1 A pesar de la importancia en el nivel mundial de Oruro como productor de estaño a fines del siglo xix, no hay trabajos que abarquen el período colonial. Los trabajos sobre la producción de cobre también se centran a partir de la independencia de Bolivia. Haremos referencia a estos trabajos más adelante. Para una visión general, véase Julio Sánchez y Concepción Gavira: “Cobre y estaño americanos en el marco de las reformas borbónicas metropolitanas”. En Julio Sánchez y Guillermo Mira (comp.): Hombres, Técnica, Plata. Minería y Sociedad en Europa y América. Siglos xvi-xix, Sevilla, 2000, pp. 337-360.
2 AGI. Buenos Aires, 339. Informe de la Contaduría General, año 1769.
3 Álvaro Alonso Barba fue cura en distintas parroquias del altiplano, una de éstas en Oruro. Véase María Rosa García Fernández: Encuentro con Álvaro Alonso Barba (1569-1662) ¡lustre metalúrgico “de la villa de Lepe, en la Andaluzia”. Lepe (Huelva), 1997.
4 Magistral: “Reactivo empleado en el proceso de amalgamación. Era un sulfuro de hierro o de cobre que se tostaba y pulverizaba, y luego se agregaba a la lama...”. Véase de Frédérique Langue y Carmen Salazar: Diccionario de términos mineros para la América española (siglo xvi-xix), p. 331. En Potosí se añadía hierro o cobre en la amalgamación, pero en Oruro se solía utilizar el estaño. Véase de M. Bargalló: La minería y la metalurgia en la América española durante la época colonial, México, 1955, p. 154.
5 Véase Alcina Franch: “La producción y el uso de los metales en la América Precolombina”. En Coloquio Internacional sobre Historia de la Minería. Vol. I, León 1970. También Modesto Bargalló nos hace referencia a las dos clases de cobre que trabajaban los mexicanos, uno blando y otro duro que contenía estaño. Véase de este autor: La minería y la metalurgia en la América española durante la época colonial, p. 27.
6 Sobre las reformas borbónicas y la demanda de estos metales americanos, véase Julio Sánchez y Concepción Gavira: “Cobre y estaño americanos en el marco de las reformas borbónicas metropolitanas”. En Hombres, Técnica, Plata, pp. 337-360.
7 AGI. Indiferente, 1808. Informe a Cayetano Soler. Madrid, 10-III-1803. “... por ser apetecido de todos por su ductilidad, de la cual carece el que tenemos en Río Tinto”. Las minas de Río Tinto tuvieron problemas por la poca proporción de cobre que producían y por su irregularidad en el refino. Éstas fueron concedidas en asiento desde 1772 hasta 1783, que pasaron a ser gestionadas directamente por la Real Hacienda. Aunque fue mejorando la explotación, su producción no pudo satisfacer la demanda requerida por la Real Fábrica de Artillería de Sevilla, principal compradora de cobre para fundir. Véase Manuel Flores Caballero: La Rehabilitación borbónica de las minas de Río Tinto, 1775-1810. Huelva, 1983. Jordi Nadal hace referencia a que, en el siglo xix, Andalucía fue la región minera por excelencia: cobre de Río Tinto, plomo y plata de Gador, Almagrera y Linares-La Carolina. Sin embargo, no se hace alusión a estas explotaciones en el siglo xviii. Véase de este autor: Moler, tejer y fundir. Estudios de historia industrial, Barcelona, 1992.
8 AGI. Indiferente, 1807. “Discurso sobre las labores de cobre en la América”. S.F.
9 AGI. Indiferente, 1807. Informe de Miguel Escurrechea a Juan del Rey. 14-111-1750.
10 AGI. Indiferente, 1807. Al virrey del Perú. San Lorenzo, 14-X-1750.
11 Perteneciente a Chile. Según describe Antonio de Alcedo en el Diccionario Geográfico Histórico de las Indias Occidentales o América, “...tiene muchos minerales de oro, plata, cobre, plomo, azogue, yesos y sal, de los cuales el que más abunda es el cobre, de que se envían porciones muy considerables a España para la fundición de artillería...”.
