Tradición, imitación e innovación: la modernidad singular católica en el espacio del templo (Perú, 1883-1930)

1Con ocasión del centenario de la independencia nacional, en 1921, y durante el gobierno dictatorial de Augusto B. Leguía (1919-1930), la orden mercedaria en el Perú tuvo la feliz idea de la coronación pública a la Virgen de las Mercedes, patrona de las armas nacionales. Su fiesta, celebrada el 24 de setiembre de cada año, implicaba siempre misa solemne en la iglesia de la Merced con las autoridades gubernamentales en pleno, así como una procesión de la Virgen cargada en los hombros de las tropas. La orden tenía buenas relaciones con el gobierno, y al templo de la Merced, en 1908, se le había cambiado de fachada con escayola y decoración neoclásica gracias a la ayuda del Estado. Dados estos antecedentes, se trató de centrar la atención nacional en su más seguro símbolo: la Virgen. Leguía aprovechó las circunstancias y durante la solemne misa en la iglesia, él, monseñor Emilio Lissón —arzobispo de Lima— y otros más, dieron pie a un solemne protocolo que afirmó la unidad del país