo andino- a la investigación de nivel micro. Hay entonces un choque entre una hipótesis construida, las fases y lo que dicen los archivos bien interrogados; los archivos interrogados con ingenio y confianza que creo es uno de los méritos de Tristan. Lo que Tristan plantea es un ciclo aparentemente, nada más que un nuevo pequeño ciclo, que lo integra al siglo xix, pero yo creo que completa también una visión del siglo xviii porque en su trabajo, donde prácticamente no hay referencias sustantivas a él, aparece, siguiendo mi lectura, una nueva periodización que salta a la vista bastante claramente. Es decir que aparece un siglo xviii que no es de decadencia. Como se vio en un gráfico que mostró Tristan y también en muchos trabajos, hay en el siglo xviii un lento pero sostenido crecimiento de la producción minera altoperuana. Luego hay un período importante que creo podríamos provisoriamente marcar entre 1800 y 1830 donde no sólo se situa la crisis minera, la crisis de los azogues, la crisis agraria y la guerra de Independencia, sino que también se suman los factores institucionales del tránsito de la guerra a una nueva estabilidad institucional y en 1831 el fracaso del intento de la nueva mita obligatoria. Pero en todo caso es evidente que lo que nos ofrece Tristan Platt son muchos descubrimientos muy importantes sobre la rivera de Potosí, en una nueva situación institucional donde algunos azogueros no sólo traen el capital sino que diagnostican claramente que su único camino es el de la innovación, el laboreo en profundidad, la inversión y reinversión. Es decir, insisto, que la crisis, la guerra de la Independencia y los avatares fracasados de los intentos de inversión extranjera tan ruidosos en la coyuntura bolivariana, forman, después de 1825, una época que todavía incluye al famoso Dámaso Uriburo, estudiado en su momento por Lofstrom. Pero ya no a estos salteños que vienen con el conocimiento de lo que pasó, es decir, claramente conocen la historia inmediatamente anterior. Por supuesto, todos los otros azogueros también conocen la historia, pero los Ortiz traen un cierto capital y probablemente una cierta capacidad empresarial que habrá que explicar por su historia previa o por algún otro elemento aún no totalmente descubierto. Como bien dice Tristan, lo fascinante es que esta gente inventa una máquina que presenta un grado de razonabilidad empresarial y adecuación andina excepcionales frente al famoso fracaso, al cual aludió Carmen Salazar, de la expedición de Nordenflicht, que básicamente afectaba la misma etapa del repaso del mineral. Lo que ocurría eran por lo menos tres cosas distintas.
7Las primeras máquinas de la década de 1790 requerían fuego -fuego que consumía el combustible siempre extraordinariamente escaso en Potosí- y muchas transformaciones para conseguir un abasto adecuado. Además, requerían también un cambio brutal en cuanto al stock de azogue con el cual se comenzaba el proceso mientras que en el caso de las máquinas de Ortiz eran aparente y simplemente el mismo azogue que utilizaban los repasiris en su trabajo corporal. Pero la diferencia fundamental radica en el costo de la máquina. No sé si la cifra que voy a dar es correcta porque Tristan no ha podido precisarlo, pero se la puede deducir haciendo la división de los veinte mil pesos del crédito por las cincuenta máquinas. El resultado del costo de la máquina estaría por tanto alrededor de los quinientos pesos frente a nueve, diez y hasta doce mil pesos que costaban las pocas máquinas construidas para aplicar todo de von Born. El fracaso de las máquinas de Nordenflicht y aquí vuelvo a Carmen, continua siendo terreno abierto para una investigación de historia cultural: de qué factores culturales intervenían además de las consideraciones de rentabilidad.