12 AGI. Lima, 643. Potosí, 3-II-1754.
13 AGI Lima, 1127. Carta-cuenta 1752-1753.
14 AGI. Indiferente, 1807. Lima, 15-X-1753.
15 Véase Humberto Burzio: La Ceca de Lima, 1565-1824”. Madrid 1958. Por ejemplo, la moneda de oro, hasta la pragmática del 29-V-1772, usaba en su liga dos partes de plata y una de cobre; posteriormente, tan sólo utilizará el cobre.
16 Hasta entonces, los forros de los barcos, tanto de mercantes como de guerra, eran de madera o plomo. Sobre este tema, véase Marina Alfonso Mola: “Técnica y economía. El forro del casco en las embarcaciones del libre comercio”. En Ciencia, vida y espacio en Iberoamérica. Coordinador José Luis Peset. Vol. II. Madrid, 1989.
17 AGI. Indiferente, 1807. San Idelfonso, 11-IX-1756.
18 AGI. Indiferente, 1807. Lima, 29-XII-1769.
19 Véase José A. Uribe: Recuento Histórico Bibliográfico de la’Minería en la Región Central de México, México, 1994. Modesto Bargalló alude a las minas de cobre de Autlán, Sayula e Iguarán en Jalisco; San Juan de Huetamo y Santa Clara en Michoacán, y Timulco y Ornillas en Durango. Véase de este autor: La minería y la metalurgia en la América española durante la época colonial, p. 295.
20 AGI. Indiferente, 1807. Cádiz, l-VII-1774.
21 AGI. Lima, 1352. El virrey del Perú acusó el recibo de la real orden sobre perfeccionar las fundiciones de cobre y estaño. Esperó la llegada del varón Nordenflicht para perfeccionar los dos ramos de cobre y estaño. Lima, 5-XII-Í788.
22 AGI. Indiferente, 1808. Expediente, año 1797. En Santa Mónica, jurisdicción de Iguarán (Valladolid), se estableció una fábrica de fundición y afinación dirigida por Fisher, uno de los expertos alemanes.
23 Cuando lo permitieron las existencias y previsiones, se vendieron partidas a comerciantes particulares. AGI. Indiferente, 1880.
24 AGI. Buenos Aires, 339. Informe del virrey del Perú a la Corona. Lima, 22-XI-1769.
25 Ibídem.
26 Ibídem.
27 Véase Gustavo Rodríguez Ostria: “Vida, trabajo y luchas sociales de los mineros del distrito de Corocoro-Chacarilla (1830-1919)”. Publicado en Historia y Cultura, Núm. 9 Abril 1986. La Paz. Iván Ramiro Jiménez, “Comerciantes, habilitadores e inmigrantes en la formación del capital minero de Corocoro (1830-1870)”. En El siglo xix. Bolivia y América Latina. Comp. Rossana Barragán, Dora Cajías y Seemin Qayum. La Paz, 1997.
28 En el artículo de Rigoberto Paredes, “Descripción de la provincia de Pacajes”, Boletín de la Sociedad Geográfica de la Paz, se dice que el mismo nombre de Corocoro pude provenir de Ocororo, denominación que se le daba al oro de baja ley, con el que se equiparaba al cobre. Año XXXIV, Núm. 59-60, pág. 36. La Paz, 1931.
29 Se trabajaron los yacimientos de cobre incluso antes de la dominación inca. Véase Rigoberto Paredes: “Descripción de la provincia de Pacajes”. En Boletín de la Sociedad Geográfica de la Paz. Núm. 59-60, Año XXXIV. La Paz, 1931.
30 ANB. Rück, Núm. 548, T- III. Diario El Restaurador. La Paz, 21-VII-1846. “Informe relativo a las minas de Corocoro”. Firmado por C.A. de la Ribette.
31 ANB. Rück, Núm. 548, T- III. Diario El Restaurador. La Paz, 21-VII-1846. “Beneficiaban por fundición los metales oxidados y abandonaban el trabajo luego que encontraban la barrilla que no sabían beneficiar”.