8Finalmente, aunque Tristan no ha tenido tiempo para exponerlo oralmente, pero lo plantea muy bien en la ponencia, está el tema de por qué los otros azogueros no adoptan estas ventajosas máquinas. Por un lado, es posible que aún esta pequeña inversión que seguramente se veía acompañada de otras inversiones en cuanto a modificación del conjunto de la estructura del ingenio, hubiese sido excesiva o era vista como excesiva por los azogueros. Pero más probablemente, como sugiere Tristan, se trataba de un error del gobierno de Santa Cruz, al no haber ofrecido en ningún momento a los otros azogueros lo que aparece como un incentivo fundamental y de larga tradición colonial como es el precio diferencial. Es decir, que cada marco producido con la máquina pudiera recibir inmediatamente un pago mayor, más allá de la rentabilidad creciente, más visible en el largo plazo. Hay muchas resonancias coloniales interesantísimas en este trabajo y este es uno es uno de los temas que Tristan Platt no pudo desarrollar. Un ejemplo es el de la segundad laboral. Personalmente estoy plenamente convencido de los argumentos que da Tristan mostrando que la reinversión en el caso de los Ortices va unida a una preocupación por la seguridad laboral. Sorprendentemente, este es exactamente el programa del Intendente Juan del Pino Manrique en 1783. La idea de Juan del Pino Manrique era que la consecuencia principal del estímulo a la inversión, y así lo proponía a la Corona sin éxito, iba a ser la reforma de las corruptelas del azoguero, es decir, el azoguero en aquella época tenía mitayos y mingas pero los iba a tratar mejor, es decir, iba a poner coto a la sobreexplotación y de hecho, como ocurre en este caso también, iba a desarrollar más el costado nunca eliminado de los incentivos económicos en el trabajo, y esto parece probado cincuenta años después del gran diseño reformista de Manrique.
9Finalmente, Tristán plantea el hermosísimo tema de los kajchas con la reproducción de un documento excepcional de 1837, en los cuales éstos, una vez más en su larga historia, proponen el kajcheo estabilizado mediante el control de su actividad por parte de los empresarios durante los fines de semana. Retoman la propuesta del “Código Carolino” de 1793, que un enigmático documento aislado da como efectivamente implementada en la rivera en el momento previo al comienzo de la guerra de Independencia. Estoy plenamente de acuerdo con la hipótesis de largo plazo de Tristan que me parece que remite a un salto casi mortal que yo hago a lo que Carmen sugería de la mayor continuidad y peso indígenas en la minería de los Andes. Según Tristan el kajcheo regularizado aparece como aspiración justa, y como horizonte ideológico permanente de los trabajadores indígenas que de ese modo están reclamando, una y otra vez, el derecho a su participación propia en las riquezas de la mina que Carmen Salazar en sus trabajos personales nos ha mostrado cuanto se asimilan a las riquezas de la tierra en el sentido general.
10Paso ya muy rápido a la ponencia de Iván Jiménez sobre Corocoro, un trabajo interesante, muy cuidadoso, que nos pone en el mapa otra región ya anticipada por los trabajos de Gustavo Rodríguez pero con todo el detalle de las distintas estructuras de producción y comercialización. Tengo sólo una pregunta que puede ser leída como una crítica. No entiendo bien lo que pasa en Corocoro con la crisis. Es decir que el conjunto de los cuatro tipos de empresa clasificadas muy bien por el tipo de relación entre capital productivo y capital comercial forman en torno a 1846 un universo de 38 empresas; después de la crisis, muy poco tiempo después, 15 años después, son nada más que cinco, y esto Iván lo interpreta como un éxito del capital productivo. Puede ser, ya que en la ponencia sólo se deduce claramente que dos de las cinco empresas que sobreviven son del tipo de las que tienen predominio del capital productivo o en todo caso una buena relación con los habilitadores. Pero me queda la duda de quién ganó y quién perdió, es decir, por qué llegamos de las 38 empresas a las cinco, porque parecería ser que son las que tienen mejor relación, pero no todas son compañías estrictamente productivas; están los Seguren por ejemplo, que forman una compañía aparentemente de capital mercantil y que sin embargo es una de las que quince años después se convierte en la empresa de capital productivo por excelencia. No me queda por tanto muy claro cómo es el proceso de acumulación y crisis. Entiendo que hay empresas que sobreviven y empresas que no sobreviven cuyos activos son expropiados por los habilitadores quienes luego los venden a aquellas empresas productivas que han sobrevivido. Lo que no queda explícito son las razones por las que sobrevive tan exitosamente un grupo de empresas y cómo tienen los fondos para comprar los activos expropiados por los habilitadores, es decir, que parece haber un complejo proceso de circulación de los activos mineros que remiten a situaciones diferenciales en cuanto a la ganancia y la productividad.
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